I programmi di medicina industriale variano sia nel contenuto che nella struttura. È opinione comune che i programmi medici industriali siano supportati solo da grandi aziende e siano sufficientemente completi da valutare tutti i lavoratori per tutti i possibili effetti negativi. Tuttavia, i programmi attuati dalle industrie variano considerevolmente nella loro portata. Alcuni programmi offrono solo screening pre-collocamento, mentre altri offrono sorveglianza medica totale, promozione della salute e altri servizi speciali. Inoltre, le strutture dei programmi differiscono l'una dall'altra, così come i membri dei team di sicurezza e salute. Alcuni programmi contrattano con un medico fuori sede per svolgere servizi medici, mentre altri hanno un'unità sanitaria presso il sito composta da medici e personale infermieristico e sostenuta da uno staff di igienisti industriali, ingegneri, tossicologi ed epidemiologi. I doveri e le responsabilità di questi membri del team per la sicurezza e la salute varieranno a seconda del settore e del rischio connesso.

Motivazione per i programmi medici industriali

Il monitoraggio medico dei lavoratori è motivato da molteplici fattori. In primo luogo, vi è la preoccupazione per la sicurezza e la salute generale del dipendente. In secondo luogo, un beneficio monetario deriva da uno sforzo di sorveglianza attraverso una maggiore produttività del dipendente e una riduzione dei costi delle cure mediche. In terzo luogo, è obbligatorio il rispetto dell'Occupational Safety and Health Act (OSHA), dei requisiti per le pari opportunità di lavoro (EEO), dell'Americans with Disabilities Act (ADA) e di altre linee guida statutarie. Infine, c'è lo spettro del contenzioso civile e penale se programmi adeguati non vengono istituiti o risultano inadeguati (McCunney 1995; Bunn 1985).

Tipi di servizi e programmi di medicina del lavoro

I servizi di medicina del lavoro sono determinati attraverso una valutazione dei bisogni. I fattori che influiscono sul tipo di servizio di medicina del lavoro da utilizzare includono i potenziali rischi delle normali operazioni, i dati demografici della forza lavoro e l'interesse della direzione per la salute sul lavoro. I servizi sanitari dipendono dal tipo di industria, dai rischi fisici, chimici o biologici presenti e dai metodi utilizzati per prevenire l'esposizione, nonché dagli standard, dai regolamenti e dalle normative del governo e dell'industria.

Importanti compiti dei servizi sanitari generali includono quanto segue:

• valutazione della capacità dei dipendenti di svolgere in sicurezza le mansioni assegnate (tramite valutazioni pre-inserimento)

• riconoscimento dei primi sintomi e segni di effetti sulla salute legati al lavoro e intervento appropriato (gli esami di sorveglianza medica possono rivelarli)

• fornitura di cure e riabilitazione per infortuni e malattie professionali e disturbi non professionali che influiscono sulle prestazioni lavorative (infortuni sul lavoro)

• promozione e mantenimento della salute dei dipendenti (wellness)

• valutazione della capacità lavorativa di una persona alla luce di un disturbo medico cronico (in tal caso è richiesta una visita medica indipendente)

• supervisione delle politiche e dei programmi relativi alla salute e sicurezza nei luoghi di lavoro.

Localizzazione delle Strutture dei Servizi Sanitari

Strutture in loco

La fornitura di servizi di medicina del lavoro oggi è sempre più fornita tramite appaltatori e strutture mediche locali. Tuttavia, i servizi in loco formati dai datori di lavoro erano l'approccio tradizionale adottato dall'industria. In contesti con un numero considerevole di dipendenti o determinati rischi per la salute, i servizi in loco sono convenienti e forniscono servizi di alta qualità. L'estensione di questi programmi varia considerevolmente, dal supporto infermieristico part-time a una struttura medica con personale completo e medici a tempo pieno.

La necessità di un servizio medico in loco è generalmente determinata dalla natura dell'attività dell'azienda e dai potenziali rischi per la salute presenti sul posto di lavoro. Ad esempio, un'azienda che utilizza il benzene come materia prima o ingrediente nel suo processo produttivo avrà probabilmente bisogno di un programma di sorveglianza medica. Inoltre, molte altre sostanze chimiche manipolate o prodotte dalla stessa pianta possono essere tossiche. In queste circostanze, può essere economicamente fattibile e consigliabile dal punto di vista medico fornire servizi medici in loco. Alcuni servizi in loco forniscono supporto infermieristico occupazionale durante l'orario di lavoro diurno e possono coprire anche il secondo e il terzo turno o i fine settimana.

I servizi in loco dovrebbero essere eseguiti in aree di impianto compatibili con la pratica della medicina. La struttura medica dovrebbe essere situata in posizione centrale per essere accessibile a tutti i dipendenti. Le esigenze di riscaldamento e raffreddamento dovrebbero essere prese in considerazione per consentire l'uso più economico della struttura. Una regola empirica che è stata utilizzata nell'assegnazione della superficie a un'unità medica interna è di un piede quadrato per dipendente per le unità che servono fino a 1,000 dipendenti; questa cifra dovrebbe probabilmente includere un minimo di 300 piedi quadrati. Il costo dello spazio e diverse importanti considerazioni progettuali sono state descritte da specialisti (McCunney 1995; Felton 1976).

Per alcuni impianti di produzione situati in aree rurali o altrimenti remote, i servizi possono essere forniti in modo utile in un furgone mobile. Se tale installazione è resa disponibile, possono essere formulate le seguenti raccomandazioni:

• L'assistenza dovrebbe essere fornita alle aziende i cui servizi medici interni non sono completamente attrezzati per far fronte a programmi di sorveglianza medica che richiedono l'uso di attrezzature speciali, come audiometri, spirometri o macchine a raggi X.

• I programmi di sorveglianza medica dovrebbero essere resi disponibili in aree geografiche remote, in particolare per garantire l'uniformità dei dati raccolti per gli studi epidemiologici. Ad esempio, per migliorare l'accuratezza scientifica di uno studio sui disturbi polmonari professionali, dovrebbe essere utilizzato uno spirometro simile e la preparazione delle radiografie del torace dovrebbe essere eseguita secondo gli standard internazionali appropriati, come quelli dell'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO).

• I dati provenienti da diversi siti dovrebbero essere coordinati per l'inserimento in un programma software per computer.

Una società che si affida a un servizio di furgone mobile, tuttavia, richiederà comunque a un medico di condurre esami preliminari e per garantire la qualità dei servizi forniti dalla società di furgone mobile.

Servizi più comunemente eseguiti nella struttura interna

Una valutazione in loco è essenziale per determinare il tipo di servizi sanitari appropriati per una struttura. I servizi più comuni forniti nell'ambito della medicina del lavoro sono le valutazioni pre-collocamento, la valutazione di infortuni o malattie correlate al lavoro e gli esami di sorveglianza medica.

Valutazioni preliminari al collocamento

L'esame di pre-collocamento viene eseguito dopo che a una persona è stata data un'offerta condizionata di lavoro. L'ADA utilizza pre-assunzione per indicare che la persona deve essere assunta se supera l'esame fisico.

L'esame pre-collocamento deve essere eseguito con attenzione alle mansioni lavorative, compresi i requisiti fisici e cognitivi (per la sensibilità alla sicurezza) e la potenziale esposizione a materiali pericolosi. Il contenuto dell'esame dipende dal lavoro e dalla valutazione del cantiere. Ad esempio, i lavori che richiedono l'uso di dispositivi di protezione individuale, come un respiratore, spesso includono uno studio della funzionalità polmonare (test respiratorio) come parte dell'esame pre-collocamento. Coloro che sono coinvolti nelle attività del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti (DOT) di solito richiedono test antidroga urinari. Per evitare errori nel contenuto o nel contesto dell'esame, è consigliabile sviluppare protocolli standard concordati dall'azienda e dal medico esaminatore.

Dopo l'esame, il medico fornisce a parere scritto sull'idoneità della persona a svolgere il lavoro senza rischi per la salute o la sicurezza per sé o per gli altri. In circostanze normali, le informazioni mediche non devono essere divulgate su questo modulo, ma solo idoneità al dovere. Questa forma di comunicazione può essere un modulo standard da inserire nella cartella del dipendente. Le cartelle cliniche specifiche, tuttavia, rimangono presso la struttura sanitaria e sono conservate solo da un medico o da un infermiere.

Infortuni e malattie professionali

Un'assistenza medica tempestiva e di qualità è essenziale per il dipendente che subisce un infortunio sul lavoro o una malattia professionale. L'unità medica o il medico a contratto devono curare i dipendenti che sono infortunati sul lavoro o che manifestano sintomi correlati al lavoro. Il servizio medico aziendale ha un ruolo importante da svolgere nella gestione dei costi retributivi dei lavoratori, in particolare nell'effettuare valutazioni di rientro al lavoro a seguito di assenze per malattia o infortunio. Una funzione importante del professionista medico è il coordinamento dei servizi di riabilitazione di tali assenti per assicurare un regolare ritorno al lavoro. I programmi riabilitativi più efficaci si avvalgono di mansioni modificate o incarichi alternativi.

Un compito importante del consulente medico dell'azienda è determinare la relazione tra esposizione ad agenti pericolosi e malattia, infortunio o menomazione. In alcuni stati, il dipendente può scegliere il proprio medico curante, mentre in altri stati il ​​datore di lavoro può dirigere o almeno suggerire la valutazione da parte di uno specifico medico o struttura sanitaria. Il datore di lavoro di solito ha il diritto di designare un medico per condurre un esame di "seconda opinione", specialmente nel contesto di una guarigione prolungata o di un grave disturbo medico.

L'infermiere o il medico consiglia la direzione sulla registrabilità di infortuni e malattie professionali in conformità con i requisiti di conservazione dei registri dell'OSHA e deve avere familiarità con le linee guida dell'OSHA e del Bureau of Labor Statistics (BLS). La direzione deve assicurare che l'operatore sanitario conosca a fondo queste linee guida.

Esami di sorveglianza medica

Gli esami di sorveglianza medica sono richiesti da alcuni standard OSHA per l'esposizione ad alcune sostanze (amianto, piombo e così via) e sono raccomandati come conformi alla buona pratica medica per l'esposizione ad altre, come solventi, metalli e polveri come la silice. I datori di lavoro devono rendere questi esami, quando richiesto dagli standard OSHA, disponibili gratuitamente per i dipendenti. Sebbene il dipendente possa rifiutarsi di partecipare a un esame, il datore di lavoro può specificare che l'esame è una condizione per l'assunzione.

Lo scopo della sorveglianza medica è prevenire le malattie legate al lavoro attraverso il riconoscimento precoce di problemi, come risultati di laboratorio anormali che possono essere associati alle prime fasi di una malattia. Il dipendente viene quindi rivalutato a intervalli successivi. La coerenza nel follow-up medico delle anomalie scoperte durante gli esami di sorveglianza medica è essenziale. Anche se la direzione dovrebbe essere informata di qualsiasi disturbo medico correlato al lavoro, le condizioni mediche non derivanti dal posto di lavoro dovrebbero rimanere riservate ed essere trattate dal medico di famiglia. In tutti i casi, i dipendenti dovrebbero essere informati dei loro risultati (McCunney 1995; Bunn 1985, 1995; Felton 1976).

Consultazione di direzione

Sebbene il medico e l'infermiere della medicina del lavoro siano più facilmente riconosciuti per le loro abilità mediche pratiche, possono anche offrire una consulenza medica significativa a qualsiasi azienda. Il professionista sanitario può sviluppare procedure e pratiche per i programmi medici, tra cui la promozione della salute, il rilevamento e la formazione sull'abuso di sostanze e la tenuta della documentazione medica.

Per le strutture con un programma medico interno, è necessaria una politica per la gestione della gestione dei rifiuti sanitari e delle attività correlate in conformità con lo standard OSHA sui patogeni a trasmissione ematica. La formazione rispetto a determinati standard OSHA, come lo standard di comunicazione dei rischi, lo standard OSHA sull'accesso all'esposizione e alle cartelle cliniche e i requisiti di conservazione dei registri OSHA, è un ingrediente essenziale per un programma ben gestito.

Le procedure di risposta alle emergenze dovrebbero essere sviluppate per qualsiasi struttura che è a maggior rischio di calamità naturali o che maneggia, utilizza o produce materiali potenzialmente pericolosi, in conformità con l'emendamento di riautorizzazione del Superfund Act (SARA). I principi della risposta alle emergenze mediche e della gestione dei disastri dovrebbero, con l'assistenza del medico dell'azienda, essere incorporati in qualsiasi piano di risposta alle emergenze del sito. Poiché le procedure di emergenza differiscono a seconda del pericolo, il medico e l'infermiere devono essere preparati a gestire sia i rischi fisici, come quelli che si verificano in un incidente da radiazioni, sia i rischi chimici.

La promozione della salute

I programmi di promozione della salute e benessere per educare le persone sugli effetti negativi sulla salute di determinati stili di vita (come il fumo di sigaretta, una dieta povera e la mancanza di esercizio fisico) stanno diventando sempre più comuni nell'industria. Sebbene non siano essenziali per un programma di salute sul lavoro, questi servizi possono essere preziosi per i dipendenti.

L'incorporazione di piani di promozione del benessere e della salute nel programma medico è raccomandata quando possibile. Gli obiettivi di tale programma sono una forza lavoro attenta alla salute e produttiva. I costi dell'assistenza sanitaria possono essere ridotti grazie alle iniziative di promozione della salute.

Programmi di rilevamento dell'abuso di sostanze

Negli ultimi anni, soprattutto dopo la sentenza del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti (DOT) sui test antidroga (1988), molte organizzazioni hanno sviluppato programmi di test antidroga. Nell'industria chimica e in altre industrie manifatturiere, il tipo più comune di test antidroga urinario viene eseguito durante la valutazione pre-collocamento. Le sentenze del DOT sui test antidroga per i trasporti interstatali, le operazioni di trasporto del gas (oleodotti) e le industrie ferroviarie, della guardia costiera e dell'aviazione sono considerevolmente più ampie e includono test periodici "per giusta causa", cioè per motivi di sospetto abuso di sostanze. I medici sono coinvolti nei programmi di screening della droga esaminando i risultati per garantire che motivi diversi dall'uso illecito di droghe vengano eliminati per le persone con test positivi. Devono garantire l'integrità del processo di test e confermare qualsiasi test positivo con il dipendente prima di rilasciare i risultati alla direzione. Un programma di assistenza ai dipendenti e una politica aziendale uniforme sono essenziali.

Cartelle cliniche

Le cartelle cliniche sono documenti riservati che devono essere conservati da un medico del lavoro o da un infermiere e conservati in modo tale da proteggerne la riservatezza. Alcuni registri, come una lettera che indica l'idoneità di una persona all'uso del respiratore, devono essere conservati in loco in caso di controllo normativo. I risultati di test medici specifici, tuttavia, dovrebbero essere esclusi da tali file. L'accesso a tali registri dovrebbe essere limitato al professionista sanitario, al dipendente e ad altre persone designate dal dipendente. In alcuni casi, come la presentazione di una richiesta di risarcimento dei lavoratori, si rinuncia alla riservatezza. Lo standard OSHA Access to Employee Exposure and Medical Records (29 CFR 1910.120) richiede che i dipendenti siano informati annualmente del loro diritto di accesso alle proprie cartelle cliniche e dell'ubicazione di tali cartelle.

La riservatezza delle cartelle cliniche deve essere preservata in conformità con le linee guida legali, etiche e normative. I dipendenti devono essere informati quando le informazioni mediche saranno rilasciate alla direzione. Idealmente, a un dipendente verrà chiesto di firmare un modulo medico che autorizzi il rilascio di determinate informazioni mediche, inclusi test di laboratorio o materiale diagnostico.

Il primo articolo dell'American College of Occupational and Environmental Medicine Codice etico richiede che "i medici dovrebbero accordare la massima priorità alla salute e alla sicurezza delle persone sia sul posto di lavoro che nell'ambiente". Nella pratica della medicina del lavoro, sia il datore di lavoro che il dipendente beneficiano se i medici sono imparziali e obiettivi e applicano solidi principi medici, scientifici e umanitari.

Programmi internazionali

Nella medicina internazionale del lavoro e dell'ambiente, i medici che lavorano per le industrie statunitensi avranno non solo le tradizionali responsabilità dei medici del lavoro e dell'ambiente, ma avranno anche significative responsabilità di gestione clinica. La responsabilità del dipartimento medico includerà l'assistenza clinica dei dipendenti e comunemente dei coniugi e dei figli dei dipendenti. La servitù, la famiglia allargata e la comunità sono spesso incluse nelle responsabilità cliniche. Inoltre, il medico del lavoro avrà anche responsabilità per i programmi occupazionali relativi alle esposizioni e ai rischi sul posto di lavoro. I programmi di sorveglianza medica, così come gli esami preliminari e periodici sono componenti fondamentali del programma.

Anche la progettazione di adeguati programmi di promozione e prevenzione della salute è una grande responsabilità. Nell'arena internazionale, questi programmi di prevenzione includeranno problemi oltre a quelli relativi allo stile di vita comunemente considerati negli Stati Uniti o nell'Europa occidentale. Le malattie infettive richiedono un approccio sistematico alla vaccinazione e alla chemioprofilassi necessarie. I programmi educativi per la prevenzione devono includere l'attenzione agli agenti patogeni trasmessi dal cibo, dall'acqua e dal sangue e ai servizi igienico-sanitari generali. I programmi di prevenzione degli incidenti devono essere presi in considerazione in considerazione dell'elevato rischio di decessi correlati al traffico in molti paesi in via di sviluppo. Questioni speciali come l'evacuazione e le cure di emergenza devono essere esaminate in dettaglio e devono essere attuati programmi appropriati. L'esposizione ambientale a rischi chimici, biologici e fisici è spesso aumentata nei paesi in via di sviluppo. I programmi di prevenzione ambientale si basano su piani educativi in ​​più fasi con test biologici indicati. I programmi clinici da sviluppare a livello internazionale possono includere la gestione ospedaliera, ambulatoriale, di emergenza e di terapia intensiva di espatriati e dipendenti nazionali.

Un programma ausiliario per i medici del lavoro internazionali è la medicina dei viaggi. La sicurezza dei viaggiatori a rotazione di breve durata o dei residenti stranieri richiede una conoscenza specifica delle vaccinazioni indicate e di altre misure preventive su base globale. Oltre alle vaccinazioni raccomandate, è imperativa la conoscenza dei requisiti medici per i visti. Molti paesi richiedono test sierologici o radiografie del torace e alcuni paesi possono prendere in considerazione qualsiasi condizione medica significativa nella decisione di rilasciare un visto per lavoro o come requisito di residenza.

Anche l'assistenza ai dipendenti e i programmi marittimi e aeronautici sono comunemente inclusi nelle responsabilità del medico del lavoro internazionale. La pianificazione delle emergenze e la fornitura di farmaci appropriati e la formazione sul loro utilizzo sono questioni impegnative per le navi marittime e aeree. Il supporto psicologico sia dei dipendenti espatriati che nazionali è spesso desiderabile e/o necessario. I programmi di assistenza ai dipendenti possono essere estesi agli espatriati e un supporto speciale offerto ai familiari. I programmi per droghe e alcol dovrebbero essere considerati nel contesto sociale di un dato paese (Bunn 1995).

Conclusione

In conclusione, la portata e l'organizzazione dei programmi aziendali di salute sul lavoro possono variare notevolmente. Tuttavia, se opportunamente discussi e implementati, questi programmi sono convenienti, proteggono l'azienda da responsabilità legali e promuovono la salute occupazionale e generale della forza lavoro.

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