Les porcs étaient principalement domestiqués à partir de deux stocks sauvages - le sanglier européen et le cochon des Indes orientales. Les Chinois ont domestiqué le porc dès 4900 avant JC, et aujourd'hui plus de 400 millions de porcs sont élevés en Chine sur 840 millions dans le monde (Caras 1996).
Les porcs sont élevés principalement pour la nourriture et ont de nombreux attributs distinctifs. Ils grandissent vite et gros, et les truies ont de grandes portées et de courtes périodes de gestation d'environ 100 à 110 jours. Les porcs sont omnivores et mangent des baies, des charognes, des insectes et des déchets, ainsi que le maïs, l'ensilage et les pâturages des entreprises à forte production. Ils transforment 35 % de leur alimentation en viande et en saindoux, ce qui est plus efficace que les espèces de ruminants comme les bovins (Gillespie 1997).
Processus de production
Certaines exploitations porcines sont petites, par exemple, un ou deux animaux, ce qui peut représenter une grande partie de la richesse d'une famille (Scherf 1995). Les grandes exploitations porcines comprennent deux processus majeurs (Gillespie 1997).
Un processus est la production de race pure, dans laquelle les reproducteurs porcins sont améliorés. Au sein de l'exploitation de race pure, l'insémination artificielle est répandue. Les verrats de race pure sont généralement utilisés pour élever des truies dans l'autre processus majeur, la production commerciale. Le processus de production commerciale élève des porcs pour le marché de l'abattage et suit généralement l'un des deux types d'opérations différents. Une opération est un système en deux étapes. La première étape est la production de porcs d'engraissement, qui utilise un troupeau de truies pour mettre bas des portées de 14 à 16 porcelets par truie. Les porcs sont sevrés, puis vendus à l'étape suivante du système, l'entreprise d'achat et de finition, qui les alimente pour le marché de l'abattage. Les aliments les plus courants sont le tourteau de maïs et d'huile de soja. Les céréales fourragères sont généralement moulues.
L'autre opération, la plus courante, est le système complet de truie et de litière. Cette exploitation de production élève un troupeau de truies reproductrices et de porcs de mise bas, soigne et nourrit les porcs de mise bas pour le marché de l'abattage.
Certaines truies donnent naissance à une portée qui peut être plus nombreuse que ses mamelles. Pour nourrir les porcelets en excès, une pratique consiste à répartir les porcelets des grandes portées dans les plus petites portées d'autres truies. Les porcs naissent avec des dents d'aiguille, qui sont généralement coupées à la ligne des gencives avant que le porc n'ait deux jours. Les oreilles sont entaillées pour l'identification. La caudectomie se produit lorsque le porc a environ 3 jours. Les porcs mâles élevés pour le marché de l'abattage sont castrés avant l'âge de 3 semaines.
Le maintien d'un troupeau en bonne santé est la pratique de gestion la plus importante en production porcine. L'assainissement et la sélection de reproducteurs sains sont importants. La vaccination, les sulfamides et les antibiotiques sont utilisés pour prévenir de nombreuses maladies infectieuses. Les insecticides sont utilisés pour lutter contre les poux et les acariens. Le grand ver rond et d'autres parasites des porcs sont contrôlés par l'assainissement et les médicaments.
Les installations utilisées pour la production porcine comprennent des systèmes de pâturage, une combinaison de pâturages et de logements à faible investissement et des systèmes de confinement total à investissement élevé. La tendance est à plus d'élevage en confinement car il produit une croissance plus rapide que l'élevage en pâturage. Cependant, le pâturage est précieux pour l'alimentation du troupeau porcin afin d'éviter l'engraissement du troupeau reproducteur ; il peut être utilisé pour tout ou partie de l'opération de production avec l'utilisation de logements et d'équipements portables.
Les bâtiments de confinement nécessitent une ventilation pour contrôler la température et l'humidité. De la chaleur peut être ajoutée dans les poulaillers. Les planchers à fentes sont utilisés dans les maisons de confinement comme approche d'économie de main-d'œuvre pour la manipulation du fumier. Des clôtures et des équipements d'alimentation et d'abreuvement sont nécessaires pour l'entreprise de production porcine. Les installations sont nettoyées par lavage sous pression et désinfection après que toute la litière, le fumier et les aliments ont été enlevés (Gillespie 1997).
Dangers
Les blessures causées par les porcs se produisent généralement à l'intérieur ou à proximité des bâtiments de la ferme. Les environnements dangereux comprennent les sols glissants, les fosses à fumier, les équipements d'alimentation automatique et les bâtiments de confinement. Les bâtiments de confinement ont une fosse de stockage du fumier qui émet des gaz qui, s'ils ne sont pas ventilés, peuvent tuer non seulement les porcs, mais aussi les travailleurs.
Le comportement des porcs peut présenter des risques pour les travailleurs. Une truie attaquera si ses porcelets sont menacés. Les porcs peuvent mordre, piétiner ou renverser les gens. Ils ont tendance à rester ou à retourner dans des zones familières. Un porc essaiera de retourner dans le troupeau lorsque des tentatives seront faites pour le séparer. Les porcs sont susceptibles de rechigner lorsqu'ils sont déplacés d'une zone sombre vers une zone claire, comme d'une porcherie à la lumière du jour. La nuit, ils résistent à se déplacer dans les zones sombres (Gillespie 1997).
Dans une étude canadienne sur les éleveurs de porcs, 71 % ont signalé des problèmes de dos chroniques. Les facteurs de risque comprennent la charge du disque intervertébral associée à la conduite et à la position assise pendant de longues périodes lors de l'utilisation d'équipement lourd. Cette étude a également identifié le levage, la flexion, la torsion, la poussée et la traction comme facteurs de risque. De plus, plus de 35 % de ces agriculteurs ont signalé des problèmes chroniques au genou (Holness et Nethercott 1994).
Trois types d'exposition à l'air présentent des risques dans les élevages porcins :
- poussière provenant des aliments pour animaux, des poils d'animaux et des matières fécales
- pesticides utilisés sur les porcs et autres produits chimiques, tels que les désinfectants
- l'ammoniac, le sulfure d'hydrogène, le méthane et le monoxyde de carbone provenant des fosses de stockage du fumier.
Les incendies dans les bâtiments sont un autre danger potentiel, tout comme l'électricité.
Certaines infections zoonotiques et certains parasites peuvent être transmis du porc au travailleur. Les zoonoses courantes associées aux porcs comprennent la brucellose et la leptospirose (maladie des porcs).
Action préventive
Plusieurs recommandations de sécurité ont été élaborées pour la manipulation sécuritaire des porcs (Gillespie 1997) :
- Il faut éviter de travailler avec de petits porcs dans le même enclos que la truie.
- Un obstacle ou un panneau solide doit être utilisé lors de la manipulation des porcs pour éviter les morsures et les renversements.
- Un cochon peut être déplacé vers l'arrière en plaçant un panier sur sa tête.
- Les enfants doivent être tenus à l'écart des enclos à cochons et ne pas être autorisés à passer à travers les clôtures pour caresser les cochons.
- En raison de leur instinct de troupeau, il est plus facile de séparer un groupe de porcs d'un troupeau qu'un seul animal.
- Les porcs peuvent être déplacés des zones sombres vers les zones claires grâce à l'utilisation de la lumière artificielle. Lorsque les porcs sont déplacés la nuit, par exemple dans des couloirs ou des couloirs, une lumière doit être placée à destination.
- Les goulottes de chargement doivent être de niveau ou à un angle ne dépassant pas 25 degrés.
Le risque de blessure musculo-squelettique peut être diminué en réduisant l'exposition aux traumatismes répétitifs (en prenant des pauses fréquentes ou en variant les types de tâches), en améliorant la posture, en réduisant le poids soulevé (utiliser un collègue ou une assistance mécanique) et en évitant les mouvements rapides et saccadés.
Les techniques de contrôle de la poussière comprennent la réduction de la densité du stock pour réduire la concentration de poussière. De plus, les systèmes de distribution automatique d'aliments doivent être fermés pour contenir la poussière. La brumisation d'eau peut être utilisée, mais elle est inefficace par temps de gel et peut contribuer à la survie des bioaérosols et augmenter les niveaux d'endotoxines. Les filtres et les épurateurs du système de traitement de l'air sont prometteurs pour éliminer les particules de poussière de l'air recyclé. Les respirateurs sont un autre moyen de contrôler l'exposition à la poussière (Feddes et Barber 1994).
Des tuyaux de ventilation doivent être installés dans les fosses à fumier pour empêcher les gaz dangereux de recirculer dans les bâtiments de la ferme. L'alimentation électrique doit être maintenue pour évacuer les ventilateurs des fosses. Les travailleurs doivent être formés à l'utilisation en toute sécurité des pesticides et autres produits chimiques, tels que les désinfectants, utilisés dans la production porcine.
La propreté, la vaccination, la mise en quarantaine des animaux malades et la prévention des expositions sont des moyens de contrôler les zoonoses. Lorsque vous traitez des porcs malades, portez des gants en caoutchouc. Une personne qui tombe malade après avoir travaillé avec des porcs malades doit contacter un médecin (Gillespie 1997).