Profil général

Les blanchisseries commerciales ont commencé comme des entreprises nationales, mais sont devenues des entreprises avec de nombreux problèmes uniques de santé et de sécurité. Les blanchisseries spécialisées dans les services aux hôpitaux doivent faire face à d'éventuels risques biologiques, et celles qui blanchissent les vêtements de travail des travailleurs de la fabrication ou des services peuvent être exposées à des risques chimiques spécifiques.

Le nettoyage à sec aurait vu le jour en France en 1825 lorsqu'un ouvrier d'une usine de teinture et de nettoyage a renversé de l'huile de lampe sur une nappe souillée (IARC 1995a). Après séchage de la nappe, les taches avaient disparu. Le pétrole lampant est un hydrocarbure. Des solvants hydrocarbonés similaires - térébenthine, kérosène, benzène et essence - étaient utilisés dans l'industrie naissante du nettoyage à sec. Tous ces solvants présentaient un inconvénient majeur : ils étaient inflammables, entraînant souvent des incendies et des explosions (Wentz 1995). En 1928, WJ Stoddard a introduit un solvant à base de pétrole presque inodore avec un point d'éclair plus élevé, ce qui a réduit le risque d'incendie. Le solvant Stoddard a été largement accepté dans l'industrie et est toujours utilisé aujourd'hui.

Au tournant du siècle, les progrès de la synthèse des hydrocarbures chlorés ont permis le développement de solvants ininflammables pour le nettoyage à sec. Initialement, le tétrachlorure de carbone était préféré, mais en raison de sa toxicité et de son agressivité pour les métaux, les textiles et les colorants, il a été progressivement remplacé dans les années 1940 et 1950 par le trichloroéthylène et le tétrachloroéthylène (également connu sous le nom de perchloroéthylène ou PERC) (Wentz 1995). PERC (C₂Cl₄) est un liquide incolore, clair, lourd et d'odeur éthérée. Aujourd'hui, environ 90 % des nettoyeurs à sec américains utilisent du PERC (EPA 1991a).

Bien que les pratiques de nettoyage varient d'un pays à l'autre et d'un magasin à l'autre, les blanchisseries et les magasins de nettoyage à sec sont généralement de petites entreprises ; environ 70 % des magasins de nettoyage à sec aux États-Unis comptent moins de quatre employés, qui effectuent généralement le nettoyage au même endroit que le magasin. Les employés d'une si petite entreprise, dont beaucoup travaillent généralement plus de huit heures par jour, peuvent être membres d'une même famille, parfois avec des enfants. Dans de nombreux pays, la famille du pressing vit dans le même bâtiment que le magasin. Une tendance croissante parmi les grandes entreprises est d'exploiter plusieurs magasins « drop » où les clients laissent les vêtements souillés. Les vêtements sont transportés vers une installation centrale pour le nettoyage, puis renvoyés aux magasins de dépôt pour le ramassage par le client. Cet arrangement confine les déchets dangereux à un seul site et réduit l'exposition aux solvants des travailleurs des magasins de dépôt.

Le processus de blanchisserie et de nettoyage à sec

Le processus de nettoyage à sec ou de blanchisserie commence généralement lorsqu'un client apporte des vêtements souillés dans un magasin. Les vêtements modernes sont fabriqués à partir de nombreuses fibres et tissus différents. Les vêtements sont inspectés et triés en fonction du poids, de la couleur, de la finition et du type de tissu avant le chargement de la machine. Les taches visibles sont traitées dans une station de détachage avec divers produits chimiques, avant ou après le nettoyage, selon le type de tache.

Le nettoyage est un processus en trois étapes : lavage, extraction et séchage (figure 1). Le lavage par voie humide (blanchiment) utilise un détergent, de l'eau et éventuellement de la vapeur. Lors du nettoyage à sec, du détergent et de l'eau sont ajoutés au solvant pour faciliter l'élimination des salissures. Les vêtements sont chargés manuellement dans la machine et la solution de nettoyage est automatiquement injectée. Le contenu de la machine est agité pendant un certain temps, puis centrifugé à grande vitesse pour extraire l'eau ou le solvant et séché par culbutage. Une fois les vêtements sortis du sèche-linge, ils sont pressés pour éliminer les plis et restaurer leur forme.

Figure 1. Diagramme de flux du processus de nettoyage à sec.

De nombreux pays ont récemment imposé des réglementations strictes pour le contrôle des expositions et des émissions de PERC en raison des effets sur la santé et des problèmes environnementaux associés. En réponse à ces réglementations, les procédés de nettoyage à sec évoluent. Des systèmes améliorés de purification des solvants et de récupération des vapeurs sont disponibles, des solvants alternatifs sont en cours de développement et des méthodes humides utilisant l'immersion dans l'eau sont en cours de perfectionnement pour nettoyer les vêtements traditionnellement nettoyés dans un solvant. Ces processus sont décrits ci-dessous.

Équipement de transfert versus équipement sec-à-sec

Deux types de base de machines utilisées dans le nettoyage à sec sont le transfert et le séchage à sec. Les machines de transfert, plus anciennes et moins coûteuses, nécessitent un transfert manuel des vêtements chargés de solvant de la laveuse à la sécheuse. L'activité de transfert entraîne une exposition excessive des travailleurs au PERC. En raison des taux élevés d'utilisation de solvants, d'émissions et d'expositions pendant le transfert, les machines de transfert PERC ne sont plus fabriquées aux États-Unis ; cependant, les plus anciens d'occasion ou reconditionnés peuvent toujours être achetés.

En 1994, au moins 70% des machines PERC aux États-Unis, par exemple, étaient des machines sèches à sèches, utilisant un processus en une étape qui élimine le transfert de vêtements. De nombreux magasins remplacent ou ont remplacé les machines de transfert par des machines de séchage à sec en raison de la tendance à des réglementations environnementales plus strictes ; cependant, certains ateliers utilisent encore des équipements de transfert pour augmenter la productivité et éviter les dépenses en capital requises pour les nouvelles machines. Aux États-Unis, les machines pétrolières sont principalement des unités de transfert.

Les machines sèches à sèches peuvent être ventilées ou sans ventilation. Les machines sèches à sèches ventilées évacuent les vapeurs résiduelles de solvant directement dans l'atmosphère ou par une forme quelconque de système de récupération des vapeurs pendant le processus d'aération. Les machines de séchage à sec sans ventilation sont essentiellement des systèmes fermés, ouverts à l'atmosphère uniquement lorsque la porte de la machine est ouverte. Ils font recirculer l'air de séchage chauffé à travers un système de récupération de vapeur et le retournent vers le tambour de séchage. Il n'y a pas d'étape d'aération.

Purification de solvant : Filtration et distillation

Les nettoyeurs à sec utilisent la filtration et/ou la distillation pour récupérer et purifier les solvants. La filtration élimine les salissures insolubles, les résidus non volatils et les colorants en vrac du solvant. Il est aussi parfois utilisé, principalement aux États-Unis, pour éliminer les sols solubles. La filtration est un processus continu. Le solvant passe à travers une poudre adsorbante, une cartouche ou un filtre à disque tournant, tous nécessitant un certain niveau d'entretien périodique. Chaque système de filtration produit des cartouches ou des poudres contaminées.

La distillation, utilisée par 90 % des nettoyeurs américains, élimine les huiles solubles, les acides gras et les graisses non éliminés par filtration (International Fabricare Institute 1990). La distillation se produit lorsque le PERC est chauffé à son point d'ébullition afin qu'il se vaporise et se condense plus tard sous forme liquide. Au cours de ce processus, les impuretés non volatiles, qui ne peuvent pas être bouillies, restent dans l'alambic et sont rejetées en tant que déchets dangereux. La filtration et la distillation produisent toutes deux des déchets solides contenant du PERC ; cependant, les fabricants de machines de nettoyage à sec s'efforcent de développer de nouvelles technologies de filtration et de distillation qui réduisent la quantité de déchets dangereux produits. Cela se traduit finalement par des économies importantes pour le propriétaire en réduisant le coût de l'élimination des déchets dangereux.

Récupération des vapeurs de PERC

Deux technologies principales sont utilisées pour récupérer les vapeurs de PERC : la adsorbeur de carbone et par condenseur réfrigéré. Ces deux technologies, traditionnellement distinctes, sont utilisées ensemble dans des machines plus modernes. L'adsorption au charbon est utilisée dans environ 35 % des machines contrôlées aux États-Unis, par exemple. Les adsorbeurs au carbone permettent d'obtenir une réduction de vapeur de 95 à 99 % en éliminant le PERC de l'air. Les vapeurs chargées de solvant passent sur du charbon actif à haute capacité d'adsorption. Le carbone est ensuite désorbé et le PERC récupéré, ou le carbone est jeté comme déchet dangereux lorsqu'il devient saturé de PERC. La désorption du carbone se produit généralement avec de la vapeur ou de l'air chaud. La désorption peut se faire automatiquement après chaque charge, ou elle peut se faire en fin de journée. S'il n'est pas effectué régulièrement, le lit de charbon deviendra saturé et sera inefficace pour la récupération du PERC. Le système d'adsorption peut gérer de grands volumes d'air, ayant des concentrations de solvant relativement faibles tout en maintenant une efficacité d'élimination élevée du PERC, mais une désorption fréquente est nécessaire et la régénération de la vapeur produit des eaux usées contaminées.

Les condenseurs réfrigérés refroidissent l'air chargé de solvant en dessous du point de rosée de la vapeur pour récupérer le PERC et fonctionnent sur le principe que la capacité de l'air à retenir un solvant à l'état de vapeur varie avec la température. Les condenseurs réfrigérés sont utilisés dans environ 65 % des machines contrôlées. Le processus peut atteindre un contrôle de vapeur de 95 % dans les machines sèches à sèches et un contrôle de 85 % dans les machines de transfert. Les condenseurs nécessitent peu d'entretien et minimisent le potentiel d'eaux usées car la régénération de la vapeur n'est pas nécessaire. Ils nécessitent des concentrations de solvant plus élevées qu'un adsorbeur au carbone. La vapeur d'eau peut poser un problème parce qu'elle peut se condenser et geler, ce qui entrave le flux de gaz et le transfert de chaleur (EPA 1991b).

Solvants alternatifs au PERC

D'autres solvants de nettoyage à sec ont été remplacés par le PERC. Les solvants inflammables à base de pétrole ont généralement des limites d'exposition plus élevées que le PERC. Ces solvants à base de pétrole sont moins agressifs pour éliminer les salissures que le PERC. Parce que leurs pressions de vapeur sont inférieures à celles du PERC, les expositions par inhalation seront généralement plus faibles. Cependant, des effets néfastes sur la santé sont possibles, notamment l'asphyxie, la dépression du système nerveux central et l'irritation de la peau et des muqueuses. La contamination des hydrocarbures aliphatiques par le benzène augmentera considérablement le danger.

Deux approches différentes ont été adoptées en Allemagne pour réduire le risque d'incendie posé par les solvants à base de pétrole : développer des solvants plus sûrs et reconcevoir les machines.

Les solvants à base de pétrole récemment développés, largement utilisés en Allemagne, sont des paraffines à chaîne droite, ramifiées ou cycliques avec une longueur de chaîne comprise entre 10 et 12 atomes de carbone. Ces solvants à base de pétrole ont une durée de vie atmosphérique de quelques jours seulement, sont exempts d'halogène, n'entraînent pas d'appauvrissement de la couche d'ozone et ne jouent qu'un rôle mineur dans l'effet de serre. Certaines des exigences allemandes pour les solvants de nettoyage à sec à base de pétrole sont décrites ci-dessous (Hohenstein Institute 1995) :

• Plage d'ébullition entre 180° et 210°C

• Teneur en aromatiques, benzène, halogène et aromatique polycyclique inférieure à 0.01 % en poids

• Point d'éclair supérieur à 55ºC

• Thermiquement stable aux conditions de fonctionnement.

Les machines de nettoyage à sec fabriquées pour les solvants à base de pétrole en Allemagne sont aujourd'hui beaucoup plus sûres que celles du passé. Étant donné que les solvants à base de pétrole sont combustibles, des mesures de sécurité supplémentaires sont requises sur les machines qui les utilisent. Les progrès techniques améliorent la sécurité des machines et réduisent considérablement les risques d'incendie/d'explosion. Les mesures suivantes peuvent être prises en combinaison ou séparément :

• Utilisation d'un gaz inerte, tel que l'azote ou l'argon, pour déplacer l'oxygène dans le tambour et s'assurer que la concentration en oxygène est suffisamment faible (environ 4 %) pour empêcher la combustion

• Fonctionnement sous vide pour éliminer l'oxygène et abaisser sa concentration en dessous de 4 %

• S'assurer que la limite inférieure d'explosivité (LIE) n'est pas dépassée ou, si la LIE n'est pas connue, s'assurer que la température de fonctionnement reste à 15 °C sous le point d'éclair

• Veiller à ce que la concentration de vapeur reste inférieure à 50º de la LIE, en contrôlant les températures de fonctionnement ou en fournissant un débit d'air suffisamment élevé.

Nettoyage humide

Le nettoyage humide est une technologie en développement, distincte du lavage traditionnel en ce sens qu'il s'agit d'un processus plus doux et qu'il peut être utilisé sur de nombreux tissus qui étaient auparavant nettoyés à sec. Quatre facteurs jouent un rôle essentiel dans l'élimination des salissures : la température, le temps, l'action mécanique et les agents chimiques. Seul le bon mélange de ces facteurs permet d'obtenir les meilleurs résultats de nettoyage (Vasquez 1995). Il existe des variantes mineures du nettoyage humide à la machine, mais toutes les techniques utilisent :

• Savons de nettoyage humides et agents anti-taches spécialement formulés

• Augmentation de l'extraction de l'eau avant le séchage (vitesses d'extraction pouvant atteindre environ 1,000 XNUMX tours par minute)

• Surveillance étroite de la teneur en chaleur et en humidité pendant le processus de séchage

• Machines ayant moins d'action mécanique pendant le lavage, grâce à une réduction de la vitesse et des limites de temps.

Les vêtements sont lavés avec différents niveaux d'action mécanique limitée, en fonction du type de vêtement et de la quantité de salissures. Le plus grand risque survient lors du séchage. De nombreuses fibres peuvent être complètement séchées avec peu ou pas de difficulté. Cependant, les vêtements délicats ou susceptibles de rétrécir ne doivent être séchés que quelques minutes avant d'être suspendus pour sécher à l'air. En raison de ces problèmes, la plupart des vêtements nettoyés à l'eau nécessitent plus de travail de finition que les vêtements nettoyés au solvant. De longs temps de séchage et plus de travail de finition augmentent considérablement le temps de traitement (Earnest et Spencer 1996).

Aujourd'hui, l'utilisation du nettoyage humide est limitée car la technologie n'élimine pas encore complètement le besoin de solvants. Il a été estimé que le nettoyage humide peut nettoyer en toute sécurité environ 30 à 70 % des vêtements traditionnellement nettoyés au solvant (Rice et Weinberg 1994). Il y a encore des problèmes d'endommagement des fibres, de saignement des colorants et, surtout, de capacité de nettoyage. L'utilisation inappropriée du nettoyage humide peut exposer les propriétaires de magasins à la responsabilité des vêtements endommagés. Pour cette raison, les défenseurs du nettoyage à l'eau s'efforcent de persuader les fabricants de vêtements d'utiliser des tissus qui peuvent être plus facilement nettoyés à l'eau.

Dangers dans les blanchisseries et les installations de nettoyage à sec

Dangers du PERC

En milieu de travail, le PERC peut pénétrer dans le corps humain par voie respiratoire et par voie cutanée (ATSDR 1995). Les symptômes associés à l'exposition respiratoire comprennent la dépression du système nerveux central; dommages au foie et aux reins (RSC 1986); Dysfonctionnement de la mémoire; confusion; vertiges; mal de tête; somnolence; et irritation des yeux, du nez et de la gorge. Une exposition cutanée répétée peut entraîner une dermatite sèche, squameuse et fissurée (NIOSH 1977).

Des études du National Cancer Institute et du National Toxicology Program des États-Unis ont établi un lien entre l'exposition au PERC et le cancer chez les animaux. Des études humaines montrent un risque élevé de cancer des voies urinaires (Duh et Asal 1984 ; Blair et al. 1990b ; Katz et Jowett 1981), de l'œsophage (Duh et Asal 1984 ; Ruder, Ward et Brown 1994) et du pancréas (Lin et Kessler 1981) chez les nettoyeurs à sec. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a récemment classé le PERC dans le groupe 2A (probablement cancérogène pour l'homme) et le nettoyage à sec dans le groupe 2B (possiblement cancérigène pour l'homme) (IARC 1995b). L'Environmental Protection Agency (EPA) réglemente le PERC en tant que polluant atmosphérique dangereux.

Les données de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) des États-Unis incluent de nombreux échantillons personnels dans les ateliers de nettoyage à sec au-dessus de la limite d'exposition admissible (PEL) de 100 ppm, moyenne pondérée dans le temps (TWA) sur 8 heures (OSHA 1993). L'opérateur de la machine est généralement exposé aux plus fortes concentrations de PERC. Des études de l'Institut national américain pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) ont montré que dans de nombreux ateliers de nettoyage à sec équipés de machines traditionnelles, des expositions extrêmement élevées des opérateurs se produisent pendant le chargement et le déchargement. Étant donné que le chargement/déchargement se produit fréquemment tout au long de la journée, dans de nombreux cas, l'exposition au cours de cette activité peut représenter de 50 à 75 % de l'exposition TWA de l'opérateur (Earnest 1996). Les expositions professionnelles peuvent être réduites en utilisant des machines de nettoyage à sec modernes, la substitution des solvants, l'isolement du processus et une ventilation locale et générale efficace à proximité des machines de nettoyage à sec.

Exposition à des produits chimiques autres que le PERC

Une grande variété de produits chimiques est présente dans les blanchisseries et les établissements de nettoyage à sec. Il existe un risque d'exposition par contact avec la peau ou les yeux ou par inhalation de vapeurs. Des lésions cutanées peuvent résulter d'une exposition chronique ou aiguë. Les produits chimiques qui se vaporisent facilement et ont une toxicité élevée peuvent présenter un risque d'inhalation, bien que cela soit généralement considéré comme moins préoccupant que les blessures aux yeux ou à la peau. Les produits chimiques couramment utilisés aux États-Unis pour traiter les taches par taches sont le trichloroéthylène ; les cétones, notamment la méthyl isobutyl cétone (MIBK) ; naphta de pétrole; et l'acide fluorhydrique. Les oxydants, tels que les agents de blanchiment au chlore, peuvent présenter un danger s'ils sont utilisés en présence de nombreux composés courants, tels que la térébenthine, l'ammoniac ou les gaz combustibles. Les détergents contenant des enzymes peuvent provoquer des réactions immunitaires chez de nombreux travailleurs. Les expositions combinées au solvant de nettoyage à sec, au PERC et à divers autres produits chimiques sont également préoccupantes.

Facteurs de risque ergonomiques

Les risques ergonomiques dans l'industrie du nettoyage surviennent principalement chez les presseurs. Le pressage est une tâche dynamique et répétitive nécessitant des postures d'atteinte, de préhension précises et inconfortables. Des facteurs de risque ergonomiques sont également présents lors de la manutention de matériaux lorsque le levage de charges lourdes peut survenir, en particulier dans les blanchisseries commerciales.

Risques d'incendie

L'industrie du nettoyage à sec a traditionnellement eu un problème avec les incendies. Une partie de la raison de ce problème a été l'utilisation généralisée de liquides inflammables et combustibles comme moyen de nettoyage. L'inflammabilité des solvants à base de pétrole continue de présenter un risque aigu pour la santé et la sécurité. Environ 10 % des ateliers de nettoyage à sec aux États-Unis utilisent des solvants traditionnels à base de pétrole, tels que le solvant Stoddard ou l'essence minérale. Même les ateliers de nettoyage à sec qui utilisent du PERC ininflammable font face à d'importants risques d'incendie. S'il est suffisamment chauffé, le PERC se décomposera en gaz de chlorure d'hydrogène et de phosgène. La production de cyanure d'hydrogène ou de monoxyde de carbone est une autre source de préoccupation lors d'un incendie. Le cyanure d'hydrogène est produit lorsque des matériaux contenant de l'azote, comme de nombreuses fibres naturelles et synthétiques, brûlent. Le monoxyde de carbone se forme lors d'une combustion incomplète. Tous les ateliers de nettoyage à sec ont un grand nombre de combustibles potentiels et de sources d'inflammation.

Les concepteurs de machines de nettoyage à sec doivent éviter les conditions susceptibles de provoquer un incendie et doivent s'assurer que leurs machines fonctionnent en toute sécurité. De même, les propriétaires de magasins doivent prendre les mesures appropriées pour empêcher le développement de conditions dangereuses. Certaines causes courantes d'incendie dans toutes les entreprises sont les dysfonctionnements électriques, la friction, les flammes nues, les étincelles, l'électricité statique, les surfaces chaudes et la fumée (NIOSH 1975).

Brûlures thermiques

Les installations de nettoyage ont plusieurs sources possibles de brûlures graves. Dans le poste de pressage, des brûlures peuvent résulter d'un contact avec la tête d'une presse, des conduites véhiculant de la vapeur ou la vapeur elle-même. L'isolation des tuyaux et des surfaces et l'utilisation de diverses techniques de protection peuvent aider à prévenir les brûlures.

Bien que les chaudières modernes soient de conception plus sûre que les modèles précédents, elles sont encore utilisées pour produire de grandes quantités de vapeur et doivent être exploitées en toute sécurité. La plupart des précautions nécessaires se trouvent dans le Code 32 de la National Fire Protection Association des États-Unis, Standard for Dry Cleaning Plants, et son Manuel de protection contre les incendies (NFPA 1991). Les recommandations contenues dans ces documents comprennent les exigences du code du bâtiment, le stockage et l'isolation appropriés des produits inflammables, des extincteurs et des systèmes de gicleurs. Les recommandations concernant l'accumulation de gaz autour de la chaudière traitent des moyens d'éliminer les fuites de gaz et d'assurer une ventilation adéquate.

Risques mécaniques

Les risques mécaniques sont toujours une préoccupation lors de l'utilisation d'équipements motorisés. Les presses présentent un risque mécanique important. Les presses conçues pour être actionnées par une seule main laissent la possibilité que la main libre du travailleur soit prise entre les presses. Les courroies, les chaînes d'entraînement, les arbres et les accouplements doivent être protégés pour éviter tout contact accidentel. Tous les composants mobiles des machines doivent être protégés pour éviter que des parties du corps ne se coincent dans un point de pincement, de pincement ou de cisaillement. Les méthodes les plus courantes de protection contre un danger sont l'enfermement de l'exploitation, les dispositifs de verrouillage, les barrières mobiles, les dispositifs de suppression, les télécommandes, les déclencheurs bimanuels et les dispositifs de sécurité électroniques.

Risques électriques

De nombreuses mesures peuvent être prises pour limiter les risques électriques. Une bonne isolation et une bonne mise à la terre sont particulièrement importantes. L'identification et la protection des pièces sous tension aident également à prévenir les blessures causées par le courant électrique. Les risques électriques peuvent être aggravés par la présence d'humidité. Les disjoncteurs de fuite à la terre sont conçus pour couper l'alimentation si un courant élevé traverse un chemin imprévu. Lors de la sélection de l'équipement électrique, les recommandations des codes et normes établis, tels que l'US National Fire Protection Association 70, le National Electrical Code et le C2 de l'American National Standards Institute, doivent être suivies. Des directives pour l'utilisation appropriée de l'équipement électrique sont données ailleurs dans ce Encyclopédie.

Stress thermique

Le stress thermique peut affliger les travailleurs qui doivent travailler pendant de longues périodes dans les environnements chauds qui existent dans de nombreuses installations de nettoyage. Le stress thermique peut être aggravé pendant les mois d'été, en particulier si le magasin n'est pas climatisé (la climatisation n'est pas courante dans cette industrie). Les facteurs physiques et environnementaux modifient les effets de la chaleur. L'acclimatation, le rapport surface corporelle/poids, l'âge et les maladies, l'équilibre hydrique et salin et la forme physique jouent tous un rôle dans la probabilité qu'un individu soit affecté par le stress thermique.

Glissades, trébuchements et chutes

Les risques de glissades, de trébuchements et de chutes sont particulièrement pertinents pour les installations de nettoyage, qui sont souvent bondées de personnes et d'équipements. Sans allées clairement établies et avec un grand nombre de conteneurs contenant des solvants ou de l'eau, des déversements peuvent facilement se produire, entraînant un sol glissant. Pour contrôler ce danger, il faut mettre l'accent sur un entretien ménager régulier, planifier soigneusement l'aménagement des installations et prévoir des surfaces de sol en matériaux antidérapants. Le lieu de travail doit être maintenu dans un état propre, ordonné et hygiénique, et tout déversement doit être nettoyé rapidement.

Dangers biologiques

Le lavage du linge d'hôpital expose les trieurs au risque d'objets tranchants oubliés dans les draps ou les poches des uniformes. Les nettoyeurs à sec et les blanchisseurs peuvent rencontrer des vêtements fraîchement souillés qui ont été contaminés par des fluides corporels humains. Les vêtements provenant de cabinets ou de laboratoires dentaires et médicaux, de banques de sang, de centres de traitement de la toxicomanie, de cliniques, de morgues, d'ambulances et d'autres établissements de soins de santé peuvent être raisonnablement soupçonnés de contenir des matières potentiellement infectieuses. Dans de nombreux pays, les magasins qui manipulent des vêtements provenant de ces sources doivent se conformer aux normes professionnelles régissant les expositions, telles que les réglementations OSHA régissant les agents pathogènes à diffusion hématogène.

Préoccupations environnementales et de santé publique

Les préoccupations environnementales et de santé publique ont entraîné des changements spectaculaires dans les réglementations environnementales affectant l'industrie du nettoyage à sec ces dernières années. Les appartements et commerces adjacents peuvent être exposés aux vapeurs de PERC par diffusion à travers les murs ou les plafonds ; flux d'air intérieur à travers les trous dans les plafonds, les conduits ou les évents ; et par les émissions de PERC évacuées à l'extérieur de l'atelier qui sont réintroduites par les fenêtres ouvertes ou les unités de ventilation. La contamination des eaux souterraines ou du sol peut se produire par des déversements fréquents ou importants de solvant qui peuvent se produire lors du transfert de solvant d'un camion de livraison à la machine de nettoyage à sec. La contamination du sol peut également se produire par une mauvaise évacuation de l'eau du séparateur dans l'égout sanitaire. Enfin, les consommateurs peuvent être exposés aux résidus de PERC dans les vêtements mal séchés. Ceci est particulièrement préoccupant si la machine de nettoyage ne fonctionne pas correctement ou si le cycle de séchage est raccourci pour améliorer la productivité.

Reconnaissance: Cet article est largement basé sur des documents rassemblés et publiés par le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) des États-Unis.

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