L'industria del sesso è un'industria importante sia nei paesi in via di sviluppo, dove è una delle principali fonti di valuta estera, sia nei paesi industrializzati. Le due divisioni principali dell'industria del sesso sono (1) la prostituzione, che implica lo scambio diretto di una prestazione sessuale con denaro o altri mezzi di compensazione economica e (2) la pornografia, che comporta l'esecuzione di compiti legati al sesso, talvolta coinvolgendo due o più persone, per fotografie, in film e videocassette, o in un teatro o in una discoteca, ma non include l'attività sessuale diretta con il cliente pagante. Il confine tra prostituzione e pornografia non è molto chiaro, tuttavia, poiché alcune prostitute limitano il loro lavoro alla recitazione erotica e alla danza per clienti privati, e alcuni lavoratori dell'industria della pornografia vanno oltre lo spettacolo per impegnarsi in un contatto sessuale diretto con membri del pubblico, per esempio, nei club di strip e lap dance.

Lo status giuridico della prostituzione e della pornografia varia da un paese all'altro, spaziando dal divieto totale dello scambio di denaro sessuale e delle attività in cui avviene, come negli Stati Uniti; alla depenalizzazione dello scambio stesso ma al divieto dei commerci, come in molti paesi europei; alla tolleranza della prostituzione sia indipendente che organizzata, ad esempio nei Paesi Bassi; alla regolamentazione della prostituzione ai sensi della legge sulla salute pubblica, ma divieto per coloro che non si conformano, come in un certo numero di paesi dell'America Latina e dell'Asia. Anche dove l'industria è legale, i governi sono rimasti ambivalenti e pochi, se non nessuno, hanno tentato di utilizzare le norme sulla sicurezza e la salute sul lavoro per proteggere la salute delle lavoratrici del sesso. Tuttavia, dall'inizio degli anni '1970, sia le prostitute che gli artisti erotici si sono organizzati in molti paesi (Delacoste e Alexander 1987; Pheterson 1989) e hanno sempre più affrontato la questione della sicurezza sul lavoro nel tentativo di riformare il contesto legale del loro lavoro.

Un aspetto particolarmente controverso del lavoro sessuale è il coinvolgimento di giovani adolescenti nell'industria. Non c'è abbastanza spazio per discuterne a lungo in questa sede, ma è importante che le soluzioni ai problemi della prostituzione adolescenziale siano sviluppate nel contesto delle risposte al lavoro minorile e alla povertà, in generale, e non come fenomeno isolato. Una seconda controversia ha a che fare con la misura in cui il lavoro sessuale degli adulti è forzato o il risultato di una decisione individuale. Per la stragrande maggioranza delle prostitute si tratta di un'occupazione temporanea e la vita lavorativa media, in tutto il mondo, va dai 4 ai 6 anni, comprese alcune che lavorano solo per pochi giorni o in modo intermittente (ad esempio, tra altri lavori) e altre che lavorano lavorare per 35 anni o più. Il fattore principale nella decisione di fare lavoro sessuale è l'economia, e in tutti i paesi, il lavoro nell'industria del sesso paga molto meglio di altri lavori per i quali non è richiesta una formazione approfondita. Infatti, in alcuni paesi, le prostitute più pagate guadagnano più di alcuni medici e avvocati. È la conclusione del movimento per i diritti delle lavoratrici del sesso che è difficile stabilire questioni come il consenso e la coercizione quando il lavoro stesso è illegale e pesantemente stigmatizzato. L'importante è sostenere la capacità delle lavoratrici del sesso di organizzarsi per proprio conto, ad esempio, in sindacati, associazioni professionali, progetti di auto-aiuto e organizzazioni di difesa politica.

Pericoli e precauzioni

Malattie a trasmissione sessuale (MST). Il rischio professionale più evidente per le lavoratrici del sesso, e quello che storicamente ha ricevuto maggiore attenzione, sono le malattie sessualmente trasmissibili, tra cui sifilide e gonorrea, clamidia, ulcera genitale, trichomonas e herpes e, più recentemente, il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) e AIDS.

In tutti i paesi, il rischio di infezione da HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili è maggiore tra le lavoratrici del sesso a basso reddito, sia per strada nei paesi industriali, nei bordelli a basso reddito in Asia e America Latina o in complessi residenziali in comunità povere in Africa.

Nei paesi industrializzati, gli studi hanno riscontrato che l'infezione da HIV tra le prostitute è associata all'uso di droghe per via parenterale da parte della prostituta o del suo attuale partner personale, o all'uso da parte della prostituta di "crack", una forma fumabile di cocaina, non con il numero di clienti o con la prostituzione di per sé. Ci sono stati pochi o nessuno studio sui lavoratori della pornografia, ma è probabile che sia simile. Nei paesi in via di sviluppo, i fattori primari sono meno chiari, ma possono includere una maggiore prevalenza di malattie sessualmente trasmissibili non trattate, che secondo alcuni ricercatori facilitano la trasmissione dell'HIV, e una dipendenza da venditori ambulanti informali o cliniche scarsamente attrezzate per il trattamento delle malattie sessualmente trasmissibili, se il trattamento comporta iniezioni con aghi non sterili. L'iniezione di droghe ricreative è anche associata all'infezione da HIV in alcuni paesi in via di sviluppo (Estébanez, Fitch e Nájera 1993). Tra i prostituti di sesso maschile, l'infezione da HIV è più spesso associata all'attività omosessuale, ma è anche associata all'uso di droghe per via parenterale e al sesso nel contesto dello spaccio.

Le precauzioni prevedono l'uso costante di profilattici in lattice o poliuretano per fellatio e rapporti vaginali o anali, ove possibile con lubrificanti (a base acquosa per i profilattici in lattice, a base acquosa o oleosa per i profilattici in poliuretano), barriere in lattice o poliuretano per cunnilingus e orale-anale contatto e guanti per contatto mano-genito. Sebbene l'uso del preservativo sia aumentato tra le prostitute nella maggior parte dei paesi, è ancora l'eccezione nell'industria della pornografia. Le donne esecutori a volte usano spermicidi per proteggersi. Tuttavia, mentre è stato dimostrato che lo spermicida nonoxynol-9 uccide l'HIV in laboratorio e riduce l'incidenza delle malattie sessualmente trasmissibili convenzionali in alcune popolazioni, la sua efficacia per la prevenzione dell'HIV nell'uso effettivo è molto meno chiara. Inoltre, l'uso di nonoxynol-9 più di una volta al giorno è stato associato a tassi significativi di rottura dell'epitelio vaginale (che potrebbe aumentare la vulnerabilità della prostituta all'infezione da HIV) e talvolta a un aumento delle infezioni vaginali da lievito. Nessuno ha studiato il suo utilizzo per il sesso anale.

Anche l'accesso all'assistenza sanitaria sensibile alle lavoratrici del sesso è importante, compresa la cura per altri problemi di salute, non solo per le malattie sessualmente trasmissibili. Gli approcci tradizionali alla salute pubblica che comportano licenze o registrazioni obbligatorie e regolari esami sanitari non sono stati efficaci nel ridurre il rischio di infezione per i lavoratori e sono contrari alle politiche dell'Organizzazione mondiale della sanità che si oppongono ai test obbligatori.

Infortuni. Sebbene non siano stati condotti studi formali su altri rischi professionali, prove aneddotiche suggeriscono che le lesioni da stress ripetitivo che coinvolgono il polso e la spalla sono comuni tra le prostitute che fanno "lavori manuali" e il dolore alla mascella è talvolta associato all'esecuzione di fellatio. Inoltre, le prostitute di strada e le ballerine erotiche possono sviluppare problemi ai piedi, alle ginocchia e alla schiena legati al lavoro con i tacchi alti. Alcune prostitute hanno segnalato infezioni croniche della vescica e dei reni, a causa del fatto di lavorare con la vescica piena o di non sapere come posizionarsi per impedire la penetrazione profonda durante i rapporti vaginali. Infine, alcuni gruppi di prostitute sono molto vulnerabili alla violenza, soprattutto nei paesi in cui le leggi contro la prostituzione sono fortemente applicate. La violenza include stupri e altre aggressioni sessuali, aggressioni fisiche e omicidi, ed è commessa da polizia, clienti, manager di aziende di prostituzione e conviventi. Il rischio di lesioni è maggiore tra le prostitute più giovani e meno esperte, specialmente quelle che iniziano a lavorare durante l'adolescenza.

Le precauzioni includono garantire che le lavoratrici del sesso siano addestrate nel modo meno stressante per compiere diversi atti sessuali per prevenire lesioni da stress ripetitivo e infezioni della vescica e formazione di autodifesa per ridurre la vulnerabilità alla violenza. Ciò è particolarmente importante per le giovani prostitute. In caso di violenza, un altro rimedio importante è quello di aumentare la disponibilità della polizia e dei pubblici ministeri a far rispettare le leggi contro lo stupro e altre violenze quando le vittime sono lavoratrici del sesso.

Alcol e uso di droghe. Quando le prostitute lavorano nei bar e nelle discoteche, sono spesso richieste dalla direzione per incoraggiare i clienti a bere, così come a bere con i clienti, il che può rappresentare un serio pericolo per le persone vulnerabili alla dipendenza da alcol. Inoltre, alcuni iniziano a fare uso di droghe (p. es., eroina, anfetamine e cocaina) per affrontare lo stress del loro lavoro, mentre altri hanno fatto uso di droghe prima di iniziare il lavoro sessuale e si sono rivolti al lavoro sessuale per pagare i loro farmaci. Con il consumo di droga per via parenterale, la vulnerabilità all'infezione da HIV, all'epatite e a una serie di infezioni batteriche aumenta se i tossicodipendenti condividono gli aghi.

Le precauzioni includono regolamenti sul posto di lavoro per garantire che le prostitute possano bere bevande analcoliche quando sono con i clienti, la fornitura di attrezzature per iniezioni sterili e, ove possibile, droghe legali alle prostitute che si iniettano droghe e un maggiore accesso ai programmi di trattamento della dipendenza da droghe e alcol.

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Questo raggruppamento di occupazioni di intrattenimento estremamente varie e varie comprende luoghi di lavoro come bar, nightclub, discoteche, sale da ballo, bar in topless, go-go club, casinò, bingo e sale da gioco e sale da biliardo, nonché cinema. Le occupazioni includono baristi, camerieri, hostess/host, commercianti di carte, buttafuori (personale di sicurezza), musicisti, ballerini, spogliarelliste e proiezionisti cinematografici. Alberghi e ristoranti hanno spesso al loro interno locali di intrattenimento notturno. Esistono diverse categorie di pericoli comuni a quasi tutti i lavoratori dell'intrattenimento notturno.

Lavoro a turni. I lavoratori dell'intrattenimento come i baristi possono avere turni notturni di routine, mentre i musicisti che lavorano in un club possono avere turni irregolari. Vari effetti fisiologici, psicologici e sociali sono associati al lavoro notturno oa turni irregolari. Spesso i baristi e le cameriere dei cocktail lavorano turni che durano dalle 10 alle 14 ore.

Violenza. La violenza sul posto di lavoro è un grave problema negli stabilimenti che servono alcolici, così come nelle imprese di gioco d'azzardo. L'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro degli Stati Uniti ha studiato i tassi di omicidio tra i lavoratori negli Stati Uniti nel periodo 1980-1989. Hanno scoperto che i baristi sono classificati come l'ottavo gruppo professionale più alto, con un tasso di omicidi di 2.1 per 100,000, rispetto al tasso medio di omicidi di 0.7 omicidi per 100,000 per tutti i lavoratori. Lo scambio di denaro con il pubblico, che spesso lavora da solo o in piccoli gruppi e lavora a tarda notte o al mattino presto, così come il lavoro in aree ad alta criminalità, sono risultati tutti fattori legati all'alto tasso. Le misure preventive per ridurre il tasso di violenza includono l'aumento della visibilità del posto di lavoro, ad esempio installando una migliore illuminazione. Gli importi in contanti dovrebbero essere ridotti al minimo e affissi cartelli che indichino chiaramente che c'è poco o nessun contante in cassa. È possibile installare allarmi silenziosi e telecamere nascoste e addestrare i lavoratori alle tecniche di risposta non violenta per le emergenze, come le rapine. È possibile prendere accordi per effettuare controlli di polizia di routine sulla sicurezza dei lavoratori e, se necessario, ai lavoratori possono anche essere forniti barriere e giubbotti antiproiettile.

Sicurezza Antincendio. Molti locali notturni, sale da ballo, cinema e bar più piccoli potrebbero non soddisfare i requisiti di assemblea locale, costruzione o codice antincendio. Ci sono stati diversi incendi mortali di alto profilo nei club urbani, che sono spesso più affollati di quanto consentito dalla legge. Il rispetto dei codici antincendio e di assemblaggio, un programma di sicurezza antincendio e di emergenza e la disponibilità di estintori e la formazione sul loro utilizzo, nonché altre procedure di emergenza, possono ridurre i rischi (Malhotra 1984).

Fumo di seconda mano. In molti luoghi dove c'è intrattenimento notturno, il fumo di sigaretta passivo rappresenta un rischio significativo. Il rischio di cancro ai polmoni e malattie cardiache aumenta con l'esposizione al fumo di sigaretta sul posto di lavoro (NIOSH 1991). Il rischio di cancro alla laringe, anch'esso associato al consumo di tabacco, è elevato nei baristi e nei camerieri. Spesso i bar più piccoli e i locali notturni non dispongono di un'adeguata ventilazione per il fumo di sigaretta. In molti paesi si stanno compiendo sforzi per regolamentare l'esposizione al fumo passivo; ma tali restrizioni governative non sono universali. I dispositivi di ventilazione e pulizia dell'aria, come i precipitatori elettrostatici, nonché la limitazione del fumo ridurranno l'esposizione.

Alcol e abuso di droghe. È stato riscontrato che il lavoro in determinate occupazioni è correlato all'aumento del consumo di alcol e uno studio suggestivo ha rilevato che la morte per cirrosi epatica, una malattia associata al consumo di alcol, è elevata tra camerieri, baristi e musicisti (Olkinuora 1984). Nel lavoro di intrattenimento notturno c'è un facile accesso all'alcol e una pressione sociale a bere. Spesso c'è l'isolamento dalla solita vita familiare a causa del lavoro durante il turno di notte o dei tour in luoghi diversi. Una cattiva gestione e la mancanza di supervisione possono contribuire al problema. L'ansia da prestazione (nel caso dei musicisti), o la necessità di rimanere svegli durante il turno di notte, così come il fatto che gli avventori possono essere inclini ad abusare di droghe, possono anche aumentare i rischi di abuso di droghe tra i lavoratori nell'ambiente della vita notturna. I rischi per i programmi di intervento sull'abuso di alcol e droghe possono essere ridotti mediante programmi di formazione ben progettati che assistono i lavoratori che affrontano questi problemi.

Rumore. L'eccessiva esposizione al rumore può essere un problema nei bar e nei ristoranti. Mentre il problema del rumore è evidente nelle discoteche e nei music club che presentano livelli sonori eccessivamente elevati, la sovraesposizione al rumore può essere un problema anche nei bar e in altri locali in cui c'è solo musica preregistrata o da jukebox, che può essere riprodotta anche a volume molto alto . Livelli sonori superiori a 100 decibel (dB) sono comuni nelle discoteche (Tan, Tsang e Wong 1990). Un'indagine su 55 discoteche nel New Jersey negli Stati Uniti ha rivelato livelli di rumore da 90 a 107 dB. Il posizionamento di altoparlanti e jukebox lontano dalle postazioni di lavoro può ridurre l'esposizione dei lavoratori e possono essere d'aiuto anche schermi e barriere acustiche. In alcuni casi può essere possibile una riduzione generale del volume. Se possibile, indossare tappi per le orecchie può ridurre l'esposizione del lavoratore.

Dermatite. I lavoratori della vita notturna condividono molti problemi di pelle con gli operatori alimentari. Le infezioni della pelle, come la candidosi delle mani, possono derivare da un contatto prolungato con vetreria sporca, liquidi di lavaggio e pulizia e acqua. Le apparecchiature automatiche per il lavaggio di piatti e bicchieri possono risolvere questo problema. Sono note anche sensibilità alimentari, come la dermatite da contatto in un barista con sensibilità alle scorze di limone e lime (Cardullo, Ruszkowski e Deleo 1989). I baristi hanno sviluppato l'eczema maneggiando la menta. Sono state segnalate altre sensibilità specifiche che portano a dermatiti, come la dermatite in un croupier professionista di blackjack che ha sviluppato una sensibilità ai sali cromati usati nel colorante verde per il feltro sui tavoli da gioco (Fisher 1976).

Problemi muscoloscheletrici. Lesioni da movimento ripetitivo e altri problemi associati alla progettazione del posto di lavoro possono essere riscontrati tra i lavoratori della vita notturna. Ad esempio, musicisti e ballerini sono soggetti a problemi muscoloscheletrici specifici, come discusso altrove in questo capitolo. È stato riscontrato che i baristi che lavano continuamente bicchieri e commercianti di carte che devono mescolare e distribuire le carte per i giochi nei casinò soffrono della sindrome del tunnel carpale. Interruzioni più frequenti durante i turni, oltre alla riprogettazione del lavoro e delle attività, possono ridurre questi rischi. Baristi, cameriere di cocktail, commercianti di casinò e camerieri spesso devono stare in piedi per l'intero turno di lavoro, che può durare dalle 10 alle 12 ore. Una posizione eretta eccessiva può causare tensione alla schiena e altri problemi circolatori e muscoloscheletrici. Tappetini in gomma ondulata e scarpe comode e di supporto possono ridurre lo sforzo.

Cabine per proiezioni cinematografiche. Le cabine di proiezione sono piccole e possono sorgere problemi di calore eccessivo. Le cabine di proiezione cinematografica più vecchie utilizzano una sorgente luminosa ad arco di carbonio per proiettare le immagini, mentre le cabine più moderne utilizzano lampade allo xeno. In entrambi i casi, possono verificarsi radiazioni ultraviolette (UV) ed esposizione al gas ozono. Sono stati segnalati livelli di ozono compresi tra 0.01 e 0.7 parti per milione. L'ozono è generato dalla radiazione UV, che ionizza l'ossigeno presente nell'aria. (Malloy 1978). Inoltre, l'uso di sorgenti luminose ad arco di carbonio è associato a fumi metallici di terre rare, anidride carbonica, monossido di carbonio, ozono, radiazioni elettromagnetiche (EMF) ed esposizioni al calore. È necessaria una ventilazione di scarico locale.

Effetti speciali. Molti diversi effetti speciali possono essere utilizzati nei club e nelle discoteche, inclusi vari fumi e nebbie, spettacoli di luci laser e persino pirotecnici. È necessaria una formazione adeguata sul funzionamento del laser, sulla sicurezza e su altri effetti speciali. La luce UV emessa dalle luci "nere" può rappresentare un pericolo aggiuntivo, specialmente per spogliarelliste e go-go dancers (Schall et al. 1969). È stato suggerito che una barriera di vetro tra la luce nera e gli artisti aiuterebbe a ridurre i pericoli. Questi effetti sono descritti più dettagliatamente in altri articoli di questo capitolo.

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