Tipo e frequenza dei disastri

Nel 1990, la 44a Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha lanciato il decennio per la riduzione della frequenza e dell'impatto dei disastri naturali (Lancetta 1990). Un comitato di esperti ha approvato una definizione di disastri come "un'interruzione dell'ecologia umana che supera la capacità della comunità di funzionare normalmente".

Negli ultimi decenni, i dati sui disastri a livello globale rivelano uno schema distinto con due caratteristiche principali: un aumento nel tempo del numero di persone colpite e una correlazione geografica (International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRCRCS) 1993 ). Nella figura 1, nonostante la grande variazione di anno in anno, è ben visibile una netta tendenza al rialzo. La figura 2 mostra i paesi più gravemente colpiti da gravi catastrofi nel 1991. Le catastrofi colpiscono tutti i paesi del mondo, ma sono i paesi più poveri dove le persone perdono più frequentemente la vita.

Figura 1. Numero di persone colpite da disastri nel mondo per anno nel periodo 1967-91

Figura 2. Numero di persone morte a causa di gravi catastrofi nel 1991: primi 20 paesi

Sono disponibili numerose e diverse definizioni e classificazioni dei disastri (Grisham 1986; Lechat 1990; Logue, Melick e Hansen 1981; Weiss e Clarkson 1986). Tre di essi sono citati qui come esempi: i Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC 1989) hanno identificato tre grandi categorie di disastri: eventi geografici come terremoti ed eruzioni vulcaniche; problemi legati alle condizioni meteorologiche, inclusi uragani, tornado, ondate di calore, ambienti freddi e inondazioni; e, infine, i problemi generati dall'uomo, che comprendono carestie, inquinamento atmosferico, disastri industriali, incendi e incidenti ai reattori nucleari. Un'altra classificazione per causa (Parrish, Falk e Melius 1987) includeva eventi meteorologici e geologici tra i disastri naturali, mentre le cause di origine umana erano definite come eventi non naturali, tecnologici, intenzionali perpetuati dalle persone (ad esempio, trasporti, guerre, incendi/esplosioni , rilascio chimico e radioattivo). Una terza classificazione (tabella 1), compilata presso il Center for Research on the Epidemiology of Disaster di Lovanio, in Belgio, si è basata su un seminario convocato dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per il soccorso in caso di calamità nel 1991 ed è stata pubblicata nel Rapporto sui disastri mondiali 1993 (IFRCRCS 1993).

Tabella 1. Definizioni dei tipi di disastro

Fonte: IFRCRCS 1993.

La Figura 3 riporta il numero di eventi per i singoli tipi di disastro. La voce “Infortuni” comprende tutti gli eventi improvvisi causati dall'uomo, ed è seconda solo a “Alluvioni” per frequenza. "Storm" è al terzo posto, seguito da "Earthquake" e "Fire".

Figura 3. 1967-91: Numero totale di eventi per ogni tipo di disastro

Ulteriori informazioni sul tipo, la frequenza e le conseguenze dei disastri naturali e non naturali tra il 1969 e il 1993 sono state tratte dai dati dell'IFRCRCS 1993.

Sebbene le agenzie misurino la gravità dei disastri in base al numero di persone uccise, sta diventando sempre più importante considerare anche il numero delle persone colpite. In tutto il mondo, quasi mille volte più persone sono colpite da un disastro di quante ne muoiono e, per molte di queste persone, la sopravvivenza dopo il disastro sta diventando sempre più difficile, rendendole più vulnerabili a shock futuri. Questo punto è rilevante non solo per i disastri naturali (tabella 2) ma anche per i disastri causati dall'uomo (tabella 3), soprattutto nel caso di incidenti chimici i cui effetti sulle persone esposte possono manifestarsi dopo anni o addirittura decenni (Bertazzi 1989). Affrontare la vulnerabilità umana alle catastrofi è al centro della preparazione alle catastrofi e delle strategie di prevenzione.

Tabella 2. Numero di vittime di calamità ad innesco naturale dal 1969 al 1993: media 25 anni per regione

Fonte: Walker 1995.

Tabella 3. Numero di vittime di calamità ad innesco non naturale dal 1969 al 1993: media 25 anni per regione

Fonte: Walker 1995.

La siccità, la carestia e le inondazioni continuano a colpire molte più persone di qualsiasi altro tipo di disastro. I venti forti (cicloni, uragani e tifoni) causano proporzionalmente più morti di carestie e inondazioni, in relazione alla popolazione colpita nel suo complesso; ei terremoti, il disastro più improvviso di tutti, continuano ad avere il maggior rapporto tra morti e popolazione colpita (tabella 4). Gli incidenti tecnologici hanno colpito più persone degli incendi (tabella 5).

Tabella 4. Numero di vittime di calamità naturali dal 1969 al 1993: media su 25 anni per tipologia

Fonte: Walker 1995.

Tabella 5. Disastri e incidenti rilevanti

Fonte: Walker 1995.

La tabella 6 e la tabella 7 mostrano il numero di tipi di disastri raggruppati in 25 anni, per continente. I venti forti, gli incidenti (principalmente incidenti di trasporto) e le inondazioni rappresentano il maggior numero di eventi disastri, con la maggior parte degli eventi che si verificano in Asia. L'Africa rappresenta la stragrande maggioranza degli eventi di siccità nel mondo. Mentre poche persone muoiono a causa di disastri in Europa, la regione soffre di eventi catastrofici su una scala paragonabile a quella dell'Asia o dell'Africa, le cifre di mortalità inferiori riflettono una vulnerabilità umana molto inferiore alla crisi. Un chiaro esempio è il confronto tra il bilancio delle vittime umane dopo gli incidenti chimici a Seveso (Italia) ea Bhopal (India) (Bertazzi 1989).

Tabella 6. Catastrofi naturali dal 1969 al 1993: Numero di eventi in 25 anni

* Altro include: valanga, ondata di freddo, ondata di caldo, infestazione di insetti, tsunami.

Fonte: Walker 1995.

Tabella 7. Catastrofi con innesco non naturale dal 1969 al 1993: Numero di eventi in 25 anni

Fonte: Walker 1995.

Le cifre per il 1994 (tabella 8 e tabella 9) mostrano che l'Asia continua ad essere la regione più soggetta a disastri, con gravi incidenti, inondazioni e disastri causati da vento forte che sono i tipi di eventi più comuni. I terremoti, pur causando alti tassi di mortalità per evento, in realtà non sono più comuni dei grandi disastri tecnologici. Il numero medio annuo di eventi non naturali, a parte gli incendi, è leggermente diminuito rispetto al precedente periodo di 25 anni. I numeri medi dei disastri naturali, invece, sono stati più elevati, ad eccezione di alluvioni ed eruzioni vulcaniche. Nel 1994, l'Europa ha avuto più disastri provocati dall'uomo rispetto all'Asia (39 contro 37).

Tabella 8. Disastri naturali: numero per regione globale e tipo nel 1994

^* Altro include: valanga, ondata di freddo, ondata di caldo, infestazione di insetti, tsunami.

Fonte: Walker 1995

Tabella 9. Disastri con un innesco non naturale: numero per regione globale e tipo nel 1994

Fonte: Walker 1995.

Grandi incidenti chimici

In questo secolo, le peggiori catastrofi non naturali che hanno provocato sofferenza e morte umana sono state causate da guerre, trasporti e attività industriali. In un primo momento i disastri industriali hanno colpito soprattutto le persone impegnate in determinate professioni, ma in seguito, in particolare dopo la seconda guerra mondiale con la rapida crescita ed espansione dell'industria chimica e l'uso dell'energia nucleare, questi eventi hanno comportato un grave pericolo anche per le persone senza lavoro zone e all'ambiente in generale. Ci concentriamo qui sugli incidenti gravi che coinvolgono sostanze chimiche.

Il primo disastro chimico documentato di origine industriale risale al 1600. È stato descritto da Bernardino Ramazzini (Bertazzi 1989). I disastri chimici di oggi differiscono nel modo in cui si verificano e nel tipo di sostanze chimiche coinvolte (ILO 1988). Il loro potenziale pericolo è funzione sia della natura intrinseca della sostanza chimica sia della quantità presente in loco. Una caratteristica comune è che di solito si tratta di eventi incontrollati che comportano incendi, esplosioni o rilasci di sostanze tossiche che provocano la morte e il ferimento di un gran numero di persone all'interno o all'esterno dell'impianto, ingenti danni alla proprietà e all'ambiente, o entrambi.

La tabella 10 fornisce alcuni esempi di incidenti chimici gravi tipici dovuti a esplosioni. La Tabella 11 elenca alcuni grandi incendi. Nell'industria gli incendi si verificano più frequentemente delle esplosioni e dei rilasci tossici, sebbene le conseguenze in termini di perdita di vite umane siano generalmente minori. Una migliore prevenzione e preparazione potrebbero essere la spiegazione. La tabella 12 elenca alcuni gravi incidenti industriali che comportano rilasci tossici di diverse sostanze chimiche. Il cloro e l'ammoniaca sono le sostanze chimiche tossiche più comunemente utilizzate in quantità di grande pericolo ed entrambe hanno una storia di incidenti gravi. Anche il rilascio di materiali infiammabili o tossici nell'atmosfera può provocare incendi.

Tabella 10. Esempi di esplosioni industriali

Adattato dall'OIL 1988.

Tabella 11. Esempi di grandi incendi

Adattato dall'OIL 1988.

Tabella 12. Esempi di principali emissioni tossiche

Adattato dall'OIL 1988.

Una revisione della letteratura sui grandi disastri chimici ci permette di identificare molte altre caratteristiche comuni dei disastri industriali odierni. Li esamineremo brevemente, per fornire non solo una classificazione di valore generale, ma anche un apprezzamento della natura del problema e delle sfide che dobbiamo affrontare.

Disastri palesi

I disastri palesi sono rilasci ambientali che non lasciano ambiguità sulle loro fonti e sul loro potenziale danno. Esempi sono Seveso, Bhopal e Chernobyl.

Seveso svolge il ruolo di prototipo per i disastri industriali chimici (Homberger et al. 1979; Pocchiari et al. 1983, 1986). L'incidente è avvenuto il 10 luglio 1976 nella zona di Seveso, vicino a Milano, in Italia, in un impianto dove si produceva triclorofenolo, e ha causato la contaminazione di diversi chilometri quadrati di campagna abitata dal potente tossico 2,3,7,8 -tetraclorodibenzo-p-diossina (TCDD). Più di 700 persone sono state evacuate e sono state applicate restrizioni ad altri 30,000 abitanti. L'effetto sulla salute più chiaramente accertato è stato la cloracne, ma il quadro delle conseguenze sulla salute eventualmente legate a questo incidente non è stato ancora completato (Bruzzi 1983; Pesatori 1995).

Bhopal rappresenta, probabilmente, il peggior disastro chimico industriale di sempre (Das 1985a, 1985b; Friedrich Naumann Foundation 1987; Tachakra 1987). Nella notte del 2 dicembre 1984 una fuga di gas provocò il diffondersi di una nube mortale sulla città di Bhopal, nell'India centrale, provocando in poche ore migliaia di morti e centinaia di migliaia di feriti. L'incidente è avvenuto a causa di una reazione incontrollata in uno dei serbatoi in cui era immagazzinato l'isocianato di metile (MIC). Il serbatoio di stoccaggio in cemento, contenente circa 42 tonnellate di questo composto, che è stato utilizzato per produrre pesticidi, si è aperto e ha scaricato nell'aria MIC e altri prodotti chimici di decomposizione. Al di là dell'evidente impatto catastrofico dell'incidente, esistono ancora interrogativi sulle possibili conseguenze a lungo termine per la salute delle persone colpite e/o esposte (Andersson et al. 1986; Sainani et al. 1985).

Disastri a lenta insorgenza

I disastri a lenta insorgenza possono diventare evidenti solo perché bersagli umani si trovano sul percorso di rilascio o perché, con il passare del tempo, emergono prove ambientali di una minaccia da materiali nocivi.

Uno degli esempi più impressionanti e istruttivi del primo tipo è la "malattia di Minamata". Nel 1953 insoliti disturbi neurologici iniziarono a colpire le persone che vivevano nei villaggi di pescatori lungo la baia di Minamata, in Giappone. La malattia è stata nominata kibyo, la “malattia misteriosa”. Dopo numerose indagini, il pesce avvelenato emerse come probabile colpevole e nel 1957 la malattia fu prodotta sperimentalmente alimentando i gatti con pesci catturati nella baia. L'anno successivo, è stato avanzato il suggerimento che il quadro clinico di kibyo, che includeva polineurite, atassia cerebellare e cecità corticale, era simile a quella dovuta all'avvelenamento da composti alchilmercuriosi. Doveva essere cercata una fonte di mercurio organico, che alla fine fu trovata in una fabbrica che scaricava il suo effluente nella baia di Minamata. Nel luglio 1961, la malattia si era manifestata in 88 persone, di cui 35 (40%) erano morte (Hunter 1978).

Un esempio del secondo tipo è Love Canal, un sito di scavo vicino alle Cascate del Niagara negli Stati Uniti. L'area è stata utilizzata come discarica municipale e chimica per un periodo di circa 30 anni, fino al 1953. Successivamente sono state costruite delle abitazioni accanto alla discarica. Alla fine degli anni '1960, ci furono lamentele di odori chimici negli scantinati delle case e la lisciviazione chimica nelle aree circostanti il ​​sito iniziò a essere segnalata con crescente frequenza nel tempo. Negli anni '1970, i residenti iniziarono a temere che potesse sorgere una grave minaccia per la loro salute e questa percezione condivisa spinse a svolgere indagini ambientali e sanitarie. Nessuno degli studi pubblicati potrebbe sostenere in modo conclusivo un nesso causale tra l'esposizione a sostanze chimiche nel sito di smaltimento e gli effetti negativi sulla salute tra i residenti. Tuttavia, non c'è dubbio che gravi conseguenze sociali e psicologiche si siano verificate tra la popolazione della zona, in particolare tra coloro che sono stati evacuati (Holden 1980).

Intossicazioni alimentari di massa

I focolai di intossicazione alimentare possono essere causati da sostanze chimiche tossiche rilasciate nell'ambiente attraverso l'uso di sostanze chimiche nella manipolazione e lavorazione degli alimenti. Uno degli episodi più gravi di questo tipo si è verificato in Spagna (Spurzem e Lockey 1984; WHO 1984; Lancet 1983). Nel maggio 1981, nei sobborghi popolari di Madrid iniziò a manifestarsi un'epidemia di una sindrome precedentemente sconosciuta. Alla fine furono coinvolte oltre 20,000 persone.

Nel giugno 1982 erano deceduti 315 pazienti (circa 16 decessi ogni 1,000 casi). Inizialmente, le caratteristiche cliniche includevano polmonite interstiziale, diverse eruzioni cutanee, linfoadenopatie, intensa eosinofilia e sintomi gastrointestinali. Quasi un quarto di coloro che sono sopravvissuti alla fase acuta hanno richiesto un successivo ricovero per alterazioni neuromuscolari. In questa fase avanzata sono stati osservati anche cambiamenti della pelle simili alla schlerodermia insieme all'ipertensione polmonare e al fenomeno di Raynaud.

Un mese dopo il verificarsi dei primi casi, la malattia è risultata associata al consumo di olio di colza denaturato poco costoso, venduto in contenitori di plastica senza etichetta e solitamente acquistato da venditori ambulanti. L'avvertimento lanciato dal governo spagnolo contro il consumo del presunto petrolio provocò un drastico calo del numero di ricoveri per polmonite tossica (Gilsanz et al. 1984; Kilbourne et al. 1983).

I bifenili policlorurati (PCB) sono stati coinvolti in altre intossicazioni alimentari di massa accidentali ampiamente riportate in Giappone (Masuda e Yoshimura 1984) ea Taiwan (Chen et al. 1984).

Disastri transnazionali

I disastri provocati dall'uomo di oggi non rispettano necessariamente i confini politici nazionali. Un esempio lampante è Chernobyl, la cui contaminazione è arrivata dall'Oceano Atlantico agli Urali (Nuclear Energy Agency, 1987). Un altro esempio viene dalla Svizzera (Friedrich Naumann Foundation 1987; Salzman 1987). Il 1° novembre 1986, poco dopo la mezzanotte, si sviluppò un incendio in un magazzino gestito dalla multinazionale farmaceutica Sandoz a Schweizerhalle, 10 km a sud-est di Basilea, e circa 30 tonnellate delle sostanze chimiche immagazzinate nel magazzino furono drenate insieme all'acqua dell'incendio -combattere nel vicino fiume Reno. Gravi danni ecologici si sono verificati su una lunghezza di circa 250 km. A parte i sintomi di irritazione segnalati nelle parti del basilese raggiunte dai gas e dai vapori prodotti dall'incendio, non sono stati segnalati casi di malattia grave. Tuttavia, questo incidente ha destato serie preoccupazioni in almeno quattro paesi europei (Svizzera, Francia, Germania, Paesi Bassi).

La transnazionalità si applica non solo alle conseguenze e ai danni causati dai disastri, ma anche alle loro cause remote. Bhopal potrebbe servire da esempio. Nell'analizzare le cause di quel disastro, alcune persone sono giunte alla conclusione che "Il disastro di Bhopal si è verificato a causa di atti e decisioni specifici che sono stati presi a Danbury, nel Connecticut o altrove nella sovrastruttura aziendale, ma non a Bhopal". (Fondazione Friedrich Naumann 1987.)

Disastri in "sviluppo".

Il modello emergente di industrializzazione e modernizzazione dell'agricoltura nei paesi in via di sviluppo comporta l'applicazione e l'uso di tecnologie e prodotti importati o adottati, in contesti molto diversi da quelli in cui erano destinati ad essere utilizzati. Le aziende che devono affrontare l'inasprimento delle normative nei paesi industriali possono esportare industrie pericolose in regioni del mondo in cui esistono misure meno rigorose per la protezione dell'ambiente e della salute pubblica. Le attività industriali si concentrano negli insediamenti urbani esistenti e si aggiungono in modo significativo alla pressione causata dal sovraffollamento e dalla carenza di servizi alla comunità. Tali attività sono distribuite tra un piccolo settore altamente organizzato e un grande settore non organizzato; i controlli governativi in ​​materia di sicurezza del lavoro e dell'ambiente in quest'ultimo settore sono meno stringenti (Krishna Murti 1987). Un esempio viene dal Pakistan, dove tra i 7,500 lavoratori sul campo in un programma di controllo della malaria nel 1976, ben 2,800 hanno sperimentato qualche forma di tossicità (Baker et al. 1978). È stato inoltre stimato che ogni anno si verificano circa 500,000 avvelenamenti acuti da pesticidi, che provocano circa 9,000 morti, e che solo l'1% circa dei casi mortali si verifica nei paesi industrializzati, sebbene questi paesi consumino circa l'80% della produzione totale mondiale di agrochimici (Jeyaratnam 1985 ).

È stato anche affermato che le società in via di sviluppo potrebbero effettivamente trovarsi a portare un doppio fardello invece di essere liberate da quello del sottosviluppo. Potrebbe essere, infatti, che le conseguenze di un'industrializzazione impropria si aggiungano semplicemente a quelle degli stati sottosviluppati dei paesi (Krishna Murti 1987). È chiaro, quindi, che la cooperazione internazionale deve essere urgentemente rafforzata in tre campi: lavoro scientifico, sanità pubblica e siti industriali e politiche di sicurezza.

Lezioni per il futuro

Nonostante la varietà dei disastri industriali esaminati, sono state apprese alcune lezioni comuni su come prevenirne il verificarsi e anche su come mitigare l'impatto dei principali disastri chimici sulla popolazione. In particolare:

• Diversi esperti dovrebbero essere sulla scena lavorando in stretto coordinamento; dovrebbero generalmente coprire i campi relativi al destino ambientale dell'agente, alle sue proprietà tossiche per l'uomo e al biota, ai metodi analitici, alla medicina clinica e alla patologia, alla biostatistica e all'epidemiologia.

• Sulla base di prove preesistenti e/o presto disponibili, dovrebbe essere sviluppato il prima possibile un piano di studio completo per identificare obiettivi, problemi e requisiti di risorse.

• Le attività della fase iniziale influenzano il corso di qualsiasi azione successiva. Dal momento che gli effetti a lungo termine dovrebbero essere attesi praticamente dopo ogni tipo di disastro industriale, si dovrebbe dedicare grande attenzione ad assicurare la disponibilità delle informazioni necessarie per studi successivi (ad esempio, identificatori appropriati degli esposti per il follow-up).

• Nella pianificazione di indagini a lungo termine, la fattibilità dovrebbe essere tenuta in grande considerazione per facilitare i risultati scientifici e di salute pubblica e la chiarezza della comunicazione.

• Nel complesso, per ragioni di validità ed economicità, è consigliabile fare affidamento su informazioni "forti", ove disponibili, sia per identificare ed enumerare la popolazione oggetto di studio (ad es. residenza) sia per stimare l'esposizione (ad es. misurazioni ambientali e biologiche) e la scelta degli endpoint (ad esempio, la mortalità).

Controllo degli impianti di grande rischio per la prevenzione degli incidenti rilevanti

L'obiettivo di questo articolo è fornire una guida per stabilire un sistema di controllo impianti a rischio maggiore. Due documenti ILO e la più recente Convenzione ILO (vedi "Convenzione ILO") costituiscono la base della prima parte di questo articolo. La Direttiva Europea costituisce la base per la seconda parte di questo articolo.

La prospettiva dell'ILO

Molto di quanto segue è stato estratto da due documenti Prevenzione di incidenti industriali rilevanti (OIL 1991) e Controllo dei rischi principali: un manuale pratico (OIL 1988). Il documento “Convenzione concernente la prevenzione dei principali incidenti industriali” (ILO 1993) (vedere "Convenzione OIL") serve a integrare e aggiornare il materiale dei due documenti precedenti. Ciascuno di questi documenti propone modi per proteggere i lavoratori, il pubblico e l'ambiente dal rischio di incidenti gravi (1) prevenendo il verificarsi di incidenti gravi in ​​questi impianti e (2) riducendo al minimo le conseguenze di un incidente grave in loco e fuori sede, ad esempio (a) predisponendo un'adeguata separazione tra gli impianti a rischio maggiore e gli alloggi e altri centri abitati nelle vicinanze, come ospedali, scuole e negozi, e (b) un'adeguata pianificazione di emergenza.

Per i dettagli si dovrebbe fare riferimento alla Convenzione dell'OIL del 1993; quello che segue è più di una panoramica narrativa del documento.

Gli impianti a rischio maggiore possiedono il potenziale, in virtù della natura e della quantità di sostanze pericolose presenti, di causare a incidente grave in una delle seguenti categorie generali:

• il rilascio di sostanze tossiche in quantità di tonnellaggio letali o nocive anche a notevoli distanze dal punto di rilascio per contaminazione dell'aria, dell'acqua e/o del suolo

• il rilascio di sostanze estremamente tossiche in quantità di chilogrammi, letali o nocive anche a notevole distanza dal punto di rilascio

• il rilascio di liquidi o gas infiammabili in grandi quantità, che possono bruciare producendo alti livelli di radiazione termica o formare una nuvola di vapore esplosiva

• l'esplosione di materiali instabili o reattivi.

Obblighi dei paesi membri

La Convenzione del 1993 prevede che i Paesi membri che non siano immediatamente in grado di attuare tutte le misure preventive e protettive previste dalla Convenzione:

• elaborare piani, in consultazione con le organizzazioni più rappresentative dei datori di lavoro e dei lavoratori, e con le altre parti interessate che possono essere interessate, per la progressiva attuazione di tali misure entro un determinato periodo di tempo

• attuare e rivedere periodicamente una politica nazionale coerente in materia di protezione dei lavoratori, del pubblico e dell'ambiente contro il rischio di incidenti rilevanti

• attuare la politica attraverso misure preventive e protettive per gli impianti a rischio maggiore e, ove possibile, promuovere l'uso delle migliori tecnologie di sicurezza disponibili e

• applicare la Convenzione conformemente al diritto e alla prassi nazionali.

Componenti di un sistema di controllo dei rischi maggiori

La varietà di incidenti rilevanti porta al concetto di pericolo maggiore come attività industriale che richiede controlli ulteriori rispetto a quelli applicati nelle normali operazioni di fabbrica, al fine di proteggere sia i lavoratori che le persone che vivono e lavorano all'esterno. Tali controlli mirano non solo a prevenire gli incidenti, ma anche a mitigare le conseguenze di eventuali incidenti che potrebbero verificarsi.

I controlli devono basarsi su un approccio sistematico. I componenti fondamentali di questo sistema sono:

• identificazione degli impianti a rischio elevato unitamente alle rispettive quantità di soglia e inventario. Le autorità governative ei datori di lavoro dovrebbero richiedere l'identificazione delle installazioni a rischio maggiore su base prioritaria; questi dovrebbero essere regolarmente rivisti e aggiornati.

• informazioni sull'installazione. Una volta individuati gli impianti a rischio maggiore, è necessario raccogliere ulteriori informazioni sulla loro progettazione e funzionamento. Le informazioni dovrebbero essere raccolte e organizzate sistematicamente e dovrebbero essere accessibili a tutte le parti interessate all'interno e all'esterno del settore. Per ottenere una descrizione completa dei pericoli, potrebbe essere necessario eseguire studi di sicurezza e valutazioni dei pericoli per scoprire possibili guasti del processo e stabilire le priorità durante il processo di valutazione dei pericoli.

• disposizione speciale per proteggere le informazioni riservate

• azione all'interno dell'attività industriale. I datori di lavoro hanno la responsabilità primaria di gestire e mantenere una struttura sicura. È necessaria una solida politica di sicurezza. L'ispezione tecnica, la manutenzione, la modifica dell'impianto, l'addestramento e la selezione del personale idoneo devono essere eseguiti secondo le procedure standard di controllo della qualità per le installazioni a rischio maggiore. Oltre alla preparazione del rapporto di sicurezza, gli incidenti di qualsiasi tipo dovrebbero essere indagati e le copie dei rapporti devono essere presentate all'autorità competente.

• azioni del governo o di altre autorità competenti. Valutazione dei pericoli ai fini dell'autorizzazione (se del caso), dell'ispezione e dell'applicazione della legislazione. La pianificazione territoriale può ridurre sensibilmente il potenziale di un disastro. Anche la formazione degli ispettori di fabbrica è un ruolo importante del governo o di altra autorità competente.

• pianificazione di emergenza. Questo mira alla riduzione delle conseguenze degli incidenti rilevanti. Nell'impostare la pianificazione di emergenza, viene fatta una distinzione tra pianificazione in loco e fuori sede.

Le responsabilità dei datori di lavoro

Gli impianti a rischio maggiore devono essere gestiti con uno standard di sicurezza molto elevato. Inoltre, i datori di lavoro svolgono un ruolo chiave nell'organizzazione e nell'attuazione di un sistema di controllo dei rischi maggiori. In particolare, come evidenziato nella tabella 13, i datori di lavoro hanno la responsabilità di:

• Fornire le informazioni necessarie per identificare le installazioni a rischio maggiore entro un periodo di tempo prestabilito.

• Eseguire la valutazione dei pericoli.

• Riferire all'autorità competente sui risultati della valutazione dei pericoli.

• Introdurre misure tecniche, compresa la progettazione, la costruzione dei sistemi di sicurezza, la scelta dei prodotti chimici, il funzionamento, la manutenzione e l'ispezione sistematica dell'impianto.

• Introdurre misure organizzative, tra cui, tra l'altro, la formazione e l'istruzione del personale e dei livelli di organico.

• Prepara un piano di emergenza.

• Adottare misure per migliorare la sicurezza degli impianti e limitare le conseguenze di un incidente.

• Consultare i lavoratori ei loro rappresentanti.

• Migliora il sistema imparando dai quasi incidenti e dalle informazioni correlate.

• Garantire che le procedure di controllo della qualità siano in vigore e controllarle periodicamente.

• Informare l'autorità competente prima di qualsiasi chiusura permanente di un impianto a rischio grave.

Tabella 13. Il ruolo della gestione delle installazioni a rischio maggiore nel controllo dei pericoli

In primo luogo, i datori di lavoro di impianti che possono causare un grave incidente hanno il dovere di controllare questo grave pericolo. Per fare ciò, devono essere consapevoli della natura del pericolo, degli eventi che causano incidenti e delle potenziali conseguenze di tali incidenti. Ciò significa che, per controllare con successo un grave pericolo, i datori di lavoro devono avere risposte alle seguenti domande:

• Le sostanze tossiche, esplosive o infiammabili nella struttura costituiscono un grave pericolo?

• Esistono sostanze chimiche o agenti che, se combinati, potrebbero diventare un pericolo tossico?

• Quali guasti o errori possono causare condizioni anomale che portano a un incidente grave?

• Se si verifica un incidente grave, quali sono le conseguenze di un incendio, di un'esplosione o di un rilascio tossico per i dipendenti, le persone che vivono al di fuori della struttura, dell'impianto o dell'ambiente?

• Cosa può fare la direzione per evitare che si verifichino questi incidenti?

• Cosa si può fare per mitigare le conseguenze di un incidente?

Valutazione dei pericoli

Il modo più appropriato per rispondere alle domande di cui sopra è effettuare una valutazione dei pericoli, il cui scopo è capire perché si verificano gli incidenti e come possono essere evitati o almeno mitigati. I metodi che possono essere utilizzati per una valutazione sono riassunti nella tabella 14.

Tabella 14. Metodi di lavoro per la valutazione dei pericoli

Fonte: OIL 1988.

Funzionamento sicuro

Verrà fornito uno schema generale di come i pericoli dovrebbero essere controllati.

Progettazione dei componenti dell'impianto

Un componente deve sopportare: carichi statici, carichi dinamici, pressioni interne ed esterne, corrosione, carichi derivanti da grandi differenze di temperatura, carichi derivanti da impatti esterni (vento, neve, terremoti, assestamenti). Gli standard di progettazione sono quindi un requisito minimo per quanto riguarda gli impianti a rischio elevato.

Funzionamento e controllo

Quando un'installazione è progettata per resistere a tutti i carichi che possono verificarsi durante condizioni operative normali o previste anomale, è compito di un sistema di controllo del processo mantenere l'impianto in sicurezza entro questi limiti.

Per far funzionare tali sistemi di controllo è necessario monitorare le variabili di processo e le parti attive dell'impianto. Il personale operativo deve essere ben addestrato per essere consapevole della modalità operativa e dell'importanza del sistema di controllo. Per garantire che il personale operativo non debba fare affidamento esclusivamente sul funzionamento dei sistemi automatici, questi sistemi dovrebbero essere combinati con allarmi acustici o ottici.

È molto importante rendersi conto che qualsiasi sistema di controllo avrà problemi in rare condizioni operative come le fasi di avvio e spegnimento. Particolare attenzione deve essere prestata a queste fasi operative. Le procedure di controllo della qualità saranno verificate periodicamente dalla direzione.

Sistemi di sicurezza

Qualsiasi installazione a rischio maggiore richiederà una qualche forma di sistema di sicurezza. La forma e il design del sistema dipendono dai pericoli presenti nell'impianto. Di seguito viene fornita una panoramica dei sistemi di sicurezza disponibili:

• sistemi che impediscono la deviazione dalle condizioni operative consentite

• sistemi che impediscono il guasto di componenti legati alla sicurezza

• forniture di servizi legati alla sicurezza

• sistemi di allarme

• misure tecniche di protezione

• prevenzione degli errori umani e organizzativi.

Manutenzione e monitoraggio

La sicurezza di un impianto e la funzione di un sistema di sicurezza possono essere valide solo quanto la manutenzione e il monitoraggio di questi sistemi.

Ispezione e riparazione

È necessario stabilire un piano per le ispezioni in loco, che il personale operativo deve seguire, che dovrebbe includere un programma e le condizioni operative da rispettare durante il lavoro di ispezione. Devono essere specificate procedure rigorose per l'esecuzione dei lavori di riparazione.

Training

Poiché le persone possono avere un'influenza sia negativa che positiva sulla sicurezza degli impianti, è importante ridurre le influenze negative e sostenere quelle positive. Entrambi gli obiettivi possono essere raggiunti attraverso un'adeguata selezione, formazione e valutazione/valutazione periodica del personale.

Mitigazione delle conseguenze

Anche se è stata effettuata una valutazione dei pericoli e i pericoli sono stati rilevati e sono state prese misure adeguate per prevenire gli incidenti, la possibilità di un incidente non può essere completamente esclusa. Per questo motivo, deve essere parte del concetto di sicurezza pianificare e fornire misure che possano mitigare le conseguenze di un incidente.

Queste misure devono essere coerenti con i pericoli individuati nella valutazione. Inoltre, devono essere accompagnate da un'adeguata formazione del personale di stabilimento, delle forze di emergenza e dei responsabili dei servizi pubblici. Solo la formazione e le prove delle situazioni di incidente possono rendere i piani di emergenza sufficientemente realistici da funzionare in una vera emergenza.

Segnalazione di sicurezza all'autorità competente

A seconda delle disposizioni locali nei diversi paesi, i datori di lavoro di un impianto a rischio elevato devono riferire all'autorità competente appropriata. La segnalazione può essere effettuata in tre fasi. Questi sono:

• identificazione/notifica dell'installazione a rischio maggiore (comprese eventuali modifiche future che devono essere apportate all'installazione)

• la redazione di rapporti periodici di sicurezza (che dovranno essere rivisti alla luce di eventuali modifiche apportate ad un impianto)

• segnalazione immediata di qualsiasi tipo di incidente, seguita da un rapporto dettagliato.

Diritti e doveri dei lavoratori e dei loro rappresentanti

I lavoratori ei loro rappresentanti devono essere consultati attraverso opportuni meccanismi di cooperazione al fine di garantire un sistema di lavoro sicuro. Essi sono consultati nella preparazione e hanno accesso a rapporti di sicurezza, piani e procedure di emergenza e rapporti sugli incidenti. Ricevono una formazione sulla prevenzione degli incidenti rilevanti e sulle procedure di emergenza da seguire in caso di incidente rilevante. Infine, i lavoratori ei loro rappresentanti dovrebbero essere in grado di adottare misure correttive ove necessario nell'ambito delle loro mansioni, se ritengono che esista un pericolo imminente di incidente grave. Hanno anche il diritto di notificare all'autorità competente qualsiasi pericolo.

I lavoratori devono rispettare tutte le pratiche e le procedure per la prevenzione degli incidenti rilevanti e per il controllo degli sviluppi che possono portare a un incidente rilevante. Devono rispettare tutte le procedure di emergenza in caso di incidente grave.

Implementazione di un sistema di controllo dei rischi maggiori

Sebbene lo stoccaggio e l'utilizzo di grandi quantità di materiali pericolosi sia diffuso nella maggior parte dei paesi del mondo, gli attuali sistemi per il loro controllo differiranno sostanzialmente da un paese all'altro. Ciò significa che la velocità di attuazione di un sistema di controllo dei grandi rischi dipenderà dalle strutture già esistenti in ciascun paese, in particolare per quanto riguarda gli ispettori delle strutture addestrati ed esperti, insieme alle risorse disponibili a livello locale e nazionale per le diverse componenti del sistema di controllo . Per tutti i paesi, tuttavia, l'attuazione richiederà la definizione delle priorità per un programma graduale.

Individuazione dei principali pericoli

Questo è il punto di partenza essenziale per qualsiasi sistema di controllo dei grandi rischi: la definizione di ciò che costituisce effettivamente un grande pericolo. Sebbene esistano definizioni in alcuni paesi e in particolare nell'UE, la definizione di pericolo grave di un determinato paese dovrebbe riflettere le priorità e le pratiche locali e, in particolare, il modello industriale di quel paese.

È probabile che qualsiasi definizione per l'identificazione dei rischi maggiori implichi un elenco di materiali pericolosi, insieme a un inventario per ciascuno, in modo tale che qualsiasi impianto a rischio maggiore che immagazzina o utilizza uno di questi in quantità eccessive sia per definizione un impianto a rischio maggiore. La fase successiva consiste nell'identificare dove si trova l'impianto a rischio maggiore per una particolare regione o paese. Laddove un paese desideri identificare gli impianti a rischio maggiore prima che sia in vigore la legislazione necessaria, è possibile ottenere notevoli progressi in modo informale, in particolare laddove è disponibile la cooperazione dell'industria. Le fonti esistenti, come i registri degli ispettorati di fabbrica, le informazioni degli organismi industriali e così via, possono consentire di ottenere un elenco provvisorio che, oltre a consentire l'assegnazione delle priorità di ispezione anticipata, consentirà di effettuare una valutazione delle risorse necessarie per le diverse parti del sistema di controllo.

Istituzione di un gruppo di esperti

Per i paesi che stanno valutando di istituire per la prima volta un sistema di controllo dei grandi rischi, è probabile che un primo passo importante sia l'istituzione di un gruppo di esperti come unità speciale a livello governativo. Il gruppo dovrà stabilire delle priorità nel decidere il suo programma iniziale di attività. Al gruppo può essere richiesto di addestrare gli ispettori di fabbrica nelle tecniche di ispezione dei rischi maggiori, compresi gli standard operativi per tali installazioni a rischio maggiore. Dovrebbero anche essere in grado di fornire consigli sull'ubicazione di nuovi grandi pericoli e sull'uso del terreno nelle vicinanze. Dovranno stabilire contatti in altri paesi per tenersi aggiornati sui principali sviluppi dei rischi.

Preparazione alle emergenze in loco

I piani di emergenza richiedono che l'impianto a rischio maggiore sia valutato per la gamma di incidenti che potrebbero verificarsi, insieme al modo in cui verrebbero affrontati nella pratica. La gestione di questi potenziali incidenti richiederà sia personale che attrezzature, e dovrebbe essere effettuato un controllo per garantire che entrambi siano disponibili in numero sufficiente. I piani dovrebbero includere i seguenti elementi:

• valutazione della dimensione e della natura degli eventi previsti e della probabilità del loro verificarsi

• formulazione del piano e collegamento con le autorità esterne, compresi i servizi di emergenza

• procedure: a) dare l'allarme; (b) comunicazioni interne ed esterne allo stabilimento

• nomina del personale chiave e relativi compiti e responsabilità

• centro di controllo delle emergenze

• azione in loco e fuori sede.

Preparazione alle emergenze fuori sede

Questa è un'area che ha ricevuto meno attenzione rispetto alla pianificazione di emergenza in loco, e molti paesi dovranno affrontarla per la prima volta. Il piano di emergenza fuori sede dovrà collegare i possibili incidenti individuati dall'impianto di grande pericolo, la loro probabilità prevista di accadimento e la vicinanza di persone che vivono e lavorano nelle vicinanze. Deve aver affrontato la necessità di un rapido avvertimento ed evacuazione del pubblico e come ciò potrebbe essere ottenuto. Va ricordato che le abitazioni convenzionali di costruzione solida offrono una protezione sostanziale dalle nubi di gas tossico, mentre una baracca è vulnerabile a tali incidenti.

Il piano di emergenza deve identificare le organizzazioni il cui aiuto sarà necessario in caso di emergenza e deve garantire che sappiano quale ruolo ci si aspetta da loro: gli ospedali e il personale medico dovrebbero, ad esempio, aver deciso come gestire un gran numero di vittime e in particolare quale trattamento fornirebbe. Il piano di emergenza fuori sede dovrà essere provato di tanto in tanto con il coinvolgimento del pubblico.

Qualora un incidente grave possa avere effetti transfrontalieri, devono essere fornite informazioni complete alle giurisdizioni interessate, nonché assistenza negli accordi di cooperazione e coordinamento.

siting

La base per la necessità di una politica di ubicazione per gli impianti a rischio elevato è semplice: poiché la sicurezza assoluta non può essere garantita, gli impianti a rischio elevato dovrebbero essere separati dalle persone che vivono e lavorano al di fuori dell'impianto. Come prima priorità, potrebbe essere opportuno concentrare gli sforzi sui nuovi grandi rischi proposti e cercare di prevenire l'invasione degli alloggi, in particolare delle baraccopoli, che sono una caratteristica comune in molti paesi.

Ispettori della formazione e delle strutture

Il ruolo degli ispettori degli impianti è probabilmente centrale in molti paesi nell'attuazione di un sistema di controllo dei rischi maggiori. Gli ispettori dell'impianto disporranno delle conoscenze che consentiranno l'identificazione tempestiva dei rischi maggiori. Dove hanno ispettori specializzati a cui rivolgersi, gli ispettori di fabbrica saranno assistiti negli aspetti spesso altamente tecnici dell'ispezione dei grandi rischi.

Gli ispettori avranno bisogno di formazione e qualifiche adeguate per aiutarli in questo lavoro. È probabile che l'industria stessa sia la più grande fonte di competenze tecniche in molti paesi e potrebbe essere in grado di fornire assistenza nella formazione degli ispettorati delle strutture.

L'autorità competente ha il diritto di sospendere qualsiasi operazione che presenti una minaccia imminente di incidente rilevante.

Valutazione dei grandi pericoli

Ciò dovrebbe essere effettuato da specialisti, se possibile secondo linee guida elaborate, ad esempio, dal gruppo di esperti o da ispettori specializzati, possibilmente con l'assistenza del gruppo di gestione dei datori di lavoro dell'impianto a rischio elevato. La valutazione comporta uno studio sistematico del potenziale rischio di incidenti rilevanti. Sarà un esercizio simile, anche se in modo molto meno dettagliato, a quello svolto dalla direzione dell'impianto a rischio elevato per produrre il suo rapporto di sicurezza per l'ispettorato dell'impianto e per stabilire un piano di emergenza in loco.

La valutazione comprenderà uno studio di tutte le operazioni di movimentazione di materiali pericolosi, compreso il trasporto.

Verrà incluso un esame delle conseguenze dell'instabilità del processo o dei principali cambiamenti nelle variabili del processo.

La valutazione dovrebbe anche considerare il posizionamento di un materiale pericoloso in relazione a un altro.

Dovranno essere valutate anche le conseguenze del guasto in modalità comune.

La valutazione prenderà in considerazione le conseguenze degli incidenti gravi individuati in relazione alle popolazioni fuori sede; questo può determinare se il processo o l'impianto può essere messo in funzione.

Informazioni al pubblico

L'esperienza di incidenti gravi, in particolare quelli che comportano il rilascio di gas tossici, ha dimostrato l'importanza che il pubblico nelle vicinanze sia preventivamente avvisato di: (a) come riconoscere che si sta verificando un'emergenza; (b) quale azione dovrebbero intraprendere; e (c) quale trattamento medico correttivo sarebbe appropriato per chiunque sia colpito dal gas.

Per gli abitanti di alloggi convenzionali di costruzione solida, il consiglio in caso di emergenza è solitamente di entrare in casa, chiudere tutte le porte e le finestre, spegnere tutta la ventilazione o l'aria condizionata e accendere la radio locale per ulteriori istruzioni.

Laddove un gran numero di abitanti delle baraccopoli vive vicino a un'installazione a rischio maggiore, questo consiglio sarebbe inappropriato e potrebbe essere necessaria un'evacuazione su larga scala.

Prerequisiti per un sistema di controllo dei rischi maggiori

Personale

Un sistema di controllo dei grandi rischi completamente sviluppato richiede un'ampia varietà di personale specializzato. Oltre al personale industriale interessato direttamente o indirettamente al funzionamento sicuro dell'impianto a rischio maggiore, le risorse richieste includono ispettori generali di fabbrica, ispettori specializzati, valutatori del rischio, pianificatori delle emergenze, addetti al controllo della qualità, pianificatori territoriali delle autorità locali, polizia, strutture mediche, autorità e così via, oltre ai legislatori per promulgare nuove leggi e regolamenti per il controllo dei grandi rischi.

Nella maggior parte dei paesi, è probabile che le risorse umane per questi compiti siano limitate e la definizione di priorità realistiche è essenziale.

Materiale

Una caratteristica della creazione di un sistema di controllo dei rischi principali è che si può ottenere molto con pochissime attrezzature. Gli ispettori di fabbrica non avranno bisogno di molto oltre alle loro attrezzature di sicurezza esistenti. Ciò che sarà richiesto è l'acquisizione di esperienza e conoscenza tecnica e dei mezzi per trasmetterla dal gruppo di esperti, ad esempio, all'istituto regionale del lavoro, all'ispettorato delle strutture e all'industria. Potrebbero essere necessari ulteriori ausili e strutture per la formazione.

Informazioni

Un elemento chiave nella creazione di un sistema di controllo dei rischi maggiori è ottenere informazioni all'avanguardia e trasmetterle rapidamente a tutti coloro che ne avranno bisogno per il loro lavoro di sicurezza.

Il volume della letteratura che copre i vari aspetti del lavoro sui grandi rischi è ora considerevole e, utilizzato in modo selettivo, potrebbe fornire un'importante fonte di informazioni a un gruppo di esperti.

Responsabilità dei paesi esportatori

Quando, in un paese membro esportatore, l'uso di sostanze, tecnologie o processi pericolosi è vietato come fonte potenziale di un incidente rilevante, le informazioni su tale divieto e le relative ragioni devono essere messe a disposizione dal paese membro esportatore a qualsiasi importatore nazione.

Alcune raccomandazioni non vincolanti scaturivano dalla Convenzione. In particolare, uno aveva un focus transnazionale. Raccomanda che un'impresa nazionale o multinazionale con più di uno stabilimento o struttura fornisca misure di sicurezza relative alla prevenzione degli incidenti rilevanti e al controllo degli sviluppi che possono portare a un incidente grave, senza discriminazioni, ai lavoratori in tutti i suoi stabilimenti , indipendentemente dal luogo o dal paese in cui si trovano. (Il lettore dovrebbe anche fare riferimento alla sezione "Disastri transnazionali" in questo articolo.)

La Direttiva Europea sui Rischi di Incidenti Rilevanti di Determinate Attività Industriali

A seguito di gravi incidenti nell'industria chimica in Europa negli ultimi due decenni, in vari paesi dell'Europa occidentale è stata sviluppata una legislazione specifica che copre le attività a rischio maggiore. Un elemento chiave della legislazione era l'obbligo per il datore di lavoro di un'attività industriale a rischio elevato di presentare informazioni sull'attività e sui suoi pericoli sulla base dei risultati di studi sistematici sulla sicurezza. Dopo l'incidente di Seveso (Italia) nel 1976, le normative sui grandi rischi dei vari paesi sono state riunite e integrate in una Direttiva CE. Questa direttiva, sui rischi di incidenti rilevanti connessi a talune attività industriali, è in vigore dal 1984 ed è spesso indicata come direttiva Seveso (Consiglio delle Comunità europee 1982, 1987).

Al fine di identificare gli impianti a rischio maggiore, la Direttiva CE utilizza criteri basati sulle proprietà tossiche, infiammabili ed esplosive delle sostanze chimiche (vedi tabella 15).

Tabella 15. Criteri della Direttiva CE per gli impianti a rischio elevato

Per la selezione di specifiche attività industriali a rischio elevato, negli allegati alla direttiva è fornito un elenco di sostanze e limiti di soglia. Un'attività industriale è definita dalla Direttiva come l'insieme di tutti gli impianti entro una distanza di 500 metri l'uno dall'altro e appartenenti allo stesso stabilimento o impianto. Quando la quantità delle sostanze presenti supera il limite di soglia indicato nell'elenco, l'attività viene definita impianto a grande rischio. L'elenco delle sostanze è composto da 180 sostanze chimiche, mentre i limiti di soglia variano da 1 kg per le sostanze estremamente tossiche a 50,000 tonnellate per i liquidi altamente infiammabili. Per lo stoccaggio isolato di sostanze, viene fornito un elenco separato di alcune sostanze.

Oltre a gas infiammabili, liquidi ed esplosivi, l'elenco contiene sostanze chimiche come ammoniaca, cloro, anidride solforosa e acrilonitrile.

Al fine di facilitare l'applicazione di un sistema di controllo dei grandi rischi e incoraggiare le autorità e la direzione ad applicarlo, esso deve essere orientato alle priorità, con un'attenzione focalizzata sulle installazioni più pericolose. Un elenco suggerito di priorità è riportato nella tabella 16.

Tabella 16. Sostanze chimiche prioritarie utilizzate per identificare le installazioni a rischio maggiore

Con le sostanze chimiche mostrate nella tabella che fungono da guida, è possibile identificare un elenco di installazioni. Se l'elenco è ancora troppo vasto per essere gestito dalle autorità, è possibile stabilire nuove priorità fissando nuove soglie quantitative. L'impostazione della priorità può essere utilizzata anche all'interno della fabbrica per identificare le parti più pericolose. In considerazione della diversità e della complessità dell'industria in generale, non è possibile limitare gli impianti a rischio elevato a determinati settori dell'attività industriale. L'esperienza, tuttavia, indica che le installazioni a rischio maggiore sono più comunemente associate alle seguenti attività:

• impianti petrolchimici e raffinerie

• opere chimiche e impianti di produzione chimica

• Stoccaggio e terminali GPL

• magazzini e centri di distribuzione di prodotti chimici

• grandi magazzini di fertilizzanti

• fabbriche di esplosivi

• lavori in cui il cloro viene utilizzato in grandi quantità.

Di ritorno

Negli ultimi due decenni l'enfasi sulla riduzione dei disastri è passata da misure di soccorso principalmente improvvisate nella fase post-impatto alla pianificazione anticipata o alla preparazione ai disastri. Per i disastri naturali questo approccio è stato abbracciato nella filosofia del programma delle Nazioni Unite per il Decennio internazionale per la riduzione dei disastri naturali (IDNDR). Le seguenti quattro fasi sono i componenti di un piano completo di gestione dei pericoli che può essere applicato a tutti i tipi di disastri naturali e tecnologici:

• pianificazione pre-disastro

• preparazione alle emergenze

• risposta di emergenza

• recupero e ricostruzione post-impatto.

L'obiettivo della preparazione alle catastrofi è sviluppare misure di prevenzione delle catastrofi o di riduzione dei rischi parallelamente alla preparazione alle emergenze e alle capacità di risposta. In questo processo le analisi dei pericoli e della vulnerabilità sono le attività scientifiche che forniscono la base per i compiti applicati di riduzione del rischio e preparazione alle emergenze da intraprendere in collaborazione con i pianificatori e i servizi di emergenza.

La maggior parte degli operatori sanitari vedrebbe il proprio ruolo nella preparazione ai disastri come quello di pianificare il trattamento di emergenza di un gran numero di vittime. Tuttavia, se l'impatto dei disastri deve essere drasticamente ridotto in futuro, il settore sanitario deve essere coinvolto nello sviluppo di misure preventive e in tutte le fasi della pianificazione dei disastri, con scienziati, ingegneri, pianificatori di emergenza e decisori. Questo approccio multidisciplinare rappresenta una sfida importante per il settore sanitario alla fine del XX secolo, poiché le calamità naturali e provocate dall'uomo diventano sempre più distruttive e costose in termini di vite e proprietà con l'espansione della popolazione umana in tutto il mondo.

I disastri naturali improvvisi o a rapida insorgenza includono condizioni meteorologiche estreme (alluvioni e forti venti), terremoti, frane, eruzioni vulcaniche, tsunami e incendi boschivi, e i loro impatti hanno molto in comune. Le carestie, la siccità e la desertificazione, invece, sono soggette a processi a più lungo termine che al momento sono solo molto poco conosciuti, e le loro conseguenze non sono così suscettibili di misure di riduzione. Attualmente la causa più comune di carestia è la guerra oi cosiddetti disastri complessi (ad esempio, in Sudan, Somalia o nell'ex Jugoslavia).

Un gran numero di sfollati è una caratteristica comune dei disastri naturali e complessi e le loro esigenze nutrizionali e sanitarie richiedono una gestione specializzata.

La civiltà moderna si sta anche abituando a disastri tecnologici o causati dall'uomo come episodi acuti di inquinamento atmosferico, incendi e incidenti nei reattori chimici e nucleari, gli ultimi due sono i più importanti oggi. Questo articolo si concentrerà sulla pianificazione dei disastri per i disastri chimici, poiché gli incidenti nucleari vengono trattati altrove nel Enciclopedia.

Disastri naturali improvvisi

I più importanti di questi in termini di distruttività sono inondazioni, uragani, terremoti ed eruzioni vulcaniche. Ci sono già stati alcuni successi ben pubblicizzati nella riduzione dei disastri attraverso sistemi di allerta precoce, mappatura dei pericoli e misure di ingegneria strutturale nelle zone sismiche.

Pertanto, il monitoraggio satellitare che utilizza le previsioni meteorologiche globali, insieme a un sistema regionale per l'invio tempestivo di allarmi e un'efficace pianificazione dell'evacuazione, è stato responsabile della relativamente piccola perdita di vite umane (solo 14 morti) quando l'uragano Hugo, il più forte uragano finora registrato nei Caraibi , colpì la Giamaica e le Isole Cayman nel 1988. Nel 1991 adeguati avvertimenti forniti dagli scienziati filippini che monitoravano da vicino il Monte Pinatubo salvarono molte migliaia di vite attraverso l'evacuazione tempestiva in una delle più grandi eruzioni del secolo. Ma la "correzione tecnologica" è solo un aspetto della mitigazione dei disastri. Le grandi perdite umane ed economiche causate dai disastri nei paesi in via di sviluppo evidenziano la grande importanza dei fattori socio-economici, soprattutto la povertà, nell'aumento della vulnerabilità, e la necessità di misure di preparazione alle catastrofi per tenerne conto.

La riduzione dei disastri naturali deve competere in tutti i paesi con altre priorità. La riduzione dei disastri può anche essere promossa attraverso la legislazione, l'istruzione, le pratiche edilizie e così via, come parte del programma generale di riduzione del rischio di una società o della cultura della sicurezza, come parte integrante delle politiche di sviluppo sostenibile e come misura di garanzia della qualità per le strategie di investimento (ad es. nella progettazione di edifici e infrastrutture nei nuovi sviluppi territoriali).

Disastri tecnologici

Chiaramente, con i pericoli naturali è impossibile impedire l'effettivo processo geologico o meteorologico.

Tuttavia, con i rischi tecnologici, è possibile compiere importanti passi avanti nella prevenzione dei disastri utilizzando misure di riduzione del rischio nella progettazione degli impianti e i governi possono legiferare per stabilire standard elevati di sicurezza industriale. La direttiva Seveso nei paesi della CE è un esempio che include anche i requisiti per lo sviluppo della pianificazione in loco e fuori sede per la risposta alle emergenze.

Gli incidenti chimici gravi comprendono grandi esplosioni di vapori o gas infiammabili, incendi e rilasci tossici da installazioni pericolose fisse o durante il trasporto e la distribuzione di sostanze chimiche. Particolare attenzione è stata data allo stoccaggio in grandi quantità di gas tossici, il più comune dei quali è il cloro (che, se rilasciato improvvisamente a causa della rottura di un serbatoio di stoccaggio o di una perdita in una tubazione, può formare grosse particelle più dense dell'aria). nubi che possono essere espulse in concentrazioni tossiche per grandi distanze sottovento). Sono stati prodotti modelli computerizzati di dispersione di gas densi in rilasci improvvisi per il cloro e altri gas comuni e questi vengono utilizzati dai pianificatori per ideare misure di risposta alle emergenze. Questi modelli possono anche essere utilizzati per determinare il numero di vittime in un rilascio accidentale ragionevolmente prevedibile, proprio come i modelli sono stati sperimentati per prevedere i numeri e i tipi di vittime nei terremoti maggiori.

Prevenzione dei disastri

Un disastro è qualsiasi interruzione dell'ecologia umana che supera la capacità della comunità di funzionare normalmente. È uno stato che non è semplicemente una differenza quantitativa nel funzionamento dei servizi sanitari o di emergenza, ad esempio causata da un grande afflusso di vittime. È una differenza qualitativa in quanto le richieste non possono essere adeguatamente soddisfatte da una società senza l'aiuto di aree non interessate dello stesso o di un altro paese. La parola disastro è troppo spesso usato in modo approssimativo per descrivere gravi incidenti di natura altamente pubblicizzata o politica, ma quando un disastro si è effettivamente verificato potrebbe esserci un guasto totale nel normale funzionamento di una località. Lo scopo della preparazione alle catastrofi è consentire a una comunità e ai suoi servizi chiave di funzionare in tali circostanze disorganizzate al fine di ridurre la morbilità e la mortalità umana nonché le perdite economiche. Un gran numero di vittime gravi non è un prerequisito per un disastro, come è stato dimostrato nel disastro chimico di Seveso nel 1976 (quando fu organizzata un'evacuazione massiccia a causa dei timori di rischi per la salute a lungo termine derivanti dalla contaminazione del suolo da parte della diossina).

"Quasi disastri" può essere una migliore descrizione di certi eventi, e scoppi di reazioni psicologiche o di stress possono anche essere l'unica manifestazione in alcuni eventi (per esempio, all'incidente del reattore a Three Mile Island, USA, nel 1979). Fino a quando la terminologia non sarà stabilita, dovremmo riconoscere la descrizione di Lechat degli obiettivi sanitari della gestione dei disastri, che includono:

• prevenzione o riduzione della mortalità dovuta all'impatto, al ritardo nei soccorsi e alla mancanza di cure adeguate

• fornitura di cure per vittime come traumi immediati post-impatto, ustioni e problemi psicologici

• gestione delle condizioni climatiche e ambientali avverse (esposizione, mancanza di cibo e acqua potabile)

• prevenzione della morbilità correlata a disastri a breve e lungo termine (p. es., focolai di malattie trasmissibili dovute all'interruzione dei servizi igienico-sanitari, alla permanenza in rifugi temporanei, al sovraffollamento e all'alimentazione in comune; epidemie come la malaria dovute all'interruzione delle misure di controllo; aumento della morbilità e mortalità per interruzione del sistema sanitario; problemi mentali ed emotivi)

• garantire il ripristino della salute normale prevenendo la malnutrizione a lungo termine dovuta all'interruzione delle forniture alimentari e dell'agricoltura.

La prevenzione dei disastri non può avvenire nel vuoto ed è essenziale che esista una struttura a livello di governo nazionale di ogni paese (la cui organizzazione effettiva varierà da paese a paese), così come a livello regionale e comunitario. Nei paesi con elevati rischi naturali, potrebbero esserci pochi ministeri che possono evitare di essere coinvolti. La responsabilità della pianificazione è affidata a organismi esistenti come le forze armate oi servizi di protezione civile in alcuni paesi.

Laddove esiste un sistema nazionale per i pericoli naturali, sarebbe opportuno costruire su di esso un sistema di risposta per i disastri tecnologici, piuttosto che ideare un nuovo sistema separato. Il Centro attività del Programma per l'industria e l'ambiente del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente ha sviluppato il Programma di consapevolezza e preparazione alle emergenze a livello locale (APELL). Lanciato in collaborazione con l'industria e il governo, il programma mira a prevenire incidenti tecnologici e ridurne l'impatto nei paesi in via di sviluppo, sensibilizzando la comunità sulle installazioni pericolose e fornendo assistenza nello sviluppo di piani di risposta alle emergenze.

Valutazione dei rischi

I diversi tipi di calamità naturali e il loro impatto devono essere valutati in termini di probabilità in tutti i paesi. Alcuni paesi come il Regno Unito sono a basso rischio, con tempeste di vento e inondazioni che rappresentano i principali pericoli, mentre in altri paesi (ad esempio le Filippine) vi è un'ampia gamma di fenomeni naturali che colpiscono con inesorabile regolarità e possono avere gravi effetti su l'economia e persino la stabilità politica del paese. Ogni pericolo richiede una valutazione scientifica che includa almeno i seguenti aspetti:

• la sua causa o le sue cause

• la sua distribuzione geografica, l'entità o la gravità e la probabile frequenza di accadimento

• i meccanismi fisici di distruzione

• gli elementi e le attività più vulnerabili alla distruzione

• possibili conseguenze sociali ed economiche di un disastro.

Le aree ad alto rischio di terremoti, vulcani e inondazioni devono disporre di mappe delle zone di pericolo preparate da esperti per prevedere i luoghi e la natura degli impatti quando si verifica un evento importante. Tali valutazioni dei pericoli possono quindi essere utilizzate dai pianificatori dell'uso del suolo per la riduzione del rischio a lungo termine e dai pianificatori delle emergenze che devono affrontare la risposta pre-disastro. Tuttavia, la zonizzazione sismica per i terremoti e la mappatura dei pericoli per i vulcani sono ancora agli inizi nella maggior parte dei paesi in via di sviluppo e l'estensione di tale mappatura del rischio è vista come un'esigenza cruciale nell'IDNDR.

La valutazione dei pericoli per i pericoli naturali richiede uno studio dettagliato delle registrazioni dei disastri precedenti nei secoli precedenti e un impegnativo lavoro sul campo geologico per accertare eventi importanti come terremoti ed eruzioni vulcaniche in epoca storica o preistorica. Imparare a conoscere il comportamento dei principali fenomeni naturali nel passato è una buona, ma tutt'altro che infallibile, guida per la valutazione dei pericoli per eventi futuri. Esistono metodi idrologici standard per la stima delle inondazioni e molte aree soggette a inondazioni possono essere facilmente riconosciute perché coincidono con una pianura alluvionale naturale ben definita. Per i cicloni tropicali, le registrazioni degli impatti intorno alle coste possono essere utilizzate per determinare la probabilità che un uragano colpisca una qualsiasi parte della costa in un anno, ma ogni uragano deve essere urgentemente monitorato non appena si è formato per poter prevedere effettivamente il suo percorso e velocità almeno 72 ore avanti, prima che approdi. Associati a terremoti, vulcani e forti piogge sono frane che possono essere innescate da questi fenomeni. Nell'ultimo decennio è stato sempre più apprezzato il fatto che molti grandi vulcani sono a rischio di cedimento dei pendii a causa dell'instabilità della loro massa, che si è accumulata durante i periodi di attività, e che possono provocare frane devastanti.

Con i disastri tecnologici, le comunità locali devono fare inventari delle attività industriali pericolose in mezzo a loro. Ora ci sono ampi esempi di gravi incidenti passati di ciò a cui possono portare questi pericoli, se si verifica un guasto in un processo o in un contenimento. Attualmente esistono piani abbastanza dettagliati per gli incidenti chimici attorno a installazioni pericolose in molti paesi sviluppati.

Valutazione del rischio

Dopo aver valutato un pericolo e i suoi probabili impatti, il passaggio successivo consiste nell'effettuare una valutazione del rischio. Il pericolo può essere definito come la possibilità di un danno, e il rischio è la probabilità di perdita di vite umane, lesioni alle persone o danni alla proprietà a causa di un dato tipo e grandezza di pericolo naturale. Il rischio può essere quantitativamente definito come:

Rischio = valore x vulnerabilità x pericolo

dove il valore può rappresentare un potenziale numero di vite o valore capitale (di edifici, per esempio) che potrebbe andare perso nell'evento. L'accertamento della vulnerabilità è una parte fondamentale della valutazione del rischio: per gli edifici è la misura della suscettibilità intrinseca delle strutture esposte a fenomeni naturali potenzialmente dannosi. Ad esempio, la probabilità che un edificio crolli a causa di un terremoto può essere determinata dalla sua posizione rispetto a una linea di faglia e dalla resistenza sismica della sua struttura. Nell'equazione di cui sopra il grado di perdita derivante dal verificarsi di un fenomeno naturale di una data entità può essere espresso su una scala da 0 (nessun danno) a 1 (danno totale), mentre l'hazard è il rischio specifico espresso come probabilità di perdita prevenibile per unità di tempo. La vulnerabilità è quindi la frazione di valore che è probabile che vada persa a seguito di un evento. Le informazioni necessarie per effettuare un'analisi di vulnerabilità possono provenire, ad esempio, da sopralluoghi di abitazioni in zone a rischio da parte di architetti e ingegneri. La Figura 1 fornisce alcune tipiche curve di rischio.

Figura 1. Il rischio è un prodotto di pericolosità e vulnerabilità: tipiche forme curve

Le valutazioni di vulnerabilità che utilizzano informazioni sulle diverse cause di morte e lesioni a seconda dei diversi tipi di impatto sono attualmente molto più difficili da intraprendere, in quanto i dati su cui basarle sono grezzi, anche per i terremoti, dal momento che la standardizzazione delle classificazioni delle lesioni e anche la registrazione accurata del numero, per non parlare delle cause dei decessi, non è ancora possibile. Queste gravi limitazioni mostrano la necessità di uno sforzo molto maggiore da dedicare alla raccolta di dati epidemiologici sui disastri se si vogliono sviluppare misure preventive su base scientifica.

Attualmente il calcolo matematico del rischio di crollo degli edifici nei terremoti e delle cadute di cenere nelle eruzioni vulcaniche può essere digitalizzato su mappe sotto forma di scale di rischio, per dimostrare graficamente quelle aree ad alto rischio in un evento prevedibile e prevedere dove, quindi, la protezione civile le misure di preparazione dovrebbero essere concentrate. Pertanto la valutazione del rischio combinata con l'analisi economica e l'efficacia in termini di costi sarà preziosa per decidere tra diverse opzioni per la riduzione del rischio.

Oltre alle strutture edilizie, l'altro aspetto importante della vulnerabilità sono le infrastrutture (linee di vita) quali:

• trasporto

• telecomunicazioni

• forniture d'acqua

• sistemi fognari

• forniture di energia elettrica

• strutture sanitarie.

In qualsiasi calamità naturale tutti questi sono a rischio di essere distrutti o gravemente danneggiati, ma poiché il tipo di forza distruttiva può variare a seconda del pericolo naturale o tecnologico, è necessario definire adeguate misure di protezione insieme alla valutazione del rischio. I sistemi informativi geografici sono moderne tecniche informatiche per la mappatura di diversi set di dati per assistere in tali compiti.

Nella pianificazione dei disastri chimici, la valutazione del rischio quantificato (QRA) viene utilizzata come strumento per determinare la probabilità di guasto dell'impianto e come guida per i decisori, fornendo stime numeriche del rischio. Le tecniche ingegneristiche per realizzare questo tipo di analisi sono molto avanzate, così come i mezzi per sviluppare mappe delle zone di pericolo intorno alle installazioni pericolose. Esistono metodi per prevedere le onde di pressione e le concentrazioni di calore radiante a diverse distanze dai siti di esplosioni di vapore o gas infiammabili. Esistono modelli informatici per prevedere la concentrazione di gas più densi dell'aria per chilometri sottovento da un rilascio accidentale in quantità specificate da una nave o da un impianto in diverse condizioni meteorologiche. In questi incidenti la vulnerabilità ha principalmente a che fare con la vicinanza di alloggi, scuole, ospedali e altre installazioni chiave. I rischi individuali e sociali devono essere calcolati per i diversi tipi di disastro e il loro significato dovrebbe essere comunicato alla popolazione locale come parte della pianificazione generale del disastro.

Riduzione del rischio

Una volta valutata la vulnerabilità, è necessario definire le misure possibili per ridurre la vulnerabilità e il rischio complessivo.

Pertanto, i nuovi edifici dovrebbero essere resi antisismici se costruiti in una zona sismica, oppure i vecchi edifici possono essere adattati in modo che abbiano meno probabilità di crollare. Gli ospedali potrebbero aver bisogno di essere resitenti o "induriti" contro pericoli come le tempeste di vento, per esempio. La necessità di buone strade come vie di evacuazione non deve mai essere dimenticata negli sviluppi del territorio in aree a rischio di tempeste di vento o eruzioni vulcaniche e una serie di altre misure di ingegneria civile possono essere attuate a seconda della situazione. A lungo termine la misura più importante è la regolamentazione dell'uso del suolo per impedire lo sviluppo di insediamenti in aree pericolose, come le pianure alluvionali, le pendici di vulcani attivi o intorno a grandi impianti chimici. L'eccessivo affidamento su soluzioni ingegneristiche può portare false rassicurazioni nelle aree a rischio, o essere controproducente, aumentando il rischio di rari eventi catastrofici (ad esempio, la costruzione di argini lungo grandi fiumi soggetti a gravi inondazioni).

preparazione alle emergenze

La pianificazione e l'organizzazione della preparazione alle emergenze dovrebbe essere un compito per un gruppo di pianificazione multidisciplinare coinvolto a livello di comunità e dovrebbe essere integrato nella valutazione dei pericoli, nella riduzione del rischio e nella risposta alle emergenze. Nella gestione delle vittime è ormai ben noto che le squadre mediche dall'esterno possono impiegare almeno tre giorni per arrivare sul posto in un paese in via di sviluppo. Poiché la maggior parte dei decessi prevenibili si verifica entro le prime 24-48 ore, tale assistenza arriverà troppo tardi. Pertanto, è a livello locale che dovrebbe essere focalizzata la preparazione alle emergenze, in modo che la comunità stessa abbia i mezzi per iniziare le azioni di salvataggio e soccorso subito dopo un evento.

Fornire informazioni adeguate al pubblico nella fase di pianificazione dovrebbe quindi essere un aspetto chiave della preparazione all'emergenza.

Esigenze di informazione e comunicazione

Sulla base delle analisi dei pericoli e dei rischi, saranno essenziali i mezzi di allerta precoce, insieme a un sistema per l'evacuazione delle persone dalle aree ad alto rischio in caso di emergenza. È necessaria una pianificazione preliminare dei sistemi di comunicazione tra i diversi servizi di emergenza a livello locale e nazionale e per l'efficace fornitura e diffusione delle informazioni in caso di disastro dovrà essere stabilita una catena formale di comunicazione. Potrebbero essere incluse altre misure come lo stoccaggio di cibo e acqua di emergenza nelle famiglie.

Una comunità vicino a un'installazione pericolosa deve essere consapevole dell'allarme che può ricevere in caso di emergenza (ad esempio, una sirena in caso di rilascio di gas) e delle misure protettive che le persone dovrebbero adottare (ad esempio, entrare immediatamente nelle case e chiudere le finestre fino a quando non viene avvisato uscire). Una caratteristica essenziale di un disastro chimico è la necessità di poter definire rapidamente il pericolo per la salute rappresentato da un rilascio tossico, il che significa identificare la sostanza chimica o le sostanze chimiche coinvolte, avere accesso alla conoscenza dei loro effetti acuti o a lungo termine e determinare chi, se qualcuno, nella popolazione generale è stato esposto. Stabilire linee di comunicazione con i centri di informazione sui veleni e di emergenza chimica è una misura di pianificazione essenziale. Sfortunatamente può essere difficile o impossibile conoscere le sostanze chimiche coinvolte in caso di reazioni fuori controllo o incendi chimici, e anche se è facile identificare una sostanza chimica, la conoscenza della sua tossicologia negli esseri umani, in particolare degli effetti cronici, può essere scarsa o non esistente, come è stato scoperto dopo il rilascio di isocianato di metile a Bhopal. Tuttavia, senza informazioni sul pericolo, la gestione medica delle vittime e della popolazione esposta, comprese le decisioni sulla necessità di evacuazione dall'area contaminata, sarà gravemente ostacolata.

Dovrebbe essere pianificato in anticipo un team multidisciplinare per raccogliere informazioni e intraprendere rapide valutazioni del rischio per la salute e indagini ambientali per escludere la contaminazione del suolo, dell'acqua e delle colture, riconoscendo che tutti i database tossicologici disponibili possono essere inadeguati per il processo decisionale in caso di grave disastro, o addirittura in piccoli incidenti in cui una comunità ritiene di aver subito una grave esposizione. Il team dovrebbe avere l'esperienza per confermare la natura del rilascio di sostanze chimiche e per indagare sui suoi probabili impatti sulla salute e sull'ambiente.

Nelle calamità naturali l'epidemiologia è importante anche per valutare i bisogni sanitari nella fase post-impatto e per la sorveglianza delle malattie infettive. La raccolta di informazioni sugli effetti del disastro è un esercizio scientifico che dovrebbe anche far parte di un piano di risposta; un team designato dovrebbe intraprendere questo lavoro per fornire informazioni importanti al team di coordinamento del disastro e per assistere nella modifica e nel miglioramento del piano di emergenza.

Comando e controllo e comunicazioni di emergenza

La designazione del servizio di emergenza responsabile e la costituzione di una squadra di coordinamento dei disastri variano da paese a paese e in base al tipo di disastro, ma devono essere pianificate in anticipo. Sulla scena un veicolo specifico può essere designato come centro di comando e controllo o centro di coordinamento in loco. Ad esempio, i servizi di emergenza non possono fare affidamento sulle comunicazioni telefoniche, poiché queste potrebbero sovraccaricarsi e quindi saranno necessari collegamenti radio.

Il piano per gli incidenti gravi dell'ospedale

Dovrà essere valutata la capacità degli ospedali in termini di personale, riserve fisiche (teatri, posti letto e così via) e cure (medicinali e attrezzature) per far fronte a qualsiasi incidente grave. Gli ospedali dovrebbero disporre di piani specifici per far fronte a un improvviso grande afflusso di vittime e dovrebbe essere prevista la presenza di una squadra mobile ospedaliera che si rechi sul posto per lavorare con le squadre di ricerca e soccorso per districare le vittime intrappolate o per effettuare il triage sul campo di un gran numero di vittime vittime. I principali ospedali potrebbero non essere in grado di funzionare a causa dei danni provocati da una catastrofe, come accadde nel terremoto di Città del Messico nel 1985. Potrebbe quindi essere necessario ripristinare o sostenere i servizi sanitari devastati. Per gli incidenti chimici, gli ospedali dovrebbero stabilire collegamenti con i centri di informazione sui veleni. Oltre a poter attingere a un ampio fondo di operatori sanitari dall'interno o dall'esterno di un'area disastrata per far fronte ai feriti, la pianificazione dovrebbe includere anche i mezzi per l'invio rapido di attrezzature mediche e farmaci di emergenza.

Equipaggiamento di emergenza

I tipi di attrezzatura di ricerca e salvataggio necessari per un disastro specifico dovrebbero essere identificati in fase di pianificazione insieme a dove verranno immagazzinati, poiché dovranno essere rapidamente dispiegati nelle prime 24 ore, quando è possibile salvare la maggior parte delle vite. I medicinali e le attrezzature mediche fondamentali devono essere disponibili per un rapido dispiegamento, insieme ai dispositivi di protezione individuale per le squadre di emergenza, compresi gli operatori sanitari sulla scena del disastro. Gli ingegneri esperti nel ripristino urgente di acqua, elettricità, comunicazioni e strade possono svolgere un ruolo importante nell'attenuare gli effetti peggiori dei disastri.

Piano di risposta all'emergenza

I distinti servizi di emergenza e il settore sanitario, compresi gli operatori sanitari pubblici, della salute sul lavoro e della salute ambientale, dovrebbero disporre ciascuno di piani per affrontare i disastri, che possono essere incorporati insieme come un unico piano per i disastri maggiori. Oltre ai piani ospedalieri, la pianificazione sanitaria dovrebbe includere piani di risposta dettagliati per diversi tipi di disastri, e questi devono essere concepiti alla luce delle valutazioni dei pericoli e dei rischi prodotte come parte della preparazione alle catastrofi. Dovrebbero essere elaborati protocolli di trattamento per i tipi specifici di lesioni che ogni disastro può produrre. Pertanto, una serie di traumi, inclusa la sindrome da schiacciamento, dovrebbe essere anticipata dal crollo degli edifici durante i terremoti, mentre le ustioni del corpo e le lesioni da inalazione sono una caratteristica delle eruzioni vulcaniche. Nei disastri chimici, il triage, le procedure di decontaminazione, la somministrazione di antidoti ove applicabile e il trattamento di emergenza di lesioni polmonari acute da gas tossici irritanti dovrebbero essere pianificati. La pianificazione preventiva dovrebbe essere sufficientemente flessibile per far fronte alle emergenze di trasporto che coinvolgono sostanze tossiche, specialmente nelle aree prive di installazioni fisse che normalmente richiederebbero alle autorità di elaborare piani di emergenza locale intensivi. La gestione delle emergenze dei traumi fisici e chimici nei disastri è un'area vitale della pianificazione dell'assistenza sanitaria e richiede la formazione del personale ospedaliero in medicina dei disastri.

Dovrebbero essere inclusi la gestione degli sfollati, l'ubicazione dei centri di evacuazione e le adeguate misure sanitarie preventive. Dovrebbe essere considerata anche la necessità di una gestione dello stress di emergenza per prevenire i disturbi da stress nelle vittime e negli operatori di emergenza. A volte i disturbi psicologici possono essere l'impatto predominante o addirittura l'unico sulla salute, in particolare se la risposta a un incidente è stata inadeguata e ha generato un'ansia eccessiva nella comunità. Questo è anche un problema speciale di incidenti chimici e di radiazioni che possono essere ridotti al minimo con un'adeguata pianificazione delle emergenze.

Formazione e istruzione

È probabile che il personale medico e altri operatori sanitari a livello ospedaliero e di assistenza primaria non abbiano familiarità con il lavoro in caso di calamità. Le esercitazioni di formazione che coinvolgono il settore sanitario ei servizi di emergenza sono una parte necessaria della preparazione alle emergenze. Gli esercizi da tavolo hanno un valore inestimabile e dovrebbero essere resi il più realistici possibile, poiché è probabile che esercizi fisici su larga scala vengano tenuti molto raramente a causa del loro costo elevato.

Recupero post impatto

Questa fase è il ritorno dell'area colpita allo stato precedente al disastro. La pianificazione preliminare dovrebbe includere l'assistenza sociale, economica e psicologica post-emergenza e la riabilitazione dell'ambiente. Per gli incidenti chimici, quest'ultimo include anche valutazioni ambientali per i contaminanti dell'acqua e delle colture e azioni correttive, se necessarie, come la decontaminazione dei suoli e degli edifici e il ripristino delle forniture di acqua potabile.

Conclusione

Lo sforzo internazionale relativamente limitato è stato dedicato alla preparazione alle catastrofi rispetto alle misure di soccorso del passato; tuttavia, sebbene gli investimenti nella protezione dai disastri siano costosi, ora è disponibile un ampio corpus di conoscenze scientifiche e tecniche che, se applicate correttamente, farebbero una differenza sostanziale per gli impatti sanitari ed economici dei disastri in tutti i paesi.

Di ritorno

Gli infortuni sul lavoro possono colpire gruppi di lavoratori esposti sul luogo di lavoro nonché la popolazione residente intorno allo stabilimento in cui si verifica l'incidente. Quando si verifica l'inquinamento causato da incidenti, è probabile che la dimensione della popolazione colpita sia di ordini di grandezza superiore alla forza lavoro, ponendo complessi problemi logistici. Il presente articolo si concentra su questi problemi e si applica anche agli incidenti agricoli.

I motivi per quantificare gli effetti sulla salute di un incidente includono:

• la necessità di garantire che tutte le persone esposte abbiano ricevuto cure mediche (indipendentemente dal fatto che ciascuna di esse avesse effettivamente bisogno di cure). L'assistenza medica può consistere nella ricerca e nell'attenuazione di conseguenze avverse clinicamente riconoscibili (se presenti), nonché nell'implementazione di mezzi per prevenire possibili effetti ritardati e complicanze. Questo è obbligatorio quando si verifica un incidente all'interno di un impianto; allora tutte le persone che lavorano lì saranno conosciute ed è possibile un follow-up completo

• la necessità di identificare le persone meritevoli di risarcimento come vittime dell'incidente. Ciò implica che gli individui devono essere caratterizzati per quanto riguarda la gravità della malattia e la credibilità di un'associazione causale tra la loro condizione e il disastro.

• l'acquisizione di nuove conoscenze sulla patogenesi delle malattie nell'uomo

• l'interesse scientifico di svelare i meccanismi di tossicità nell'uomo, compresi quegli aspetti che possono aiutare a rivalutare, per una data esposizione, le dosi considerate “sicure” nell'uomo.

Caratterizzazione degli incidenti in relazione alle conseguenze sulla salute

Gli incidenti ambientali comprendono un'ampia gamma di eventi che si verificano nelle circostanze più diverse. Possono essere notati o sospettati per la prima volta a causa di cambiamenti ambientali o a causa dell'insorgenza di malattie. In entrambe le situazioni, la prova (o il suggerimento) che "qualcosa potrebbe essere andato storto" può apparire improvvisamente (ad esempio, l'incendio nel magazzino Sandoz a Schweizerhalle, in Svizzera, nel 1986; l'epidemia della condizione successivamente etichettata come "sindrome da olio tossico" ” (TOS) in Spagna nel 1981) o insidiosamente (ad esempio, eccessi di mesotelioma a seguito di esposizione ambientale – non professionale – all'amianto a Wittenoom, in Australia). In ogni circostanza, in ogni dato momento, l'incertezza e l'ignoranza circondano entrambe le domande chiave: "Quali conseguenze sulla salute si sono verificate finora?" e "Cosa si può prevedere che accadrà?"

Nella valutazione dell'impatto di un incidente sulla salute umana possono interagire tre tipi di determinanti:

1. l'agente o gli agenti rilasciati, le sue proprietà pericolose e il rischio creato dal suo rilascio
2. l'esperienza individuale del disastro
3. le misure di risposta (Bertazzi 1991).

La natura e la quantità del rilascio potrebbero essere difficili da determinare, così come la capacità del materiale di entrare nei diversi compartimenti dell'ambiente umano, come la catena alimentare e l'approvvigionamento idrico. Vent'anni dopo l'incidente, la quantità di 2,3,7,8-TCDD rilasciata a Seveso il 10 luglio 1976, rimane oggetto di controversia. Inoltre, con le limitate conoscenze sulla tossicità di questo composto, nei primi giorni dopo l'incidente, qualsiasi previsione di rischio era necessariamente discutibile.

L'esperienza individuale del disastro consiste in paura, ansia e angoscia (Ursano, McCaughey e Fullerton 1994) conseguenti all'incidente, indipendentemente dalla natura del pericolo e del rischio effettivo. Questo aspetto copre sia i cambiamenti comportamentali consapevoli, non necessariamente giustificati (ad esempio, la marcata diminuzione dei tassi di natalità in molti paesi dell'Europa occidentale nel 1987, a seguito dell'incidente di Chernobyl) sia le condizioni psicogene (ad esempio, i sintomi di disagio nei bambini in età scolare e nei soldati israeliani a seguito la fuoriuscita di idrogeno solforato da una latrina difettosa in una scuola sulla Cisgiordania della Giordania nel 1981). L'atteggiamento nei confronti dell'incidente è influenzato anche da fattori soggettivi: a Love Canal, ad esempio, i giovani genitori con poca esperienza di contatto con prodotti chimici sul posto di lavoro erano più inclini a evacuare l'area rispetto agli anziani con figli adulti.

Infine, un incidente può avere un impatto indiretto sulla salute delle persone esposte, creando pericoli aggiuntivi (ad esempio, disagi associati all'evacuazione) o, paradossalmente, portando a circostanze con qualche potenziale beneficio (come le persone che smettono di fumare tabacco come conseguenza del contatto con l'ambiente degli operatori sanitari).

Misurare l'impatto di un incidente

Non c'è dubbio che ogni incidente richiede una valutazione delle sue conseguenze misurabili o potenziali sulla popolazione umana esposta (e sugli animali, domestici e/o selvatici), e possono essere richiesti aggiornamenti periodici di tale valutazione. In effetti, molti fattori influenzano il dettaglio, l'ampiezza e la natura dei dati che possono essere raccolti per tale valutazione. La quantità di risorse disponibili è fondamentale. A incidenti della stessa gravità possono essere concessi diversi livelli di attenzione nei diversi Paesi, in relazione alla capacità di distogliere risorse da altre tematiche sanitarie e sociali. La cooperazione internazionale può in parte mitigare questa discrepanza: essa è infatti limitata ad episodi particolarmente drammatici e/o di inusuale interesse scientifico.

L'impatto complessivo di un incidente sulla salute varia da trascurabile a grave. La gravità dipende dalla natura delle condizioni prodotte dall'incidente (che può includere la morte), dalla dimensione della popolazione esposta e dalla proporzione che sviluppa la malattia. Gli effetti trascurabili sono più difficili da dimostrare epidemiologicamente.

Le fonti di dati da utilizzare per valutare le conseguenze sulla salute di un incidente includono in primo luogo statistiche attuali già esistenti (l'attenzione al loro potenziale utilizzo dovrebbe sempre precedere qualsiasi suggerimento di creare nuove banche dati della popolazione). Ulteriori informazioni possono essere ricavate da studi epidemiologici analitici, centrati su ipotesi, allo scopo dei quali le statistiche attuali possono o meno essere utili. Se in un contesto lavorativo non è presente alcuna sorveglianza sanitaria dei lavoratori, l'incidente può fornire l'opportunità di istituire un sistema di sorveglianza che alla fine contribuirà a proteggere i lavoratori da altri potenziali rischi per la salute.

Ai fini della sorveglianza clinica (a breve o lungo termine) e/o dell'erogazione di indennizzi, l'enumerazione esaustiva delle persone esposte è un sine qua non. Ciò è relativamente semplice nel caso di incidenti interni allo stabilimento. Quando la popolazione interessata può essere definita dal luogo in cui vive, l'elenco dei residenti nei comuni amministrativi (o unità più piccole, se disponibili) fornisce un approccio ragionevole. La costruzione di un elenco può essere più problematica in altre circostanze, in particolare quando è necessario un elenco di persone che presentano sintomi eventualmente riconducibili all'incidente. Nell'episodio TOS in Spagna, l'elenco delle persone da inserire nel follow-up clinico a lungo termine è stato ricavato dall'elenco delle 20,000 persone che hanno richiesto un risarcimento economico, successivamente corretto attraverso una revisione delle cartelle cliniche. Data la pubblicità dell'episodio, si ritiene che questo elenco sia ragionevolmente completo.

Un secondo requisito è che le attività finalizzate alla misurazione dell'impatto di un incidente siano razionali, chiare e facili da spiegare alla popolazione colpita. La latenza può variare tra giorni e anni. Se alcune condizioni sono soddisfatte, la natura della malattia e la probabilità di insorgenza possono essere ipotizzate a priori con una precisione sufficiente per l'adeguata progettazione di un programma di sorveglianza clinica e studi ad hoc finalizzati a uno o più degli obiettivi menzionati all'inizio di questo articolo. Queste condizioni includono la rapida identificazione dell'agente rilasciato dall'incidente, la disponibilità di conoscenze adeguate sulle sue proprietà pericolose a breve e lungo termine, una quantificazione del rilascio e alcune informazioni sulla variazione inter-individuale nella suscettibilità agli effetti dell'agente. In effetti, queste condizioni sono raramente soddisfatte; una conseguenza dell'incertezza e dell'ignoranza di fondo è che è più difficile resistere alle pressioni dell'opinione pubblica e dei media per la prevenzione o per interventi medici definitivi di dubbia utilità.

Infine, non appena possibile dopo che è stato istituito il verificarsi di un incidente, è necessario istituire un team multidisciplinare (comprendente clinici, chimici, igienisti industriali, epidemiologi, tossicologi umani e sperimentali) che sarà responsabile nei confronti dell'autorità politica e del pubblico. Nella selezione degli esperti, si deve tenere presente che la gamma di prodotti chimici e tecnologici che possono essere alla base di un incidente è molto ampia, cosicché possono derivarne diversi tipi di tossicità che coinvolgono una varietà di sistemi biochimici e fisiologici.

Misurare l'impatto degli incidenti attraverso le statistiche correnti

Gli attuali indicatori dello stato di salute (come la mortalità, la natalità, i ricoveri ospedalieri, l'assenza dal lavoro per malattia e le visite mediche) hanno il potenziale per fornire informazioni tempestive sulle conseguenze di un incidente, a condizione che siano stratificabili per la regione interessata, che spesso non sarà possibile perché le aree interessate possono essere piccole e non necessariamente sovrapposte a unità amministrative. È probabile che le associazioni statistiche tra l'incidente e un eccesso di eventi precoci (che si verificano entro giorni o settimane) rilevati attraverso gli indicatori esistenti dello stato di salute siano causali, ma non riflettono necessariamente la tossicità (p. es., un eccesso di visite mediche può essere causato dalla paura piuttosto che piuttosto che dall'effettiva comparsa della malattia). Come sempre, occorre prestare attenzione nell'interpretazione di qualsiasi cambiamento negli indicatori dello stato di salute.

Sebbene non tutti gli incidenti producano la morte, la mortalità è un endpoint facilmente quantificabile, sia mediante conteggio diretto (ad esempio, Bhopal) o attraverso confronti tra il numero di eventi osservati e previsti (ad esempio, episodi acuti di inquinamento atmosferico nelle aree urbane). Accertarsi che un incidente non sia stato associato a un precoce eccesso di mortalità può aiutare a valutare la gravità del suo impatto ea rivolgere l'attenzione alle conseguenze non letali. Inoltre, le statistiche necessarie per calcolare il numero previsto di decessi sono disponibili nella maggior parte dei paesi e consentono stime in aree così piccole come quelle solitamente interessate da un incidente. La valutazione della mortalità per condizioni specifiche è più problematica, a causa della possibile distorsione nella certificazione delle cause di morte da parte degli operatori sanitari che sono a conoscenza delle malattie che dovrebbero aumentare dopo l'incidente (distorsione del sospetto diagnostico).

Da quanto sopra, l'interpretazione degli indicatori dello stato di salute basati su fonti di dati esistenti richiede un'attenta progettazione di analisi ad hoc, inclusa una considerazione dettagliata dei possibili fattori di confusione.

A volte, subito dopo un incidente, ci si chiede se sia giustificata la creazione di un registro oncologico convenzionale basato sulla popolazione o di un registro delle malformazioni. Per queste condizioni specifiche, tali registri possono fornire informazioni più affidabili rispetto ad altre statistiche correnti (come mortalità o ricoveri ospedalieri), in particolare se i registri di nuova creazione sono gestiti secondo standard accettabili a livello internazionale. Tuttavia, la loro attuazione richiede la diversione delle risorse. Inoltre, se viene istituito un registro delle malformazioni basato sulla popolazione de novo dopo un incidente, probabilmente entro nove mesi difficilmente sarà in grado di produrre dati paragonabili a quelli prodotti da altri registri e ne deriveranno una serie di problemi inferenziali (in particolare errore statistico del secondo tipo). Alla fine, la decisione si basa in gran parte sulle prove di cancerogenicità, embriotossicità o teratogenicità del/i pericolo/i che sono stati rilasciati e su possibili usi alternativi delle risorse disponibili.

Studi epidemiologici ad hoc

Anche nelle aree coperte dai più accurati sistemi di monitoraggio delle ragioni dei contatti dei pazienti con i medici e/o dei ricoveri ospedalieri, gli indicatori di queste aree non forniranno tutte le informazioni necessarie per valutare l'impatto sulla salute di un infortunio e l'adeguatezza delle la risposta medica ad essa. Esistono condizioni specifiche o indicatori di risposta individuale che o non richiedono il contatto con l'establishment medico o non corrispondono alle classificazioni di malattia convenzionalmente utilizzate nelle statistiche correnti (così che la loro comparsa sarebbe difficilmente identificabile). Potrebbe essere necessario considerare come “vittime” dell'infortunio soggetti le cui condizioni sono al limite tra l'insorgere e il non insorgere della malattia. Spesso è necessario indagare (e valutare l'efficacia) della gamma di protocolli terapeutici utilizzati. I problemi qui segnalati sono solo un esempio e non coprono tutti quelli che potrebbero creare la necessità di un'indagine ad hoc. In ogni caso, dovrebbero essere stabilite procedure per ricevere ulteriori reclami.

Le indagini differiscono dalla prestazione di assistenza in quanto non sono direttamente correlate all'interesse dell'individuo in quanto vittima dell'incidente. Un'indagine ad hoc dovrebbe essere strutturata in modo da soddisfare i suoi scopi: fornire informazioni affidabili e/o dimostrare o smentire un'ipotesi. Il campionamento può essere ragionevole per scopi di ricerca (se accettato dalla popolazione interessata), ma non per la fornitura di cure mediche. Ad esempio, nel caso di una fuoriuscita di un agente sospettato di danneggiare il midollo osseo, ci sono due scenari totalmente diversi per rispondere a ciascuna delle due domande: (1) se la sostanza chimica induce effettivamente la leucopenia e (2) se tutte le persone esposte sono state esaurientemente sottoposte a screening per la leucopenia. In un contesto lavorativo entrambe le domande possono essere perseguite. In una popolazione, la decisione dipenderà anche dalle possibilità di un intervento costruttivo per curare le persone colpite.

In linea di principio, è necessario disporre di competenze epidemiologiche sufficienti a livello locale per contribuire alla decisione sull'opportunità di effettuare studi ad hoc, per progettarli e per supervisionarne l'esecuzione. Tuttavia, le autorità sanitarie, i media e/o la popolazione potrebbero non considerare neutrali gli epidemiologi dell'area interessata; quindi, potrebbe essere necessario un aiuto dall'esterno, anche in una fase molto precoce. Gli stessi epidemiologi dovrebbero contribuire all'interpretazione dei dati descrittivi sulla base delle statistiche attualmente disponibili e allo sviluppo di ipotesi causali quando necessario. Se gli epidemiologi non sono disponibili a livello locale, è necessaria la collaborazione con altre istituzioni (di solito, il National Institutes of Health o l'OMS). Sono deplorevoli gli episodi che si sbrogliano per mancanza di competenza epidemiologica.

Se si ritiene necessario uno studio epidemiologico, tuttavia, occorre prestare attenzione ad alcune domande preliminari: a che cosa serviranno i risultati prevedibili? Il desiderio di un'inferenza più raffinata derivante dallo studio pianificato potrebbe ritardare indebitamente le procedure di pulizia o altre misure preventive? Il programma di ricerca proposto deve essere prima completamente documentato e valutato dal team scientifico multidisciplinare (e forse da altri epidemiologi)? Ci sarà un'adeguata fornitura di dettagli alle persone da studiare per garantire il loro consenso pienamente informato, preventivo e volontario? Se viene rilevato un effetto sulla salute, quale trattamento è disponibile e come verrà erogato?

Infine, gli studi prospettici convenzionali sulla mortalità di coorte dovrebbero essere implementati quando l'incidente è stato grave e vi sono ragioni per temere conseguenze successive. La fattibilità di questi studi varia da paese a paese. In Europa, spaziano tra la possibilità di una "segnalazione" nominale delle persone (ad esempio, popolazioni rurali nelle Shetland, Regno Unito, a seguito della fuoriuscita di petrolio di Braer) e la necessità di contatti sistematici con le famiglie delle vittime per identificare le persone morenti (ad esempio , TOS in Spagna).

Screening per condizioni prevalenti

Offrire assistenza medica alle persone colpite è una reazione naturale a un incidente che potrebbe aver causato loro danni. Il tentativo di identificare tutti coloro che nella popolazione esposta presentano condizioni riconducibili all'incidente (e prestare loro assistenza medica se necessaria) corrisponde al concetto convenzionale di screening. Principi di base, potenzialità e limiti comuni a qualsiasi programma di screening (indipendentemente dalla popolazione a cui è rivolto, dalla condizione da identificare e dallo strumento utilizzato come test diagnostico) sono validi dopo un incidente ambientale come in qualsiasi altra circostanza (Morrison 1985).

La stima della partecipazione e la comprensione delle ragioni della mancata risposta sono cruciali tanto quanto la misurazione della sensibilità, della specificità e del valore predittivo dei test diagnostici, la progettazione di un protocollo per le successive procedure diagnostiche (quando necessario) e la somministrazione della terapia (se richiesta). Se questi principi vengono trascurati, i programmi di screening a breve e/oa lungo termine possono produrre più danni che benefici. Le visite mediche o le analisi di laboratorio non necessarie sono uno spreco di risorse e un diversivo dal fornire le cure necessarie alla popolazione nel suo complesso. Le procedure per garantire un elevato livello di conformità devono essere attentamente pianificate e valutate.

Le reazioni emotive e le incertezze che circondano gli incidenti ambientali possono complicare ulteriormente le cose: i medici tendono a perdere specificità quando diagnosticano condizioni borderline e alcune "vittime" possono considerarsi autorizzate a ricevere cure mediche indipendentemente dal fatto che siano effettivamente necessarie o addirittura utili. Nonostante il caos che spesso segue un incidente ambientale, certo sine qua non per qualsiasi programma di screening occorre tenere presente:

1. Le procedure dovrebbero essere stabilite in un protocollo scritto (compresi gli esami diagnostici di secondo livello e la terapia da fornire a coloro che risultano affetti o malati).
2. Una persona dovrebbe essere identificata come responsabile del programma.
3. Ci dovrebbe essere una stima preliminare della specificità e della sensibilità del test diagnostico.
4. Ci dovrebbe essere coordinamento tra i medici che partecipano al programma.
5. I tassi di partecipazione dovrebbero essere quantificati e rivisti a intervalli regolari.

Alcune stime a priori dell'efficacia dell'intero programma aiuterebbero anche a decidere se vale la pena implementarlo o meno (ad esempio, non dovrebbe essere incoraggiato alcun programma per anticipare la diagnosi di cancro ai polmoni). Inoltre, dovrebbe essere stabilita una procedura per riconoscere ulteriori reclami.

In ogni fase, le procedure di screening possono avere un valore di tipo diverso: stimare la prevalenza delle condizioni, come base per una valutazione delle conseguenze dell'incidente. Una delle principali fonti di bias in queste stime (che diventa più grave con il tempo) è la rappresentatività delle persone esposte che si sottopongono alle procedure diagnostiche. Un altro problema è l'identificazione di gruppi di controllo adeguati per confrontare le stime di prevalenza ottenute. I controlli tratti dalla popolazione possono soffrire di bias di selezione tanto quanto il campione della persona esposta. Tuttavia, in alcune circostanze, gli studi di prevalenza sono della massima importanza (in particolare quando la storia naturale della malattia non è nota, come nella TOS), e gruppi di controllo esterni allo studio, compresi quelli riuniti altrove per altri scopi, possono essere utilizzato quando il problema è importante e/o serio.

Uso di materiali biologici per scopi epidemiologici

A scopo descrittivo, la raccolta di materiale biologico (urine, sangue, tessuti) da membri della popolazione esposta può fornire marcatori di dose interna, che per definizione sono più precisi di (ma non sostituiscono totalmente) quelli ottenibili attraverso stime della concentrazione dell'inquinante nei relativi comparti dell'ambiente e/o attraverso questionari individuali. Qualsiasi valutazione dovrebbe tener conto di possibili pregiudizi derivanti dalla mancanza di rappresentatività di quei membri della comunità da cui sono stati ottenuti i campioni biologici.

La conservazione di campioni biologici può rivelarsi utile, in una fase successiva, ai fini di studi epidemiologici ad hoc che richiedano stime della dose interna (o effetti precoci) a livello individuale. La raccolta (e la corretta conservazione) dei campioni biologici subito dopo l'incidente è fondamentale e questa pratica dovrebbe essere incoraggiata anche in assenza di ipotesi precise per il loro utilizzo. Il processo di consenso informato deve garantire che il paziente comprenda che il suo materiale biologico deve essere conservato per essere utilizzato in test finora non definiti. Qui è utile escludere l'uso di tali campioni da alcuni test (ad esempio, l'identificazione dei disturbi della personalità) per proteggere meglio il paziente.

Conclusioni

La logica dell'intervento medico e degli studi epidemiologici nella popolazione colpita da un incidente varia tra due estremi:la valutazione l'impatto di agenti che si sono dimostrati potenziali pericoli e ai quali la popolazione interessata è (o è stata) sicuramente esposta, e esplorando i possibili effetti di agenti ipotizzati potenzialmente pericolosi e sospettati di essere presenti nell'area. Le differenze tra gli esperti (e tra le persone in generale) nella loro percezione della rilevanza di un problema sono inerenti all'umanità. Ciò che conta è che ogni decisione abbia una motivazione documentata e un piano d'azione trasparente e sia supportata dalla comunità interessata.

Di ritorno

È stato a lungo accettato che i problemi legati alle condizioni meteorologiche fossero un fenomeno naturale e che la morte e il ferimento di tali eventi fossero inevitabili (vedi tabella 1). È solo negli ultimi due decenni che abbiamo iniziato a esaminare i fattori che contribuiscono alla morte e alle lesioni legate al clima come mezzo di prevenzione. A causa della breve durata dello studio in quest'area, i dati sono limitati, in particolare per quanto riguarda il numero e le circostanze dei decessi e degli infortuni legati alle condizioni meteorologiche tra i lavoratori. Quella che segue è una panoramica dei risultati ottenuti finora.

Tabella 1. Rischi professionali legati alle condizioni meteorologiche

*grado di rischio.

Inondazioni, maremoti

Definizioni, fonti e occorrenze

Le inondazioni derivano da una varietà di cause. All'interno di una data regione climatica, si verificano enormi variazioni di inondazione a causa delle fluttuazioni all'interno del ciclo idrologico e di altre condizioni naturali e sintetiche (Chagnon, Schict e Semorin 1983). Il servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti ha definito inondazioni come quelli che seguono entro poche ore da piogge abbondanti o eccessive, un cedimento di una diga o di un argine o un improvviso rilascio di acqua sequestrato da un ghiaccio o da un inceppamento di tronchi. Sebbene la maggior parte delle inondazioni improvvise sia il risultato di un'intensa attività temporalesca locale, alcune si verificano in concomitanza con i cicloni tropicali. I precursori delle inondazioni improvvise di solito coinvolgono condizioni atmosferiche che influenzano la continuazione e l'intensità delle precipitazioni. Altri fattori che contribuiscono alle inondazioni improvvise includono la pendenza dei pendii (terreno montuoso), l'assenza di vegetazione, la mancanza di capacità di infiltrazione del suolo, i detriti galleggianti e gli inceppamenti di ghiaccio, il rapido scioglimento della neve, i cedimenti di dighe e argini, la rottura di un lago glaciale e disturbi vulcanici (Marrero 1979). Inondazione del fiume può essere influenzato da fattori che causano inondazioni improvvise, ma inondazioni più insidiose possono essere causate dalle caratteristiche del canale del corso d'acqua, dal carattere del suolo e del sottosuolo e dal grado di modificazione sintetica lungo il suo percorso (Chagnon, Schict e Semorin 1983; Marrero 1979). Inondazioni costiere può derivare da un'ondata di tempesta, che è il risultato di una tempesta tropicale o di un ciclone, o di acque oceaniche spinte verso l'interno da tempeste generate dal vento. Il tipo più devastante di inondazioni costiere è il tsunami, o maremoto, generato da terremoti sottomarini o da determinate eruzioni vulcaniche. La maggior parte degli tsunami registrati si sono verificati nelle regioni del Pacifico e della costa del Pacifico. Le isole Hawaii sono particolarmente soggette ai danni causati dallo tsunami a causa della loro posizione nel Pacifico centrale (Chagnon, Schict e Semorin 1983; Whitlow 1979).

Fattori che influenzano morbilità e mortalità

È stato stimato che le inondazioni rappresentano il 40% di tutti i disastri del mondo e provocano il maggior numero di danni. L'inondazione più letale della storia documentata colpì il Fiume Giallo nel 1887, quando il fiume traboccò argini alti 70 piedi, distruggendo 11 città e 300 villaggi. Si stima che siano state uccise 900,000 persone. Diverse centinaia di migliaia potrebbero essere morte nella provincia cinese di Shantung nel 1969, quando le mareggiate spinsero le maree lungo la Valle del Fiume Giallo. Un'improvvisa alluvione nel gennaio 1967 a Rio de Janeiro uccise 1,500 persone. Nel 1974 forti piogge inondarono il Bangladesh e provocarono 2,500 morti. Nel 1963 le forti piogge provocarono un'enorme frana che precipitò nel lago dietro la diga del Vaiont nel Nord Italia, scaricando sulla diga 100 milioni di tonnellate d'acqua e causando 2,075 morti (Frazier 1979). Nel 1985 a Puerto Rico caddero da 7 a 15 pollici di pioggia in un periodo di dieci ore, uccidendo 180 persone (French e Holt 1989).

Le inondazioni fluviali sono state limitate dai controlli ingegneristici e dall'aumento della forestazione dei bacini idrografici (Frazier 1979). Tuttavia, le inondazioni improvvise sono aumentate negli ultimi anni e sono il killer numero uno legato alle condizioni meteorologiche negli Stati Uniti. L'aumento del costo delle inondazioni improvvise è attribuito all'aumento e alla maggiore urbanizzazione della popolazione in siti che sono obiettivi pronti per inondazioni improvvise (Mogil, Monro e Groper 1978). L'acqua che scorre veloce accompagnata da detriti come massi e alberi caduti rappresenta la principale morbilità e mortalità correlata alle inondazioni. Negli Stati Uniti gli studi hanno mostrato un'alta percentuale di annegamenti legati alle auto durante le inondazioni, a causa di persone che guidano in zone basse o attraversano un ponte allagato. Le loro auto possono fermarsi in acqua alta o essere bloccate da detriti, intrappolandoli nelle loro auto mentre alti livelli di acqua che scorre veloce scendono su di loro (French et al. 1983). Studi di follow-up sulle vittime delle inondazioni mostrano un modello coerente di problemi psicologici fino a cinque anni dopo l'alluvione (Melick 1976; Logue 1972). Altri studi hanno mostrato un aumento significativo dell'incidenza di ipertensione, malattie cardiovascolari, linfomi e leucemia nelle vittime delle inondazioni, che secondo alcuni ricercatori sono correlati allo stress (Logue e Hansen 1980; Janerich et al. 1981; Greene 1954). Esiste un potenziale per una maggiore esposizione ad agenti biologici e chimici quando le inondazioni causano l'interruzione dei sistemi di depurazione dell'acqua e di smaltimento delle acque reflue, la rottura dei serbatoi di stoccaggio sotterranei, lo straripamento dei siti di rifiuti tossici, il miglioramento delle condizioni di riproduzione dei vettori e il dislocamento delle sostanze chimiche immagazzinate fuori terra (Francese e Holt 1989).

Sebbene, in generale, i lavoratori siano esposti agli stessi rischi legati alle alluvioni della popolazione generale, alcuni gruppi professionali sono a rischio più elevato. I lavoratori delle pulizie sono ad alto rischio di esposizione ad agenti biologici e chimici a seguito di alluvioni. I lavoratori sotterranei, in particolare quelli in luoghi ristretti, possono rimanere intrappolati durante le piene improvvise. I conducenti di camion e altri lavoratori dei trasporti sono ad alto rischio di mortalità per inondazioni legate ai veicoli. Come in altri disastri meteorologici, anche i vigili del fuoco, la polizia e il personale medico di emergenza sono ad alto rischio.

Misure di prevenzione e controllo ed esigenze di ricerca

La prevenzione di morti e feriti da inondazioni può essere ottenuta identificando le aree soggette a inondazioni, sensibilizzando il pubblico su queste aree e consigliandolo sulle azioni di prevenzione appropriate, conducendo ispezioni delle dighe e rilasciando la certificazione di sicurezza delle dighe, identificando le condizioni meteorologiche che contribuiranno a forti precipitazioni e deflusso, e l'emissione di allarmi precoci di inondazioni per una specifica area geografica entro un periodo di tempo specifico. La morbilità e la mortalità dovute a esposizioni secondarie possono essere prevenute assicurando che l'acqua e gli alimenti siano sicuri da consumare e non siano contaminati da agenti biologici e chimici e istituendo pratiche sicure per lo smaltimento dei rifiuti umani. Il suolo che circonda i siti di rifiuti tossici e le lagune di stoccaggio dovrebbe essere ispezionato per determinare se vi è stata contaminazione da aree di stoccaggio straripanti (French e Holt 1989). Sebbene i programmi di vaccinazione di massa siano controproducenti, gli addetti alla pulizia e alla sanificazione dovrebbero essere adeguatamente immunizzati e istruiti sulle pratiche igieniche appropriate.

È necessario migliorare la tecnologia in modo che gli allarmi precoci per le inondazioni improvvise possano essere più specifici in termini di tempo e luogo. Le condizioni dovrebbero essere valutate per determinare se l'evacuazione debba avvenire in auto oa piedi. A seguito di un'alluvione, dovrebbe essere studiata una coorte di lavoratori impegnati in attività correlate all'alluvione per valutare il rischio di effetti negativi sulla salute fisica e mentale.

Uragani, cicloni, tempeste tropicali

Definizioni, fonti e occorrenze

A uragano è definito come un sistema di vento rotante che ruota in senso antiorario nell'emisfero settentrionale, si forma sull'acqua tropicale e ha velocità del vento sostenute di almeno 74 miglia all'ora (118.4 km/h). Questo vorticoso accumulo di energia si forma quando le circostanze che coinvolgono calore e pressione alimentano e spingono i venti su una vasta area dell'oceano per avvolgersi attorno a una zona di bassa pressione atmosferica. UN tifone è paragonabile a un uragano, tranne per il fatto che si forma sulle acque del Pacifico. Ciclone tropicale è il termine per tutte le circolazioni del vento che ruotano attorno a un minimo atmosferico sulle acque tropicali. UN tempesta tropicale è definito come un ciclone con venti da 39 a 73 mph (da 62.4 a 117.8 km/h) e un depressione tropicale è un ciclone con venti inferiori a 39 mph (62.4 km/h).

Attualmente si pensa che molti cicloni tropicali abbiano origine dall'Africa, nella regione appena a sud del Sahara. Iniziano come un'instabilità in una stretta corrente a getto da est a ovest che si forma in quella zona tra giugno e dicembre, a causa del grande contrasto di temperatura tra il caldo deserto e la regione più fresca e umida a sud. Gli studi dimostrano che le perturbazioni generate sull'Africa hanno una lunga durata e molte di esse attraversano l'Atlantico (Herbert e Taylor 1979). Nel XX secolo una media di dieci cicloni tropicali ogni anno attraversa l'Atlantico; sei di questi diventano uragani. Quando l'uragano (o tifone) raggiunge la sua massima intensità, le correnti d'aria formate dalle aree di alta pressione delle Bermuda o del Pacifico spostano il suo corso verso nord. Qui le acque dell'oceano sono più fresche. C'è meno evaporazione, meno vapore acqueo ed energia per alimentare la tempesta. Se la tempesta colpisce la terraferma, la fornitura di vapore acqueo viene completamente interrotta. Mentre l'uragano o il tifone continua a spostarsi verso nord, i suoi venti iniziano a diminuire. Anche caratteristiche topografiche come le montagne possono contribuire allo scioglimento della tempesta. Le aree geografiche a maggior rischio di uragani sono i Caraibi, il Messico e la costa orientale e gli stati della costa del Golfo degli Stati Uniti. Un tipico tifone del Pacifico si forma nelle calde acque tropicali ad est delle Filippine. Potrebbe spostarsi verso ovest e colpire la Cina continentale o virare a nord e avvicinarsi al Giappone. Il percorso della tempesta è determinato mentre si sposta lungo il bordo occidentale del sistema ad alta pressione del Pacifico (Comprensione della scienza e della natura: tempo e clima 1992).

Il potere distruttivo di un uragano (tifone) è determinato dal modo in cui le mareggiate, il vento e altri fattori sono combinati. I meteorologi hanno sviluppato una scala del potenziale di disastro a cinque categorie per rendere più chiari i pericoli previsti dell'avvicinarsi degli uragani. La categoria 1 è un uragano minimo, la categoria 5 un uragano massimo. Nel periodo 1900-1982, 136 uragani hanno colpito direttamente gli Stati Uniti; 55 di questi erano di intensità almeno di categoria 3. La Florida ha subito gli effetti sia del numero più alto che del più intenso di queste tempeste, seguite in ordine decrescente da Texas, Louisiana e Carolina del Nord (Herbert e Taylor 1979).

Fattori che influenzano morbilità e mortalità

Sebbene i venti facciano molti danni alla proprietà, il vento non è il più grande assassino di un uragano. La maggior parte delle vittime muore per annegamento. Le inondazioni che accompagnano un uragano possono provenire dalla pioggia intensa o dalle mareggiate. Il servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti stima che le mareggiate causino nove decessi su dieci associati agli uragani (Herbert e Taylor 1979). I gruppi professionali maggiormente colpiti dagli uragani (tifoni) sono quelli legati alla nautica e al trasporto marittimo (che sarebbero colpiti dal mare insolitamente agitato e dai forti venti); lavoratori delle linee elettriche che vengono chiamati in servizio per riparare le linee danneggiate, spesso mentre la tempesta è ancora in corso; vigili del fuoco e agenti di polizia, che sono coinvolti nelle evacuazioni e nella protezione dei beni degli sfollati; e personale medico di emergenza. Altri gruppi professionali sono discussi nella sezione sulle inondazioni.

Prevenzione e controllo, esigenze di ricerca

L'incidenza di morti e feriti associati agli uragani (tifoni) è diminuita drasticamente negli ultimi vent'anni nelle aree in cui sono stati messi in atto sofisticati sistemi di allerta avanzati. I passi principali da seguire per prevenire morti e feriti sono: identificare i precursori meteorologici di queste tempeste e seguirne il corso e il potenziale sviluppo in uragani, emettere preavvisi per provvedere all'evacuazione tempestiva quando indicato, applicare rigorose pratiche di gestione dell'uso del suolo e costruzione codici nelle aree ad alto rischio e per sviluppare piani di emergenza nelle aree ad alto rischio per fornire un'evacuazione ordinata e un'adeguata capacità di ricovero per gli sfollati.

Poiché i fattori meteorologici che contribuiscono agli uragani sono stati ben studiati, sono disponibili molte informazioni. Sono necessarie maggiori informazioni sul modello variabile di incidenza e intensità degli uragani nel tempo. L'efficacia dei piani di emergenza esistenti dovrebbe essere valutata dopo ogni uragano e dovrebbe essere determinato se gli edifici protetti dalla velocità del vento sono protetti anche dalle mareggiate.

Tornado

Formazione e modelli di occorrenza

I tornado si formano quando strati d'aria di diversa temperatura, densità e flusso del vento si combinano per produrre potenti correnti ascensionali formando enormi cumulonembi che si trasformano in spirali rotanti strette quando forti venti trasversali soffiano attraverso il cumulonembo. Questo vortice attira aria ancora più calda nella nuvola, il che fa girare l'aria più velocemente fino a quando una nuvola a imbuto che carica la forza esplosiva non cade fuori dalla nuvola (Comprensione della scienza e della natura: tempo e clima 1992). Il tornado medio ha una pista lunga circa 2 miglia e larga 50 iarde, che colpisce circa 0.06 miglia quadrate e con velocità del vento fino a 300 mph. I tornado si verificano in quelle aree in cui i fronti caldi e freddi tendono a scontrarsi, causando condizioni instabili. Sebbene la probabilità che un tornado colpisca un luogo specifico sia estremamente ridotta (probabilità 0.0363), alcune aree, come gli stati del Midwest negli Stati Uniti, sono particolarmente vulnerabili.

Fattori che influenzano morbilità e mortalità

Gli studi hanno dimostrato che le persone nelle case mobili e nelle auto leggere quando colpiscono i tornado sono particolarmente a rischio. Nello studio Tornado di Wichita Falls, Texas, gli occupanti di case mobili avevano una probabilità 40 volte maggiore di subire lesioni gravi o mortali rispetto a quelli di abitazioni permanenti, e gli occupanti di automobili erano a rischio circa cinque volte maggiore (Glass, Craven e Bregman 1980 ). La principale causa di morte sono i traumi craniocerebrali, seguiti da ferite da schiacciamento alla testa e al tronco. Le fratture sono la forma più frequente di lesione non mortale (Mandlebaum, Nahrwold e Boyer 1966; High et al. 1956). I lavoratori che trascorrono la maggior parte del loro orario di lavoro in automobili leggere, o i cui uffici si trovano in case mobili, sarebbero ad alto rischio. In questo caso si applicherebbero altri fattori relativi agli operatori di pulizia discussi nella sezione relativa alle inondazioni.

Prevenzione e controllo

L'emissione di avvisi appropriati e la necessità per la popolazione di intraprendere azioni appropriate sulla base di tali avvisi sono i fattori più importanti nella prevenzione di morti e feriti correlati ai tornado. Negli Stati Uniti, il National Weather Service ha acquisito una strumentazione sofisticata, come il radar Doppler, che gli consente di identificare le condizioni favorevoli alla formazione di un tornado e di emettere avvisi. Un tornado orologio significa che le condizioni sono favorevoli alla formazione di tornado in una data area, e un tornado identificazione dei warning significa che un tornado è stato avvistato in una data zona e coloro che risiedono in quella zona dovrebbero prendere un riparo adeguato, il che comporta l'andare nel seminterrato se esiste, andare in una stanza o ripostiglio interno, o se fuori, andare in un fosso o canalone .

La ricerca è necessaria per valutare se gli avvertimenti sono effettivamente diffusi e fino a che punto le persone prestano attenzione a tali avvertimenti. Si dovrebbe anche determinare se le aree di rifugio prescritte forniscano davvero una protezione adeguata da morte e lesioni. Dovrebbero essere raccolte informazioni sul numero di morti e feriti tra i lavoratori dei tornado.

Fulmini e incendi boschivi

Definizioni, fonti e occorrenze

Quando un cumulonembo si trasforma in un temporale, diverse sezioni della nuvola accumulano cariche elettriche positive e negative. Quando le cariche si sono accumulate, le cariche negative fluiscono verso le cariche positive in un lampo che viaggia all'interno della nuvola o tra la nuvola e il suolo. La maggior parte dei fulmini viaggia da nuvola a nuvola, ma il 20% viaggia da nuvola a terra.

Un lampo tra una nuvola e il suolo può essere positivo o negativo. I fulmini positivi sono più potenti e hanno maggiori probabilità di provocare incendi boschivi. Un fulmine non accenderà un incendio a meno che non incontri combustibili facilmente infiammabili come aghi di pino, erba e pece. Se il fuoco colpisce legna in decomposizione, può bruciare inosservato per un lungo periodo di tempo. I fulmini accendono i fuochi più spesso quando toccano il suolo e la pioggia all'interno della nuvola temporalesca evapora prima che raggiunga il suolo. Questo è chiamato fulmine secco (Fuller 1991). Si stima che nelle zone rurali aride come l'Australia e gli Stati Uniti occidentali, il 60% degli incendi boschivi sia causato dai fulmini.

Fattori che causano morbilità e mortalità

La maggior parte dei vigili del fuoco che muoiono in un incendio muoiono in incidenti con camion o elicotteri o per essere stati colpiti da ostacoli caduti, piuttosto che per l'incendio stesso. Tuttavia, combattere il fuoco può causare colpi di calore, colpi di calore e disidratazione. Il colpo di calore, causato dall'aumento della temperatura corporea oltre i 39.4°C, può causare morte o danni cerebrali. Anche il monossido di carbonio è una minaccia, in particolare negli incendi senza fiamma. In un test, i ricercatori hanno scoperto che il sangue di 62 vigili del fuoco su 293 aveva livelli di carbossiemoglobina superiori al livello massimo consentito del 5% dopo otto ore sulla linea del fuoco (Fuller 1991).

Esigenze di prevenzione, controllo e ricerca

A causa del pericolo e dello stress mentale e fisico associato alla lotta antincendio, le squadre non dovrebbero lavorare per più di 21 giorni e devono avere un giorno libero ogni 7 giorni lavorati entro tale periodo. Oltre a indossare un equipaggiamento protettivo adeguato, i vigili del fuoco devono apprendere i fattori di sicurezza come pianificare percorsi di sicurezza, mantenersi in comunicazione, osservare i pericoli, tenere traccia del tempo, assicurarsi delle indicazioni e agire prima che una situazione diventi critica. Gli ordini antincendio standard enfatizzano la conoscenza di cosa sta facendo l'incendio, la presenza di vedette e l'assegnazione di istruzioni chiare e comprensibili (Fuller 1991).

I fattori relativi alla prevenzione degli incendi boschivi da fulmini includono la limitazione dei combustibili come il sottobosco secco o gli alberi sensibili al fuoco come l'eucalipto, la prevenzione della costruzione in aree a rischio di incendio e il rilevamento precoce degli incendi boschivi. Il rilevamento precoce è stato potenziato dallo sviluppo di una nuova tecnologia, come un sistema a infrarossi montato sugli elicotteri per verificare se i fulmini segnalati dai sistemi di avvistamento e rilevamento aereo abbiano effettivamente provocato incendi e per mappare i punti caldi per il personale di terra e i lanci di elicotteri (Fuller 1991).

Sono necessarie maggiori informazioni sul numero e sulle circostanze dei decessi e dei feriti associati agli incendi boschivi causati da fulmini.

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