Dermatite de contact
Des réactions cutanées indésirables ont été signalées fréquemment chez les travailleurs en contact direct avec le caoutchouc et avec les centaines de produits chimiques utilisés dans l'industrie du caoutchouc. Ces réactions comprennent la dermatite de contact irritante, la dermatite de contact allergique, l'urticaire de contact (urticaire), l'aggravation de maladies cutanées préexistantes et d'autres troubles cutanés moins courants tels que la folliculite huileuse, la xérose (peau sèche), la miliaire (éruption cutanée) et la dépigmentation de certaines dérivés phénoliques.
La dermatite de contact irritante est la réaction la plus fréquente et est causée soit par une exposition aiguë à des produits chimiques puissants, soit par une exposition cumulative à des irritants plus faibles tels que ceux que l'on trouve dans le travail humide et l'utilisation répétée de solvants. La dermatite de contact allergique est un type de réaction allergique retardée due aux accélérateurs, aux vulcanisateurs, aux antioxydants et aux anti-ozonants qui sont ajoutés lors de la fabrication du caoutchouc. Ces produits chimiques sont souvent présents dans le produit final et peuvent provoquer une dermatite de contact chez l'utilisateur du produit final ainsi que chez les travailleurs du caoutchouc, en particulier chez Banbury, les opérateurs de calandres et d'extrudeuses et les assembleurs.
Certains travailleurs contractent une dermatite de contact suite à une exposition dans le cadre d'un travail qui ne permet pas l'utilisation de vêtements de protection contre les produits chimiques (CPC). D'autres travailleurs développent également une allergie au CPC lui-même, le plus souvent à cause des gants en caoutchouc. Un test épicutané valide et positif à l'allergène suspecté est le test médical clé qui est utilisé pour différencier la dermatite de contact allergique de la dermatite de contact irritante. Il est important de se rappeler que la dermatite de contact allergique peut coexister avec une dermatite de contact irritante ainsi qu'avec d'autres affections cutanées.
La dermatite peut être prévenue par un mélange et un prémélange automatisés de produits chimiques, la fourniture d'une ventilation par aspiration, la substitution d'allergènes de contact connus par des produits chimiques alternatifs et une meilleure manipulation des matériaux pour réduire le contact avec la peau.
Allergie au latex de caoutchouc naturel (NRL)
L'allergie NRL est une réaction allergique immédiate de type I médiée par l'immunoglobuline E, le plus souvent due aux protéines NRL présentes dans les dispositifs médicaux et non médicaux en latex. Le spectre des signes cliniques va de l'urticaire de contact, de l'urticaire généralisée, de la rhinite allergique (inflammation de la muqueuse nasale), de la conjonctivite allergique, de l'angio-œdème (gonflement sévère) et de l'asthme (respiration sifflante) à l'anaphylaxie (réaction allergique grave mettant en jeu le pronostic vital). Les personnes les plus à risque sont les patients atteints de spina bifida, les travailleurs de la santé et les autres travailleurs exposés de manière significative au NRL. Les facteurs prédisposants sont l'eczéma des mains, la rhinite allergique, la conjonctivite allergique ou l'asthme chez les personnes qui portent fréquemment des gants, l'exposition des muqueuses au LNR et de multiples interventions chirurgicales. Quinze décès suite à une exposition au LNR lors d'examens de lavement baryté ont été signalés à la Food and Drug Administration des États-Unis. Ainsi, la voie d'exposition aux protéines NRL est importante et comprend le contact direct avec une peau intacte ou enflammée et l'exposition des muqueuses, y compris l'inhalation, à la poudre de gant contenant des NRL, en particulier dans les établissements médicaux et les salles d'opération. En conséquence, l'allergie au NRL est un problème médical, de santé au travail, de santé publique et de réglementation majeur dans le monde entier, le nombre de cas ayant augmenté de façon spectaculaire depuis le milieu des années 1980.
Le diagnostic d'allergie NRL est fortement suggéré en cas d'antécédent d'angio-œdème des lèvres lors du gonflage des ballons et/ou de démangeaisons, brûlures, urticaire ou anaphylaxie lors du port de gants, lors d'actes chirurgicaux, médicaux et dentaires ou suite à une exposition à des préservatifs ou à d'autres Appareils LNR. Le diagnostic est confirmé soit par un test de port ou d'utilisation positif avec des gants NRL, soit par un test de piqûre intracutanée positif valide pour NRL, soit par un test sanguin RAST (test radioallergosorbant) positif pour une allergie au latex. Des réactions allergiques graves se sont produites à la suite de tests de piqûre et d'usure; de l'épinéphrine et du matériel de réanimation sans LNR doivent être disponibles pendant ces procédures.
L'allergie au NRL peut être associée à des réactions allergiques aux fruits, en particulier aux bananes, aux châtaignes et aux avocats. L'hyposensibilisation au NRL n'est pas encore possible, et l'évitement et la substitution du NRL sont impératifs. La prévention et le contrôle de l'allergie au LNR comprennent l'évitement du latex dans les établissements de soins de santé pour les travailleurs et les patients touchés. Des gants synthétiques de remplacement non NRL doivent être disponibles et, dans de nombreux cas, des gants NRL à faible allergène doivent être portés par les collègues pour accommoder les personnes allergiques au NRL, afin de minimiser les symptômes et de diminuer l'induction d'une allergie NRL. Une coopération continue entre le gouvernement, l'industrie et les professionnels de la santé est nécessaire pour contrôler l'allergie au latex, comme indiqué dans le Établissements de soins de santé chapitre.