Le matériel sur la coupe et la tonte des cheveux a été écrit avec l'aide de l'article de JF Copplestone sur le sujet dans la 3ème édition de cette Encyclopédie.

Plusieurs animaux transforment des aliments riches en fibres, appelés fourrage grossier (plus de 18 % de fibres), en aliments comestibles consommés par les humains. Cette capacité vient de leur système de digestion à quatre estomacs, qui comprend leur plus grand estomac, le rumen (pour lequel ils gagnent la désignation ruminants) (Gillespie 1997). Le tableau 1 montre les différents types de bétail ruminant qui ont été domestiqués et leurs utilisations.

Tableau 1. Types de ruminants domestiqués comme bétail

Processus de production

Les processus d'élevage de ruminants varient d'opérations intensives à haute production telles que l'élevage de bovins de boucherie sur de grandes surfaces de 2,000 XNUMX km² des ranchs du Texas aux pâturages communautaires comme les éleveurs nomades du Kenya et de la République-Unie de Tanzanie. Certains agriculteurs utilisent leur bétail comme bœufs pour la puissance de traction dans les tâches agricoles telles que le labour. Dans les zones humides, les buffles d'eau ont le même objectif (Ker 1995). La tendance est aux systèmes intensifs de production élevée (Gillespie 1997).

La production intensive de viande bovine à grand volume dépend de diverses opérations interdépendantes. L'un est le système vache-veau, qui consiste à garder un troupeau de vaches. Les vaches sont élevées par des taureaux ou par insémination artificielle chaque année pour produire des veaux et, après le sevrage, les veaux sont vendus à des engraisseurs de bétail pour être élevés pour l'abattage. Les veaux mâles sont castrés pour le marché de l'abattage ; un veau castré s'appelle un diriger. Les éleveurs de race pure entretiennent les troupeaux de reproducteurs, y compris les taureaux, qui sont des animaux très dangereux.

Les moutons sont produits dans des troupeaux de parcours ou de ferme. En élevage en parcours, les troupeaux de 1,000 1,500 à XNUMX XNUMX brebis sont fréquents. Dans les troupeaux de ferme, la production est généralement petite et généralement une entreprise secondaire. Les moutons sont élevés pour leur laine ou comme agneaux d'engraissement pour le marché de l'abattage. Les agneaux sont amarrés et la plupart des agneaux mâles sont castrés. Certaines entreprises se spécialisent dans l'élevage de béliers pour l'élevage de race pure.

Les chèvres sont élevées soit dans les pâturages, soit dans les petites fermes pour leur mohair, leur lait et leur viande. Les éleveurs de race pure sont de petites exploitations qui élèvent des béliers pour la reproduction. Des races spécifiques existent pour chacun de ces produits. Les chèvres sont écornées et la plupart des mâles sont castrés. Les chèvres broutent les pousses, les brindilles et les feuilles des broussailles et peuvent donc également être utilisées pour lutter contre les broussailles dans un ranch ou une ferme.

Les autres processus majeurs impliqués dans l'élevage des bovins, ovins et caprins comprennent l'alimentation, le contrôle des maladies et des parasites, la tonte des cheveux et la tonte de la toison. Le processus de traite et l'élimination des déchets d'élevage sont abordés dans d'autres articles de ce chapitre.

Les bovins, ovins et caprins sont nourris de plusieurs manières, y compris le pâturage ou l'alimentation du foin et de l'ensilage. Le pâturage est le moyen le moins coûteux de fournir du fourrage aux animaux. Les animaux paissent généralement dans les pâturages, les terres sauvages ou les résidus de récolte, tels que les tiges de maïs, qui restent dans le champ après les récoltes. Le foin est récolté sur le terrain et généralement stocké en vrac ou en balles empilées. L'opération d'alimentation comprend le déplacement du foin de la meule vers le champ ouvert ou dans des mangeoires pour nourrir les animaux. Certaines cultures telles que le maïs sont récoltées et transformées en ensilage. L'ensilage est généralement déplacé mécaniquement dans des mangeoires pour l'alimentation.

Le contrôle des maladies et des parasites chez les bovins, les ovins et les caprins fait partie intégrante du processus d'élevage et nécessite le contact avec les animaux. Les visites de routine du troupeau par un vétérinaire sont une partie importante de ce processus, tout comme l'observation des signes vitaux. La vaccination en temps opportun contre les maladies et la mise en quarantaine des animaux malades sont également importantes.

Les parasites externes comprennent les mouches, les poux, la gale, les acariens et les tiques. Les produits chimiques sont un contrôle contre ces parasites. Les pesticides sont appliqués par pulvérisation ou à l'aide de marques auriculaires imprégnées d'insecticide. La mouche du talon pond des œufs sur les poils du bétail et sa larve, la larve du bétail, s'enfouit dans la peau. Un contrôle pour cette larve est les pesticides systémiques (répandus dans tout le corps par pulvérisation, trempettes ou comme additif alimentaire). Les parasites internes, y compris les vers ronds ou les vers plats, sont contrôlés avec des médicaments, des antibiotiques ou des breuvages (administration orale d'un médicament liquide). L'assainissement est aussi une stratégie de lutte contre les maladies infectieuses et les infestations parasitaires (Gillespie 1997).

L'épilation des animaux vivants permet de maintenir leur propreté ou leur confort et de les préparer aux expositions. Les poils d'animaux vivants peuvent être tondus en tant que produit, comme la toison de mouton ou le mohair de chèvre. Le tondeur de moutons attrape l'animal dans un enclos et le traîne jusqu'à un support où il est couché sur le dos pour l'opération de tonte. Il est épinglé par les jambes du tondeur. Les coupe-cheveux et les tondeurs de moutons utilisent des ciseaux manuels ou des cisailles motorisées pour couper les cheveux. Les cisailles motorisées sont généralement alimentées par l'électricité. Avant la tonte et également dans le cadre de la gestion de la gestation, les moutons sont étiquetés et béquilles (c'est-à-dire que les poils incrustés de matières fécales sont enlevés). La toison coupée est taillée manuellement en fonction de la qualité et de la fibre des cheveux. Il est ensuite compressé en paquets pour le transport à l'aide d'une vis à main ou d'un vérin hydraulique.

Les installations utilisées pour l'élevage de bovins, d'ovins et de caprins sont généralement considérées comme confinées ou non confinées. Les installations confinées comprennent les maisons de confinement, les parcs d'engraissement, les granges, les corrals (enclos d'attente, de tri et de surpeuplement), les clôtures et les goulottes de travail et de chargement. Les installations non confinées font référence aux opérations de pâturage ou de parcours. Les installations d'alimentation comprennent les installations de stockage (silos verticaux et horizontaux), les équipements de broyage et de mélange des aliments, les meules de foin, les équipements de transport (y compris les tarières et les élévateurs), les mangeoires, les fontaines à eau et les mangeoires à minéraux et à sel. De plus, la protection solaire peut être assurée par des abris, des arbres ou des treillis aériens. D'autres installations comprennent des caoutchoucs dorsaux pour le contrôle des parasites, des mangeoires rampantes (permettent aux veaux d'engraissement ou aux agneaux de se nourrir sans que les adultes ne se nourrissent), des mangeoires automatiques, des abris pour veaux, des barrières de protection du bétail et des stalles de traitement du bétail. Des clôtures peuvent être utilisées autour des pâturages, notamment des fils de fer barbelés et des clôtures électriques. Le fil tissé peut être nécessaire pour contenir les chèvres. Les animaux en liberté auraient besoin d'être gardés en troupeau pour contrôler leurs déplacements; les chèvres peuvent être attachées, mais ont besoin d'ombre. Les cuves de trempage sont utilisées pour le contrôle des parasites dans les grands troupeaux de moutons (Gillespie 1997).

Dangers

Le tableau 2 montre plusieurs autres processus de manipulation des bovins, ovins et caprins, avec les expositions dangereuses associées. Dans une enquête menée auprès de travailleurs agricoles aux États-Unis (Meyers, 1997), la manipulation du bétail représentait 26 % des blessures entraînant une perte de temps. Ce pourcentage était plus élevé que toute autre activité agricole, comme le montre la figure 1. Ces chiffres devraient être représentatifs du taux de blessures dans d'autres pays industrialisés. Dans les pays où les animaux de trait sont courants, les taux de blessures devraient être plus élevés. Les blessures causées par le bétail se produisent généralement dans les bâtiments agricoles ou à proximité des bâtiments. Les bovins infligent des blessures lorsqu'ils donnent des coups de pied ou marchent sur des personnes ou les écrasent contre une surface dure comme le côté d'un enclos. Les personnes peuvent également être blessées en tombant lorsqu'elles travaillent avec des bovins, des ovins et des caprins. Les taureaux infligent les blessures les plus graves. La plupart des personnes blessées sont des membres de la famille plutôt que des travailleurs salariés. La fatigue peut réduire le jugement et donc augmenter le risque de blessure (Fretz 1989).

Tableau 2. Processus d'élevage et dangers potentiels

Sources : Deere & Co. 1994 ; Fretz 1989; Gillespie 1997; NIOSH 1994.

 Figure 1. Estimations de la fréquence des accidents avec arrêt de travail par activité agricole aux États-Unis, 1993

Le bétail présente des comportements qui peuvent entraîner des blessures chez les travailleurs. L'instinct de troupeau est fort chez les animaux tels que les bovins ou les moutons, et les limites imposées telles que l'isolement ou le surpeuplement peuvent entraîner des comportements inhabituels. La réponse réflexive est un comportement défensif courant chez les animaux, et elle peut être prédite. Le territorialisme est un autre comportement prévisible. Une lutte d'évasion réflexive est apparente lorsqu'un animal est retiré de ses quartiers normaux et placé dans un environnement confiné. Les animaux qui sont retenus par des glissières pour le chargement en vue du transport présenteront un comportement de réponse réflexe agité.

Les environnements dangereux sont nombreux dans les élevages bovins, ovins et caprins. Ceux-ci comprennent les sols glissants, les fosses à fumier, les corrals, les aires d'alimentation poussiéreuses, les silos, les équipements d'alimentation mécanisés et les bâtiments de confinement des animaux. Les bâtiments de confinement peuvent avoir des fosses de stockage du fumier, qui peuvent émettre des gaz mortels (Gillespie 1997).

L'épuisement par la chaleur et les accidents vasculaires cérébraux sont des dangers potentiels. Le travail physique intense, le stress et les tensions, la chaleur, l'humidité élevée et la déshydratation due au manque d'eau potable contribuent tous à ces risques.

Les préposés au bétail risquent de développer des maladies respiratoires en raison de l'exposition aux poussières inhalées. Une maladie courante est le syndrome toxique des poussières organiques. Ce syndrome peut faire suite à des expositions à de fortes concentrations de poussières organiques contaminées par des micro-organismes. Environ 30 à 40 % des travailleurs exposés aux poussières organiques développeront ce syndrome, qui comprend les affections présentées au tableau 3 ; ce tableau montre également d'autres affections respiratoires (NIOSH 1994).

Tableau 3. Maladies respiratoires dues à des expositions dans des élevages

Les coupe-cheveux et les tondeurs de moutons sont confrontés à plusieurs dangers. Des coupures et des abrasions peuvent se produire pendant l'opération de cisaillement. Les sabots et les cornes des animaux présentent également des dangers potentiels. Les glissades et les chutes sont un danger omniprésent lors de la manipulation des animaux. La puissance des cisailles est parfois transférée par des courroies et les protections doivent être maintenues. Des risques électriques sont également présents. Les tondeurs sont également confrontés à des risques posturaux, en particulier dans le dos, du fait qu'ils attrapent et renversent les moutons. Contraindre l'animal entre les jambes du tondeur a tendance à fatiguer le dos et les mouvements de torsion sont courants pendant la tonte. Le cisaillement manuel entraîne généralement une ténosynovite.

Le contrôle des insectes sur les bovins, les ovins et les caprins à l'aide de pulvérisation ou de poudre de pesticides peut exposer les travailleurs au pesticide. Les moutons plongent l'animal dans un bain de pesticide, et la manipulation de l'animal ou le contact avec la solution du bain ou la laine contaminée peut également exposer les travailleurs au pesticide (Gillespie 1997).

Les zoonoses courantes comprennent la rage, la brucellose, la tuberculose bovine, la trichinose, la salmonelle, la leptospirose, la teigne, le ténia, la maladie virale orf, la fièvre Q et la fièvre boutonneuse. Les maladies qui peuvent être contractées en travaillant avec les cheveux et la toison comprennent le tétanos, la salmonellose causée par le marquage et les béquilles, la leptospirose, l'anthrax et les maladies parasitaires.

Les excréments et l'urine des animaux constituent également un mécanisme d'infection des travailleurs. Les bovins sont un réservoir de cryptosporidose, une maladie qui peut être transmise du bétail à l'homme par la voie féco-orale. Les veaux souffrant de diarrhée (diarrhée) peuvent être porteurs de cette maladie. La schistosomiase, une infection par les douves sanguines, se rencontre chez les bovins, les buffles d'eau et d'autres animaux dans plusieurs parties du monde ; son cycle de vie va des œufs excrétés dans l'urine et les fèces, se développant en larves, qui pénètrent dans les escargots, puis aux cercaires nageant librement qui se fixent et pénètrent dans la peau humaine. La pénétration peut se produire pendant que les travailleurs pataugent dans l'eau.

Certaines zoonoses sont des maladies virales transmises par des arthropodes. Les principaux vecteurs de ces maladies sont les moustiques, les tiques et les phlébotomes. Ces maladies comprennent les encéphalites arbovirales transmises par les tiques et le lait des ovins, la babésiose transmise par les tiques des bovins et la fièvre hémorragique de Crimée-Congo (fièvre hémorragique centrasiatique) transmise par les moustiques et les tiques des bovins, ovins et caprins (en tant qu'hôtes amplificateurs) lors d'épizooties ( Benenson 1990 ; Mullan et Murthy 1991).

Action préventive

Les principaux risques professionnels liés à l'élevage de ruminants sont les blessures, les problèmes respiratoires et les maladies zoonotiques. (Voir « Une liste de contrôle pour les pratiques de sécurité en élevage de bétail ».)

Les marches d'escalier doivent être maintenues en bon état et les sols doivent être égaux pour réduire les risques de chute. Les protections sur les courroies, les vis mécaniques, les vérins de compression et l'équipement d'affûtage par cisaille doivent être entretenus. Le câblage doit être maintenu en bon état pour éviter les chocs électriques. La ventilation doit être assurée partout où des moteurs à combustion interne sont utilisés dans les étables.

La formation et l'expérience dans la manipulation appropriée des animaux aident à prévenir les blessures liées au comportement des animaux. La manipulation sécuritaire du bétail exige une compréhension des composantes innées et acquises du comportement animal. Les installations doivent être conçues de manière à ce que les travailleurs n'aient pas à entrer dans des espaces restreints ou fermés avec des animaux. L'éclairage doit être diffus, car les animaux peuvent devenir confus et rechigner devant les lumières vives. Des bruits ou des mouvements soudains peuvent effrayer les bovins, les obligeant à serrer une personne contre des surfaces dures. Même les vêtements accrochés aux clôtures qui claquent au vent peuvent effrayer le bétail. Il faut les approcher de face pour ne pas les surprendre. Évitez d'utiliser des modèles contrastés dans les installations d'élevage, car les bovins ralentiront ou s'arrêteront lorsqu'ils verront ces modèles. Les ombres sur le sol doivent être évitées car le bétail peut refuser de les traverser (Gillespie 1997).

Les risques d'exposition aux poussières organiques peuvent être minimisés de plusieurs manières. Les travailleurs doivent être conscients des effets sur la santé de l'inhalation de poussières organiques et informer leur médecin des expositions récentes à la poussière lorsqu'ils demandent de l'aide pour une maladie respiratoire. Minimiser la détérioration des aliments peut minimiser les expositions potentielles aux spores fongiques. Pour éviter de tels risques, les travailleurs doivent utiliser un équipement mécanisé pour déplacer les matériaux en décomposition. Les exploitants agricoles doivent utiliser une ventilation par aspiration locale et des méthodes humides de suppression de la poussière pour minimiser l'exposition. Des respirateurs appropriés doivent être portés lorsque l'exposition à la poussière organique ne peut être évitée (NIOSH 1994).

La prévention des zoonoses dépend du maintien de la propreté des installations d'élevage, de la vaccination des animaux, de la mise en quarantaine des animaux malades et de la prévention de l'exposition aux animaux malades. Des gants en caoutchouc doivent être portés lors du traitement des animaux malades pour éviter les expositions par des coupures aux mains. Les travailleurs qui tombent malades après avoir été en contact avec un animal malade doivent consulter un médecin (Gillespie 1997).

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