Questo articolo discute alcune delle preoccupazioni e dei problemi attualmente specifici relativi alla salute sul lavoro nel mondo in via di sviluppo e altrove. Gli argomenti tecnici generali comuni sia al mondo sviluppato che a quello in via di sviluppo (ad esempio, piombo e pesticidi) non sono trattati in questo articolo in quanto sono stati affrontati altrove nel Enciclopedia. Oltre ai paesi in via di sviluppo, in questo capitolo sono stati affrontati separatamente anche alcuni dei problemi emergenti di salute sul lavoro dei paesi dell'Europa orientale.
Si stima che entro il 2000 otto lavoratori su dieci della forza lavoro globale proverranno dai paesi in via di sviluppo, a dimostrazione della necessità di concentrarsi sui bisogni prioritari di salute occupazionale di queste nazioni. Inoltre, la questione prioritaria in materia di salute sul lavoro per queste nazioni è un sistema per la fornitura di assistenza sanitaria alla loro popolazione attiva. Questa esigenza rientra nella definizione di salute sul lavoro dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), che esprime la preoccupazione per la salute totale del lavoratore e non si limita alle sole malattie professionali. Come mostrato nella figura 1, il lavoratore può essere affetto dalle malattie generali della comunità che possono verificarsi tra i lavoratori, come la malaria, nonché da malattie professionali multifattoriali, in cui il lavoro può contribuire o aggravare la condizione. Ne sono un esempio le malattie cardiovascolari, le malattie psicosomatiche ei tumori. Infine, ci sono le malattie professionali, in cui l'esposizione sul posto di lavoro è essenziale per la causalità, come l'avvelenamento da piombo, la silicosi o la sordità da rumore.
Figura 1. Categorie di malattie che colpiscono i lavoratori
La filosofia dell'OMS riconosce la relazione bidirezionale tra lavoro e salute, come rappresentato nella figura 2. Il lavoro può avere un effetto negativo o benefico sulla salute, mentre lo stato di salute del lavoratore ha un impatto sul lavoro e sulla produttività.
Figure 2 . Rapporto bidirezionale tra lavoro e salute
Un lavoratore sano contribuisce positivamente alla produttività, alla qualità dei prodotti, alla motivazione al lavoro e alla soddisfazione sul lavoro, e quindi alla qualità complessiva della vita degli individui e della società, rendendo la salute sul lavoro un importante obiettivo politico nello sviluppo nazionale. Per raggiungere questo obiettivo, l'OMS ha recentemente proposto il Strategia globale sulla salute sul lavoro per tutti (WHO 1995), in cui i dieci obiettivi prioritari sono:
- rafforzamento delle politiche internazionali e nazionali per la salute sul lavoro e sviluppo degli strumenti politici necessari
- sviluppo di un ambiente di lavoro sano
- sviluppo di pratiche di lavoro sane e promozione della salute sul lavoro
- potenziamento dei servizi di medicina del lavoro
- istituzione di servizi di supporto per la salute sul lavoro
- sviluppo di standard di salute sul lavoro basati sulla valutazione scientifica del rischio
- sviluppo delle risorse umane per la salute sul lavoro
- creazione di sistemi di registrazione e dati, sviluppo di servizi di informazione per esperti, trasmissione efficace di dati e sensibilizzazione del pubblico attraverso l'informazione pubblica
- rafforzamento della ricerca
- sviluppo della collaborazione nella medicina del lavoro e con altre attività e servizi.
Salute sul lavoro e sviluppo nazionale
È utile considerare la salute sul lavoro nel contesto dello sviluppo nazionale poiché i due sono intimamente collegati. Ogni nazione desidera essere in uno stato di sviluppo avanzato, ma sono i paesi del mondo in via di sviluppo quelli che sono più ansiosi - quasi esigenti - per un rapido sviluppo. Il più delle volte, sono i vantaggi economici di tale sviluppo che sono i più ricercati. Tuttavia, si ritiene generalmente che il vero sviluppo abbia un significato più ampio e comprenda il processo di miglioramento della qualità della vita umana, che a sua volta include aspetti dello sviluppo economico, del miglioramento dell'autostima e dell'aumento della libertà di scelta delle persone. Esaminiamo l'impatto di questo sviluppo sulla salute della popolazione attiva, vale a dire lo sviluppo e la salute occupazionale.
Mentre il prodotto interno lordo (PIL) globale è rimasto pressoché invariato nel periodo 1965-89, il PIL del mondo in via di sviluppo è aumentato di quasi dieci volte. Ma questa rapida crescita economica del mondo in via di sviluppo deve essere vista nel contesto della povertà generale. Con il mondo in via di sviluppo che costituisce i tre quarti della popolazione mondiale, rappresenta solo il 15% del prodotto interno globale. Prendendo l'Asia come esempio calzante, tutti i paesi dell'Asia ad eccezione del Giappone sono classificati come parte del mondo in via di sviluppo. Ma bisogna riconoscere che non c'è uniformità di sviluppo nemmeno tra le nazioni in via di sviluppo dell'Asia. Ad esempio, oggi paesi e aree come Singapore, Repubblica di Corea, Hong Kong e Taiwan (Cina) sono stati classificati come paesi di nuova industrializzazione (NIC). Sebbene arbitrario, ciò implica una fase di transizione dallo status di paese in via di sviluppo allo status di nazione industrializzata. Tuttavia, si deve riconoscere che non esistono criteri chiari che definiscano un NIC. Tuttavia, alcune delle caratteristiche economiche salienti sono tassi di crescita elevati e sostenuti, diminuzione della disparità di reddito, un ruolo di governo attivo, tasse basse, stato sociale sottosviluppato, alto tasso di risparmio e un'economia orientata alle esportazioni.
Salute e sviluppo
Esiste un'intima relazione tra salute, sviluppo e ambiente. Misure di sviluppo dilaganti e incontrollate puramente in termini di espansione economica potrebbero, in determinate circostanze, essere considerate avere un impatto negativo sulla salute. Di solito, però, esiste una forte relazione positiva tra lo stato economico di una nazione e la salute indicata dall'aspettativa di vita.
Per quanto lo sviluppo sia positivamente legato alla salute, non si riconosce adeguatamente che la salute è una forza positiva che guida lo sviluppo. La salute deve essere considerata più di un bene di consumo. Investire nella salute aumenta il capitale umano di una società. A differenza di strade e ponti, i cui valori di investimento diminuiscono man mano che si deteriorano nel tempo, i rendimenti degli investimenti sanitari possono generare alti ritorni sociali per tutta la vita e per tutta la generazione successiva. Va riconosciuto che qualsiasi danno alla salute che il lavoratore può subire può avere un effetto negativo sulle prestazioni lavorative, una questione di notevole interesse in particolare per le nazioni in preda a un rapido sviluppo. Ad esempio, si stima che la cattiva salute sul lavoro e la ridotta capacità lavorativa dei lavoratori possano causare una perdita economica fino al 10-20% del prodotto nazionale lordo (PNL). Inoltre, la Banca mondiale stima che i due terzi degli anni di vita adeguati alla disabilità determinata dal lavoro (DALYS) potrebbero essere prevenuti da programmi di salute e sicurezza sul lavoro. Pertanto, la fornitura di un servizio di medicina del lavoro non dovrebbe essere vista come una spesa nazionale da evitare, ma piuttosto come una spesa necessaria per l'economia e lo sviluppo nazionale. È stato osservato che un elevato standard di salute sul lavoro si correla positivamente con un elevato PNL pro capite (WHO 1995). I paesi che investono maggiormente nella salute e sicurezza sul lavoro mostrano la produttività più alta e le economie più forti, mentre i paesi con gli investimenti più bassi hanno la produttività più bassa e le economie più deboli. A livello globale, si dice che ogni lavoratore contribuisca con 9,160 dollari al prodotto interno annuo. Evidentemente il lavoratore è il motore dell'economia nazionale e il motore va mantenuto in buona salute.
Lo sviluppo si traduce in molti cambiamenti nel tessuto sociale, compreso il modello di occupazione e cambiamenti nei settori della produttività. Nelle prime fasi di sviluppo, l'agricoltura contribuisce ampiamente alla ricchezza nazionale e alla forza lavoro. Con lo sviluppo, il ruolo dell'agricoltura inizia a declinare e il contributo del settore manifatturiero alla ricchezza nazionale e alla forza lavoro diventa dominante. Infine, arriva una situazione in cui il settore dei servizi diventa la più grande fonte di reddito, come nelle economie avanzate dei paesi industrializzati. Ciò è chiaramente evidente quando si effettua un confronto tra il gruppo dei NIC e il gruppo dell'Associazione delle nazioni del sud-est asiatico (ASEAN). Questi ultimi potrebbero essere classificati come nazioni a reddito medio del mondo in via di sviluppo, mentre i NIC sono paesi a cavallo tra il mondo in via di sviluppo e quello industrializzato. Anche Singapore, membro dell'ASEAN, è un NIC. Le nazioni dell'ASEAN, pur ricavando circa un quarto del loro prodotto interno lordo dall'agricoltura, hanno quasi la metà del loro PIL ricavato dall'industria e dalla manifattura. I NIC, d'altro canto, in particolare Hong Kong e Singapore, hanno circa due terzi del loro PIL dal settore dei servizi, con poco o niente dall'agricoltura. Il riconoscimento di questo modello mutevole è importante in quanto i servizi di medicina del lavoro devono rispondere ai bisogni della forza lavoro di ogni nazione a seconda del loro stadio di sviluppo (Jeyaratnam e Chia 1994).
Oltre a questa transizione sul posto di lavoro, si verifica anche una transizione nei modelli di malattia con lo sviluppo. Si osserva un cambiamento nei modelli di malattia con l'aumento dell'aspettativa di vita, con quest'ultima indicativa di un aumento del PIL. Si è visto che con lo sviluppo o l'aumento dell'aspettativa di vita, c'è una grande diminuzione della morte per malattie infettive mentre ci sono grandi aumenti delle morti per malattie cardiovascolari e tumori.
Preoccupazioni e sviluppo della salute sul lavoro
La salute della forza lavoro è un ingrediente essenziale per lo sviluppo nazionale. Ma, allo stesso tempo, occorre riconoscere e salvaguardare un adeguato riconoscimento delle potenziali insidie e pericoli dello sviluppo. Non si devono ignorare i potenziali danni alla salute umana e all'ambiente conseguenti allo sviluppo. La pianificazione dello sviluppo può evitare e prevenire i danni ad esso associati.
Mancanza di un'adeguata struttura legale e istituzionale
Le nazioni sviluppate hanno evoluto la loro struttura legale e amministrativa per stare al passo con i loro progressi tecnologici ed economici. Al contrario, i paesi del mondo in via di sviluppo hanno accesso alle tecnologie avanzate del mondo sviluppato senza aver sviluppato infrastrutture legali o amministrative per controllare le loro conseguenze negative per la forza lavoro e l'ambiente, causando una discrepanza tra sviluppo tecnologico e sviluppo sociale e amministrativo .
Inoltre, c'è anche un disinteresse nei meccanismi di controllo per ragioni economiche e/o politiche (ad esempio, il disastro chimico di Bhopal, dove il consiglio di un amministratore è stato ignorato per ragioni politiche e di altro tipo). Spesso i paesi in via di sviluppo adotteranno norme e leggi dai paesi sviluppati. C'è, tuttavia, una mancanza di personale addestrato per amministrarli e farli rispettare. Inoltre, tali standard sono spesso inadeguati e non tengono conto delle differenze di stato nutrizionale, predisposizione genetica, livelli di esposizione e orari di lavoro.
Nell'area della gestione dei rifiuti, la maggior parte dei paesi in via di sviluppo non dispone di un sistema adeguato o di un'autorità di regolamentazione per garantire un corretto smaltimento. Sebbene la quantità assoluta di rifiuti prodotti possa essere piccola rispetto ai paesi sviluppati, la maggior parte dei rifiuti viene smaltita come rifiuti liquidi. Fiumi, torrenti e fonti d'acqua sono gravemente contaminati. I rifiuti solidi vengono depositati su terreni senza adeguate protezioni. Inoltre, i paesi in via di sviluppo sono stati spesso destinatari di rifiuti pericolosi provenienti dal mondo sviluppato.
Senza adeguate misure di salvaguardia nello smaltimento dei rifiuti pericolosi, gli effetti dell'inquinamento ambientale si vedranno per diverse generazioni. È noto che il piombo, il mercurio e il cadmio dei rifiuti industriali contaminano le fonti idriche in India, Tailandia e Cina.
Mancanza di un'adeguata pianificazione nell'ubicazione delle industrie e delle aree residenziali
Nella maggior parte dei paesi, la pianificazione delle aree industriali è affidata al governo. Senza la presenza di un'adeguata regolamentazione, le aree residenziali tenderanno ad ammassarsi attorno a tali aree industriali perché le industrie sono fonte di occupazione per la popolazione locale. Tale è stato il caso di Bhopal, in India, come discusso sopra, e del complesso industriale Ulsan/Onsan della Repubblica di Corea. La concentrazione degli investimenti industriali nel complesso Ulsan/Onsan ha determinato un rapido afflusso di popolazione a Ulsan City. Nel 1962 la popolazione era di 100,000 abitanti; in 30 anni è aumentato a 600,000. Nel 1962 c'erano 500 famiglie entro i confini del complesso industriale; nel 1992 erano 6,000. I residenti locali lamentavano una serie di problemi di salute attribuibili all'inquinamento industriale (WHO 1992).
A causa di tali elevate densità di popolazione all'interno o intorno ai complessi industriali, il rischio di inquinamento, rifiuti pericolosi, incendi e incidenti è notevolmente moltiplicato. Inoltre, la salute e il futuro dei bambini che vivono in queste aree sono in serio pericolo.
Mancanza di una cultura attenta alla sicurezza tra i lavoratori e la direzione
I lavoratori nei paesi in via di sviluppo spesso non sono adeguatamente formati per gestire le nuove tecnologie ei processi industriali. Molti lavoratori provengono da un contesto agricolo rurale in cui il ritmo di lavoro e il tipo di rischi sul lavoro sono completamente diversi. Gli standard educativi di questi lavoratori sono spesso molto più bassi rispetto ai paesi sviluppati. Tutto ciò contribuisce a un generale stato di ignoranza sui rischi per la salute e sulle pratiche di sicurezza sul posto di lavoro. L'incendio della fabbrica di giocattoli a Bangkok, Thailandia, discusso nel capitolo Antincendio, è un esempio. Non c'erano adeguate precauzioni di sicurezza antincendio. Le uscite antincendio erano bloccate. Le sostanze infiammabili erano mal conservate e queste avevano ostruito tutte le uscite disponibili. Il risultato finale è stato il peggior incendio di una fabbrica della storia con un bilancio di 187 morti e altri 80 dispersi (Jeyaratnam e Chia 1994).
Gli infortuni sono spesso una caratteristica comune a causa della mancanza di impegno della direzione per la salute e la sicurezza dei lavoratori. Parte del motivo è la mancanza di personale qualificato per la manutenzione e l'assistenza delle apparecchiature industriali. C'è anche una mancanza di valuta estera e i controlli governativi sulle importazioni rendono difficile ottenere pezzi di ricambio adeguati. L'elevato turnover dei lavoratori e l'ampio mercato del lavoro prontamente disponibile rendono anche poco redditizio per la direzione investire pesantemente nella formazione e nell'istruzione dei lavoratori.
Trasferimento di industrie pericolose
Le industrie pericolose e le tecnologie inadatte nei paesi sviluppati vengono spesso trasferite nei paesi in via di sviluppo. È più economico trasferire l'intera produzione in un paese in cui le normative ambientali e sanitarie sono soddisfatte più facilmente ed economicamente. Ad esempio, le industrie del complesso industriale di Ulsan/Onsan, nella Repubblica di Corea, applicavano misure di controllo delle emissioni conformi alla legislazione coreana locale. Questi erano meno severi che nel paese d'origine. L'effetto netto è un trasferimento di industrie potenzialmente inquinanti nella Repubblica di Corea.
Elevata percentuale di piccole industrie
Rispetto ai paesi sviluppati, la percentuale di industrie su piccola scala e la percentuale di lavoratori in queste industrie sono più elevate nei paesi in via di sviluppo. In questi paesi è più difficile mantenere e far rispettare le normative sulla salute e sicurezza sul lavoro.
Minore stato di salute e qualità dell'assistenza sanitaria
Con lo sviluppo economico e industriale, vengono introdotti nuovi rischi per la salute in un contesto di cattivo stato di salute della popolazione e di un sistema di assistenza sanitaria di base non adeguato. Ciò tasserà ulteriormente le limitate risorse sanitarie.
Lo stato di salute dei lavoratori nei paesi in via di sviluppo è spesso inferiore rispetto a quello dei lavoratori nei paesi sviluppati. Le carenze nutrizionali e le malattie parassitarie e altre malattie infettive sono comuni. Questi possono aumentare la suscettibilità del lavoratore allo sviluppo di malattie professionali. Un'altra osservazione importante è l'effetto combinato di fattori lavorativi e non lavorativi sulla salute del lavoratore. I lavoratori con anemie nutrizionali sono spesso molto sensibili a livelli molto bassi di esposizione al piombo inorganico. Anemie significative sono spesso osservate con livelli di piombo nel sangue di circa 20 μg/dl. Un ulteriore esempio si riscontra tra i lavoratori con anemie congenite come le talassemie, il cui tasso di portatori in alcuni Paesi è elevato. È stato riferito che questi portatori sono molto sensibili al piombo inorganico e il tempo impiegato dall'emoglobina per tornare alla normalità è più lungo che nei non portatori.
Questa situazione rivela una sottile linea di demarcazione tra le malattie professionali tradizionali, le malattie professionali e le malattie generali prevalenti nella comunità. La preoccupazione nei paesi del mondo in via di sviluppo dovrebbe essere per la salute generale di tutte le persone al lavoro. Per raggiungere questo obiettivo, il settore sanitario nazionale deve assumersi la responsabilità di organizzare un programma di lavoro per la fornitura di servizi sanitari per la popolazione attiva.
Va inoltre riconosciuto che il settore del lavoro ha un ruolo importante nel garantire la sicurezza dell'ambiente di lavoro. Per raggiungere questo obiettivo, è necessario rivedere la legislazione in modo che copra tutti i luoghi di lavoro. È inadeguato avere una legislazione limitata agli stabilimenti. La legislazione non dovrebbe solo fornire un posto di lavoro sicuro e protetto, ma anche garantire la fornitura di servizi sanitari regolari ai lavoratori.
Sarebbe quindi evidente che due settori importanti, vale a dire il settore del lavoro e il settore sanitario, hanno ruoli importanti da svolgere nella salute sul lavoro. Questo riconoscimento dell'intersettorialità della salute sul lavoro è un ingrediente estremamente importante per il successo di qualsiasi programma di questo tipo. Per raggiungere un coordinamento e una cooperazione adeguati tra questi due settori, è necessario sviluppare un organismo di coordinamento intersettoriale.
Infine, è fondamentale la legislazione per l'erogazione dei servizi di medicina del lavoro e per garantire la sicurezza sul posto di lavoro. Ancora una volta, molti paesi asiatici hanno riconosciuto questa esigenza e dispongono oggi di tale legislazione, anche se la sua attuazione potrebbe mancare in una certa misura.
Conclusioni
Nei paesi in via di sviluppo, l'industrializzazione è una caratteristica necessaria della crescita economica e dello sviluppo. Sebbene l'industrializzazione possa provocare effetti negativi sulla salute, lo sviluppo economico che l'accompagna può avere molti effetti positivi sulla salute umana. L'obiettivo è ridurre al minimo i problemi ambientali e sanitari e massimizzare i benefici dell'industrializzazione. Nei paesi sviluppati, l'esperienza degli effetti negativi della rivoluzione industriale ha portato alla regolamentazione del ritmo di sviluppo. Questi paesi hanno generalmente reagito abbastanza bene e hanno avuto il tempo di sviluppare tutte le infrastrutture necessarie per controllare sia i problemi sanitari che quelli ambientali.
La sfida oggi per i paesi in via di sviluppo che, a causa della concorrenza internazionale, non possono permettersi il lusso di regolare il proprio ritmo di industrializzazione, è imparare dagli errori e dalle lezioni del mondo sviluppato. D'altra parte, la sfida per i paesi sviluppati è aiutare i paesi in via di sviluppo. I paesi sviluppati non dovrebbero approfittare dei lavoratori dei paesi in via di sviluppo o della loro mancanza di capacità finanziaria e di meccanismi normativi perché, a livello globale, l'inquinamento ambientale ei problemi di salute non rispettano i confini politici o geografici.