L'approccio tradizionale per aiutare le persone disabili a entrare nel mondo del lavoro ha avuto scarso successo ed è evidente che qualcosa di fondamentale deve essere cambiato. Ad esempio, i tassi di disoccupazione ufficiali per i disabili sono sempre almeno il doppio di quelli dei loro coetanei non disabili, spesso più alti. Il numero di disabili che non lavorano spesso si avvicina al 70% (negli Stati Uniti, Regno Unito, Canada). Le persone disabili hanno maggiori probabilità rispetto ai loro coetanei non disabili di vivere in povertà; ad esempio, nel Regno Unito due terzi dei 6.2 milioni di cittadini disabili hanno come reddito solo sussidi statali.

Questi problemi sono aggravati dal fatto che i servizi di riabilitazione spesso non sono in grado di soddisfare la domanda dei datori di lavoro per candidati qualificati.

In molti paesi, la disabilità non è generalmente definita come una questione di pari opportunità o di diritti. È quindi difficile incoraggiare le migliori pratiche aziendali che posizionano saldamente la disabilità accanto alla razza e al genere come una priorità per le pari opportunità o la diversità. La proliferazione delle quote o la completa assenza di una legislazione pertinente rafforza le ipotesi del datore di lavoro secondo cui la disabilità è principalmente una questione medica o di beneficenza.

La prova delle frustrazioni create dalle inadeguatezze insite nel sistema attuale può essere vista nella crescente pressione da parte delle stesse persone disabili per una legislazione basata sui diritti civili e/o sui diritti del lavoro, come esiste negli Stati Uniti, in Australia e, dal 1996, in il Regno Unito. È stato il fallimento del sistema di riabilitazione nel soddisfare le esigenze e le aspettative dei datori di lavoro illuminati che ha spinto la comunità imprenditoriale del Regno Unito a istituire il forum dei datori di lavoro sulla disabilità.

Gli atteggiamenti dei datori di lavoro purtroppo riflettono quelli della società in generale, sebbene questo fatto sia spesso trascurato dai professionisti della riabilitazione. I datori di lavoro condividono con molti altri una diffusa confusione riguardo a questioni come:

• Cos'è una disabilità? Chi è e chi non è disabile?

• Dove posso trovare consigli e servizi per aiutarmi ad assumere e trattenere persone disabili?

• Come posso cambiare la cultura e le pratiche lavorative della mia organizzazione?

• Quali vantaggi porteranno le migliori pratiche in materia di disabilità alla mia attività e all'economia in generale?

L'incapacità di soddisfare le esigenze di informazione e di servizio della comunità dei datori di lavoro costituisce un ostacolo importante per le persone disabili che desiderano lavorare, ma raramente viene affrontato adeguatamente dai responsabili politici del governo o dai professionisti della riabilitazione.

Miti radicati che svantaggiano le persone disabili nel mercato del lavoro

Le organizzazioni non governative (ONG), i governi, in effetti tutti coloro che sono coinvolti nella riabilitazione medica e lavorativa delle persone con disabilità, tendono a condividere una serie di presupposti profondamente radicati, spesso non espressi, che non fanno altro che svantaggiare ulteriormente le persone disabili che queste organizzazioni cercano di aiutare :

• "Il datore di lavoro è il problema, anzi, spesso l'avversario." È l'atteggiamento dei datori di lavoro che viene spesso accusato dell'incapacità delle persone disabili di trovare lavoro, nonostante l'evidenza che numerosi altri fattori potrebbero essere stati molto significativi.

• "Il datore di lavoro non è trattato né come cliente né come cliente". I servizi di riabilitazione non misurano il loro successo in base alla misura in cui facilitano al datore di lavoro l'assunzione e il mantenimento di dipendenti disabili. Di conseguenza, le irragionevoli difficoltà create dai fornitori di servizi di riabilitazione rendono difficile per il datore di lavoro ben intenzionato e illuminato giustificare il tempo, il costo e lo sforzo necessari per effettuare il cambiamento. Il datore di lavoro non così illuminato ha la sua riluttanza ad attuare il cambiamento più che giustificata dalla mancanza di collaborazione da parte dei servizi di riabilitazione.

• "Le persone disabili non possono davvero competere in base al merito". Molti fornitori di servizi hanno basse aspettative nei confronti delle persone disabili e del loro potenziale lavorativo. Trovano difficile promuovere il "business case" presso i datori di lavoro perché essi stessi dubitano che l'assunzione di persone con disabilità apporti un reale vantaggio reciproco. Al contrario, il tono e l'ethos di fondo della loro comunicazione con i datori di lavoro sottolineano l'obbligo morale e forse (occasionale) legale in un modo che stigmatizza ulteriormente le persone disabili.

• “La disabilità non è un problema economico o commerciale tradizionale. È meglio lasciarlo nelle mani di esperti, medici, fornitori di servizi di riabilitazione e associazioni di beneficenza. Il fatto che la disabilità sia descritta nei media e attraverso attività di raccolta fondi come una questione di beneficenza, e che le persone disabili siano rappresentate come i destinatari naturali e passivi della carità, è un ostacolo fondamentale all'occupazione delle persone disabili. Crea anche tensione nelle organizzazioni che stanno cercando di trovare lavoro per le persone, mentre d'altra parte utilizza immagini che toccano le corde del cuore.

La conseguenza di queste ipotesi è che:

• I datori di lavoro e le persone disabili rimangono separati da un labirinto di servizi ben intenzionati ma spesso non coordinati e frammentati che solo raramente definiscono il successo in termini di soddisfazione del datore di lavoro.

• Sia i datori di lavoro che i disabili rimangono esclusi dalla reale influenza sullo sviluppo delle politiche; solo raramente viene chiesto a una delle parti di valutare i servizi dal proprio punto di vista e di proporre miglioramenti.

Stiamo iniziando a vedere una tendenza internazionale, caratterizzata dallo sviluppo di servizi di "job coach", verso il riconoscimento che il successo della riabilitazione delle persone disabili dipende dalla qualità del servizio e del supporto a disposizione del datore di lavoro.

L'affermazione “Servizi migliori per i datori di lavoro equivalgono a servizi migliori per i disabili” deve sicuramente essere accettata molto più ampiamente poiché le pressioni economiche si accumulano ovunque sulle agenzie di riabilitazione alla luce del ridimensionamento e della ristrutturazione dei governi. È tuttavia molto rivelatore che un recente rapporto di Helios (1994), che riassume le competenze richieste agli specialisti professionali o riabilitativi, non faccia alcun riferimento al bisogno di competenze che riguardano i datori di lavoro come clienti.

Sebbene vi sia una crescente consapevolezza della necessità di lavorare con i datori di lavoro come partner, la nostra esperienza mostra che è difficile sviluppare e sostenere una partnership fino a quando i professionisti della riabilitazione non soddisfano prima le esigenze del datore di lavoro come cliente e iniziano a valutare quel "datore di lavoro come rapporto col cliente.

Ruoli dei datori di lavoro

In tempi e situazioni diverse il sistema ei servizi collocano il datore di lavoro in uno o più dei seguenti ruoli, anche se solo raramente viene articolato. Quindi abbiamo il datore di lavoro come:

• il problema: "hai bisogno di illuminazione"

• l'obiettivo: "hai bisogno di istruzione, informazione o presa di coscienza"

• il cliente: "il datore di lavoro è incoraggiato a servirsi di noi per assumere e trattenere dipendenti disabili"

• il partner: il datore di lavoro è incoraggiato a "entrare in una relazione a lungo termine e reciprocamente vantaggiosa".

E in qualsiasi momento durante la relazione il datore di lavoro può essere chiamato - anzi è tipicamente chiamato - a essere un finanziatore o un filantropo.

La chiave per una pratica di successo sta nell'avvicinarsi al datore di lavoro come "Il cliente". I sistemi che considerano il datore di lavoro solo come "il problema", o "l'obiettivo", si trovano in un ciclo disfunzionale che si autoalimenta.

Fattori al di fuori del controllo del datore di lavoro

Fare affidamento sugli atteggiamenti negativi percepiti dai datori di lavoro come chiave di lettura del motivo per cui le persone disabili sperimentano alti tassi di disoccupazione, rafforza costantemente l'incapacità di affrontare altre questioni molto significative che devono essere affrontate prima che si possa realizzare un vero cambiamento.

Per esempio:

• Nel Regno Unito, in un recente sondaggio, l'80% dei datori di lavoro non era a conoscenza di aver mai avuto un candidato disabile.

• Le indennità ei sistemi di assistenza sociale creano spesso disincentivi finanziari per le persone disabili che entrano nel mondo del lavoro.

• I sistemi di trasporto e abitativi sono notoriamente inaccessibili; le persone possono cercare lavoro con successo solo quando sono soddisfatte le esigenze di base di alloggio, trasporto e sussistenza.

• In un recente sondaggio nel Regno Unito, il 59% dei disabili in cerca di lavoro non era qualificato rispetto al 23% dei loro coetanei. Le persone disabili, in generale, semplicemente non sono in grado di competere nel mercato del lavoro a meno che i loro livelli di competenze non siano competitivi.

• I professionisti medici spesso sottovalutano la misura in cui una persona disabile può svolgere sul lavoro e spesso non sono in grado di consigliare adattamenti e adattamenti che potrebbero rendere tale persona occupabile.

• Le persone disabili spesso trovano difficile ottenere un orientamento professionale di alta qualità e per tutta la vita sono soggette alle minori aspettative di insegnanti e consulenti.

• Le quote e altre leggi inappropriate minano attivamente il messaggio che la disabilità è una questione di pari opportunità.

Un sistema legislativo che crei un clima contraddittorio o contenzioso può minare ulteriormente le prospettive lavorative dei disabili perché portare un disabile in azienda potrebbe esporre a rischi il datore di lavoro.

I professionisti della riabilitazione spesso hanno difficoltà ad accedere alla formazione e all'accreditamento di esperti e raramente ricevono essi stessi finanziamenti per fornire servizi e prodotti pertinenti ai datori di lavoro.

Implicazioni politiche

È fondamentale che i fornitori di servizi lo capiscano prima del datore di lavoro possono effettuare cambiamenti organizzativi e culturali, sono necessari cambiamenti simili da parte del fornitore della riabilitazione. I fornitori che si rivolgono ai datori di lavoro come clienti devono riconoscere che l'ascolto attivo dei datori di lavoro scatenerà quasi inevitabilmente la necessità di modificare la progettazione e l'erogazione dei servizi.

Ad esempio, ai fornitori di servizi verrà chiesto di rendere più facile per il datore di lavoro:

• trovare candidati qualificati

• ottenere servizi e consulenza di alta qualità orientati al datore di lavoro

• incontrare persone disabili come candidati e colleghi

• comprendere non solo la necessità di un cambiamento politico, ma anche come realizzarlo

• promuovere il cambiamento di atteggiamento nelle loro organizzazioni

• capire il business così come il caso sociale per l'assunzione di persone disabili

I tentativi di significative riforme della politica sociale relative alla disabilità sono minati dall'incapacità di tenere conto dei bisogni, delle aspettative e dei requisiti legittimi delle persone che determineranno in gran parte il successo, ovvero i datori di lavoro. Così, ad esempio, la mossa per garantire che le persone attualmente in laboratori protetti ottengano un lavoro ordinario spesso non riconosce che solo i datori di lavoro sono in grado di offrire tale impiego. Il successo quindi è limitato, non solo perché è inutilmente difficile per i datori di lavoro rendere disponibili opportunità, ma anche a causa del mancato valore aggiunto derivante dalla collaborazione attiva tra datori di lavoro e responsabili politici.

Potenziale coinvolgimento del datore di lavoro

I datori di lavoro possono essere incoraggiati a contribuire in molti modi al passaggio sistematico da un'occupazione protetta a un'occupazione assistita o competitiva. I datori di lavoro possono:

• consigliare sulla politica, cioè su ciò che deve essere fatto per rendere più facile per i datori di lavoro offrire lavoro a candidati disabili.

• offrire consulenza sulle competenze richieste dalle persone disabili se devono avere successo nell'ottenere un lavoro.

• consigliare sulle competenze richieste dai fornitori di servizi se devono soddisfare le aspettative del datore di lavoro in termini di fornitura di qualità.

• valutare laboratori protetti e offrire consigli pratici su come gestire un servizio che ha maggiori probabilità di consentire alle persone di passare al lavoro tradizionale.

• offrire un'esperienza lavorativa ai professionisti della riabilitazione, che acquisiscono così una comprensione di un particolare settore o settore e sono in grado di preparare meglio i propri clienti disabili.

• offrire valutazioni e formazione sul posto di lavoro a persone disabili.

• offrire finte interviste e fare da mentore a persone in cerca di lavoro disabili.

• prestare il proprio personale per operare all'interno del sistema e/o delle sue istituzioni.

• aiutare a commercializzare agenzie di riabilitazione e promuovere politiche, organizzazioni e persone in cerca di lavoro disabili presso altri datori di lavoro.

• offrire una formazione personalizzata che li coinvolga direttamente nell'aiutare le persone disabili ad acquisire specifiche competenze lavorative.

• partecipare ai consigli di amministrazione delle agenzie di riabilitazione o costituirsi in veste consultiva informale presso responsabili politici o fornitori nazionali.

• fare pressioni insieme ai fornitori di servizi di riabilitazione e alle persone disabili per migliori politiche e programmi governativi.

• consigliare sui servizi e sui prodotti di cui hanno bisogno per fornire le migliori pratiche.

Datore di lavoro come cliente

È impossibile per i professionisti della riabilitazione costruire partenariati con i datori di lavoro senza prima riconoscere la necessità di fornire servizi efficienti.

I servizi dovrebbero enfatizzare il tema della beneficio reciproco. È improbabile che coloro che non credono fermamente che i loro clienti disabili abbiano qualcosa di reale da offrire al datore di lavoro siano in grado di influenzare la comunità dei datori di lavoro.

Migliorare la qualità del servizio ai datori di lavoro migliorerà rapidamente, e inevitabilmente, i servizi per le persone disabili in cerca di lavoro. Quanto segue rappresenta un utile audit per i servizi che desiderano migliorare la qualità del servizio al datore di lavoro.

Il servizio offre ai datori di lavoro:

1. informazioni e consulenze riguardanti:

• benefici aziendali che derivano dall'assunzione di persone disabili

• possibili richiedenti

• l'accesso ai servizi e la natura dei servizi offerti

• modelli di politiche e procedure dimostrati efficaci da altri datori di lavoro

• obblighi di legge

2. servizi di reclutamento, compreso l'accesso a:

• candidati idonei

• allenatori del lavoro

3. pre-screening dei candidati secondo le aspettative del datore di lavoro

4. servizi professionali di analisi del lavoro e modifica del lavoro, in grado di consigliare la ristrutturazione del lavoro e l'uso di ausili tecnici e adattamenti sul posto di lavoro, sia per i dipendenti esistenti che per quelli potenziali

5. programmi di sostegno finanziario ben commercializzati, adeguati alle esigenze del datore di lavoro, di facile accesso, erogati in modo efficiente

6. informazioni e aiuti pratici affinché i datori di lavoro possano rendere fisicamente più accessibile il cantiere

7. formazione per datori di lavoro e dipendenti in merito ai benefici dell'assunzione di persone con disabilità in generale e quando sono state assunte persone specifiche

8. servizi di tirocinio che forniscono al datore di lavoro il relativo supporto

9. servizi di assuefazione al lavoro o di orientamento ai dipendenti per includere job coach e programmi di job sharing

10. offerta di supporto post-lavoro per i datori di lavoro per includere consulenza sulle migliori pratiche nella gestione dell'assenteismo e presentazione delle menomazioni legate al lavoro

11. consulenza per i datori di lavoro sull'evoluzione della carriera dei dipendenti disabili e sul soddisfacimento delle esigenze dei dipendenti disabili sottoccupati.

Passaggi pratici: semplificare le cose per il datore di lavoro

Qualsiasi sistema di servizi che miri ad aiutare le persone disabili nella formazione e nel lavoro avrà inevitabilmente più successo se le esigenze e le aspettative del datore di lavoro saranno adeguatamente soddisfatte. (Nota: è difficile trovare un termine che comprenda adeguatamente tutte quelle agenzie e organizzazioni—governative, ONG, senza scopo di lucro—che sono coinvolte nella definizione delle politiche e nella fornitura di servizi alle persone disabili in cerca di lavoro. Per brevità, il termine servizio or fornitore di servizi è usato per comprendere tutti coloro che sono coinvolti in questo intero sistema complesso.)

Una stretta consultazione nel tempo con i datori di lavoro produrrà con ogni probabilità raccomandazioni simili alle seguenti.

Sono necessari codici di condotta che descrivano l'elevata qualità del servizio che i datori di lavoro dovrebbero ricevere dalle agenzie per l'impiego. Tali codici dovrebbero, in consultazione con i datori di lavoro, stabilire standard relativi sia all'efficienza dei servizi esistenti che alla natura dei servizi offerti. Questo codice dovrebbe essere monitorato tramite sondaggi regolari sulla soddisfazione dei datori di lavoro.

La formazione e l'accreditamento specifici per i professionisti della riabilitazione su come soddisfare le esigenze dei datori di lavoro sono richiesti e dovrebbero essere una priorità assoluta.

I servizi dovrebbero assumere persone che abbiano un'esperienza diretta del mondo dell'industria e del commercio e che siano in grado di colmare il divario comunicativo tra il settore no profit e quello profit.

I servizi stessi dovrebbero assumere un numero significativamente maggiore di disabili, riducendo così al minimo il numero di intermediari non disabili che trattano con i datori di lavoro. Dovrebbero garantire che le persone disabili a vario titolo abbiano un alto profilo nella comunità dei datori di lavoro.

I servizi dovrebbero ridurre al minimo la frammentazione delle attività educative, di marketing e di campagna. È particolarmente controproducente creare un ambiente caratterizzato da messaggi, manifesti e pubblicità che rafforzi il modello medico della disabilità e lo stigma associato a particolari menomazioni, piuttosto che concentrarsi sull'occupabilità delle persone e sulla necessità per i datori di lavoro di rispondere con politiche e pratiche appropriate .

I servizi dovrebbero collaborare per semplificare l'accesso, ai servizi e al supporto, sia per il datore di lavoro che per la persona disabile. Una notevole attenzione dovrebbe essere prestata all'analisi del percorso del cliente (con sia il datore di lavoro che la persona disabile come cliente) in modo da ridurre al minimo le valutazioni e spostare l'individuo rapidamente, passo dopo passo, nel mondo del lavoro. I servizi dovrebbero basarsi su iniziative aziendali tradizionali per garantire che ai disabili venga data la priorità.

I servizi dovrebbero riunire regolarmente i datori di lavoro e chiedere il parere dei loro esperti su ciò che deve essere fatto per garantire il successo dei servizi e dei candidati al lavoro.

Conclusione

In molti paesi, i servizi progettati per aiutare le persone disabili a entrare nel mondo del lavoro sono complessi, ingombranti e resistenti al cambiamento, nonostante decenni dopo decenni sia evidente che il cambiamento è necessario.

Un nuovo approccio ai datori di lavoro offre un enorme potenziale per trasformare questa situazione in modo significativo alterando radicalmente la posizione di un protagonista chiave: il datore di lavoro.

Vediamo imprese e governo impegnate in un ampio dibattito sul modo in cui le relazioni tra le parti interessate o le parti sociali dovranno inevitabilmente cambiare nei prossimi 20 anni. Così i datori di lavoro lanciano l'iniziativa European Business against Social Exclusion in Europe, le principali aziende si uniscono per ripensare il loro rapporto con la società nel Regno Unito in "Tomorrow's Company" e il Forum dei datori di lavoro sulla disabilità diventa solo una delle varie iniziative dei datori di lavoro del Regno Unito volte a affrontare i problemi di uguaglianza e diversità.

I datori di lavoro hanno molto da fare se la questione della disabilità deve prendere il posto che le spetta come imperativo commerciale ed etico; la comunità riabilitativa, a sua volta, deve adottare un nuovo approccio che ridefinisca i rapporti di lavoro tra tutte le parti interessate in modo da rendere più facile per i datori di lavoro trasformare in realtà le pari opportunità.

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