Des expositions à de nombreuses substances désignées par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) comme cancérogènes connus, probables et possibles peuvent se produire dans les usines de pâtes et papiers. L'amiante, connu pour causer le cancer du poumon et le mésothéliome, est utilisé pour isoler les tuyaux et les chaudières. Le talc est largement utilisé comme additif pour le papier et peut être contaminé par l'amiante. D'autres additifs du papier, y compris les colorants à base de benzidine, le formaldéhyde et l'épichlorhydrine, sont considérés comme des cancérogènes probables pour l'homme. Les composés de chrome et de nickel hexavalents, générés lors du soudage de l'acier inoxydable, sont des cancérogènes pulmonaires et nasaux connus. La poussière de bois a récemment été classée par le CIRC comme cancérogène connu, principalement sur la base de preuves de cancer nasal chez les travailleurs exposés à la poussière de bois dur (CIRC, 1995). Les gaz d'échappement diesel, l'hydrazine, le styrène, les huiles minérales, les phénols chlorés et les dioxines, ainsi que les rayonnements ionisants sont d'autres cancérogènes probables ou possibles qui peuvent être présents dans les opérations de l'usine.

Peu d'études épidémiologiques spécifiques aux opérations de pâtes et papiers ont été menées, et elles indiquent peu de résultats cohérents. Les classifications d'exposition dans ces études ont souvent utilisé la grande catégorie industrielle « pâtes et papiers », et même les classifications les plus spécifiques regroupant les travailleurs par types de pâte ou par grandes surfaces d'usine. Les trois études de cohorte dans la littérature à ce jour ont impliqué moins de 4,000 150,000 travailleurs chacune. Plusieurs grandes études de cohorte sont actuellement en cours, et le CIRC coordonne une étude multicentrique internationale susceptible d'inclure des données provenant de plus de 1980 1987 travailleurs des pâtes et papiers, permettant des analyses d'exposition beaucoup plus spécifiques. Cet article passera en revue les connaissances disponibles à partir des études publiées à ce jour. Des informations plus détaillées peuvent être obtenues à partir de revues publiées antérieurement par le CIRC (1995, 1996 et 1) et par Torén, Persson et Wingren (XNUMX). Les résultats pour les tumeurs malignes pulmonaires, gastriques et hématologiques sont résumés dans le tableau XNUMX.

Tableau 1. Résumé des études sur le cancer du poumon, le cancer de l'estomac, le lymphome et la leucémie chez les travailleurs des pâtes et papiers

C = étude de cohorte, CR = étude cas-témoins, PM = étude de mortalité proportionnelle.
* Statistiquement significatif. ^§ = Lorsque rapporté séparément, LNH = lymphome non hodgkinien et MH = maladie de Hodgkin. X = 0 ou 1 cas notifié, aucune estimation du risque calculée, — = Aucune donnée notifiée.

Une estimation du risque supérieure à 1.0 signifie que le risque est accru, et une estimation du risque inférieure à 1.0 indique une diminution du risque.

Source : Adapté de Torén, Persson et Wingren 1996.

Cancers du système respiratoire

Les travailleurs de l'entretien des usines de papier et de pâte sont exposés à un risque accru de cancer du poumon et de mésothéliome malin, probablement en raison de leur exposition à l'amiante. Une étude suédoise a montré un triplement du risque de mésothéliome pleural chez les travailleurs des pâtes et papiers (Malker et al. 1985). Lorsque l'exposition a été analysée plus en détail, 71 % des cas avaient été exposés à l'amiante, la majorité ayant travaillé dans l'entretien des usines. Des augmentations du risque de cancer du poumon chez les travailleurs d'entretien ont également été démontrées dans les usines de pâtes et papiers suédoises et finlandaises (Torén, Sällsten et Järvholm 1991; Jäppinen et al. 1987).

Dans la même étude finlandaise, un doublement du risque de cancer du poumon a également été observé chez les travailleurs des usines de papier et de carton. Les enquêteurs ont ensuite réalisé une étude limitée aux travailleurs des usines de pâte à papier exposés à des composés chlorés et ont découvert un risque multiplié par trois de cancer du poumon.

Peu d'autres études sur les travailleurs des pâtes et papiers ont montré des risques accrus de cancer du poumon. Une étude canadienne a montré un risque accru chez les personnes exposées à la poussière de papier (Siemiatycki et al. 1986), et des études américaines et suédoises ont montré des risques accrus chez les travailleurs des papeteries (Milham et Demers 1984; Torén, Järvholm et Morgan 1989).

Cancers gastro-intestinaux

Un risque accru de cancer de l'estomac a été indiqué dans de nombreuses études, mais les risques ne sont pas clairement associés à un domaine en particulier ; par conséquent, l'exposition pertinente est inconnue. Le statut socio-économique et les habitudes alimentaires sont également des facteurs de risque de cancer de l'estomac et peuvent être des facteurs de confusion ; ces facteurs n'ont été pris en compte dans aucune des études examinées.

L'association entre le cancer gastrique et le travail dans les pâtes et papiers a été observée pour la première fois dans une étude américaine dans les années 1970 (Milham et Demers 1984). Le risque s'est avéré encore plus élevé, presque doublé, lorsque les travailleurs au sulfite étaient examinés séparément. Une étude ultérieure a également découvert que les travailleurs américains du sulfite et du bois de construction couraient un risque accru de cancer de l'estomac (Robinson, Waxweiller et Fowler 1986). Un risque de la même ampleur a été trouvé dans une étude suédoise chez les travailleurs d'usines de pâtes et papiers d'une région où seule la pâte au bisulfite était produite (Wingren et al. 1991). Les travailleurs américains des usines de papier, de carton et de pâte à papier du New Hampshire et de l'État de Washington ont connu une augmentation de la mortalité due au cancer de l'estomac (Schwartz 1988; Milham 1976). Les sujets étaient probablement un mélange d'ouvriers du sulfite, du sulfate et des papeteries. Dans une étude suédoise, une mortalité multipliée par trois due au cancer de l'estomac a été constatée dans un groupe composé de travailleurs des usines de sulfite et de papier (Wingren, Kling et Axelson 1985). La majorité des études sur les pâtes et papiers ont signalé des excès de cancer de l'estomac, bien que certaines ne l'aient pas fait.

En raison du petit nombre de cas, la plupart des études sur les autres cancers gastro-intestinaux ne sont pas concluantes. Une augmentation du risque de cancer du côlon chez les travailleurs du procédé au sulfate et dans la production de carton a été signalée dans une étude finlandaise (Jäppinen et al. 1987), ainsi que chez les travailleurs américains des pâtes et papiers (Solet et al. 1989). L'incidence du cancer des voies biliaires en Suède entre 1961 et 1979 a été liée aux données professionnelles du recensement national de 1960 (Malker et al. 1986). Une augmentation de l'incidence du cancer de la vésicule biliaire chez les travailleurs masculins des papeteries a été identifiée. Des risques accrus de cancer du pancréas ont été observés dans certaines études sur les travailleurs des usines de papier et les travailleurs des sulfites (Milham et Demers 1984; Henneberger, Ferris et Monson 1989), ainsi que dans le vaste groupe des travailleurs des pâtes et papiers (Pickle et Gottlieb 1980; Wingren et al. 1991). Ces résultats n'ont pas été confirmés dans d'autres études.

Hématologies malignes

La question des lymphomes chez les travailleurs des usines de pâtes et papiers a été initialement abordée dans une étude américaine des années 1960, où un risque quadruplé de maladie de Hodgkin a été constaté chez les travailleurs des pâtes et papiers (Milham et Hesser 1967). Dans une étude ultérieure, la mortalité parmi les travailleurs des usines de pâtes et papiers de l'État de Washington entre 1950 et 1971 a été étudiée, et un double risque de maladie de Hodgkin et de myélome multiple a été observé (Milham 1976). Cette étude a été suivie d'une autre analysant la mortalité chez les membres des syndicats des pâtes et papiers aux États-Unis et au Canada (Milham et Demers 1984). Il a montré un risque presque multiplié par trois de lymphosarcome et de sarcome à cellules réticulaires chez les travailleurs au sulfite, tandis que les travailleurs au sulfate avaient un risque quatre fois plus élevé de maladie de Hodgkin. Dans une étude de cohorte américaine, on a observé que les travailleurs du sulfate présentaient un double risque de lymphosarcome et de réticulosarcome (Robinson, Waxweiller et Fowler 1986).

Dans de nombreuses études où il a été possible d'étudier la survenue de lymphomes malins, un risque accru a été trouvé (Wingren et al. 1991; Persson et al. 1993). Étant donné que le risque accru se produit à la fois chez les travailleurs des usines de sulfate et de sulfite, cela indique une source commune d'exposition. Dans les services de tri et de déchiquetage, les expositions sont assez similaires. La main-d'œuvre est exposée à la poussière de bois, aux terpènes et à d'autres composés extractibles du bois. De plus, les deux processus de réduction en pâte blanchissent avec du chlore, ce qui a le potentiel de créer des sous-produits organiques chlorés, y compris de petites quantités de dioxines.

Par rapport aux lymphomes, les études sur les leucémies montrent des schémas moins cohérents et les estimations du risque sont plus faibles.

Autres tumeurs malignes

Parmi les travailleurs de papeteries américaines présumés exposés au formaldéhyde, quatre cas de cancer des voies urinaires ont été découverts après 30 ans de latence, alors qu'un seul était attendu (Robinson, Waxweiller et Fowler 1986). Toutes ces personnes avaient travaillé dans les aires de séchage du papier des papeteries.

Dans une étude cas-témoin du Massachusetts, les tumeurs du système nerveux central dans l'enfance étaient associées à une profession paternelle non précisée comme ouvrier d'usine de papier et de pâte (Kwa et Fine 1980). Les auteurs considéraient leur observation comme un événement aléatoire. Cependant, dans trois études ultérieures, des risques accrus ont également été trouvés (Johnson et al. 1987; Nasca et al. 1988; Kuijten, Bunin et Nass 1992). Dans des études suédoises et finlandaises, des risques de tumeurs cérébrales deux à trois fois plus élevés ont été observés chez les travailleurs des usines de pâtes et papiers.

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