Comprendre ce qui influence le comportement des animaux peut aider à créer un environnement de travail plus sûr. La génétique et les réponses apprises (conditionnement opérant) influencent le comportement d'un animal. Certaines races de taureaux sont généralement plus dociles que d'autres (influence génétique). Un animal qui a hésité ou refusé d'entrer dans une zone, et qui réussit à ne pas le faire, refusera probablement de le faire la prochaine fois. Lors d'essais répétés, il deviendra plus agité et dangereux. Les animaux réagissent à la manière dont ils sont traités et s'inspirent de leurs expériences passées lorsqu'ils réagissent à une situation. Les animaux qui sont poursuivis, giflés, frappés, frappés, criés, effrayés, etc., auront naturellement un sentiment de peur lorsqu'un humain est à proximité. Ainsi, il est important de faire tout son possible pour que le déplacement des animaux réussisse du premier coup et soit le moins stressant possible pour l'animal.
Les animaux domestiques vivant dans des conditions assez uniformes développent des habitudes qui consistent à faire la même chose chaque jour à une heure précise. Confiner les taureaux dans un enclos et les nourrir leur permet de s'habituer aux humains et peut être utilisé avec des systèmes d'accouplement de confinement de taureaux. Les habitudes sont également causées par des changements réguliers dans les conditions environnementales, telles que les fluctuations de température ou d'humidité lorsque la lumière du jour se transforme en obscurité. Les animaux sont les plus actifs au moment du plus grand changement, c'est-à-dire à l'aube ou au crépuscule, et les moins actifs au milieu de la journée ou au milieu de la nuit. Ce facteur peut être utilisé avantageusement dans le déplacement ou le travail des animaux.
Comme les animaux sauvages, les animaux domestiques peuvent protéger des territoires. Pendant l'alimentation, cela peut apparaître comme un comportement agressif. Des études ont montré que les aliments distribués dans de grandes parcelles imprévisibles éliminent le comportement territorial du bétail. Lorsque les aliments sont distribués uniformément ou selon des schémas prévisibles, cela peut entraîner des combats d'animaux pour sécuriser les aliments et exclure les autres. La protection territoriale peut également se produire lorsqu'un taureau est autorisé à rester avec le troupeau. Le taureau peut considérer le troupeau et la gamme qu'ils couvrent comme son territoire, ce qui signifie qu'il le défendra contre les menaces perçues et réelles, telles que les humains, les chiens et d'autres animaux. L'introduction d'un taureau nouveau ou étranger en âge de reproduction dans le troupeau entraîne presque toujours une lutte pour établir le mâle dominant.
Les taureaux, du fait qu'ils ont les yeux sur le côté de la tête, ont une vision panoramique et très peu de perception de la profondeur. Cela signifie qu'ils peuvent voir environ 270° autour d'eux, laissant un angle mort directement derrière eux et juste devant leur nez (voir figure 1). Des mouvements soudains ou inattendus par derrière peuvent "effrayer" l'animal car il ne peut pas déterminer la proximité ou la gravité de la menace perçue. Cela peut provoquer une réaction de « fuite ou combat » chez l'animal. Parce que les bovins ont une mauvaise perception de la profondeur, ils peuvent également être facilement effrayés par les ombres et les mouvements à l'extérieur des zones de travail ou d'élevage. Les ombres tombant dans la zone de travail peuvent apparaître comme un trou pour l'animal, ce qui peut le faire reculer. Les bovins sont daltoniens, mais perçoivent les couleurs comme différentes nuances de noir et de blanc.
De nombreux animaux sont sensibles au bruit (par rapport aux humains), en particulier aux hautes fréquences. Des bruits forts et brusques, tels que des barrières métalliques qui se referment, des chutes de tête qui se verrouillent et/ou des cris humains, peuvent causer du stress chez les animaux.
Figure 1. Vision panoramique du bétail
