Mercoledì, Febbraio 23 2011 17: 20

Lavoro precario e lavoro minorile

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La sezione di questo articolo dedicata al lavoro minorile si basa in gran parte sul rapporto del Comitato dell'ILO sull'occupazione e la politica sociale: Lavoro minorile, GB.264/ESP/1, 264a sessione, Ginevra, novembre 1995

In tutto il mondo, non solo nei paesi in via di sviluppo ma anche in quelli industrializzati, ci sono molti milioni di lavoratori il cui impiego può essere definito precario dal punto di vista del suo potenziale effetto sulla loro salute e sul loro benessere. Possono essere suddivisi in una serie di categorie non esclusive in base al tipo di lavoro che svolgono e al tipo di rapporto con il loro lavoro e con i loro datori di lavoro, come le seguenti:

  • bambini lavoratori
  • lavoratori a contratto
  • lavoratori schiavi e vincolati
  • lavoratori del settore informale
  • i lavoratori migranti
  • lavoratori a cottimo
  • lavoratori disoccupati e sottoccupati.

 

I loro denominatori comuni includono: povertà; mancanza di istruzione e formazione; esposizione a sfruttamento e abuso; cattiva salute e mancanza di cure mediche adeguate; esposizione a rischi per la salute e la sicurezza; mancanza di protezione da parte delle agenzie governative anche dove sono state articolate leggi e regolamenti; mancanza di prestazioni di assistenza sociale (ad esempio, salario minimo, assicurazione contro la disoccupazione, assicurazione sanitaria e pensioni); e mancanza di una voce efficace nei movimenti per migliorare la loro sorte. In gran parte, la loro vittimizzazione deriva dalla povertà e dalla mancanza di istruzione/formazione che li costringono ad accettare qualsiasi tipo di lavoro disponibile. In alcune aree e in alcune industrie, l'esistenza di queste classi di lavoratori è favorita da esplicite politiche economiche e sociali del governo o, anche laddove siano state vietate da leggi locali e/o dall'adesione a Convenzioni internazionali, dalla deliberata disattenzione di agenzie governative di regolamentazione. I costi per questi lavoratori e le loro famiglie in termini di cattiva salute, riduzione dell'aspettativa di vita e impatto sul benessere sono imponderabili; spesso si estendono da una generazione all'altra. Con qualsiasi tipo di misura, possono essere considerati svantaggiati.

Lo sfruttamento del lavoro è anche un aspetto deleterio dell'economia globale in cui il lavoro più pericoloso e precario viene trasferito dai paesi più ricchi a quelli più poveri. Pertanto, il lavoro precario può e deve essere considerato anche in termini macroeconomici. Questo è discusso più ampiamente altrove in questo Enciclopedia.

Questo articolo riassume brevemente le caratteristiche delle più importanti di queste categorie occupazionali ei loro effetti sulla salute e sul benessere dei lavoratori.

Lavoratori migranti

I lavoratori migranti rappresentano spesso un segmento di fondamentale importanza della forza lavoro di un paese. Alcuni portano abilità sviluppate e competenze professionali che scarseggiano, in particolare nelle aree di rapida crescita industriale. In genere, tuttavia, svolgono i lavori non qualificati e semi-qualificati e poco retribuiti che sono disprezzati dai lavoratori nativi dell'area. Questi includono il "lavoro curvo" come la coltivazione e la raccolta dei raccolti, il lavoro manuale nel settore edile, i servizi umili come la pulizia e la rimozione dei rifiuti e lavori ripetitivi scarsamente remunerativi come quelli nelle "fabbriche sfruttate" nell'industria dell'abbigliamento o sulla catena di montaggio lavorare nelle industrie leggere.

Alcuni lavoratori migranti trovano lavoro nei propri paesi, ma, più di recente, si tratta per lo più di lavoratori “esterni” in quanto provenienti da un altro paese, solitamente meno sviluppato. Pertanto, danno un contributo unico all'economia di due nazioni: svolgendo il lavoro necessario nel paese in cui lavorano e con le loro rimesse di denaro "pesante" alle famiglie che lasciano nel paese da cui provengono.

Durante il diciannovesimo secolo, un gran numero di lavoratori cinesi fu importato negli Stati Uniti e in Canada, ad esempio, per lavorare alla costruzione delle porzioni occidentali delle ferrovie transcontinentali. Successivamente, durante la seconda guerra mondiale, mentre i lavoratori americani prestavano servizio nelle forze armate o nelle industrie belliche, gli Stati Uniti raggiunsero un accordo formale con il Messico noto come Programma Bracero (1942-1964) che ha fornito milioni di lavoratori messicani temporanei per l'industria agricola di vitale importanza. Nel dopoguerra i lavoratori “ospiti” provenienti dall'Europa meridionale, dalla Turchia e dal Nord Africa hanno contribuito a ricostruire i paesi dell'Europa occidentale devastati dalla guerra e, negli anni '1970 e '1980, l'Arabia Saudita, il Kuwait e gli altri nuovi ricchi paesi produttori di petrolio il Vicino Oriente ha importato asiatici per costruire le loro nuove città. Durante i primi anni '1980, i lavoratori migranti esterni rappresentavano circa i due terzi della forza lavoro negli stati del Golfo Persico (i lavoratori cittadini erano più numerosi degli espatriati solo in Bahrain).

Fatta eccezione per insegnanti e operatori sanitari, la maggior parte dei migranti erano uomini. Tuttavia, nella maggior parte dei paesi durante questi periodi, man mano che le famiglie diventavano più ricche, c'è stata una crescente domanda per l'importazione di lavoratori domestici, per lo più donne, per svolgere lavori domestici e fornire assistenza a neonati e bambini (Anderson 1993). Ciò è stato vero anche nei paesi industrializzati dove un numero crescente di donne stava entrando nel mondo del lavoro e aveva bisogno di aiuto domestico per intraprendere le loro tradizionali attività domestiche.

Un altro esempio può essere trovato in Africa. Dopo la creazione della Repubblica del Transkei nel 1976 come prima delle dieci patrie indipendenti richieste dal Promotion of Self-Government Act del Sudafrica del 1959, la manodopera migrante è stata la sua principale esportazione. Situato sull'Oceano Indiano, sulla costa orientale del Sudafrica, ha inviato circa 370,000 maschi Xhosa, il suo gruppo etnico dominante, come lavoratori migranti nel vicino Sudafrica, un numero che rappresenta circa il 17% della sua popolazione totale.

Alcuni lavoratori migranti hanno visti e permessi di lavoro temporanei, ma questi sono spesso controllati dai loro datori di lavoro. Ciò significa che non possono cambiare lavoro o lamentarsi di maltrattamenti per paura che ciò comporti la revoca del permesso di lavoro e il rimpatrio forzato. Spesso eludono le procedure ufficiali di immigrazione del paese ospitante e diventano lavoratori "illegali" o "senza documenti". dei datori di lavoro locali.La paura dell'arresto e dell'espulsione, aggravata dalla loro scarsa familiarità con la lingua, le leggi e le usanze del paese ospitante, rende questi lavoratori particolarmente vulnerabili allo sfruttamento e agli abusi.

I lavoratori migranti sono spesso oberati di lavoro, privati ​​del beneficio di strumenti e attrezzature adeguati e spesso consapevolmente esposti a rischi prevenibili per la salute e la sicurezza. Gli alloggi affollati e scadenti (spesso privi di acqua potabile e servizi sanitari di base), la malnutrizione e l'assenza di accesso alle cure mediche li rendono particolarmente soggetti a malattie contagiose come le infezioni parassitarie, l'epatite, la tubercolosi e, più recentemente, l'AIDS. Spesso sono sottopagati o addirittura defraudati di gran parte di ciò che guadagnano, specialmente quando vivono illegalmente in un paese e quindi gli vengono negati i diritti legali fondamentali. Se arrestati dalle autorità, di solito sono i lavoratori migranti “irregolari” ad essere penalizzati piuttosto che i datori di lavoro e gli appaltatori che li sfruttano. Inoltre, in particolare durante i periodi di recessione economica e aumento della disoccupazione, anche i lavoratori migranti documentati possono essere soggetti all'espulsione.

L'Organizzazione internazionale del lavoro si occupa da tempo dei problemi dei lavoratori migranti. Li ha affrontati per la prima volta nella sua Convenzione sulla migrazione per motivi di lavoro, 1949 (n. 97), e nella relativa Raccomandazione n. 86, e li ha rivisitati nella sua Convenzione sui lavoratori migranti (disposizioni supplementari), 1975 (n. 143), e nella relativa Raccomandazione N. 151. Queste Convenzioni, che hanno forza di trattati una volta ratificate dai paesi, contengono disposizioni volte a eliminare le condizioni abusive e garantire i diritti umani fondamentali e la parità di trattamento per i migranti. Le raccomandazioni forniscono linee guida non vincolanti per orientare la politica e la pratica nazionale; La Raccomandazione n. 86, ad esempio, include un modello di accordo bilaterale che può essere utilizzato da due paesi come base per un accordo operativo sulla gestione del lavoro migrante.

Nel 1990, le Nazioni Unite hanno adottato la Convenzione internazionale sulla protezione dei diritti di tutti i lavoratori migranti e dei membri delle loro famiglie, che formula diritti umani fondamentali per i lavoratori migranti e le loro famiglie, tra cui: il diritto a non essere sottoposti a tortura o a trattamenti o punizioni crudeli, inumani o degradanti; il diritto a essere trattati non meno favorevolmente dei lavoratori nazionali per quanto riguarda le condizioni di lavoro e le condizioni di impiego; e il diritto di aderire ai sindacati e chiedere la loro assistenza. Questa Convenzione delle Nazioni Unite entrerà in vigore quando sarà stata ratificata da 20 nazioni; nel luglio 1995 era stato ratificato solo da cinque (Egitto, Colombia, Marocco, Filippine e Seychelles) ed era stato firmato ma non ancora formalmente ratificato da Cile e Messico. Va notato che né l'ILO né l'ONU hanno alcun potere di imporre il rispetto delle Convenzioni se non pressioni politiche collettive e devono fare affidamento sugli Stati membri per farle rispettare.

È stato osservato che, almeno in Asia, il dialogo internazionale sulla questione dei lavoratori migranti è stato ostacolato dalla sua sensibilità politica. Lim e Oishi (1996) osservano che i paesi che esportano lavoratori temono di perdere la loro quota di mercato a favore di altri, specialmente da quando la recente recessione economica globale ha spinto più paesi ad entrare nel mercato internazionale della manodopera migrante e ad esportare la loro manodopera "economica e docile" ' lavorare in un numero limitato di paesi ospitanti sempre più esigenti.

Lavoratori a cottimo

Il lavoro a cottimo è un sistema di compensazione che paga i lavoratori per unità di produzione realizzata. L'unità di pagamento può essere basata sul completamento dell'intero articolo o articolo o solo su una fase della sua produzione. Questo sistema è generalmente applicato nelle industrie in cui il metodo di produzione consiste in compiti distinti e ripetitivi la cui prestazione può essere accreditata a un singolo lavoratore. Pertanto, i guadagni sono direttamente legati alla produttività del singolo lavoratore (in alcuni luoghi di lavoro che producono articoli più grandi o più complessi, come le automobili, i lavoratori sono organizzati in squadre che si dividono la retribuzione a cottimo). Alcuni datori di lavoro condividono i premi di una maggiore produttività integrando i pagamenti per cottimo con bonus basati sulla redditività dell'impresa.

Il lavoro a cottimo è concentrato, in linea di massima, in industrie leggere a bassa retribuzione come l'abbigliamento e le piccole officine di assemblaggio. È anche caratteristico per i venditori, gli appaltatori indipendenti, il personale di riparazione e altri che di solito sono visti come diversi dai lavoratori dei negozi.

Il sistema può funzionare bene quando i datori di lavoro sono illuminati e preoccupati per la salute e il benessere dei lavoratori, e in particolare quando i lavoratori sono organizzati in un sindacato al fine di contrattare collettivamente per tariffe di pagamento per unità, per strumenti e attrezzature adeguati e ben mantenuti , per un ambiente di lavoro in cui i pericoli sono eliminati o controllati e vengono forniti dispositivi di protezione individuale quando necessario, e per le pensioni, l'assicurazione sanitaria e altri benefici simili. È favorito dalla pronta accessibilità di dirigenti o supervisori che sono essi stessi esperti nel processo di produzione e possono formare o assistere i lavoratori che potrebbero avere difficoltà con esso e che possono aiutare a mantenere un alto livello di morale sul posto di lavoro prestando attenzione a preoccupazioni dei lavoratori.

Il sistema del lavoro a cottimo, tuttavia, si presta facilmente allo sfruttamento dei lavoratori, con effetti negativi sulla loro salute e benessere, come nelle seguenti considerazioni:

  • Il lavoro a cottimo è caratteristico delle famigerate fabbriche sfruttatrici, purtroppo ancora comuni nell'industria dell'abbigliamento e dell'elettronica, dove i lavoratori devono faticare in compiti ripetitivi, spesso per 12 ore al giorno e 7 giorni alla settimana in luoghi di lavoro scadenti e pericolosi.
  • Anche quando il datore di lavoro può manifestare preoccupazione per potenziali rischi professionali - e questo non sempre accade - la pressione per la produttività può lasciare poca propensione per i lavoratori a dedicare tempo non retribuito all'educazione alla salute e alla sicurezza. Potrebbe portarli a ignorare o eludere le misure progettate per controllare potenziali pericoli, come la rimozione di protezioni e schermi di sicurezza. Allo stesso tempo, i datori di lavoro hanno scoperto che potrebbe esserci un calo della qualità del lavoro, il che impone il miglioramento delle ispezioni sui prodotti per evitare che la merce difettosa venga trasmessa ai clienti.
  • Il tasso di retribuzione può essere così basso che guadagnare un salario dignitoso diventa difficile o quasi impossibile.
  • I lavoratori a cottimo possono essere considerati lavoratori “temporanei” e come tali possono essere dichiarati non idonei a benefici che possono essere obbligatori per la maggior parte dei lavoratori.
  • Ai lavoratori meno qualificati e più lenti può essere negata la formazione che consentirebbe loro di tenere il passo con coloro che possono lavorare più velocemente, mentre i datori di lavoro possono stabilire quote basate su ciò che i migliori lavoratori possono produrre e licenziare coloro che non sono in grado di soddisfarle. (In alcuni luoghi di lavoro, i lavoratori concordano tra loro quote di produzione che richiedono ai lavoratori più veloci di rallentare o interrompere il lavoro, distribuendo così il lavoro disponibile e i guadagni in modo più uniforme tra il gruppo di lavoro.)

 

Lavoro a contratto

Il lavoro a contratto è un sistema in cui una terza parte o un'organizzazione stipula contratti con i datori di lavoro per fornire i servizi dei lavoratori quando e dove sono necessari. Rientrano in tre categorie:

  1. Lavoratori temporanei sono assunti per un breve periodo per sostituire i dipendenti assenti per malattia o in congedo, per aumentare l'organico quando non si prevedono picchi di carico di lavoro e quando sono necessarie competenze particolari solo per un periodo limitato.
  2. Leased i lavoratori vengono forniti su base più o meno permanente a datori di lavoro che, per una serie di motivi, non desiderano aumentare la propria forza lavoro. Questi motivi includono il risparmio degli sforzi e dei costi di gestione del personale e l'evitamento di impegni come la tariffa salariale e i benefici vinti dai dipendenti "normali". In alcuni casi, i posti di lavoro sono stati eliminati nel corso di un "ridimensionamento" e le stesse persone sono state riassunte come lavoratori in affitto.
  3. Lavoratori a contratto sono gruppi di lavoratori assunti da imprese appaltatrici e trasportati, a volte per grandi distanze e in altri paesi, per svolgere lavori che non possono essere svolti localmente. Di solito si tratta di lavori poco retribuiti e meno desiderabili che comportano un duro lavoro fisico o un lavoro ripetitivo. Alcuni appaltatori reclutano lavoratori che si sforzano di migliorare i loro lotti emigrando in un nuovo paese e li fanno firmare accordi che li impegnano a lavorare per volere dell'appaltatore particolare fino a quando i costi di trasporto, le tasse e le spese di soggiorno spesso esorbitanti non saranno stati rimborsati.

 

Una questione fondamentale tra i molti possibili problemi con tali accordi è se il proprietario dell'impresa o l'appaltatore che fornisce i lavoratori sia responsabile della sicurezza, della salute e del benessere dei lavoratori. C'è spesso un "scavalletto", in cui ciascuno afferma che l'altro è responsabile di condizioni di lavoro scadenti (e, quando i lavoratori sono migranti, condizioni di vita) mentre i lavoratori, che potrebbero non avere familiarità con la lingua, le leggi e i costumi locali e troppo poveri per ottenere assistenza legale, restano impotenti a correggerli. I lavoratori a contratto sono spesso esposti a rischi fisici e chimici e sono privati ​​dell'istruzione e della formazione necessarie per riconoscerli e affrontarli.

Lavoratori informali

Il settore del lavoro informale o "senza documenti" comprende i lavoratori che accettano di lavorare "in nero", cioè senza alcuna registrazione formale o accordo tra datore di lavoro e dipendente. Il pagamento può essere in contanti o in beni o servizi “in natura” e, poiché i guadagni non sono dichiarati alle autorità, non sono soggetti né a regolamentazione né a tassazione per il lavoratore e il datore di lavoro. Di norma non sono previsti fringe benefit.

In molti casi, il lavoro informale viene svolto su base ad hoc, part-time, spesso durante il "lavoro nero" durante o dopo l'orario di lavoro su un altro lavoro. È anche comune tra le governanti e le tate che possono essere importate (a volte illegalmente) da altri paesi dove è difficile trovare lavoro retribuito. Molti di questi sono tenuti a "vivere" e lavorare per lunghe ore con pochissimo tempo libero. Poiché vitto e alloggio possono essere considerati parte della loro retribuzione, i loro guadagni in denaro possono essere molto ridotti. Infine, l'abuso fisico e le molestie sessuali non sono problemi infrequenti per questi lavoratori domestici (Anderson 1993).

La responsabilità del datore di lavoro per la salute e la sicurezza del lavoratore informale è solo implicita, nella migliore delle ipotesi, e spesso viene negata. Inoltre, il lavoratore generalmente non ha diritto a prestazioni di indennità di lavoro in caso di infortunio sul lavoro o malattia e può essere costretto a intraprendere un'azione legale quando i servizi sanitari necessari non sono forniti dal datore di lavoro, un'importante impresa per la maggior parte dei queste persone e non è possibile in tutte le giurisdizioni.

Schiavitù

La schiavitù è un accordo in cui un individuo è considerato un elemento di proprietà, posseduto, sfruttato e dominato da un altro che può negare la libertà di attività e movimento e che è obbligato a fornire solo cibo, alloggio e vestiario minimi. Gli schiavi non possono sposarsi e allevare famiglie senza il permesso del proprietario e possono essere venduti o regalati a piacimento. Agli schiavi può essere richiesto di svolgere qualsiasi tipo di lavoro senza compenso e, a meno della minaccia di danneggiare un bene di valore, senza preoccuparsi della loro salute e sicurezza.

La schiavitù è esistita in ogni cultura dagli inizi della civiltà umana così come la conosciamo fino ad oggi. Fu menzionato nei codici legali sumerici registrati intorno al 4,000 a.C. e nel Codice di Hammurabi che fu enunciato nell'antica Babilonia nel XVIII secolo a.C., ed esiste oggi in alcune parti del mondo nonostante fosse proibito dalla Dichiarazione delle Nazioni Unite del 1945 sull'integrità umana. Diritti e attaccati e condannati praticamente da ogni organizzazione internazionale, compreso il Consiglio economico e sociale delle Nazioni Unite, l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e l'OIL (Pinney 1993). Gli schiavi sono stati impiegati in ogni tipo di economia e, in alcune società agricole e manifatturiere, sono stati il ​​cardine della produzione. Nelle società proprietarie di schiavi in ​​Medio Oriente, Africa e Cina, gli schiavi erano impiegati principalmente per servizi personali e domestici.

Gli schiavi sono stati tradizionalmente membri di un gruppo razziale, etnico, politico o religioso diverso dai loro proprietari. Di solito venivano catturati in guerre o incursioni ma, sin dai tempi dell'antico Egitto, è stato possibile per i lavoratori impoveriti vendere se stessi, o le loro mogli e figli, in schiavitù per saldare i debiti (ILO 1993b).

Disoccupazione e opportunità di lavoro

In ogni paese e in ogni tipo di economia ci sono lavoratori disoccupati (definiti come coloro che sono capaci e disposti a lavorare e che sono alla ricerca di un lavoro). I periodi di disoccupazione sono una caratteristica regolare di alcuni settori in cui la forza lavoro si espande e si contrae in accordo con le stagioni (ad esempio, agricoltura, edilizia e industria dell'abbigliamento) e in settori ciclici in cui i lavoratori vengono licenziati quando l'attività diminuisce e vengono riassunti quando migliora. Inoltre, un certo livello di turnover è caratteristico del mercato del lavoro in quanto i dipendenti lasciano un posto di lavoro per cercarne uno migliore e quando i giovani entrano nel mondo del lavoro sostituendo quelli che vanno in pensione. Questo è stato etichettato disoccupazione frizionale.

Disoccupazione strutturale si verifica quando intere industrie declinano a seguito di progressi tecnologici (ad esempio, estrazione mineraria e produzione di acciaio) o in risposta a cambiamenti grossolani nell'economia locale. Un esempio di quest'ultimo è lo spostamento di impianti di produzione da un'area in cui i salari sono diventati alti verso aree meno sviluppate dove è disponibile manodopera a basso costo.

La disoccupazione strutturale, negli ultimi decenni, è anche il risultato dell'ondata di fusioni, acquisizioni e ristrutturazioni di grandi imprese che sono state un fenomeno comune, in particolare negli Stati Uniti, che hanno molte meno tutele obbligatorie per il benessere dei lavoratori e della comunità rispetto ad altri paesi industrializzati. Ciò ha portato al "ridimensionamento" e alla riduzione della loro forza lavoro poiché gli impianti e gli uffici duplicati sono stati eliminati e molti posti di lavoro sono stati dichiarati non necessari. Ciò ha danneggiato non solo coloro che hanno perso il lavoro, ma anche coloro che sono rimasti e sono rimasti con la perdita della sicurezza del lavoro e la paura di essere licenziati.

La disoccupazione strutturale è spesso intrattabile poiché molti lavoratori non hanno le competenze e la flessibilità per qualificarsi per altri lavori di livello comparabile che potrebbero essere disponibili localmente e spesso non hanno le risorse per migrare in altre aree in cui tali lavori potrebbero essere disponibili.

Quando si verificano licenziamenti consistenti, c'è spesso un effetto "domino" sulla comunità. Il mancato guadagno ha un effetto frenante sull'economia locale, provocando la chiusura dei negozi e delle imprese di servizi frequentate dai disoccupati e, quindi, aumentandone il numero.

Lo stress economico e mentale derivante dalla disoccupazione ha spesso effetti negativi significativi sulla salute dei lavoratori e delle loro famiglie. La perdita del lavoro e, in particolare, le minacce di perdita del lavoro, sono risultate essere i più potenti fattori di stress legati al lavoro e hanno dimostrato di avere precipitato malattie emotive (questo è discusso altrove in questo Enciclopedia). Per prevenire tali effetti negativi, alcuni datori di lavoro offrono riqualificazione e assistenza nella ricerca di nuovi posti di lavoro e molti paesi hanno leggi che impongono specifici requisiti economici e sociali ai datori di lavoro per fornire benefici finanziari e sociali ai dipendenti interessati.

I sottoccupati comprendono i lavoratori le cui capacità produttive non sono pienamente utilizzate. Includono i lavoratori part-time che cercano un lavoro a tempo pieno e quelli con livelli più elevati di competenze che possono trovare solo un lavoro relativamente non qualificato. Oltre ai minori guadagni, subiscono gli effetti negativi dello stress dell'insoddisfazione per il lavoro.

Lavoro minorile

Nella maggior parte delle famiglie, non appena sono abbastanza grandi per contribuire, i bambini devono lavorare. Ciò può comportare l'aiuto nelle faccende domestiche, fare commissioni o prendersi cura dei fratelli più piccoli, in generale, aiutare con le tradizionali responsabilità domestiche. Nelle famiglie contadine o in quelle impegnate in qualche forma di industria domestica, di solito ci si aspetta che i bambini aiutino con compiti adatti alle loro dimensioni e capacità. Queste attività sono quasi sempre part-time e spesso stagionali. Ad eccezione delle famiglie in cui i bambini possono essere abusati o sfruttati, questo lavoro è definito dalle dimensioni e dai “valori” della particolare famiglia; non è retribuito e di solito non interferisce con l'educazione, l'istruzione e la formazione. Questo articolo non affronta tale lavoro. Piuttosto, si concentra sui bambini di età inferiore ai 14 anni che lavorano al di fuori del quadro familiare in un settore o in un altro, di solito a dispetto delle leggi e dei regolamenti che disciplinano l'occupazione dei bambini.

Sebbene siano disponibili solo dati scarsi, l'Ufficio di statistica dell'ILO ha stimato che “solo nei paesi in via di sviluppo, ci sono almeno 120 milioni di bambini tra i 5 e i 14 anni che lavorano a tempo pieno, e più del doppio (o circa 250 milioni) se si includono coloro per i quali il lavoro è un'attività secondaria” (ILO 1996).

Si ritiene che le cifre precedenti siano grossolanamente sottostimate, come dimostrato dai numeri molto più alti forniti da sondaggi indipendenti condotti in diversi paesi nel 1993-1994. Ad esempio, in Ghana, India, Indonesia e Senegal, circa il 25% di tutti i bambini era impegnato in qualche forma di attività economica. Per un terzo di questi bambini il lavoro era l'attività principale.

Il lavoro minorile si trova ovunque, sebbene sia molto più diffuso nelle aree povere e in via di sviluppo. Coinvolge in modo sproporzionato le ragazze che non solo probabilmente lavoreranno più a lungo ma, come le donne anziane, sono anche tenute a svolgere compiti di pulizia e pulizia della casa in misura molto maggiore rispetto ai loro colleghi maschi. I bambini nelle zone rurali hanno, in media, il doppio delle probabilità di essere economicamente attivi; tra le famiglie contadine migranti è quasi la regola che tutti i figli lavorino a fianco dei genitori. Tuttavia, la percentuale di bambini urbani che lavorano è in costante aumento, soprattutto nel settore informale dell'economia. La maggior parte dei bambini urbani lavora nei servizi domestici, anche se molti sono impiegati nel settore manifatturiero. Mentre l'attenzione pubblica si è concentrata su poche industrie di esportazione come il tessile, l'abbigliamento, le calzature ei tappeti, la grande maggioranza lavora in posti di lavoro orientati al consumo interno. Nel complesso, tuttavia, il lavoro minorile rimane più diffuso nelle piantagioni che nell'industria manifatturiera.

Schiavitù infantile

Molti bambini lavoratori sono schiavi. Cioè, il datore di lavoro esercita il diritto di proprietà temporanea o permanente in cui i figli sono diventati "merce" che possono essere affittati o scambiati. Tradizionale nell'Asia meridionale, nella fascia sub-sahariana dell'Africa orientale e, più recentemente, in diversi paesi sudamericani, sembra evolversi in tutto il mondo. Nonostante il fatto che sia illegale nella maggior parte dei paesi in cui esiste e che le Convenzioni internazionali che lo vietano siano state ampiamente ratificate, l'ILO stima (non sono disponibili dati accurati) che ci siano decine di milioni di bambini schiavi nel mondo (ILO 1995 ). Un gran numero di bambini schiavi si trova nell'agricoltura, nei servizi domestici, nell'industria del sesso, nell'industria tessile e dei tappeti, nelle cave e nella produzione di mattoni.

Secondo il rapporto di un comitato di esperti dell'ILO (ILO 1990), si pensa che più di 30 milioni di bambini siano in schiavitù o in schiavitù in diversi paesi. Il rapporto citava, tra gli altri, India, Ghana, Gaza, Pakistan, Filippine, Repubblica Dominicana, Haiti, Brasile, Perù, Mauritania, Sudafrica e Thailandia. Più di 10 milioni di loro sono concentrati in India e Pakistan. Luoghi comuni di lavoro per i bambini ridotti in schiavitù sono piccoli laboratori e lavori forzati nelle piantagioni. Nel settore informale si possono trovare nella tessitura di tappeti, nelle fabbriche di fiammiferi, nelle fabbriche di vetro, nella produzione di mattoni, nella pulizia del pesce, nelle miniere e nelle cave. I bambini sono anche usati come lavoratori domestici schiavi, come schiave-prostitute e spacciatori di droga.

La schiavitù infantile predomina soprattutto dove esistono sistemi sociali che si basano sullo sfruttamento della povertà. Le famiglie vendono i bambini a titolo definitivo o li riducono in schiavitù per saldare i debiti o semplicemente fornire i mezzi per sopravvivere, o per fornire i mezzi per soddisfare obblighi sociali o religiosi. In molti casi, il pagamento è considerato un anticipo rispetto al salario che i bambini schiavi dovrebbero guadagnare durante il loro contratto. Le guerre e le migrazioni forzate di grandi popolazioni che sconvolgono la normale struttura familiare costringono molti bambini e adolescenti alla schiavitù.

Cause del lavoro minorile

La povertà è il principale fattore singolo responsabile del movimento dei bambini sul posto di lavoro. La sopravvivenza della famiglia e dei figli stessi spesso lo impone; questo è particolarmente vero quando le famiglie povere hanno molti figli. La necessità di farli lavorare a tempo pieno rende impossibile per le famiglie investire nell'educazione dei figli.

Anche dove le tasse scolastiche sono gratuite, molte famiglie povere non sono in grado di sostenere i costi accessori dell'istruzione (ad esempio, libri e altro materiale scolastico, abbigliamento e calzature, trasporti e così via). In alcuni luoghi, questi costi per un bambino che frequenta la scuola elementare possono rappresentare fino a un terzo del reddito di una tipica famiglia povera. Questo lascia andare a lavorare come unica alternativa. In alcune famiglie numerose, i bambini più grandi lavoreranno per fornire i mezzi per educare i loro fratelli più piccoli.

In alcune aree, non è tanto il costo quanto la mancanza di scuole che forniscano una qualità accettabile dell'istruzione. In alcune comunità, le scuole potrebbero semplicemente non essere disponibili. In altri, i bambini abbandonano perché le scuole al servizio dei poveri sono di qualità così pessima che la frequenza non sembra valere il costo e l'impegno richiesto. Così, mentre molti bambini abbandonano la scuola perché devono lavorare, molti si scoraggiano a tal punto che preferiscono lavorare. Di conseguenza, possono rimanere totalmente o funzionalmente analfabeti e incapaci di sviluppare le competenze necessarie per il loro avanzamento nel mondo del lavoro e nella società.

Infine, molti grandi centri urbani hanno sviluppato una popolazione indigena di bambini di strada rimasti orfani o separati dalle loro famiglie. Questi grattano un'esistenza precaria facendo lavori saltuari, mendicando, rubando e partecipando al traffico di droghe illegali.

La domanda di lavoro minorile

Nella maggior parte dei casi, i bambini vengono impiegati perché il loro lavoro è meno costoso e sono meno fastidiosi dei lavoratori adulti. In Ghana, ad esempio, uno studio sostenuto dall'ILO ha mostrato che tre quarti dei bambini impegnati in un lavoro retribuito erano pagati meno di un sesto del salario minimo legale (ILO 1995). In altre aree, sebbene i differenziali tra i salari dei bambini e degli adulti fossero molto meno notevoli, erano abbastanza ampi da rappresentare un onere molto significativo per i datori di lavoro, che erano generalmente poveri, piccoli imprenditori che godevano di un margine di profitto molto ridotto.

In alcuni casi, come nell'industria dei tappeti tessuti a mano e dei braccialetti di vetro (braccialetti) in India, i bambini lavoratori sono preferiti agli adulti a causa delle loro dimensioni ridotte o della percezione che le loro "dita agili" favoriscano una maggiore destrezza manuale. Uno studio dell'ILO ha dimostrato che gli adulti non erano meno competenti nello svolgimento di questi compiti e che i bambini lavoratori non erano insostituibili (Levison et al. 1995).

I genitori sono una delle principali fonti di domanda per il lavoro dei bambini nelle loro stesse famiglie. Un gran numero di bambini sono lavoratori non pagati in fattorie familiari, negozi e negozi che dipendono dal lavoro familiare per la loro sostenibilità economica. Si presume convenzionalmente che questi bambini abbiano molte meno probabilità di essere sfruttati rispetto a quelli che lavorano al di fuori della famiglia, ma ci sono ampie prove che non è sempre così.

Infine, nelle aree urbane dei paesi sviluppati dove il mercato del lavoro è molto ristretto, gli adolescenti possono essere gli unici lavoratori disponibili e disposti ad accettare il salario minimo, per lo più lavori part-time in esercizi commerciali come fast-food, commercio al dettaglio e fattorini Servizi. Di recente, dove anche questi non erano disponibili in numero sufficiente, i datori di lavoro hanno reclutato pensionati anziani per queste posizioni.

Condizioni di lavoro

In molti stabilimenti che impiegano lavoro minorile, le condizioni di lavoro vanno da pessime a pessime. Poiché molte di queste imprese sono povere e marginali all'inizio e spesso operano illegalmente, poca o nessuna attenzione viene prestata ai servizi che sarebbero necessari per trattenere tutti tranne i lavoratori schiavi. La mancanza di servizi igienici elementari, qualità dell'aria, acqua potabile e cibo è spesso aggravata da affollamento, rigida disciplina, attrezzature obsolete, strumenti di scarsa qualità e assenza di misure protettive per controllare l'esposizione ai rischi professionali. Anche dove possono essere disponibili alcuni dispositivi di protezione, raramente sono dimensionati per adattarsi alla corporatura più piccola dei bambini e spesso sono scarsamente mantenuti.

Troppi bambini lavorano troppe ore. Dall'alba al tramonto non è un giorno lavorativo insolito e la necessità di periodi di riposo e ferie viene generalmente ignorata. Oltre alla stanchezza cronica, che è una delle principali cause di incidenti, l'effetto più dannoso delle lunghe ore di lavoro è l'impossibilità di beneficiare dell'istruzione. Ciò può verificarsi anche quando i figli lavorano solo part-time; studi hanno dimostrato che lavorare più di 20 ore alla settimana può influire negativamente sull'istruzione (ILO 1995). L'analfabetismo funzionale e la mancanza di formazione, a loro volta, portano a opportunità notevolmente ridotte per avanzare verso un'occupazione migliore.

Le ragazze sono particolarmente a rischio. Poiché spesso sono anche responsabili delle faccende domestiche, lavorano più ore dei ragazzi, che di solito si dedicano solo ad attività economiche. Di conseguenza, hanno generalmente tassi più bassi di frequenza e completamento della scuola.

I bambini sono emotivamente immaturi e hanno bisogno di un ambiente psicologico e sociale nutriente che li socializzi nel loro ambiente culturale e consenta loro di prendere il loro posto da adulti nella loro particolare società. Per molti bambini che lavorano, l'ambiente di lavoro è opprimente; in sostanza, non hanno un'infanzia.


Prevenzione delle lesioni ai bambini

 Il lavoro minorile non è limitato ai paesi in via di sviluppo. La seguente serie di precauzioni è adattata dai consigli forniti dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

I rischi di infortuni e malattie professionali nei bambini, come nei lavoratori di tutte le età, possono essere ridotti attraverso l'adesione a precauzioni di routine quali: pratiche di pulizia prescritte; formazione e procedure di lavoro sicure; uso di scarpe adeguate, guanti e indumenti protettivi; e la manutenzione e l'uso di attrezzature con caratteristiche di sicurezza. Inoltre, ai lavoratori di età inferiore ai 18 anni non dovrebbe essere richiesto di sollevare oggetti di peso superiore a 15 libbre (circa 7 kg) più di una volta al minuto, né di sollevare oggetti di peso superiore a 30 libbre (14 kg); le attività che comportano un sollevamento continuo non dovrebbero mai durare più di 2 ore. I bambini di età inferiore ai 18 anni non dovrebbero partecipare a lavori che richiedono l'uso di routine di respiratori come mezzo per prevenire l'inalazione di sostanze pericolose.

I datori di lavoro devono essere informati e rispettare le leggi sul lavoro minorile. I consulenti scolastici ei medici che firmano i permessi che consentono ai bambini di lavorare devono conoscere le leggi sul lavoro minorile e assicurarsi che il lavoro che approvano non implichi attività proibite.

La maggior parte dei bambini che iniziano a lavorare prima dei 18 anni entrano nel mondo del lavoro con una minima esperienza precedente per un lavoro. I paesi industriali avanzati non sono esenti da questi pericoli. Ad esempio, durante l'estate del 1992 negli Stati Uniti, più della metà (54%) delle persone di età compresa tra 14 e 16 anni trattate nei dipartimenti di emergenza per infortuni sul lavoro ha riferito di non aver ricevuto alcuna formazione sulla prevenzione dell'infortunio subito, e che un supervisore era presente al momento dell'infortunio solo nel 20% circa dei casi. Le differenze di maturità e livello di sviluppo per quanto riguarda gli stili di apprendimento, il giudizio e il comportamento dovrebbero essere considerati quando si fornisce formazione per i giovani in materia di sicurezza e salute sul lavoro.

Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, 1996


 

Esposizione a rischi professionali

In generale, i rischi che corrono i bambini sul posto di lavoro sono gli stessi che corrono i lavoratori adulti. Tuttavia, i loro effetti possono essere maggiori a causa del tipo di compiti a cui sono assegnati i bambini e delle differenze biologiche tra bambini e adulti.

Ai bambini tendono ad essere assegnati compiti più umili, spesso senza istruzione e formazione per ridurre al minimo l'esposizione ai pericoli che possono essere incontrati e senza un'adeguata supervisione. Possono essere assegnati a compiti di pulizia, spesso utilizzando solventi o alcali forti, oppure possono essere tenuti a ripulire i rifiuti pericolosi che si sono accumulati sul posto di lavoro senza essere consapevoli della potenziale tossicità.

A causa delle loro dimensioni ridotte, è più probabile che ai bambini vengano affidati compiti che richiedono di lavorare in luoghi strani e ristretti o per lunghi periodi in cui si curvano o si inginocchiano. Spesso devono maneggiare oggetti che anche gli adulti considererebbero troppo ingombranti o troppo pesanti.

A causa della loro continua crescita e sviluppo, i bambini differiscono biologicamente dagli adulti. Queste differenze non sono state quantificate, ma è ragionevole presumere che la più rapida divisione cellulare coinvolta nel processo di crescita possa renderle più vulnerabili a molti agenti tossici. L'esposizione precoce ad agenti tossici con lunghi periodi di latenza può provocare l'insorgenza di malattie professionali croniche invalidanti come l'asbestosi e il cancro in giovane età adulta piuttosto che in età avanzata, ed è dimostrato che l'esposizione infantile a sostanze chimiche tossiche può alterare la risposta a future esposizioni tossiche (Weisburger et al. 1966).

La tabella 1 riassume le informazioni su alcuni degli agenti pericolosi a cui possono essere esposti i bambini che lavorano, in base alle fonti di esposizione e ai tipi di conseguenze per la salute. Va notato che queste conseguenze possono essere aggravate quando i bambini esposti sono denutriti, anemici o affetti da malattie croniche. Infine, la mancanza di cure mediche di base, tanto meno dei servizi di professionisti sanitari con una certa sofisticazione nella medicina del lavoro, significa che è improbabile che queste conseguenze sulla salute vengano riconosciute tempestivamente o trattate in modo efficace.

Tabella 1. Alcune occupazioni e industrie, e i rischi associati, in cui sono impiegati bambini.

Occupazione/industria

Pericoli

Macelli e trasformazione delle carni

Lesioni da tagli, ustioni, cadute, attrezzature pericolose; esposizione a malattie infettive; stress da calore

Agricoltura

Macchinari non sicuri; sostanze pericolose; incidenti; avvelenamento chimico; lavoro arduo; animali pericolosi, insetti e rettili

Produzione e/o vendita di alcolici

Intossicazione, dipendenza; l'ambiente può essere pregiudizievole per la morale; rischio di violenza

Tessitura di tappeti

Inalazione di polvere, scarsa illuminazione, cattiva postura (accovacciata); malattie respiratorie e muscoloscheletriche; affaticamento degli occhi; intossicazione chimica

Cemento

Sostanze chimiche nocive, esposizione a polveri nocive; lavoro arduo; malattie respiratorie e muscoloscheletriche

Costruzione e/o demolizione

Esposizione al caldo, al freddo, alla polvere; caduta di oggetti; oggetti appuntiti; incidenti; malattie muscoloscheletriche

Gru/paranchi/macchine di sollevamento Catrame, asfalto, bitume

Incidenti; caduta di oggetti; malattie muscoloscheletriche; rischio di lesioni ad altri Esposizione al calore, ustioni; avvelenamento chimico; problemi respiratori

Fabbricazione di cristallo e/o vetro

Vetro fuso; calore estremo; scarsa ventilazione; tagli da vetri rotti; trasportare vetro caldo; ustioni; malattia respiratoria; stress da calore; polvere tossica

Servizio domestico

Lunghe ore; abusi fisici, emotivi, sessuali; malnutrizione; riposo insufficiente; solitudine

Impianti elettrici

Lavori pericolosi con alta tensione; rischio di caduta; alto livello di responsabilità per la sicurezza degli altri

Intrattenimento (locali notturni, bar, casinò, circhi, sale da gioco)

Ore lunghe e tarde; abuso sessuale; sfruttamento; pregiudizievole per la morale

Esplosivi (produzione e manipolazione)

Rischio di esplosione, incendio, ustioni, pericolo mortale

Ospedali e lavoro con rischio di infezione

Malattie infettive; responsabilità per il benessere degli altri

Metallurgia piombo/zinco

Avvelenamento cumulativo; danno neurologico

Macchinari in movimento (funzionamento, pulizia, riparazione, ecc.)

Pericolo dovuto a parti mobili del motore; incidenti; tagli, ustioni, esposizione al calore e rumore; stress da rumore; lesioni agli occhi e alle orecchie

Lavoro marittimo (trimmers e fuochisti, stivatori)

Incidenti; calore, ustioni; cadute dall'alto; sollevamento di carichi pesanti, lavori gravosi, malattie muscoloscheletriche; problemi respiratori

Miniere, cave, lavori sotterranei

Esposizione a polveri, gas, fumi, condizioni di sporco; malattie respiratorie e muscoloscheletriche; incidenti; caduta di oggetti; lavoro arduo; carichi pesanti

Gomma

Calore, ustioni, avvelenamento chimico

Commerci di strada

Esposizione a droghe, violenza, attività criminali; carichi pesanti; malattie muscoloscheletriche; malattie veneree; incidenti

concerie

Avvelenamento chimico; strumenti taglienti; problemi respiratori

Trasporto, veicoli operativi

Incidenti; pericolo per sé e per i passeggeri

Sott'acqua (p. es., immersioni con le perle)

Malattia da decompressione; pesce pericoloso; morte o lesioni

Saldatura e fusione di metalli, lavorazione dei metalli

Esposizione a caldo estremo; scintille volanti e oggetti metallici roventi; incidenti; lesioni agli occhi; stress da calore

Fonte: Sinclair e Trah 1991.

Conseguenze sociali ed economiche del lavoro minorile

Il lavoro minorile è in gran parte generato dalla povertà, come notato sopra, e il lavoro minorile tende a perpetuare la povertà. Quando il lavoro minorile preclude o ostacola gravemente l'istruzione, i guadagni a vita sono ridotti e la mobilità sociale verso l'alto è ritardata. Il lavoro che ostacola lo sviluppo fisico, mentale e sociale finisce per gravare sulle risorse sanitarie e assistenziali della comunità e perpetua la povertà degradando lo stock di capitale umano necessario allo sviluppo economico e sociale della società. Poiché i costi sociali del lavoro minorile si ripercuotono principalmente sui gruppi di popolazione che sono già poveri e meno privilegiati, l'accesso alla democrazia e alla giustizia sociale viene eroso e il malcontento sociale viene fomentato.

Tendenze future

Sebbene si stia facendo molto per eliminare il lavoro minorile, chiaramente non è sufficiente né abbastanza efficace. Ciò che è necessario in primo luogo sono maggiori e migliori informazioni sull'entità, le dinamiche e gli effetti del lavoro minorile. Il passo successivo è quello di aumentare, amplificare e migliorare le opportunità educative e formative per i bambini dalla scuola dell'infanzia attraverso le università e gli istituti tecnici, e quindi fornire i mezzi affinché i bambini dei poveri possano usufruirne (ad esempio, un alloggio adeguato, alimentazione e prevenzione sanitaria).

Legislazioni e regolamenti ben elaborati, rafforzati da sforzi internazionali come le Convenzioni dell'ILO, devono essere costantemente rivisti e rafforzati alla luce degli attuali sviluppi nel lavoro minorile, mentre l'efficacia della loro applicazione dovrebbe essere migliorata.

L'arma definitiva potrebbe essere l'innalzamento di una maggiore consapevolezza e avversione per il lavoro minorile da parte del grande pubblico, che stiamo cominciando a vedere in diversi paesi industrializzati (motivati ​​in parte dalla disoccupazione degli adulti e dalla concorrenza sui prezzi che spinge i produttori di beni di consumo a migrare verso aree in cui la manodopera può essere più economica). La pubblicità che ne deriva sta causando danni all'immagine delle organizzazioni che commercializzano prodotti derivati ​​dal lavoro minorile, proteste da parte dei loro azionisti e, cosa più importante, il rifiuto di acquistare questi prodotti anche se potrebbero costare un po' meno.

Conclusioni

Esistono molte forme di occupazione in cui i lavoratori sono vulnerabili all'impoverimento, allo sfruttamento e agli abusi e in cui la loro sicurezza, salute e benessere sono a grande rischio. Nonostante i tentativi di legiferare e regolamentare, e nonostante la loro condanna in accordi, convenzioni e risoluzioni internazionali, è probabile che tali condizioni persistano fintanto che le persone sono povere, malnutrite e oppresse e sono private dell'informazione, dell'istruzione e della formazione e i servizi sanitari curativi e preventivi necessari per consentire loro di districarsi dalle sabbie mobili sociali in cui vivono. Le persone e le nazioni ricche spesso rispondono magnanimamente a tali disastri naturali come tempeste, inondazioni, incendi, eruzioni vulcaniche e terremoti ma, per quanto importanti, i benefici di tale aiuto sono di breve durata. Ciò di cui c'è bisogno è un'applicazione a lungo termine dello sforzo umano, fortificato dalle risorse necessarie, che supererà le barriere politiche, razziali e religiose che ne ostacolerebbero la spinta.

Infine, mentre è del tutto appropriato e salutare che i bambini lavorino come parte del normale sviluppo e della vita familiare, il lavoro minorile come descritto in questo articolo è una piaga che non solo danneggia la salute e il benessere dei bambini lavoratori ma, nel lungo termine, compromette anche la sicurezza sociale ed economica delle comunità e delle nazioni. Deve essere attaccato con vigore e tenacia fino a quando non viene debellato.

 

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Leggi 7832 volte Ultima modifica Martedì, Ottobre 11 2011 17: 37

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Contenuti

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