Il presente articolo affronta le questioni etiche che sorgono nell'esercizio delle attività di medicina del lavoro, inclusa la ricerca in materia di salute sul lavoro, rispetto alla gestione delle informazioni sui singoli dipendenti, non in termini di praticità o efficienza, ma facendo riferimento a ciò che può essere considerato giusto o sbagliato. Non fornisce una formula universale per decidere se le pratiche nella gestione delle informazioni o nell'affrontare questioni di riservatezza siano eticamente giustificate o difendibili. Descrive i principi etici cardine di autonomia, beneficenza, non maleficenza ed equità e le loro implicazioni per queste questioni relative ai diritti umani.

I principi di base utilizzati nelle analisi etiche possono essere utilizzati per esaminare le implicazioni etiche nella generazione, comunicazione e utilizzo di altri tipi di informazioni così come, ad esempio, nella conduzione della ricerca sulla salute occupazionale. Poiché questo articolo è una panoramica, le applicazioni specifiche non verranno discusse in dettaglio.

Scenario

Sul mercato del lavoro, in un'impresa o sul luogo di lavoro, i problemi di salute coinvolgono in primo luogo le persone libere ed economicamente attive. Possono essere sani o sperimentare disturbi della salute che sono, nella loro causalità, manifestazione e conseguenze, più o meno correlati al lavoro e alle condizioni del posto di lavoro. Inoltre, un'ampia gamma di professionisti e persone con vari ruoli e responsabilità può essere coinvolta nelle questioni sanitarie che riguardano individui o gruppi sul posto di lavoro, come ad esempio:

• datori di lavoro e loro rappresentanti

• sindacati e loro rappresentanti

• esperti della salute

• amministratori previdenziali e assicurativi

• ricercatori

• rappresentanti dei media.

Le informazioni che emergono nella pratica o nella scienza della salute sul lavoro e le questioni del bisogno di sapere coinvolgono tutti questi gruppi e la loro interazione. Ciò significa che la questione della trasparenza o della riservatezza delle informazioni relative ai diritti umani, ai diritti dei singoli lavoratori e alle esigenze dei datori di lavoro o alle esigenze della società in generale è di ampia portata. Può anche essere di elevata complessità. Si tratta, in realtà, di un'area di fondamentale importanza nell'etica della salute sul lavoro.

Considerazioni di base

Il presupposto alla base di questo articolo è che le persone hanno un bisogno e anche un diritto prima facie alla privacy. Ciò significa un bisogno, e un diritto, di nascondere e di rivelare, di conoscere oltre che di essere ignorati su vari aspetti della vita in società e sui propri rapporti con il mondo esterno. Allo stesso modo un collettivo, o una società, ha bisogno di sapere alcune cose sui singoli cittadini. Per quanto riguarda altre cose, potrebbe non esserci tale necessità. Sul posto di lavoro oa livello aziendale, i temi della produttività e della salute coinvolgono il datore di lavoro ei lavoratori, sia come collettività che come individui. Esistono anche situazioni in cui sono coinvolti interessi pubblici, rappresentati da agenzie governative o altre istituzioni che rivendicano un legittimo bisogno di sapere.

La domanda che si pone immediatamente è come conciliare queste esigenze e quali condizioni devono essere soddisfatte prima che le esigenze di conoscenza dell'impresa o della società possano legittimamente prevalere sul diritto alla privacy dell'individuo. Ci sono conflitti etici che devono essere risolti in questo processo di riconciliazione. Se le esigenze di conoscenza dell'impresa o del datore di lavoro non sono compatibili con le esigenze di tutela della privacy dei dipendenti, occorre decidere quale esigenza, o diritto all'informazione, sia preminente. Il conflitto etico nasce dal fatto che il datore di lavoro è generalmente responsabile dell'adozione di misure preventive contro i rischi per la salute sul lavoro. Per esercitare questa responsabilità il datore di lavoro ha bisogno di informazioni sia sulle condizioni di lavoro che sulla salute dei dipendenti. I dipendenti possono desiderare che alcuni tipi di informazioni su se stessi siano mantenuti riservati o segreti, pur accettando la necessità di misure preventive.

Prospettive morali

Le questioni ei conflitti etici nella sfera della salute sul lavoro possono essere affrontati utilizzando i due paradigmi etici classici: l'etica consequenzialista o l'etica deontologica. L'etica consequenzialista si concentra su ciò che è buono o cattivo, dannoso o utile nelle sue conseguenze. Ad esempio, l'ambizione sociale espressa come principio di massimizzare i benefici per il maggior numero di persone in una comunità è un riflesso dell'etica consequenzialista. La caratteristica distintiva dell'etica deontologica è quella di considerare obbligatorie determinate azioni o comportamenti umani, come ad esempio il principio di dire sempre la verità – il principio di veridicità – indipendentemente dalle sue conseguenze. Il deontologo sostiene che i principi morali sono assoluti e che ci impongono un dovere assoluto di obbedirvi. Entrambi questi paradigmi di filosofia morale di base, separatamente o in combinazione, possono essere utilizzati nelle valutazioni etiche delle attività o dei comportamenti degli esseri umani.

Diritti umani

Quando si discute di etica nella salute sul lavoro, dell'impatto dei principi etici sulle relazioni umane e delle questioni relative ai bisogni da conoscere sul posto di lavoro, è necessario chiarire i principali principi di base. Questi possono essere trovati nei documenti internazionali sui diritti umani e nelle raccomandazioni e linee guida derivanti dalle decisioni adottate dalle organizzazioni internazionali. Si riflettono anche nei codici deontologici e di condotta professionali.

Sia i diritti umani individuali che quelli sociali svolgono un ruolo nell'assistenza sanitaria. Il diritto alla vita, il diritto all'integrità fisica e il diritto alla privacy sono di particolare rilevanza. Questi diritti sono inclusi in:

• la Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo del 1948 adottata dalle Nazioni Unite

• la Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell'uomo e delle libertà fondamentali (Consiglio d'Europa 1950)

• il Patto internazionale delle Nazioni Unite sui diritti civili e politici del 1966

Di particolare rilevanza per il personale dei servizi di medicina del lavoro sono i codici di condotta formulati e adottati dalla World Medical Association. Questi sono:

• Codice Internazionale di Etica Medica (1949-1968) e Dichiarazione di Ginevra (1948-1968)

• Dichiarazione di Helsinki: Raccomandazione che guida i medici nella ricerca biomedica che coinvolge soggetti umani (1964-1975-1983)

I diritti umani individuali sono in linea di principio indipendenti dalle condizioni economiche. Il loro fondamento risiede nel diritto all'autodeterminazione, che implica l'autonomia umana così come la libertà umana.

Principi etici

Il principio di autonomia si concentra sul diritto dell'individuo all'autodeterminazione. Secondo questo principio tutti gli esseri umani hanno l'obbligo morale di rispettare il diritto umano all'autodeterminazione fintanto che non viola i diritti degli altri di determinare le proprie azioni su questioni che li riguardano. Una conseguenza importante di questo principio per la pratica della medicina del lavoro è il dovere morale di considerare riservati alcuni tipi di informazioni sulle persone.

Il secondo principio, il principio della cura, è una combinazione di due principi etici: il principio di non maleficenza e il principio di beneficenza. Il primo prescrive l'obbligo morale per tutti gli esseri umani di non causare sofferenze umane. Il principio di beneficenza è il dovere di fare il bene. Stabilisce che tutti gli esseri umani hanno l'obbligo morale di prevenire ed eliminare la sofferenza o il danno e anche, in una certa misura, di promuovere il benessere. Una conseguenza pratica di ciò nella pratica della salute sul lavoro è l'obbligo di cercare in modo sistematico di identificare i rischi per la salute sul posto di lavoro, o i casi in cui la salute o la qualità della vita sono disturbate a causa delle condizioni del posto di lavoro, e di prendere misure preventive o correttive azione ovunque si trovino tali rischi o fattori di rischio. Il principio di beneficenza può anche essere evocato come base per la ricerca sulla salute sul lavoro.

Il principio di equità implica l'obbligo morale di tutti gli esseri umani di rispettare i reciproci diritti in modo imparziale e di contribuire a una distribuzione degli oneri e dei benefici in modo tale che i membri meno privilegiati della comunità o del collettivo ricevano un'attenzione particolare . Le importanti conseguenze pratiche di questo principio risiedono nell'obbligo di rispettare il diritto all'autodeterminazione di tutti gli interessati, con l'implicazione che dovrebbe essere data priorità ai gruppi o agli individui sul posto di lavoro o nel mercato del lavoro che sono più vulnerabili o più esposti ai rischi per la salute sul posto di lavoro.

Nel considerare questi tre principi è doveroso ribadire che nei servizi sanitari il principio di autonomia ha nel corso del tempo ampiamente soppiantato la beneficenza come primo principio dell'etica medica. Questo infatti costituisce uno dei riorientamenti più radicali nella lunga storia della tradizione ippocratica. L'emergere dell'autonomia come concetto sociopolitico, giuridico e morale ha profondamente influenzato l'etica medica. Ha spostato il centro del processo decisionale dal medico al paziente e quindi ha riorientato l'intero rapporto medico-paziente in modo rivoluzionario. Questa tendenza ha ovvie implicazioni per l'intero campo della salute sul lavoro. All'interno dei servizi sanitari e della ricerca biomedica è legato a una serie di fattori che hanno un impatto sul mercato del lavoro e sulle relazioni industriali. Tra questi va menzionata l'attenzione data agli approcci partecipativi che coinvolgono i lavoratori nei processi decisionali in molti paesi, l'espansione e il progresso dell'istruzione pubblica, l'emergere di movimenti per i diritti civili di vario tipo e i cambiamenti tecnologici in rapida accelerazione nelle tecniche di produzione e nell'organizzazione del lavoro.

Queste tendenze hanno sostenuto l'emergere del concetto di integrità come valore importante, intimamente legato all'autonomia. L'integrità nel suo significato etico significa il valore morale della totalità, costituendo tutti gli esseri umani come persone e fini a se stessi, indipendenti in tutte le funzioni ed esigendo rispetto per la loro dignità e valore morale.

I concetti di autonomia e integrità sono correlati nel senso che l'integrità esprime un valore fondamentale equivalente alla dignità della persona umana. Il concetto di autonomia esprime piuttosto il principio della libertà di azione volta a salvaguardare e promuovere tale integrità. C'è una differenza importante tra questi concetti in quanto il valore dell'integrità non ammette gradi. Può essere intatto o violato o addirittura perso. L'autonomia ha gradi ed è variabile. In tal senso l'autonomia può essere più o meno ristretta o, al contrario, ampliata.

Privacy e Riservatezza

Il rispetto della vita privata e della riservatezza delle persone deriva dal principio di autonomia. La privacy può essere invasa e la riservatezza violata rivelando o rilasciando informazioni che possono essere utilizzate per identificare o esporre una persona a reazioni o risposte indesiderate o addirittura ostili da parte di altri. Ciò significa che è necessario proteggere tali informazioni dalla diffusione. D'altra parte, nel caso in cui le informazioni siano essenziali per scoprire o prevenire rischi per la salute sul posto di lavoro, è necessario proteggere la salute dei singoli dipendenti e talvolta anche la salute di un gruppo più ampio di dipendenti che sono esposti allo stesso rischi sul posto di lavoro.

È importante esaminare se la necessità di proteggere le informazioni sulle persone e la necessità di proteggere la salute della collettività dei dipendenti e di migliorare le condizioni di lavoro siano compatibili. Si tratta di soppesare i bisogni dell'individuo rispetto ai benefici della collettività. Possono quindi sorgere conflitti tra i principi di autonomia e beneficenza, rispettivamente. In tali situazioni è necessario esaminare le questioni di chi dovrebbe essere autorizzato a sapere cosa e per quali scopi.

È importante esplorare entrambi questi aspetti. Se le informazioni ricavate dai singoli dipendenti possono essere utilizzate per migliorare le condizioni di lavoro a beneficio di tutta la collettività, ci sono buone ragioni etiche per approfondire il caso.

Devono essere trovate procedure per negare l'accesso non autorizzato alle informazioni e l'uso delle informazioni per scopi diversi da quelli dichiarati e concordati in anticipo.

Analisi etica

In un'analisi etica è essenziale procedere per gradi nell'individuare, chiarire e risolvere i conflitti etici. Come accennato in precedenza, interessi acquisiti di vario genere e di vari attori sul posto di lavoro o nel mercato del lavoro possono presentarsi come interessi etici o parti interessate. Il primo passo elementare è quindi identificare le principali parti coinvolte e descrivere i loro interessi razionali e individuare conflitti di interesse potenziali e manifesti. È un prerequisito essenziale che tali conflitti di interessi tra le diverse parti interessate siano resi visibili e spiegati invece di essere negati. È anche importante accettare che tali conflitti sono abbastanza comuni. In ogni conflitto etico ci sono uno o più agenti e uno o più soggetti interessati dall'azione intrapresa dall'agente o dagli agenti.

Il secondo passo consiste nell'identificare i principi etici rilevanti di autonomia, beneficenza, non maleficenza ed equità. Il terzo passo consiste nell'identificare vantaggi o benefici etici e costi o svantaggi per quelle persone o enti che sono coinvolti o influenzati dal problema o dalla questione della salute sul lavoro. Le espressioni vantaggi etici or costi etici hanno qui un significato piuttosto ampio. Tutto ciò che può ragionevolmente essere giudicato vantaggioso o avere un impatto positivo da un punto di vista etico è un guadagno. Tutto ciò che può incidere negativamente sul gruppo è analogamente un costo etico.

Questi principi etici di base (autonomia, beneficenza ed equità) e le relative fasi di analisi si applicano sia alla gestione delle informazioni nella pratica quotidiana del lavoro professionale di medicina del lavoro sia alla gestione e alla comunicazione delle informazioni scientifiche. In quest'ottica, la riservatezza delle cartelle cliniche o dei risultati dei progetti di ricerca in materia di medicina del lavoro può essere analizzata per i principali motivi sopra esposti.

Tali informazioni possono ad esempio riguardare rischi per la salute presunti o potenziali sul lavoro e possono essere di qualità e valore pratico variabili. Ovviamente l'uso di tali informazioni comporta questioni etiche.

Va sottolineato che questo modello di analisi etica è inteso principalmente a strutturare un complesso schema di relazioni che coinvolga il singolo dipendente, i dipendenti dell'impresa come collettività e gli interessi acquisiti sul posto di lavoro e nella comunità in generale. Fondamentalmente, nel contesto attuale, è un esercizio pedagogico. Si basa fondamentalmente sul presupposto, da alcuni considerato controverso nella filosofia morale, che la soluzione oggettiva e corretta in un conflitto etico semplicemente non esiste. Per citare Bertrand Russell:

(Noi) siamo noi stessi gli ultimi e inconfutabili arbitri dei valori e nel mondo dei valori la natura è solo una parte. Quindi, in questo mondo siamo più grandi della Natura. Nel mondo dei valori, la natura stessa è neutra, né buona né cattiva, non merita né ammirazione né censura. Siamo noi che creiamo i valori ei nostri desideri che conferiscono valore. In questo regno noi siamo re e sviliamo la regalità se ci inchiniamo alla Natura. Sta a noi determinare la buona vita, non alla Natura, nemmeno alla natura personificata come Dio (Russell 1979).

Questo è un altro modo per dire che l'autorità dei principi etici, come accennato in precedenza in questo testo, è determinata dalla singola persona o dal gruppo di persone, che possono o meno essere d'accordo su ciò che è intellettualmente o emotivamente accettabile.

Ciò significa che nella soluzione dei conflitti e dei problemi etici assume un'importanza rilevante il dialogo tra i diversi interessi in gioco. È essenziale creare una possibilità per tutti gli interessati di scambiare opinioni con gli altri coinvolti nel rispetto reciproco. Se si accetta come un dato di fatto che non ci sono soluzioni oggettivamente corrette per i conflitti etici, non ne consegue che la definizione di posizione etica sia interamente basata su un pensiero soggettivo e privo di principi. È importante tenere presente che le questioni relative alla riservatezza e all'integrità possono essere affrontate da vari gruppi o individui con punti di partenza basati su norme e valori molto diversi. Uno dei passaggi importanti in un'analisi etica è quindi quello di progettare la procedura per i contatti con e tra le persone e gli interessi collettivi interessati, e i passi da compiere per avviare il processo che si conclude con un accordo o un disaccordo rispetto alla gestione o al trasferimento di informazione sensibile.

Infine, si sottolinea che l'analisi etica è uno strumento di esame delle pratiche e delle strategie facoltative di azione. Non fornisce risposte programmatiche a ciò che è giusto o sbagliato, oa ciò che si ritiene accettabile o non accettabile da un punto di vista etico. Fornisce un quadro per le decisioni in situazioni che coinvolgono i principi etici fondamentali di autonomia, beneficenza, maleficenza ed equità.

Etica e informazione nella medicina del lavoro

Le questioni ei dilemmi etici che sorgono nella pratica e nella scienza della salute sul lavoro derivano dalla raccolta, archiviazione, analisi e utilizzo di informazioni sulle singole persone. Tali processi possono essere eseguiti su base ordinaria o ad hoc con l'obiettivo di migliorare la salute e la qualità della vita dei dipendenti o le condizioni di lavoro sul posto di lavoro. Queste sono, di per sé, motivazioni che rivestono un'importanza fondamentale in ogni lavoro di medicina del lavoro. Le informazioni possono, tuttavia, essere utilizzate anche per pratiche selettive, anche di natura discriminatoria, se utilizzate ad esempio per l'assunzione o l'esecuzione di incarichi di lavoro. Le informazioni raccolte dalle cartelle cliniche o dai fascicoli personali hanno quindi, in linea di principio, il potenziale per essere utilizzate contro l'individuo in un modo che può essere inaccettabile o considerato una violazione dei principi etici fondamentali.

Le informazioni possono essere costituite da dati e osservazioni registrate provenienti da visite mediche precedenti l'assunzione o programmi di screening periodici o di monitoraggio sanitario. Tali programmi o routine sono spesso avviati dal datore di lavoro. Possono anche essere motivati ​​da requisiti legali. Può anche includere informazioni raccolte durante le visite mediche avviate dalla persona interessata. Una fonte di dati di particolare rilevanza nel campo della salute sul lavoro è il monitoraggio biologico delle esposizioni sul posto di lavoro.

Nella pratica della medicina del lavoro e nella ricerca sulla salute sul lavoro vengono raccolti, documentati e, in varia misura, eventualmente utilizzati molti tipi diversi di dati e osservazioni. Le informazioni possono riguardare condizioni di salute passate e comportamenti relativi alla salute, come l'assenza per malattia. Può anche includere osservazioni di sintomi e risultati di esami clinici o risultati di esami di laboratorio di vario genere. Quest'ultimo tipo di informazioni può riguardare la capacità funzionale, la forza muscolare, la resistenza fisica, le capacità cognitive o intellettuali, oppure può includere giudizi di prestazione sotto vari aspetti. Le informazioni possono anche contenere, all'estremo opposto dello spettro sanitario, informazioni sulle carenze sanitarie; handicap; estremi dello stile di vita; uso di alcol, droghe e altre sostanze tossiche; e così via. Anche se molte singole informazioni di questo tipo sono di per sé relativamente banali o innocue, la loro combinazione e la loro continua raccolta nel tempo possono fornire una descrizione molto dettagliata ed esauriente delle caratteristiche di una persona.

Le informazioni possono essere registrate e archiviate in varie forme. Le registrazioni manuali sono più comuni nei file contenenti informazioni su singole persone. Le banche dati informatiche possono anche essere utilizzate con supporti informativi come nastri magnetici e dischetti. Poiché la capacità di memoria di tali fascicoli personali informatici è comunemente di dimensioni enormi, le banche dati costituiscono di per sé potenziali minacce all'integrità personale. Le informazioni contenute in tali banche dati, registri e archivi possono costituire, nelle mani di persone meno scrupolose, uno strumento di potere, che può essere utilizzato in contrasto con l'interesse dell'interessato.

Va oltre lo scopo di questo articolo definire quale tipo di informazioni è sensibile e cosa no. Né si intende in questo contesto dare una definizione operativa del concetto di integrità personale o fornire un modello per giudizi su quali informazioni debbano essere considerate più o meno sensibili rispetto ai principi etici di base. Questo semplicemente non è possibile. La sensibilità delle informazioni a questo riguardo è determinata contestualmente e dipende da molti fattori. La considerazione importante risiede nell'applicazione dei principi etici di base nell'affrontare questioni relative a come, da chi e in quali circostanze tali dati e informazioni vengono gestiti.

Analisi dei rischi e informazioni sulla ricerca

Nello spiegare i principi di un'analisi etica, l'attenzione è stata posta sulle informazioni sanitarie e sulle informazioni relative alla salute contenute in documenti individuali come le cartelle cliniche e le cartelle del personale. Esistono, tuttavia, sia nella pratica che nella scienza della salute sul lavoro, altri tipi di informazioni che possono, nella loro generazione, elaborazione e utilizzo, comportare considerazioni etiche e persino conflitti di principi etici. Tali informazioni possono, tuttavia, di solito essere analizzate utilizzando i principi etici di autonomia, beneficenza ed equità come punti di partenza. Ciò vale, ad esempio, per le valutazioni dei pericoli e l'analisi dei rischi. In una situazione in cui, ad esempio, informazioni rilevanti su un pericolo per la salute sul lavoro vengono deliberatamente nascoste ai dipendenti, è prevedibile che l'analisi etica dimostri chiaramente che tutti e tre i principi etici di base sono violati. Ciò si applica indipendentemente dal fatto che le informazioni siano o meno giudicate riservate da uno dei partner coinvolti. La difficoltà sorge quando le informazioni coinvolte sono incerte, insufficienti o addirittura imprecise. Possono anche essere disponibili giudizi molto diversi riguardo alla forza delle prove. Ciò, tuttavia, non altera la struttura fondamentale delle questioni etiche coinvolte.

Nella ricerca sulla salute sul lavoro è abbastanza comune avere situazioni in cui le informazioni su progetti di ricerca passati, presenti o futuri devono essere comunicate ai dipendenti. Se la ricerca viene intrapresa coinvolgendo i dipendenti come soggetti di ricerca senza spiegare le motivazioni e tutte le implicazioni del progetto e senza chiedere un adeguato consenso informato da parte di tutti gli interessati, l'analisi etica dimostrerà che i principi fondamentali di autonomia, beneficenza ed equità sono stati violati.

Ovviamente, la natura tecnica e complessa dell'argomento può causare difficoltà pratiche nella comunicazione tra i ricercatori e gli altri interessati. Questo, di per sé, non cambia la strutturazione dell'analisi e le questioni etiche coinvolte.

Misure di salvaguardia

Esistono varie garanzie amministrative che possono essere applicate per proteggere le informazioni sensibili. I metodi comuni sono:

1.   Segretezza e riservatezza. I contenuti delle cartelle cliniche e altri articoli etichettati come informazioni sanitarie possono essere considerati riservati o segreti, in termini legali. Va tuttavia osservato che non tutti i contenuti di tali documenti sono necessariamente di natura sensibile. Contengono inoltre informazioni che possono essere liberamente comunicate senza arrecare danno ad alcuno.
Un altro aspetto è l'obbligo imposto ai membri di gruppi professionali selezionati di mantenere segrete le informazioni fornite loro in via riservata. Questo può essere il caso delle consultazioni nei tipi di relazione che possono essere indicati come fiduciari. Ciò può ad esempio applicarsi alle informazioni sanitarie o ad altre informazioni trattate in un rapporto medico-paziente. Tali informazioni possono essere protette dalla legislazione, dai contratti collettivi o dai codici professionali.
Va però osservato che il concetto di informazione sanitaria – così come il concetto di salute – non ha una definizione operativa pratica. Ciò significa che al termine possono essere date diverse interpretazioni.

2.   Autorizzazione all'accesso alle informazioni. Questo requisito può ad esempio applicarsi ai ricercatori che cercano informazioni nelle cartelle cliniche o nei fascicoli previdenziali dei singoli cittadini.

3.   Il consenso informato come condizione per la raccolta dei dati e l'accesso agli archivi contenenti informazioni sulle persone fisiche. Il principio del consenso informato, che implica il diritto alla codecisione da parte della persona interessata, è una pratica legalmente stabilita in molti paesi in tutte le questioni riguardanti la raccolta e l'accesso alle informazioni personali.
Il principio del consenso informato è sempre più riconosciuto come importante nella gestione delle informazioni personali. Implica che l'interessato abbia il diritto prima facie di decidere quali informazioni è accettabile o lecito raccogliere, per quali scopi, da chi, utilizzando quali metodi, a quali condizioni e con quali garanzie amministrative o tecniche contro l'accesso non autorizzato o indesiderato .

4.   Presidi tecnici a protezione delle informazioni informatiche. Ciò può ad esempio riguardare l'introduzione di routine di codifica e cifratura per impedire l'accesso non autorizzato a documenti contenenti informazioni su persone o, se l'accesso è legittimo, impedire l'identificazione di persone nella banca dati (protezione dell'anonimato). Va tuttavia osservato che l'anonimato, inteso come cifratura o occultamento del nome e di altri dati identificativi, come i numeri di previdenza sociale, potrebbe non fornire una protezione affidabile contro l'identificazione. Le altre informazioni contenute nel fascicolo personale possono spesso essere sufficienti per consentire l'identificazione delle singole persone.

5.   Regolamentazione legale, inclusi il divieto, l'autorizzazione e il controllo per stabilire e gestire fonti di dati computerizzate contenenti file o registri del personale.

6.   Codice deontologico professionale. I principi degli standard etici nelle prestazioni professionali possono essere adottati da organismi e organizzazioni professionali sotto forma di codici di etica professionale. Tali documenti esistono sia a livello nazionale in molti paesi che a livello internazionale. Per ulteriori riferimenti si raccomandano i seguenti documenti internazionali:

• Codice etico internazionale per i professionisti della medicina del lavoro, adottato dalla Commissione internazionale per la salute sul lavoro nel 1992

• Linee guida etiche, adottata dall'International Epidemiological Association

• Linee guida internazionali per la revisione etica degli studi epidemiologici, adottato dal Consiglio delle organizzazioni internazionali delle scienze mediche (CIOMS)

Nel concludere questa sezione è opportuno sottolineare che un principio elementare nella pianificazione o nello stabilire pratiche per la raccolta dei dati è quello di evitare la raccolta di dati senza un motivo attentamente considerato e una rilevanza per la salute sul lavoro. I rischi etici insiti nella raccolta di informazioni che non vengono utilizzate a vantaggio, inclusa la salute, del dipendente o della persona interessata, sono evidenti. In linea di principio, le opzioni e le strategie disponibili nella pianificazione della raccolta e del trattamento delle informazioni sui dipendenti sono suscettibili di analisi etiche in termini di autonomia, beneficenza ed equità.

Fascicoli informatizzati del personale

Lo sviluppo della tecnologia informatica ha creato possibilità per i datori di lavoro di raccogliere, archiviare ed elaborare informazioni sui dipendenti su molti aspetti diversi rilevanti per il loro comportamento e funzionamento sul posto di lavoro. L'uso di tali sistemi informatici avanzati è aumentato in modo significativo negli ultimi anni e ha portato a preoccupazioni per i rischi di intrusione nell'integrità individuale. È ragionevole prevedere che tali rischi saranno ancora più comuni in futuro. Vi sarà una crescente necessità di utilizzare la protezione dei dati e varie misure per proteggersi dalle violazioni dell'integrità.

Allo stesso tempo è ovvio che la nuova tecnologia apporta notevoli benefici alla produzione in un'impresa o nel settore pubblico, oltre a fornire mezzi per migliorare l'organizzazione del lavoro o eliminare problemi come compiti di lavoro monotoni ea ciclo breve. La questione fondamentale è come raggiungere un ragionevole equilibrio tra i benefici nell'uso delle tecniche informatiche ei legittimi diritti e bisogni dei dipendenti di essere protetti contro le intrusioni nella loro integrità personale.

Il Consiglio d'Europa ha adottato nel 1981 una raccomandazione (n. R 81–1) sulle banche dati mediche e una convenzione sulla Tutela delle persone fisiche con riguardo al trattamento automatizzato dei dati personali. Il Consiglio dell'Unione europea ha in una direttiva (95/46/CE)—Sulla protezione delle persone fisiche con riguardo al trattamento dei dati personali e sulla libera circolazione di tali dati affrontato questi problemi. Va osservato che l'attuazione di tali regolamenti sui dati personali informatici è in molti paesi considerata una questione di relazioni industriali.

Conclusione

Le situazioni pratiche che implicano la gestione delle informazioni nella medicina del lavoro implicano giudizi da parte di professionisti della medicina del lavoro e molti altri. Domande su ciò che è giusto o sbagliato, o più o meno accettabile, sorgono nella pratica della medicina del lavoro in molte circostanze contestualmente e culturalmente diverse. L'analisi etica è uno strumento che fornisce la base di giudizi e decisioni, utilizzando principi etici e insiemi di valori per aiutare a valutare e scegliere tra diversi corsi di azione.

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