Introduzione
A differenza dei problemi che attirano l'attenzione dei paesi industrializzati rispetto ai pericoli dei pesticidi, vale a dire l'esposizione occupazionale cronica e la contaminazione ambientale, la principale minaccia rappresentata dai pesticidi in molti paesi in via di sviluppo è l'avvelenamento acuto stesso. Una recente stima dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stima a 3 milioni il numero annuo di avvelenamenti gravi, con circa 220,000 morti. È motivo di ulteriore preoccupazione il fatto che, sulla base di un'indagine sugli avvelenamenti minori autodichiarati in quattro paesi asiatici, sia stato dimostrato che ogni anno 25 milioni di lavoratori agricoli nei paesi in via di sviluppo sono esposti al pericolo di avvelenamento acuto da pesticidi (Jeyaratnam 1990 ).
In Malesia, un paese prevalentemente agricolo, l'uso di pesticidi è relativamente diffuso. Nella sola Malesia peninsulare, circa 1.5 milioni di ettari di terreno sono dedicati alla coltivazione di alberi della gomma e 0.6 milioni di ettari a palme da olio. L'occupazione di quasi 4.3 milioni di persone è legata all'agricoltura.
La legislazione principale per il controllo dei pesticidi in Malesia è il Pesticides Act del 1974. L'intento principale di questa legge è il controllo della produzione e dell'importazione di pesticidi attraverso la registrazione. Altri aspetti del controllo includono la concessione di licenze ai locali che vendono pesticidi e lo stoccaggio per la vendita, la corretta etichettatura dei pesticidi e il controllo dell'importazione di pesticidi non registrati per scopi di ricerca e didattici (Tan et al. 1992).
Indagini condotte dall'industria agrochimica locale hanno mostrato che nel 1987 la maggior parte dei circa 715,000 piccoli coltivatori di gomma e palma da olio utilizzavano il paraquat (Shariff 1993). In un periodo di dieci anni (1979-1988), i pesticidi hanno rappresentato il 40.3% del numero totale di 5,152 casi di avvelenamento umano in Malesia. Il paraquat ha contribuito per il 27.8%, altri erbicidi per l'1.7%, malathion per il 4.7%, altri organofosfati per il 2.1%, composti organoclorurati per il 2.6% e altri pesticidi per l'1.4%. Ogni anno, 230 milioni di ringgit (MYR) vengono spesi solo per i diserbanti (Tara et al. 1989). È stato stimato che circa il 73% degli avvelenamenti da paraquat siano suicidi, rispetto al 14% dovuto a incidenti e all'1% dovuto all'esposizione professionale (Jeyaratnam 1990).
I casi di avvelenamento da pesticidi non sono stati ben documentati. Tuttavia, tali incidenti si verificano, secondo una serie di studi selezionati. Un sondaggio ha mostrato che l'avvelenamento si era verificato nel 14.5% dei 4,531 agricoltori che coltivavano ortaggi, fiori e frutta nelle Cameron Highlands. I ricoveri ospedalieri hanno mostrato che il 32.1% erano avvelenamenti accidentali da pesticidi e il 67.9% casi di suicidio. A Tanjung Karang, un'area di risaia, il 72% dei coltivatori di riso ha manifestato sintomi di avvelenamento durante la manipolazione di pesticidi e raramente sono stati indossati indumenti, occhiali, scarpe e maschere respiratorie adeguati. Nel 1989, 448 addetti ai pesticidi hanno ricevuto cure mediche negli ospedali governativi (Lee 1991).
In un altro studio (Awang et al. 1991) condotto in un'area prevalentemente agricola, è stato riportato che il 12.2% su un totale di 264 casi di avvelenamento trattati in un ospedale universitario era dovuto a pesticidi. In un altro studio (Majid et al. 1991) i livelli sierici di pseudocolinesterasi, utilizzati come indicatore dell'esposizione agli organofosfati, sono risultati significativamente più bassi negli orticoltori: il grado di diminuzione di questi livelli ematici dipende dalla durata di esposizione a questi pesticidi.
L'uso di pesticidi in Malesia ha destato serie preoccupazioni. Un recente rapporto del dipartimento malese delle fabbriche e dei macchinari, un'agenzia che applica la legge sulla sicurezza e la salute sul lavoro, ha rivelato che il tasso di incidenti per la manipolazione impropria dei pesticidi è quattro volte superiore a quello di altre industrie, ed è pari a 93 per 1,000 lavoratori rispetto alla media nazionale di 23 per 1,000 (Rengam 1991). Ciò sembra indicare un'insufficienza di materiale didattico e di informazioni sulla sicurezza e un'apparente mancanza di cautela nella manipolazione dei pesticidi. Un rapporto del 1994 ha inoltre evidenziato la morte di circa 70 bovini, sospettata di essere dovuta ad avvelenamento da paraquat in conseguenza del rientro degli animali in un'area irrorata (New Straits Times 1994).
Chiaramente vi è un urgente bisogno non solo di raccogliere dati, ma anche di facilitare l'educazione tra coloro che sono coinvolti nell'uso dei pesticidi. È in quest'ottica che nel 1989 è stato sviluppato un servizio di informazione sui pesticidi ed è stato lanciato un sistema di informazione pilota in tutto il paese. Informazioni integrate su droghe e veleni Servizi (IDPIS) del Centro nazionale antiveleni con sede presso l'Universiti Sains Malaysia (USM) a Penang.
Lo scopo principale dell'IDPIS è quello di diffondere informazioni riguardanti questioni relative alla salute, in particolare per quanto riguarda l'uso di droghe e il controllo dei veleni, sia agli operatori sanitari che al pubblico (Razak et al. 1991).
Il servizio di informazione sui pesticidi, lanciato attraverso il videotex sistema, ha avuto il gradito effetto collaterale di aprire nuove possibilità per molti altri database importanti per l'assistenza sanitaria. I database IDPIS sono stati continuamente utilizzati come guida per lo sviluppo di altri database per la gestione delle informazioni relative a pesticidi, prodotti chimici industriali e domestici e integratori alimentari. Il Informazioni sui parassiti sistema era uno di questi prodotti; è stato avviato dall'IDPIS in collaborazione con il Pesticide Board (l'organismo malese di regolamentazione dei pesticidi) e il Malaysian-German Pesticide Project. Questa disposizione ha avuto un notevole successo in termini di convalida delle informazioni e valutazione delle esigenze di informazioni in considerazione delle tendenze nazionali nell'uso dei pesticidi.
Questo sistema si concentra sui pesticidi registrati in Malesia, ma potrebbe anche soddisfare quelli trovati in tutta la regione Asia-Pacifico. Ad oggi, le informazioni su più di 500 sostanze biochimicamente attive sono state incorporate nel sistema informativo sui pesticidi, con circa 3,000 prodotti disponibili in commercio ei loro profili elencati. Il sistema è disponibile in due modalità, vale a dire tramite un sistema videotex e anche tramite una rete di computer che utilizza PC. La prima struttura si chiama Pestinfo, mentre la seconda si chiama the Sistema Informativo Pesticidi (Vedi Figura 1).
Figura 1. Flusso informativo e accesso relazionale nel Sistema Informativo Pesticidi
Informazioni sui parassiti
Il sistema Pestinfo è il primo ad essere reso disponibile in questa regione e opera tramite TELITA, il sistema videotex nazionale della Malesia. Gestito dalla società di telecomunicazioni della Malesia, TELITA fornisce un accesso nazionale economico e veloce. Si può accedere a TELITA attraverso un televisore e un decoder o un sistema informatico dotato di modem connesso a una rete telefonica (Siraj 1990). Tale sistema è economico in quanto ogni accesso telefonico costa solo 0.13 MYR (meno di 0.05 USD) e il tempo di accesso viene addebitato a soli 0.08 MYR al minuto. È unico a livello internazionale nel suo approccio in quanto è sia professionale che basato sulla comunità. Le informazioni in Pestinfo sono confezionate collettivamente con altri due database online strettamente correlati (denominati Linea di droga ed Veleno) per massimizzare le informazioni relazionali fornite all'utente finale.
Pestinfo può essere consultato da membri del pubblico e da professionisti allo stesso modo, compresi quelli del settore agricolo, siano essi divulgatori o lavoratori sul campo. Tutti i database sono ben integrati, eppure indipendenti, in modo che tutti i dati pertinenti siano facilmente accessibili. Per questo motivo, Pestinfo di USM è organizzato in sequenza in almeno 15 sottocategorie.
Anche gli utenti finali che sono operatori sanitari possono accedere direttamente a Veleno, che riporta ulteriori dettagli specialistici per quanto riguarda la gestione dei pazienti in caso di avvelenamento.
Poisonline di per sé è infatti un modulo informativo ad ampia base che copre diverse classi di veleni, compresi prodotti farmaceutici, prodotti chimici industriali e domestici, alimenti e cosmetici. Fornisce informazioni sui segni e sintomi di avvelenamento secondo i sistemi anatomici, sulle modalità di trattamento e gestione e sugli aspetti di prevenzione dell'avvelenamento. Sono incluse anche informazioni dettagliate sugli antidoti e le procedure di trattamento di emergenza.
L'on-line Sistema di segnalazione avvelenamento è una caratteristica eccezionale incorporata in Pestinfo e anche in Poisonline. Questa funzione consente all'utente finale di effettuare elettronicamente segnalazioni di prima linea, attraverso un formato appositamente progettato, quando si verifica un caso di avvelenamento. Non solo consente la documentazione automatica di tutti i casi segnalati, ma funge contemporaneamente da sistema di rinvio istantaneo che consente di effettuare sistematicamente il follow-up. Anche attraverso il sistema di segnalazione è possibile avviare l'appropriata risposta immediata per assistere ulteriormente l'utente nella gestione del caso di avvelenamento. I dati ottenuti tramite il sistema di segnalazione degli avvelenamenti verranno automaticamente archiviati in un sistema di rete basato su PC per consentire la generazione di rapporti statistici.
Inoltre, tutti gli utenti di Pestinfo potranno accedere a diversi altri database di facile utilizzo sull'istruzione pubblica con particolare attenzione alla salute, in particolare nelle aree correlate alla farmaceutica. Questi database mirano a educare il pubblico sull'uso corretto di sostanze chimiche e droghe e sul mantenimento di una buona salute. Il database principale progettato per questo scopo è designato Infoline pubblica.
Una caratteristica interessante per quanto riguarda la pubblica istruzione è il servizio “Chiedi al tuo farmacista”, che fornisce un servizio di posta elettronica per domande e risposte su qualsiasi argomento relativo alla salute. Questo è disponibile gratuitamente per tutti gli utenti.
Il Sistema Informativo sui Pesticidi
La prima esperienza con Pestinfo ha portato allo sviluppo del Sistema Informativo Pesticidi, che offre nuove possibilità di elaborazione delle informazioni ai fini dell'identificazione nei casi di avvelenamento e può servire come mezzo di riferimento per i divulgatori nonché come mezzo per compilare eventi di avvelenamento che potrebbero essere di aiuto nel processo decisionale politico e nella pianificazione per la salute centri. Poiché il sistema videotex non era completamente attrezzato per soddisfare queste esigenze, è stata sviluppata un'applicazione che fornisce diverse funzioni di ricerca flessibili utilizzando il PC.
Come accennato in precedenza, il servizio di informazioni sui pesticidi è integrato da un sistema di microcomputer basato su rete di facile utilizzo che funziona su PC compatibili con IBM. Questa applicazione si chiama Sistema Informativo sui Pesticidi Versione 2.3 ed è stato appositamente progettato per il mantenimento della documentazione aggiornata, nonché per l'elaborazione dei registri di avvelenamento ricevuti elettronicamente o in altro modo. Può essere istruito a produrre report statistici di base nonché a rispondere ad altre richieste di manipolazione dei dati come stabilito nel software. È quindi più flessibile nel reperire informazioni, dati i poteri aggiuntivi di elaborazione e interazione concessi da ciascun PC. È stato progettato utilizzando dBase3 Plus e compilato sotto Clipper estate 5.0.
Il sistema di informazione sui pesticidi contiene ulteriori informazioni pertinenti a cui è possibile accedere facilmente tramite il nome del pesticida, la composizione, il numero di registrazione e il nome del produttore o del dichiarante di ogni singolo prodotto registrato nel paese. Il menu principale del Sistema è descritto in figura 1. Il Sistema è particolarmente adatto all'utilizzo da parte di operatori sanitari oltre che da parte del personale agricolo in quanto può essere caricato su un computer portatile.
Ad oggi, più del 50% dei casi di avvelenamento ricevuti on-line sono stati correlati ai pesticidi (Latiff et al. 1991). La combinazione delle due modalità di funzionamento sopra descritte ha indubbiamente migliorato il funzionamento del Sistema Informativo Pesticidi, rendendo possibile una risposta ancora più rapida ad una più ampia gamma di richieste.
Direzioni future
Il compito di raccogliere e diffondere informazioni sui pesticidi agli utilizzatori ha avuto molto successo anche se è stato svolto su base informale. IDPIS ha anche preso nuove direzioni alla luce del rapido progresso dell'hardware e della tecnologia di comunicazione. Ad esempio, anche le applicazioni basate sulla rete saranno collegate agli utenti a livello nazionale attraverso una collaborazione con una società di comunicazioni di rete che supporta e fornisce collegamenti di comunicazione per l'intero paese. Ciò migliorerà ulteriormente la comunicabilità delle informazioni sanitarie, in quanto questo tipo di accordo garantisce soluzioni economiche sia per l'utente che per IDPIS come fornitore di informazioni.
Attualmente, IDPIS opera su due reti, vale a dire Token Ring ed Ethernet, ai fini del lavoro di ricerca e sviluppo nei sistemi informativi (figura 2). Il primo è installato presso l'Ospedale didattico universitario. Entrambe le reti sono collegate a un IBM RISC6000 in modo che le informazioni e le risorse all'interno dei server delle due reti possano essere condivise e coordinate per fornire strutture per l'istruzione, la formazione e la ricerca. Le reti saranno progettate per incorporare uno strumento di sorveglianza nei settori della farmacoepidemiologia e della tossicovigilanza.
Figura 2. Il sistema integrato di informazione sulle droghe e sui veleni basato sulla rete (IDPIS)
Nel 1996 IDPIS ha istituito la propria homepage su Internet come Rete malese per la droga e il veleno, all'indirizzo http://prn.usm.my.