Certaines informations sur l'industrie de la soie ont été adaptées de l'article de J. Kubota dans la 3ème édition de cette Encyclopédie.
Plus d'un million d'espèces d'insectes existent dans le monde et la masse mondiale d'insectes dépasse la masse totale de tous les autres animaux terrestres. Les insectes tels que les grillons, les sauterelles, les criquets, les termites, les larves de coléoptères, les guêpes, les abeilles et les chenilles de papillons nocturnes font partie des quelque 500 espèces qui font partie de l'alimentation régulière des populations du monde entier. Habituellement, les humains chassent ou cueillent des insectes pour se nourrir plutôt que de les élever et de les récolter intentionnellement.
En plus de la nourriture, les humains utilisent les insectes comme sources de pollinisation, de lutte biologique contre les parasites et de fibres. Les différentes utilisations dépendent des quatre étapes du cycle de vie de l'insecte, qui consistent en l'œuf, la larve, la nymphe et l'adulte. Parmi les exemples d'utilisations commerciales des insectes, citons l'apiculture (près d'un milliard de tonnes de miel produit annuellement et la pollinisation des cultures fruitières et semencières), l'élevage d'insectes (plus de 1 espèces en culture, y compris celles utilisées pour la lutte biologique contre les insectes), la production de gomme laque (500 36,000 tonnes annuellement) et la production de soie (180,000 XNUMX tonnes annuellement).
Apiculture
Les apiculteurs élèvent l'abeille domestique dans des ruchers, un ensemble de ruches qui abritent des colonies d'abeilles. L'abeille mellifère est une source de pollinisation des fleurs, de miel et de cire. Les abeilles sont d'importants pollinisateurs, effectuant plus de 46,430 500 voyages de butinage par abeille pour chaque kilogramme de miel qu'elles produisent. Au cours de chaque voyage de butinage, l'abeille visitera 25 fleurs en XNUMX minutes. La source de miel de l'abeille est le nectar des fleurs. L'abeille utilise l'enzyme invertase pour convertir le saccharose du nectar en glucose et en fructose et, avec l'évaporation de l'eau, le miel est produit. De plus, les bourdons et les abeilles coupantes sont cultivés pour la pollinisation, respectivement, des plants de tomates et de la luzerne.
La colonie d'abeilles mellifères se rassemble autour d'une seule reine des abeilles et colonisera dans des boîtes - des ruches artificielles. Les apiculteurs établissent une colonie infantile d'environ 10,000 1,500 abeilles dans la boîte inférieure de la ruche, appelée chambre à couvain. Chaque chambre contient dix panneaux avec des cellules qui sont utilisées pour stocker le miel ou pour pondre des œufs. La reine pond environ 60,000 XNUMX œufs par jour. L'apiculteur ajoute alors une chambre alimentaire super (une boîte placée au-dessus de la boîte à couvain), qui devient la chambre de stockage du miel, sur laquelle les abeilles vont survivre tout l'hiver. La colonie continue de se multiplier, devenant mature à environ XNUMX XNUMX abeilles. L'apiculteur ajoute une grille à reine (un panneau plat dans lequel la plus grande reine ne peut pas entrer) au-dessus de la grille à nourriture pour empêcher la reine de pondre des œufs dans des grilles supplémentaires peu profondes qui seront empilées sur la grille à grille. Ces hausses supplémentaires sont conçues pour récolter uniquement le miel sans les œufs.
L'apiculteur déplace les ruches là où les fleurs bourgeonnent. Une colonie d'abeilles mellifères peut butiner sur une superficie de 48 hectares, et 1 hectare peut supporter environ deux ruches. Le miel est récolté pendant l'été dans les hausses peu profondes, qui peuvent être empilées sept fois au fur et à mesure que la colonie grandit et que les abeilles remplissent les panneaux de miel. Les hausses avec des panneaux chargés de miel sont transportées à la «maison» du miel pour l'extraction. Un couteau tranchant et chaud, appelé couteau à désoperculer, est utilisé pour retirer les capuchons de cire que les abeilles ont placés sur les nids d'abeilles à l'intérieur des panneaux. Le miel est ensuite extrait des panneaux avec une machine à force centrifuge. Le miel est collecté et mis en bouteille pour la vente (Vivian 1986).
En fin de saison, l'apiculteur hiverne les ruches en les enveloppant de papier goudronné pour protéger les colonies du vent d'hiver et absorber la chaleur solaire. L'apiculteur fournit également aux abeilles du sirop de sucre médicamenteux pour leur consommation hivernale. Au printemps, les ruches sont ouvertes pour commencer la production en tant que colonies d'abeilles matures. Si la colonie devient surpeuplée, la colonie créera une autre reine grâce à une alimentation spéciale, et la vieille reine essaimera avec environ la moitié de la colonie pour trouver un autre logement. L'apiculteur peut capturer l'essaim et le traiter comme une colonie naissante.
Les apiculteurs sont exposés à deux dangers liés aux piqûres d'abeilles. Un danger est l'envenimation par piqûre. L'autre est une réaction d'hypersensibilité au venin et un éventuel choc anaphylactique. Les hommes de 40 ans et plus sont les plus à risque de réactions mortelles. Environ 2 % de la population générale serait allergique au venin, mais les réactions systémiques chez les apiculteurs et les membres de leur famille immédiate sont estimées à 8.9 %. L'incidence de la réaction varie inversement au nombre de piqûres reçues. Les réactions anaphylactiques au venin de bourdon sont rares sauf chez les éleveurs de bourdons, et leur risque est plus important s'ils ont été sensibilisés au venin d'abeille.
Si une abeille pique l'apiculteur, le dard doit être retiré et le site de la piqûre doit être lavé. De la glace ou une pâte de bicarbonate de soude et d'eau doit être appliquée sur le site de l'envenimation. La victime doit être surveillée pour des signes de réaction systémique, ce qui peut être une urgence médicale. Pour les réactions anaphylactiques, l'épinéphrine est administrée par voie sous-cutanée dès les premiers signes de symptômes. Pour assurer une apiculture en toute sécurité, l'apiculteur doit utiliser de la fumée à la ruche pour neutraliser le comportement protecteur des abeilles et doit porter une cagoule et un voile de protection, des gants fins et des manchettes ou des combinaisons. Les abeilles sont attirées par la sueur pour l'humidité, donc les apiculteurs ne doivent pas porter de bracelets de montre ou de ceintures où la sueur s'accumule. Lors de l'extraction du miel, l'apiculteur doit garder son pouce et ses doigts à l'écart du mouvement de coupe du couteau à désoperculer.
Élevage d'insectes en masse
Plus de 500 espèces d'arthropodes sont élevées en laboratoire, dont des fourmis, des coléoptères, des acariens, des mouches, des papillons de nuit, des araignées et des tiques. Une utilisation importante de ces arthropodes est comme contrôle biologique pour d'autres espèces animales. Par exemple, il y a 2,000 5,000 ans, les marchés chinois vendaient des nids de fourmis tisserandes à placer dans les vergers d'agrumes pour s'attaquer aux ravageurs des cultures. Aujourd'hui, plus de 300 60 espèces d'insectes ont été identifiées dans le monde comme de possibles contrôles biologiques des ravageurs des cultures, et XNUMX sont utilisées régulièrement avec succès dans XNUMX pays. Les vecteurs de maladies sont également devenus des cibles pour la lutte biologique. A titre d'exemple, le moustique carnivore d'Asie du Sud-Est, Toxorhynchites spp.., également appelé moustique « tox », possède une larve qui se nourrit des larves du moustique tigre, Aedespp., qui transmet des maladies telles que la dengue à l'homme (O'Toole 1995).
Des installations d'élevage de masse ont été développées pour élever des insectes stériles en tant qu'outil non chimique de lutte contre les ravageurs. Une de ces installations en Égypte élève un milliard de mouches des fruits (environ 7 tonnes) chaque semaine. Cette filière d'élevage comporte deux grands cycles. L'un est le cycle de conversion alimentaire ou d'incubation des larves, et l'autre est le cycle de propagation ou de production d'œufs. La technique de l'insecte stérile a d'abord été utilisée pour éliminer le ver à vis, qui se nourrissait de bétail. La stérilisation est accomplie en irradiant les pupes juste avant l'émergence des adultes du cocon avec des rayons X ou des rayons gamma. Cette technique prélève des quantités massives d'insectes stériles élevés et les relâche dans les zones infestées où les mâles stériles s'accouplent avec les femelles sauvages et fertiles. Briser le cycle de vie de l'insecte a considérablement réduit le taux de fertilité de ces ravageurs. Cette technique est utilisée sur les vers à vis, les spongieuses, les charançons de la capsule et les mouches des fruits (Kok, Lomaliza et Shivhara 1988).
Une installation d'insectes stériles typique dispose d'un système de sas pour limiter l'entrée d'insectes indésirables et la fuite d'insectes fertiles. Les tâches d'élevage comprennent le nettoyage et le balayage, l'empilage des œufs, le lavage des plateaux, la préparation de l'alimentation, l'inoculation (placement des œufs dans la gélose), la teinture des pupes, l'entretien de l'émergence, l'emballage, la mise en quarantaine, l'irradiation, le dépistage et la pesée. Dans la salle des pupes, la vermiculite est mélangée à de l'eau et placée dans des plateaux. Les plateaux sont empilés, et la poussière de vermiculite est balayée avec un balai. Les pupes sont séparées de la vermiculite avec un tamis. Les pupes d'insectes choisies pour la technique des insectes stériles sont transportées dans des plateaux empilés sur des supports jusqu'à la chambre d'irradiation dans une zone ou une installation différente, où elles sont irradiées et rendues stériles (Froehlich 1995; Kiefer 1996).
Les travailleurs des insectes, y compris les travailleurs du ver à soie, peuvent avoir une réaction allergique aux allergènes d'arthropodes (écailles, poils, autres parties du corps). Les premiers symptômes sont des yeux qui piquent et une irritation du nez suivis d'épisodes intermittents de respiration sifflante, de toux et d'essoufflement. Les crises d'asthme ultérieures sont déclenchées par une réexposition à l'allergène.
Les entomologistes et les travailleurs des installations de stérilisation des mouches sont exposés à une variété d'agents inflammables potentiellement dangereux. Ces agents comprennent : dans les laboratoires d'entomologie, l'alcool isopropylique, l'alcool éthylique et le xylène ; dans la salle de préparation diététique, l'alcool isopropylique est utilisé en solution aqueuse pour stériliser les murs et les plafonds avec un pulvérisateur. La poussière de vermiculite pose des problèmes respiratoires. Certaines vermiculites sont contaminées par l'amiante. Les centrales de traitement d'air de ces installations émettent des bruits qui peuvent endommager l'ouïe des employés. Une ventilation par aspiration appropriée et une protection respiratoire individuelle peuvent être utilisées dans les installations pour contrôler l'exposition aux allergènes et aux poussières en suspension dans l'air. Des matériaux de travail non poussiéreux doivent être utilisés. La climatisation et les changements fréquents de filtres peuvent aider à réduire les niveaux d'épines et de poils en suspension dans l'air. Les rayons X ou les rayons gamma (rayonnement ionisant) peuvent endommager le matériel génétique. Une protection est nécessaire contre les rayons X ou gamma et leurs sources dans les installations d'irradiation (Froehlich 1995; Kiefer 1996).
Élevage de vers à soie
La vermiculture, l'élevage de vers, a une longue histoire dans certaines cultures. Les vers, en particulier le ver de farine (qui est une larve plutôt qu'un vrai ver) du ténébrion, sont élevés par milliards comme fourrage pour les animaux de laboratoire et les animaux de compagnie. Les vers sont également utilisés dans les opérations de compostage (vermicompostage).
La sériciculture est le terme utilisé pour la production de cocons de vers à soie, qui comprend l'alimentation des vers à soie et la formation de cocons. La culture du ver à soie et de la chenille du ver à soie remonte à 3000 avant JC en Chine. Les éleveurs de vers à soie ont domestiqué la teigne du ver à soie; il n'y a plus de populations sauvages. Les vers à soie ne mangent que des feuilles de mûrier blanc. La production de fibres a donc historiquement dépendu de la saison de feuillage du mûrier. Des aliments artificiels ont été développés pour le ver à soie afin que la production puisse s'étendre toute l'année. Les vers à soie sont élevés sur des plateaux parfois montés sur des râteliers. Les vers prennent environ 42 jours d'alimentation à une température constante de 25 °C. Un chauffage artificiel peut être nécessaire. La soie est une sécrétion de la bouche du ver à soie qui se solidifie au contact de l'air. Le ver à soie sécrète environ 2 km de fibres de soie pour former un cocon au stade nymphal (Johnson 1982). Une fois le cocon formé, l'éleveur de vers à soie tue la pupe dans un four chaud et expédie le cocon à une usine. À l'usine, la soie est récoltée du cocon et filée en fil et fil.
Neuf pour cent des ouvriers du ver à soie manifestent de l'asthme en réponse aux écailles de la teigne du ver à soie, bien que la plupart de l'asthme chez les ouvriers du ver à soie soit attribué à l'inhalation d'excréments de vers à soie. De plus, le contact de la peau avec les poils de la chenille du ver à soie peut produire une dermatite de contact primaire irritante. Le contact avec la soie grège peut également provoquer des réactions cutanées allergiques. Pour la production de teignes à soie, la thérapie d'hyposensibilisation (pour les écailles et les fèces des teignes) apporte une amélioration pour 79.4 % des receveurs. Les corticostéroïdes peuvent inverser les effets des antigènes inhalés. Les lésions cutanées peuvent répondre aux lotions et crèmes corticostéroïdes topiques. Les antihistaminiques oraux soulagent les démangeaisons et les brûlures. Une intoxication au monoxyde de carbone a été identifiée chez certains éleveurs de vers à soie dans leurs maisons, où ils maintiennent la chaleur avec des feux de charbon de bois pendant qu'ils élèvent les vers à soie. Les feux de charbon de bois et les appareils de chauffage au kérosène doivent être remplacés par des appareils de chauffage électriques pour éviter les expositions au monoxyde de carbone.