Sebbene questo articolo si concentri in larga misura sulle donne, in realtà riguarda gli esseri umani e gli esseri umani come lavoratori. Tutti gli esseri umani hanno bisogno di sfide e sicurezza; luoghi di lavoro sani forniscono entrambi. Quando non possiamo avere successo nonostante i migliori sforzi (obiettivi impossibili senza mezzi adeguati) o quando non ci sono sfide (lavoro di routine, monotono), sono soddisfatte le condizioni per "l'impotenza appresa". Mentre le persone eccezionali possono trionfare sulle avversità e sugli ambienti ostili, la maggior parte degli esseri umani ha bisogno di ambienti educativi, abilitanti e responsabilizzanti per sviluppare ed esercitare le proprie capacità. Il caso della stimolazione, non solo durante l'infanzia, ma per tutta la vita, è supportato dalla ricerca neuroscientifica, che suggerisce che l'aumento della stimolazione e dell'input può promuovere la crescita del cervello e aumentare la potenza del cervello. Questi risultati suggestivi hanno implicazioni per un ambiente psicosociale arricchito sul lavoro, per la prevenzione di alcuni disturbi cerebrali e per i benefici riparatori della riabilitazione dopo un trauma o una malattia.

Le abbaglianti imprese intellettuali di Stephen Hawking, o le prestazioni altrettanto abbaglianti di atleti paralimpici con gravi disabilità fisiche o mentali, testimoniano l'importanza della spinta personale, sostenuta da ambienti di supporto con strutture di opportunità favorevoli, aiutate dall'applicazione di adeguate tecnologie moderne.

Il posto di lavoro è composto da lavoratori con caratteristiche diverse. Convenzione ILO n. 111 (1958) che si occupa di discriminazione, occupazione e stati di occupazione nell'articolo 5 (2):

Ogni membro può ... determinare che altre misure speciali ... per soddisfare il particolare requisito di persone che, per motivi quali sesso, età, disabilità, responsabilità familiari o status sociale o culturale, sono generalmente riconosciute per richiedere protezione o assistenza speciale non deve essere considerata una discriminazione.

L'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico ha affermato che gli strumenti legislativi europei relativi alla sicurezza e alla salute nell'ambiente di lavoro richiedono adattamenti della progettazione del posto di lavoro, della scelta delle attrezzature e dei metodi di produzione (ad esempio, eliminando il lavoro monotono e il ritmo delle macchine) per soddisfare le esigenze individuali dei lavoratori e che riducono gli effetti negativi sulla salute (OCSE 1993). Alcuni statuti richiedono la prevenzione delle politiche riguardanti la tecnologia, l'introduzione dell'organizzazione e delle condizioni di lavoro, le relazioni sociali e altri aspetti dell'ambiente di lavoro. La riduzione delle assenze, del turnover e dei costi per cure, riabilitazione, rieducazione e formazione sono visti come benefici per i datori di lavoro derivanti dall'introduzione e dal mantenimento di ambienti e condizioni di lavoro salubri.

I datori di lavoro nordamericani, generalmente in risposta all'avanzamento dei requisiti legali per i diritti umani sul posto di lavoro, stanno sviluppando politiche e strategie positive per la gestione di una forza lavoro diversificata. Gli Stati Uniti hanno sviluppato probabilmente la legislazione più completa per gli americani disabili, inclusa la legislazione relativa ai loro diritti nell'istruzione, nel lavoro e in tutte le altre sfere della vita. Le sistemazioni ragionevoli sono modifiche apportate all'ambiente di lavoro, alle responsabilità lavorative o alle condizioni di lavoro che offrono opportunità ai lavoratori con esigenze speciali di svolgere funzioni lavorative essenziali. Una sistemazione ragionevole può coprire le esigenze speciali di, ad esempio: persone con disabilità; donne; lavoratori con malattie croniche o ricorrenti, comprese le persone affette da AIDS; persone con esigenze di formazione linguistica; coloro che hanno bisogno di armonizzare lavoro e responsabilità familiari; donne incinte o che allattano; o minoranze religiose o etniche. La sistemazione può includere dispositivi di assistenza tecnica; personalizzazione, compresi i dispositivi di protezione individuale e l'abbigliamento; e modifiche ai processi, all'ubicazione o ai tempi per le funzioni lavorative essenziali. Per garantire equità e giustizia a tutti i lavoratori, questi accordi vengono sviluppati al meglio attraverso comitati congiunti di gestione e lavoratori e attraverso contratti collettivi.

Devono essere sviluppate tecnologie e politiche appropriate ed economicamente vantaggiose affinché i benefici di una sistemazione ragionevole possano essere fruiti dai lavoratori di tutto il mondo, non solo da alcuni nelle società economicamente avanzate. La globalizzazione potrebbe raggiungere questo obiettivo, attraverso le agenzie multilaterali esistenti e l'Organizzazione mondiale del commercio.

Donne lavoratrici

Perché le donne sono incluse tra i lavoratori con bisogni speciali? Quando guardiamo ai bisogni, ai rischi e ai compiti delle donne, dobbiamo considerare i seguenti fattori:

• discriminazione di genere

• povertà o la sua minaccia. (La maggior parte dei poveri del mondo sono donne e i loro figli, in particolare le madri sole, che costituiscono dal 20 al 30% delle famiglie in tutto il mondo; e il 75% dei 18 milioni di rifugiati nel mondo sono donne e bambini.)

• funzioni riproduttive della gravidanza, del parto e dell'allattamento

• violenza di genere, ora accettata a livello internazionale come violazione dei diritti umani

• molestie sessuali

• divario di sostegno di genere, con le donne che svolgono la maggior parte delle funzioni di assistenza. (Un sondaggio sociale canadese ha mostrato che il 10% degli uomini nelle famiglie a doppio reddito condivide equamente le faccende domestiche.)

• longevità, un fattore che influenza le loro esigenze di sicurezza sociale e salute a lungo termine.

Tutti questi rischi e bisogni possono essere affrontati in una certa misura o presi in considerazione sul posto di lavoro. Inoltre, dobbiamo tenere presente che le donne costituiscono la metà delle altre categorie di lavoratori con bisogni speciali, un fatto che le pone in un potenziale doppio rischio e rende il genere un fattore centrale nella valutazione delle loro capacità e dei loro diritti.

Il sessismo è la convinzione che le donne abbiano bisogno di meno, meritino di meno e valgano meno degli uomini. Il Decennio internazionale della donna delle Nazioni Unite, 1975-1985, con i suoi temi di uguaglianza, sviluppo e pace, ha rivelato che in tutto il mondo le donne sono oberate di lavoro e sottovalutate. Da una rianalisi degli studi passati e di nuove ricerche è emersa lentamente la consapevolezza che il lavoro delle donne era sottovalutato perché le donne stesse erano svalutate, non per carenze intrinseche.

Durante gli anni '1960 ci furono molti studi sul perché le donne lavorassero e su quali donne lavorassero, come se il lavoro fosse un'aberrazione per le donne. In effetti, le donne venivano regolarmente licenziate quando si sposavano o quando rimanevano incinte. Alla fine degli anni '1960 i paesi europei con una forte domanda di manodopera preferivano l'assunzione di lavoratori stranieri alla mobilitazione della propria forza lavoro femminile. Mentre il lavoro conferiva dignità ai capifamiglia maschili, il lavoro retribuito delle donne sposate era considerato umiliante; ma il lavoro comunitario non retribuito delle donne sposate era considerato nobilitante, soprattutto perché migliorava lo status sociale dei loro mariti.

A partire dagli anni '1970 e stabilita a metà degli anni '1980 è stata la presenza permanente delle donne sul posto di lavoro durante il ciclo vita-lavoro. Avere figli non ha più un impatto negativo sui tassi di partecipazione delle donne; infatti la necessità di provvedere ai figli funge da impulso naturale per il perseguimento del lavoro. Secondo l'ILO, le donne costituiscono ora il 41% della forza lavoro mondiale documentata (ILO 1993a). Nei paesi nordici il loro tasso di partecipazione è quasi uguale a quello degli uomini, anche se in Svezia il lavoro a tempo parziale per le donne, sebbene in calo, è ancora elevato. Nei paesi industrializzati dell'OCSE, poiché l'aspettativa di vita generale delle donne è ora di 79 anni, viene sottolineata l'importanza del lavoro sicuro come fonte di sicurezza del reddito durante la vita adulta.

L'OCSE riconosce che il marcato aumento della partecipazione femminile all'occupazione non ha prodotto alcuna convergenza importante nella distribuzione complessiva dell'occupazione femminile e maschile. La forza lavoro segregata per sesso persiste verticalmente e orizzontalmente. Rispetto agli uomini, le donne lavorano in diversi settori e occupazioni, lavorano per industrie o organizzazioni più piccole, hanno compiti diversi all'interno delle occupazioni, sono più spesso in lavori irregolari e non regolamentati, hanno meno opportunità di controllo del lavoro e affrontano le esigenze psicologiche di persone orientate o lavoro a ritmo di macchina.

Molta letteratura incolpa ancora le donne per aver scelto lavori meno competitivi che completano le responsabilità familiari. Tuttavia, una generazione di studi ha dimostrato che i lavoratori non solo scelgono, ma sono scelti per occupazioni. Più alti sono i premi e lo status, più restrittivo è il processo di selezione e, in assenza di politiche e strutture pubbliche orientate all'equità, più è probabile che i selezionatori scelgano candidati con caratteristiche corrispondenti alle loro in termini di genere, razza, stato socio-economico o fisico attributi. I pregiudizi stereotipati si estendono a un'intera gamma di capacità, inclusa la capacità di pensare in modo astratto.

Non solo le donne sono concentrate in poche occupazioni con retribuzioni e status bassi e con mobilità fisica e professionale limitata, l'OCSE osserva anche che le occupazioni delle donne sono spesso classificate in ampie categorie che comprendono compiti molto diversi, mentre è stata sviluppata una categorizzazione più precisa per gli uomini professioni con implicazioni per la valutazione del lavoro, la retribuzione, la mobilità e per l'identificazione dei rischi per la sicurezza e la salute nell'ambiente di lavoro.

Il settore sanitario è probabilmente il più grande esempio di persistente discriminazione di genere, dove le capacità e le prestazioni sono secondarie rispetto al genere. Le donne di tutto il mondo sono le principali parti interessate nel sistema sanitario, come fornitori, tutori, mediatori e, a causa delle loro esigenze riproduttive e della loro longevità, utenti dell'assistenza sanitaria. Ma non gestiscono il sistema. Nell'ex Unione Sovietica, dove predominavano le donne come medici, quella professione aveva uno status relativamente basso. In Canada, dove l'80% degli operatori sanitari sono donne, guadagnano 58 centesimi per ogni dollaro guadagnato dagli uomini nello stesso settore, meno dei due terzi della retribuzione maschile guadagnata dalle donne in altri settori. Le misure di equità retributiva nelle giurisdizioni federali e provinciali stanno tentando di colmare questo divario di genere. In molti paesi alle donne e agli uomini che svolgono lavori comparabili vengono assegnati titoli di lavoro diversi e, in assenza di legislazione e applicazione dell'equità retributiva o della parità di retribuzione per lavori di pari valore, persistono disuguaglianze, con le operatrici sanitarie, in particolare le infermiere, che si assumono maggiori responsabilità senza autorità, status e retribuzione proporzionati. È interessante notare che solo di recente l'ILO ha incluso la salute nella categoria dei lavori pesanti.

Nonostante la presenza di un "soffitto di vetro", che relegava le donne ai quadri intermedi e ai livelli professionali inferiori, la crescita delle opportunità di lavoro nel settore pubblico dei paesi sia industrializzati che in via di sviluppo è stata molto vantaggiosa per le donne, soprattutto per quelle con un alto livello di istruzione. La stagnazione e il ridimensionamento di questo settore ha avuto gravi effetti negativi sulle prospettive iniziali di apertura delle donne. Queste posizioni offrivano maggiore sicurezza sociale, maggiori opportunità di mobilità, condizioni di lavoro di qualità e pratiche di impiego più eque. I tagli hanno anche comportato carichi di lavoro più pesanti, mancanza di sicurezza e deterioramento delle condizioni di lavoro, in particolare nel settore sanitario, ma anche nel lavoro dei colletti blu e dei colletti rosa a ritmo di macchina.

"Avvelenare" il posto di lavoro

Gioco è definito da Faludi (1991) come un attacco preventivo che ferma le donne molto prima che raggiungano il traguardo. Il contraccolpo assume molte forme, una delle più insidiose è la derisione della "correttezza politica" per screditare l'accettazione sociale dell'equità occupazionale per i gruppi svantaggiati. Utilizzato da persone autorevoli, élite intellettuali o personalità dei media, ha un effetto intimidatorio e di lavaggio del cervello.

Per comprendere il contraccolpo dobbiamo comprendere la natura della minaccia percepita. Sebbene le aspirazioni e gli sforzi del movimento delle donne per l'uguaglianza di genere non si realizzino da nessuna parte, coloro che guidano il contraccolpo si rendono conto che ciò che è accaduto negli ultimi due decenni non è solo un cambiamento incrementale, ma l'inizio di una trasformazione culturale che interessa tutte le sfere della società . Le incursioni nella condivisione del potere sono ancora minori e fragili quando le donne occupano appena il 10% di tutti i seggi legislativi in ​​tutto il mondo. Ma il contraccolpo ha lo scopo di arrestare, invertire e delegittimare qualsiasi progresso ottenuto attraverso l'equità occupazionale o azioni affermative o positive come misure per controllare la discriminazione. In combinazione con l'applicazione debole e la riduzione delle opportunità di lavoro, il contraccolpo può avere un effetto tossico sul posto di lavoro, favorendo la confusione su torti e diritti.

Moghadam (1994) dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) scrive di contraccolpi culturali, impiegati da gruppi fondamentalisti, che giocano su emozioni di paura e vergogna per limitare la visibilità delle donne e il loro controllo sulle loro vite e confinarle al privato sfera domestica.

L'attuazione sistematica della Convenzione delle Nazioni Unite sull'eliminazione della discriminazione contro le donne in tutte le sue forme (CEDAW), che è stata ratificata da quasi tutti gli Stati membri delle Nazioni Unite, dimostrerebbe e promuoverebbe la volontà politica di porre fine alla discriminazione di genere, in particolare in occupazione, salute e istruzione, insieme alla discriminazione nei confronti di altri gruppi "non charter".

Le molestie, che possono seriamente interferire con l'esercizio delle proprie capacità, sono diventate solo di recente una questione di salute sul lavoro e di diritti umani. Insulti etnici, graffiti, insulti di persone con disabilità o di minoranze visibili sono stati spesso banalizzati come "parte del lavoro". La precarietà del lavoro, il timore di rappresaglie, il diniego e il mancato riconoscimento da parte del proprio ambiente sociale o delle autorità, la mancanza di consapevolezza della sua natura sistemica, insieme al mancato ricorso, hanno contribuito alla complicità e alla tolleranza.

Le molestie sessuali, sebbene vissute a tutti i livelli occupazionali, sono più pervasive ai livelli inferiori, dove le donne sono concentrate e più vulnerabili. (Una percentuale molto piccola di uomini ne è vittima.) Divenne un problema di occupazione e di politica pubblica solo quando un gran numero di donne professioniste e dirigenziali durante gli anni '1970 si trovò di fronte a questa indesiderata interferenza e mentre le donne entravano nei mestieri, facendole sentire come intruse in i loro nuovi posti di lavoro. Gli effetti sulla salute del lavoratore sono diffusi, portando in casi estremi a tentativi di suicidio. Contribuisce anche alla disgregazione della famiglia. I sindacati, che non sono in prima linea nella lotta contro le molestie sessuali, ora la considerano una questione deplorevole in materia di occupazione e diritti umani e hanno sviluppato politiche e meccanismi di ricorso. I servizi per promuovere la guarigione e il coping dei sopravvissuti sono ancora poco sviluppati.

In un caso del 1989, la Corte Suprema del Canada ha definito la molestia sessuale come “condotta sgradita di natura sessuale che danneggia l'ambiente di lavoro...”. La Corte Suprema ha stabilito che la legislazione canadese sui diritti umani conferisce ai datori di lavoro l'obbligo legale di fornire un ambiente di lavoro sano e sicuro, privo di molestie sessuali, e che i datori di lavoro potrebbero essere ritenuti responsabili delle azioni dei propri dipendenti, in particolare dei supervisori (Human Resources Development Canada 1994).

La violenza è un rischio sul posto di lavoro. Lo dimostra un'indagine del Dipartimento di Giustizia statunitense che ha rivelato che un sesto dei crimini violenti, che colpiscono ogni anno quasi 1 milione di vittime, avvengono sul lavoro: il 16% delle aggressioni, l'8% degli stupri e il 7% delle rapine, con una perdita di 1.8 milioni di giorni lavorativi. Meno della metà vengono denunciati alla polizia.

Le aggressioni o gli abusi costituiscono una grave minaccia per la salute mentale e fisica delle ragazze e delle donne di tutte le età e culture, ma soprattutto dei giovani e degli anziani. L'Organizzazione Panamericana della Sanità (OPS) ha scoperto che nelle Americhe le morti violente (cioè incidenti, suicidi e omicidi) rappresentano oltre il 25% di tutti i decessi nelle ragazze di età compresa tra 10 e 14 anni e il 30% nella fascia di età compresa tra 15 e 19 anni. -anno di età (PAHO 1993).

La violenza di genere comprende l'abuso fisico, sessuale e psicologico e l'appropriazione indebita finanziaria, nonché le molestie sessuali, la pornografia, l'aggressione sessuale e l'incesto. In un contesto globale potremmo aggiungere la selezione del sesso, l'aborto di feti femmine, la malnutrizione volontaria, la mutilazione rituale di genere, la morte per dote e la vendita di figlie per la prostituzione o il matrimonio. È riconosciuto che la violenza contro le donne sconvolge le loro vite, limita le loro opzioni e blocca intenzionalmente le loro aspirazioni. Sia l'intento che le conseguenze lo indicano come comportamento criminale. Tuttavia, la violenza di aggressori noti contro le donne a casa, al lavoro o per strada è stata generalmente considerata una questione privata. Il massacro del 1989 di 27 studentesse di Montreal in un Politecnico, appunto perché erano donne studentesse di ingegneria al Politecnico, è una brutale prova della violenza di genere volta a contrastare le aspirazioni occupazionali.

La prevenzione e il controllo della violenza sono questioni sul posto di lavoro che possono essere affrontate attraverso programmi di assistenza ai dipendenti e comitati per la salute e la sicurezza, lavorando in collaborazione con le forze dell'ordine e altre agenzie della società, comprese le organizzazioni femminili di base in tutto il mondo, che hanno posto la questione su agende pubbliche e hanno tentato, a mani nude, di raggiungere la tolleranza zero e di aiutare i sopravvissuti.

Cambiare il mondo del lavoro

Dal 1970 al 1990, i paesi economicamente predominanti del G-7 (eccetto Giappone e Germania) hanno sperimentato la deindustrializzazione, con un calo dell'occupazione manifatturiera e l'emergere di un'economia di servizi postindustriale. Questo periodo coincise anche con la nascita del welfare state. Alla fine del periodo, i servizi in generale (compresi i servizi legati alla manifattura) rappresentavano dai due terzi ai tre quarti dell'occupazione. Ad eccezione del Giappone e dell'Italia, i servizi sociali rappresentano da un quarto a un terzo dell'occupazione. Queste due tendenze hanno creato richieste senza precedenti per le dipendenti donne che avevano beneficiato di migliori opportunità educative. UN zeitgeist delle crescenti richieste di diritti umani e pari opportunità favorì anche l'inizio dell'integrazione di altri lavoratori “non privilegiati” (es. persone con disabilità, minoranze) (Castells e Oayama 1994).

Oggi il mondo del lavoro sta attraversando una trasformazione radicale caratterizzata da globalizzazione, acquisizioni e fusioni, joint venture, delocalizzazione, deregolamentazione, privatizzazione, informatizzazione, proliferazione di tecnologie, adeguamenti strutturali, ridimensionamento, outsourcing e passaggio da economie di comando a economie di mercato. Questi cambiamenti e la completa reingegnerizzazione hanno modificato la scala, la natura, l'ubicazione, i mezzi ei processi di produzione e comunicazione, nonché l'organizzazione e le relazioni sociali nei luoghi di lavoro. All'inizio degli anni '1990, la rivoluzione tecnologica dell'elaborazione delle informazioni e delle comunicazioni, della biotecnologia e dell'elaborazione automatizzata dei materiali era diffusa, modificando, estendendo o riducendo lo sforzo umano e producendo una crescita "efficiente" senza lavoro. Nel 1990 esistevano almeno 35,000 multinazionali con 150,000 filiali estere. Circa 7 milioni dei 22 milioni di persone che impiegano lavorano nei paesi in via di sviluppo. Le società transnazionali ora rappresentano il 60% del commercio mondiale (in gran parte interno alle sue filiali).

Un documento dell'Organizzazione mondiale della sanità preparato per la Commissione globale sulla salute delle donne (1994) afferma:

La lotta per l'accesso ai mercati porta con sé crescenti minacce alla salute di milioni di produttori. In un clima altamente competitivo con un'enfasi sulla produzione di beni economici e commerciabili, le aziende cercano di produrre ai costi più bassi tagliando i salari, aumentando l'orario di lavoro e sacrificando costosi standard di sicurezza. In molti casi le aziende possono delocalizzare le proprie unità produttive in paesi in via di sviluppo dove i controlli in queste aree possono essere meno severi. Le donne spesso riempiono i ranghi di questi lavoratori a basso reddito. Le conseguenze più estreme per la salute possono essere viste nelle tragedie in cui decine di lavoratori perdono la vita negli incendi delle fabbriche a causa di standard di sicurezza inadeguati e cattive condizioni di lavoro.

Inoltre, circa 70 milioni di persone, per lo più provenienti da paesi in via di sviluppo, sono lavoratori migranti esclusi dal sostegno familiare. Il valore delle rimesse in contanti dei lavoratori migranti nel 1989 era di 66 miliardi di dollari USA, molto più dell'assistenza internazionale allo sviluppo di 46 miliardi di dollari, e superato solo dal petrolio nel valore del commercio internazionale. Nelle province costiere cinesi in forte espansione, la sola provincia del Guangdong ha circa 10 milioni di migranti. In tutta l'Asia, le donne sono sovrarappresentate tra i lavoratori nei luoghi di lavoro non regolamentati e non sindacalizzati. In India (che si dice abbia ricevuto oltre 40 miliardi di dollari di prestiti per lo sviluppo da istituzioni finanziarie internazionali) il 94% della forza lavoro femminile è nel settore non organizzato.

Dietro il miracolo della crescita economica esponenziale nel sud-est asiatico c'è la manodopera nel settore delle esportazioni di giovani lavoratrici capaci e docili che guadagnano da 1.50 a 2.50 dollari al giorno, circa un terzo del salario base. In un paese, gli operatori di key punch con istruzione universitaria guadagnano $ 150 al mese. In Asia come in America Latina, l'attrazione verso i centri urbani ha creato grandi baraccopoli e baraccopoli, con milioni di bambini senza istruzione che vivono e lavorano in condizioni precarie. Oltre 90 paesi in via di sviluppo stanno ora tentando di arginare il ritmo di questa deriva urbana. La Thailandia, nel tentativo di arginare o invertire il processo, ha istituito un'iniziativa di sviluppo rurale per trattenere o restituire i giovani alle loro comunità, alcuni per lavorare nelle fabbriche cooperative dove il loro lavoro avvantaggia loro e le loro comunità.

Il Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione (UNFPA) ha rilevato che le strategie di modernizzazione hanno spesso distrutto le basi economiche delle donne come commercianti, artigiane o contadine, senza alterare il contesto socio-culturale (ad esempio, l'accesso al credito) che impedisce loro di perseguire altre opportunità economiche (UNFPA 1993). In America Latina e nei Caraibi, la crisi economica e le politiche di aggiustamento strutturale degli anni '1980 hanno provocato tagli importanti nei servizi sociali e nel settore sanitario che servivano e occupavano le donne, hanno tagliato i sussidi per i generi alimentari di base e introdotto tariffe per molti servizi precedentemente forniti da governi come parte dello sviluppo e del soddisfacimento dei bisogni umani fondamentali. Alla fine degli anni '1980, il 31% di tutta l'occupazione non agricola era nel settore precario informale.

In Africa, gli anni '1980 sono stati caratterizzati come il decennio perduto. Il reddito pro capite è diminuito in media annua del 2.4% nell'Africa subsahariana. Quasi il 50% della popolazione urbana e l'80% della popolazione rurale vivono in condizioni di povertà. Il settore informale funge da spugna, assorbendo la forza lavoro urbana “in eccesso”. Nell'Africa sub-sahariana, dove le donne producono fino all'80% del cibo per il consumo locale, solo l'8% possiede la terra che lavora (ILO 1991).

La ristrutturazione economica, la privatizzazione e la democratizzazione hanno gravemente colpito l'occupazione delle lavoratrici nell'Europa orientale. Precedentemente gravate da un lavoro pesante, con meno compensi rispetto agli uomini, responsabilità domestiche non condivise dai coniugi e limitazione della libertà politica, avevano comunque un impiego sicuro con benefici statali di previdenza sociale, congedo di maternità e assistenza all'infanzia. La discriminazione di genere attualmente radicata, unita alle argomentazioni di mercato contro la spesa sociale, hanno reso le donne lavoratrici sacrificabili e meno desiderabili. Man mano che gli ambiti lavorativi e sociali a predominanza femminile si riducono, le lavoratrici professionali capaci diventano superflue.

La disoccupazione è un'esperienza fortemente disorganizzante nella vita dei lavoratori, che minaccia non solo il loro sostentamento, ma anche le loro relazioni sociali, la loro autostima e la loro salute mentale. Recenti studi hanno dimostrato che non solo la salute mentale ma anche quella fisica può essere compromessa in quanto la disoccupazione può avere effetti immunosoppressivi, aumentando il rischio di malattia.

Stiamo entrando nel ventunesimo secolo con una crisi di valori, di soppesare l'interesse personale contro l'interesse pubblico. Stiamo costruendo un mondo basato su una concorrenza sfrenata, dove il vincitore prende tutto, il cui unico criterio è il “risultato finale”, un mondo in cui trionfa la pulizia etnica? Oppure stiamo costruendo un mondo di interdipendenza, dove la crescita è perseguita insieme alla giustizia distributiva e al rispetto della dignità umana? Alle conferenze globali delle Nazioni Unite negli anni '1990, il mondo ha assunto una serie di impegni fondamentali per la protezione e il rinnovamento dell'ambiente, per politiche demografiche etiche ed eque, per la protezione e l'educazione allo sviluppo di tutti i bambini, per uno stanziamento del 20% dello sviluppo internazionale fondi e il 20% dei bilanci dei paesi in via di sviluppo allo sviluppo sociale, all'espansione e all'applicazione dei diritti umani, all'uguaglianza di genere e alla rimozione della minaccia dell'annientamento nucleare. Tali Convenzioni hanno stabilito la bussola morale. La domanda che si pone davanti a noi è se abbiamo la volontà politica di raggiungere questi obiettivi.

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