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101. Servizi pubblici e governativi

Editor del capitolo: David LeGrande


Sommario

Tabelle e figure

Rischi per la salute e la sicurezza sul lavoro nei servizi pubblici e governativi
David LeGrande

     Case Report: Violenza e Urban Park Rangers in Irlanda
     Daniel Murphy

Servizi di ispezione
Jonathan Rosen

Servizi Postali
Rossana Cabral

Telecomunicazioni
David LeGrande

Rischi negli impianti di trattamento delle acque reflue (rifiuti).
Mary O. Brophy

Raccolta rifiuti domestici
Madeleine Bourdouxhe

Pulizia delle strade
JC Gunther, Jr.

Trattamento delle acque reflue
M. Agamennone

Industria del riciclaggio municipale
David E.Malter

Operazioni di smaltimento dei rifiuti
James W. Platner

La generazione e il trasporto di rifiuti pericolosi: problemi sociali ed etici
Colin L. Soskolne

tavoli

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1. I rischi dei servizi di ispezione
2. Oggetti pericolosi trovati nei rifiuti domestici
3. Incidenti nella raccolta dei rifiuti domestici (Canada)
4. Gli infortuni nell'industria del riciclaggio

Cifre

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I servizi pubblici e governativi comprendono un'ampia varietà di categorie industriali e occupazionali. Ad esempio, sono inclusi i lavoratori impiegati nelle telecomunicazioni e nei servizi postali, nei servizi di ispezione e sul campo, nonché nelle operazioni di trattamento delle acque reflue, riciclaggio, discarica e rifiuti pericolosi. A seconda del singolo paese, le categorie industriali come le telecomunicazioni ei servizi postali possono trovarsi all'interno del settore pubblico o privato.

I rischi per la salute e la sicurezza sul lavoro e ambientale nei servizi pubblici e governativi includono l'esposizione a sostanze chimiche, ergonomia, agenti patogeni trasmessi per via ematica, tubercolosi, rischi di macchinari, violenza, veicoli a motore e materiali infiammabili. In futuro, poiché i servizi pubblici e governativi continueranno a crescere ea diventare più complessi, si prevede che i rischi per la sicurezza e la salute sul lavoro aumenteranno e diventeranno più diffusi. A loro volta, guidati da iniziative tripartite (lavoratori, dirigenti e governo), i miglioramenti nel riconoscimento e nel controllo dei rischi per la sicurezza e la salute sul lavoro forniranno una migliore risoluzione dei pericoli identificati.

Problemi di salute e modelli di malattia

I modelli o le tendenze identificabili dei problemi di salute sul lavoro sono stati associati al tipo di lavoro (ad es. uso di unità video (VDU) o sostanze chimiche), nonché al luogo in cui viene svolto il lavoro (ad es. al chiuso o all'aperto).

Lavoro al chiuso

I rischi principali associati al lavoro al chiuso sono l'ergonomia dell'organizzazione fisica e del lavoro scadente o inadeguata, la qualità dell'aria interna o sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria inadeguati, prodotti chimici, amianto, violenza sul posto di lavoro e campi elettromagnetici (radiazioni di basso livello).

Sintomi di salute e disturbi o malattie sono stati associati all'esposizione a questi pericoli. Dalla metà degli anni '1980 è stato segnalato un gran numero di malattie fisiche degli arti superiori legate all'ergonomia. I disturbi includono la sindrome del tunnel carpale, la deviazione ulnare, la sindrome dello stretto toracico e la tendinite. Molti di questi sono legati all'introduzione di nuove tecnologie, in particolare videoterminali, nonché all'uso di utensili e attrezzature manuali. Le cause delle malattie identificate includono fattori fisici e di organizzazione del lavoro.

Dall'ingegneria e dalla costruzione di "edifici stretti" negli anni '1970, è stato osservato un modello di crescente incidenza di sintomi e malattie delle vie respiratorie superiori e dermatologiche. Tali problemi di salute sono associati a una manutenzione impropria degli impianti di riscaldamento, ventilazione e condizionamento; contaminanti chimici e agenti microbiologici; e la fornitura inadeguata di aria fresca e flusso d'aria.

L'esposizione a sostanze chimiche negli ambienti di lavoro al chiuso è stata collegata a sintomi e malattie delle vie respiratorie superiori e dermatologiche. Una varietà di diversi contaminanti chimici viene emessa da fotocopiatrici, mobili, tappeti, materiali per la pulizia (solventi) e dal sistema di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria. Una particolare sindrome, la sensibilità chimica multipla, è stata associata a esposizioni chimiche in ambienti di lavoro al chiuso.

L'esposizione all'amianto può verificarsi quando vengono eseguiti lavori di ristrutturazione e manutenzione degli edifici e i prodotti oi materiali di amianto sono deteriorati o danneggiati, causando così la dispersione nell'aria delle fibre di amianto.

Dagli anni '1980, la violenza sul posto di lavoro e i relativi problemi di sicurezza e salute sono diventati sempre più diffusi. Gli ambienti di lavoro in cui sono stati documentati tassi crescenti di violenza sul posto di lavoro sono caratterizzati come segue: maneggiare denaro, lavorare con il pubblico, lavorare da soli, entrare in contatto con pazienti o clienti che possono essere violenti e gestire i reclami di clienti o clienti.

Le preoccupazioni per la salute includono danni fisici e morte. Ad esempio, l'omicidio è stata la seconda causa di morte sul posto di lavoro negli Stati Uniti nel 1992, rappresentando il 17% di tutti i decessi sul posto di lavoro. Inoltre, dal 1980 al 1989 l'omicidio è stata la principale causa di morte sul lavoro per le donne, come discusso più dettagliatamente nel capitolo Violenza in questo Enciclopedia.

Il lavoro e l'esposizione ad apparecchiature elettroniche e relativi campi elettromagnetici o radiazioni non ionizzanti è diventato un luogo comune, così come l'esposizione a prodotti che emettono radiazioni non ionizzanti ad alta frequenza come apparecchiature di trasmissione laser e a microonde, termosigillatrici a radiofrequenza e strumenti elettrici e generatori attrezzatura. La relazione tra tali esposizioni e i conseguenti effetti sulla salute come cancro, disturbi della vista e della pelle non è ancora chiara e sono ancora necessarie molte ricerche. Diversi capitoli in questo Enciclopedia sono dedicate a queste aree.

Lavoro all'aperto

I rischi professionali dell'ambiente di lavoro all'aperto includono l'esposizione a sostanze chimiche, piombo, rifiuti pericolosi e solidi, condizioni ambientali, ergonomia inadeguata, veicoli a motore, apparecchiature elettriche e meccaniche ed emissioni di campi elettromagnetici.

L'esposizione a sostanze chimiche si verifica in diverse categorie occupazionali identificate, tra cui operazioni di smaltimento dei rifiuti, servizi idrici e fognari, trattamento delle acque reflue, raccolta dei rifiuti domestici, raccolta postale e lavori tecnici nelle telecomunicazioni. Tale esposizione è stata correlata a malattie delle vie respiratorie superiori, dermatologiche, cardiovascolari e del sistema nervoso centrale. L'esposizione al piombo si verifica tra i lavoratori delle telecomunicazioni durante l'esecuzione di operazioni di giunzione e rimozione di cavi per telecomunicazioni in piombo. Tale esposizione è stata associata a una varietà di sintomi di salute e malattie, tra cui anemia, disturbi del sistema nervoso periferico e centrale, sterilità, danni ai reni e difetti alla nascita.

Gli ambienti di lavoro pericolosi sono comuni alle operazioni di smaltimento dei rifiuti, ai servizi idrici e fognari, al trattamento delle acque reflue e alla raccolta dei rifiuti domestici. I rischi per la sicurezza e la salute sul lavoro includono rifiuti microbiologici e medici, sostanze chimiche, ergonomia inadeguata, veicoli a motore, spazi confinati e apparecchiature elettriche e meccaniche. Sintomi di salute e malattie identificati includono problemi respiratori superiori, dermatologici, muscoloscheletrici degli arti superiori e inferiori, cardiovascolari, del sistema nervoso centrale e visivi. Ulteriori preoccupazioni includono lacerazioni, colpi di calore e ictus.

Strumenti e attrezzature sul posto di lavoro progettati in modo inadeguato sono comuni a tutte le occupazioni di servizi pubblici e governativi esterni. I pericoli comprendono utensili elettrici e manuali mal progettati, macchinari e veicoli a motore. I problemi di salute associati includono sintomi e malattie muscoloscheletriche degli arti superiori e inferiori. Le preoccupazioni relative alla sicurezza includono problemi visivi, stiramenti, distorsioni e ossa fratturate e rotte.

I pericoli associati ai veicoli a motore includono apparecchiature mal progettate (ad es. tramogge, casse di compattazione e attrezzature aeree), nonché macchinari e attrezzature funzionanti in modo improprio. I problemi di salute associati comprendono lesioni muscoloscheletriche e morte. Gli incidenti automobilistici rappresentano il maggior numero di feriti e decessi all'aperto.

I pericoli associati alle apparecchiature elettriche e meccaniche includono apparecchiature mal progettate, scosse elettriche ed elettrocuzione, nonché esposizioni chimiche. I problemi di salute includono stiramenti, distorsioni, fratture ossee, disturbi del sistema nervoso centrale e cardiovascolare, nonché disturbi respiratori superiori e dermatologici e morte.

Il lavoro con o in prossimità di apparecchiature di trasmissione elettrica e dei campi elettromagnetici associati alle emissioni di radiazioni non ionizzanti è stato collegato al verificarsi di alcuni sintomi e disturbi del sistema nervoso centrale, nonché al cancro. Tuttavia, la ricerca scientifica ed epidemiologica non ha ancora definito chiaramente il grado di danno causato dai campi elettromagnetici.

Le attività all'aperto dei servizi pubblici e governativi presentano diversi problemi ambientali e di salute pubblica. Ad esempio, sostanze chimiche, agenti microbiologici, liquami e rifiuti domestici possono essere utilizzati e smaltiti in modo improprio, trovando così la loro strada nelle falde acquifere, nonché nei corsi d'acqua, nei laghi e negli oceani, causando contaminazione ambientale. A loro volta, tali rifiuti possono portare alla contaminazione delle forniture idriche pubbliche nonché alla creazione di discariche o siti tossici. Tale contaminazione è stata correlata al deterioramento e alla distruzione dell'ambiente e alla salute pubblica. Gli effetti sulla salute umana associati includono sintomi e disturbi dermatologici, del sistema nervoso centrale e cardiovascolare, nonché alcuni tipi di cancro.

 

Di ritorno

I ranger nei parchi delle grandi città irlandesi sono impiegati per "mantenere la pace", per "mantenere i contatti con il pubblico" (ovvero, scoraggiare il vandalismo e rispondere a qualsiasi reclamo che potrebbe essere presentato) e per svolgere "compiti di pulizia leggeri" (ovvero, pulire spazzatura e immondizia come bottiglie rotte, aghi e siringhe gettati da tossicodipendenti e preservativi usati). I loro orari sono poco socievoli: fanno rapporto intorno a mezzogiorno e rimangono in servizio fino al tramonto, quando dovrebbero chiudere a chiave i cancelli del parco. Ciò significa lunghe ore in estate che sono in qualche modo compensate dalle giornate più brevi in ​​inverno.

La maggior parte dei parchi ha un solo ranger che lavora da solo, anche se potrebbero esserci altri dipendenti delle autorità locali che si occupano di paesaggistica, giardinaggio e altri lavori nel parco. Solitamente l'unico edificio del parco è il deposito dove vengono custodite le attrezzature da giardinaggio e dove il personale può rifugiarsi in caso di maltempo. Per evitare di rovinare l'atmosfera, i depositi sono solitamente situati in aree sequestrate fuori dalla vista del pubblico dove sono soggetti ad abusi da parte di vandali e bande di giovani predoni.

I ranger del parco sono spesso esposti alla violenza. Una politica occupazionale che favoriva l'assunzione di persone con disabilità lievi come ranger è stata recentemente soppiantata quando ci si è resi conto che la conoscenza pubblica di tali problemi rendeva questi ranger bersagli pronti per aggressioni violente. Le autorità pubbliche non erano coperte dalla legislazione irlandese in materia di salute e sicurezza che, fino a poco tempo fa, era applicabile solo a fabbriche, cantieri, banchine e altre industrie di trasformazione. Di conseguenza, non esistevano disposizioni formalizzate per affrontare la violenza contro i lavoratori dei parchi che, a differenza delle loro controparti in altri paesi, non erano dotati di armi da fuoco o di altro tipo. Né c'era alcun accesso alla consulenza post-violenza.

La tendenza ad assegnare i ranger che vivevano nelle immediate vicinanze a un particolare parco significava che avevano maggiori probabilità di essere in grado di identificare i piantagrane che probabilmente erano gli autori di atti violenti. Ciò però aumentava anche il pericolo di rappresaglie per il ranger per aver “toccato” i colpevoli, rendendolo meno propenso a sporgere denuncia formale contro i propri aggressori.

La mancanza di un'adeguata presenza della polizia nei parchi e la scarcerazione prematura dei colpevoli condannati sono stati spesso un duro colpo per il morale delle vittime delle violenze.

I sindacati che rappresentano i ranger e altro personale delle autorità pubbliche sono stati attivi nel promuovere gli sforzi per affrontare la violenza. Ora includono la formazione sul riconoscimento e la prevenzione della violenza nei corsi che sponsorizzano per i rappresentanti della sicurezza.

Anche se la legislazione irlandese in materia di salute e sicurezza copre ora i lavoratori delle autorità pubbliche, la creazione di un comitato nazionale che si occupi sia del controllo della violenza sia della fornitura di assistenza post-operatoria alle vittime sarebbe vantaggiosa. Mentre le linee guida sulla prevenzione della violenza sono ora disponibili per assistere coloro che sono impegnati nella valutazione dei rischi di violenza nei luoghi di lavoro, il loro uso dovrebbe essere reso obbligatorio per tutte le occupazioni in cui la violenza è un rischio. Inoltre, sono auspicabili maggiori risorse e un maggiore coordinamento con le forze dell'ordine cittadine per affrontare il problema della violenza e delle aggressioni nei parchi pubblici.

Tutti i lavoratori che affrontano questo rischio nel loro lavoro dovrebbero essere messi a disposizione di tutti i lavoratori che affrontano questo rischio sul posto di lavoro. Tale formazione potrebbe includere come avvicinare e trattare le persone che presentano segni di aggressione violenta, nonché manovre di autodifesa.

Sarebbe utile anche migliorare le comunicazioni per segnalare situazioni problematiche e richiedere aiuto. L'installazione di telefoni in tutti i depositi del parco sarebbe un utile primo passo mentre le radio “walkie-talkie” ei telefoni cellulari sarebbero utili quando si è lontani dal deposito. I sistemi di videocamere per la sorveglianza di aree sensibili, come i depositi dei parchi e gli impianti sportivi, potrebbero contribuire a scoraggiare la violenza.

 

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Lunedi, 28 marzo 2011 19: 19

Servizi di ispezione

Le unità governative nazionali, statali o provinciali, municipali e altre amministrazioni locali impiegano ispettori in una varietà di agenzie per verificare la conformità a leggi, ordinanze e regolamenti intesi a promuovere e proteggere la salute e la sicurezza sia dei lavoratori che del pubblico. Questo è il ruolo tradizionale del governo di promulgare leggi per affrontare rischi socialmente inaccettabili e quindi assegnare alle agenzie il compito di stabilire programmi per raggiungere la conformità con gli standard normativi. L'ispettore o investigatore è la persona chiave in prima linea nel far rispettare gli standard normativi.

Un esempio di tale mandato legislativo è il ruolo dell'ispezione dei luoghi di lavoro per le pratiche di salute e sicurezza. Gli ispettori dei cantieri visitano i luoghi di lavoro per verificare la conformità alle normative che disciplinano il luogo di lavoro, i potenziali rischi professionali e ambientali, gli strumenti, le macchine e le attrezzature utilizzate e il modo in cui viene svolto il lavoro, compreso l'uso di dispositivi di protezione individuale (DPI). Gli ispettori hanno l'autorità di avviare sanzioni (citazioni, multe pecuniarie e, in casi gravi, procedimenti penali) quando si riscontrano carenze. In base alle leggi emanate in alcune località, le autorità regionali condividono le responsabilità per l'esecuzione delle ispezioni con i poteri federali.

Altre aree in cui le agenzie governative hanno responsabilità di ispezione includono la protezione ambientale, la regolamentazione di alimenti e farmaci, l'energia nucleare, il commercio interstatale e l'aviazione civile, la salute pubblica e la protezione dei consumatori. Le ispezioni ingegneristiche e edilizie sono generalmente organizzate a livello locale.

In tutto il mondo le funzioni di base e le protezioni affrontate dai servizi di ispezione sono simili sebbene la legislazione particolare e le strutture governative varino. Questi sono discussi altrove in questo Enciclopedia.

Per proteggere i lavoratori e la proprietà, per evitare le sanzioni previste dalla legge e la pubblicità negativa che le accompagna e per ridurre al minimo la responsabilità legale e i costi delle prestazioni di indennizzo dei lavoratori, le imprese del settore privato spesso conducono ispezioni e audit interni per garantire che rispettino i requisiti regolamenti. Tali autoverifiche possono essere condotte da personale adeguatamente qualificato o possono essere assunti consulenti esterni. Una tendenza recente notevole negli Stati Uniti e in alcuni altri paesi sviluppati è stata la proliferazione di organizzazioni di consulenza private e dipartimenti accademici che offrono servizi di salute e sicurezza sul lavoro ai datori di lavoro.

Pericoli

In generale, gli ispettori si trovano di fronte agli stessi pericoli che sono incaricati di identificare e correggere. Ad esempio, gli ispettori della salute e della sicurezza sul lavoro possono visitare siti di lavoro che presentano ambienti tossici, livelli di rumore dannosi, agenti infettivi, radiazioni, rischi di incendio o esplosione ed edifici e attrezzature non sicuri. A differenza dei lavoratori in un ambiente fisso, gli ispettori devono prevedere i tipi di pericoli che incontreranno in un determinato giorno e assicurarsi che abbiano gli strumenti e i DPI di cui potrebbero aver bisogno. In ogni caso, devono prepararsi allo scenario peggiore. Ad esempio, quando entrano in una miniera, gli ispettori devono essere preparati per un'atmosfera carente di ossigeno, incendi, esplosioni e crolli. Gli ispettori che controllano le unità di isolamento nelle strutture sanitarie devono proteggersi dagli organismi contagiosi.

Lo stress professionale è un pericolo primario per gli ispettori. Deriva da una serie di fattori:

  • Lo stress da lavoro sta aumentando poiché i tagli fiscali causano riduzioni dei budget delle agenzie, che spesso si traducono in carenza di personale. Ciò comporta pressioni per gestire un carico di lavoro crescente che influisce inevitabilmente sulla capacità di mantenere la qualità e l'integrità delle ispezioni.
  • C'è anche lo stress di dover applicare le minuzie delle linee guida e dei regolamenti che l'ispettore può riconoscere come ingiustificate in situazioni particolari. E, quando le circostanze non consentono loro di essere trascurate, l'ispettore può sopportare il peso degli abusi per far rispettare regole e regolamenti impopolari.
  • I datori di lavoro, e talvolta anche i lavoratori, possono risentirsi dell'”intrusione” dell'ispettore nel posto di lavoro e della sua necessità di mantenere un alto livello di sospetto rispetto a sotterfugi e insabbiamenti. Questo spesso rende il lavoro sgradevole e stressante per l'ispettore. Questo antagonismo può degenerare in minacce e violenza reale.
  • L'ispettore può soffrire di sentimenti di responsabilità quando i rischi trascurati o non riconosciuti sul posto di lavoro provocano la perdita della vita o di un arto di un lavoratore o, peggio ancora, un disastro che coinvolge molte persone.
  • Come molti dipendenti che lavorano sul campo da soli, gli ispettori possono soffrire di mali burocratici come supervisione lontana e/o inadeguata, mancanza di supporto, scartoffie infinite e separazione da casa, famiglia e amici.
  • La necessità di entrare in quartieri non sicuri può esporli al crimine e alla violenza.
  • Infine, in particolare quando è loro richiesto di indossare uniformi, possono essere visti come nemici da coloro che nutrono rancore nei confronti di una particolare agenzia o del governo nel suo complesso. Questo può culminare in abusi o persino aggressioni violente. Il bombardamento del 1996 dell'edificio degli uffici federali a Oklahoma City, Oklahoma, negli Stati Uniti è un'indicazione di tale ostilità nei confronti del governo.

 

Le agenzie che impiegano ispettori devono disporre di politiche di salute e sicurezza scritte in modo chiaro che descrivano le misure appropriate per proteggere la salute e il benessere degli ispettori, in particolare quelli che lavorano sul campo. Negli Stati Uniti, ad esempio, l'OSHA include tali informazioni nelle sue direttive di conformità. In alcuni casi, questa agenzia richiede agli ispettori di documentare l'uso dei dispositivi di protezione appropriati durante l'esecuzione di un'ispezione. L'integrità dell'ispezione può essere compromessa se l'ispettore stesso viola le norme e le procedure in materia di salute e sicurezza.

L'istruzione e la formazione sono fondamentali per preparare gli ispettori a proteggersi adeguatamente. Quando vengono promulgate nuove norme e vengono intraprese nuove iniziative o programmi, gli ispettori dovrebbero essere addestrati a prevenire malattie e lesioni a se stessi, oltre ad essere istruiti sui nuovi requisiti e sulle procedure di applicazione. Sfortunatamente, tale formazione viene raramente offerta.

Nell'ambito dei programmi per imparare a far fronte allo stress lavorativo, anch'essi raramente offerti, gli ispettori dovrebbero essere addestrati nelle capacità di comunicazione e nell'affrontare persone arrabbiate e violente.

La tabella 1 elenca alcune delle categorie di ispettori governativi ei rischi a cui possono essere esposti. Informazioni più dettagliate sul riconoscimento e il controllo di tali pericoli si trovano altrove in questo documento Enciclopedia.

Tabella 1. Rischi dei servizi di ispezione.

Occupazioni

Compiti

Pericoli associati

Addetti alla sicurezza e salute sul lavoro

Indagare e citare i rischi per la sicurezza e la salute

Un'ampia varietà di rischi per la sicurezza e la salute

Ispettori agrari

Indagare sulla salute e la sicurezza agricola e dei lavoratori agricoli

Attrezzature agricole, prodotti chimici, pesticidi, agenti biologici e
ambiente esterno

Ispettori ambientali

Indagare siti industriali e agricoli per aria, acqua e suolo contaminati

Rischi chimici, fisici, biologici e per la sicurezza

Ispettori sanitari

Indagare case di cura e ospedali per la conformità con gli standard di sicurezza e salute ospedalieri

Rischi infettivi, chimici, radioattivi e per la sicurezza

Ispettori alimentari

Indagare e citare la sicurezza e gli stabilimenti dei prodotti alimentari

Insetti, parassiti e agenti microbiologici associati; agenti chimici; violenza e cani

Ispettori tecnici e edili

Indagare per la conformità con la costruzione di edifici e le operazioni antincendio e i codici di manutenzione

Strutture, attrezzature e materiali per edifici e costruzioni non sicuri

Ispettori doganali

Indagare per contrabbando e materiali pericolosi che entrano nei confini territoriali

Esplosivi, droghe, rischi biologici e chimici

 

Un fenomeno recente in molti paesi che disturba molti è la tendenza verso la deregolamentazione e la minore enfasi sull'ispezione come meccanismo di applicazione. Ciò ha portato al sottofinanziamento, al degrado e al ridimensionamento delle agenzie e all'erosione dei loro servizi ispettivi. C'è una crescente preoccupazione non solo per la salute e la sicurezza dei quadri degli ispettori, ma anche per la salute e il benessere dei lavoratori e del pubblico che sono incaricati di proteggere.

 

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Lunedi, 28 marzo 2011 19: 22

Servizi Postali

Sebbene l'obbligo sociale della maggior parte delle amministrazioni postali - raccolta, smistamento, consegna e trattamento della posta internazionale della posta nazionale preservando la sicurezza della posta - sia rimasto invariato nel secolo scorso, le modalità di adempimento di tale obbligo sono state trasformate a causa della rapidi progressi della tecnologia e aumenti dei volumi di posta. Australia, Francia, Germania, Svezia, Regno Unito e altri paesi industrializzati elaborano miliardi di pezzi di posta ogni anno. Nel 1994 il servizio postale degli Stati Uniti ha consegnato quasi duecento miliardi di pezzi di posta, con un aumento del volume di posta del 67% dal 1980. , come fax (fax), modem per computer, posta elettronica, trasferimento elettronico di fondi e sistemi satellitari, hanno anche cambiato le comunicazioni personali e aziendali. Poiché i vettori privati ​​svolgono molte delle stesse operazioni dei servizi postali, i loro lavoratori affrontano molti degli stessi rischi.

La maggior parte delle amministrazioni postali sono di proprietà e gestite dal governo, anche se questo sta cambiando. Ad esempio, Argentina, Australia, Canada, Germania, Paesi Bassi, Svezia, Regno Unito e Stati Uniti hanno, in misura diversa, privatizzato le proprie operazioni postali. Il franchising o appalto di lavori e servizi sta diventando sempre più diffuso tra le amministrazioni postali del mondo industrializzato.

Le amministrazioni postali, soprattutto nei paesi industrializzati, sono spesso uno dei maggiori datori di lavoro del Paese; impiegano fino a diverse centinaia di migliaia di persone in alcuni paesi. Sebbene i progressi tecnologici non abbiano cambiato radicalmente il modo in cui sono strutturate le amministrazioni postali, hanno alterato i metodi con cui la posta viene smistata e consegnata. Poiché i servizi postali sono stati a lungo ad alta intensità di manodopera (con salari e benefici che rappresentano fino all'80% dei costi operativi totali in alcuni paesi), gli sforzi per ridurre questi costi, nonché per migliorare la produttività e aumentare l'efficienza operativa hanno promosso il progresso tecnologico attraverso il capitale investimenti. Per molte nazioni industrializzate l'obiettivo è quello di automatizzare completamente l'elaborazione della posta fino al punto di consegna.

Operazioni

Le operazioni postali sono suddivise in tre fasi principali: ritiro, smistamento e recapito. Anche i servizi amministrativi e di manutenzione sono aspetti integranti delle operazioni postali. I cambiamenti tecnologici nelle modalità operative, soprattutto per la fase di cernita, hanno portato ad un calo della domanda di manodopera. Di conseguenza, i lavoratori sono più isolati perché è necessario meno personale per far funzionare le nuove apparecchiature postali. La tecnologia avanzata ha anche portato a una riduzione delle competenze richieste nella forza lavoro poiché i computer hanno sostituito attività come la memorizzazione dei codici postali e l'esecuzione di test diagnostici su apparecchiature meccaniche.

Il lavoro a turni è ancora una pratica comune nelle operazioni postali poiché la maggior parte della posta viene ritirata alla fine della giornata e poi trasportata e smistata di notte. Molte amministrazioni postali forniscono la consegna della posta a domicilio e aziendale sei giorni alla settimana. La frequenza del servizio richiede che la maggior parte delle operazioni postali funzioni ventiquattro ore al giorno, sette giorni alla settimana. Di conseguenza, lo stress psicologico e fisico dovuto al lavoro a turni e al lavoro notturno rimane ancora un problema per molti impiegati delle poste, in particolare durante l'intenso turno di notte nei grandi centri di lavorazione.

La maggior parte delle amministrazioni postali nel mondo industrializzato è organizzata con grandi centri di elaborazione che supportano piccoli uffici di vendita al dettaglio e di consegna. Spesso alti diversi piani e che occupano diverse migliaia di metri quadrati, i centri di lavorazione sono dotati di grandi macchinari, attrezzature per la movimentazione dei materiali, autoveicoli e officine di riparazione e verniciatura simili agli ambienti di lavoro in altri luoghi di lavoro industriali. Gli uffici commerciali più piccoli, tuttavia, sono generalmente più puliti, meno rumorosi e più simili agli ambienti d'ufficio.

Pericoli e loro prevenzione

Sebbene la tecnologia abbia eliminato molti compiti pericolosi e monotoni svolti dai lavoratori delle poste, sono emersi diversi pericoli che, se non adeguatamente affrontati, possono mettere a repentaglio la salute e la sicurezza dei lavoratori delle poste.

Servizi di vendita al dettaglio

Per i dipendenti che lavorano presso gli sportelli postali al dettaglio, le mansioni lavorative dipendono dalle dimensioni dell'ufficio postale e dal tipo di servizi offerti dall'amministrazione postale. I compiti generali del dipendente al dettaglio includono la vendita di francobolli e vaglia postali, la pesatura e la determinazione del prezzo di lettere e pacchi e la fornitura di informazioni postali ai clienti. Poiché il personale del commercio al dettaglio è direttamente coinvolto nello scambio di denaro con il pubblico, il rischio di rapina violenta è aumentato per questi lavoratori. Per il personale di vendita al dettaglio che lavora da solo, in prossimità di aree ad alta criminalità o a tarda notte o al mattino presto, la violenza sul posto di lavoro può rappresentare un grave rischio professionale se non vengono prese adeguate misure di protezione. Il potenziale di tale violenza sul posto di lavoro contribuisce anche a uno stress mentale indebito. Inoltre, la pressione quotidiana derivante dai rapporti con il pubblico e la responsabilità di somme di denaro relativamente elevate stanno contribuendo a fattori di stress.

Anche le condizioni ambientali e la disposizione fisica della postazione di lavoro del dipendente al dettaglio possono contribuire ai rischi per la salute e la sicurezza. I problemi di qualità dell'aria interna, come la polvere, la mancanza di aria fresca e le variazioni di temperatura possono causare disagio all'addetto al dettaglio. Postazioni di lavoro mal progettate che richiedono all'operatore di lavorare in posture scomode a causa della collocazione di attrezzature per la vendita al dettaglio (ad es. registratore di cassa, bilancia, contenitori per posta e pacchi), posture erette prolungate o sedute su sedie scomode e non regolabili e il sollevamento di pacchi pesanti possono portare a disturbi muscoloscheletrici.

Le misure preventive che affrontano questi rischi includono il miglioramento della sicurezza mediante l'installazione di un'illuminazione esterna e interna brillante, porte, finestre e divisori di vetro antiproiettile e allarmi silenziosi, assicurando che gli impiegati non lavorino da soli, fornendo formazione di emergenza e risposta difensiva e assicurando che il pubblico abbia accesso limitato e controllato alla struttura. Anche le valutazioni dell'ergonomia e della qualità dell'aria interna possono contribuire al miglioramento delle condizioni di lavoro del personale di vendita al dettaglio.

ordinamento

Il passaggio dalle operazioni manuali ai sistemi meccanizzati e automatizzati ha fortemente condizionato la fase di movimentazione e smistamento delle operazioni postali. Ad esempio, mentre un tempo gli impiegati delle poste dovevano memorizzare vari codici che corrispondevano ai percorsi di consegna degli indirizzi, ora tale compito è informatizzato. Dall'inizio degli anni '1980, la tecnologia è migliorata in modo che molte macchine ora possano "leggere" un indirizzo e applicare un codice. Nei paesi industrializzati, il compito di smistare la posta è passato dagli esseri umani alle macchine.

Logistica

Sebbene la tecnologia abbia ridotto la quantità di smistamento manuale di lettere e piccoli pacchi, ha avuto un impatto minore sul movimento di contenitori, pacchi e sacchi di posta all'interno di una struttura postale. La posta trasportata su camion, aereo, ferrovia o nave in grandi centri di elaborazione e smistamento può essere trasferita internamente a diverse aree di smistamento mediante complessi sistemi di nastri trasportatori o nastri. Carrelli elevatori, dumper meccanici e nastri trasportatori più piccoli assistono gli impiegati delle poste nello scarico e nel carico dei camion e nel posizionamento della posta sui complessi sistemi di trasporto. Alcune attività di movimentazione dei materiali, tuttavia, in particolare quelle eseguite in strutture postali più piccole, devono ancora essere eseguite manualmente. Le operazioni di abbattimento che separano la posta che deve essere elaborata dalla macchina dalla posta che deve essere smistata a mano è un'attività che non è stata completamente automatizzata. A seconda dei regolamenti dell'amministrazione postale o delle norme nazionali in materia di salute e sicurezza, possono essere imposti limiti di peso del carico per evitare che i dipendenti debbano sollevare e trasportare contenitori di posta e pacchi troppo pesanti (vedi figura 1).

Figura 1. Il sollevamento manuale di pacchi pesanti rappresenta un grave rischio ergonomico. Sono necessari limiti di peso e dimensioni sui pacchi.

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Le attività di movimentazione dei materiali espongono anche i lavoratori delle poste a rischi elettrici e parti di macchine che possono ferire il corpo. Sebbene la polvere di carta sia un fastidio per quasi tutti gli impiegati delle poste, i dipendenti che svolgono principalmente attività di movimentazione dei materiali inalano comunemente la polvere quando aprono per la prima volta sacchi, contenitori e sacchi postali. Gli addetti alla movimentazione dei materiali sono anche i primi dipendenti a entrare in contatto con eventuali materiali biologici o chimici che potrebbero essere stati versati durante il trasporto.

Gli sforzi per ridurre l'affaticamento e le lesioni alla schiena includono l'automazione di alcune delle attività manuali di sollevamento e trasporto. Il trasporto di pallet di posta tramite carrelli elevatori, l'utilizzo di roll container per trasportare la posta all'interno di una struttura e l'installazione di scaricatori automatici di container sono metodi per automatizzare le attività di movimentazione dei materiali. Alcune nazioni industrializzate stanno utilizzando la robotica per assistere nelle attività di movimentazione dei materiali come il caricamento dei contenitori sui nastri trasportatori. Regolare la quantità di sollevamento e trasporto dei lavoratori del peso e addestrare i lavoratori nelle tecniche di sollevamento adeguate può anche aiutare a ridurre l'incidenza di lesioni alla schiena e dolore.

Per controllare l'esposizione a sostanze chimiche e sostanze biologiche, alcune amministrazioni postali vietano il tipo e la quantità di materiali pericolosi che possono essere inviati per posta e richiedono inoltre che tali materiali siano identificabili per gli addetti alle poste. Poiché parte della posta verrà indubbiamente inviata senza l'apposizione di avvisi appropriati, i lavoratori dovrebbero essere addestrati a rispondere ai rilasci di materiali potenzialmente pericolosi.

Manuale/meccanizzato

Con il miglioramento della tecnologia di smistamento, lo smistamento manuale delle lettere viene rapidamente eliminato. Un po' di smistamento manuale delle lettere, tuttavia, è ancora necessario in molte amministrazioni postali, in particolare nei paesi in via di sviluppo. Lo smistamento manuale delle lettere prevede che i lavoratori inseriscano singole lettere nelle fessure o "buchi di piccione" in un caso. L'operaio quindi impacchetta la posta da ogni slot e colloca i pacchi in contenitori o sacchi postali per la spedizione. Lo smistamento manuale è un'attività ripetitiva che il lavoratore svolge stando in piedi o seduto su uno sgabello.

Anche lo smistamento manuale dei pacchi viene ancora eseguito dagli impiegati delle poste. Poiché i pacchi sono generalmente di dimensioni maggiori e molto più pesanti delle lettere, i lavoratori devono spesso mettere i pacchi in ceste o contenitori separati disposti intorno a loro. I lavoratori che eseguono lo smistamento manuale dei pacchi sono spesso a rischio di traumi cumulativi che interessano spalle, braccia e schiena.

L'automazione ha risolto molti dei rischi ergonomici associati allo smistamento manuale di lettere e pacchi. Laddove la tecnologia di automazione non è disponibile, i lavoratori dovrebbero avere l'opportunità di alternare compiti diversi per alleviare la fatica da una particolare area del corpo. Dovrebbero inoltre essere previste adeguate pause di riposo per i lavoratori che svolgono compiti ripetitivi.

Nei moderni sistemi di smistamento meccanizzati, i lavoratori si siedono davanti a una tastiera mentre le lettere vengono passate meccanicamente davanti a loro (figura 2). I banchi di codifica sono disposti uno accanto all'altro o uno dietro l'altro in linea. Gli operatori devono spesso memorizzare centinaia di codici che corrispondono a zone diverse e inserire un codice per ogni lettera su una tastiera. A meno che non siano regolate correttamente, le tastiere potrebbero richiedere all'operatore di usare più forza per premere i tasti rispetto alle moderne tastiere dei computer. L'operatore elabora da cinquanta a sessanta lettere al minuto. In base al codice inserito dall'operatore, le lettere vengono segregate in diversi contenitori e quindi rimosse, impacchettate e spedite dagli impiegati delle poste.

Figura 2. Operatori di code desk che smistano le lettere con l'ausilio di macchine computerizzate.

PGS040F1

I rischi ergonomici che portano a disturbi muscoloscheletrici, in particolare tendiniti e sindrome del tunnel carpale, sono il problema maggiore per gli operatori di selezione meccanizzata. Molte di queste macchine sono state progettate diversi decenni fa, quando i principi ergonomici non venivano applicati con lo stesso grado di diligenza di oggi. Le apparecchiature di smistamento automatico e i videoterminali stanno rapidamente sostituendo questi sistemi di smistamento meccanizzati. In molte amministrazioni postali in cui lo smistamento meccanizzato è ancora il sistema principale, i lavoratori possono alternarsi in altre posizioni e/o fare pause a intervalli regolari. Fornire sedie comode e regolare la forza della tastiera sono altre modifiche che possono migliorare il lavoro. Sebbene siano fastidiosi e disagevoli per l'operatore, il rumore e la polvere della posta generalmente non rappresentano pericoli importanti.

 

 

 

 

Espositori visivi

I terminali di smistamento basati su display visivi stanno iniziando a sostituire gli smistatori meccanizzati. Invece degli effettivi pezzi di posta presentati all'operatore, sullo schermo vengono visualizzate immagini ingrandite degli indirizzi. Gran parte della posta elaborata dallo smistamento VDU ​​è stata precedentemente rifiutata o eliminata in quanto non lavorabile dagli smistatori automatici.

Il vantaggio dello smistamento VDU ​​è che non è necessario che si trovi in ​​prossimità della posta. I modem dei computer possono inviare le immagini ai videoterminali che si trovano in un'altra struttura o anche in una città diversa. Per l'operatore videoterminale, ciò significa che l'ambiente di lavoro è generalmente più confortevole, privo di rumori di fondo dovuti alle macchine smistatrici o alla polvere della posta. Tuttavia, lo smistamento con il videoterminale è un lavoro molto impegnativo dal punto di vista visivo e spesso comporta un solo compito, la digitazione di immagini di lettere. Come per la maggior parte delle attività di smistamento, il lavoro è monotono ma allo stesso tempo richiede un'intensa concentrazione da parte dell'operatore per mantenere i livelli di produttività richiesti.

Il disagio muscoloscheletrico e l'affaticamento degli occhi sono i disturbi più comuni degli operatori videoterminali. I passaggi per ridurre l'affaticamento fisico, visivo e mentale includono la fornitura di attrezzature regolabili, come tastiere e sedie, il mantenimento di un'illuminazione adeguata per ridurre l'abbagliamento e la programmazione di pause regolari. Inoltre, poiché gli operatori videoterminali lavorano spesso in un ambiente tipo ufficio, è necessario prendere in considerazione i reclami relativi alla qualità dell'aria interna.

Automazione

Il tipo più avanzato di smistamento riduce la necessità per i lavoratori di essere coinvolti direttamente nella codifica e nella segregazione dei singoli pezzi di posta. Generalmente sono necessari solo 2 o 3 lavoratori per far funzionare una selezionatrice automatica. A un'estremità della macchina, un lavoratore carica la posta su un nastro meccanico che alimenta ogni lettera davanti a un lettore ottico di caratteri (OCR). La lettera viene letta o scansionata dall'OCR e su di essa viene stampato un codice a barre. Le lettere vengono poi segregate automaticamente in dozzine di contenitori situati all'altra estremità della macchina. I lavoratori quindi rimuovono i pacchi di posta segregata dai cassonetti e li trasportano alla fase successiva del processo di smistamento. Gli smistatori automatici più grandi possono elaborare tra 30,000 e 40,000 pezzi di posta all'ora.

Sebbene tale automazione non richieda più una tastiera per codificare la posta, i lavoratori sono ancora esposti a compiti monotoni e ripetitivi che li mettono a rischio di disturbi muscoloscheletrici. La rimozione dei pacchi di posta segregata dai diversi cassonetti e il loro inserimento in contenitori o altre attrezzature per la movimentazione dei materiali sottopone a stress fisico le spalle, la schiena e le braccia dell'operatore. Gli operatori si lamentano anche di problemi al polso e alla mano a causa della costante presa di manciate di posta. L'esposizione alla polvere a volte è più problematica per gli addetti allo smistamento automatico rispetto ad altri impiegati postali a causa del volume maggiore di posta elaborata.

Molte amministrazioni postali hanno acquisito solo di recente attrezzature per lo smistamento automatizzato. Con l'aumentare delle lamentele sui disturbi muscoloscheletrici, i progettisti e gli ingegneri delle attrezzature saranno costretti a incorporare i principi ergonomici in modo più approfondito nei loro tentativi di bilanciare le esigenze di produttività con il benessere dei dipendenti. Ad esempio, negli Stati Uniti, i funzionari governativi per la sicurezza e la salute hanno concluso che alcune delle apparecchiature automatiche per lo smistamento della posta presentano gravi carenze ergonomiche. Sebbene sia possibile tentare di modificare l'attrezzatura oi metodi di lavoro per ridurre i rischi di disagio muscoloscheletrico, tali modifiche non sono efficaci quanto la corretta progettazione dell'attrezzatura (e dei metodi di lavoro) in primo luogo.

Un altro problema è il rischio di lesioni durante l'eliminazione degli inceppamenti o durante le operazioni di manutenzione e riparazione. Per queste operazioni sono necessarie una formazione adeguata e procedure di lockout/tagout.

Consegna

Le operazioni postali si basano su molti metodi di trasporto per distribuire la posta, inclusi aria, ferrovia, acqua e autostrada. Per le brevi distanze e la consegna locale, la posta viene trasportata con veicoli a motore. La posta che viaggia generalmente per meno di diverse centinaia di chilometri dai grandi centri di elaborazione agli uffici postali più piccoli viene solitamente trasportata su treni o grandi camion, mentre i viaggi aerei e marittimi sono riservati alle distanze maggiori tra i grandi centri di elaborazione.

Poiché l'uso di veicoli a motore per i servizi di consegna è aumentato drasticamente negli ultimi due decenni, gli incidenti e gli infortuni che coinvolgono camion postali, jeep e automobili sono diventati per alcune amministrazioni postali il più grande e grave problema di sicurezza e salute sul lavoro. Gli incidenti stradali costituiscono la principale causa di mortalità sul lavoro. Inoltre, mentre l'aumento dell'uso di veicoli a motore per la consegna e l'installazione di più cassette di stoccaggio della posta stradale hanno contribuito a ridurre la quantità di tempo che i portalettere trascorrono a piedi, i disturbi muscoloscheletrici e le lesioni alla schiena sono ancora problematici a causa dei pesanti sacchi di posta che trasportano. devono continuare i loro percorsi. Inoltre, le rapine e altri attacchi violenti contro i corrieri sono in aumento. Gli infortuni causati da scivolate, inciampi e cadute, in particolare in condizioni meteorologiche avverse, e gli attacchi di cani sono altri gravi pericoli per i portalettere. Sfortunatamente, a parte una maggiore consapevolezza, non si può fare molto per eliminare questi particolari pericoli.

I passaggi progettati per ridurre la probabilità di incidenti automobilistici includono l'installazione di freni antibloccaggio e specchietti aggiuntivi per migliorare la visibilità, aumentare l'uso delle cinture di sicurezza, migliorare la formazione dei conducenti, condurre ispezioni più frequenti per la manutenzione dei veicoli e migliorare le strade e la progettazione dei veicoli. Per affrontare i rischi ergonomici associati al sollevamento e al trasporto della posta, alcune amministrazioni postali forniscono carrelli con ruote o sacchi postali specializzati in cui il peso è distribuito in modo più uniforme sulle spalle del lavoratore invece che concentrato su un lato. Per ridurre il rischio di violenza sul posto di lavoro, i corrieri possono trasportare dispositivi di comunicazione bidirezionale e i loro veicoli possono essere dotati di un sistema di tracciamento. Inoltre, per affrontare le preoccupazioni ambientali e le preoccupazioni relative all'esposizione ai gas di scarico diesel, alcuni veicoli postali sono alimentati a gas naturale o elettricità.

Riparazione e manutenzione

I lavoratori che sono responsabili della manutenzione quotidiana, pulizia e riparazione delle strutture e delle attrezzature postali, compresi i veicoli a motore, affrontano rischi simili a quelli degli addetti alla manutenzione in altre operazioni industriali. L'esposizione a operazioni di saldatura, pericoli elettrici, cadute da impalcature, sostanze chimiche presenti nei liquidi detergenti e nei lubrificanti per macchine, amianto dalle guarnizioni dei freni e polvere sono esempi di pericoli associati alle attività di manutenzione.

 

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Lunedi, 28 marzo 2011 19: 29

Telecomunicazioni

Le telecomunicazioni sono l'atto di comunicare con gli altri attraverso l'uso di apparecchiature elettroniche come telefoni, modem per computer, satelliti e cavi in ​​fibra ottica. I sistemi di telecomunicazione comprendono i cavi di telecomunicazione dall'utente alla centrale di commutazione locale (loop locali), gli impianti di commutazione che forniscono il collegamento di comunicazione all'utente, le linee o i canali che trasmettono le chiamate tra le centrali di commutazione e, naturalmente, l'utente.

Dall'inizio alla metà del XX secolo furono introdotte centrali telefoniche, sistemi di commutazione elettromeccanici, cavi, ripetitori, sistemi portanti e apparecchiature a microonde. Dopo questo evento, i sistemi di telecomunicazione si sono diffusi nelle aree industrializzate del mondo.

Dagli anni '1950 al 1984, i progressi tecnologici continuarono ad apparire. Ad esempio, i sistemi satellitari, i sistemi via cavo migliorati, l'uso della tecnologia digitale, la fibra ottica, l'informatizzazione e la videotelefonia sono stati introdotti in tutto il settore delle comunicazioni. Questi cambiamenti hanno consentito l'espansione dei sistemi di telecomunicazioni in più aree del mondo.

Nel 1984 una sentenza del tribunale degli Stati Uniti ha portato alla rottura del monopolio delle telecomunicazioni detenuto da American Telegraph and Telephone (AT&T). Questa rottura ha coinciso con molti rapidi e importanti cambiamenti nella tecnologia della stessa industria delle telecomunicazioni.

Fino agli anni '1980 i servizi di telecomunicazione erano considerati servizi pubblici operanti all'interno di un quadro legislativo che prevedeva lo status di monopolio praticamente in tutti i paesi. Insieme allo sviluppo dell'attività economica, l'avvento delle nuove tecnologie ha portato alla privatizzazione dell'industria delle telecomunicazioni. Questa tendenza è culminata nella cessione di AT&T e nella deregolamentazione del sistema di telecomunicazioni statunitense. Simili attività di privatizzazione sono in corso in numerosi altri paesi.

Dal 1984, i progressi tecnologici hanno prodotto e ampliato i sistemi di telecomunicazione in grado di fornire un servizio universale a tutte le persone in tutto il mondo. Ciò si verifica quando la tecnologia delle telecomunicazioni sta ora convergendo con altre tecnologie dell'informazione. Sono coinvolti campi correlati come l'elettronica e l'elaborazione dei dati.

L'impatto dell'introduzione delle nuove tecnologie sull'occupazione è stato misto. Senza dubbio, ha ridotto i livelli di occupazione e ha prodotto la dequalificazione dei posti di lavoro, modificando radicalmente i compiti degli operatori delle telecomunicazioni, nonché le qualifiche e l'esperienza loro richieste. Tuttavia, alcuni prevedono che la crescita dell'occupazione si verificherà in futuro come risultato della nuova attività commerciale stimolata dall'industria delle telecomunicazioni deregolamentata che produrrà molti posti di lavoro altamente qualificati.

Le occupazioni all'interno dell'industria delle telecomunicazioni possono essere classificate come artigiane qualificate o lavori d'ufficio. I lavori artigianali includono giuntatori di cavi, installatori, tecnici di impianti esterni, tecnici dell'ufficio centrale e tecnici di telai. Questi lavori sono altamente qualificati, in particolare grazie alle nuove attrezzature tecnologiche. Ad esempio, i dipendenti devono essere molto competenti nei settori elettrico, elettronico e/o meccanico in relazione all'installazione, all'assistenza e alla manutenzione delle apparecchiature di telecomunicazione. La formazione viene acquisita attraverso la formazione in aula e sul posto di lavoro.

Le occupazioni d'ufficio includono operatori di assistenza alla directory, rappresentanti del servizio clienti, rappresentanti di account e impiegati di vendita. In generale, questi compiti comportano il funzionamento di apparecchiature di comunicazione come PBX (Private Branch Exchange) e apparecchi fax utilizzati per stabilire connessioni locali e/o a lunga distanza, svolgere attività d'ufficio all'interno o all'esterno del luogo di lavoro e gestire i contatti di vendita con i clienti .

Pericoli e controlli

I rischi per la sicurezza e la salute sul lavoro nel settore delle telecomunicazioni possono essere classificati in base al tipo di attività o servizi svolti.

Operazioni di costruzione e costruzione

In generale, si verificano gli stessi rischi delle operazioni di costruzione e costruzione. Tuttavia, diverse attività degne di nota che sono specifiche per le telecomunicazioni includono il lavoro in quota su pali o tralicci, l'installazione di sistemi di cablaggio per telecomunicazioni e lo scavo per la posa di cavi. Nelle telecomunicazioni sono applicabili i consueti mezzi di protezione, quali ramponi, imbracature di sicurezza, funi e piattaforme di sollevamento e adeguati puntellamenti per gli scavi. Spesso, questo lavoro viene eseguito durante le riparazioni di emergenza rese necessarie da tempeste, frane o alluvioni.

Impianti elettrici

L'uso sicuro dell'elettricità e delle apparecchiature elettriche è estremamente importante quando si eseguono lavori di telecomunicazione. Le normali misure preventive contro la folgorazione, le scosse elettriche, i cortocircuiti e gli incendi o le esplosioni sono pienamente applicabili alle telecomunicazioni. Inoltre, una seria fonte di pericolo può sorgere quando i cavi delle telecomunicazioni e dell'elettricità sono molto vicini l'uno all'altro.

Posa e manutenzione cavi

Un problema significativo per la sicurezza e la salute è la posa e la manutenzione dei cavi. I lavori su cavi sotterranei, condutture e camere di giunzione comportano la movimentazione di tamburi per cavi pesanti e il traino di cavi nelle condutture con argani azionati a motore e attrezzature per cavi, nonché la giunzione o la giunzione dei cavi e l'isolamento o l'impermeabilizzazione. Durante i lavori di giunzione e isolamento dei cavi, i lavoratori sono esposti a rischi per la salute come piombo, solventi e isocianati. Le misure preventive includono l'uso delle sostanze chimiche meno tossiche, un'adeguata ventilazione e DPI. Spesso i lavori di manutenzione e riparazione vengono eseguiti in spazi ristretti come tombini e caveau. Tale lavoro richiede attrezzature di ventilazione speciali, imbracature e attrezzature di sollevamento e la fornitura di un lavoratore di stanza fuori terra che sia in grado di eseguire la rianimazione cardiopolmonare (RCP) di emergenza e le attività di soccorso.

Un'altra preoccupazione per la salute e la sicurezza sta lavorando con i cavi di telecomunicazione in fibra ottica. I cavi in ​​fibra ottica vengono installati come alternativa ai cavi rivestiti in piombo e poliuretano perché trasportano molte più trasmissioni di comunicazione e sono di dimensioni molto più ridotte. I problemi di salute e sicurezza comportano potenziali ustioni agli occhi o alla pelle dovute all'esposizione al raggio laser quando i cavi si scollegano o si rompono. Quando ciò si verifica, devono essere forniti dispositivi e controlli tecnici di protezione.

Inoltre, i lavori di installazione e manutenzione dei cavi eseguiti negli edifici comportano una potenziale esposizione ai prodotti a base di amianto. L'esposizione si verifica a seguito del deterioramento o della rottura di prodotti di amianto come tubi, stucchi e stucchi, piastrelle per pavimenti e controsoffitti e riempitivi rinforzanti in vernici e sigillanti. Durante la fine degli anni '1970, i prodotti a base di amianto furono vietati o il loro uso fu scoraggiato in molti paesi. L'adesione a un divieto mondiale eliminerà l'esposizione ei conseguenti problemi di salute per le future generazioni di lavoratori, ma ci sono ancora grandi quantità di amianto con cui fare i conti negli edifici più vecchi.

Servizi telegrafici

I lavoratori del telegrafo utilizzano videoterminali e, in alcuni casi, apparecchiature telegrafiche per svolgere il proprio lavoro. Un rischio frequente associato a questo tipo di lavoro è il trauma cumulativo muscoloscheletrico dell'estremità superiore (in particolare mano e polso). Questi problemi di salute possono essere ridotti al minimo e prevenuti prestando attenzione a postazioni di lavoro ergonomiche, ambiente di lavoro e fattori di organizzazione del lavoro.

Servizio di telecomunicazioni

I circuiti automatici di commutazione e connessione sono i componenti delle operazioni meccaniche dei moderni sistemi di telecomunicazione. I collegamenti sono generalmente realizzati tramite microonde e onde a radiofrequenza oltre a cavi e fili. I potenziali pericoli sono associati all'esposizione a microonde e radiofrequenze. Secondo i dati scientifici disponibili, non vi è alcuna indicazione che l'esposizione alla maggior parte dei tipi di apparecchiature di telecomunicazione che emettono radiazioni sia direttamente collegata a disturbi della salute umana. Tuttavia, i lavoratori artigianali possono essere esposti a livelli elevati di radiazioni a radiofrequenza mentre lavorano in prossimità di linee elettriche. Sono stati raccolti dati che suggeriscono una relazione tra queste emissioni e il cancro. Sono in corso ulteriori indagini scientifiche per determinare più chiaramente la gravità di questo pericolo, nonché attrezzature e metodi di prevenzione adeguati. Inoltre, i problemi di salute sono stati associati alle emissioni delle apparecchiature di telefonia cellulare. Sono in corso ulteriori ricerche per trarre conclusioni sui potenziali rischi per la salute.

La stragrande maggioranza dei servizi di telecomunicazione viene svolta con l'utilizzo di videoterminali. Il lavoro con i videoterminali è associato all'insorgenza di disturbi da trauma cumulativo muscoloscheletrico degli arti superiori (in particolare mano e polso). Molti sindacati delle telecomunicazioni, come Communications Workers of America (USA), Seko (Svezia) e Communication Workers Union (Regno Unito), hanno identificato tassi catastrofici di disturbi da trauma cumulativo muscoloscheletrico sul posto di lavoro tra i lavoratori che rappresentano. Una corretta progettazione del posto di lavoro con videoterminale, prestando attenzione alla postazione di lavoro, all'ambiente di lavoro e alle variabili dell'organizzazione del lavoro, ridurrà al minimo e preverrà questi problemi di salute.

Ulteriori problemi di salute includono stress, rumore e scosse elettriche.

 

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Senza il trattamento dei rifiuti, l'attuale concentrazione di persone e industrie in molte parti del mondo renderebbe molto rapidamente parti dell'ambiente incompatibili con la vita. Sebbene la riduzione della quantità di rifiuti sia importante, il corretto trattamento dei rifiuti è essenziale. Due tipi fondamentali di rifiuti entrano in un impianto di trattamento, rifiuti umani/animali e rifiuti industriali. Gli esseri umani espellono circa 250 grammi di rifiuti solidi pro capite al giorno, inclusi 2000 miliardi di coliformi e 450 milioni di streptococchi per persona al giorno (Mara 1974). I tassi di produzione di rifiuti solidi industriali vanno da 0.12 tonnellate per addetto all'anno presso le istituzioni professionali e scientifiche a 162.0 tonnellate per addetto all'anno nelle segherie e piallerie (Salvato 1992). Sebbene alcuni impianti di trattamento dei rifiuti siano esclusivamente dedicati alla movimentazione dell'uno o dell'altro tipo di materiale, la maggior parte degli impianti tratta sia rifiuti animali che industriali.

Pericoli e loro prevenzione

L'obiettivo degli impianti di trattamento delle acque reflue è rimuovere la maggior quantità possibile di contaminanti solidi, liquidi e gassosi entro limiti tecnicamente fattibili e finanziariamente realizzabili. Esistono diversi processi utilizzati per rimuovere i contaminanti dalle acque reflue, tra cui sedimentazione, coagulazione, flocculazione, aerazione, disinfezione, filtrazione e trattamento dei fanghi. (Vedi anche l'articolo "Trattamento delle acque reflue" in questo capitolo.) Il pericolo specifico associato a ciascun processo varia a seconda della progettazione dell'impianto di trattamento e delle sostanze chimiche utilizzate nei diversi processi, ma i tipi di pericolo possono essere classificati come fisici, microbico e chimico. La chiave per prevenire e/o ridurre al minimo gli effetti negativi associati al lavoro negli impianti di trattamento delle acque reflue è anticipare, riconoscere, valutare e controllare i pericoli.

Figura 1. Passo d'uomo con coperchio rimosso.

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Mary O. Brophy

Rischi fisici

I pericoli fisici includono spazi ristretti, eccitazione involontaria di macchine o parti di macchine e inciampi e cadute. Il risultato di un incontro con un pericolo fisico può spesso essere immediato, irreversibile e grave, persino fatale. I pericoli fisici variano a seconda della progettazione dell'impianto. La maggior parte degli impianti di trattamento delle acque reflue, tuttavia, dispone di spazi confinati che includono volte sotterranee o sottoterra con accesso limitato, tombini (figura 1) e vasche di sedimentazione quando sono state svuotate del contenuto liquido durante, ad esempio, le riparazioni (figura 2). Attrezzature di miscelazione, rastrelli per fanghi, pompe e dispositivi meccanici utilizzati per una varietà di operazioni negli impianti di trattamento delle acque reflue possono mutilare e persino uccidere se vengono attivati ​​inavvertitamente quando un lavoratore li sta eseguendo la manutenzione. Le superfici bagnate, spesso riscontrate negli impianti di trattamento delle acque reflue, contribuiscono ai rischi di scivolamento e caduta.

Figura 2. Serbatoio vuoto in un impianto di depurazione.

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Mary O. Brophy

L'ingresso in spazi confinati è uno dei rischi più comuni e uno dei più gravi affrontati dai lavoratori del trattamento delle acque reflue. Una definizione universale di uno spazio confinato è sfuggente. In generale, tuttavia, uno spazio confinato è un'area con mezzi di ingresso e uscita limitati che non è stata progettata per un'abitazione umana continua e che non dispone di un'adeguata ventilazione. I pericoli si verificano quando lo spazio confinato è associato a una carenza di ossigeno, alla presenza di una sostanza chimica tossica o di un materiale inghiottito, come l'acqua. La diminuzione dei livelli di ossigeno può essere il risultato di una varietà di condizioni tra cui la sostituzione dell'ossigeno con un altro gas, come metano o idrogeno solforato, il consumo di ossigeno dovuto al decadimento del materiale organico contenuto nelle acque reflue o l'eliminazione delle molecole di ossigeno nelle il processo di arrugginimento di qualche struttura all'interno dello spazio ristretto. Poiché bassi livelli di ossigeno in spazi confinati non possono essere rilevati dall'osservazione umana senza aiuto, è estremamente importante utilizzare uno strumento in grado di determinare il livello di ossigeno prima di entrare in qualsiasi spazio confinato.

L'atmosfera terrestre è composta dal 21% di ossigeno al livello del mare. Quando la percentuale di ossigeno nell'aria respirabile scende al di sotto di circa il 16.5%, la respirazione di una persona diventa più rapida e più superficiale, la frequenza cardiaca aumenta e la persona inizia a perdere la coordinazione. Al di sotto di circa l'11% la persona avverte nausea, vomito, incapacità di muoversi e perdita di coscienza. L'instabilità emotiva e il giudizio alterato possono verificarsi a livelli di ossigeno da qualche parte tra questi due punti. Quando gli individui entrano in un'atmosfera con livelli di ossigeno inferiori al 16.5%, possono diventare immediatamente troppo disorientati per uscire da soli e alla fine soccombere all'incoscienza. Se l'esaurimento dell'ossigeno è abbastanza grande, gli individui possono perdere conoscenza dopo un respiro. Senza soccorso possono morire in pochi minuti. Anche se salvato e rianimato, possono verificarsi danni permanenti (Wilkenfeld et al. 1992).

La mancanza di ossigeno non è l'unico pericolo in uno spazio ristretto. I gas tossici possono essere presenti in uno spazio ristretto a un livello di concentrazione sufficientemente elevato da causare gravi danni, persino uccidere, nonostante livelli di ossigeno adeguati. Gli effetti delle sostanze chimiche tossiche incontrate in spazi ristretti sono discussi più avanti. Uno dei modi più efficaci per controllare i pericoli associati a bassi livelli di ossigeno (inferiori al 19.5%) e atmosfere contaminate da sostanze chimiche tossiche è quello di ventilare accuratamente e adeguatamente lo spazio confinato con ventilazione meccanica prima di consentire a chiunque di accedervi. Questo di solito viene fatto con un condotto flessibile attraverso il quale l'aria esterna viene soffiata nello spazio confinato (vedi figura 3). È necessario prestare attenzione per garantire che anche i fumi di un generatore o del motore del ventilatore non vengano soffiati nello spazio confinato (Brophy 1991).

Figura 3. Unità di movimentazione dell'aria per l'ingresso in uno spazio confinato.

PGS065F2

Mary O. Brophy

Gli impianti di trattamento delle acque reflue hanno spesso macchinari di grandi dimensioni per spostare i fanghi o le acque reflue grezze da un punto all'altro dell'impianto. Quando vengono effettuate riparazioni su questo tipo di apparecchiatura, l'intera macchina deve essere diseccitata. Inoltre, l'interruttore per riattivare l'apparecchiatura dovrebbe essere sotto il controllo della persona che esegue le riparazioni. Ciò impedisce a un altro lavoratore dell'impianto di alimentare inavvertitamente l'apparecchiatura. Lo sviluppo e l'implementazione di procedure per raggiungere questi obiettivi è chiamato programma di lockout/tagout. La mutilazione di parti del corpo, come dita, braccia e gambe, lo smembramento e persino la morte possono derivare da programmi di lockout/tagout inefficaci o inadeguati.

Gli impianti di trattamento delle acque reflue spesso contengono grandi serbatoi e contenitori di stoccaggio. Le persone a volte hanno bisogno di lavorare sopra i container o di camminare vicino a pozzi che sono stati svuotati dall'acqua e possono contenere un dislivello da 8 a 10 m (vedi figura 2.5). Ai lavoratori dovrebbe essere fornita una protezione sufficiente contro le cadute e un'adeguata formazione sulla sicurezza.

Rischi microbici

I rischi microbici sono principalmente associati al trattamento dei rifiuti umani e animali. Sebbene i batteri vengano spesso aggiunti per alterare i solidi contenuti nelle acque reflue, il pericolo per gli addetti al trattamento delle acque reflue deriva principalmente dall'esposizione ai microrganismi contenuti nei rifiuti umani e di altri animali. Quando si utilizza l'aerazione durante il processo di trattamento delle acque reflue, questi microrganismi possono diffondersi nell'aria. L'effetto a lungo termine sul sistema immunitario degli individui esposti a questi microrganismi per lunghi periodi di tempo non è stato valutato in modo definitivo. Inoltre, i lavoratori che rimuovono i rifiuti solidi dal flusso in ingresso prima di iniziare qualsiasi trattamento sono spesso esposti a microrganismi contenuti nel materiale che schizzano sulla loro pelle e entrano in contatto con le mucose. I risultati dell'incontro con microrganismi trovati negli impianti di trattamento delle acque reflue per lunghi periodi di tempo sono spesso più sottili di quelli risultanti da esposizioni acute intense. Tuttavia, questi effetti possono anche essere irreversibili e gravi.

Le tre principali categorie di microbi rilevanti per questa discussione sono funghi, batteri e virus. Tutti e tre questi possono causare malattie acute e malattie croniche. Sintomi acuti tra cui distress respiratorio, dolori addominali e diarrea sono stati riportati in lavoratori addetti al trattamento dei rifiuti (Crook, Bardos e Lacey 1988; Lundholm e Rylander 1980). Le malattie croniche, come l'asma e l'alveolite allergica, sono state tradizionalmente associate all'esposizione ad alti livelli di microbi presenti nell'aria e, recentemente, all'esposizione microbica durante il trattamento dei rifiuti domestici (Rosas et al. 1996; Johanning, Olmstead e Yang 1995). Stanno iniziando a essere pubblicati rapporti su concentrazioni significativamente elevate di funghi e batteri negli impianti di trattamento dei rifiuti, disidratazione dei fanghi e compostaggio (Rosas et al. 1996; Bisesi e Kudlinski 1996; Johanning Olmstead e Yang 1995). Un'altra fonte di microbi presenti nell'aria sono i serbatoi di aerazione utilizzati in molti impianti di trattamento delle acque reflue.

Oltre che per inalazione, i microbi possono essere trasmessi per ingestione e per contatto con la pelle non integra. L'igiene personale, compreso lavarsi le mani prima di mangiare, fumare e andare in bagno, è importante. Cibo, bevande, posate, sigarette e tutto ciò che verrebbe messo in bocca devono essere tenuti lontano da aree di possibile contaminazione microbica.

Rischi chimici

Gli incontri chimici negli impianti di trattamento dei rifiuti possono essere sia immediati che fatali, oltre che prolungati. Una varietà di sostanze chimiche viene utilizzata nel processo di coagulazione, flocculazione, disinfezione e trattamento dei fanghi. La sostanza chimica scelta è determinata dal contaminante o dai contaminanti nelle acque reflue grezze; alcuni rifiuti industriali richiedono un trattamento chimico piuttosto esotico. In generale, tuttavia, i rischi principali derivanti dalle sostanze chimiche utilizzate nei processi di coagulazione e flocculazione sono l'irritazione della pelle e le lesioni agli occhi dovute al contatto diretto. Ciò è particolarmente vero per le soluzioni che hanno un pH (acidità) inferiore a 3 o superiore a 9. La disinfezione degli effluenti viene spesso ottenuta utilizzando cloro liquido o gassoso. L'uso di cloro liquido può causare lesioni agli occhi se spruzzato negli occhi. L'ozono e la luce ultravioletta vengono utilizzati anche per ottenere la disinfezione dell'effluente.

Un modo per monitorare l'efficacia del trattamento delle acque reflue è misurare la quantità di materiale organico che rimane nell'effluente dopo il completamento del trattamento. Questo può essere fatto determinando la quantità di ossigeno che sarebbe necessaria per biodegradare il materiale organico contenuto in 1 litro di liquido in un periodo di 5 giorni. Questo è indicato come la domanda biologica di ossigeno a 5 giorni (BOD5).

I pericoli chimici negli impianti di depurazione derivano dalla decomposizione del materiale organico che comporta la produzione di idrogeno solforato e metano, dai rifiuti tossici scaricati nelle condutture fognarie e dai contaminanti prodotti dalle operazioni svolte dagli stessi lavoratori.

L'idrogeno solforato si trova quasi sempre negli impianti di trattamento dei rifiuti. L'idrogeno solforato, noto anche come gas di fogna, ha un odore caratteristico e sgradevole, spesso identificato come uova marce. Il naso umano, tuttavia, si abitua rapidamente all'odore. Le persone che sono esposte all'idrogeno solforato spesso perdono la capacità di percepirne l'odore (ossia affaticamento olfattivo). Inoltre, anche se il sistema olfattivo è in grado di rilevare l'idrogeno solforato, non è in grado di giudicare con precisione la sua concentrazione nell'atmosfera. L'idrogeno solforato interferisce biochimicamente con il meccanismo di trasporto degli elettroni e blocca l'utilizzo dell'ossigeno a livello molecolare. Il risultato è l'asfissia e infine la morte a causa della mancanza di ossigeno nelle cellule del tronco cerebrale che controllano la frequenza respiratoria. Alti livelli di idrogeno solforato (superiori a 100 ppm) possono verificarsi, e spesso si verificano, negli spazi ristretti che si trovano negli impianti di trattamento delle acque reflue. L'esposizione a livelli molto elevati di idrogeno solforato può provocare la soppressione quasi istantanea del centro respiratorio nel tronco encefalico. Il National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) degli Stati Uniti ha identificato 100 ppm di idrogeno solforato come immediatamente pericoloso per la vita e la salute (IDLH). Livelli inferiori di idrogeno solforato (inferiori a 10 ppm) sono quasi sempre presenti in alcune aree degli impianti di trattamento delle acque reflue. A questi livelli inferiori l'idrogeno solforato può essere irritante per il sistema respiratorio, essere associato a mal di testa e causare congiuntivite (Smith 1986). L'idrogeno solforato viene prodotto ogni volta che la materia organica si decompone e, industrialmente, durante la produzione della carta (processo Kraft), la concia delle pelli (depilazione con solfuro di sodio) e la produzione di acqua pesante per i reattori nucleari.

Il metano è un altro gas prodotto dalla decomposizione della materia organica. Oltre a sostituire l'ossigeno, il metano è esplosivo. È possibile raggiungere livelli che provocano un'esplosione quando viene introdotta una scintilla o una fonte di ignizione.

Gli impianti che trattano rifiuti industriali dovrebbero avere una conoscenza approfondita delle sostanze chimiche utilizzate in ciascuno degli impianti industriali che utilizzano i loro servizi e un rapporto di lavoro con la direzione di tali impianti in modo che siano tempestivamente informati di eventuali cambiamenti nei processi e nel contenuto dei rifiuti. Lo scarico di solventi, combustibili e qualsiasi altra sostanza nelle reti fognarie rappresenta un pericolo per gli addetti al trattamento non solo a causa della tossicità del materiale scaricato ma anche perché lo scarico è imprevisto.

Ogni volta che qualsiasi operazione industriale, come la saldatura o la verniciatura a spruzzo, viene eseguita in uno spazio ristretto, è necessario prestare particolare attenzione per fornire una ventilazione sufficiente per prevenire il rischio di esplosione e per rimuovere il materiale tossico prodotto dall'operazione. Quando un'operazione eseguita in uno spazio confinato produce un'atmosfera tossica, è spesso necessario dotare il lavoratore di un respiratore perché la ventilazione dello spazio confinato potrebbe non garantire che la concentrazione della sostanza chimica tossica possa essere mantenuta al di sotto del limite di esposizione consentito. La selezione e l'installazione di un respiratore adeguato rientra nell'ambito della pratica dell'igiene industriale.

Un altro grave rischio chimico negli impianti di trattamento delle acque reflue è l'uso di cloro gassoso per decontaminare l'effluente dall'impianto. Il cloro gassoso viene fornito in una varietà di contenitori che pesano da 70 kg a circa 1 tonnellata. Alcuni degli impianti di trattamento delle acque reflue molto grandi utilizzano il cloro fornito nei vagoni ferroviari. Il cloro gassoso è estremamente irritante per la porzione alveolare dei polmoni, anche a livelli di poche ppm. L'inalazione di concentrazioni più elevate di cloro può causare l'infiammazione degli alveoli del polmone e produrre la sindrome da distress respiratorio dell'adulto, che ha un tasso di mortalità del 50%. Quando un impianto di trattamento delle acque reflue utilizza grandi quantità di cloro (1 tonnellata e oltre) il pericolo esiste non solo per i lavoratori dell'impianto ma anche per la comunità circostante. Purtroppo gli impianti che utilizzano le maggiori quantità di cloro si trovano spesso in grandi centri metropolitani ad alta densità di popolazione. Sono disponibili altri metodi di decontaminazione degli effluenti degli impianti di trattamento delle acque reflue, compreso il trattamento con ozono, l'uso di una soluzione liquida di ipoclorito e l'irradiazione ultravioletta.

 

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Lunedi, 28 marzo 2011 19: 39

Raccolta rifiuti domestici

In molte località la raccolta dei rifiuti domestici viene effettuata dai dipendenti comunali. In altri, da aziende private. Questo articolo fornisce una panoramica dei processi e dei pericoli basati su osservazioni ed esperienze nella provincia del Quebec, in Canada. Editore.

Panoramica

Oltre ai pochi lavoratori impiegati dai comuni della provincia del Québec, in Canada, che hanno i propri enti per la raccolta dei rifiuti, migliaia di raccoglitori e autisti sono impiegati in centinaia di aziende del settore privato.

Molte imprese private si affidano, in tutto o in parte, a lavoratori che noleggiano o possiedono camion e sono responsabili dei collezionisti che lavorano per loro. La concorrenza nel settore è elevata, poiché i contratti comunali vengono assegnati all'offerente più basso e vi è un regolare ricambio annuale delle imprese. L'elevata concorrenza si traduce anche in tassi di raccolta dei rifiuti domestici bassi e stabili, e la raccolta dei rifiuti rappresenta la percentuale più bassa delle tasse comunali. Tuttavia, man mano che le discariche esistenti si riempiono, i costi delle discariche aumentano, obbligando i comuni a prendere in considerazione sistemi integrati di gestione dei rifiuti. Tutti i lavoratori comunali sono sindacalizzati. La sindacalizzazione dei lavoratori del settore privato è iniziata negli anni '1980 e dal 20 al 30% di loro è ora sindacalizzata.

Processi di lavoro

La raccolta dei rifiuti è un mestiere pericoloso. Se riconosciamo che i camion della spazzatura sono simili alle presse idrauliche, ne consegue che la raccolta dei rifiuti è come lavorare su una pressa industriale mobile in condizioni molto più impegnative di quelle incontrate nella maggior parte delle fabbriche. Nella raccolta dei rifiuti, la macchina percorre il traffico in tutte le stagioni e gli operatori devono alimentarla correndogli dietro e gettandovi dentro oggetti irregolari di volume e peso variabile, contenenti oggetti invisibili e pericolosi. In media, i raccoglitori gestiscono 2.4 tonnellate di rifiuti all'ora. L'efficienza delle operazioni di raccolta dei rifiuti dipende interamente dalle determinanti del ritmo e del ritmo di lavoro. La necessità di evitare il traffico nelle ore di punta e le code sui ponti crea tempi stretti nei punti di raccolta e durante il trasporto. La velocità è di nuovo importante durante lo scarico nelle discariche e negli inceneritori.

Diversi aspetti della raccolta dei rifiuti influenzano il carico di lavoro e i rischi. In primo luogo, la remunerazione è forfettaria, ovvero il territorio specificato contrattualmente deve essere completamente ripulito dai rifiuti domestici il giorno della raccolta. Poiché il volume dei rifiuti dipende dalle attività dei residenti e varia di giorno in giorno e di stagione in stagione, il carico di lavoro varia enormemente. In secondo luogo, i lavoratori sono a diretto contatto con gli oggetti ei rifiuti raccolti. Ciò è molto diverso dalla situazione nei settori della raccolta di rifiuti commerciali e industriali, dove i contenitori pieni di rifiuti vengono raccolti o da camion a caricamento frontale dotati di carrelli elevatori automatizzati o da autocarri scarrabili. Ciò significa che i lavoratori di quei settori non maneggiano i contenitori dei rifiuti e non sono a diretto contatto con i rifiuti. Le condizioni di lavoro di questi raccoglitori assomigliano quindi più da vicino a quelle dei conducenti di rifiuti domestici, piuttosto che ai raccoglitori di rifiuti domestici.

La raccolta residenziale (detta anche raccolta domestica) è invece prevalentemente manuale e gli addetti continuano a movimentare una grande varietà di oggetti e contenitori di dimensioni, natura e peso variabili. Alcuni comuni suburbani e rurali hanno implementato la raccolta semiautomatica, che prevede l'utilizzo di cassonetti domestici mobili e raccoglitori a caricamento laterale (figura 1). Tuttavia, la maggior parte dei rifiuti domestici continua ad essere raccolta manualmente, soprattutto nelle città. La caratteristica principale di questo lavoro è quindi un notevole sforzo fisico.

Figura 1. Raccolta rifiuti automatica a caricamento laterale.

PGS100F1

Azienda manifatturiera Pak Mor

Pericoli

Uno studio che comprendeva osservazioni e misurazioni sul campo, interviste con dirigenti e lavoratori, analisi statistiche di 755 infortuni sul lavoro e analisi di sequenze video ha rivelato una serie di potenziali pericoli (Bourdouxhe, Cloutier e Guertin 1992).

Carico di lavoro

In media, ogni giorno i raccoglitori di rifiuti movimentano 16,000 kg distribuiti su 500 punti di raccolta, pari a una densità di raccolta di 550 kg/km. La raccolta richiede quasi 6 ore, pari a 2.4 tonnellate/ora, e comporta 11 km a piedi durante una giornata lavorativa totale di 9 ore. La velocità media di raccolta è di 4.6 km/h, su un territorio di quasi 30 km di marciapiedi, strade e corsie. I periodi di riposo sono limitati a pochi minuti in precario equilibrio sulla pedana posteriore, o, nel caso di conducenti-raccoglitori di autocarri a carico laterale, al volante. Questo impegnativo carico di lavoro è esacerbato da fattori quali la frequenza delle discese e delle salite dal camion, la distanza percorsa, le modalità di spostamento, lo sforzo statico necessario per mantenere l'equilibrio sulla piattaforma posteriore (minimo 13 kg di forza), la frequenza delle movimentazioni operazioni per unità di tempo, la varietà delle posture richieste (movimenti di flessione), la frequenza dei lanci e dei movimenti di torsione del tronco e l'elevato tasso di raccolta per unità di tempo in alcuni settori. Il fatto che l'Association française de normalization (AFNOR) abbia adattato lo standard di peso per la movimentazione manuale sia stato superato nel 23% dei viaggi osservati è una testimonianza eloquente dell'impatto di questi fattori. Se si considerano le capacità dei lavoratori (stabilite in 3.0 tonnellate/ora per i camion a carico posteriore e 1.9 tonnellate/ora per quelli a carico laterale), la frequenza con cui viene superato lo standard AFNOR sale al 37%.

Diversità e natura degli oggetti trattati

La manipolazione di oggetti e contenitori di peso e volume variabile interrompe il regolare svolgimento delle operazioni e spezza i ritmi di lavoro. Gli oggetti di questa categoria, spesso nascosti dai residenti, includono oggetti pesanti, grandi o ingombranti, oggetti taglienti o appuntiti e materiali pericolosi. I pericoli più frequenti sono elencati nella tabella 1.

 


Tabella 1. Oggetti pericolosi rinvenuti nelle raccolte dei rifiuti domestici.

Vetri, vetri, tubi fluorescenti

Acido della batteria, lattine di solvente o vernice, contenitori aerosol, bombole di gas, olio motore

Scarti di costruzione, polvere, intonaco, segatura, scorie

Pezzi di legno con chiodi

Siringhe, rifiuti sanitari

Rifiuti da giardino, erba, sassi, terra

Mobili, elettrodomestici, altri grandi rifiuti domestici

Rifiuti precompattati (in condomini)

Numero eccessivo di piccoli contenitori da piccole imprese e ristoranti

Grandi quantità di rifiuti vegetali e animali nei settori rurali

Borse extra large

Contenitori vietati (p. es., senza manici, peso eccessivo, fusti di petrolio da 55 galloni, fusti con collo sottile, bidoni della spazzatura senza coperchio)

Borse piccole, apparentemente leggere, ma in realtà pesanti

Numero eccessivo di piccole borse

Buste di carta e scatole che si strappano

Tutti rifiuti che vengono nascosti a causa del loro peso eccessivo o della loro tossicità, o che sorprendono i lavoratori impreparati

Contenitori commerciali che devono essere svuotati con un sistema improvvisato, spesso inappropriato e pericoloso


 

I lavoratori sono molto aiutati dal fatto che i residenti smistano i rifiuti in sacchi con codice colore e bidoni domestici mobili che facilitano la raccolta e consentono un migliore controllo del ritmo e dello sforzo di lavoro.

Condizioni climatiche e natura degli oggetti trasportati

Sacchetti di carta bagnati e buste di plastica di scarsa qualità che si strappano e disperdono il loro contenuto sul marciapiede, bidoni della spazzatura ghiacciati e bidoni domestici incastrati nei cumuli di neve possono causare contrattempi e pericolose manovre di recupero.

Orario di lavoro

La necessità di correre, i problemi del traffico, le auto parcheggiate e le strade affollate possono contribuire a situazioni pericolose.

Nel tentativo di ridurre il proprio carico di lavoro e mantenere un ritmo di lavoro elevato ma costante di fronte a questi vincoli, i lavoratori spesso tentano di risparmiare tempo o fatica adottando strategie di lavoro che possono essere pericolose. Le strategie più comunemente osservate includevano calciare sacchi o scatole di cartone verso il camion, zigzagare lungo la strada per raccogliere da entrambi i lati della strada, afferrare sacchi mentre il camion è in movimento, portare sacchi sotto il braccio o contro il corpo, usare la coscia per aiutare a caricare sacchi e bidoni della spazzatura, raccolta manuale dei rifiuti sparsi a terra e compattazione manuale (spingendo con le mani i rifiuti che traboccano dalla tramoggia quando il sistema di compattazione non è in grado di trattare il carico con sufficiente rapidità). Ad esempio, nella raccolta suburbana con camion a carico posteriore, sono state osservate quasi 1,500 situazioni all'ora che potrebbero provocare incidenti o aumentare il carico di lavoro. Questi includevano:

  • 53 sale e scende dalla piattaforma posteriore del camion
  • 38 tirature brevi
  • 482 movimenti di flessione
  • 203 lanci
  • 159 movimenti di torsione
  • 277 azioni potenzialmente pericolose (incluse 255 strategie di lavoro volte a ridurre il carico di lavoro risparmiando tempo o fatica)
  • 285 istanze di aumento del carico di lavoro, incluse 11 attività di recupero da incidenti
  • 274 oggetti o contenitori pericolosi o pesanti.

 

La raccolta con camion a carico laterale (vedi figura 1) o piccoli cassonetti domestici mobili riduce la manipolazione di oggetti pesanti o pericolosi e la frequenza di situazioni che potrebbero causare incidenti o aumento del carico di lavoro.

Uso delle vie pubbliche

La strada è il luogo di lavoro dei collezionisti. Ciò li espone a pericoli come il traffico veicolare, l'accesso bloccato ai contenitori dei rifiuti dei residenti, l'accumulo di acqua, neve, ghiaccio e cani del vicinato.

Veicoli

I camion a carico posteriore (figura 2) hanno spesso gradini troppo alti o poco profondi e piattaforme posteriori difficili da montare e che rendono le discese pericolosamente simili ai salti. I corrimano troppo alti o troppo vicini al cassone del camion non fanno che peggiorare la situazione. Queste condizioni aumentano la frequenza delle cadute e degli urti con strutture adiacenti alla pedana posteriore. Inoltre, il bordo superiore della tramoggia è molto alto e i lavoratori più bassi devono spendere ulteriore energia per sollevare oggetti da terra. In alcuni casi, i lavoratori usano le gambe o le cosce come supporto o potenza aggiuntiva durante il caricamento della tramoggia.

Figura 2. Autocarro compattatore chiuso a carico posteriore.

PGS100F2

National Safety Council (US) La lama del packer scende a pochi centimetri dal bordo della piattaforma. La lama ha la capacità di tagliare oggetti sporgenti.

Le caratteristiche dei camion a carico laterale e le operazioni relative al loro carico comportano specifici movimenti ripetitivi suscettibili di causare problemi muscolari e articolari alla spalla e alla parte superiore della schiena. Gli autisti-raccoglitori di autocarri a carico laterale hanno un ulteriore vincolo, in quanto devono far fronte sia allo sforzo fisico della raccolta che a quello mentale della guida.

Equipaggiamento per la protezione personale

Sebbene il valore teorico dei DPI sia fuori discussione, può tuttavia rivelarsi inadeguato nella pratica. In concreto, l'attrezzatura può essere inadeguata alle condizioni in cui viene effettuata la raccolta. Gli scarponi, in particolare, sono incompatibili con l'esigua altezza utile delle pedane posteriori e l'elevato ritmo di lavoro reso necessario dal modo in cui è organizzata la raccolta. I guanti forti, resistenti alle forature ma flessibili sono preziosi per la protezione contro le lesioni alle mani.

Organizzazione del lavoro

Alcuni aspetti dell'organizzazione del lavoro aumentano il carico di lavoro e, per estensione, i rischi. In comune con la maggior parte delle situazioni forfettarie, il vantaggio principale per i lavoratori di questo sistema è la capacità di gestire il proprio tempo di lavoro e risparmiare tempo adottando un ritmo di lavoro rapido come meglio credono. Questo spiega perché i tentativi, basati su considerazioni di sicurezza, di rallentare il ritmo del lavoro non hanno avuto successo. Alcuni orari di lavoro superano le capacità dei lavoratori.

Il ruolo della miriade di variazioni del comportamento dei residenti nella creazione di pericoli aggiuntivi merita uno studio a sé stante. Rifiuti proibiti o pericolosi abilmente nascosti nei normali rifiuti, contenitori fuori standard, oggetti eccessivamente grandi o pesanti, disaccordi sui tempi di raccolta e non conformità alle norme aumentano il numero di pericoli e il potenziale di conflitto tra residenti e raccoglitori. I raccoglitori sono spesso ridotti al ruolo di “polizia dei rifiuti”, educatori e tamponi tra comuni, imprese e residenti.

La raccolta di materiali da riciclare non è priva di problemi, nonostante una bassa densità di rifiuti e tassi di raccolta molto inferiori a quelli della raccolta tradizionale (ad eccezione della raccolta delle foglie per il compostaggio). La frequenza oraria delle situazioni che possono provocare incidenti è spesso elevata. Va tenuto presente che si tratta di un nuovo tipo di lavoro per il quale sono stati formati pochi lavoratori.

In diversi casi, i lavoratori sono obbligati a svolgere attività pericolose come salire sulla cassa di compattazione del camion per entrare negli scomparti e spostare con i piedi pile di carta e cartone. Sono state osservate anche diverse strategie di lavoro volte ad accelerare il ritmo di lavoro, ad esempio, riordinare manualmente il materiale da riciclare e rimuovere gli oggetti dalla scatola di riciclaggio e portarli sul camion, piuttosto che portare la scatola sul camion. La frequenza di contrattempi e interruzioni della normale attività lavorativa in questo tipo di raccolta è particolarmente elevata. Questi contrattempi derivano da lavoratori che svolgono attività ad hoc che sono esse stesse pericolose.

Infortuni sul lavoro e prevenzione

La raccolta dei rifiuti domestici è un mestiere pericoloso. Le statistiche supportano questa impressione. Il tasso medio annuo di infortuni in questo settore, per tutte le tipologie di impresa, autocarro e commercio, è di quasi 80 infortuni ogni 2,000 ore di raccolta. Ciò equivale a 8 lavoratori su 10 che subiscono un infortunio almeno una volta all'anno. Si verificano quattro incidenti ogni 1,000 camion da 10 tonnellate. In media, ogni infortunio comporta la perdita di 10 giorni lavorativi e un risarcimento per infortunio di $ 820 (canadese). Gli indici di frequenza e gravità degli infortuni variano tra le imprese, con tassi più elevati osservati nelle imprese municipali (74 infortuni/100 lavoratori contro 57/100 lavoratori nelle imprese private) (Bourdouxhe, Cloutier e Guertin 1992). Gli incidenti più comuni sono elencati nella tabella 2.

Tabella 2. Incidenti più comuni nella raccolta dei rifiuti domestici, Quebec, Canada.

ferita

Causare

Percentuale di incidenti studiati

Dolore alla schiena o alle spalle

Movimenti di lancio o torsione durante la raccolta dei sacchi

19

Lesioni alla schiena

Sforzi eccessivi durante il sollevamento di oggetti

18

Distorsioni della caviglia

Cade o scivola mentre scende dal carrello o si sposta nelle sue vicinanze

18

Mani, dita, braccia o ginocchia schiacciate

Colpiti da container o oggetti pesanti, intrappolati tra il veicolo e i container, o collisioni con parte del veicolo o auto parcheggiate

18

Lacerazioni alla mano e alla coscia di profondità variabile

Vetro, chiodi o siringhe durante il caricamento della tramoggia

15

Graffi e lividi

Contatto o collisioni

5

Irritazione degli occhi o delle vie respiratorie

Polvere o schizzi di liquidi che si verificano durante il lavoro vicino alla tramoggia durante la compattazione

5

Altro

 

2

 

I collezionisti in genere soffrono di lacerazioni alle mani e alle cosce, i conducenti in genere soffrono di distorsioni alle caviglie derivanti da cadute durante lo smontaggio della cabina e i conducenti-collezionisti di camion a caricamento laterale soffrono tipicamente di dolori alla spalla e alla parte superiore della schiena derivanti dai movimenti di lancio. La natura degli incidenti dipende anche dal tipo di autocarro, sebbene ciò possa anche essere visto come un riflesso delle attività specifiche associate agli autocarri a carico posteriore e laterale. Queste differenze sono legate alla progettazione delle attrezzature, al tipo di movimenti richiesti e alla natura e densità dei rifiuti raccolti nei settori in cui queste due tipologie di camion sono utilizzate.

Frodi

Di seguito sono elencate dieci categorie in cui i miglioramenti potrebbero rendere più sicura la raccolta dei rifiuti domestici:

  1. gestione della salute e della sicurezza (ad esempio, lo sviluppo di programmi di prevenzione degli infortuni basati sulla conoscenza dei rischi professionali da parte dei lavoratori e più adatti alle mansioni effettive)
  2. formazione e assunzione
  3. organizzazione del lavoro, organizzazione della raccolta e del carico di lavoro
  4. veicoli
  5. formazione e condizioni di lavoro dei lavoratori ausiliari, occasionali e interinali
  6. contratti di incasso
  7. gestione pubblica
  8. collaborazione tra associazioni datoriali (comunali e private), lavoratori e organi decisionali comunali o regionali
  9. stabilità della forza lavoro
  10. ricerca su dispositivi di protezione individuale, design ergonomico dei camion, subappalto e sicurezza.

 

Conclusione

La raccolta dei rifiuti domestici è un'attività importante ma pericolosa. La protezione dei lavoratori è resa più difficile quando questo servizio è appaltato a imprese del settore privato che, come nella provincia del Quebec, possono subappaltare il lavoro a molti piccoli committenti. Se si vuole mantenere la salute e la sicurezza dei lavoratori, è necessario affrontare e controllare un gran numero di rischi ergonomici e di incidenti, aggravati da quote di lavoro, condizioni meteorologiche avverse e problemi locali di strade e traffico.

 

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Lunedi, 28 marzo 2011 19: 50

Trattamento delle acque reflue

Adattato dalla 3a edizione, Encyclopaedia of Occupational Health and Safety.

Le acque reflue vengono trattate in modo da rimuovere gli inquinanti e rispettare i limiti di legge. A tale scopo si cerca di rendere insolubili gli inquinanti presenti nell'acqua sotto forma di solidi (es. fanghi), liquidi (es. olio) o gassosi (es. azoto) mediante opportuni trattamenti. Vengono poi utilizzate tecniche ben note per separare le acque reflue trattate da restituire ai corsi d'acqua naturali dagli inquinanti resi insolubili. I gas vengono dispersi in atmosfera, mentre i residui liquidi e solidi (fanghi, olii, grassi) vengono solitamente digeriti prima di essere sottoposti ad ulteriore trattamento. I trattamenti possono essere mono o pluristadio a seconda delle caratteristiche delle acque reflue e del grado di depurazione richiesto. Il trattamento delle acque reflue può essere suddiviso in processi fisici (primari), biologici (secondari) e terziari.

Processi fisici

I vari processi di trattamento fisico sono progettati per rimuovere gli inquinanti insolubili.

Screening

Il liquame viene fatto passare attraverso griglie che trattengono i solidi grossolani che possono bloccare o danneggiare le apparecchiature dell'impianto di depurazione (es. valvole e pompe). Le proiezioni vengono elaborate in base alle situazioni locali.

Rimozione della sabbia

La sabbia contenuta nelle acque reflue deve essere rimossa in quanto tende a depositarsi nelle tubazioni a causa della sua elevata densità e causare abrasione alle apparecchiature (es. separatori centrifughi e turbine). La sabbia viene generalmente rimossa facendo passare le acque reflue attraverso un canale di sezione costante ad una velocità da 15 a 30 cm/s. La sabbia si raccoglie sul fondo del canale e può essere utilizzata, previo lavaggio per rimuovere il materiale putrescibile, come materiale inerte, ad esempio per la costruzione di strade.

Rimozione dell'olio

Oli e grassi non emulsionabili devono essere rimossi perché aderirebbero alle attrezzature degli impianti di trattamento (es. vasche e chiarificatori) e interferirebbero con il successivo trattamento biologico. Le particelle di olio e grasso vengono fatte raccogliere in superficie facendo passare le acque reflue ad opportuna velocità attraverso vasche di sezione rettangolare; vengono scremati meccanicamente e possono essere utilizzati come combustibile. Per la disoleazione vengono frequentemente utilizzati separatori multipiastra di concezione compatta ed elevata efficienza: il liquame viene fatto passare dall'alto attraverso pile di piastre piane inclinate; l'olio aderisce alle superfici inferiori delle piastre e si sposta verso l'alto dove viene raccolto. Con entrambi questi processi l'acqua disoleata viene scaricata sul fondo.

Sedimentazione, flottazione e coagulazione

Questi processi consentono di rimuovere i solidi dalle acque reflue, quelli pesanti (superiori a 0.4 μm di diametro) per sedimentazione e quelli leggeri (inferiori a 0.4 μm) per flottazione. Anche questo trattamento si basa sulle differenze di densità dei solidi e delle acque reflue fluenti che vengono fatte passare attraverso vasche di sedimentazione e vasche di flottazione in cemento o acciaio. Le particelle da separare si raccolgono sul fondo o in superficie, depositandosi o risalendo a velocità proporzionali al quadrato del raggio delle particelle e alla differenza tra la densità delle particelle e la densità apparente delle acque reflue. Le particelle colloidali (p. es., proteine, lattici ed emulsioni oleose) con dimensioni da 0.4 a 0.001 μm non vengono separate, poiché questi colloidi si idratano e di solito si caricano negativamente per adsorbimento di ioni. Di conseguenza le particelle si respingono a vicenda in modo che non possano coagularsi e separarsi. Tuttavia, se queste particelle vengono "destabilizzate", si coagulano formando fiocchi superiori a 4 μm, che possono essere separati come fanghi nelle vasche di sedimentazione o flottazione convenzionali. La destabilizzazione si ottiene per coagulazione, cioè aggiungendo da 30 a 60 mg/l di un coagulante inorganico (solfato di alluminio, solfato di ferro (II) o cloruro di ferro (III). Il coagulante si idrolizza in determinate condizioni di pH (acidità) e forma ioni metallici polivalenti positivi, che neutralizzano la carica negativa del colloide. La flocculazione (l'agglomerazione di particelle coagulate in fiocchi) è facilitata aggiungendo da 1 a 3 mg/l di polielettroliti organici (agenti flocculanti), risultando in fiocchi di diametro compreso tra 0.3 e 1 μm che sono più facili da separare. Possono essere utilizzate vasche di sedimentazione del tipo a flusso orizzontale; hanno sezione rettangolare e fondi piani o inclinati. L'acqua di scarico entra lungo uno dei lati della testata e l'acqua chiarificata esce dal bordo opposto. Si possono utilizzare anche sedimentatori a flusso verticale che sono di forma cilindrica e hanno il fondo a forma di cono circolare retto rovesciato; l'acqua di scarico entra nel mezzo e l'acqua chiarificata lascia il serbatoio oltre il bordo frastagliato superiore per essere raccolta in un canale circonferenziale esterno. Con i due tipi di vasca, il fango si deposita sul fondo e viene convogliato (eventualmente tramite rastrellatore) in un collettore. La concentrazione di solidi nel fango è compresa tra il 2 e il 10%, mentre quella dell'acqua chiarificata è compresa tra 20 e 80 mg/l.

I serbatoi di flottazione sono generalmente di forma cilindrica e hanno diffusori d'aria a bolle fini installati nella parte inferiore, i liquami entrano nei serbatoi al centro. Le particelle aderiscono alle bolle, galleggiano in superficie e vengono scremate via, mentre l'acqua chiarificata viene scaricata al di sotto. Nel caso delle più efficienti “vasche galleggianti ad aria disciolta”, le acque reflue vengono saturate con aria ad una pressione da 2 a 5 bar e quindi lasciate espandere al centro della vasca galleggiante, dove le minuscole bollicine risultanti dalla la decompressione fa galleggiare le particelle in superficie.

Rispetto alla sedimentazione, la flottazione produce un fango più denso a una maggiore velocità di separazione delle particelle e l'attrezzatura richiesta è quindi più piccola. D'altra parte, il costo di esercizio e la concentrazione di solidi nell'acqua chiarificata sono più elevati.

Per la coagulazione e la flocculazione di un sistema colloidale sono necessari diversi serbatoi disposti in serie. Nel primo serbatoio, dotato di agitatore, all'acqua di scarico viene aggiunto un coagulante inorganico e, se necessario, un acido o un alcali per correggere il valore del pH. La sospensione viene quindi fatta passare in un secondo serbatoio dotato di agitatore ad alta velocità; qui il polielettrolita viene aggiunto e sciolto in pochi minuti. La crescita del fiocco avviene in una terza vasca con un agitatore a funzionamento lento e viene effettuata per 10-15 minuti.

Processi biologici

I processi di trattamento biologico rimuovono gli inquinanti organici biodegradabili mediante l'uso di microrganismi. Questi organismi digeriscono l'inquinante mediante un processo aerobico o anaerobico (con o senza apporto di ossigeno atmosferico) e lo trasformano in acqua, gas (anidride carbonica e metano) e una massa microbica solida insolubile che può essere separata dall'acqua trattata. Soprattutto nel caso di effluenti industriali devono essere assicurate condizioni idonee allo sviluppo di microrganismi: presenza di composti azotati e fosforici, tracce di microelementi, assenza di sostanze tossiche (metalli pesanti, ecc.), temperatura e valore di pH ottimali. Il trattamento biologico comprende processi aerobici e anaerobici.

Processi aerobici

I processi aerobici sono più o meno complessi a seconda dello spazio disponibile, del grado di depurazione richiesto e della composizione delle acque reflue.

Stagni di stabilizzazione

Questi sono generalmente rettangolari e profondi da 3 a 4 m. Il liquame entra da un'estremità, viene lasciato per 10-60 giorni e lascia lo stagno in parte all'estremità opposta, in parte per evaporazione e in parte per infiltrazione nel terreno. L'efficienza di depurazione varia dal 10 al 90% in funzione del tipo di effluente e della domanda biologica residua di ossigeno a 5 giorni (BOD5) contenuto (<40 mg/l). L'ossigeno viene fornito dall'atmosfera per diffusione attraverso la superficie dell'acqua e dalle alghe fotosintetiche. I solidi in sospensione nelle acque reflue e quelli prodotti dall'attività microbica si depositano sul fondo, dove vengono stabilizzati da processi aerobici e/o anaerobici a seconda della profondità degli stagni che influiscono sulla diffusione sia dell'ossigeno che della luce solare. La diffusione dell'ossigeno è spesso accelerata da aeratori di superficie, che consentono di ridurre il volume degli stagni.

 

Questo tipo di trattamento è molto economico se lo spazio è disponibile, ma richiede un terreno argilloso per evitare l'inquinamento delle acque sotterranee da parte di effluenti tossici.

Fanghi attivi

Viene utilizzato per un trattamento accelerato effettuato in vasche di cemento o acciaio da 3 a 5 m di profondità dove le acque reflue vengono a contatto con una sospensione di microrganismi (da 2 a 10 g/l) che viene ossigenata mediante aeratori di superficie o soffiando aria. Dopo 3-24 ore, la miscela di acqua trattata e microrganismi viene fatta passare in una vasca di sedimentazione dove i fanghi costituiti da microrganismi vengono separati dall'acqua. I microrganismi vengono in parte restituiti al serbatoio aerato e in parte evacuati.

Esistono vari tipi di processi a fanghi attivi (es. sistemi di stabilizzazione del contatto e utilizzo di ossigeno puro) che consentono efficienze depurative superiori al 95% anche per effluenti industriali, ma richiedono controlli accurati ed elevati consumi energetici per l'approvvigionamento di ossigeno.

Filtri percolatori

Con questa tecnica i microrganismi non vengono tenuti in sospensione nell'acqua di scarico, ma aderiscono alla superficie di un materiale di riempimento su cui viene spruzzato il liquame. L'aria circola attraverso il materiale e fornisce l'ossigeno necessario senza alcun consumo di energia. A seconda del tipo di acque reflue e per aumentare l'efficienza, parte dell'acqua trattata viene ricircolata nella parte superiore del letto filtrante.

Laddove il terreno è disponibile, vengono utilizzati materiali di riempimento a basso costo di dimensioni adeguate (ad esempio, pietrisco, clinker e calcare) e, a causa del peso del letto, il filtro percolatore è generalmente costruito come una vasca di cemento alta 1 m solitamente interrata nel terreno. Se non c'è abbastanza terreno, i materiali da imballaggio leggeri più costosi come i materiali a nido d'ape in plastica ad alta velocità, con un massimo di 250 metri quadrati di superficie/metro cubo di materiale, vengono accatastati in torri di percolazione alte fino a 10 m.

Le acque reflue vengono distribuite sul letto filtrante tramite un meccanismo di sparging mobile o fisso e raccolte nel pavimento per essere eventualmente ricircolate verso l'alto e convogliate in una vasca di sedimentazione dove i fanghi formatisi possono depositarsi. Le aperture nella parte inferiore del filtro percolatore consentono la circolazione dell'aria attraverso il letto filtrante. Si ottengono efficienze di rimozione degli inquinanti dal 30 al 90%. In molti casi diversi filtri sono disposti in serie. Questa tecnica, che richiede poca energia ed è facile da usare, ha trovato un uso diffuso ed è consigliata nei casi in cui c'è disponibilità di terra, ad esempio nei paesi in via di sviluppo.

Biodischi

Una serie di dischi piatti di plastica montati parallelamente su un albero rotante orizzontale sono parzialmente immersi nelle acque reflue contenute in un serbatoio. Per effetto della rotazione il feltro biologico che ricopre i dischi viene messo in contatto con gli effluenti e l'ossigeno atmosferico. I fanghi biologici che si staccano dai biodischi rimangono in sospensione nelle acque reflue, e il sistema funge contemporaneamente da fango attivo e da sedimentatore. I biodischi sono adatti a fabbriche e comunità industriali di piccole e medie dimensioni, occupano poco spazio, sono facili da utilizzare, richiedono poca energia e hanno un'efficienza di rendimento fino al 90%.

Processi anaerobici

I processi anaerobici sono eseguiti da due gruppi di microrganismi:batteri idrolitici, che decompongono sostanze complesse (polisaccaridi, proteine, lipidi, ecc.) in acido acetico, idrogeno, anidride carbonica e acqua; e batteri metanogeni, che convertono queste sostanze in una biomassa (che può essere rimossa dal liquame trattato mediante sedimentazione) e in biogas contenente dal 65 al 70% di metano, il resto è costituito da anidride carbonica e ad alto potere calorifico.

Questi due gruppi di microrganismi, molto sensibili ai contaminanti tossici, agiscono contemporaneamente in assenza di aria a un valore di pH quasi neutro, alcuni richiedono una temperatura compresa tra 20 e 38oC (batteri mesofili) e altri, più delicati, da 60 a 65oC (batteri termofili). Il processo viene eseguito in calcestruzzo o acciaio agitato e chiuso digestori, dove la temperatura richiesta è mantenuta da termostati. Tipico è il processo di contatto, dove il digestore è seguito da una vasca di sedimentazione per separare i fanghi, che vengono parzialmente ricircolati al digestore, dall'acqua trattata.

I processi anaerobici non necessitano né di ossigeno né di energia per l'approvvigionamento di ossigeno e producono biogas, che può essere utilizzato come combustibile (bassi costi di esercizio). D'altra parte, sono meno efficienti dei processi aerobici (BOD residuo5: da 100 a 1,500 mg/l), sono più lenti e più difficili da controllare, ma permettono di distruggere i microrganismi fecali e patogeni. Sono utilizzati per il trattamento di rifiuti forti, come fanghi di sedimentazione da fognature, fanghi in eccesso da fanghi attivi o trattamenti percolatori-filtranti e reflui industriali con BOD5 fino a 30,000 mg/l (es. da distillerie, birrifici, zuccherifici, mattatoi e cartiere).

Processi terziari

I processi terziari più complessi e costosi si avvalgono di reazioni chimiche o specifiche tecniche chimico-fisiche o fisiche per rimuovere inquinanti idrosolubili non biodegradabili, sia organici (es. coloranti e fenoli) che inorganici (es. rame, mercurio, nichel, fosfati , fluoruri, nitrati e cianuri), soprattutto da acque reflue industriali, perché non possono essere rimossi da altri trattamenti. Il trattamento terziario consente inoltre di ottenere un elevato grado di depurazione dell'acqua e l'acqua così trattata può essere utilizzata come acqua potabile o per processi produttivi (generazione di vapore, impianti di raffreddamento, acque di processo per usi particolari). I processi terziari più importanti sono i seguenti.

Precipitazione

La precipitazione avviene in reattori realizzati con materiale idoneo e dotati di agitatori dove vengono aggiunti reagenti chimici a temperatura e pH controllati per trasformare l'inquinante in un prodotto insolubile. Il precipitato ottenuto sotto forma di fango viene separato con tecniche convenzionali dall'acqua trattata. Nelle acque reflue dell'industria dei fertilizzanti, ad esempio, i fosfati ei fluoruri vengono resi insolubili per reazione con la calce a temperatura ambiente ea pH alcalino; cromo (industria conciaria), nichel e rame (negozi galvanici) vengono precipitati come idrossidi a pH alcalino dopo essere stati ridotti con m-disolfito a pH 3 o inferiore.

Ossidazione chimica

L'inquinante organico viene ossidato con reagenti in reattori simili a quelli utilizzati per la precipitazione. La reazione viene generalmente continuata fino all'ottenimento di acqua e anidride carbonica come prodotti finali. I cianuri, ad esempio, vengono distrutti a temperatura ambiente aggiungendo ipoclorito di sodio e ipoclorito di calcio a pH alcalino, mentre i coloranti azoici e antrachinonici vengono decomposti mediante perossido di idrogeno e solfato ferroso a pH 4.5. Gli effluenti colorati dell'industria chimica contenenti dal 5 al 10% di sostanza organica non biodegradabile vengono ossidati a 200-300°C ad alta pressione in reattori realizzati con materiali speciali mediante insufflaggio di aria e ossigeno nel liquido (ossidazione a umido); a volte vengono utilizzati catalizzatori. Gli agenti patogeni rimasti nelle acque reflue urbane dopo il trattamento vengono ossidati mediante clorazione o ozonizzazione per rendere l'acqua potabile.

Assorbimento

Alcuni inquinanti (es. fenoli nelle acque reflue delle cokerie, coloranti nelle acque per uso industriale o potabile e tensioattivi) vengono efficacemente rimossi per assorbimento su polvere o granuli di carbone attivo che sono altamente porosi e hanno un'ampia superficie specifica (di 1000 m2/g o più). La polvere di carbone attivo viene aggiunta in quantità dosate all'acqua di scarico in serbatoi agitati e dopo 30-60 minuti la polvere esausta viene rimossa sotto forma di fango. Il carbone attivo granulato viene utilizzato in torri disposte in serie attraverso le quali passa l'acqua inquinata. Il carbonio esaurito viene rigenerato in queste torri, ovvero l'inquinante assorbito viene rimosso mediante trattamento chimico (ad esempio, i fenoli vengono lavati via con soda) o mediante ossidazione termica (ad esempio, coloranti).

Scambio ionico

Alcune sostanze naturali (es. zeoliti) o composti artificiali (es. Permutit e resine) scambiano, in maniera stechiometrica e reversibile, gli ioni ad esse legati con quelli contenuti, anche fortemente diluiti, nelle acque reflue. Rame, cromo, nichel, nitrati e ammoniaca, ad esempio, vengono rimossi dalle acque reflue mediante percolazione attraverso colonne riempite di resine. Quando le resine sono esaurite, vengono riattivate mediante lavaggio con soluzioni rigeneranti. I metalli vengono così recuperati in una soluzione concentrata. Questo trattamento, anche se costoso, è efficace e consigliabile nei casi in cui è richiesto un elevato grado di purezza (es. per acque reflue contaminate da metalli tossici).

Osmosi inversa

In casi particolari è possibile estrarre acqua di elevata purezza, potabile, da acque reflue diluite facendola passare attraverso membrane semipermeabili. Sul lato acque reflue della membrana gli inquinanti (cloruri, solfati, fosfati, coloranti, alcuni metalli) vengono lasciati come soluzioni concentrate che devono essere smaltite o trattate per il recupero. Le acque reflue diluite vengono sottoposte a pressioni fino a 50 bar in appositi impianti contenenti membrane sintetiche in acetato di cellulosa o altri polimeri. Il costo operativo di questo processo è basso e si possono ottenere efficienze di separazione superiori al 95%.

Trattamento dei fanghi

Rendere insolubili gli inquinanti durante il trattamento delle acque reflue comporta la produzione di notevoli quantità di fanghi (dal 20 al 30% della domanda chimica di ossigeno rimossa (COD) che è fortemente diluita (dal 90 al 99% di acqua)). Lo smaltimento di questi fanghi in modo accettabile per l'ambiente presuppone trattamenti con un costo fino al 50% di quelli necessari per la depurazione delle acque reflue. Le tipologie di trattamento dipendono dalla destinazione del fango, a sua volta dipendente dalle sue caratteristiche e dalle situazioni locali. I fanghi possono essere destinati a:

  • concimazione o scarico in mare se sostanzialmente esente da sostanze tossiche e contenente composti azotati e fosforici (fanghi da trattamento biologico), mediante scarichi fissi, autocarri o chiatte
  • discarica sanitaria in fosse scavate nel terreno, alternando strati di fango e terra. L'impermeabilizzazione delle torbe è necessaria se i fanghi contengono sostanze tossiche che possono essere dilavate dalle precipitazioni atmosferiche. Le fosse dovrebbero essere lontane dalle falde acquifere. I fanghi organici non stabilizzati vengono solitamente miscelati con il 10-15% di calce per ritardare la putrefazione.
  • incenerimento in forni rotativi oa letto fluido se i fanghi sono ricchi di sostanze organiche e privi di metalli volatili; se necessario, viene aggiunto carburante e il fumo emesso viene purificato.

 

Il fango viene disidratato prima dello smaltimento per ridurne sia il volume che il costo del trattamento, e viene frequentemente stabilizzato per prevenirne la putrefazione e per rendere innocue le eventuali sostanze tossiche in esso contenute.

disidratazione

La disidratazione prevede un ispessimento preventivo in addensatori, simili a vasche di sedimentazione, dove il fango viene lasciato per 12-24 ore e perde parte dell'acqua che si raccoglie in superficie, mentre il fango addensato viene scaricato al di sotto. I fanghi ispessiti vengono disidratati, ad esempio, per separazione centrifuga o per filtrazione (sottovuoto o pressione) con apparecchiature tradizionali, oppure per esposizione all'aria in strati di 30 cm di spessore in letti di essiccamento fanghi costituiti da lagune rettangolari in cemento, circa 50 cm di profondità, con fondo in pendenza ricoperto da uno strato di sabbia per favorire il drenaggio dell'acqua. I fanghi contenenti sostanze colloidali devono essere preventivamente destabilizzati mediante coagulazione e flocculazione, secondo le tecniche già descritte.

Stabilizzazione

La stabilizzazione comprende la digestione e la disintossicazione. La digestione è un trattamento a lungo termine del fango durante il quale perde dal 30 al 50% della sua sostanza organica, accompagnato da un aumento del suo contenuto di sali minerali. Questi fanghi non sono più putrescibili, gli eventuali agenti patogeni vengono distrutti e la filtrabilità è migliorata. La digestione può essere di tipo aerobico quando il fango viene aerato per 8-15 giorni a temperatura ambiente in vasche di cemento, il processo è simile al trattamento con fanghi attivi. Può essere di tipo anaerobico se i fanghi vengono digeriti in impianti simili a quelli utilizzati per il trattamento anaerobico dei rifiuti, a 35-40°C per 30-40 giorni, con produzione di biogas. La digestione può essere di tipo termico quando il fango viene trattato con aria calda a 200÷250°C e ad una pressione superiore a 100 bar per 15÷30 minuti (combustione umida), oppure quando viene trattato, in assenza di aria, a 180°C ea pressione autogena, per 30-45 minuti.

La disintossicazione rende innocui i fanghi contenenti metalli (es. cromo, nichel e piombo), che vengono solidificati mediante trattamento con silicato di sodio e convertiti autotermicamente nei corrispondenti silicati insolubili.

 

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Lunedi, 28 marzo 2011 19: 58

Pulizia delle strade

Adattato dalla 3a edizione, Encyclopaedia of Occupational Health and Safety.

La prevenzione delle malattie trasmesse dallo sporco, la prevenzione dei danni ai veicoli causati da oggetti dannosi e la gioia di vedere una città ordinata e attraente sono tutti vantaggi derivanti da strade pulite. Gli animali allevati oi veicoli trainati da animali, che in passato causavano condizioni antigeniche, hanno generalmente cessato di essere un problema; tuttavia, l'espansione della popolazione mondiale con il conseguente aumento dei rifiuti generati, l'aumento del numero e delle dimensioni delle fabbriche, la crescita del numero di veicoli e di giornali e l'introduzione di contenitori e prodotti usa e getta hanno tutti contribuito alla quantità di rifiuti stradali rifiuti e si aggiunse al problema della pulizia delle strade.

Organizzazione e Processi

Le autorità municipali, riconoscendo la minaccia per la salute rappresentata dalle strade sporche, hanno cercato di ridurre al minimo il pericolo organizzando sezioni di pulizia delle strade nei dipartimenti dei lavori pubblici. In queste sezioni, un sovrintendente responsabile della programmazione della frequenza delle pulizie dei vari distretti avrà dei caposquadra responsabili delle operazioni di pulizia specifiche.

Normalmente, i quartieri degli affari saranno spazzati quotidianamente mentre le strade principali e le aree residenziali saranno spazzate settimanalmente. La frequenza dipenderà dalla pioggia o dalle nevicate, dalla topografia e dall'educazione della popolazione alla prevenzione dei rifiuti abbandonati.

Il sovrintendente deciderà anche i mezzi più efficaci per ottenere strade pulite. Questi potrebbero essere spazzare manualmente da un lavoratore o da un gruppo, lavare i tubi o spazzare o lavare a macchina. Generalmente verrà utilizzata una combinazione di metodi, a seconda della disponibilità dell'attrezzatura, del tipo di sporco riscontrato e di altri fattori. Nelle aree con abbondanti nevicate, occasionalmente possono essere utilizzate speciali attrezzature per lo sgombero della neve.

Lo spazzamento manuale viene generalmente eseguito durante il giorno e limitato alla pulizia delle grondaie o alla pulizia di punti di marciapiedi o aree adiacenti. L'attrezzatura utilizzata è costituita da scope, raschietti e pale. Una spazzatrice generalmente pattuglia un percorso specifico e pulisce circa 9 km di marciapiede per turno in condizioni favorevoli; tuttavia, questo può essere ridotto nei distretti commerciali congestionati.

Lo sporco raccolto da una sola persona che spazza viene depositato in un carrello che lui o lei spinge in avanti e scarica in cassette poste ad intervalli lungo il suo percorso; queste scatole vengono svuotate periodicamente nei camion dei rifiuti. Nello spazzamento di gruppo, lo sporco viene raccolto in pile lungo le grondaie e caricato direttamente sui camion. Normalmente un gruppo di 8 spazzatrici avrà 2 operai assegnati come caricatori. La pulizia di gruppo è particolarmente efficace per lavori di pulizia su vasta scala come dopo tempeste, sfilate o altri eventi speciali.

I vantaggi dello spazzamento manuale sono: è facilmente regolabile per soddisfare i cambiamenti dei carichi di pulizia; può essere utilizzato in zone inaccessibili alle macchine; può essere condotto in condizioni di traffico intenso con minima interferenza con il movimento del veicolo; può essere eseguito con tempo gelido e può essere utilizzato su pavimentazioni dove le condizioni della superficie non consentono la pulizia meccanica. Gli svantaggi sono: il lavoro è pericoloso nel traffico; solleva polvere; lo sporco accumulato nelle grondaie può essere disperso dal vento o dal traffico se non raccolto tempestivamente; e spazzare le mani può essere costoso nelle aree a costo elevato di manodopera.

Oggi il lavaggio dei tubi non è considerato un'operazione economica; tuttavia, è efficace dove c'è una grande quantità di sporco o fango che aderisce alle superfici del marciapiede, dove ci sono molti veicoli parcheggiati o nelle aree del mercato. Generalmente viene eseguito di notte da un equipaggio di due persone, una delle quali maneggia l'ugello del tubo e dirige il getto e l'altra collega il tubo all'idrante. L'attrezzatura è composta da tubi flessibili, ugelli per tubi flessibili e chiavi per idranti.

Le spazzatrici sono costituite da telai motorizzati montati con spazzole, nastri trasportatori, irrigatori e contenitori di stoccaggio. Sono generalmente utilizzati in tarda serata o nelle prime ore del mattino nei quartieri degli affari e durante il giorno nelle zone residenziali. L'azione di pulizia è limitata alle grondaie e alle aree adiacenti dove si accumula la maggior parte dello sporco.

La macchina è azionata da un lavoratore e può pulire circa 36 km di marciapiede durante un turno di 8 ore. I fattori che influenzano la resa sono: il numero di volte e la distanza che devono essere percorsi per scaricare lo sporco o raccogliere l'acqua nebulizzata; densità del traffico; e quantità di sporco raccolto.

I vantaggi delle motospazzatrici sono: puliscono bene, velocemente e non sollevano polvere quando si utilizzano gli irrigatori; raccolgono lo sporco mentre puliscono; possono essere utilizzati di notte; e sono relativamente economici. Gli svantaggi sono: non possono pulire sotto le auto parcheggiate o in aree fuori marciapiede; non sono efficaci su strade sconnesse, bagnate o fangose; l'irrigatore non può essere utilizzato con tempo gelido e lo spazzamento a secco solleva la polvere; e richiedono operatori qualificati e personale addetto alla manutenzione.

Le macchine di lavaggio sono essenzialmente serbatoi d'acqua montati su un telaio motorizzato dotato di una pompa e di un ugello per fornire pressione e dirigere il getto d'acqua contro la superficie della pavimentazione. Si può prevedere che la macchina pulisca circa 36 km di pavimentazione larga 7 m durante un turno di 8 ore.

I vantaggi delle macchine lavapavimenti sono: possono essere utilizzate efficacemente su pavimenti bagnati o fangosi; puliscono velocemente, bene e sotto le auto parcheggiate senza sollevare polvere; e possono operare di notte o con traffico scorrevole. Gli svantaggi sono: richiedono una pulizia aggiuntiva per essere efficaci dove le condizioni di strade, rifiuti o fognature non sono favorevoli; infastidiscono i pedoni o gli operatori dei veicoli che vengono schizzati; non possono essere utilizzati con tempo gelido; e richiedono operatori qualificati e personale addetto alla manutenzione.

Pericoli e loro prevenzione

La pulizia delle strade è un mestiere pericoloso perché si svolge nel traffico e si occupa di sporcizia e rifiuti, con possibilità di infezione, tagli da vetri rotti, lattine e così via. In aree affollate, le spazzatrici manuali possono essere esposte a una notevole quantità di monossido di carbonio ea un elevato livello di rumore.

I pericoli del traffico sono protetti addestrando gli spazzini in modo da evitare il pericolo, come organizzare il lavoro contro il flusso del traffico e fornire loro indumenti altamente visibili, nonché attaccare bandiere rosse o altri dispositivi di avvertimento ai loro carrelli. Le spazzatrici e gli sciacquoni sono resi visibili dotandoli di luci lampeggianti, sventolando bandiere e dipingendoli in modo distintivo.

Gli spazzini, e in particolare le spazzatrici a mano, sono esposti a tutti i capricci del tempo e occasionalmente possono dover lavorare in condizioni molto difficili. Malattie, infezioni e incidenti di manipolazione possono essere prevenuti in parte con l'uso di DPI e in parte con la formazione. Le attrezzature meccaniche come quelle utilizzate per la pulizia della neve devono essere utilizzate solo da lavoratori addestrati.

Ci dovrebbe essere un punto centrale convenientemente accessibile che fornisca buoni servizi di lavaggio (comprese le docce ove possibile), un guardaroba con dispositivi per il cambio e l'asciugatura dei vestiti, una mensa e una stanza di pronto soccorso. È auspicabile una visita medica periodica.

Preoccupazioni ambientali per lo smaltimento della neve

La rimozione e lo smaltimento della neve introduce una serie di problemi ambientali legati al potenziale deposito di detriti, sali, olio, metalli e particolato nei corpi idrici locali. Un pericolo particolare esiste dalla concentrazione di particolato, come il piombo, che ha origine nelle emissioni atmosferiche delle aree industrializzate e delle automobili. Il pericolo di deflusso dell'acqua di disgelo per gli organismi acquatici e il rischio di contaminazione del suolo e delle acque sotterranee è stato contrastato mediante l'adozione di pratiche di manipolazione sicure che proteggono le aree sensibili dall'esposizione. Linee guida per lo smaltimento della neve sono state adottate in diverse province canadesi (ad es. Quebec, Ontario, Manitoba).

 

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Lunedi, 28 marzo 2011 20: 00

Industria del riciclaggio municipale

Panoramica

Riciclare significa cose diverse per persone diverse. Per i consumatori, riciclare può significare mettere bottiglie e lattine per la raccolta sul marciapiede. Per un produttore di prodotti, un produttore di materie prime o fabbricante di merci, significa includere materiali riciclati nel processo. Per i fornitori di servizi di riciclaggio, il riciclaggio può significare fornire servizi di raccolta, smistamento e spedizione convenienti. Per gli spazzini, significa eliminare i materiali riciclabili dalla spazzatura e dai bidoni dei rifiuti e venderli ai depositi di riciclaggio. Per i responsabili delle politiche pubbliche a tutti i livelli di governo, significa stabilire regolamenti che disciplinano la raccolta e l'utilizzo, nonché ridurre il volume dei rifiuti da smaltire e ricavare entrate dalla vendita dei materiali riciclati. Affinché il riciclaggio funzioni in modo efficace e sicuro, questi diversi gruppi devono essere educati a lavorare insieme e condividere la responsabilità del suo successo.

L'industria del riciclaggio è cresciuta costantemente sin dal suo inizio un secolo fa. Fino agli anni '1970, è rimasto sostanzialmente invariato come sforzo volontario del settore privato condotto in gran parte da commercianti di rottami. Con l'avvento dell'incenerimento negli anni '1970, è diventato desiderabile separare alcuni materiali prima di mettere i rifiuti nelle fornaci. Questo concetto è stato introdotto per affrontare i problemi di emissione creati da metalli, batterie, plastica e altri materiali scartati nei rifiuti urbani che stavano causando la chiusura di molti vecchi inceneritori in quanto inquinatori ambientali. La crescente preoccupazione per l'ambiente ha fornito l'impulso primario per la separazione organizzata di plastica, alluminio, latta, carta e cartone dal flusso dei rifiuti domestici. Inizialmente, l'industria del riciclaggio non era economicamente sostenibile come attività autosufficiente, ma verso la metà degli anni '1980, la necessità di materiali e l'aumento dei loro prezzi hanno portato allo sviluppo di molti nuovi impianti di riciclaggio dei materiali (MRF) per gestire materiali riciclabili misti materiali negli Stati Uniti e in Europa.

Forza lavoro

L'ampia gamma di abilità e competenze rende molto ampia la gamma di impieghi per un MRF. Che si tratti di un MRF a servizio completo o di un'operazione di singola linea di smistamento, sono generalmente impiegati i seguenti gruppi di lavoratori:

  • Operatori di attrezzature pesanti (caricatori frontali, pinze, bulldozer, ecc.) intervengono sul pianale ribaltabile, coordinando la movimentazione dei rifiuti dalla zona di sosta del pianale ribaltabile alla zona di smistamento dei materiali.
  • Selezionatori di materiali, la maggior parte della forza lavoro, segrega e separa i materiali riciclabili per prodotto e/o colore. Questo può essere fatto interamente a mano o con l'ausilio di attrezzature. I materiali selezionati vengono quindi imballati o imballati.
  • Operatori di carrelli elevatori sono responsabili dello spostamento delle balle finite dalla gola della pressa all'area di stoccaggio e da lì ai camion o ad altri mezzi di trasporto.
  • Addetti alla manutenzione stanno diventando sempre più importanti man mano che la tecnologia avanza e le macchine e le attrezzature diventano più complicate.

 

Processi e Strutture

L'industria del riciclaggio è cresciuta molto rapidamente e ha sviluppato molti processi e procedure diversi con l'avanzare della tecnologia di selezione dei materiali riciclabili. I tipi di installazione più comuni includono MRF a servizio completo, MRF non a flusso di rifiuti e semplici sistemi di selezione e trattamento.

MRF a servizio completo

L'MRF a servizio completo riceve materiali riciclabili miscelati nei flussi di rifiuti domestici. In genere, il residente mette i materiali riciclabili in sacchetti di plastica colorati che vengono poi collocati nel contenitore dei rifiuti domestici. Ciò consente alla comunità di combinare materiali riciclabili con altri rifiuti domestici, eliminando la necessità di veicoli e contenitori per la raccolta differenziata. Una tipica sequenza di operazioni include le seguenti procedure:

  • I sacchi dei rifiuti e dei materiali riciclabili vengono scaricati dal veicolo di raccolta sul pianale ribaltabile/di raccolta.
  • La miscela di rifiuti e materiali riciclabili viene spostata da una pinza o da un caricatore frontale a un trasportatore a pavimento.
  • Il trasportatore sposta il materiale nell'area di selezione dove un vaglio rotante (un setaccio cilindrico) apre i sacchi e consente alle piccolissime particelle di sporco, sabbia e ghiaia di passare attraverso le aperture verso un contenitore di raccolta per lo smaltimento.
  • I restanti materiali vengono smistati in modo semiautomatico tramite vagli o dischi in base al peso e all'ingombro. Il vetro viene selezionato in base al peso maggiore, la plastica in base al peso inferiore e i materiali in fibra di carta in base alla massa.
  • I dipendenti smistano manualmente i materiali, in genere da una posizione elevata sopra i bunker in cui i materiali possono essere immagazzinati. I materiali vengono ordinati in base al tipo di carta, al colore del vetro, alle proprietà fisiche della plastica e così via.
  • I rifiuti e gli altri rifiuti vengono raccolti e rimossi con carichi di motrici.
  • I materiali separati vengono spostati dai bunker mediante un carrello elevatore o un "piano mobile" (ovvero un nastro trasportatore) a una pressa oa un'operazione di triturazione e pressatura.
  • La balla formata viene scaricata dalla pressa e spostata nell'area di stoccaggio tramite un carrello elevatore.
  • Le balle raccolte vengono spedite su rotaia o con un trattore. Invece di imballare, alcuni MRF caricano liberamente i materiali in un vagone ferroviario o in un rimorchio del trattore.

 

Flusso non di rifiuti MRF

In questo sistema, solo i materiali riciclabili vengono consegnati all'MRF; i rifiuti domestici vanno altrove. Si tratta di un sistema di processo di selezione ed elaborazione avanzato e semiautomatico in cui tutti i passaggi sono gli stessi descritti sopra. A causa del volume ridotto, sono coinvolti meno dipendenti.

Semplice sistema di smistamento/elaborazione

Questo è un sistema ad alta intensità di manodopera in cui lo smistamento viene eseguito manualmente. Tipicamente, un nastro trasportatore viene utilizzato per spostare il materiale da una stazione di lavoro all'altra con ogni smistatore che rimuove un tipo di materiale mentre il nastro passa davanti alla sua stazione. Una sequenza tipica per un sistema di elaborazione così semplice ed economico includerebbe questi processi:

  • I materiali riciclabili misti vengono ricevuti su un pavimento ribaltabile e spostati da un caricatore frontale al nastro trasportatore principale di smistamento.
  • Le bottiglie di vetro vengono separate manualmente per colore (pietra focaia, ambra, verde e così via).
  • I contenitori di plastica vengono ordinati per grado e accumulati per l'imballaggio.
  • Le lattine di alluminio vengono rimosse manualmente e alimentate a un compattatore o a una pressa.
  • I materiali rimanenti vengono scaricati in un cumulo di residui o in un contenitore per lo smaltimento.

 

Attrezzature e macchinari

I macchinari e le attrezzature utilizzate in un MRF sono determinati dal tipo di processo e dai volumi di materiali movimentati. In un tipico MRF semiautomatico, includerebbe:

  • apriborse
  • separatori magnetici
  • vagli (dischi, agitatori o vagli)
  • apparecchiature di classificazione dei materiali (meccaniche o pneumatiche)
  • frantumatori di vetro
  • presse e compattatori
  • separatori a correnti parassite (per la separazione di metalli non ferrosi)
  • nastri trasportatori
  • materiale rotabile.

 

Rischi per la salute e la sicurezza

I lavoratori MRF affrontano una grande varietà di rischi ambientali e di lavoro, molti dei quali sono imprevedibili poiché il contenuto dei rifiuti cambia continuamente. Tra questi spiccano:

  • malattie infettive da rifiuti biologici e sanitari
  • tossicità acuta e cronica da prodotti chimici domestici, solventi e altri prodotti chimici che vengono scartati. Questo rischio non è molto elevato (tranne quando i rifiuti industriali finiscono nel flusso residenziale) poiché i prodotti chimici domestici di solito non sono molto tossici e sono presenti solo quantità relativamente piccole.
  • solventi e carburanti e fumi di scarico (soprattutto operatori di veicoli e addetti alla manutenzione)
  • esposizioni al caldo, al freddo e alle intemperie poiché molti MRF sono esposti agli elementi
  • rumore a livelli nocivi quando macchine pesanti operano in spazi ristretti
  • rischi fisici come scivolamenti e cadute, ferite da puntura, lacerazioni e abrasioni, stiramenti muscolari, distorsioni e lesioni da movimento ripetitivo. I selezionatori di solito stanno in piedi continuamente, mentre gli operatori dei veicoli a volte devono fare i conti con sedili e comandi operativi mal progettati.
  • polvere e particelle sospese nell'aria.

 

La tabella 1 elenca i tipi più comuni di lesioni nell'industria del riciclaggio.

Tabella 1. Gli infortuni più frequenti nell'industria del riciclaggio.

Tipo di lesione

Causa dell'infortunio

Parte del corpo colpita

Tagli, abrasioni e lacerazioni

Contatto con materiali taglienti

Mani e avambracci

Sforzo

sollevamento

Parte bassa della schiena

Particelle negli occhi

Polvere nell'aria e oggetti volanti

Occhio

Moto ripetitivo

Smistamento manuale

Estremità superiori

 

Frodi

I lavoratori MRF hanno il potenziale per essere esposti a qualsiasi rifiuto gli venga consegnato, così come all'ambiente in continua evoluzione in cui lavorano. La direzione della struttura deve essere costantemente a conoscenza del contenuto del materiale consegnato, della formazione e supervisione dei lavoratori e del loro rispetto delle norme e dei regolamenti di sicurezza, del corretto utilizzo dei DPI e della manutenzione di macchinari e attrezzature. Le seguenti considerazioni sulla sicurezza meritano una costante attenzione:

  • precauzioni di lockout/tagout
  • pulizie generali
  • manutenzione in uscita
  • preparazione alle emergenze e, quando necessario, accesso al pronto soccorso e all'assistenza medica
  • programmi di conservazione dell'udito
  • protezione contro i patogeni trasmessi per via ematica
  • manutenzione preventiva di macchine e attrezzature
  • modelli di traffico e pericolo per i pedoni dal materiale rotabile
  • spazi confinati
  • prevenzione incendi e formazione e attrezzature per l'estinzione degli incendi
  • gestione dei rifiuti domestici pericolosi
  • disponibilità e utilizzo di DPI di alta qualità e di taglia adeguata.

 

Conclusione

Il riciclaggio municipale è un'industria relativamente nuova che sta cambiando rapidamente man mano che cresce e la sua tecnologia avanza. La salute e la sicurezza della sua forza lavoro dipendono dalla corretta progettazione dei processi e delle attrezzature e dall'adeguata formazione e supervisione dei suoi lavoratori.

 

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