Il recente periodo di rapida transizione
La migrazione dell'industria dai paesi sviluppati a quelli in via di sviluppo è generalmente spiegata dal minor costo del lavoro. Le aziende stabiliscono anche operazioni all'estero per ridurre i costi di trasporto producendo all'interno dei mercati esteri, per superare le barriere commerciali ed evitare fluttuazioni nei mercati valutari. Ma alcune aziende migrano verso i paesi in via di sviluppo per sfuggire alle normative occupazionali e ambientali e all'applicazione in patria. Per molte nazioni tali investimenti sono la fonte primaria di nuovi posti di lavoro.
Le società e gli investitori stranieri sono stati responsabili di oltre il 60% di tutti gli investimenti industriali nei paesi in via di sviluppo nell'ultimo decennio. Durante gli anni '1980 iniziò ad emergere un mercato finanziario globale. Nell'arco di dieci anni, i prestiti bancari internazionali dei maggiori paesi sviluppati sono passati dal 4% del PIL al 44%. Tra il 1986 e il 1990, gli investimenti esteri di Stati Uniti, Giappone, Germania Ovest, Francia e Gran Bretagna sono cresciuti a un tasso annuo del 27%. Gli investimenti transfrontalieri globali sono ora stimati a 1,700 miliardi di dollari (LaDou e Levy 1995). Ci sono circa 35,000 multinazionali, con 147,000 filiali estere. Gran parte degli investimenti nel mondo in via di sviluppo proviene da queste società. Il fatturato annuo totale delle 350 maggiori multinazionali è pari a un terzo del prodotto interno lordo combinato del mondo industriale e supera di gran lunga quello del mondo in via di sviluppo.
La maggior parte degli investimenti nei paesi in via di sviluppo va in Asia. Tra il 1986 e il 1990, l'Asia orientale e sud-orientale ha ricevuto 14 miliardi di dollari, l'America Latina 9 miliardi e l'Africa 3 miliardi. L'Europa centrale è ora apertamente in competizione per una quota degli investimenti globali. India, Vietnam, Egitto, Nicaragua e Uzbekistan hanno recentemente liberalizzato le loro regole di proprietà per aumentare la loro attrattiva per gli investitori.
Le aziende e gli investimenti giapponesi si trovano in quasi tutti i paesi del mondo. Con un territorio limitato e una grande densità di popolazione, il Giappone ha un urgente bisogno di esportare le sue industrie produttrici di rifiuti. Le nazioni europee hanno esportato industrie pericolose e antiquate dal punto di vista ambientale in Africa e nel Medio Oriente e ora stanno iniziando a esportarle nell'Europa centrale. Le società dell'Europa occidentale sono i maggiori investitori in Bangladesh, India, Pakistan, Singapore e Sri Lanka.
La Cina e l'India, con la popolazione più numerosa al mondo, negli ultimi anni hanno subito drastici capovolgimenti politici e di conseguenza hanno accolto industrie di molti paesi. Le società statunitensi sono dominanti in Cina, Indonesia, Filippine, Tailandia e Hong Kong e Taiwan (Cina). Si prevedeva che le società statunitensi impegnassero un miliardo di dollari di investimenti a Singapore nel 1995, con un aumento del 31% rispetto al 1994.
La motivazione dei paesi industrializzati
Nei paesi sviluppati, l'industria fornisce posti di lavoro, paga le tasse che sostengono i servizi alla comunità ed è soggetta alle leggi sull'ambiente e sulla salute sul lavoro. Man mano che le nazioni industrializzate emanano leggi per limitare i rischi ambientali associati a molte operazioni industriali, i costi di produzione aumentano e minano i vantaggi competitivi. Per compensare questo problema, i produttori spostano molte delle loro operazioni pericolose nei paesi di recente industrializzazione. Sono i benvenuti perché la creazione di un'infrastruttura in molti paesi in via di sviluppo dipende dall'espansione industriale da parte degli stranieri.
Quando l'industria migra verso i paesi in via di sviluppo, le aziende non solo traggono vantaggio dai salari più bassi, ma beneficiano anche delle basse aliquote fiscali nelle comunità che non spendono molto per cose come sistemi fognari, impianti di trattamento delle acque, scuole e trasporti pubblici. Quando le aziende stabiliscono impianti nei paesi in via di sviluppo, il loro carico fiscale è una piccola frazione di quello che sarebbe nella maggior parte dei paesi sviluppati.
Prove aneddotiche a sostegno della transizione
L'Università della California, la Johns Hopkins University e l'Università del Massachusetts hanno recentemente studiato la salute dei lavoratori dei semiconduttori americani. Gli studi dimostrano che le donne hanno un notevole aumento del rischio di aborto spontaneo quando lavorano in impianti di semiconduttori. I ricercatori che partecipano a questi studi osservano che le aziende stanno licenziando i lavoratori e chiudendo gli impianti così rapidamente che questi studi saranno probabilmente gli ultimi di dimensioni sufficienti per dare affidabilità ai risultati da condurre con i lavoratori statunitensi.
Previsioni per una riduzione degli studi sulla salute sul lavoro
La migrazione di società di semiconduttori americane e giapponesi nel sud-est asiatico è drammaticamente dimostrata nel paese di nuova industrializzazione della Malesia. Dalla metà degli anni '1970, la Malesia è diventata il terzo produttore mondiale di semiconduttori e il più grande esportatore mondiale di semiconduttori. È molto improbabile che le aziende straniere continuino a finanziare la ricerca sulla salute occupazionale e ambientale in un paese lontano con lavoratori stranieri. I risparmi realizzati dalla produzione straniera di semiconduttori saranno accresciuti dalla capacità di queste aziende di trascurare la salute e la sicurezza come fanno i loro rivali internazionali. Il tasso di aborto spontaneo dei lavoratori dei semiconduttori sarà ignorato dai governi e dall'industria nei paesi di recente industrializzazione. I lavoratori, per la maggior parte, non riconosceranno l'associazione tra lavoro e aborto spontaneo.
Il declino della salute ambientale e occupazionale dei paesi in via di sviluppo
I paesi in via di sviluppo raramente dispongono di normative occupazionali e ambientali applicabili. Si preoccupano di problemi schiaccianti di disoccupazione, malnutrizione e malattie infettive, spesso escludendo i rischi ambientali. I paesi di recente industrializzazione sono desiderosi dei vantaggi finanziari che le società e gli investitori stranieri portano loro. Ma con questi benefici arrivano problemi sociali ed ecologici.
I positivi risultati economici e sociali dell'attività industriale nei Paesi in via di sviluppo si accompagnano a un grave degrado ambientale. Le principali città dei paesi in via di sviluppo stanno ora vacillando per l'impatto dell'inquinamento atmosferico, l'assenza di trattamento delle acque reflue e di purificazione dell'acqua, le crescenti quantità di rifiuti pericolosi sepolti o lasciati sul suolo o scaricati nei fiumi o negli oceani. In molti paesi del mondo non esistono normative ambientali o, se esistono, l'applicazione è scarsa o nulla.
La forza lavoro dei paesi in via di sviluppo è abituata a lavorare in piccoli ambienti industriali. In generale, più piccolo è il settore, maggiore è il tasso di infortuni sul lavoro e malattie. Questi luoghi di lavoro sono caratterizzati da edifici e altre strutture non sicuri, vecchi macchinari, scarsa ventilazione e rumore, nonché lavoratori con istruzione, abilità e formazione limitate e datori di lavoro con risorse finanziarie limitate. Raramente sono disponibili indumenti protettivi, respiratori, guanti, protezioni acustiche e occhiali di sicurezza. Le aziende sono spesso inaccessibili alle ispezioni da parte delle agenzie governative per l'applicazione della salute e della sicurezza. In molti casi, operano come un'“industria sotterranea” di società che non sono nemmeno registrate presso il governo a fini fiscali.
La comune percezione pubblica delle industrie off-shore è quella delle grandi multinazionali. Molto più comuni di questi giganti industriali sono le molte migliaia di piccole imprese possedute da interessi stranieri e gestite o supervisionate da manager locali. La capacità della maggior parte dei governi stranieri di regolamentare l'industria o persino di monitorare il passaggio di beni e materiali è estremamente limitata. Le industrie in migrazione sono generalmente conformi agli standard ambientali e di salute e sicurezza sul lavoro del paese ospitante. Di conseguenza, i tassi di mortalità dei lavoratori sono molto più alti nei paesi di nuova industrializzazione rispetto alle nazioni sviluppate e gli infortuni sul lavoro si verificano con tassi comuni alle nazioni sviluppate durante i primi anni della rivoluzione industriale. A questo proposito, la rivoluzione industriale si sta verificando di nuovo, ma con una popolazione di lavoratori molto più ampia e in molti più paesi.
Praticamente tutta la crescita della popolazione mondiale si sta verificando nel mondo in via di sviluppo. Attualmente, la forza lavoro nei paesi in via di sviluppo ammonta a circa 1.76 miliardi, ma salirà a più di 3.1 miliardi nel 2025, il che implica la necessità di 38-40 milioni di nuovi posti di lavoro ogni anno (Kennedy 1993). Stando così le cose, è improbabile che si verifichino richieste dei lavoratori per migliori condizioni di lavoro.
Migrazione di malattie professionali e infortuni nel mondo in via di sviluppo
L'incidenza delle malattie professionali non è mai stata così elevata come oggi. Le Nazioni Unite stimano che ogni anno nel mondo si verifichino 6 milioni di casi di malattie professionali. Le malattie professionali si verificano con maggiore frequenza per lavoratore esposto nei paesi in via di sviluppo e, cosa ancora più significativa, si verificano con maggiore gravità. Tra i minatori, i lavoratori edili ei lavoratori dell'amianto in alcuni paesi in via di sviluppo, l'amianto è la principale causa di disabilità e malattie e, secondo alcuni, la principale causa di morte. I rischi occupazionali e ambientali posti dai prodotti dell'amianto non scoraggiano l'industria dell'amianto dal promuovere l'amianto nel mondo in via di sviluppo, dove la domanda di materiali da costruzione a basso costo supera le preoccupazioni per la salute.
La fusione e la raffinazione del piombo sta migrando dai paesi sviluppati ai paesi in via di sviluppo. Il riciclaggio dei prodotti di piombo passa anche dai paesi sviluppati alle nazioni più povere che sono spesso mal preparate ad affrontare i rischi professionali e ambientali creati dal piombo. Le nazioni sviluppate hanno oggi poche fonderie di piombo, poiché questa attività industriale è stata trasferita ai paesi di recente industrializzazione. Molte attività di fusione del piombo nel mondo in via di sviluppo operano con tecnologie che sono rimaste invariate rispetto a un secolo fa. Quando i paesi sviluppati vantano risultati nel campo del riciclaggio del piombo, quasi invariabilmente il piombo viene riciclato nei paesi in via di sviluppo e restituito ai paesi sviluppati come prodotti finiti.
Nei paesi in via di sviluppo, i governi e le industrie accettano i materiali pericolosi sapendo che è improbabile che siano legiferati o imposti livelli di esposizione ragionevoli. Benzina al piombo, vernici, inchiostri e coloranti, batterie e molti altri prodotti contenenti piombo sono prodotti nei paesi in via di sviluppo da aziende che sono solitamente di proprietà straniera e i prodotti vengono poi venduti a livello internazionale dalle partecipazioni di controllo.
Nei paesi in via di sviluppo, dove la maggior parte dei lavoratori è in agricoltura, i pesticidi vengono spesso applicati a mano. Tre milioni di avvelenamenti da pesticidi si verificano ogni anno nel sud-est asiatico (Jeyaratnam 1992). La maggior parte della produzione di pesticidi nei paesi in via di sviluppo viene effettuata da società di proprietà straniera o società locali con capitale investito da stranieri. L'uso di pesticidi nei paesi in via di sviluppo sta crescendo rapidamente man mano che apprendono i vantaggi che tali prodotti chimici offrono all'industria agricola e acquisiscono la capacità di produrre i pesticidi nei propri paesi. I pesticidi come il DDT e il dibromocloropropano (DBCP), che sono vietati nella maggior parte delle nazioni sviluppate, sono ampiamente venduti e utilizzati senza restrizioni nei paesi in via di sviluppo. Quando i rischi per la salute causano la rimozione di un pesticida dal mercato di un paese sviluppato, spesso trova la sua strada verso i mercati non regolamentati nei paesi in via di sviluppo.
L'industria chimica è uno dei settori industriali in più rapida crescita nell'economia globale emergente. Le aziende chimiche dei paesi sviluppati si trovano in tutto il mondo. Molte aziende chimiche più piccole migrano verso i paesi in via di sviluppo, rendendo l'industria chimica un importante contributo alla contaminazione ambientale. Mentre la crescita della popolazione e l'industrializzazione continuano nelle regioni più povere del mondo, cresce anche la domanda di pesticidi, fertilizzanti chimici e prodotti chimici industriali. Ad aggravare questo problema, le sostanze chimiche vietate nei paesi sviluppati sono spesso prodotte in quantità maggiori nei paesi di recente industrializzazione. Il DDT è un esempio convincente. La sua produzione mondiale è a livelli record, eppure è illegale produrre o utilizzare il DDT nella maggior parte dei paesi sviluppati sin dagli anni '1970.
Costi Spostamento al mondo in via di sviluppo
L'esperienza dei paesi industrializzati con i costi della sicurezza sul lavoro e dei programmi ambientali è che un onere finanziario molto consistente viene trasferito alle nazioni di nuova industrializzazione. Il costo di futuri incidenti come quello di Bhopal, la mitigazione del danno ambientale e gli effetti sulla salute pubblica non sono spesso discussi con franchezza nel mondo in via di sviluppo. Le conseguenze dell'industria globale possono diventare le radici di diffusi conflitti internazionali quando le realtà economiche a lungo termine della migrazione industriale diventano più evidenti.
L'enigma della nazione in via di sviluppo
Le nazioni in via di sviluppo raramente sostengono l'adozione degli standard ambientali del mondo sviluppato. In alcuni casi, gli oppositori sostengono che è una questione di sovranità nazionale che consente a ciascuna nazione di sviluppare i propri standard. In altri casi, esiste un risentimento di lunga data per qualsiasi influenza straniera, soprattutto da parte delle nazioni che hanno già aumentato il proprio tenore di vita grazie alle attività industriali che ora vengono regolamentate. Le nazioni in via di sviluppo assumono la posizione secondo cui, dopo aver ottenuto il tenore di vita delle nazioni sviluppate, adotteranno politiche di regolamentazione più severe. Quando alle nazioni sviluppate viene chiesto di fornire alle nazioni in via di sviluppo industrie la cui tecnologia sia rispettosa dell'ambiente, l'interesse per la migrazione industriale diminuisce drasticamente.
La necessità di un intervento internazionale
Le organizzazioni internazionali devono assumere un ruolo guida più forte nell'approvazione e nel coordinamento del trasferimento di tecnologia. La pratica vergognosa di esportare tecnologie obsolete e pericolose nei paesi in via di sviluppo quando questi processi non possono più soddisfare gli standard ambientali dei paesi sviluppati deve essere fermata. Gli accordi internazionali devono sostituire gli incentivi perversi che minacciano l'ambiente mondiale.
Ci sono stati molti sforzi per controllare il comportamento dell'industria. L'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) Linee guida per le imprese multinazionali, le Nazioni Unite (ONU) Codice di condotta sulle società transnazionali e l'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO) Dichiarazione tripartita di principi sulle imprese multinazionali e la politica sociale tentativo di fornire un quadro di comportamento etico. La Convenzione di Basilea sul controllo dei movimenti transfrontalieri di rifiuti pericolosi e del loro smaltimento è stata adottata nel marzo 1994. Sebbene impedisca alla maggior parte dei rifiuti pericolosi di attraversare i confini, serve anche a istituzionalizzare un commercio di rifiuti riciclabili che riflette la necessità di un compromesso politico.
Alcuni istituti di credito internazionali stanno ora producendo valutazioni di impatto ambientale (VIA) quando il paese ospitante non è in grado di svolgere questo compito. La valutazione del potenziale di impatto locale di almeno alcuni siti industriali pericolosi dovrebbe essere obbligatoria e gli standard di salute e sicurezza sul lavoro potrebbero essere aggiunti alle valutazioni dei siti degli impianti.
L'Organizzazione internazionale per la standardizzazione (ISO) ha intrapreso lo sviluppo di standard volontari, la serie ISO 14000, che probabilmente diventeranno lo standard internazionale per la gestione ambientale. Questi comprendono i sistemi di gestione ambientale, gli audit ambientali, l'etichettatura ecologica, le valutazioni delle prestazioni ambientali, la valutazione del ciclo di vita e gli aspetti ambientali negli standard di prodotto (Casto e Ellison, 1996).
Molte nazioni sviluppate hanno stabilito livelli di esposizione raccomandati per i lavoratori che non possono essere superati senza azioni normative o legali. Ma nei paesi in via di sviluppo, gli standard di esposizione sono spesso inesistenti, non applicati o troppo permissivi per essere utili. Gli standard internazionali possono e devono essere sviluppati. Ai paesi in via di sviluppo, e in particolare alle società straniere che vi producono, può essere concesso un periodo di tempo ragionevole per conformarsi agli standard applicati nella maggior parte del mondo sviluppato. Se ciò non avviene, alcuni lavoratori di questi paesi pagheranno una parte eccessiva del costo dell'industrializzazione.
Conclusioni
Lo standard internazionale più logico per la salute e la sicurezza sul lavoro è lo sviluppo di un sistema internazionale di assicurazione contro gli indennizzi dei lavoratori. I lavoratori di tutti i paesi hanno diritto ai benefici di base della legge sulla compensazione dei lavoratori. L'incentivo per i datori di lavoro a fornire un ambiente di lavoro sano e sicuro previsto dall'assicurazione contro gli indennizzi dei lavoratori dovrebbe essere tale da andare a vantaggio dei lavoratori in tutti i paesi, indipendentemente dalla proprietà dell'azienda.
Ci deve essere un sistema legale internazionale per occuparsi dell'ambiente e ci deve essere una capacità di applicazione abbastanza forte da scoraggiare anche il più criminale degli inquinatori. Nel 1972, i paesi membri dell'OCSE hanno concordato di basare le proprie politiche ambientali sul principio “chi inquina paga” (OCSE 1987). L'intento era quello di incoraggiare le industrie a internalizzare i costi ambientali ea rifletterli nei prezzi dei prodotti. Ampliando il principio, si potrebbero sviluppare disposizioni sulla responsabilità oggettiva nelle leggi di tutti i paesi sia per i danni alla proprietà che per i danni a terzi. Pertanto, il produttore di rifiuti sarebbe responsabile attraverso un sistema internazionale di responsabilità oggettiva per la gestione dei rifiuti dalla produzione allo smaltimento.
I paesi in via di sviluppo non hanno gruppi ambientalisti grandi e ben finanziati come quelli che esistono nei paesi sviluppati. L'applicazione richiederà la formazione del personale e il sostegno dei governi che, fino a poco tempo fa, ponevano così tanta enfasi sull'espansione industriale che la questione della protezione dell'ambiente non era nemmeno presa in considerazione.