Profil général

Le travail domestique se caractérise par le travail pour une autre famille au sein de leur foyer. Le terme travailleurs domestiques ne doit pas être confondu avec ménagères ainsi que femmes au foyer, qui travaillent à leur domicile ou femmes de ménage, qui travaillent dans des institutions telles qu'un hôpital ou une école. Le poste de travail au sein d'un foyer est un milieu de travail unique et souvent isolé. La position de travailleur domestique est presque toujours considérée comme subalterne ou inférieure à la famille pour laquelle il est employé. En effet, dans le passé, le travail domestique était parfois effectué par des esclaves ou des serviteurs sous contrat ou asservis. Certains des titres d'emploi aujourd'hui pour les travailleurs domestiques incluent : serviteur, femme de chambre, femme de ménage, fille au pair et nounou. Alors que les travailleurs domestiques peuvent être des femmes ou des hommes, les travailleuses sont beaucoup plus souvent employées et le plus souvent moins bien payées que les hommes. Les travailleurs domestiques sont généralement des immigrés ou des membres de minorités ethniques, nationales ou religieuses du pays d'emploi.

Il convient de distinguer les travailleurs domestiques qui sont employés comme domestiques logés de ceux qui vivent à leur propre domicile et se rendent sur leur lieu de travail. Les travailleurs domestiques résidants sont isolés de leur propre famille, ainsi que souvent de leur propre pays de nationalité. En raison de la privation de droits du travailleur, les contrats de travail et les prestations de santé et autres sont négligeables. Parfois, la chambre et la pension sont considérées comme faisant partie ou même du paiement complet des services rendus. Cette situation est particulièrement critique pour le travailleur domestique à l'étranger. Parfois, les infractions concernant le salaire convenu, les congés de maladie, les heures de travail, les indemnités de vacances et la réglementation des heures de travail et des tâches ne peuvent même pas être traitées parce que le travailleur ne parle pas couramment la langue et n'a pas d'avocat, de syndicat, de contrat de travail ou d'argent avec pour sortir d'une situation dangereuse (Anderson 1993; OIT 1989). Les travailleurs domestiques n'ont généralement pas d'indemnisation des accidents du travail, n'ont nulle part où signaler une infraction et sont souvent incapables de quitter leur emploi.

Les endroits où se trouvent les principaux employeurs de travailleurs domestiques sont la Grande-Bretagne, le golfe Persique et les États arabes, la Grèce, Hong Kong, l'Italie, le Nigéria, Singapour et les États-Unis. Ces travailleurs domestiques viennent de divers pays, dont le Bangladesh, le Brésil, la Colombie, l'Éthiopie, l'Érythrée, l'Inde, l'Indonésie, le Maroc, le Népal, le Nigéria, les Philippines, la Sierra Leone et le Sri Lanka (Anderson 1993). Aux États-Unis, de nombreux travailleurs domestiques sont des immigrants d'Amérique centrale et latine et des îles des Caraïbes. Les travailleurs domestiques sont parfois des immigrants illégaux ou ont des visas spéciaux limités. Souvent, ils ne sont pas éligibles aux services sociaux de base accessibles aux autres.

Tâches générales

Les tâches des travailleurs domestiques peuvent inclure :

• Travaux de cuisine : faire les courses, cuisiner et préparer les repas, servir la famille et servir les repas, nettoyer après les repas et prendre soin de la vaisselle

• Ménage et ménage : entretien des meubles et du bric-à-brac, laver la vaisselle, polir l'argenterie et nettoyer la maison, y compris les salles de bains, les sols, les murs, les fenêtres et parfois les annexes, telles que les maisons d'hôtes, les garages et les remises

• Entretien des vêtements : lavage, séchage, repassage de vêtements, parfois raccommodage de vêtements ou livraison/ramassage de vêtements nettoyés à sec

• Garde d'enfants et de personnes âgées : garde d'enfants ou garde d'enfants, changement de couches et autres vêtements, lavage des enfants, supervision des repas et des activités et livraison à l'école. Les travailleurs domestiques se verront parfois confier des tâches qui tournent autour des soins aux personnes âgées telles que la supervision, le bain, les tâches de compagnie, la livraison aller-retour chez le médecin et les tâches médicales légères.

Dangers et précautions

En général, l'intensité des risques associés aux travailleurs domestiques résidants est bien supérieure à celle des travailleurs domestiques qui se rendent quotidiennement au travail.

Dangers physiques

Certains risques physiques comprennent : de longues heures de travail, un temps de repos insuffisant et parfois une alimentation insuffisante, des expositions à l'eau chaude et froide, une exposition à des environnements de cuisine chauds, des problèmes musculo-squelettiques, en particulier des douleurs au dos et à la colonne vertébrale, du fait de soulever des enfants et des meubles et de s'agenouiller pour nettoyer les sols . Le « genou de la femme de chambre » a été comparé au « genou du poseur de tapis », la blessure subie par les poseurs de tapis. Bien que la mécanisation de certains processus de polissage et de cirage des sols ait réduit le travail à genoux, de nombreux domestiques doivent encore travailler à genoux, et presque toujours sans rembourrage ni protection (Tanaka et al. 1982 ; Turnbull et al. 1992).

Les précautions comprennent la limitation des heures de travail, des pauses de repos et de nourriture adéquates, des gants pour laver la vaisselle et autres immersions dans l'eau, une formation aux techniques de levage appropriées, des nettoyeurs de tapis mécanisés et des cireuses de sol pour minimiser le temps passé sur les genoux et la fourniture de genouillères pour les tâches occasionnelles.

Risques chimiques

Les travailleurs domestiques peuvent être exposés à une grande variété d'acides, d'alcalis, de solvants et d'autres produits chimiques contenus dans les produits de nettoyage ménagers qui peuvent provoquer des dermatites. (Voir également « Services de nettoyage intérieur » dans ce chapitre). La dermatite peut souvent être exacerbée par l'immersion des mains dans de l'eau chaude ou froide (Scolari et Gardenghi 1966). Les travailleurs domestiques peuvent ne pas en savoir suffisamment sur les matériaux qu'ils utilisent ou sur la manière d'utiliser ces produits en toute sécurité. La formation sur la manipulation des produits chimiques ou la communication des dangers pour les matériaux qu'ils utilisent est inadéquate. Par exemple, un cas d'empoisonnement grave chez un domestique qui utilisait de la poudre nettoyante pour l'argent au carbonate de cadmium a été signalé. Le travailleur a utilisé le produit pendant un jour et demi et a souffert de crampes abdominales, d'une oppression de la gorge, de vomissements et d'un pouls faible. La récupération a pris 24 jours (Sovet 1958).

De nombreux produits utilisés ou manipulés par les travailleurs domestiques sont des allergènes connus. Ceux-ci comprennent des gants de protection en caoutchouc naturel, des plantes d'intérieur, des cires et des vernis, des détergents, des crèmes pour les mains, des antiseptiques et des impuretés dans les détergents et les blanchisseurs. La dermatite irritante peut être un précurseur de la dermatite de contact allergique chez les femmes de ménage et commence souvent par le développement de plaques d'érythème sur le dos des mains (Foussereau et al. 1982). L'inhalation de solvants, de pesticides ménagers, de poussières, de moisissures, etc. peut causer des problèmes respiratoires.

Les précautions comprennent l'utilisation de produits d'entretien ménager les moins toxiques possible, une formation à la manipulation des matériaux et à la sécurité des divers détergents et liquides de nettoyage, ainsi que l'utilisation de crèmes et de gants protecteurs pour les mains. Les produits non parfumés peuvent être meilleurs pour les personnes sujettes aux allergies (Foussereau et al. 1982).

Dangers biologiques

Les travailleurs domestiques chargés de s'occuper de jeunes enfants en particulier courent un plus grand risque d'être infectés par diverses maladies, notamment en changeant les couches et en contaminant les aliments et l'eau. Les précautions comprennent le lavage soigneux des mains après avoir changé et manipulé des couches souillées, l'élimination appropriée des articles souillés et les procédures appropriées de manipulation des aliments.

Risques psychologiques et de stress

Certains risques psychologiques et de stress comprennent l'isolement de sa famille et de sa communauté; l'absence de congés payés et de congés de maladie ou de maternité ; protection insuffisante des salaires; viol, violence physique et mentale; des horaires de travail trop longs ; et l'absence générale d'avantages sociaux ou de contrats. Les travailleurs domestiques résidants sont plus exposés aux risques, notamment la violence, le harcèlement, les abus physiques et mentaux et le viol (Anderson 1993).

Au cours d'une période de six mois en 1990, il y a eu huit décès - six suicides et deux meurtres - d'employés de maison philippins relatés dans un rapport déposé par l'ambassade des Philippines à Singapour. Le suicide est sous-déclaré et mal documenté; cependant, jusqu'à 40 suicides ont été signalés à l'ambassade des Philippines au cours d'une même période (Gulati 1993).

Dans une moindre mesure, ces mêmes risques concernent les travailleurs domestiques non résidentiels. Dans une étude de l'Ohio (États-Unis) qui a examiné les demandes d'indemnisation des accidents du travail déposées pour agression sexuelle de 1983 à 1985, 14 % des viols ont été commis par des femmes de chambre et des femmes de ménage de motel (Seligman et al. 1987).

La prévention des abus envers les travailleurs domestiques peut être facilitée par l'établissement de lois qui protègent ces travailleurs relativement sans défense. Aux États-Unis, l'embauche d'immigrants illégaux en tant que travailleurs domestiques était une pratique courante jusqu'à l'adoption de l'Immigration Reform and Control Act de 1986. Cette loi a aggravé les peines pouvant être infligées aux employeurs de ces travailleurs. Cependant, dans les pays développés, la demande d'aide domestique ne cesse d'augmenter. Aux États-Unis, les travailleurs domestiques doivent être payés au moins au salaire minimum et, s'ils gagnent 1,000 1993 $ ou plus par an auprès d'un seul employeur, ils ont droit à une indemnité de chômage et à la sécurité sociale (Anderson XNUMX).

D'autres pays ont pris des mesures pour protéger ces travailleurs domestiques vulnérables. Le Canada a lancé son Programme des aides familiaux résidants en 1981, qui a été modifié en 1992. Ce programme comprend la reconnaissance des travailleurs domestiques immigrants.

La reconnaissance du travailleur domestique immigré est la première étape pour pouvoir traiter les problèmes de santé et de sécurité préventifs pour lui. À mesure que la reconnaissance initiale de ces travailleurs et de leurs difficultés est atteinte, les conditions de travail dangereuses peuvent être traitées et améliorées grâce à des réglementations gouvernementales, à la syndicalisation, à des groupes de soutien privés et à des initiatives pour la santé des femmes.

Effets sur la santé et schémas de maladies

Une étude des données de mortalité de 1,382 1992 travailleuses domestiques en Colombie-Britannique (Canada) a montré une mortalité plus élevée que prévu due à la cirrhose du foie, aux décès accidentels dus à l'exposition, aux homicides et aux accidents de tous types confondus. De plus, les décès dus à la pneumonie et au cancer rectal et oculaire étaient plus élevés que prévu. Les auteurs suggèrent que l'un des principaux facteurs du nombre élevé de décès dus à la cirrhose du foie est que de nombreux travailleurs domestiques en Colombie-Britannique viennent des Philippines, où l'hépatite B est endémique (McDougal et al. 1992). D'autres études indiquent que l'alcoolisme est un facteur. Dans un examen d'une étude sur la mortalité en Californie (États-Unis), il a été noté que les professions suivantes étaient associées à des taux accrus de mortalité par cirrhose chez les femmes : femme de ménage et domestique privés ; serveuse; et aide-soignante, aide-soignante et préposée. Les auteurs concluent que l'étude soutient une association entre la profession et la mortalité due à la cirrhose et, en outre, que la plus grande mortalité due à la cirrhose est associée à un emploi de statut inférieur et à des emplois où l'alcool est facilement disponible (Harford et Brooks XNUMX).

Dans son étude de 1989 sur les dermatoses professionnelles, la British Association of Dermatologists a constaté que sur 2,861 96 cas signalés (dont 8.4 % étaient des dermatites de contact), la profession de « nettoyeurs et domestiques » était la deuxième catégorie de travail la plus élevée pour les femmes ( 1994 %) (Cherry, Beck et Owen-Smith 6,818). De même, dans les réponses positives aux tests épicutanés dermatologiques effectués sur 943 1986 patients, les professions les plus courantes des femmes étudiées étaient les femmes de ménage, les employées de bureau, les nettoyeuses, les couturières et les cosmétologues. Les travaux ménagers représentaient XNUMX des réponses positives aux tests épicutanés (Dooms-Goossens XNUMX).

D'autres recherches ont mis en évidence des allergies et des maladies respiratoires. Les maladies pulmonaires allergiques professionnelles induites par des produits chimiques organiques ont été examinées et la catégorie des travailleurs domestiques a été notée comme une profession particulièrement affectée par les allergènes respiratoires (Pepys 1986). Une étude suédoise sur la mortalité due à l'asthme a porté sur les femmes qui ont déclaré avoir un emploi lors du recensement national de 1960. Des ratios de mortalité standardisés ajustés pour le tabagisme ont été calculés pour chaque profession. Une augmentation de la mortalité due à l'asthme a été observée chez les gardiens, les femmes de chambre, les serveuses et les femmes de ménage (Horte et Toren 1993).

Il y a un manque de statistiques et d'informations sur la santé concernant les travailleurs domestiques, en particulier pour les travailleurs immigrés à l'étranger, peut-être en raison du statut temporaire ou même illégal de ces travailleurs dans leur pays d'emploi. La reconnaissance gouvernementale ne fera que permettre davantage de recherche et de protection de la santé de ces travailleurs.

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