Lundi, Mars 21 2011 15: 57

Risques de lutte contre l'incendie

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Nous remercions le Syndicat des pompiers d'Edmonton pour son intérêt et son généreux soutien à l'élaboration de ce chapitre. Le « Edmonton Sun » et le « Edmonton Journal » ont gracieusement autorisé l'utilisation de leurs photos d'actualité dans les articles sur la lutte contre les incendies. Mme Beverly Cann du Centre de santé au travail de la Fédération du travail du Manitoba a fourni des conseils inestimables sur l'article sur le personnel paramédical et les ambulanciers.

Le personnel des pompiers peut être engagé à temps plein, à temps partiel, rémunéré sur appel ou non rémunéré, sur une base bénévole ou sur une combinaison de ces systèmes. Le type d'organisation employé dépendra, dans la plupart des cas, de la taille de la communauté, de la valeur de la propriété à protéger, des types de risque d'incendie et du nombre d'appels généralement répondus. Les villes de toute taille appréciable ont besoin de pompiers réguliers avec des équipages complets en service équipés de l'appareil approprié.

Les petites communautés, les districts résidentiels et les zones rurales ayant peu d'appels d'incendie dépendent généralement de pompiers volontaires ou payés sur appel pour doter en personnel complet leur appareil de lutte contre les incendies ou pour aider un squelette de soldats réguliers à plein temps.

Bien qu'il existe un grand nombre de services d'incendie volontaires efficaces et bien équipés, des services d'incendie rémunérés à temps plein sont essentiels dans les grandes collectivités. Un organisme d'appel ou de bénévoles ne se prête pas aussi bien au travail d'inspection continue en prévention des incendies qui est une activité essentielle des services d'incendie modernes. En utilisant des systèmes de bénévoles et d'appels, des alarmes fréquentes peuvent appeler les travailleurs qui occupent d'autres emplois, entraînant une perte de temps avec rarement un avantage direct pour les employeurs. Lorsque des pompiers à temps plein ne sont pas employés, les volontaires doivent se présenter à une caserne de pompiers centrale avant de pouvoir répondre à un appel, ce qui entraîne un retard. Lorsqu'il n'y a que quelques habitués, un groupe supplémentaire de sapeurs-pompiers d'appel ou volontaires bien entraînés doit être prévu. Il devrait y avoir un dispositif de réserve qui rende disponible l'aide pour la réponse des départements voisins sur une base d'entraide.

Pompier est un métier très atypique, perçu comme sale et dangereux mais indispensable voire prestigieux. Les pompiers jouissent de l'admiration du public pour le travail essentiel qu'ils accomplissent. Ils sont bien conscients des dangers. Leur travail implique des périodes intermittentes d'exposition à un stress physique et psychologique extrême au travail. Les pompiers sont également exposés à de graves risques chimiques et physiques, à un degré inhabituel dans la main-d'œuvre moderne.

Dangers

Les risques professionnels auxquels sont exposés les pompiers peuvent être classés en risques physiques (conditions dangereuses pour la plupart, stress thermique et stress ergonomique), chimiques et psychologiques. Le niveau d'exposition aux dangers que peut subir un pompier lors d'un incendie donné dépend de ce qui brûle, des caractéristiques de combustion du feu, de la structure en feu, de la présence de produits chimiques non combustibles, des mesures prises pour maîtriser l'incendie, la présence de victimes qui doivent être secourues et la position ou l'exercice des fonctions occupés par le pompier lors de la lutte contre l'incendie. Les dangers et les niveaux d'exposition subis par le premier pompier à entrer dans un bâtiment en feu sont également différents de ceux des pompiers qui entrent plus tard ou qui nettoient après l'extinction des flammes. Il y a généralement une rotation entre les emplois actifs de lutte contre les incendies dans chaque équipe ou peloton, et un transfert régulier de personnel entre les casernes de pompiers. Les sapeurs-pompiers peuvent également avoir un rang et des fonctions particuliers. Les capitaines accompagnent et dirigent les équipages mais participent toujours activement à la lutte contre l'incendie sur place. Les chefs des pompiers sont les chefs des services d'incendie et ne sont appelés que dans les pires incendies. Bien sûr, les pompiers individuels peuvent toujours être exposés à des expositions inhabituelles lors d'incidents particuliers.

Dangers physiques

Il existe de nombreux dangers physiques dans la lutte contre les incendies qui peuvent entraîner des blessures physiques graves. Les murs, les plafonds et les planchers peuvent s'effondrer brusquement, piégeant les pompiers. Flashovers sont des éruptions explosives de flammes dans un espace confiné qui se produisent à la suite de l'inflammation soudaine de produits gazeux inflammables chassés de matériaux brûlants ou chauds et combinés à de l'air surchauffé. Les situations d'incendie qui conduisent à des flashovers peuvent engloutir le pompier ou couper les voies d'évacuation. L'étendue et le nombre de blessures peuvent être minimisés par une formation intensive, l'expérience professionnelle, la compétence et une bonne forme physique. Cependant, la nature du travail est telle que les pompiers peuvent être placés dans des situations dangereuses par erreur de calcul, par circonstance ou lors de sauvetages.

Certains services d'incendie ont compilé des bases de données informatisées sur les structures, les matériaux et les dangers potentiels susceptibles d'être rencontrés dans le quartier. Un accès rapide à ces bases de données aide l'équipage à répondre aux dangers connus et à anticiper les situations potentiellement dangereuses.

Risques thermiques

Le stress thermique pendant la lutte contre l'incendie peut provenir de l'air chaud, de la chaleur rayonnante, du contact avec des surfaces chaudes ou de la chaleur endogène produite par le corps pendant l'exercice mais qui ne peut pas être refroidie pendant l'incendie. Le stress thermique est aggravé dans la lutte contre les incendies par les propriétés isolantes des vêtements de protection et par l'effort physique, qui entraînent une production de chaleur dans le corps. La chaleur peut entraîner des lésions locales sous forme de brûlures ou de stress thermique généralisé, avec un risque de déshydratation, de coup de chaleur et de collapsus cardiovasculaire.

L'air chaud en lui-même n'est généralement pas un grand danger pour le pompier. L'air sec n'a pas beaucoup de capacité à retenir la chaleur. La vapeur ou l'air chaud et humide peuvent provoquer de graves brûlures car beaucoup plus d'énergie thermique peut être stockée dans la vapeur d'eau que dans l'air sec. Heureusement, les brûlures à la vapeur ne sont pas courantes.

La chaleur rayonnante est souvent intense dans une situation d'incendie. Des brûlures peuvent survenir uniquement à cause de la chaleur rayonnante. Les pompiers peuvent également présenter des altérations cutanées caractéristiques d'une exposition prolongée à la chaleur.

Risques chimiques

Plus de 50 % des décès liés à un incendie sont le résultat d'une exposition à la fumée plutôt que de brûlures. L'un des principaux facteurs contribuant à la mortalité et à la morbidité dans les incendies est l'hypoxie due à l'épuisement de l'oxygène dans l'atmosphère affectée, entraînant une perte de performances physiques, une confusion et une incapacité à s'échapper. Les constituants de la fumée, seuls ou en combinaison, sont également toxiques. La figure 1 montre un pompier utilisant un appareil respiratoire autonome (ARA) en train de secourir un pompier non protégé qui a été pris au piège dans un incendie très enfumé dans un entrepôt de pneus. (Le pompier secouru a manqué d'air, a enlevé son appareil respiratoire autonome pour respirer du mieux qu'il pouvait et a eu la chance d'être secouru avant qu'il ne soit trop tard.)

Figure 1. Pompier sauvant un autre pompier pris au piège dans la fumée toxique d'un incendie dans un entrepôt de pneus.

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Toute fumée, y compris celle provenant de simples feux de bois, est dangereuse et potentiellement mortelle en cas d'inhalation concentrée. La fumée est une combinaison variable de composés. La toxicité de la fumée dépend principalement du combustible, de la chaleur du feu et de la disponibilité ou de la quantité d'oxygène disponible pour la combustion. Les pompiers sur les lieux d'un incendie sont fréquemment exposés au monoxyde de carbone, au cyanure d'hydrogène, au dioxyde d'azote, au dioxyde de soufre, au chlorure d'hydrogène, aux aldéhydes et aux composés organiques tels que le benzène. Différentes combinaisons de gaz présentent différents degrés de danger. Seuls le monoxyde de carbone et le cyanure d'hydrogène sont couramment produits à des concentrations mortelles dans les incendies de bâtiments.

Le monoxyde de carbone est le danger aigu le plus courant, le plus caractéristique et le plus grave de la lutte contre les incendies. La carboxyhémoglobine s'accumule rapidement dans le sang avec la durée de l'exposition, en raison de l'affinité du monoxyde de carbone pour l'hémoglobine. Des niveaux élevés de carboxyhémoglobine peuvent en résulter, en particulier lorsqu'un effort intense augmente la ventilation minute et donc l'administration aux poumons pendant la lutte contre l'incendie sans protection. Il n'y a pas de corrélation apparente entre l'intensité de la fumée et la quantité de monoxyde de carbone dans l'air. Les pompiers doivent particulièrement éviter de fumer pendant la phase de nettoyage, lorsque le matériau brûlant couve et ne brûle donc pas complètement, car cela ajoute aux niveaux déjà élevés de monoxyde de carbone dans le sang. Le cyanure d'hydrogène se forme à partir de la combustion à basse température de matériaux riches en azote, notamment des fibres naturelles telles que la laine et la soie, ainsi que des matières synthétiques courantes telles que le polyuréthane et le polyacrylonitrile.

Des hydrocarbures de poids moléculaire léger, des aldéhydes (tels que le formaldéhyde) et des acides organiques peuvent se former lorsque les hydrocarbures brûlent à des températures plus basses. Les oxydes d'azote se forment également en quantité lorsque les températures sont élevées, conséquence de l'oxydation de l'azote atmosphérique, et dans les feux à plus basse température où le combustible contient une quantité importante d'azote. Lorsque le carburant contient du chlore, du chlorure d'hydrogène se forme. Les matières plastiques polymères présentent des risques particuliers. Ces matériaux synthétiques ont été introduits dans la construction de bâtiments et l'ameublement dans les années 1950 et par la suite. Ils se consument en produits particulièrement dangereux. L'acroléine, le formaldéhyde et les acides gras volatils sont courants dans les feux couvants de plusieurs polymères, dont le polyéthylène et la cellulose naturelle. Les niveaux de cyanure augmentent avec la température lorsque le polyuréthane ou les polyacrylonitriles sont brûlés ; l'acrylonitrile, l'acétonitrile, la pyridine et le benzonitrile sont présents en quantité supérieure à 800 mais inférieure à 1,000 XNUMX °C. Le chlorure de polyvinyle a été proposé comme polymère souhaitable pour l'ameublement en raison de ses caractéristiques d'auto-extinction dues à la teneur élevée en chlore. Malheureusement, le matériau produit de grandes quantités d'acide chlorhydrique et, parfois, de dioxines lorsque les incendies se prolongent.

Les matériaux synthétiques sont les plus dangereux dans des conditions de combustion lente, pas dans des conditions de chaleur élevée. Le béton retient la chaleur très efficacement et peut agir comme une « éponge » pour les gaz piégés qui sont ensuite libérés du matériau poreux, libérant du chlorure d'hydrogène ou d'autres fumées toxiques longtemps après l'extinction d'un incendie.

Risques psychologiques

Un pompier entre dans une situation que d'autres fuient, se mettant en danger personnel immédiat plus que dans presque toute autre profession civile. Il y a beaucoup de choses qui peuvent mal tourner dans n'importe quel incendie, et le cours d'un incendie grave est souvent imprévisible. Outre la sécurité personnelle, le pompier doit se préoccuper de la sécurité des autres menacés par l'incendie. Le sauvetage des victimes est une activité particulièrement stressante.

Mais la vie professionnelle d'un sapeur-pompier est bien plus qu'une interminable attente anxieuse ponctuée de crises de stress. Les pompiers apprécient les nombreux aspects positifs de leur travail. Peu de métiers sont autant respectés par la communauté. La sécurité de l'emploi est largement assurée dans les services d'incendie urbains une fois qu'un pompier est embauché, et le salaire se compare généralement bien avec d'autres emplois. Les pompiers apprécient également un sens aigu de l'appartenance à l'équipe et des liens de groupe. Ces aspects positifs du travail compensent les aspects stressants et tendent à protéger le pompier contre les conséquences émotionnelles d'un stress répété.

Au son d'une alarme, un pompier éprouve une certaine anxiété immédiate en raison de l'imprévisibilité inhérente à la situation qu'il va rencontrer. Le stress psychologique ressenti à ce moment est aussi important et peut-être plus important que n'importe lequel des stress qui suivent au cours de la réponse à une alarme. Les indicateurs physiologiques et biochimiques du stress ont montré que les pompiers en service ont subi un stress psychologique qui reflète les modèles de stress psychologique perçus subjectivement et les niveaux d'activité à la station.

Risques pour la santé

Les dangers aigus de la lutte contre les incendies comprennent les traumatismes, les blessures thermiques et l'inhalation de fumée. Les effets chroniques sur la santé qui suivent une exposition récurrente n'étaient pas aussi clairs jusqu'à récemment. Cette incertitude a entraîné une mosaïque de politiques de l'emploi et des commissions des accidents du travail. Les risques professionnels des sapeurs-pompiers ont fait l'objet d'une grande attention en raison de leur exposition connue à des agents toxiques. Une abondante littérature s'est développée sur l'expérience de mortalité des pompiers. Cette littérature a augmenté avec l'ajout de plusieurs études substantielles au cours des dernières années, et une base de données suffisante est maintenant disponible pour décrire certains modèles dans la littérature.

La question cruciale de l'indemnisation est de savoir si une présomption générale de risque peut être établie pour tous les pompiers. Cela signifie qu'il faut décider si l'on peut supposer que tous les pompiers présentent un risque élevé d'une maladie ou d'une blessure particulière en raison de leur profession. Pour satisfaire à la norme de preuve habituelle en matière d'indemnisation selon laquelle la cause professionnelle doit être plus probablement qu'improbable responsable du résultat (donnant le bénéfice du doute au demandeur), une présomption générale de risque nécessite la démonstration que le risque associé à l'occupation doit être au moins aussi grand que le risque dans la population générale. Cela peut être démontré si la mesure habituelle du risque dans les études épidémiologiques est au moins le double du risque attendu, en tenant compte de l'incertitude dans l'estimation. Les arguments contre la présomption dans le cas particulier considéré sont appelés « critères de réfutation », car ils peuvent être utilisés pour remettre en question ou réfuter l'application de la présomption dans un cas particulier.

Il existe un certain nombre de caractéristiques épidémiologiques inhabituelles qui influencent l'interprétation des études sur les pompiers et leur mortalité et morbidité professionnelles. Les sapeurs-pompiers ne présentent pas un fort « effet de travailleur en bonne santé » dans la plupart des études de cohorte sur la mortalité. Cela peut suggérer une surmortalité due à certaines causes par rapport au reste de la main-d'œuvre en bonne santé et en forme. Deux types d'effet travailleur en bonne santé peuvent masquer une surmortalité. Un effet de travailleur en bonne santé opère au moment de l'embauche, lorsque les nouveaux travailleurs sont sélectionnés pour le service de lutte contre les incendies. En raison des exigences rigoureuses en matière d'aptitude au travail, cet effet est très fort et on pourrait s'attendre à ce qu'il ait pour effet de réduire la mortalité due aux maladies cardiovasculaires, en particulier dans les premières années suivant l'embauche, alors que peu de décès seraient de toute façon attendus. Le deuxième effet du travailleur en bonne santé se produit lorsque les travailleurs deviennent inaptes à la suite d'un emploi en raison d'une maladie évidente ou subclinique et sont réaffectés à d'autres tâches ou sont perdus de vue. Leur contribution relativement élevée au risque total est perdue par le sous-dénombrement. L'ampleur de cet effet n'est pas connue, mais il existe de fortes preuves que cet effet se produit chez les pompiers. Cet effet ne serait pas apparent pour le cancer car, contrairement aux maladies cardiovasculaires, le risque de cancer n'a pas grand-chose à voir avec la condition physique au moment de l'embauche.

Cancer du poumon

Le cancer du poumon a été le siège de cancer le plus difficile à évaluer dans les études épidémiologiques sur les pompiers. Une question majeure est de savoir si l'introduction à grande échelle de polymères synthétiques dans les matériaux de construction et l'ameublement après 1950 environ a augmenté le risque de cancer chez les pompiers en raison de l'exposition aux produits de combustion. Malgré l'exposition évidente aux agents cancérigènes inhalés dans la fumée, il a été difficile de documenter un excès de mortalité par cancer du poumon suffisamment important et suffisamment cohérent pour être compatible avec l'exposition professionnelle.

Il existe des preuves que le travail de pompier contribue au risque de cancer du poumon. Cela se voit surtout chez les pompiers qui ont été les plus exposés et qui ont travaillé le plus longtemps. Le risque supplémentaire peut être superposé à un plus grand risque lié au tabagisme.

Les preuves d'une association entre la lutte contre les incendies et le cancer du poumon suggèrent que l'association est faible et n'atteint pas le risque attribuable requis pour conclure qu'une association donnée est « plus probable qu'improbable » en raison de la profession. Certains cas aux caractéristiques inhabituelles peuvent justifier cette conclusion, comme le cancer chez un pompier non-fumeur relativement jeune.

Cancer sur d'autres sites

Il a été démontré récemment que d'autres sites de cancer sont plus systématiquement associés à la lutte contre les incendies que le cancer du poumon.

Les preuves sont solides pour une association avec les cancers génito-urinaires, y compris le rein, l'uretère et la vessie. À l'exception de la vessie, ce sont des cancers plutôt rares et le risque chez les pompiers semble être élevé, proche ou supérieur à un risque relatif doublé. On pourrait donc considérer qu'un tel cancer est lié au travail chez un pompier à moins qu'il y ait une raison convaincante de soupçonner le contraire. Parmi les raisons pour lesquelles on pourrait douter (ou réfuter) la conclusion dans un cas individuel, il y aurait une forte consommation de cigarettes, une exposition antérieure à des agents cancérigènes professionnels, la schistosomiase (une infection parasitaire - cela s'applique uniquement à la vessie), l'abus d'analgésiques, la chimiothérapie anticancéreuse et les conditions urologiques qui entraîner une stase et un temps de séjour prolongé de l'urine dans les voies urinaires. Ce sont tous des critères de réfutation logiques.

Le cancer du cerveau et du système nerveux central a montré des résultats très variables dans la littérature existante, mais cela n'est pas surprenant puisque le nombre de cas dans tous les rapports est relativement faible. Il est peu probable que cette association soit clarifiée de sitôt. Il est donc raisonnable d'accepter une présomption de risque pour les pompiers sur la base des preuves actuelles.

Les risques relatifs accrus de cancers lymphatiques et hématopoïétiques semblent être exceptionnellement élevés. Cependant, le petit nombre de ces cancers relativement rares rend difficile l'évaluation de l'importance de l'association dans ces études. Parce qu'ils sont individuellement rares, les épidémiologistes les regroupent pour faire des généralisations statistiques. L'interprétation est d'autant plus délicate que le regroupement de ces cancers très différents n'a guère de sens médicalement.

Maladies du cœur

Il n'existe aucune preuve concluante d'un risque accru de décès global par maladie cardiaque. Bien qu'une seule grande étude ait montré un excès de 11 % et qu'une étude plus petite limitée aux cardiopathies ischémiques ait suggéré un excès significatif de 52 %, la plupart des études ne peuvent pas conclure qu'il existe un risque accru dans la population. Même si les estimations les plus élevées sont correctes, les estimations du risque relatif sont encore loin de ce qui serait nécessaire pour faire une présomption de risque dans le cas individuel.

Certaines preuves, principalement issues d'études cliniques, suggèrent un risque de décompensation cardiaque soudaine et un risque de crise cardiaque lors d'un effort maximal soudain et après une exposition au monoxyde de carbone. Cela ne semble pas se traduire par un risque excessif de crises cardiaques mortelles plus tard dans la vie, mais si un pompier a eu une crise cardiaque pendant ou dans la journée qui a suivi un incendie, il serait raisonnable de l'appeler liée au travail. Chaque cas doit donc être interprété avec une connaissance des caractéristiques individuelles, mais les preuves ne suggèrent pas un risque généralement élevé pour tous les pompiers.

Aneurysme aortique

Peu d'études ont accumulé suffisamment de décès chez les pompiers de cette cause pour atteindre une signification statistique. Bien qu'une étude menée à Toronto en 1993 suggère une association avec le travail de pompier, cela devrait être considéré comme une hypothèse non prouvée à l'heure actuelle. S'il venait à se confirmer, l'ampleur du risque laisse penser qu'il mériterait d'être inscrit sur un tableau des maladies professionnelles. Les critères de réfutation incluraient logiquement l'athérosclérose sévère, la maladie du tissu conjonctif et la vascularite associée et des antécédents de traumatisme thoracique.

Les maladies pulmonaires

Des expositions inhabituelles, telles qu'une exposition intense aux fumées de plastique en combustion, peuvent certainement entraîner une toxicité pulmonaire grave et même une invalidité permanente. La lutte contre l'incendie ordinaire peut être associée à des changements à court terme similaires à l'asthme, qui se résolvent en quelques jours. Cela ne semble pas entraîner une augmentation du risque à vie de mourir d'une maladie pulmonaire chronique, à moins qu'il n'y ait eu une exposition inhabituellement intense (le risque de mourir des conséquences de l'inhalation de fumée) ou de la fumée avec des caractéristiques inhabituelles (impliquant en particulier la combustion de chlorure de polyvinyle (PVC )).

La bronchopneumopathie chronique obstructive a fait l'objet d'études approfondies chez les pompiers. La preuve n'étaye pas une association avec la lutte contre les incendies et, par conséquent, il ne peut y avoir de présomption. Une exception peut être dans de rares cas lorsqu'une maladie pulmonaire chronique fait suite à une exposition aiguë inhabituelle ou grave et qu'il existe des antécédents compatibles de complications médicales.

Une présomption générale de risque n'est pas justifiée facilement ou de manière défendable dans des situations d'associations faibles ou lorsque les maladies sont courantes dans la population générale. Une approche plus productive peut consister à traiter les réclamations au cas par cas, en examinant les facteurs de risque individuels et le profil de risque global. Une présomption générale de risque s'applique plus facilement aux troubles inhabituels à haut risque relatif, notamment lorsqu'ils sont propres ou caractéristiques de certaines professions. Le tableau 1 présente un résumé des recommandations spécifiques, avec des critères qui pourraient être utilisés pour réfuter ou remettre en question la présomption dans le cas individuel.

Tableau 1. Résumé des recommandations, avec critères de réfutation et considérations spéciales, pour les décisions d'indemnisation.

 

Estimation du risque (approximative)  

proactives   

Critères de réfutation

Cancer du poumon

150

A

NP

- Tabagisme, anciens cancérigènes professionnels

Les maladies cardiovasculaires

NA

NP

+ Evénement aigu lors de l'exposition ou peu de temps après

Anévrisme aortique

200

A

P

- Athérosclérose (avancée), troubles du tissu conjonctif, antécédents de traumatisme thoracique

Cancers des voies génito-urinaires

 

> 200

 

A

P

+ Cancérigènes professionnels

- Tabagisme excessif, antécédents d'agents cancérigènes professionnels, schistosomiase (vessie uniquement), abus d'analgésiques, chimiothérapie anticancéreuse (chlornaphazine), affections entraînant une stase urinaire

/ Consommation de café, édulcorants artificiels

Cancer du cerveau

200

 

A

P

- Tumeurs héréditaires (rares), exposition antérieure au chlorure de vinyle, rayonnement à la tête

/ Traumatisme, antécédents familiaux, tabagisme

Les cancers lymphatiques et

système hématopoïétique

200

A

 

P

- Radiations ionisantes, anciens cancérogènes professionnels (benzène), état immunodéprimé, chimiothérapie anticancéreuse

+ Maladie de Hodgkin

Cancer du côlon et du rectum

A

NP

NA

NP

A

NP

+ Profil à faible risque

- Syndromes familiaux, rectocolite hémorragique

/ Autres expositions professionnelles

Maladie pulmonaire aiguë

NE

NE

A

P

Circonstances de l'affaire

Maladie pulmonaire chronique (MPOC)

NE

NE

NA

NP

+ Séquelle d'une exposition aiguë sévère, suivie d'une guérison

- Tabagisme, carence en protéase

A = association épidémiologique mais pas suffisante pour une présomption d'association avec la lutte contre les incendies. NA = aucune preuve épidémiologique cohérente d'association. NE = Non établi. P = présomption d'association avec la lutte contre l'incendie ; le risque dépasse le double dans la population générale. NP = pas de présomption ; le risque ne dépasse pas le double de la population générale. + = suggère un risque accru dû à la lutte contre les incendies. - = suggère un risque accru dû à des expositions non liées à la lutte contre les incendies. / = aucune contribution probable au risque.

blessures

Les blessures associées à la lutte contre l'incendie sont prévisibles : brûlures, chutes et être heurté par des chutes d'objets. La mortalité due à ces causes est nettement plus élevée chez les pompiers que chez les autres travailleurs. Les emplois dans la lutte contre les incendies présentent un risque élevé de brûlures, en particulier ceux impliquant une entrée précoce et une lutte rapprochée contre les incendies, comme tenir la buse. Les brûlures sont également plus souvent associées aux incendies de sous-sol, aux blessures récentes avant l'incident et à la formation à l'extérieur du service d'incendie de l'emploi actuel. Les chutes ont tendance à être associées à l'utilisation de l'ARA et à l'affectation aux entreprises de camionnage.

Ergonomie

La lutte contre les incendies est une occupation très pénible et est souvent effectuée dans des conditions environnementales extrêmes. Les exigences de la lutte contre les incendies sont sporadiques et imprévisibles, caractérisées par de longues périodes d'attente entre les épisodes d'activité intense.

Les pompiers maintiennent leur niveau d'effort à un niveau relativement constant et intense une fois que la lutte active contre les incendies commence. Toute charge supplémentaire sous la forme d'un encombrement par les équipements de protection ou le sauvetage des victimes, pourtant nécessaire à la protection, réduit les performances car les sapeurs-pompiers s'exercent déjà au maximum. L'utilisation d'équipements de protection individuelle a imposé de nouvelles exigences physiologiques aux pompiers mais en a supprimé d'autres en réduisant les niveaux d'exposition.

On sait beaucoup de choses sur les caractéristiques d'effort des pompiers grâce à de nombreuses études approfondies sur l'ergonomie de la lutte contre les incendies. Les pompiers ajustent leurs niveaux d'effort selon un modèle caractéristique pendant les conditions d'incendie simulées, comme en témoigne la fréquence cardiaque. Initialement, leur rythme cardiaque augmente rapidement jusqu'à 70 à 80 % du maximum dans la première minute. Au fur et à mesure que la lutte contre les incendies progresse, ils maintiennent leur rythme cardiaque à 85 à 100 % maximum.

Les besoins en énergie pour la lutte contre les incendies sont compliqués par les conditions sévères rencontrées dans de nombreux incendies intérieurs. Les exigences métaboliques pour faire face à la chaleur corporelle retenue, à la chaleur du feu et à la perte de liquide par la transpiration s'ajoutent aux exigences de l'effort physique.

L'activité la plus exigeante connue est la recherche de bâtiments et le sauvetage des victimes par le « chef d'équipe » (premier pompier à entrer dans le bâtiment), ce qui entraîne la fréquence cardiaque moyenne la plus élevée de 153 battements/minute et la plus forte augmentation de la température rectale de 1.3 °C. Servir d'"aide secondaire" (entrer dans un bâtiment ultérieurement pour combattre l'incendie ou effectuer des recherches et des sauvetages supplémentaires) est le deuxième poste le plus exigeant, suivi de la lutte contre les incendies à l'extérieur et de la fonction de capitaine d'équipage (diriger la lutte contre l'incendie, généralement à une certaine distance de le feu). D'autres tâches exigeantes, par ordre décroissant de coûts énergétiques, sont de grimper aux échelles, de traîner la lance à incendie, de transporter une échelle mobile et de lever une échelle.

Pendant la lutte contre l'incendie, la température corporelle centrale et la fréquence cardiaque suivent un cycle sur une période de quelques minutes : elles augmentent toutes deux légèrement en réponse au travail de préparation à l'entrée, puis toutes deux augmentent davantage en raison de l'exposition à la chaleur environnementale et augmentent ensuite plus fortement en conséquence de charges de travail élevées dans des conditions de stress thermique. Au-delà de 20 à 25 minutes, durée habituellement autorisée pour le travail intérieur du SCBA utilisé par les pompiers, le stress physiologique reste dans les limites tolérables par un individu sain. Cependant, lors d'une lutte prolongée contre l'incendie impliquant plusieurs rentrées, il n'y a pas suffisamment de temps entre les changements de bouteille d'air SCBA pour se refroidir, ce qui entraîne une augmentation cumulative de la température centrale et un risque accru de stress thermique.

Protection personnelle

Les pompiers s'exercent au maximum lors de la lutte contre les incendies. Dans des conditions d'incendie, les exigences physiques sont compliquées par les exigences métaboliques pour faire face à la chaleur et à la perte de fluides. L'effet combiné de la chaleur générée en interne pendant le travail et de la chaleur externe du feu peut entraîner une augmentation marquée des températures corporelles qui atteignent des niveaux inhabituellement élevés dans une situation de lutte intense contre l'incendie. Des pauses d'une demi-heure pour changer les appareils respiratoires autonomes ne suffisent pas à arrêter cette montée en température, qui peut atteindre des niveaux dangereux lors d'une lutte prolongée contre l'incendie. Bien qu'essentielle, la protection individuelle, en particulier les appareils respiratoires autonomes, impose une charge énergétique supplémentaire considérable au sapeur-pompier. Les vêtements de protection deviennent également beaucoup plus lourds lorsqu'ils sont mouillés.

L'APRIA est un dispositif de protection individuelle efficace qui empêche l'exposition aux produits de combustion lorsqu'il est utilisé correctement. Malheureusement, il n'est souvent utilisé que pendant la phase de «renversement», lorsque le feu est activement combattu, et non pendant la phase de «révision», lorsque le feu est terminé mais que les débris sont examinés et que les braises et les flammes couvantes sont éteintes. .

Les pompiers ont tendance à évaluer le niveau de danger auquel ils sont confrontés en fonction de l'intensité de la fumée et décident d'utiliser un appareil respiratoire autonome uniquement sur la base de ce qu'ils voient. Cela peut être très trompeur, une fois les flammes éteintes. Bien que la scène de l'incendie puisse sembler sûre à ce stade, elle peut toujours être dangereuse.

La charge supplémentaire ou le coût énergétique lié à l'utilisation d'équipements de protection individuelle a été un domaine d'intérêt majeur dans la recherche en santé au travail sur la lutte contre les incendies. Cela reflète sans aucun doute à quel point la lutte contre les incendies est un cas extrême d'une question d'intérêt général, les implications pour la performance de l'utilisation de la protection individuelle.

Bien que les sapeurs-pompiers soient obligés d'utiliser plusieurs formes de protection individuelle dans leur travail, c'est la protection respiratoire qui pose le plus de problèmes et qui a reçu le plus d'attention. Une diminution de 20 % a été constatée dans les performances de travail imposées par le port d'un appareil respiratoire autonome, qui constitue une contrainte substantielle dans des conditions extrêmes et dangereuses. Les enquêtes ont identifié plusieurs facteurs importants pour évaluer les exigences physiologiques imposées par les respirateurs en particulier, parmi lesquels les caractéristiques du respirateur, les caractéristiques physiologiques de l'utilisateur et les effets interactifs avec d'autres protections personnelles et avec les conditions environnementales.

L'équipement « d'intervention » typique du pompier peut peser 23 kg et imposer un coût énergétique élevé. Les vêtements de protection contre les produits chimiques (17 kg), tels qu'ils sont utilisés pour le nettoyage des déversements, sont le deuxième équipement le plus exigeant à porter, suivis par l'utilisation d'un équipement SCBA tout en portant des vêtements légers, ce qui n'est que légèrement plus exigeant que le port de vêtements légers et résistants aux flammes. vêtements résistants avec un masque à faible résistance. L'appareil de lutte contre l'incendie a été associé à une rétention significativement plus grande de la chaleur générée en interne et à une augmentation de la température corporelle.

Salle de sport

De nombreuses études ont évalué les caractéristiques physiologiques des pompiers, généralement dans le cadre d'autres études pour déterminer la réponse aux demandes liées à la lutte contre l'incendie.

Des études sur la condition physique des pompiers ont montré de manière assez constante que la plupart des pompiers sont aussi ou un peu plus en forme que la population masculine adulte en général. Cependant, ils ne sont pas nécessairement aptes à un niveau d'entraînement athlétique. Des programmes de maintien de la condition physique et de la santé ont été élaborés pour les pompiers, mais leur efficacité n'a pas été évaluée de manière convaincante.

L'entrée des candidates dans la lutte contre les incendies a provoqué une réévaluation des tests de performance et des études comparant les sexes. Dans les études portant sur des personnes formées capables d'atteindre leur performance maximale potentielle, plutôt que sur des candidats typiques, les femmes ont obtenu en moyenne des scores inférieurs à ceux des hommes dans tous les éléments de performance, mais un sous-groupe de femmes a obtenu des résultats presque aussi bons dans certaines tâches. La différence globale de performance a été attribuée principalement à un poids corporel maigre absolu plus faible, qui était corrélé le plus fortement et de manière cohérente avec les différences de performance. Les tests les plus difficiles pour les femmes étaient les exercices de montée d'escaliers.

 

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Table des matières

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