Les nations maintiennent des forces militaires pour dissuader les agressions, décourager les conflits et, le cas échéant, pour être prêtes à combattre et à gagner leurs guerres. Les forces militaires sont également utilisées dans des rôles non liés au combat appelés «engagements en temps de paix» ou «opérations autres que la guerre». Celles-ci comprennent : les missions humanitaires telles que l'aide d'urgence en cas de catastrophe ; opérations de rétablissement et de maintien de la paix; le travail de lutte contre la drogue et le terrorisme ; et aide à la sécurité.
Les hommes et les femmes des forces armées travaillent sous la mer, sur des navires de surface, au-dessus de la terre, sur toutes sortes de terrains, dans des températures extrêmes et à des altitudes élevées. De nombreux emplois militaires concernent le maintien des compétences nécessaires pour faire fonctionner des équipements uniques à l'armée (comme des sous-marins, des avions de chasse et des chars) en action contre un ennemi armé. L'armée dispose également d'un grand nombre de personnes en uniforme qui effectuent des tâches d'entretien, de réparation, administratives, médicales et autres pour soutenir ceux qui combattent.
Tous les militaires maintiennent la maîtrise des compétences militaires de base, telles que l'adresse au tir, et un haut niveau de forme physique afin qu'ils puissent réagir de manière appropriée s'ils sont impliqués dans la guerre. Les programmes d'exercices sont largement utilisés pour développer et maintenir la force et la capacité aérobique. S'ils sont utilisés de manière excessive ou mal gérés, ces programmes peuvent causer des blessures excessives.
En plus de leurs expositions professionnelles, les personnes en uniforme courent souvent un risque accru de contracter des maladies infectieuses. Les environnements de camp d'entraînement de base et les espaces de vie fermés, comme on en trouve sur les navires, peuvent contribuer à des épidémies de maladies respiratoires aiguës et d'autres maladies infectieuses. Le bruit est un problème universel. En outre, le service dans de nombreuses régions du monde entraîne une exposition à des aliments et à de l'eau contaminés, ainsi qu'à des vecteurs de maladies porteurs d'agents protozoaires, viraux et bactériens.
Les forces armées comptent sur de nombreux employés civils pour faire de la recherche et du développement et fournir des services de maintenance, administratifs et autres services de soutien. Certains civils sont payés par les militaires ; d'autres travaillent pour des entreprises sous contrat avec l'armée. Dans le passé, les travailleurs civils n'accompagnaient pas systématiquement les membres des forces armées dans les zones hostiles. Récemment, les civils ont rempli de nombreuses fonctions de soutien à proximité des forces militaires déployées et peuvent être confrontés à des expositions professionnelles et environnementales similaires.
Le lieu de travail fixe
Dans de nombreuses installations militaires fixes (telles que les dépôts de réparation, les bureaux administratifs et les hôpitaux), des membres en uniforme et des civils effectuent des opérations similaires à celles que l'on trouve dans les lieux de travail non militaires. Ceux-ci incluent la peinture; dégraissage; soudage; affûtage; déchiquetage; galvanoplastie; manipulation de fluides hydrauliques, de carburants et de produits de nettoyage ; utiliser des micro-ordinateurs; et la prise en charge des patients atteints de maladies infectieuses. Cependant, effectuer des opérations industrielles dans des espaces confinés à bord de navires et de sous-marins, ou à l'intérieur de véhicules blindés, augmente le risque de surexposition aux substances toxiques. De plus, certains travaux doivent être effectués par des plongeurs à différentes profondeurs.
Dans certaines installations fixes, des articles militaires uniques sont développés, fabriqués, entretenus ou stockés. Ces articles peuvent inclure : des munitions à base d'agents neurotoxiques et moutarde ; les explosifs militaires, les propulseurs et les carburants spéciaux, tels que le nitrate d'hydroxylammonium ; télémètres laser et désignateurs de cibles; sources de rayonnement micro-ondes dans les radars et les équipements de communication ; et les rayonnements ionisants des munitions, des blindages et des centrales nucléaires. Les matériaux composites ne sont pas uniques sur le plan militaire, mais sont courants dans les équipements militaires. Lorsque des équipements militaires plus anciens sont utilisés, les travailleurs peuvent être exposés aux biphényles polychlorés dans les systèmes électriques, à l'amiante dans le revêtement autour des conduites de vapeur et aux peintures à base de plomb.
Le lieu de travail militairement unique
Les membres des forces armées sont toujours en service, mais les commandants essaient de maintenir des cycles travail-repos acceptables. Cependant, les batailles ne se déroulent pas selon des horaires préétablis et les forces militaires s'entraînent comme elles s'attendent à se battre. Lors d'un entraînement intense, la fatigue et la privation de sommeil sont courantes. La situation est aggravée par le transport rapide des forces militaires à travers les fuseaux horaires et leur faire faire leur travail dès leur arrivée. Dans toutes les opérations militaires, et en particulier les grandes opérations qui couvrent de vastes zones et impliquent des forces aériennes, terrestres et maritimes de différents pays, il existe une pression considérable pour maintenir une coordination et une communication efficaces entre les différents éléments afin de réduire les risques d'accidents, tels que le placement d'armes tirer sur une cible amie. Le stress est accru si les opérations entraînent de longues séparations familiales ou s'il existe un risque d'action hostile.
Des navires de guerre
Sur les navires de guerre, les espaces restreints, les multiples portes et échelles et les passages étroits à proximité de l'équipement d'exploitation sont dangereux. Les espaces confinés restreignent également les mouvements pendant le travail et contribuent aux blessures ergonomiques (voir figure 1). Dans les sous-marins, la qualité de l'air est une préoccupation majeure qui nécessite une surveillance constante et la restriction des contaminants inutiles. Dans tous les environnements militaires où une exposition à des centrales nucléaires, à des armes nucléaires ou à d'autres matières radioactives peut se produire, les expositions sont évaluées, des contrôles sont mis en œuvre et une surveillance est effectuée, le cas échéant.
Figure 1. Sur les porte-avions, le personnel du poste de pilotage naval doit travailler à proximité immédiate des avions à réaction et des hélicoptères en fonctionnement, ainsi que des risques de sécurité, des produits de combustion d'échappement et du bruit qui y sont associés.
US Army
Avions
Les opérations aériennes dans l'environnement aérospatial impliquent une variété d'aéronefs à voilure fixe et à voilure tournante (hélicoptère). Les équipages aériens militaires subissent des expositions différentes de celles de l'environnement civil. De nombreux avions militaires sont uniques dans leur conception, leurs caractéristiques de vol et leurs performances de mission. Les membres d'équipage aérien sont fréquemment exposés à des forces d'accélération excessives (centrifuges et gravitationnelles), à des accidents de décompression, à une désynchronisation circadienne résultant de longues missions ou d'opérations de nuit et à une désorientation spatiale. Les vibrations provenant de l'avion et/ou les turbulences atmosphériques peuvent affecter la vision, entraîner le mal des transports, produire de la fatigue et contribuer au développement de troubles du rachis lombaire, en particulier chez les pilotes d'hélicoptère. L'exposition aux produits de combustion provenant des gaz d'échappement du moteur, de la surchauffe ou de la combustion des composants de l'avion peut présenter un risque toxique si l'avion est endommagé pendant les opérations de combat. La fatigue est une préoccupation majeure lorsque les opérations aériennes se déroulent sur de longues périodes ou impliquent de longues distances. La désorientation spatiale et les sensations illusoires d'assiette et de mouvement de l'avion peuvent être à l'origine d'accidents, en particulier lorsque les vols se produisent à grande vitesse à proximité du sol. Les équipes au sol peuvent être soumises à une pression de temps considérable pour effectuer la maintenance et le réapprovisionnement (souvent avec des moteurs d'avion en marche) dans des conditions de travail difficiles.
Les hélicoptères sont largement utilisés dans l'armée comme systèmes d'armes à basse altitude et plates-formes d'observation, ainsi que comme véhicules d'évacuation sanitaire et utilitaires. Ces aéronefs à voilure tournante sont associés à des dangers physiques, des profils de mission et des implications physiologiques uniques pour les équipages. Les hélicoptères ont la capacité de voler vers l'avant, sur le côté et vers l'arrière, mais sont par nature des plates-formes de vol instables. Par conséquent, les équipages d'hélicoptères doivent maintenir une concentration constante et avoir une vision et une coordination musculaire exceptionnelles pour faire fonctionner les systèmes de commande de vol et éviter les collisions avec le relief et d'autres obstacles pendant le vol à basse altitude.
La fatigue est une préoccupation sérieuse pour les membres d'équipage impliqués dans des vols prolongés, un grand nombre de missions courtes et/ou des vols à basse altitude et de sieste (NOE) dans lesquels les pilotes volent aussi près des contours du terrain que la vitesse et les performances. les contours le permettront. Les vols à basse altitude de nuit sont particulièrement difficiles. Les lunettes de vision nocturne sont couramment utilisées par les pilotes d'hélicoptère dans l'aviation militaire et les forces de l'ordre; cependant, leur utilisation peut restreindre la perception de la profondeur, le champ de vision et la différenciation des couleurs. Les moteurs, les transmissions et les rotors des hélicoptères produisent des spectres de vibration uniques qui peuvent nuire à l'acuité visuelle et contribuer à la fatigue et à la fatigue musculaires. Ces composants d'avions produisent également des niveaux de bruit intenses qui peuvent perturber les communications du poste de pilotage et contribuer à la perte auditive. Des haubans renfermant des composants bruyants, des couvertures acoustiques servant d'isolant dans les zones du poste de pilotage/de la cabine et des dispositifs de protection auditive sont utilisés pour réduire le risque de perte auditive. Le stress thermique peut être un problème particulier pour les équipages d'hélicoptères étant donné les altitudes plus basses auxquelles les hélicoptères opèrent. Les collisions d'hélicoptères ont tendance à impliquer des impacts verticaux avec le sol, souvent à des vitesses d'avancement relativement faibles (contrairement au schéma longitudinal des aéronefs à voilure fixe). Les fractures par compression de la colonne vertébrale et les fractures de la base du crâne sont des blessures courantes chez les victimes d'accidents. Les caractéristiques de conception utilisées pour prévenir et contrôler les blessures comprennent des casques de protection, des systèmes de carburant résistants aux collisions, des zones de cockpit renforcées pour empêcher l'intrusion du système de rotor ou de la transmission, et des sièges spéciaux et des systèmes de retenue utilisant des dispositifs d'absorption des chocs.
Forces terrestres
Les troupes au sol tirent des fusils, des gros canons et des roquettes, et montent dans des véhicules sur un terrain accidenté. Parfois, ils travaillent sous le couvert de fumées produites par l'huile de brouillard, le carburant diesel ou d'autres produits chimiques (voir figure 2). Les expositions au bruit, à la surpression de souffle des gros canons, aux vibrations et aux produits de combustion du propulseur sont courantes. Des lésions oculaires balistiques se produisent, mais peuvent être prévenues par des lunettes de protection. La possibilité d'effets néfastes sur la santé est accrue lorsque des roquettes et des gros canons sont tirés dans des zones fermées, comme dans les bâtiments. Les compartiments d'équipage des véhicules blindés sont des espaces fermés où les concentrations de monoxyde de carbone peuvent atteindre des milliers de parties par million après le tir des armes et nécessitent des systèmes de ventilation efficaces. Le stress thermique dans certains véhicules peut nécessiter l'utilisation de gilets de refroidissement. Les troupes peuvent également subir un stress thermique en portant des vêtements, des cagoules et des masques spéciaux pour se protéger contre les attaques d'agents chimiques et biologiques. Ces mesures de protection individuelle peuvent contribuer aux accidents en raison de l'interférence avec la vision et la mobilité. Dans les installations médicales de terrain, les pratiques de contrôle des infections et le confinement des déchets de gaz anesthésiques peuvent présenter des défis uniques.
Figure 2. Ce générateur de fumée mécanisé produit un rideau de fumée d'huile de brouillard par évaporation de la chaleur ; l'huile de brouillard peut entraîner un risque de glissade.
US Army
Le personnel militaire fait face à des blessures et des maladies causées par diverses armes. Les armes les plus conventionnelles font des victimes en utilisant des projectiles et des fragments, des effets de souffle (qui peuvent entraîner une contusion pulmonaire) et des dispositifs à flamme et incendiaires, tels que ceux contenant du napalm et du phosphore. Les blessures aux yeux causées par les lasers peuvent survenir accidentellement ou lorsque les lasers sont utilisés comme armes offensives. D'autres systèmes d'armes utilisent du matériel biologique, comme des spores d'anthrax, ou des produits chimiques comme des agents anticholinestérasiques.
L'utilisation intensive des mines a suscité des inquiétudes en raison du nombre de victimes civiles non combattantes. Au sens strict, une mine est un engin explosif conçu pour être enfoui dans le sol. En réalité, une mine est tout explosif caché qui attend et qui peut être déclenché par des forces ennemies, des forces amies, des non-combattants ou des animaux. Les mines peuvent être employées contre matériel ou des personnes. Anti-matériel les mines sont dirigées vers des véhicules militaires et peuvent contenir environ 5 à 10 kg d'explosifs, mais nécessitent une force de compression de 135 kg ou plus pour être activées. Les mines antipersonnel sont conçues pour mutiler plutôt que pour tuer. Moins de 0.2 kg d'explosif enfoui dans le sol peut faire sauter un pied. Les particules de saleté entourant une mine deviennent des missiles qui contaminent grossièrement les blessures. Le rayon dans lequel une mine peut faire des victimes a été élargi avec le développement de la « mine escamotable ». Dans ces mines, une petite charge explosive envoie une cartouche à environ un mètre dans les airs. La cartouche explose immédiatement, pulvérisant des fragments à une distance de 35 m. Les modèles de mines modernes, comme le «Claymore», peuvent être déclenchés électriquement, par un fusible temporisé ou par un fil-piège, et peuvent envoyer des centaines de sphères d'acier, pesant chacune 0.75 g, sur un arc de 60 ° sur des distances allant jusqu'à 250 m. À moins de 50 m, les mutilations graves et les blessures mortelles sont courantes.
Une gamme d'agents chimiques a été employée dans la guerre. Herbicides (p. ex., 2,4-D n-ester butylique mélangé avec du 2,4,5-T n-ester butylique, également connu sous le nom d'agent orange) ont été utilisés au Vietnam pour contrôler le terrain. Certains produits chimiques (par exemple, les gaz lacrymogènes) ont été utilisés comme agents incapacitants pour produire des effets physiques ou mentaux transitoires, ou les deux. D'autres produits chimiques sont extrêmement toxiques et peuvent causer des blessures graves ou la mort. Cette catégorie comprend les agents anticholinestérasiques (p. ex., Tabun et Sarin), les agents vésicants ou vésicants (p. ex., moutarde et arsenicals), les agents endommageant les poumons ou « étouffants » (p. ex., phosgène et chlore) et les agents sanguins qui bloquent le processus oxydatifs (p. ex. cyanure d'hydrogène et chlorure de cyanogène).
Outre les conflits armés, les autres sources potentielles d'exposition aux agents chimiques comprennent : les activités terroristes ; des sites de stockage d'anciens stocks de produits chimiques militaires, où des fuites de conteneurs peuvent se produire ; les sites où les stocks de produits chimiques militaires sont détruits par incinération ou par d'autres moyens ; et la découverte accidentelle d'anciens sites d'élimination de produits chimiques oubliés.
Le système de soins médicaux
Les soins médicaux pour les forces armées et les travailleurs civils sont axés sur la prévention. Souvent, le personnel médical étudie les véhicules et équipements militaires au cours du développement pour identifier les risques potentiels pour la santé des utilisateurs et des responsables afin de pouvoir les contrôler. Les manuels de formation et d'utilisation et les programmes éducatifs traitent de la protection contre les dangers. Les soins médicaux comprennent le dépistage médical initial, l'évaluation médicale périodique, l'éducation et la promotion de la santé et les évaluations du handicap, en plus des soins primaires et des services d'urgence. Le personnel médical participe également aux enquêtes sur les accidents. Lorsque des personnes sont déployées dans des zones présentant de nouveaux risques pour la santé, les évaluations des risques médicaux sont utilisées pour identifier les menaces et les interventions telles que les vaccins, les médicaments prophylactiques, les mesures de protection du personnel et les programmes éducatifs.
Le personnel médical qui fournit des soins préventifs et primaires aux membres des forces armées doit connaître les caractéristiques des armes utilisées à l'entraînement et sur le champ de bataille pour : prévoir et se préparer aux pertes qui pourraient survenir ; prendre des mesures préventives susceptibles de réduire la morbidité et/ou la mortalité ; et fournir un traitement approprié lorsque des victimes surviennent. L'équipement de protection individuelle est important pour se défendre contre les agents chimiques et biologiques et les blessures aux yeux causées par les missiles et les lasers. D'autres mesures à envisager sont les vaccins et les médicaments chimioprophylactiques pour les agents biologiques, ainsi que le prétraitement médicamenteux et les antidotes pour les agents chimiques. La formation du personnel médical à la détection précoce et à la prise en charge des maladies et des blessures causées par les armes est essentielle. Une reconnaissance précoce peut entraîner une initiation rapide d'un traitement approprié et éventuellement une réduction de la morbidité et de la mortalité futures. De plus, les personnels chirurgicaux militaires sont mieux préparés à prendre soin de leurs patients et d'eux-mêmes s'ils connaissent les plaies qu'ils traitent. Par exemple : les blessures causées par des fusils à grande vitesse ne nécessitent souvent pas de débridement approfondi pour la destruction des tissus mous ; les blessures causées par des balles à fragmentation peuvent nécessiter une exploration approfondie; et les blessures peuvent contenir des munitions non explosées.