Gamma di scopi dietro i codici

I codici etici nelle professioni servono a numerosi scopi. A livello della professione stessa, i codici documentano gli standard in base ai quali la professione può essere ritenuta responsabile della condotta dei suoi membri. Inoltre, poiché la società delega il controllo di molte professioni alle stesse organizzazioni professionali, le professioni hanno sviluppato codici per fornire la base dell'autoregolamentazione (Soskolne 1989). A livello del singolo professionista, i codici possono fornire una guida pratica ai membri della professione che potrebbero trovarsi di fronte a un dilemma morale o etico riguardante la loro condotta professionale in una particolare circostanza. Laddove un professionista si trova in uno stato di tensione morale o etica, è evidente che i codici possono essere utili nel fornire consulenza.

L'esistenza di un codice fornisce la base di un programma di attività etica di una professione progettato per instillare standard etici tra i suoi membri (Gellermann, Frankel e Ladenson 1990; Hall 1993). Le revisioni del codice possono essere prese in considerazione attraverso il contributo dei membri individuali di base alle riunioni organizzative, ai seminari e alle conferenze. Questa continua discussione di problemi e preoccupazioni costituisce un processo di revisione che garantisce che qualsiasi codice rimanga sensibile al cambiamento dei valori sociali. Le professioni che dipendono per il loro sostentamento dal sostegno pubblico migliorano così la loro probabilità di rimanere pubblicamente responsabili e pertinenti (Glick e Shamoo 1993).

I codici potrebbero aiutare i professionisti accusati di negligenza e forse anche in contenzioso. L'adesione dimostrata al proprio codice professionale sarebbe probabilmente considerata indicativa dell'adesione a standard di pratica coerenti con le norme professionali. Se tale pratica avesse provocato un danno, il singolo professionista rispettoso del codice avrebbe meno probabilità di essere ritenuto colpevole di aver commesso un errore. Tuttavia, sulla base del principio di fiducia (Pellegrino, Veatch e Langan 1991), il pubblico si aspetta che venga esercitato il miglior giudizio professionale possibile nell'interesse pubblico. Per quanto riguarda il rapporto medico-paziente, il paziente ha il diritto, in base al principio di fiducia, di aspettarsi che i suoi interessi siano serviti al meglio. Tuttavia, una tensione etica sorge quando il bene pubblico è potenzialmente danneggiato in circostanze in cui vengono serviti i migliori interessi del singolo paziente. In tali circostanze, è il bene pubblico che di solito deve avere la precedenza su quello dell'individuo. Indipendentemente da ciò, i codici non sostituiscono le dimensioni della responsabilità legale della condotta per le quali il governo ha promulgato leggi per proteggere l'interesse pubblico (Cohen 1982).

Peso e intento dei codici

I codici hanno associato ad essi la nozione di forza statutaria, implicando la capacità della loro applicazione attraverso l'amministrazione di qualche tipo di azione disciplinare. In effetti, le nozioni di responsabilità e autoregolamentazione di cui sopra hanno associato ad esse un certo senso di controllo (minimo, pressione dei pari; massimo, la rimozione dell'abilitazione all'esercizio della professione) che può essere esercitato sui membri della professione dall'organizzazione professionale si. Per questo motivo, alcune organizzazioni professionali hanno preferito evitare queste connotazioni associate ai codici e optare piuttosto per le “linee guida”. Questi ultimi enfatizzano gli orientamenti con minori implicazioni per l'applicazione ad essi associati. Altri gruppi hanno preferito evitare tutte le connotazioni associate a codici o linee guida; invece, hanno preferito sviluppare “dichiarazioni sull'etica” per le loro specifiche organizzazioni (Jowell 1986). In questo capitolo il termine codice implicherà “linee guida”.

Dovrebbe essere evidente che i codici (e anche le linee guida) non hanno forza di legge. In sostanza, i codici e le linee guida hanno lo scopo di fornire una guida ai professionisti, collettivamente e individualmente, nei loro rapporti con i loro clienti (compresi pazienti e soggetti di ricerca), con i loro colleghi e collaboratori (compresi i loro studenti) e con il pubblico ( compresi i gruppi di stakeholder). Inoltre, i codici richiedono che la qualità del lavoro professionale e quindi la statura della professione stessa sia avanzata. In generale, i codici associati al rapporto medico-paziente richiederanno che gli interessi del paziente abbiano la precedenza su qualsiasi altro interesse; il medico è saldamente posto nella posizione di “difensore del paziente”. Un'eccezione a ciò sorgerebbe nel contesto delle malattie infettive, in cui i diritti del paziente potrebbero dover essere considerati secondari rispetto al benessere pubblico. Al contrario, tuttavia, si può generalmente affermare che i codici associati alla ricerca scientifica richiedono che l'interesse pubblico abbia la precedenza su qualsiasi interesse individuale o di altro tipo. Un'eccezione potrebbe essere il caso in cui un ricercatore scopre abusi sui minori in un soggetto di ricerca; qui il ricercatore avrebbe l'obbligo di segnalarlo alle autorità di assistenza all'infanzia.

Sviluppo, revisione e revisione del codice

Il processo attraverso il quale i codici vengono sviluppati ha conseguenze sulla loro applicazione. Includendo membri della professione e studenti della professione nello sviluppo del codice, così come nella revisione e revisione del codice, si ritiene più probabile la proprietà del documento risultante da parte di un numero maggiore di individui. Con una proprietà su base ampia, si ritiene che una maggiore conformità di un numero maggiore sia più sicura.

Contenuto e struttura dei codici

Il contenuto di un codice dovrebbe essere facile da usare per massimizzarne l'utilità. I codici possono essere di lunghezza variabile. Alcuni sono brevi, mentre altri sono sostanziali. Quanto più sostanziale è un codice, tanto più specifico è possibile che sia. I codici possono essere resi facili da usare in virtù della loro struttura e contenuto. Ad esempio, si potrebbe presentare prima un insieme riassuntivo dei principi su cui si basa il codice, seguito da affermazioni estese ambiziose o prescrittive, che costituiscono il codice stesso. Questi possono essere seguiti da un commento che spiega a turno ogni affermazione, magari annotando circostanze speciali sotto forma di studi di casi che potrebbero servire come esempi utili. I principi e le loro interpretazioni, tuttavia, dipendono fortemente dai valori riconosciuti come inerenti all'esercizio di una professione. Mentre questi valori possono essere universali, le interpretazioni e le pratiche a livello locale e regionale possono differire. Pertanto, mentre un'affermazione dei valori fondamentali della professione può fornire un'ancora per le sue affermazioni sull'etica e dovrebbe apparire come una prefazione alle linee guida (Gellermann, Frankel e Ladenson 1990), la sensibilità alle differenze regionali può essere dimostrata attraverso commenti più dettagliati e materiali di studio di caso.

Il commento dovrebbe incorporare, o potrebbe essere seguito o integrato con, materiali di studio di casi che derivano da casi di vita reale di dilemmi o tensioni etiche. I materiali di studio del caso possono essere analizzati eticamente in forma sterilizzata (cioè anonima) o possono essere realizzati per riflettere le parti coinvolte (ovviamente, solo con l'approvazione delle parti per l'inclusione dei loro nomi) (ad esempio, Soskolne 1991). L'obiettivo alla base dei casi di studio non è cercare una punizione, ma piuttosto fornire esempi a scopo didattico. L'apprendimento è migliorato da situazioni di vita reale.

È dalla comprensione del codice che diventa possibile per una professione sviluppare standard di pratica più dettagliati. Questi affrontano aree di attività più specifiche associate alla condotta professionale, compresa un'ampia gamma di attività dai comportamenti interpersonali sia al modo in cui viene condotta la ricerca sia al modo in cui vengono comunicati i risultati di tale ricerca. Gli standard di pratica per la professione potrebbero essere inclusi in un pacchetto etico; riflettono sulle competenze di ciascuna professione e quindi aggiungono considerazioni particolari che vanno oltre l'enunciazione dei suoi principi etici.

Scopo dei codici

Lo sviluppo di un codice da parte di qualsiasi professione tende quasi invariabilmente a essere guidato da questioni che hanno un'incidenza diretta su quella professione. Di conseguenza, i codici tendono ad avere un focus strettamente definito dalle preoccupazioni di ciascuna professione. Tuttavia, i codici devono anche tenere conto di questioni sociali più ampie (Fawcett 1993). Infatti, in una recente analisi di diversi codici, Summers et al. (1995) hanno rilevato che le linee guida su questioni sociali specifiche, come gli effetti ambientali o la risoluzione dei conflitti, sono raramente menzionate nei codici esistenti. Poiché le professioni manifestano un'influenza sostanziale, se i loro codici dovessero davvero tenere conto di questioni sociali più ampie, allora una grande confluenza e concorrenza di sforzi verrebbe esercitata su quelle aree dell'attività umana che attualmente si trovano tra le fessure nella promozione del comune sociale Buono. Tale pressione potrebbe aiutare a ridurre i pericoli per il benessere umano, come il militarismo e la distruzione ecologica.

Formazione etica

Va riconosciuto che esistono due scuole di pensiero per la formazione etica: una si basa su un approccio basato sui principi mentre l'altra è basata sui casi, nota anche come casistica. È opinione di questo autore, che resta da verificare, che un equilibrio tra i due sia essenziale per una formazione di etica applicata di successo nelle professioni (Soskolne 1991/92). Tuttavia, è risaputo che il materiale di studio di casi analizzati eticamente ha un ruolo inestimabile da svolgere nel processo educativo. I casi forniscono un contesto per l'applicazione dei principi.

Poiché la formazione etica dei laureati nelle professioni sta diventando sempre più riconosciuta come un luogo essenziale per gli studenti per acquisire consapevolezza dei valori, dei principi etici e degli standard di pratica della professione, un curriculum modello potrebbe idealmente essere incluso come parte di un codice; questo faciliterà la formazione degli studenti intenzionati ad entrare nella professione. La necessità di ciò è dimostrata attraverso un recente sondaggio che ha identificato incoerenze e carenze riguardanti le componenti etiche nei programmi di formazione per laureati negli Stati Uniti (Swazey, Anderson e Seashore 1993).

Storia recente dei codici nelle professioni selezionate

Nelle culture occidentali, la professione medica ha avuto il vantaggio di discutere di etica fin dai tempi di Socrate (470–399 aC), Platone (427–347 aC) e Aristotele (384–322 aC) (Johnson 1965). Da allora, i codici sono stati sviluppati e periodicamente rivisti in risposta a questioni recentemente riconosciute derivanti, ad esempio, dai cambiamenti del valore umano e, più recentemente, dai progressi tecnologici (Dichiarazione di Helsinki 1975; Comitato ad hoc per l'etica medica 1984; Russel e Westrin 1992). Dagli anni '1960, altre professioni sono state coinvolte nello sviluppo del codice per le proprie organizzazioni professionali. L'area dei codici professionali è infatti diventata un'attività artigianale a partire dagli anni '1980. L'American Association for the Advancement of Science (AAAS) è stata determinante in questo movimento. Sotto gli auspici del suo Comitato per la libertà e la responsabilità scientifica, l'AAAS ha avviato un fondamentale progetto di etica professionale progettato per esaminare le caratteristiche e le attività associate ai codici nelle professioni scientifiche e ingegneristiche. La relazione scaturita da questo sforzo ha successivamente generato un rinnovato interesse nel discutere sia lo sviluppo che la revisione del codice con molte delle professioni (Chalk, Frankel e Chafer 1980).

Le professioni sanitarie/assistenziali sono da tempo impegnate in discussioni sulle tensioni etiche derivanti dalla natura delle loro attività professionali. I codici che si sono evoluti hanno avuto la tendenza, tuttavia, a concentrarsi sulla relazione medico-paziente, con preminente preoccupazione per la riservatezza. Più recentemente, forse motivati ​​dalla crescita della ricerca sanitaria applicata, i codici hanno ampliato la loro attenzione per includere questioni relative alle relazioni ricercatore-paziente. A causa della ricerca basata sulla popolazione, i codici ora stanno affrontando le preoccupazioni per le relazioni tra ricercatore e popolazione. Quest'ultima è stata aiutata dall'esperienza di altre professioni come la sociologia, l'antropologia e la statistica.

Molte delle professioni assistenziali legate alla pratica della medicina del lavoro sono state impegnate nella discussione dell'etica professionale. Questi includono: igiene industriale (Yoder 1982; LaDou 1986); epidemiologia (Beauchamp et al. 1991; IEA Workshop on Ethics, Health Policy and Epidemiology 1990; Chemical Manufacturers Association's Epidemiology Task Group 1991; Council for International Organizations of Medical Sciences 1991, 1993); medicina e numerose delle sue sottospecialità, inclusa la medicina del lavoro (Coye 1982; American Occupational Medical Association 1986; International Commission on Occupational Health 1992; Standing Committee of Doctors of the EEC 1980); assistenza infermieristica; tossicologia; statistica (Istituto internazionale di statistica 1986); psicologia; ingegneria e analisi dei rischi.

Nelle aree occupazionali specifiche dei servizi sanitari (Guidotti et al. 1989), della medicina (Samuels 1992) e della salute e sicurezza (LaDou 1986), nonché della salute occupazionale e ambientale (Rest 1995), parti rilevanti dei codici professionali sono state astratto. Queste presentazioni rispondono bene alla necessità di approfondire la discussione in questi settori al fine di rivedere i codici esistenti.

L'importanza di integrare l'etica nelle attività quotidiane dei professionisti è esemplificata da questi testi recenti, che contengono sezioni opportunamente dettagliate sull'etica. In tal modo si ricorda al professionista che in tutti gli aspetti della pratica professionale, tutte le decisioni e le raccomandazioni hanno conseguenze con fondamenti etici associati.

Il lavoro più recente sul tema della cattiva condotta nella scienza richiede l'integrazione in testi più recenti (Dale 1993; Grandjean e Andersen 1993; Office of the Assistant Secretary for Health 1992; Price 1993; Reed 1989; Sharphorn 1993; Soskolne 1993a; Soskolne 1993b; Soskolne e Macfarlane, 1995; Teich e Frankel 1992). Poiché uno degli obiettivi fondamentali della scienza è la ricerca della verità attraverso l'obiettività, il plagio e la fabbricazione o la falsificazione dei dati sono contrari all'etica scientifica. Man mano che l'impresa scientifica si espande per includere sempre più scienziati, la cattiva condotta nella scienza viene all'attenzione del pubblico con maggiore frequenza. Tuttavia, si ritiene che anche di fronte alla crescente concorrenza e al potenziale conflitto di interessi, la stragrande maggioranza di coloro che sono impegnati nella scienza aderisca ai principi di verità e obiettività. La frequenza della cattiva condotta, tuttavia, rimane difficile da valutare (Goldberg e Greenberg 1993; Greenberg e Martell 1992; Frankel 1992).

Il potenziale danno a particolari sforzi scientifici a causa di cattiva condotta è una preoccupazione. Un'altra preoccupazione è la perdita di fiducia del pubblico negli scienziati, con conseguenti riduzioni del sostegno all'impresa scientifica. Quest'ultimo ha conseguenze potenzialmente così terribili sia per la scienza che per la società che tutti gli scienziati, e in particolare gli studenti di scienze, devono essere formati nell'etica scientifica e ricordare questi principi di volta in volta.

Diversi studi di casi servono a dimostrare la cattiva condotta (Broad e Wade 1982; Office of Research Integrity 1993; Price 1993; Needleman, Geiger e Frank 1985; Soskolne e Macfarlane, 1995; Swazey, Anderson e Seashore 1993; Soskolne 1991). Le determinanti dei dilemmi etici sono numerose, ma un'indagine tra gli analisti del rischio nel New Jersey (Goldberg e Greenberg 1993) suggerisce che le due cause più importanti sono "la pressione sul lavoro" e "la pressione causata dalle implicazioni economiche del risultato". Gli autori di questo studio hanno notato che le possibili cause di cattiva condotta includono "conflitti di interesse, concorrenza con concorrenti non regolamentati e senza scrupoli e mancanza generale di etica individuale o sociale". Mentre alcuni codici affrontano la necessità di onestà e obiettività nella scienza, la gravità delle attuali pressioni per esibirsi in presenza di una consapevolezza apparentemente in declino dell'etica sociale imporrebbe che la formazione a tutti i livelli includa il tema dell'etica, dei valori e della filosofia. In effetti, il Servizio Sanitario Pubblico degli Stati Uniti richiede che le università che cercano di ottenere il sostegno di borse di ricerca dispongano di procedure per affrontare e denunciare comportamenti scorretti nella scienza (Reed 1989). Inoltre, i programmi di formazione universitaria nelle discipline della sanità pubblica devono includere l'insegnamento dell'etica per qualificarsi per il finanziamento federale (Office of the Assistant Secretary for Health 1992).

Natura normativa dei codici

I codici di condotta professionale tendono ad essere una descrizione narrativa di un insieme di pratiche normative. Queste pratiche riguardano gli standard morali ed etici di un gruppo, sia esso un'organizzazione professionale, un'associazione o una società, avente una competenza comune posta al servizio delle persone.

La base dei rispettivi codici è stata la cosiddetta regola d'oro, che prescrive di fare agli altri ciò che si vorrebbe che gli altri facessero a se stessi, di fare del proprio meglio e di richiamare all'attenzione degli altri qualsiasi atto di cattiva condotta.

Approcci allo sviluppo di codici

La maggior parte delle organizzazioni professionali ha prodotto codici attraverso l'approccio dall'alto verso il basso, dove i funzionari eletti della professione hanno assunto il compito. Tuttavia, come osservato in precedenza (vedere "Sviluppo, revisione e revisione del codice"), è più probabile che l'approccio dal basso verso l'alto si traduca nel rispetto dei codici, poiché la partecipazione della base al processo si traduce in un senso di appartenenza al risultato e quindi una maggiore probabilità di conformità. L'idea che i mediatori di potere della professione abbiano una grande influenza sulla specificazione di ciò che costituisce un'appropriata condotta professionale potrebbe sminuire la credibilità associata a qualsiasi codice risultante. Più il codice "finale" riflette le norme comunitarie, maggiore è la probabilità che venga rispettato.

I codici sviluppati dalle organizzazioni internazionali hanno il potere di influenzare i gruppi regionali di persone a considerare le preoccupazioni e le dichiarazioni incluse nei codici internazionali. In questo modo, le regioni che non hanno prestato attenzione allo sviluppo dei codici potrebbero essere stimolate a farlo. Presumibilmente, a condizione che l'intento dei codici internazionali sia limitato a una funzione di fornire stimolo, l'interazione continua potrebbe servire a modificare e aggiornare iterativamente i codici internazionali in modo che alla fine il codice internazionale possa ben riflettere le preoccupazioni transnazionali. Occorre prestare attenzione al rispetto delle norme culturali regionali che non sono in conflitto, ad esempio, con le dichiarazioni accettate sui diritti umani. Quindi, i creatori di codice dovrebbero essere sensibili alle differenze culturali e non permettere che il loro lavoro omogenizzi il comportamento umano; la diversità culturale deve piuttosto essere incoraggiata.

Meccanismi per l'applicazione

È stato osservato in precedenza il fatto che i codici implicano un certo grado di autoregolamentazione se si vuole che l'aspettativa di responsabilità abbia un significato. Ciò suggerirebbe l'esistenza di procedure per indagare su accuse di cattiva condotta (o negligenza) di qualsiasi tipo e per correggere comportamenti ritenuti professionalmente inappropriati (Price 1993; Dale 1993; Grandjean e Andersen 1993). Inoltre, potrebbe essere previsto un rimedio per eventuali danni che potrebbero derivare da illeciti professionali.

Le procedure da invocare nelle indagini sulle accuse di cattiva condotta o negligenza devono essere pre-specificate. La massima dell'“innocente fino a prova contraria” dovrebbe essere evidente e trovarsi applicata. Tuttavia, poiché la fiducia del pubblico si basa sull'autoregolamentazione professionale, le indagini dovrebbero essere affrontate nel modo più efficiente possibile nel rispetto del giusto processo in ogni momento (Sharphorn 1993; Soskolne 1993a, b).

La minaccia di revocare la licenza professionale all'esercizio della professione è un modo in cui la professione ha la leva per massimizzare tra i suoi membri l'adesione a qualsiasi codice. Molte professioni non hanno tale leva; la loro appartenenza è costituita da soggetti paganti con un'ampia gamma di qualifiche per le quali i legislatori regionali non hanno richiesto l'abilitazione come requisito di appartenenza alla professione. La perdita del diritto di esercitare la propria professione non è quindi applicabile in molte professioni come sanzione per colpa. L'unico ricorso in tali casi è quello della pressione dei pari.

Problemi attuali di preoccupazione per i professionisti della medicina del lavoro

Non è nell'ambito di questo articolo sviluppare un codice completo, ma piuttosto presentare il processi con cui vengono sviluppati i codici. In questo modo si intende fornire una motivazione per la discussione in corso sui codici (come componente di un più ampio programma di etica professionale) e allertare il lettore su questioni attuali su cui è necessaria un'ulteriore discussione per l'eventuale inclusione di tali codici risolti materia in codici rivisti.

Come notato da Guidotti et al. (1989), alcuni problemi erano stati trascurati nei codici che esistevano a quel tempo. Questi includevano la virtù del pieno accesso a informazioni accurate e che l'onere del rischio non dovrebbe essere assunto dal lavoratore in presenza di prove non dimostrate ma valide. La questione dell'informazione accurata e della verità implicita è stata associata a problemi di integrità scientifica (come indicato in Nord America) o di disonestà scientifica (come indicato in Danimarca) (Andersen et al. 1992; Grandjean e Andersen 1993). Chiaramente, la ricerca della verità come obiettivo principale dello sforzo scientifico deve essere rafforzata in ogni occasione, compresa la sua piena integrazione nei codici, nei materiali di studio dei casi e nei programmi di etica in generale (Hall 1993).

Con i progressi tecnologici, cresce la capacità di misurare con maggiore precisione i parametri biologici. Ad esempio, i biomarcatori sono un'area che apre un vaso di Pandora di questioni etiche e tensioni risultanti che devono ancora essere affrontate nei codici. Diversi di questi problemi sono stati identificati da Ashford (1986) e da Grandjean (1991). Poiché i codici esistenti sono stati sviluppati prima della disponibilità su scala commerciale di questa tecnologia, i codici servirebbero meglio la comunità della salute sul lavoro se fossero aggiornati per fornire una guida sui problemi correlati. Per raggiungere questo obiettivo, la spiegazione di questioni spinose come il diritto dei lavoratori a lavorare di fronte alla suscettibilità ad alto rischio identificata attraverso i test sui biomarcatori, richiede un'ampia discussione in workshop e conferenze appositamente convocate per lo scopo. I materiali di studio dei casi aiuterebbero in questo sforzo. Le ramificazioni degli studi sui biomarcatori sono così profonde che le loro implicazioni, così come quelle relative ad altre potenziali scoperte ad alta tecnologia, potrebbero essere affrontate al meglio attraverso la continua revisione del codice da parte della professione.

Poiché questioni come i biomarcatori possono essere difficili da risolvere, potrebbe essere appropriato per professioni simili che si occupano di questioni simili consolidare i propri sforzi e stabilire meccanismi per lo scambio di informazioni per assistere nella risoluzione di questioni etiche correlate difficili e impegnative. In particolare, la necessità di affrontare la tempistica per l'introduzione di procedure ad alta tecnologia per le quali non sono ancora state stabilite considerazioni etiche deve anche essere riconosciuta e affrontata dai comitati permanenti sull'etica per le rispettive professioni di sicurezza e salute sul lavoro. Altri gruppi di parti interessate probabilmente dovrebbero essere inclusi in tali deliberazioni, compresi gli stessi rappresentanti della comunità sui quali sarebbero condotti tali studi.

Nell'entusiasmo di un ricercatore di implementare nuove misure tecnologiche in studi per i quali le ramificazioni non sono completamente comprese (nella convinzione che ne deriverebbero benefici), si dovrebbe riconoscere che potrebbe, in effetti, sorgere un danno maggiore che un beneficio per i soggetti di questi studi (ad esempio, la perdita del lavoro oggi è potenzialmente più dannosa del possibilità di morte prematura in una data futura). Pertanto, è necessario esercitare grande cautela prima dell'implementazione di tali tecnologie. Solo dopo che i gruppi professionali interessati all'uso di tali tecnologie, insieme a un'ampia gamma di gruppi di interesse delle parti interessate, hanno svolto un'adeguata discussione, si dovrebbe prendere in considerazione la loro attuazione.

Un'altra questione attuale riguarda la nozione di privacy dei dati, che è quella che torna periodicamente nell'arena pubblica. Nell'era dei computer esiste la possibilità di collegare record creati per uno scopo con record creati per un altro scopo. I sostenitori della privacy dei dati temono che i record così creati possano essere potenzialmente dannosi per le persone. Mentre i diritti individuali alla privacy devono avere la precedenza sulle esigenze di ricerca della comunità, il fatto che la ricerca basata sulla popolazione non sia interessata ai dati a livello individuale deve essere portato all'attenzione dei sostenitori della privacy dei dati. In tal modo, dovrebbe essere facile dimostrare che il bene pubblico è meglio servito consentendo a ricercatori adeguatamente qualificati, formati in materia di trattamento dei dati e riservatezza, l'accesso ai dati individuali per scopi di ricerca basati sulla popolazione.

La preoccupazione per l'estensione del principlismo applicato nell'ambito medico-paziente a quello della situazione di ricerca di comunità è stata notata sopra (vedi “Storia recente dei codici in professioni selezionate”). Vineis e Soskolne (1993) hanno scoperto che i principi stabiliti di autonomia, beneficenza, non maleficenza e giustizia distributiva non sono facilmente applicabili a livello sociale. Ad esempio, le informazioni disponibili sulla sicurezza delle esposizioni sono spesso troppo scarse per consentire autonomia decisionale; la beneficenza è considerata dal punto di vista della società piuttosto che da quello dell'individuo; e l'equità è frequentemente violata. L'etica richiede un'attenta considerazione quando si definisce ciò che è accettabile per la società; le semplici formulazioni matematiche utilizzate per le valutazioni rischio-beneficio non possono essere applicate direttamente agli individui. Sono necessari ulteriori sviluppi e integrazioni di queste idee.

In conclusione, i codici hanno un ruolo fondamentale da svolgere nelle professioni. Potrebbero anche svolgere un ruolo importante nella salvaguardia del bene comune se prendessero in considerazione questioni sociali più ampie. Devono essere sviluppate con il contributo della base e delle parti interessate come parte di un ampio programma di etica supportato da ciascuna professione. I codici, inclusi i valori fondamentali della professione, il commento associato a un codice e i materiali di studio dei casi, devono essere sottoposti a un processo di revisione e revisione periodiche. Ora più che mai, i codici sono necessari non solo ai fini della responsabilità professionale e dell'autoregolamentazione, ma anche per aiutare i professionisti ad affrontare le sfide morali ed etiche affrontate dalle tecnologie in costante progresso che hanno implicazioni, tra l'altro, per i diritti e i doveri di tutti individui interessati e gruppi di interesse. Ci attende un compito importante e impegnativo.

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