Organisation du travail et stress
Le travail de bureau et de vente est traditionnellement considéré comme un travail propre, facile et sûr. Bien que les blessures aiguës mettant la vie en danger soient rares dans ces domaines, il existe des risques professionnels qui diminuent la qualité de vie et, dans certains cas, entraînent des blessures graves et la mort.
Le stress peut être défini comme un stimulus physique ou psychologique qui produit une tension ou une perturbation de l'équilibre physiologique normal de l'individu. Les réactions de stress comprennent les maux de tête, les troubles gastro-intestinaux et du sommeil, l'hypertension artérielle et d'autres maladies cardiovasculaires, l'anxiété, la dépression et la consommation accrue d'alcool et de drogues. Le travail dans les bureaux et le commerce de détail est stressant à la fois en raison de la structure des industries et de l'organisation du travail.
La structure du travail
Les employeurs font de plus en plus appel à des travailleurs à temps partiel et temporaires (« intérimaires » ou contractuels). Souvent, cet arrangement offre la flexibilité souhaitée dans les heures de travail. Mais il y a des coûts. Les statistiques du travail du gouvernement montrent que le travailleur moyen à temps partiel aux États-Unis, par exemple, ne gagne que 60 % du salaire horaire d'un travailleur à temps plein. Non seulement ils sont moins payés, mais leurs avantages, comme l'assurance maladie, les pensions, les congés de maladie payés et les vacances, sont nettement inférieurs à ceux dont bénéficient les travailleurs à temps plein. Moins de 25 % des travailleurs à temps partiel ont une assurance maladie payée par l'employeur, contre près de 80 % des travailleurs à temps plein. Soixante pour cent des travailleurs à temps plein ont des pensions, tandis que seulement 25 % des travailleurs à temps partiel ont cette couverture. En 1990, aux États-Unis, il y avait près de 5 millions de travailleurs à temps partiel qui auraient préféré être employés à temps plein. D'autres pays connaissent également des transformations similaires du travail. Par exemple, dans l'Union européenne, 15 % de la main-d'œuvre et environ 20 % des employés de bureau et des ventes avaient des emplois à temps partiel en 1991, et 8.4 % des employés de bureau étaient des intérimaires (De Grip, Hovenberg et Willems, 1997).
Outre des salaires inférieurs et peu d'avantages sociaux, cette restructuration du travail présente d'autres aspects négatifs. Les intérimaires vivent souvent avec le stress de ne pas savoir quand ils travailleront. Ils ont aussi tendance à faire plus d'heures supplémentaires parce qu'ils sont souvent embauchés pour des périodes « critiques ». Ni les travailleurs à temps partiel ni les intérimaires ne bénéficient d'une protection égale en vertu de nombreuses lois gouvernementales, notamment les réglementations en matière de sécurité et de santé au travail, d'assurance-chômage et de retraite. Peu sont représentés par des syndicats. Une étude de cas commandée par l'Occupational Safety and Health Administration des États-Unis sur la main-d'œuvre contractuelle dans l'industrie pétrochimique montre que les travailleurs contractuels reçoivent moins de formation en matière de santé et de sécurité et ont des taux d'accidents plus élevés que les travailleurs non contractuels (Murphy et Hurrell 1995). Les conséquences sur la santé d'une main-d'œuvre temporaire de plus en plus non syndiquée ne doivent pas être sous-estimées.
Organisation du travail
Lorsque la célèbre étude à long terme sur les maladies cardiaques, la US Framingham Heart Study, a examiné la relation entre le statut d'emploi et l'incidence des maladies coronariennes, elle a découvert que 21 % des employées de bureau développaient une maladie coronarienne, un taux presque deux fois celle des travailleurs non administratifs ou des femmes au foyer. Selon le modèle de contrôle de la demande de Karasek sur le stress au travail, le travail caractérisé par des exigences élevées et un faible contrôle, ou latitude décisionnelle, est le plus stressant, en raison du déséquilibre entre la responsabilité et la capacité de réponse (Karasek 1979, 1990). Des professions telles que le travail de bureau, la fabrication de produits électroniques, le travail de vêtements et la transformation de la volaille sont caractérisées par l'ennui, les risques ergonomiques et le faible contrôle du travail. Le travail de bureau s'est classé parmi les plus stressants à cet égard.
Reconnaître les déterminants sociaux, économiques et physiques des effets sur la santé liés aux facteurs de stress professionnels au lieu de se concentrer uniquement sur la pathologie personnelle est une première étape dans la prise en charge complète et à long terme des problèmes liés au stress. Bien que de nombreuses personnes puissent bénéficier de programmes proposant des exercices individuels d'adaptation et de relaxation, les programmes de gestion du stress au travail devraient également tenir compte des contraintes sociales et économiques plus larges qui définissent le contexte de la vie quotidienne des travailleurs.
Qualité de l'air
De nombreux bâtiments présentent de graves problèmes de pollution de l'air intérieur. Dans les bureaux, la combinaison d'une mauvaise conception de la ventilation, de bâtiments étanches et de l'accumulation de produits chimiques provenant des matériaux de construction, des machines de bureau et de la fumée de cigarette a entraîné un smog de bureau dans de nombreux bâtiments. Des micro-organismes (p. ex. moisissures, bactéries) peuvent proliférer dans les systèmes de climatisation et d'humidification, les condenseurs évaporatifs et les tours de refroidissement de nombreux immeubles de bureaux. Le résultat peut être le « syndrome des bâtiments étanches », qui peut impliquer un large éventail de symptômes selon la situation, y compris des allergies et des infections respiratoires, telles que la maladie des légionnaires, qui peuvent parfois atteindre des proportions épidémiques. Le polluant atmosphérique le plus courant dans les bureaux est peut-être la fumée de cigarette, qui peut augmenter le niveau de particules respirables dans l'air jusqu'à 5 fois celui d'un bureau non-fumeur. Étant donné que la recherche a établi un lien entre le tabagisme d'un conjoint et le risque accru de cancer du poumon d'un conjoint non-fumeur, les employés de bureau non-fumeurs peuvent également être à risque.
Dangers ergonomiques
Les risques ergonomiques dans le commerce de détail ont augmenté ces dernières années avec l'introduction de nouvelles technologies et structures organisationnelles. La tendance dans le commerce de détail s'est orientée vers des opérations en libre-service et vers de plus grands points de vente au détail. L'introduction du scanner électronique a créé des temps de cycle plus courts et une répétitivité accrue. De plus, l'espace de travail n'est souvent pas adapté aux nouvelles technologies et de nombreuses pratiques de travail peuvent entraîner un stress musculo-squelettique.
De nombreuses études et investigations ont trouvé un taux plus élevé de troubles traumatiques cumulés chez les caissiers que chez les non-caissiers, et une relation dose-réponse entre le travail et ces troubles. Ces emplois nécessitent généralement des niveaux élevés d'activité des membres supérieurs et, par conséquent, le syndrome du canal carpien, la tendinite et la ténosynovite sont ressentis par une grande partie des caissiers. Il a été démontré que les commis aux marchandises générales ont des niveaux modérés d'activité du poignet et des niveaux élevés d'activité de la cheville. La conception du stand de contrôle peut grandement influencer la posture et les mouvements du caissier, provoquant des positions inconfortables, de longues portées et des levages fréquents. En conséquence, d'autres zones d'inconfort courantes sont le cou, les épaules, les coudes et le dos. Une position debout prolongée pour les caissiers et les commis peut également entraîner des maux de dos dus aux forces de compression associées à l'activité. De plus, une position debout prolongée peut causer une gêne dans les jambes, les genoux et les pieds, ainsi que des varices. Un risque supplémentaire pour le dos provient du déplacement des piles qui peuvent être trop lourdes et/ou trop grandes.
Il existe de nombreux autres secteurs du commerce de détail qui connaissent ces troubles ainsi que bien d'autres. Par exemple, la fleuristerie et la coiffure au détail sont fréquemment associées à des problèmes de peau tels que des éruptions cutanées et des dermatites chroniques. Les blessures les plus courantes dans les établissements de restauration sont les lacérations et les brûlures. Tenez compte de ces facteurs ainsi que du taux de roulement élevé des employés et de la formation inadéquate qui peut en résulter, et le résultat est un environnement propice à la douleur chronique, à l'inconfort et aux éventuels troubles traumatiques cumulatifs.
Métiers de bureau
L'image d'un travail en col blanc sûr et propre est souvent trompeuse. Le changement radical des caractéristiques de la main-d'œuvre, où la spécialisation des tâches, la répétitivité des tâches et les exigences physiques ont toutes augmenté et l'espace de travail disponible a diminué, a entraîné de nombreuses blessures et maladies ergonomiques. Les blessures les plus évidentes sont liées à la sécurité, telles que les chutes sur des sols glissants, les trébuchements sur des cordons électriques, les collisions avec des tiroirs de classeurs ouverts et le déplacement d'objets lourds tels que des boîtes de papier et des meubles. Cependant, avec l'utilisation omniprésente des ordinateurs dans les bureaux aujourd'hui, un nouveau modèle de problèmes de santé existe. Les zones du corps les plus fréquemment touchées par les troubles traumatiques cumulatifs sont les membres supérieurs et le cou. Cependant, l'utilisation prolongée de l'unité d'affichage visuel (VDU) peut également entraîner une inflammation des muscles, des articulations et des tendons du dos et des jambes. Des troubles graves du poignet tels que le syndrome du canal carpien, la tendinite et la ténosynovite sont souvent associés à l'utilisation d'écrans de visualisation. Ces conditions peuvent résulter d'une extension continue du poignet pendant l'utilisation du clavier ou d'une pression mécanique directe exercée sur le poignet par des éléments tels que le bord tranchant du bureau. Les troubles des doigts peuvent résulter des mouvements nombreux et rapides des doigts fins qui se produisent lors de la frappe. Les épaules maintenues dans une position élevée statique, résultant d'une surface de travail trop élevée, peuvent éventuellement entraîner une tendinite. Comme c'est souvent le cas, une position assise prolongée, caractéristique de l'utilisation d'écrans de visualisation, peut réduire la circulation sanguine et augmenter l'accumulation de sang dans les jambes et les pieds lorsque les tissus mous des jambes sont comprimés. La lombalgie est souvent un trouble associé à une position assise prolongée, car les forces de compression dans la colonne vertébrale peuvent être élevées, surtout si la chaise est mal conçue. D'autres effets courants sur la santé liés à l'utilisation d'un écran de visualisation sont la fatigue oculaire et les maux de tête dus à un éclairage inapproprié ou au scintillement de l'écran de visualisation. L'ordinateur est rarement le seul équipement dans les grands bureaux. Le niveau de bruit généré par la combinaison des copieurs, des machines à écrire, des imprimantes, des téléphones et du système de ventilation est souvent supérieur aux 45 à 55 dBA recommandés pour une conservation facile du bureau et du téléphone et peut interférer avec la concentration et augmenter les niveaux de gêne et de stress, qui ont été associée à une maladie cardiaque.
Dangers environnementaux
Les principaux risques environnementaux liés aux commerces de bureaux et de commerce concernent principalement la société de consommation : développement des centres commerciaux et problèmes d'eau souterraine liés au développement des « champs verts ». Dans de nombreuses communautés suburbaines des pays industrialisés avancés, le commerce de détail et le développement de bureaux dans les centres commerciaux menacent la viabilité des zones urbaines du centre-ville et des espaces ouverts dans les banlieues. En Asie et en Afrique, les problèmes sont différents : la croissance massive et non planifiée des zones urbaines s'est accompagnée d'une division géographique encore plus nette des classes sociales. Mais au Nord et au Sud, certaines villes sont devenues des dépotoirs pour les pauvres et les démunis, car les centres commerciaux et les complexes de bureaux – et les classes les plus privilégiées – ont abandonné les zones urbaines. Ni le travail du futur ni les possibilités de consommation qui lui sont associées ne sont disponibles et l'environnement urbain s'est dégradé en conséquence. Les nouveaux efforts des organisations de justice environnementale ont aiguisé la discussion sur le développement urbain, la vie, les achats et le travail.
Le développement des bureaux pose également le problème des gaspillages de papier. Le papier présente un problème d'épuisement des ressources (l'abattage des forêts pour la pâte à papier) et le problème des déchets solides. Une campagne internationale contre le chlore a également mis en évidence les risques chimiques liés à la production de papier. Le recyclage du papier, cependant, a capturé l'imagination des personnes soucieuses de l'environnement, et l'industrie du papier et de la pâte à papier a été incitée à augmenter la production de produits en papier recyclé, ainsi qu'à trouver des alternatives à l'utilisation de composés chlorés. La communication électronique et la tenue de dossiers pourraient très bien constituer une solution à long terme à ce problème.
L'énorme problème des matériaux d'emballage en excès est une préoccupation environnementale critique. Par exemple, la décharge de Fresh Kills, la décharge de déchets résidentiels de New York, la plus grande décharge des États-Unis, couvre environ 3,000 14,000 acres et reçoit environ 150 50 tonnes de déchets par jour. À l'heure actuelle, à certains endroits, la décharge atteint 450 pieds (environ 140 m) de profondeur, mais devrait atteindre 10 pieds (environ XNUMX m) dans XNUMX ans. Cela n'inclut pas les déchets commerciaux ou industriels non toxiques. Une grande partie de ces déchets sont du papier et du plastique, qui pourraient être recyclés. En Allemagne, les producteurs de marchandises sont tenus de reprendre les matériaux d'emballage. Ainsi, les entreprises sont fortement encouragées à réduire leurs propres pratiques de marketing de détail inutiles.