Si l'intérêt pour la physiologie de la musique remonte à l'Antiquité, le premier véritable résumé des maladies professionnelles des artistes interprètes est le traité de Bernardino Ramazzini de 1713 Maladies des travailleurs. L'intérêt sporadique pour la médecine des arts s'est poursuivi au cours des XVIIIe et XIXe siècles. En 1932, la traduction anglaise de Kurt Singer's Maladies de la profession musicale : une présentation systématique de leurs causes, symptômes et méthodes de traitement est apparu. Ce fut le premier manuel à rassembler toutes les connaissances actuelles sur la médecine des arts du spectacle. Après la Seconde Guerre mondiale, la littérature médicale a commencé à présenter des rapports de cas d'artistes blessés. La littérature musicale a également commencé à porter des articles courts et des lettres. Il y a eu une prise de conscience parallèle parmi les danseurs.
L'un des catalyseurs du développement de la médecine des arts du spectacle en tant que domaine interdisciplinaire a été le Symposium du Danube sur la neurologie, qui s'est tenu à Vienne en 1972. La conférence s'est concentrée sur la musique et a conduit à la publication de Musique et cerveau : études en neurologie de la musique, par MacDonald Critchley et RA Henson. Toujours en 1972, le premier symposium sur les soins de la voix professionnelle a été organisé par la Voice Foundation. C'est devenu une conférence annuelle, dont les actes paraissent dans le Journal de la voix.
Alors que les artistes interprètes blessés et les professionnels de la santé qui les servaient ont commencé à coopérer plus étroitement, le grand public n'était pas au courant de ces développements. En 1981 un article décrit les problèmes de main subis par les pianistes Gary Graffman et Leon Fleisher, et leur traitement au Massachusetts General Hospital. Ce sont pratiquement les premiers musiciens bien connus à admettre des problèmes physiques, de sorte que la publicité générée par leurs cas a fait émerger un grand groupe d'artistes blessés jusque-là inconnus.
Depuis lors, le domaine de la médecine des arts de la scène a évolué rapidement, avec des conférences, des publications, des cliniques et des associations. En 1983, le premier symposium sur les problèmes médicaux des musiciens et des danseurs a eu lieu, en collaboration avec le Aspen Music Festival, à Aspen, Colorado. C'est devenu une conférence annuelle et c'est peut-être la plus importante dans le domaine. De telles réunions comprennent généralement des conférences données par des professionnels de la santé ainsi que des démonstrations et des classes de maître par des artistes.
En 1986, la revue Problèmes médicaux des artistes interprètes A été lancé. Il s'agit de la seule revue entièrement consacrée à la médecine des arts, et elle publie de nombreuses présentations du symposium d'Aspen. Les revues connexes comprennent le Journal de la voix, Kinésiologie et médecine de la danse, et le Journal international des arts-médecine. Dans 1991 le Manuel de médecine des arts du spectacle, édité par Robert Sataloff, Alice Brandfonbrener et Richard Lederman, est devenu le premier texte moderne et complet sur le sujet.
Au fur et à mesure que l'édition se développait et que les conférences se poursuivaient, des cliniques au service de la communauté des arts de la scène ont été organisées. Généralement, ces cliniques se trouvent dans de grandes villes qui soutiennent un orchestre ou une compagnie de danse, comme New York, San Francisco et Chicago. Il existe maintenant plus de vingt centres de ce type aux États-Unis et plusieurs dans divers autres pays.
Les personnes actives dans le domaine de la médecine des arts du spectacle ont également fondé des associations pour faire avancer la recherche et l'éducation. La Performing Arts Medicine Association, créée en 1989, coparraine désormais les symposiums d'Aspen. D'autres organisations comprennent l'Association internationale pour la médecine et la science de la danse, l'Association internationale des arts et de la médecine et l'Association des conseillers médicaux des orchestres britanniques.
La recherche en médecine des arts du spectacle est passée de rapports de cas et d'études de prévalence à des projets sophistiqués utilisant une technologie de pointe. De nouveaux traitements, mieux adaptés aux besoins spécifiques des artistes, sont développés et l'accent commence à se déplacer vers la prévention et l'éducation.