Silvicoltura: una definizione

Ai fini del presente capitolo, si intende per silvicoltura tutto il lavoro sul campo necessario per creare, rigenerare, gestire e proteggere le foreste e raccogliere i loro prodotti. L'ultima fase della catena di produzione trattata da questo capitolo è il trasporto dei prodotti forestali grezzi. L'ulteriore lavorazione, ad esempio in legno segato, mobili o carta, è trattata nel Legname, Lavorazione del legno ed Industrie della cellulosa e della carta capitoli in questo Enciclopedia.

Le foreste possono essere naturali, artificiali o piantagioni di alberi. I prodotti forestali considerati in questo capitolo sono sia il legno che altri prodotti, ma l'accento è posto sul primo, a causa della sua rilevanza per la sicurezza e la salute.

Evoluzione della Risorsa Forestale e del Settore

L'utilizzo e la gestione delle foreste sono antichi quanto l'essere umano. Inizialmente le foreste erano utilizzate quasi esclusivamente per la sussistenza: cibo, legna da ardere e materiali da costruzione. La prima gestione consisteva principalmente nell'incendio e nello sgombero per fare spazio ad altri usi del suolo, in particolare l'agricoltura, ma in seguito anche per insediamenti e infrastrutture. La pressione sulle foreste è stata aggravata dalla prima industrializzazione. L'effetto combinato della conversione e dell'eccessivo utilizzo è stata una forte riduzione dell'area forestale in Europa, Medio Oriente, India, Cina e successivamente in alcune parti del Nord America. Attualmente, le foreste coprono circa un quarto della superficie terrestre della terra.

Il processo di deforestazione si è arrestato nei paesi industrializzati e le aree forestali stanno effettivamente aumentando in questi paesi, anche se lentamente. Nella maggior parte dei paesi tropicali e subtropicali, tuttavia, le foreste si stanno riducendo a un tasso di 15-20 milioni di ettari (ha), pari allo 0.8% all'anno. Nonostante la continua deforestazione, i paesi in via di sviluppo rappresentano ancora circa il 60% dell'area forestale mondiale, come si può vedere nella tabella 1. I paesi con le aree forestali di gran lunga più estese sono Federazione Russa, Brasile, Canada e Stati Uniti. L'Asia ha la copertura forestale più bassa in termini di percentuale di superficie forestale e di ettari pro capite.

Tabella 1. Superficie forestale per regione (1990).

Fonte: FAO 1995b.

Le risorse forestali variano in modo significativo nelle diverse parti del mondo. Queste differenze hanno un impatto diretto sull'ambiente di lavoro, sulla tecnologia utilizzata nelle operazioni forestali e sul livello di rischio ad esse associato. Le foreste boreali nelle parti settentrionali dell'Europa, della Russia e del Canada sono costituite principalmente da conifere e hanno un numero relativamente ridotto di alberi per ettaro. La maggior parte di queste foreste sono naturali. Inoltre, i singoli alberi sono di piccole dimensioni. A causa dei lunghi inverni, gli alberi crescono lentamente e l'incremento del legno varia da meno di 0.5 a 3 m³/fieno.

Le foreste temperate del Canada meridionale, degli Stati Uniti, dell'Europa centrale, della Russia meridionale, della Cina e del Giappone sono costituite da un'ampia gamma di specie arboree di conifere e latifoglie. Le densità degli alberi sono elevate e i singoli alberi possono essere molto grandi, con diametri superiori a 1 me altezze degli alberi superiori a 50 m. Le foreste possono essere naturali o create dall'uomo (vale a dire, gestite in modo intensivo con dimensioni degli alberi più uniformi e meno specie arboree). I volumi in piedi per ettaro e l'incremento sono elevati. Quest'ultimo varia tipicamente da 5 a più di 20 m³/fieno.

Le foreste tropicali e subtropicali sono per lo più di latifoglie. Le dimensioni degli alberi e i volumi in piedi variano notevolmente, ma il legname tropicale raccolto per scopi industriali è tipicamente sotto forma di grandi alberi con grandi chiome. Le dimensioni medie degli alberi abbattuti sono più alte ai tropici, con tronchi di oltre 2 m³ essere la regola. Gli alberi in piedi con le chiome pesano abitualmente più di 20 tonnellate prima dell'abbattimento e della ramificazione. Il fitto sottobosco e gli arrampicatori sugli alberi rendono il lavoro ancora più ingombrante e pericoloso.

Un tipo di foresta sempre più importante in termini di produzione di legno e occupazione sono le piantagioni di alberi. Si pensa che le piantagioni tropicali coprano circa 35 milioni di ettari, con circa 2 milioni di ettari aggiunti all'anno (FAO 1995). Di solito sono costituiti da una sola specie a crescita molto rapida. L'incremento varia principalmente da 15 a 30 m³/fieno. Vari pini (Pino spp.) ed eucalipto (Eucalipto spp.) sono le specie più comuni per usi industriali. Le piantagioni sono gestite in modo intensivo e in brevi rotazioni (da 6 a 30 anni), mentre la maggior parte delle foreste temperate impiega 80, a volte fino a 200 anni, per maturare. Gli alberi sono abbastanza uniformi e di dimensioni da piccole a medie, con circa 0.05-0.5 m³/albero. Di solito c'è poco sottobosco.

A causa della scarsità di legname e di disastri naturali come frane, inondazioni e valanghe, negli ultimi 500 anni sempre più foreste sono state sottoposte a qualche forma di gestione. La maggior parte dei paesi industrializzati applica il “principio del rendimento sostenuto”, secondo il quale gli usi attuali della foresta potrebbero non ridurne il potenziale di produzione di beni e benefici per le generazioni successive. I livelli di utilizzo del legno nella maggior parte dei paesi industrializzati sono inferiori ai tassi di crescita. Questo non è vero per molti paesi tropicali.

Importanza economica

A livello globale, il legno è di gran lunga il prodotto forestale più importante. La produzione mondiale di legname in tronchi si avvicina a 3.5 miliardi di m³ annualmente. La produzione di legno è cresciuta dell'1.6% all'anno negli anni '1960 e '1970 e dell'1.8% all'anno negli anni '1980, e si prevede che aumenterà del 2.1% all'anno fino al 21° secolo, con tassi molto più alti nei paesi in via di sviluppo rispetto a quelli industrializzati .

La quota dei paesi industrializzati nella produzione mondiale di legname in tronchi è del 42% (ossia, approssimativamente proporzionale alla quota di superficie forestale). Vi è, tuttavia, una grande differenza nella natura dei prodotti del legno raccolti nei paesi industrializzati e in quelli in via di sviluppo. Mentre nella prima oltre l'85% è costituito da tondame industriale da utilizzare per segati, pannelli o cellulosa, nella seconda l'80% è utilizzato per legna da ardere e carbone. Ecco perché l'elenco dei dieci maggiori produttori di tondo industriale in figura 1 comprende solo quattro paesi in via di sviluppo. I prodotti forestali diversi dal legno sono ancora molto importanti per la sussistenza in molti paesi. Rappresentano solo l'1.5% dei prodotti forestali non trasformati commercializzati, ma prodotti come sughero, rattan, resine, noci e gomme sono le principali esportazioni in alcuni paesi.

Figura 1. Dieci maggiori produttori di tondame industriale, 1993 (ex URSS 1991).

In tutto il mondo, il valore della produzione nella silvicoltura era di 96,000 milioni di dollari nel 1991, rispetto ai 322,000 milioni di dollari nelle industrie forestali a valle. La silvicoltura da sola rappresentava lo 0.4% del PIL mondiale. La quota della produzione forestale sul PIL tende ad essere molto più alta nei paesi in via di sviluppo, con una media del 2.2%, rispetto a quelli industrializzati, dove rappresenta solo lo 0.14% del PIL. In un certo numero di paesi la silvicoltura è molto più importante di quanto suggeriscano le medie. In 51 paesi il settore della silvicoltura e delle industrie forestali insieme ha generato il 5% o più del rispettivo PIL nel 1991.

In diversi paesi industrializzati e in via di sviluppo, i prodotti forestali rappresentano un'importante esportazione. Il valore totale delle esportazioni di silvicoltura dai paesi in via di sviluppo è aumentato da circa 7,000 milioni di dollari USA nel 1982 a oltre 19,000 milioni di dollari USA nel 1993 (dollari 1996). I grandi esportatori tra i paesi industrializzati includono Canada, Stati Uniti, Russia, Svezia, Finlandia e Nuova Zelanda. Tra i paesi tropicali l'Indonesia (5,000 milioni di dollari), la Malesia (4,000 milioni di dollari), il Cile e il Brasile (circa 2,000 milioni di dollari ciascuno) sono i più importanti.

Sebbene non possano essere facilmente espressi in termini monetari, il valore dei beni non commerciali e dei benefici generati dalle foreste può ben superare la loro produzione commerciale. Secondo le stime, circa 140-300 milioni di persone vivono o dipendono dalle foreste per il proprio sostentamento. Le foreste ospitano anche i tre quarti di tutte le specie di esseri viventi. Sono un importante serbatoio di anidride carbonica e servono a stabilizzare i climi ei regimi idrici. Riducono l'erosione, le frane e le valanghe e producono acqua potabile pulita. Sono anche fondamentali per la ricreazione e il turismo.

occupazione

I dati sull'occupazione salariata nella silvicoltura sono difficili da ottenere e possono essere inaffidabili anche per i paesi industrializzati. Le ragioni sono l'elevata percentuale di lavoratori autonomi e agricoltori, che in molti casi non vengono registrati, e la stagionalità di molti lavori forestali. Le statistiche nella maggior parte dei paesi in via di sviluppo assorbono semplicemente la silvicoltura nel settore agricolo molto più ampio, senza dati separati disponibili. Il problema più grande, tuttavia, è il fatto che la maggior parte del lavoro forestale non è lavoro salariato, ma sussistenza. L'elemento principale qui è la produzione di legna da ardere, in particolare nei paesi in via di sviluppo. Tenendo presenti queste limitazioni, figura 2 di seguito fornisce una stima molto prudente dell'occupazione forestale globale.

Figura 2. Occupazione nel settore forestale (equivalenti a tempo pieno).

L'occupazione salariata mondiale nella silvicoltura è dell'ordine di 2.6 milioni, di cui circa 1 milione nei paesi industrializzati. Questa è una frazione dell'occupazione a valle: le industrie del legno e della cellulosa e della carta hanno almeno 12 milioni di addetti nel settore formale. La maggior parte dell'occupazione forestale è un lavoro di sussistenza non retribuito: circa 12.8 milioni di equivalenti a tempo pieno nei paesi in via di sviluppo e circa 0.3 milioni nei paesi industrializzati. L'occupazione forestale totale può quindi essere stimata in circa 16 milioni di persone all'anno. Ciò equivale a circa il 3% dell'occupazione agricola mondiale ea circa l'1% dell'occupazione mondiale totale.

Nella maggior parte dei paesi industrializzati la dimensione della forza lavoro forestale è andata diminuendo. Ciò è il risultato di un passaggio da lavoratori forestali professionali stagionali a lavoratori a tempo pieno, aggravato dalla rapida meccanizzazione, in particolare della raccolta del legno. La figura 3 illustra le enormi differenze di produttività nei principali paesi produttori di legno. Queste differenze sono in parte dovute a condizioni naturali, sistemi selvicolturali ed errori statistici. Anche tenendo conto di ciò, persistono lacune significative. È probabile che la trasformazione della forza lavoro continui: la meccanizzazione si sta diffondendo in più paesi e nuove forme di organizzazione del lavoro, in particolare i concetti di lavoro di squadra, stanno aumentando la produttività, mentre i livelli di raccolta rimangono sostanzialmente costanti. Va notato che in molti paesi il lavoro stagionale e part-time nella silvicoltura non è registrato, ma rimane molto diffuso tra gli agricoltori ei piccoli proprietari di boschi. In un certo numero di paesi in via di sviluppo è probabile che la forza lavoro della silvicoltura industriale cresca a seguito di una gestione più intensiva delle foreste e delle piantagioni di alberi. L'occupazione di sussistenza, d'altra parte, è destinata a diminuire gradualmente, poiché la legna da ardere viene lentamente sostituita da altre forme di energia.

Figure 3 .  Paesi con la più alta occupazione salariale nella silvicoltura e nella produzione industriale di legname in tronchi (dalla fine degli anni '1980 all'inizio degli anni '1990).

Caratteristiche della forza lavoro

Il lavoro forestale industriale è rimasto in gran parte un dominio maschile. La percentuale di donne nella forza lavoro formale raramente supera il 10%. Ci sono, tuttavia, lavori che tendono ad essere svolti prevalentemente dalle donne, come la semina o la cura di giovani boschi e l'allevamento di piantine nei vivai. Nell'occupazione di sussistenza le donne sono la maggioranza in molti paesi in via di sviluppo, perché di solito sono responsabili della raccolta della legna da ardere.

La quota maggiore di tutto il lavoro forestale industriale e di sussistenza è legata alla raccolta di prodotti del legno. Anche nelle foreste e nelle piantagioni create dall'uomo, dove è richiesto un notevole lavoro selvicolturale, la raccolta rappresenta oltre il 50% delle giornate lavorative per ettaro. Nella raccolta nei paesi in via di sviluppo i rapporti tra supervisore/tecnico e capisquadra e operai sono rispettivamente di 1 a 3 e di 1 a 40. Il rapporto è inferiore nella maggior parte dei paesi industrializzati.

In linea di massima, esistono due gruppi di lavori forestali: quelli legati alla selvicoltura e quelli legati alla raccolta. Le occupazioni tipiche nella selvicoltura includono la piantagione di alberi, la fertilizzazione, il controllo delle erbe infestanti e dei parassiti e la potatura. La piantumazione degli alberi è molto stagionale e in alcuni paesi coinvolge un gruppo separato di lavoratori dedicati esclusivamente a questa attività. Nella raccolta, le occupazioni più comuni sono l'operazione di motosega, nelle foreste tropicali spesso con un assistente; incastonatori di girocolli che attaccano i cavi ai trattori o agli orizzonti tirando i tronchi sul ciglio della strada; aiutanti che misurano, spostano, caricano o diramano i tronchi; e operatori di macchine per trattori, caricatori, gru a cavo, mietitrici e camion per la legna da ardere.

Ci sono grandi differenze tra i segmenti della forza lavoro forestale per quanto riguarda la forma di occupazione, che hanno un impatto diretto sulla loro esposizione ai rischi per la sicurezza e la salute. La quota di lavoratori forestali impiegati direttamente dal proprietario o dall'industria forestale è in calo anche nei paesi in cui era la regola. Sempre più lavoro viene svolto tramite appaltatori (vale a dire, società di servizi relativamente piccole e geograficamente mobili impiegate per un particolare lavoro). Gli appaltatori possono essere imprenditori-proprietari (ossia imprese individuali oa conduzione familiare) oppure avere più dipendenti. Sia gli appaltatori che i loro dipendenti hanno spesso un impiego molto instabile. Sotto la pressione di tagliare i costi in un mercato molto competitivo, gli appaltatori a volte ricorrono a pratiche illegali come il lavoro nero e l'assunzione di immigrati clandestini. Mentre il passaggio agli appalti ha in molti casi contribuito a ridurre i costi, a far progredire la meccanizzazione e la specializzazione, nonché ad adeguare la forza lavoro alle mutevoli esigenze, alcuni disturbi tradizionali della professione sono stati aggravati dalla maggiore dipendenza dal lavoro a contratto. Questi includono tassi di infortuni e reclami sulla salute, entrambi i quali tendono ad essere più frequenti tra i lavoratori a contratto.

Anche il lavoro a contratto ha contribuito ad aumentare ulteriormente l'elevato tasso di turnover della forza lavoro forestale. Alcuni paesi riportano tassi di quasi il 50% all'anno per coloro che cambiano datore di lavoro e oltre il 10% all'anno che abbandonano del tutto il settore forestale. Ciò aggrava il problema delle competenze che già incombe su gran parte della forza lavoro forestale. La maggior parte dell'acquisizione di abilità è ancora per esperienza, di solito significa tentativi ed errori. La mancanza di una formazione strutturata e i brevi periodi di esperienza dovuti all'elevato turnover o al lavoro stagionale sono i principali fattori che contribuiscono ai notevoli problemi di sicurezza e salute che il settore forestale deve affrontare (cfr. l'articolo "Competenze e formazione" [FOR15AE] in questo capitolo).

Il sistema salariale dominante nella silvicoltura continua di gran lunga ad essere a cottimo (vale a dire, la remunerazione basata esclusivamente sulla produzione). Le tariffe a cottimo tendono a portare a un ritmo di lavoro rapido e si ritiene che aumentino il numero di infortuni. Tuttavia, non ci sono prove scientifiche a sostegno di questa tesi. Un effetto collaterale indiscusso è che i guadagni diminuiscono una volta che i lavoratori hanno raggiunto una certa età perché le loro capacità fisiche diminuiscono. Nei paesi in cui la meccanizzazione gioca un ruolo importante, i salari basati sul tempo sono in aumento, perché il ritmo del lavoro è in gran parte determinato dalla macchina. Sono in uso anche vari sistemi di salario bonus.

I salari della silvicoltura sono generalmente ben al di sotto della media industriale nello stesso paese. I lavoratori, i lavoratori autonomi e gli appaltatori spesso cercano di compensare lavorando 50 o anche 60 ore settimanali. Tali situazioni aumentano lo sforzo sul corpo e il rischio di incidenti a causa della fatica.

Il lavoro organizzato ei sindacati sono piuttosto rari nel settore forestale. I tradizionali problemi di organizzazione di lavoratori dispersi geograficamente, mobili, a volte stagionali sono stati aggravati dalla frammentazione della forza lavoro in piccole imprese appaltatrici. Allo stesso tempo, il numero di lavoratori appartenenti a categorie tipicamente sindacalizzate, come quelli impiegati direttamente nelle imprese forestali più grandi, è in costante diminuzione. Gli ispettorati del lavoro che tentano di coprire il settore forestale devono affrontare problemi di natura simile a quelli degli organizzatori sindacali. Di conseguenza, nella maggior parte dei paesi le ispezioni sono molto limitate. In assenza di istituzioni la cui missione sia quella di tutelare i diritti dei lavoratori, i lavoratori forestali spesso hanno scarsa conoscenza dei propri diritti, compresi quelli previsti dalle normative vigenti in materia di sicurezza e salute, e incontrano grosse difficoltà nell'esercitarli.

Problemi di salute e sicurezza

L'idea popolare in molti paesi è che il lavoro forestale è un lavoro tridimensionale: sporco, difficile e pericoloso. Una serie di fattori naturali, tecnici e organizzativi contribuiscono a tale reputazione. Il lavoro forestale deve essere svolto all'aperto. I lavoratori sono quindi esposti alle condizioni meteorologiche estreme: caldo, freddo, neve, pioggia e radiazioni ultraviolette (UV). Il lavoro procede spesso anche in caso di maltempo e, nelle operazioni meccanizzate, prosegue sempre più di notte. I lavoratori sono esposti a pericoli naturali come terreno accidentato o fango, fitta vegetazione e una serie di agenti biologici.

I cantieri tendono ad essere remoti, con scarsa comunicazione e difficoltà di soccorso ed evacuazione. La vita nei campi con lunghi periodi di isolamento dalla famiglia e dagli amici è ancora comune in molti paesi.

Le difficoltà sono aggravate dalla natura del lavoro: gli alberi possono cadere in modo imprevedibile, vengono utilizzati strumenti pericolosi e spesso c'è un pesante carico di lavoro fisico. Anche altri fattori come l'organizzazione del lavoro, i modelli occupazionali e la formazione svolgono un ruolo significativo nell'aumentare o ridurre i rischi associati al lavoro forestale. Nella maggior parte dei paesi il risultato netto delle influenze di cui sopra sono rischi di incidenti molto elevati e gravi problemi di salute.

Vittime nel lavoro forestale

Nella maggior parte dei paesi il lavoro forestale è una delle occupazioni più pericolose, con grandi perdite umane e finanziarie. Negli Stati Uniti i costi dell'assicurazione contro gli infortuni ammontano al 40% della busta paga.

Un'interpretazione prudente delle prove disponibili suggerisce che le tendenze degli infortuni sono più spesso al rialzo che al ribasso. È incoraggiante il fatto che vi siano paesi che hanno un record di lunga data nella riduzione della frequenza degli incidenti (ad esempio, Svezia e Finlandia). La Svizzera rappresenta la situazione più comune di tassi di infortunio in aumento o, nel migliore dei casi, stagnanti. Gli scarsi dati disponibili per i paesi in via di sviluppo indicano scarsi miglioramenti e livelli di incidenti solitamente eccessivamente elevati. Uno studio sulla sicurezza del taglio della pasta di legno nelle foreste delle piantagioni in Nigeria, ad esempio, ha rilevato che in media un lavoratore ha avuto 2 incidenti all'anno. Tra 1 lavoratore su 4 e 1 su 10 ha subito un incidente grave in un dato anno (Udo 1987).

Un esame più attento degli incidenti rivela che la raccolta è molto più pericolosa di altre operazioni forestali (ILO 1991). All'interno del disboscamento, l'abbattimento di alberi e il taglio trasversale sono i lavori con il maggior numero di infortuni, particolarmente gravi o mortali. In alcuni paesi, come nell'area del Mediterraneo, anche gli incendi possono essere una delle principali cause di decessi, causando fino a 13 vittime all'anno in Spagna in alcuni anni (Rodero 1987). Anche il trasporto su strada può essere responsabile di un'ampia percentuale di incidenti gravi, in particolare nei paesi tropicali.

La motosega è chiaramente lo strumento singolo più pericoloso nella silvicoltura e l'operatore della motosega il lavoratore più esposto. La situazione rappresentata in figura 4 poiché un territorio della Malesia si trova con variazioni minori anche nella maggior parte degli altri paesi. Nonostante la crescente meccanizzazione, è probabile che la motosega rimanga il problema principale nei paesi industrializzati. Nei paesi in via di sviluppo, è prevedibile che il suo utilizzo si espanda poiché le piantagioni rappresentano una quota crescente del raccolto di legname.

Figura 4. Distribuzione delle vittime del disboscamento tra i lavori, Malesia (Sarawak), 1989.

Praticamente tutte le parti del corpo possono essere ferite nel lavoro forestale, ma tende a esserci una concentrazione di lesioni alle gambe, ai piedi, alla schiena e alle mani, più o meno in quest'ordine. Tagli e ferite aperte sono il tipo di lesione più comune nel lavoro con la motosega mentre le contusioni dominano nello slittamento, ma ci sono anche fratture e lussazioni.

Due situazioni in cui il già elevato rischio di gravi incidenti nel disboscamento si moltiplica sono gli alberi “appesi” e il legname trasportato dal vento. Il colpo di vento tende a produrre legname sotto tensione, il che richiede tecniche di taglio appositamente adattate (per indicazioni vedere FAO/ECE/ILO 1996a; FAO/ILO 1980; e ILO 1998). Gli alberi appesi sono quelli che sono stati tagliati dal ceppo ma non sono caduti a terra perché la chioma si è impigliata con altri alberi. Gli alberi appesi sono estremamente pericolosi e in alcuni paesi vengono definiti "creatori di vedove" a causa dell'elevato numero di vittime che provocano. Strumenti ausiliari, come ganci girevoli e argani, sono necessari per abbattere tali alberi in sicurezza. In nessun caso dovrebbe essere permesso che altri alberi vengano abbattuti su uno appeso nella speranza di abbatterlo. Questa pratica, nota come "guida" in alcuni paesi, è estremamente pericolosa.

I rischi di infortunio variano non solo con la tecnologia e l'esposizione dovuta al lavoro, ma anche con altri fattori. In quasi tutti i casi per i quali sono disponibili dati, vi è una differenza molto significativa tra i segmenti della forza lavoro. I lavoratori forestali professionisti a tempo pieno impiegati direttamente da un'impresa forestale sono molto meno colpiti rispetto agli agricoltori, ai lavoratori autonomi o ai lavoratori a contratto. In Austria, gli agricoltori impegnati stagionalmente nel disboscamento subiscono il doppio degli infortuni per milione di metri cubi raccolti rispetto ai lavoratori professionisti (Sozialversicherung der Bauern 1990), in Svezia, addirittura quattro volte di più. In Svizzera, i lavoratori impiegati nei boschi pubblici hanno solo la metà degli infortuni rispetto a quelli impiegati da appaltatori, in particolare dove i lavoratori sono assunti solo stagionalmente e nel caso di manodopera migrante (Wettmann 1992).

La crescente meccanizzazione della raccolta degli alberi ha avuto conseguenze molto positive per la sicurezza sul lavoro. Gli operatori delle macchine sono ben protetti nelle cabine sorvegliate e i rischi di incidenti sono diminuiti in modo molto significativo. Gli operatori di macchine subiscono meno del 15% degli incidenti degli operatori di motoseghe per raccogliere la stessa quantità di legname. In Svezia gli operatori hanno un quarto degli infortuni degli operatori professionisti di motoseghe.

Crescenti problemi di malattie professionali

Il rovescio della medaglia della meccanizzazione è un problema emergente di infortuni al collo e alle spalle tra gli operatori di macchine. Questi possono essere invalidanti quanto gli incidenti gravi.

I problemi di cui sopra si aggiungono ai tradizionali disturbi di salute degli operatori di motoseghe, vale a dire lesioni alla schiena e perdita dell'udito. Il mal di schiena dovuto al lavoro fisicamente pesante e alle posture di lavoro sfavorevoli è molto comune tra gli operatori di motoseghe e gli addetti al caricamento manuale dei tronchi. Di conseguenza, vi è un'elevata incidenza di perdita prematura della capacità lavorativa e di prepensionamento tra i lavoratori forestali. Un disturbo tradizionale degli operatori di motoseghe che è stato ampiamente superato negli ultimi anni grazie al miglioramento del design della sega è la malattia del "dito bianco" indotta dalle vibrazioni.

I pericoli fisici, chimici e biologici che causano problemi di salute nella silvicoltura sono discussi nei seguenti articoli di questo capitolo.

Rischi speciali per le donne

I rischi per la sicurezza sono in linea di massima gli stessi per uomini e donne nella silvicoltura. Le donne sono spesso coinvolte nei lavori di semina e cura, compresa l'applicazione di pesticidi. Tuttavia, le donne che hanno corporatura, volume polmonare, cuore e muscoli più piccoli possono avere una capacità lavorativa in media inferiore di circa un terzo rispetto a quella degli uomini. Di conseguenza, la legislazione in molti paesi limita il peso che deve essere sollevato e trasportato dalle donne a circa 20 kg (ILO 1988), sebbene tali differenze basate sul sesso nei limiti di esposizione siano illegali in molti paesi. Questi limiti sono spesso superati dalle donne che lavorano nella silvicoltura. Gli studi nella British Columbia, dove non si applicano standard separati, tra i lavoratori delle piantagioni hanno mostrato carichi completi di piante trasportati da uomini e donne fino a una media di 30.5 kg, spesso in terreni ripidi con una pesante copertura del suolo (Smith 1987).

Carichi eccessivi sono comuni anche in molti paesi in via di sviluppo dove le donne lavorano come trasportatrici di legna da ardere. Un sondaggio ad Addis Abeba, in Etiopia, ad esempio, ha rilevato che circa 10,000 donne e bambini si guadagnano da vivere trasportando legna da ardere in città sulle loro spalle (vedi figura 5 ). Il pacco medio pesa 30 kg e viene trasportato per una distanza di 10 km. Il lavoro è altamente debilitante e si traduce in numerosi gravi problemi di salute, inclusi frequenti aborti spontanei (Haile 1991).

Figura 5. Donna trasportatrice di legna da ardere, Addis Abeba, Etiopia.

Il rapporto tra le condizioni di lavoro specifiche nella silvicoltura, le caratteristiche della forza lavoro, la forma di occupazione, la formazione e altri fattori simili e la sicurezza e la salute nel settore è stato un tema ricorrente di questo articolo introduttivo. Nel settore forestale, ancor più che in altri settori, la sicurezza e la salute non possono essere analizzate, né tantomeno promosse, isolatamente. Questo tema sarà anche il leitmotiv per il resto del capitolo.

Di ritorno

Il presente articolo si basa ampiamente su due pubblicazioni: FAO 1996 e FAO/ILO 1980. Questo articolo è una panoramica; numerose altre referenze sono disponibili. Per una guida specifica sulle misure preventive, vedere ILO 1998.

La raccolta del legno è la preparazione di tronchi in una foresta o in una piantagione di alberi in base alle esigenze di un utente e la consegna di tronchi a un consumatore. Comprende il taglio degli alberi, la loro trasformazione in tronchi, l'estrazione e il trasporto su lunga distanza a un impianto di consumo o trasformazione. I termini raccolta forestale, raccolta del legno or registrazione sono spesso usati come sinonimi. Il trasporto a lunga distanza e la raccolta di prodotti forestali non legnosi sono trattati in articoli separati in questo capitolo.

Operazioni

Sebbene vengano utilizzati molti metodi diversi per la raccolta del legno, tutti comportano una sequenza di operazioni simile:

• abbattimento alberi: staccare un albero dal ceppo e abbatterlo

• cimatura e sramatura (sramatura): tagliando la corona dell'albero inutilizzabile e i rami

• scortecciatura: rimuovere la corteccia dal gambo; questa operazione viene spesso effettuata presso l'impianto di trasformazione piuttosto che in foresta; nella raccolta della legna da ardere non si fa affatto

• estrazione: spostare i fusti o i tronchi dal ceppo in un luogo vicino a una strada forestale dove possono essere smistati, accatastati e spesso immagazzinati temporaneamente, in attesa del trasporto a lunga distanza

• produzione di tronchi/taglio trasversale (bucking): tagliando lo stelo alla lunghezza specificata dalla destinazione d'uso del tronco

• ridimensionamento: determinare la quantità di tronchi prodotti, solitamente misurando il volume (per legname di piccole dimensioni anche in peso; quest'ultimo è comune per la pasta di legno; in tal caso la pesatura viene effettuata presso l'impianto di lavorazione)

• cernita, accatastamento e deposito temporaneo: i tronchi sono solitamente di dimensioni e qualità variabili, e sono quindi classificati in assortimenti in base al loro potenziale utilizzo come pasta di legno, seghetti e così via, e accatastati fino a quando non è stato assemblato un carico completo, solitamente un camion; l'area sgomberata dove avvengono queste operazioni, oltre che il ridimensionamento e il carico è detta “sbarco”

• Caricamento in corso: spostare i tronchi sul mezzo di trasporto, tipicamente un camion, e fissare il carico.

Queste operazioni non sono necessariamente eseguite nella sequenza di cui sopra. A seconda del tipo forestale, del tipo di prodotto desiderato e della tecnologia disponibile, può essere più vantaggioso effettuare un'operazione prima (cioè più vicino alla ceppaia) o dopo (cioè all'approdo o addirittura all'impianto di trasformazione ). Una classificazione comune dei metodi di raccolta si basa sulla distinzione tra:

• sistemi ad albero intero, dove gli alberi vengono estratti a bordo strada, l'approdo o l'impianto di lavorazione con la chioma piena

• sistemi a legna corta, dove la cimatura, la diramazione e il taglio trasversale vengono eseguiti vicino al ceppo (i tronchi di solito non sono più lunghi di 4-6 m)

• sistemi a lunghezza d'albero, dove cime e rami vengono rimossi prima dell'estrazione.

Il gruppo più importante di metodi di raccolta del legno industriale si basa sulla lunghezza dell'albero. I sistemi a legna corta sono standard nel nord Europa e comuni anche per legname di piccole dimensioni e legna da ardere in molte altre parti del mondo. È probabile che la loro quota aumenti. I sistemi ad albero intero sono i meno comuni nella raccolta industriale del legno e sono utilizzati solo in un numero limitato di paesi (ad esempio, Canada, Federazione Russa e Stati Uniti). Lì rappresentano meno del 10% del volume. L'importanza di questo metodo sta diminuendo.

Per l'organizzazione del lavoro, l'analisi della sicurezza e l'ispezione, è utile concepire tre distinte aree di lavoro in un'operazione di raccolta del legno:

1. il sito o il ceppo di abbattimento
2. il terreno forestale tra il ceppo e la strada forestale
3. l'atterraggio.

Vale anche la pena esaminare se le operazioni si svolgono in modo ampiamente indipendente nello spazio e nel tempo o se sono strettamente correlate e interdipendenti. Quest'ultimo è spesso il caso dei sistemi di raccolta in cui tutte le fasi sono sincronizzate. Qualsiasi disturbo interrompe così l'intera catena, dall'abbattimento al trasporto. Questi cosiddetti sistemi di registrazione a caldo possono creare ulteriore pressione e tensione se non attentamente bilanciati.

La fase del ciclo di vita di una foresta durante la quale avviene la raccolta del legno e il modello di raccolta influiranno sia sul processo tecnico che sui rischi associati. La raccolta del legno avviene sia come diradamento che come taglio finale. Il diradamento è la rimozione di alcuni alberi, solitamente indesiderati, da un giovane popolamento per migliorare la crescita e la qualità degli alberi rimanenti. Di solito è selettivo (vale a dire, i singoli alberi vengono rimossi senza creare grosse lacune). Il modello spaziale generato è simile a quello del taglio finale selettivo. In quest'ultimo caso, invece, gli alberi sono maturi e spesso di grandi dimensioni. Anche così, solo alcuni alberi vengono rimossi e rimane una copertura arborea significativa. In entrambi i casi l'orientamento sul cantiere è difficile perché gli alberi e la vegetazione rimanenti bloccano la visuale. Può essere molto difficile abbattere gli alberi perché le loro chiome tendono ad essere intercettate dalle chiome degli alberi rimasti. C'è un alto rischio di caduta di detriti dalle corone. Entrambe le situazioni sono difficili da meccanizzare. Il diradamento e il taglio selettivo richiedono quindi più pianificazione e abilità per essere eseguiti in sicurezza.

L'alternativa all'abbattimento selettivo per il raccolto finale è la rimozione di tutti gli alberi da un sito, chiamata “taglio netto”. I tagli netti possono essere piccoli, diciamo da 1 a 5 ettari, o molto grandi, coprendo diversi chilometri quadrati. I grandi tagli netti sono severamente criticati per motivi ambientali e paesaggistici in molti paesi. Qualunque sia il modello del taglio, la raccolta della vecchia vegetazione e della foresta naturale di solito comporta un rischio maggiore rispetto alla raccolta dei popolamenti più giovani o delle foreste artificiali perché gli alberi sono grandi e hanno un'enorme inerzia quando cadono. I loro rami possono essere intrecciati con le chiome di altri alberi e rampicanti, facendoli spezzare rami di altri alberi mentre cadono. Molti alberi sono morti o hanno marciume interno che potrebbe non essere evidente fino alla fine del processo di abbattimento. Il loro comportamento durante l'abbattimento è spesso imprevedibile. Gli alberi marci possono staccarsi e cadere in direzioni inaspettate. A differenza degli alberi verdi, gli alberi morti e secchi, chiamati ostacoli in Nord America, cadono rapidamente.

Sviluppi tecnologici

Lo sviluppo tecnologico nella raccolta del legno è stato molto rapido nella seconda metà del XX secolo. La produttività media è aumentata vertiginosamente nel processo. Oggi sono in uso molti metodi di raccolta diversi, a volte fianco a fianco nello stesso paese. Una panoramica dei sistemi in uso in Germania a metà degli anni '20, ad esempio, descrive quasi 1980 diverse configurazioni di apparecchiature e metodi (Dummel e Branz 40).

Sebbene alcuni metodi di raccolta siano tecnologicamente molto più complessi di altri, nessun singolo metodo è intrinsecamente superiore. La scelta dipenderà solitamente dalle specifiche del cliente per i tronchi, dalle condizioni della foresta e del terreno, da considerazioni ambientali e spesso in modo decisivo dal costo. Alcuni metodi sono anche tecnicamente limitati ad alberi di piccole e medie dimensioni e terreni relativamente dolci, con pendenze non superiori a 15-20°.

Il costo e le prestazioni di un sistema di raccolta possono variare in un'ampia gamma, a seconda di quanto bene il sistema si adatta alle condizioni del sito e, cosa altrettanto importante, dall'abilità dei lavoratori e da quanto bene è organizzata l'operazione. Gli utensili manuali e l'estrazione manuale, ad esempio, hanno perfettamente senso economico e sociale in paesi con alta disoccupazione, manodopera bassa e alto costo del capitale, o in operazioni su piccola scala. I metodi completamente meccanizzati possono raggiungere produzioni giornaliere molto elevate, ma comportano ingenti investimenti di capitale. Le moderne raccoglitrici in condizioni favorevoli possono produrre fino a 200 m³ di log per giornata di 8 ore. È improbabile che un operatore di motoseghe ne produca più del 10%. Una mietitrice o un grande cantiere di cavi costa circa US $ 500,000 rispetto a US $ 1,000 a US $ 2,000 per una motosega e US $ 200 per una sega a mano di buona qualità.

Metodi comuni, attrezzature e pericoli

Abbattimento e preparazione all'estrazione

Questa fase comprende l'abbattimento e la rimozione della chioma e dei rami; può includere la scortecciatura, il taglio trasversale e il ridimensionamento. È una delle occupazioni industriali più pericolose. Utensili manuali e motoseghe o macchine vengono utilizzati per abbattere e sramare gli alberi e tagliare gli alberi in tronchi. Gli utensili manuali includono utensili da taglio come asce, martelli spaccalegna, ganci per cespugli e coltelli per cespugli e seghe a mano come seghe a taglio trasversale e seghe ad arco. Le motoseghe sono ampiamente utilizzate nella maggior parte dei paesi. Nonostante i grandi sforzi e i progressi da parte delle autorità di regolamentazione e dei produttori per migliorare le motoseghe, rimangono il tipo di macchina più pericoloso nella silvicoltura. La maggior parte degli incidenti gravi e molti problemi di salute sono associati al loro uso.

La prima attività da svolgere è l'abbattimento, ovvero il taglio dell'albero dal ceppo il più vicino possibile al suolo, per quanto le condizioni lo consentano. La parte inferiore dello stelo è tipicamente la parte più pregiata, in quanto contiene un volume elevato, è priva di nodi e ha una tessitura uniforme del legno. Non dovrebbe quindi spaccarsi e nessuna fibra dovrebbe essere strappata dal calcio. Il controllo della direzione di caduta è importante, non solo per proteggere l'albero e quelli da lasciare in piedi, ma anche per proteggere i lavoratori e per facilitare l'estrazione. Nell'abbattimento manuale, questo controllo è ottenuto da una speciale sequenza e configurazione dei tagli.

Il metodo standard per le motoseghe è illustrato nella figura 1. Dopo aver determinato la direzione di abbattimento (1) e liberato la base dell'albero e le vie di fuga, il taglio inizia con il sottosquadro (2), che dovrebbe penetrare per circa un quinto a un quarto del diametro nell'albero. L'apertura del sottosquadro dovrebbe essere ad un angolo di circa 45°. Il taglio obliquo (3) viene eseguito prima del taglio orizzontale (4), che deve incontrare il taglio obliquo in linea retta rivolta verso la direzione di abbattimento a 90°^o angolo. Se i ceppi tendono a strappare schegge dall'albero, come è comune con i legni più teneri, il sottosquadro dovrebbe essere terminato con piccoli tagli laterali (5) su entrambi i lati della cerniera (6). Anche il taglio posteriore (7) deve essere orizzontale. Dovrebbe essere più alto di 2.5-5 cm rispetto alla base del sottosquadro. Se il diametro dell'albero è inferiore alla barra di guida, il taglio posteriore può essere eseguito in un unico movimento (8). In caso contrario, la sega deve essere spostata più volte (9). Il metodo standard viene utilizzato per alberi con diametro del tronco superiore a 15 cm. La tecnica standard viene modificata se gli alberi hanno chiome unilaterali, sono inclinati in una direzione o hanno un diametro superiore al doppio della lunghezza della lama della motosega. Istruzioni dettagliate sono incluse nella FAO/ILO (1980) e in molti altri manuali di formazione per operatori di motoseghe.

Figura 1. Abbattimento con motosega: sequenza di tagli.

Utilizzando metodi standard, lavoratori qualificati possono abbattere un albero con un alto grado di precisione. Gli alberi che hanno chiome simmetriche o quelli leggermente inclinati in una direzione diversa dalla direzione di caduta prevista potrebbero non cadere affatto o potrebbero cadere ad angolo rispetto alla direzione prevista. In questi casi è necessario utilizzare strumenti quali leve abbattitrici per alberi piccoli o martelli e cunei per alberi grandi per spostare il baricentro naturale dell'albero nella direzione desiderata.

Fatta eccezione per alberi molto piccoli, le asce non sono adatte per l'abbattimento e il taglio trasversale. Con le seghe a mano il processo è relativamente lento e gli errori possono essere rilevati e riparati. Con le motoseghe i tagli sono veloci e il rumore blocca i segnali provenienti dall'albero, come il suono della fibra che si spezza prima che cada. Se l'albero inizia a cadere ma viene intercettato da altri alberi, ne risulta un "riaggancio", che è estremamente pericoloso e deve essere affrontato immediatamente e professionalmente. I ganci e le leve girevoli per alberi più piccoli e gli argani manuali o montati su trattore per alberi più grandi vengono utilizzati per abbattere alberi appesi in modo efficace e sicuro.

I pericoli legati all'abbattimento includono alberi che cadono o rotolano; rami che cadono o si spezzano; utensili da taglio; e rumore, vibrazioni e gas di scarico con motoseghe. Il colpo di fortuna è particolarmente pericoloso con il legno e gli apparati radicali parzialmente recisi sotto tensione; gli alberi appesi sono una causa frequente di incidenti gravi e mortali. Tutti i lavoratori coinvolti nell'abbattimento dovrebbero aver ricevuto una formazione specifica. Gli strumenti per l'abbattimento e per trattare gli alberi appesi devono essere presenti in loco. I pericoli associati al taglio trasversale includono gli utensili da taglio, nonché lo spezzarsi del legno e il rotolamento di steli o bulloni, in particolare sui pendii.

Una volta che un albero è stato abbattuto, di solito viene cimato e sramato. Nella maggior parte dei casi, questo viene ancora fatto con utensili manuali o motoseghe sul ceppo. Gli assi possono essere molto efficaci per la deramificazione. Ove possibile, gli alberi vengono abbattuti su un fusto già a terra. Questo stelo funge quindi da banco di lavoro naturale, sollevando l'albero da diramare ad un'altezza più conveniente e consentendo la completa diramazione senza dover girare l'albero. I rami e la chioma vengono tagliati dal fusto e lasciati sul sito. Le chiome di grandi alberi a foglia larga potrebbero dover essere tagliate in pezzi più piccoli o tirate da parte perché altrimenti ostacolerebbero l'estrazione sul ciglio della strada o l'atterraggio.

I pericoli legati alla deramificazione includono tagli con strumenti o motoseghe; alto rischio di contraccolpo della motosega (vedi figura 2); spezzare i rami sotto tensione; tronchi rotanti; inciampi e cadute; posture di lavoro scomode; e carico di lavoro statico se si utilizza una tecnica scadente.

Figura 2. Contraccolpo della motosega.

Nelle operazioni meccanizzate, la caduta direzionale si ottiene trattenendo l'albero con un braccio montato su una macchina di base sufficientemente pesante, e tagliando il fusto con una cesoia, sega circolare o motosega integrata nel braccio. Per fare ciò, la macchina deve essere guidata piuttosto vicino all'albero da abbattere. L'albero viene quindi abbassato nella direzione desiderata mediante movimenti del braccio o della base della macchina. Le tipologie più comuni di macchine sono le abbattitrici-raccoglitrici e le raccoglitrici.

Le abbattitrici-raccoglitrici sono per lo più montate su macchine cingolate, ma possono anche essere dotate di pneumatici. Il boom di abbattimento consente solitamente di abbattere e raccogliere un numero di piccoli alberi (un mazzo), che viene poi depositato lungo una pista di scorrimento. Alcuni hanno una cuccetta di vongole per raccogliere un carico. Quando vengono utilizzate le abbattitrici-raccoglitrici, la cimatura e la sramatura vengono solitamente eseguite da macchine al pianerottolo.

Con una buona progettazione della macchina e un funzionamento attento, il rischio di incidenti con le abbattitrici è relativamente basso, tranne quando gli operatori della motosega lavorano insieme alla macchina. I rischi per la salute, come vibrazioni, rumore, polvere e fumi, sono significativi, poiché le macchine di base spesso non sono costruite per scopi forestali. Gli abbattitori-raccoglitori non devono essere utilizzati su pendenze eccessive e il braccio non deve essere sovraccaricato, poiché la direzione di abbattimento diventa incontrollabile.

Le raccoglitrici sono macchine che integrano tutte le operazioni di abbattimento tranne la scortecciatura. Di solito hanno da sei a otto ruote, trazione e sospensioni idrauliche e sterzo articolato. Hanno bracci con uno sbraccio da 6 a 10 m sotto carico. Viene fatta una distinzione tra raccoglitrici a una presa e a due prese. Le raccoglitrici a una presa hanno un braccio con una testa di abbattimento dotata di dispositivi per l'abbattimento, la sramatura, la cimatura e il taglio trasversale. Vengono utilizzati per piccoli alberi fino a 40 cm di diametro di testa, principalmente nei diradamenti ma sempre più anche nel taglio finale. Una mietitrice a due pinze ha teste di abbattimento e lavorazione separate. Quest'ultimo è montato sulla macchina base anziché sul braccio. Può gestire alberi fino a un diametro del ceppo di 60 cm. Le moderne raccoglitrici dispongono di un dispositivo di misurazione assistito da computer integrato che può essere programmato per prendere decisioni sul taglio trasversale ottimale in base agli assortimenti necessari.

Le mietitrebbie sono la tecnologia dominante nella raccolta su larga scala nel nord Europa, ma attualmente rappresentano una quota piuttosto piccola della raccolta in tutto il mondo. Tuttavia, è probabile che la loro importanza aumenti rapidamente man mano che la seconda crescita, le foreste e le piantagioni create dall'uomo diventano più importanti come fonti di materia prima.

I tassi di incidenti durante il funzionamento della mietitrice sono in genere bassi, sebbene il rischio di incidenti aumenti quando gli operatori di motoseghe lavorano insieme alle mietitrici. La manutenzione delle mietitrici è pericolosa; le riparazioni sono sempre ad alta pressione di lavoro, sempre più di notte; c'è un alto rischio di scivolamento e caduta, posture di lavoro scomode e scomode, sollevamento di carichi pesanti, contatto con oli idraulici e oli caldi sotto pressione. I pericoli maggiori sono la tensione muscolare statica e lo sforzo ripetitivo dovuto ai controlli operativi e allo stress psicologico.

Estrazione

L'estrazione comporta lo spostamento degli steli o dei tronchi dal ceppo a un pianerottolo o sul ciglio della strada dove possono essere lavorati o impilati in assortimenti. L'estrazione può essere un lavoro molto pesante e pericoloso. Può inoltre arrecare danni ambientali sostanziali al bosco e alla sua rigenerazione, ai suoli e ai corsi d'acqua. Le principali tipologie di sistemi di estrazione comunemente riconosciuti sono:

• sistemi di sbandata: I fusti oi tronchi vengono trascinati a terra da macchine, animali da tiro o esseri umani.

• spedizionieri: I fusti oi tronchi vengono trasportati su una macchina (nel caso della legna da ardere, anche dall'uomo).

• sistemi di cavi: I tronchi vengono convogliati dal ceppo al pianerottolo mediante uno o più cavi sospesi.

• sistemi aerei: Elicotteri o palloni vengono utilizzati per trasportare in aereo i tronchi.

Lo slittamento del terreno, di gran lunga il sistema di estrazione più importante sia per il legno industriale che per la legna da ardere, viene solitamente effettuato con esboscatrici gommate appositamente progettate per le operazioni forestali. I trattori cingolati e, in particolare, i trattori agricoli possono essere convenienti in piccoli boschi privati ​​o per l'estrazione di piccoli alberi da piantagioni di alberi, ma sono necessari adattamenti per proteggere sia gli operatori che le macchine. I trattori sono meno robusti, meno equilibrati e meno protetti delle macchine appositamente costruite. Come per tutte le macchine utilizzate nella silvicoltura, i pericoli includono il ribaltamento, la caduta di oggetti, la penetrazione di oggetti, il fuoco, le vibrazioni del corpo intero e il rumore. È preferibile la trazione integrale e un minimo del 20% del peso della macchina deve essere mantenuto come carico sull'assale sterzante durante il funzionamento, il che potrebbe richiedere l'applicazione di un peso aggiuntivo sulla parte anteriore della macchina. Il motore e la trasmissione potrebbero richiedere una protezione meccanica aggiuntiva. La potenza minima del motore dovrebbe essere di 35 kW per legname di piccole dimensioni; 50 kW sono generalmente adeguati per ceppi di dimensioni normali.

Gli skidder con rampino guidano direttamente verso l'individuo o gli steli pre-raggruppati, sollevano l'estremità anteriore del carico e lo trascinano sul pianerottolo. Gli skidder con argani a fune possono operare da skid road. I loro carichi sono solitamente assemblati tramite girocolli, cinghie, catene o cavi corti che sono attaccati ai singoli tronchi. Un setter di choker prepara i tronchi da agganciare e, quando lo skidder ritorna dal pianerottolo, un certo numero di choker viene attaccato alla lenza principale e caricato con il verricello sullo skidder. La maggior parte degli skidder ha un arco su cui è possibile sollevare l'estremità anteriore del carico per ridurre l'attrito durante lo slittamento. Quando si utilizzano skidder con argani motorizzati, è essenziale una buona comunicazione tra i membri dell'equipaggio tramite radio ricetrasmittenti o segnali ottici o acustici. Segnali chiari devono essere concordati; qualsiasi segnale non compreso significa “Stop!”. Figura 3  mostra i segnali manuali proposti per gli skidder con argani motorizzati.

Figura 3. Convenzioni internazionali per i segnali manuali da utilizzare per gli skidder con argani motorizzati.

Come regola generale, l'attrezzatura per lo slittamento del terreno non deve essere utilizzata su pendenze superiori a 15°. I trattori cingolati possono essere utilizzati per estrarre alberi di grandi dimensioni da terreni relativamente ripidi, ma possono causare danni sostanziali al suolo se usati con noncuranza. Per motivi ambientali e di sicurezza, tutte le operazioni di slittamento dovrebbero essere sospese durante condizioni meteorologiche eccezionalmente umide.

L'estrazione con animali da tiro è un'opzione economicamente valida per piccoli tronchi, in particolare nelle operazioni di diradamento. Le distanze di slittamento devono essere brevi (tipicamente 200 m o meno) e le pendenze dolci. È importante utilizzare imbracature appropriate che forniscano la massima potenza di trazione e dispositivi come skidding pan, sulkies o slitte che riducano la resistenza allo slittamento.

Lo slittamento manuale è sempre più raro nel disboscamento industriale, ma continua ad essere praticato nel disboscamento di sussistenza, in particolare per la legna da ardere. È limitato a brevi distanze e solitamente in discesa, sfruttando la gravità per spostare i tronchi. Mentre i tronchi sono in genere piccoli, questo è un lavoro molto pesante e può essere pericoloso su pendii ripidi. L'efficienza e la sicurezza possono essere aumentate utilizzando ganci, leve e altri strumenti manuali per sollevare e tirare i tronchi. Gli scivoli, tradizionalmente realizzati in legno ma disponibili anche come semitubi in polietilene, possono essere un'alternativa allo slittamento manuale a terra di tronchi corti su terreni ripidi.

Gli spedizionieri sono macchine di estrazione che trasportano un carico di tronchi completamente da terra, all'interno del proprio telaio o su un rimorchio. Solitamente dispongono di una gru meccanica o idraulica per l'autocarico e lo scarico dei tronchi. Tendono ad essere utilizzati in combinazione con attrezzature di abbattimento e lavorazione meccanizzate. La distanza di estrazione economica è da 2 a 4 volte quella degli skidder a terra. Gli spedizionieri funzionano meglio quando i registri hanno dimensioni approssimativamente uniformi.

Gli incidenti che coinvolgono gli spedizionieri sono tipicamente simili a quelli dei trattori e delle altre macchine forestali: ribaltamento, penetrazione e caduta di oggetti, linee elettriche e problemi di manutenzione. I rischi per la salute includono vibrazioni, rumore e oli idraulici.

L'uso di esseri umani per trasportare carichi è ancora fatto per tronchi corti come legno di cellulosa o puntelli di fossa in alcune raccolte industriali, ed è la regola nella raccolta di legna da ardere. I carichi trasportati superano spesso tutti i limiti raccomandati, in particolare per le donne, spesso responsabili della raccolta della legna da ardere. L'allenamento con tecniche adeguate che eviterebbero uno sforzo estremo sulla colonna vertebrale e l'utilizzo di dispositivi come zaini che danno una migliore distribuzione del peso allevierebbe il loro carico.

I sistemi di estrazione dei cavi sono fondamentalmente diversi dagli altri sistemi di estrazione in quanto la macchina stessa non si muove. I tronchi vengono trasportati con un carrello che si muove su cavi sospesi. I cavi sono azionati da un verricello, noto anche come cantiere o trasportatore. La macchina è installata al pianerottolo o all'estremità opposta della funivia, spesso su un crinale. I cavi sono sospesi da terra su uno o più alberi “sparati”, che possono essere alberi o torri d'acciaio. Sono in uso molti tipi diversi di sistemi di cavi. Gli skyline o le gru a cavo hanno un carrello che può essere spostato lungo la linea principale e il cavo può essere rilasciato per consentire la trazione laterale dei tronchi alla linea, prima che vengano sollevati e inoltrati al pianerottolo. Se il sistema consente la sospensione completa del carico durante il trasporto, il disturbo del suolo è minimo. Poiché la macchina è fissa, i sistemi di cavi possono essere utilizzati su terreni ripidi e su terreni bagnati. I sistemi di cavi in ​​generale sono sostanzialmente più costosi dello scorrimento a terra e richiedono un'attenta pianificazione e operatori qualificati.

I pericoli si verificano durante l'installazione, il funzionamento e lo smontaggio del sistema di cavi e comprendono l'impatto meccanico dovuto alla deformazione della cabina o dello stand; rottura di cavi, ancoraggi, pennoni o sostegni; movimenti involontari o incontrollabili di cavi, carrelli, strozzatori e carichi; e schiacciamenti, abrasioni e così via dalle parti in movimento. I rischi per la salute includono rumore, vibrazioni e posture di lavoro scomode.

I sistemi di estrazione aerea sono quelli che sospendono completamente i tronchi nell'aria durante tutto il processo di estrazione. I due tipi attualmente in uso sono i sistemi a pallone e gli elicotteri, ma solo gli elicotteri sono ampiamente utilizzati. Sono disponibili in commercio elicotteri con una capacità di sollevamento di circa 11 tonnellate. I carichi sono sospesi sotto l'elicottero su una linea tether (chiamata anche "tagline"). Le linee di ancoraggio sono tipicamente lunghe tra 30 e 100 m, a seconda sia della topografia che dell'altezza degli alberi sopra i quali l'elicottero deve librarsi. I carichi sono fissati con lunghi girocolli e vengono portati in atterraggio, dove i girocolli vengono rilasciati tramite telecomando dall'aereo. Quando si estraggono tronchi di grandi dimensioni, è possibile utilizzare un sistema di pinze ad azionamento elettrico invece di strozzatori. I tempi di andata e ritorno sono in genere da due a cinque minuti. Gli elicotteri hanno un costo diretto molto elevato, ma possono anche raggiungere elevati tassi di produzione e ridurre o eliminare la necessità di costose costruzioni stradali. Inoltre causano un basso impatto ambientale. In pratica il loro uso è limitato a legname di alto valore in regioni altrimenti inaccessibili o in altre circostanze particolari.

A causa degli elevati ritmi di produzione richiesti per rendere economico l'uso di tali apparecchiature, il numero di lavoratori impiegati nelle operazioni con elicotteri è molto maggiore che per altri sistemi. Questo vale per gli sbarchi, ma anche per gli addetti alle operazioni di taglio. Il disboscamento degli elicotteri può creare gravi problemi di sicurezza, compresi incidenti mortali, se le precauzioni vengono ignorate e gli equipaggi mal preparati.

Creazione e caricamento del registro

La produzione di tronchi, se avviene al pianerottolo, è per lo più eseguita da operatori di motoseghe. Può essere eseguito anche da un trasformatore (ovvero una macchina che srama, cima e taglia a misura). Il ridimensionamento viene eseguito principalmente manualmente utilizzando un metro a nastro. Per lo smistamento e l'accatastamento, i tronchi vengono generalmente movimentati da macchine come skidder, che utilizzano la loro lama anteriore per spingere e sollevare i tronchi, o da caricatori a pinza. Gli aiutanti con utensili manuali come le leve spesso assistono gli operatori della macchina. Nella raccolta della legna da ardere o dove sono coinvolti piccoli tronchi, il caricamento sui camion viene solitamente effettuato manualmente o utilizzando un piccolo verricello. Il caricamento manuale di tronchi di grandi dimensioni è molto arduo e pericoloso; questi sono solitamente gestiti da caricatori a braccio articolato o con pinze. In alcuni paesi i camion del legname sono attrezzati per l'autocaricamento. I tronchi sono fissati al camion da supporti laterali e cavi che possono essere tirati.

Nel caricamento manuale del legname, lo sforzo fisico e i carichi di lavoro sono estremamente elevati. Sia nel caricamento manuale che in quello meccanizzato, esiste il pericolo di essere colpiti da tronchi o attrezzature in movimento. I rischi di carico meccanizzato includono rumore, polvere, vibrazioni, carico di lavoro mentale elevato, sforzo ripetitivo, ribaltamento, penetrazione o caduta di oggetti e oli idraulici.

Norme e regolamenti

Attualmente la maggior parte degli standard di sicurezza internazionali applicabili alle macchine forestali sono generali, ad esempio la protezione in caso di ribaltamento. Tuttavia, sono in corso lavori su standard specializzati presso l'Organizzazione internazionale per la standardizzazione (ISO). (Vedi l'articolo "Norme, legislazione, regolamenti e codici di pratica forestale" in questo capitolo.)

Le motoseghe sono una delle poche attrezzature forestali per le quali esistono normative internazionali specifiche sulle caratteristiche di sicurezza. Sono rilevanti varie norme ISO. Sono stati incorporati e integrati nel 1994 nella norma europea 608, Macchine agricole e forestali: Motoseghe portatili - Sicurezza. Questa norma contiene indicazioni dettagliate sulle caratteristiche progettuali. Stabilisce inoltre che i produttori sono tenuti a fornire istruzioni e informazioni complete su tutti gli aspetti della manutenzione da parte dell'operatore/utente e sull'uso sicuro della sega. Ciò deve includere i requisiti in materia di abbigliamento di sicurezza e dispositivi di protezione individuale, nonché la necessità di formazione. Tutte le seghe vendute all'interno dell'Unione Europea devono essere contrassegnate con "Attenzione, vedere il manuale di istruzioni". Lo standard elenca gli elementi da includere nel manuale.

Le macchine forestali sono coperte meno bene dagli standard internazionali e spesso non esiste una normativa nazionale specifica sulle caratteristiche di sicurezza richieste. Anche le macchine forestali possono presentare carenze ergonomiche significative. Questi svolgono un ruolo importante nello sviluppo di gravi problemi di salute tra gli operatori. In altri casi, le macchine hanno un buon design per una particolare popolazione di lavoratori, ma sono meno adatte se importate in paesi in cui i lavoratori hanno diverse dimensioni corporee, routine di comunicazione e così via. Nel peggiore dei casi le macchine vengono private delle caratteristiche essenziali di sicurezza e salute per ridurre i prezzi per le esportazioni.

Al fine di guidare le organizzazioni di test e i responsabili dell'acquisizione delle macchine, in vari paesi sono state sviluppate liste di controllo ergonomiche specializzate. Le liste di controllo di solito riguardano le seguenti caratteristiche della macchina:

• aree di accesso e uscita come gradini, scale e porte

• spazio in cabina e posizione dei comandi

• sedile, braccioli, schienale e poggiapiedi della poltrona dell'operatore

• visibilità durante l'esecuzione delle operazioni principali

• “interfaccia operatore-macchina”: tipologia e disposizione degli indicatori e dei comandi delle funzioni della macchina

• ambiente fisico, inclusi rumori di vibrazione, gas e fattori climatici

• sicurezza, inclusi ribaltamento, oggetti penetranti, fuoco e così via

• manutenzione.

Esempi specifici di tali liste di controllo possono essere trovati in Golsse (1994) e Apud e Valdés (1995). Raccomandazioni per macchine e attrezzature, nonché un elenco di standard ILO esistenti sono inclusi in ILO 1998.

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