Un pericolo sul luogo di lavoro può essere definito come qualsiasi condizione che possa influire negativamente sul benessere o sulla salute delle persone esposte. Il riconoscimento dei pericoli in qualsiasi attività professionale implica la caratterizzazione del luogo di lavoro mediante l'identificazione di agenti pericolosi e gruppi di lavoratori potenzialmente esposti a tali rischi. I pericoli possono essere di origine chimica, biologica o fisica (vedi tabella 1). Alcuni pericoli nell'ambiente di lavoro sono facili da riconoscere, ad esempio gli irritanti, che hanno un effetto irritante immediato dopo l'esposizione o l'inalazione della pelle. Altri non sono così facili da riconoscere, ad esempio sostanze chimiche che si formano accidentalmente e non hanno proprietà di avvertimento. Alcuni agenti come i metalli (p. es., piombo, mercurio, cadmio, manganese), che possono causare lesioni dopo diversi anni di esposizione, potrebbero essere facilmente identificabili se si è consapevoli del rischio. Un agente tossico può non costituire un pericolo a basse concentrazioni o se nessuno è esposto. Fondamentali per il riconoscimento dei pericoli sono l'identificazione di possibili agenti sul posto di lavoro, la conoscenza dei rischi per la salute di questi agenti e la consapevolezza delle possibili situazioni di esposizione.
Tabella 1. Rischi da agenti chimici, biologici e fisici.
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Tipo di pericolo |
Descrizione |
Esempi |
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CHIMICO PERICOLI
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Le sostanze chimiche entrano nel corpo principalmente attraverso l'inalazione, l'assorbimento cutaneo o l'ingestione. L'effetto tossico potrebbe essere acuto, cronico o entrambi., |
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Corrosione |
Le sostanze chimiche corrosive in realtà causano la distruzione dei tessuti nel sito di contatto. Pelle, occhi e apparato digerente sono le parti del corpo più colpite. |
Acidi e alcali concentrati, fosforo |
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Irritazione |
Gli irritanti causano l'infiammazione dei tessuti in cui si depositano. Gli irritanti per la pelle possono causare reazioni come eczema o dermatite. Gravi irritanti delle vie respiratorie possono causare fiato corto, risposte infiammatorie ed edema. |
Pelle: acidi, alcali, solventi, oli Respiratorio: aldeidi, polveri alcaline, ammoniaca, biossido di azoto, fosgene, cloro, bromo, ozono |
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Reazioni allergiche |
Allergeni o sensibilizzanti chimici possono causare reazioni allergiche cutanee o respiratorie. |
Pelle: colofonia (colofonia), formaldeide, metalli come cromo o nichel, alcuni coloranti organici, indurenti epossidici, trementina Respiratorio: isocianati, coloranti fibroreattivi, formaldeide, molte polveri di legni tropicali, nichel
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Asfissia |
Gli asfissianti esercitano i loro effetti interferendo con l'ossigenazione dei tessuti. Gli asfissianti semplici sono gas inerti che diluiscono l'ossigeno atmosferico disponibile al di sotto del livello richiesto per sostenere la vita. Atmosfere carenti di ossigeno possono verificarsi in serbatoi, stive di navi, silos o miniere. La concentrazione di ossigeno nell'aria non deve mai essere inferiore al 19.5% in volume. Gli asfissianti chimici impediscono il trasporto dell'ossigeno e la normale ossigenazione del sangue o impediscono la normale ossigenazione dei tessuti. |
Asfissianti semplici: metano, etano, idrogeno, elio Asfissianti chimici: monossido di carbonio, nitrobenzene, acido cianidrico, acido solfidrico
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Cancro |
Gli agenti cancerogeni per l'uomo noti sono sostanze chimiche di cui è stato chiaramente dimostrato che causano il cancro negli esseri umani. I probabili agenti cancerogeni per l'uomo sono sostanze chimiche di cui è stato chiaramente dimostrato che causano il cancro negli animali o le prove non sono definite negli esseri umani. Fuliggine e catrame di carbone furono le prime sostanze chimiche sospettate di provocare il cancro. |
Noto: benzene (leucemia); cloruro di vinile (angiosarcoma epatico); 2-naftilammina, benzidina (cancro della vescica); amianto (tumore ai polmoni, mesotelioma); polvere di legno duro (adenocarcinoma nasale o del seno nasale) Probabile: formaldeide, tetracloruro di carbonio, dicromati, berillio |
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riproduttore effetti
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Le sostanze tossiche per la riproduzione interferiscono con il funzionamento riproduttivo o sessuale di un individuo. |
Manganese, solfuro di carbonio, eteri monometilici ed etilici del glicole etilenico, mercurio |
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Le sostanze tossiche per lo sviluppo sono agenti che possono causare un effetto negativo nella prole delle persone esposte; per esempio, difetti alla nascita. Le sostanze chimiche embriotossiche o fetotossiche possono causare aborti o aborti spontanei. |
Composti organici del mercurio, monossido di carbonio, piombo, talidomide, solventi |
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Sistemico veleni
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I veleni sistemici sono agenti che causano lesioni a particolari organi o sistemi corporei. |
Cervello: solventi, piombo, mercurio, manganese Sistema nervoso periferico: n-esano, piombo, arsenico, solfuro di carbonio Sistema di formazione del sangue: benzene, eteri di glicole etilenico Reni: cadmio, piombo, mercurio, idrocarburi clorurati Polmoni: silice, amianto, polvere di carbone (pneumoconiosi)
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BIOLOGICO PERICOLI
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I rischi biologici possono essere definiti come polveri organiche provenienti da diverse fonti di origine biologica come virus, batteri, funghi, proteine di origine animale o sostanze di origine vegetale come i prodotti di degradazione delle fibre naturali. L'agente eziologico potrebbe derivare da un organismo vitale o da contaminanti o costituire un componente specifico della polvere. I rischi biologici sono raggruppati in agenti infettivi e non infettivi. I pericoli non infettivi possono essere ulteriormente suddivisi in organismi vitali, tossine biogeniche e allergeni biogenici. |
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Rischi infettivi |
Le malattie professionali da agenti infettivi sono relativamente rare. I lavoratori a rischio includono dipendenti di ospedali, addetti ai laboratori, allevatori, addetti ai mattatoi, veterinari, custodi di zoo e cuochi. La suscettibilità è molto variabile (p. es., le persone trattate con farmaci immunosoppressori avranno un'elevata sensibilità). |
Epatite B, tubercolosi, antrace, brucella, tetano, clamidia psittaci, salmonella |
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Organismi vitali e tossine biogeniche |
Gli organismi vitali includono funghi, spore e micotossine; le tossine biogeniche includono endotossine, aflatossine e batteri. I prodotti del metabolismo batterico e fungino sono complessi e numerosi e influenzati dalla temperatura, dall'umidità e dal tipo di substrato su cui crescono. Chimicamente potrebbero essere costituiti da proteine, lipoproteine o mucopolisaccaridi. Esempi sono batteri Gram positivi e Gram negativi e muffe. I lavoratori a rischio includono i lavoratori del cotonificio, i lavoratori della canapa e del lino, i lavoratori del trattamento delle acque reflue e dei fanghi, i lavoratori dei silo di grano. |
Bissinosi, “febbre del grano”, malattia del legionario |
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Allergeni biogeni |
Gli allergeni biogenici includono funghi, proteine di origine animale, terpeni, acari ed enzimi. Una parte considerevole degli allergeni biogenici in agricoltura proviene dalle proteine della pelle degli animali, dal pelo delle pellicce e dalle proteine del materiale fecale e delle urine. Gli allergeni possono essere trovati in molti ambienti industriali, come i processi di fermentazione, la produzione di farmaci, i panifici, la produzione di carta, la lavorazione del legno (segherie, produzione, manifattura) così come nella biotecnologia (produzione di enzimi e vaccini, coltura di tessuti) e nelle spezie produzione. Nelle persone sensibilizzate, l'esposizione agli agenti allergici può indurre sintomi allergici come rinite allergica, congiuntivite o asma. L'alveolite allergica è caratterizzata da sintomi respiratori acuti come tosse, brividi, febbre, mal di testa e dolori muscolari, che possono portare a fibrosi polmonare cronica. |
Asma professionale: lana, pellicce, chicco di grano, farina, cedro rosso, aglio in polvere Alveolite allergica: malattia del contadino, bagassosi, “malattia dell'amatore degli uccelli”, febbre da umidificatore, sequoiosi
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PERICOLI FISICI |
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Rumore |
Il rumore è considerato come qualsiasi suono indesiderato che può influire negativamente sulla salute e sul benessere degli individui o delle popolazioni. Gli aspetti dei pericoli del rumore includono l'energia totale del suono, la distribuzione della frequenza, la durata dell'esposizione e il rumore impulsivo. L'acuità uditiva è generalmente influenzata dapprima con una perdita o un calo a 4000 Hz, seguita da perdite nella gamma di frequenze da 2000 a 6000 Hz. Il rumore potrebbe provocare effetti acuti come problemi di comunicazione, diminuzione della concentrazione, sonnolenza e di conseguenza interferenze con le prestazioni lavorative. L'esposizione a livelli elevati di rumore (solitamente superiori a 85 dBA) o a rumore impulsivo (circa 140 dBC) per un periodo di tempo significativo può causare una perdita dell'udito sia temporanea che cronica. L'ipoacusia permanente è la malattia professionale più comune nelle richieste di risarcimento. |
Fonderie, lavorazione del legno, fabbriche tessili, lavorazione dei metalli |
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Vibrazione |
La vibrazione ha diversi parametri in comune con il rumore: frequenza, ampiezza, durata dell'esposizione e se è continua o intermittente. Il metodo di funzionamento e l'abilità dell'operatore sembrano svolgere un ruolo importante nello sviluppo degli effetti dannosi delle vibrazioni. Il lavoro manuale che utilizza strumenti elettrici è associato a sintomi di disturbi circolatori periferici noti come "fenomeno di Raynaud" o "dita bianche indotte da vibrazioni" (VWF). Gli strumenti vibranti possono anche influenzare il sistema nervoso periferico e il sistema muscolo-scheletrico con ridotta forza di presa, lombalgia e disturbi degenerativi della schiena. |
Macchine conto terzi, caricatori da miniera, carrelli elevatori, utensili pneumatici, motoseghe |
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ionizzanti radiazione
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L'effetto cronico più importante delle radiazioni ionizzanti è il cancro, inclusa la leucemia. La sovraesposizione da livelli relativamente bassi di radiazioni è stata associata a dermatite della mano ed effetti sul sistema ematologico. I processi o le attività che potrebbero comportare un'esposizione eccessiva alle radiazioni ionizzanti sono molto limitati e regolamentati. |
Reattori nucleari, tubi radiogeni medici e dentistici, acceleratori di particelle, radioisotopi |
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Non ionizzante radiazione
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Le radiazioni non ionizzanti sono costituite da radiazioni ultraviolette, radiazioni visibili, infrarossi, laser, campi elettromagnetici (microonde e radiofrequenza) e radiazioni a frequenza estremamente bassa. Le radiazioni IR potrebbero causare la cataratta. I laser ad alta potenza possono causare danni agli occhi e alla pelle. C'è una crescente preoccupazione per l'esposizione a bassi livelli di campi elettromagnetici come causa di cancro e come potenziale causa di esiti riproduttivi avversi tra le donne, in particolare dall'esposizione ai display video. La domanda su un nesso causale con il cancro non ha ancora una risposta. Recenti revisioni delle conoscenze scientifiche disponibili generalmente concludono che non vi è alcuna associazione tra l'uso di videoterminali ed esiti riproduttivi avversi. |
Radiazioni ultraviolette: saldatura e taglio ad arco; Polimerizzazione UV di inchiostri, colle, vernici, ecc.; disinfezione; controllo del prodotto Radiazione infrarossa: forni, soffiatura del vetro Laser: comunicazioni, chirurgia, edilizia
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Identificazione e classificazione dei pericoli
Prima di eseguire qualsiasi indagine sull'igiene del lavoro, lo scopo deve essere chiaramente definito. Lo scopo di un'indagine sull'igiene del lavoro potrebbe essere quello di identificare possibili pericoli, valutare i rischi esistenti sul posto di lavoro, dimostrare la conformità ai requisiti normativi, valutare le misure di controllo o valutare l'esposizione in relazione a un'indagine epidemiologica. Questo articolo è limitato ai programmi finalizzati all'identificazione e alla classificazione dei pericoli sul posto di lavoro. Sono stati sviluppati molti modelli o tecniche per identificare e valutare i pericoli nell'ambiente di lavoro. Differiscono in complessità, da semplici liste di controllo, indagini preliminari sull'igiene industriale, matrici di esposizione lavorativa e studi sui rischi e sull'operabilità, a profili di esposizione lavorativa e programmi di sorveglianza del lavoro (Renes 1978; Gressel e Gideon 1991; Holzner, Hirsh e Perper 1993; Goldberg et al. 1993; Bouyer e Hémon 1993; Panett, Coggon e Acheson 1985; Tait 1992). Nessuna singola tecnica è una scelta chiara per tutti, ma tutte le tecniche hanno parti che sono utili in qualsiasi indagine. L'utilità dei modelli dipende anche dallo scopo dell'indagine, dalle dimensioni del luogo di lavoro, dal tipo di produzione e di attività nonché dalla complessità delle operazioni.
L'identificazione e la classificazione dei pericoli possono essere suddivise in tre elementi fondamentali: caratterizzazione del luogo di lavoro, modello di esposizione e valutazione dei pericoli.
Caratterizzazione del posto di lavoro
Un luogo di lavoro può avere da pochi dipendenti fino a diverse migliaia e avere diverse attività (ad esempio, impianti di produzione, cantieri, edifici per uffici, ospedali o aziende agricole). In un posto di lavoro diverse attività possono essere localizzate in aree speciali come reparti o sezioni. In un processo industriale si possono identificare diverse fasi e operazioni in quanto la produzione viene seguita dalle materie prime ai prodotti finiti.
È necessario ottenere informazioni dettagliate su processi, operazioni o altre attività di interesse, per identificare gli agenti utilizzati, comprese le materie prime, i materiali manipolati o aggiunti nel processo, i prodotti primari, intermedi, prodotti finali, prodotti di reazione e sottoprodotti. Anche additivi e catalizzatori in un processo potrebbero essere interessanti da identificare. La materia prima o il materiale aggiunto che è stato identificato solo dal nome commerciale deve essere valutato dalla composizione chimica. Le informazioni o le schede di dati di sicurezza dovrebbero essere disponibili presso il produttore o il fornitore.
Alcune fasi di un processo potrebbero svolgersi in un sistema chiuso senza che nessuno sia esposto, tranne durante i lavori di manutenzione o il fallimento del processo. Questi eventi devono essere riconosciuti e devono essere prese precauzioni per prevenire l'esposizione ad agenti pericolosi. Altri processi hanno luogo in sistemi aperti, forniti con o senza ventilazione di scarico locale. Deve essere fornita una descrizione generale del sistema di ventilazione, compreso il sistema di scarico locale.
Quando possibile, i pericoli dovrebbero essere identificati nella pianificazione o progettazione di nuovi impianti o processi, quando le modifiche possono essere apportate in una fase iniziale e i pericoli possono essere anticipati ed evitati. Le condizioni e le procedure che possono discostarsi dalla progettazione prevista devono essere identificate e valutate nello stato del processo. Il riconoscimento dei pericoli dovrebbe includere anche le emissioni nell'ambiente esterno ei materiali di scarto. L'ubicazione, le operazioni, le fonti di emissione e gli agenti degli impianti dovrebbero essere raggruppati in modo sistematico per formare unità riconoscibili nell'ulteriore analisi dell'esposizione potenziale. In ciascuna unità, le operazioni e gli agenti dovrebbero essere raggruppati in base agli effetti sulla salute degli agenti e alla stima delle quantità emesse nell'ambiente di lavoro.
Modelli di esposizione
Le principali vie di esposizione per gli agenti chimici e biologici sono l'inalazione e l'assorbimento cutaneo o incidentalmente per ingestione. Il modello di esposizione dipende dalla frequenza del contatto con i pericoli, dall'intensità dell'esposizione e dal tempo di esposizione. Le mansioni lavorative devono essere sistematicamente esaminate. È importante non solo studiare i manuali di lavoro, ma guardare a ciò che accade realmente sul posto di lavoro. I lavoratori potrebbero essere esposti direttamente a causa dell'effettivo svolgimento di compiti o essere esposti indirettamente perché si trovano nella stessa area o posizione generale della fonte di esposizione. Potrebbe essere necessario iniziare concentrandosi su attività lavorative con un alto potenziale di causare danni anche se l'esposizione è di breve durata. Devono essere prese in considerazione le operazioni non di routine e intermittenti (ad es. manutenzione, pulizia e modifiche ai cicli di produzione). Anche le mansioni e le situazioni lavorative possono variare nel corso dell'anno.
All'interno dello stesso titolo di lavoro, l'esposizione o l'assorbimento potrebbero differire perché alcuni lavoratori indossano dispositivi di protezione e altri no. Nei grandi impianti, il riconoscimento dei pericoli o una valutazione qualitativa dei pericoli molto raramente possono essere eseguiti per ogni singolo lavoratore. Pertanto i lavoratori con mansioni lavorative simili devono essere classificati nello stesso gruppo di esposizione. Le differenze nelle mansioni lavorative, nelle tecniche di lavoro e nell'orario di lavoro si tradurranno in un'esposizione notevolmente diversa e dovranno essere prese in considerazione. È stato dimostrato che le persone che lavorano all'aperto e quelle che lavorano senza ventilazione di scarico locale hanno una maggiore variabilità giornaliera rispetto ai gruppi che lavorano al chiuso con ventilazione di scarico locale (Kromhout, Symanski e Rappaport 1993). Processi di lavoro, agenti candidati per quel processo/lavoro o compiti diversi all'interno di un titolo di lavoro potrebbero essere usati, invece del titolo di lavoro, per caratterizzare gruppi con esposizione simile. All'interno dei gruppi, i lavoratori potenzialmente esposti devono essere identificati e classificati in base agli agenti pericolosi, alle vie di esposizione, agli effetti sulla salute degli agenti, alla frequenza di contatto con i pericoli, all'intensità e al tempo di esposizione. I diversi gruppi di esposizione dovrebbero essere classificati in base agli agenti pericolosi e all'esposizione stimata al fine di determinare i lavoratori a maggior rischio.
Valutazione qualitativa dei pericoli
I possibili effetti sulla salute degli agenti chimici, biologici e fisici presenti sul luogo di lavoro dovrebbero essere basati su una valutazione delle ricerche epidemiologiche, tossicologiche, cliniche e ambientali disponibili. Informazioni aggiornate sui pericoli per la salute di prodotti o agenti utilizzati sul posto di lavoro dovrebbero essere ottenute da riviste di salute e sicurezza, banche dati sulla tossicità e sugli effetti sulla salute e dalla letteratura scientifica e tecnica pertinente.
Se necessario, le schede di dati sulla sicurezza dei materiali (MSDS) dovrebbero essere aggiornate. Le schede tecniche documentano le percentuali di ingredienti pericolosi insieme all'identificatore chimico del Chemical Abstracts Service, al numero CAS e al valore limite di soglia (TLV), se presente. Contengono inoltre informazioni sui rischi per la salute, sui dispositivi di protezione, sulle azioni preventive, sul produttore o fornitore e così via. A volte gli ingredienti riportati sono piuttosto rudimentali e devono essere integrati con informazioni più dettagliate.
Dovrebbero essere studiati i dati monitorati e le registrazioni delle misurazioni. Gli agenti con TLV forniscono una guida generale per decidere se la situazione è accettabile o meno, sebbene debba essere tenuto conto di possibili interazioni quando i lavoratori sono esposti a diverse sostanze chimiche. All'interno e tra i diversi gruppi di esposizione, i lavoratori dovrebbero essere classificati in base agli effetti sulla salute degli agenti presenti e all'esposizione stimata (ad esempio, da lievi effetti sulla salute e bassa esposizione a gravi effetti sulla salute e stimata alta esposizione). Quelli con i ranghi più alti meritano la massima priorità. Prima dell'inizio di qualsiasi attività di prevenzione potrebbe essere necessario eseguire un programma di monitoraggio dell'esposizione. Tutti i risultati dovrebbero essere documentati e facilmente raggiungibili. Uno schema di lavoro è illustrato in figura 1.
Figura 1. Elementi di valutazione del rischio
Nelle indagini sull'igiene del lavoro possono essere presi in considerazione anche i pericoli per l'ambiente esterno (ad es. inquinamento ed effetti serra, nonché effetti sullo strato di ozono).
Agenti chimici, biologici e fisici
I pericoli possono essere di origine chimica, biologica o fisica. In questa sezione e nella tabella 1 verrà fornita una breve descrizione dei vari pericoli insieme ad esempi di ambienti o attività in cui si troveranno (Casarett 1980; International Congress on Occupational Health 1985; Jacobs 1992; Leidel, Busch e Lynch 1977; Olishifski 1988; Rylander 1994). Informazioni più dettagliate saranno trovate altrove in questo Enciclopedia.
agenti chimici
Le sostanze chimiche possono essere raggruppate in gas, vapori, liquidi e aerosol (polveri, fumi, nebbie).
gas
I gas sono sostanze che possono essere trasformate allo stato liquido o solido solo dagli effetti combinati di aumento della pressione e diminuzione della temperatura. La manipolazione dei gas comporta sempre un rischio di esposizione a meno che non vengano trattati in sistemi chiusi. I gas nei contenitori o nei tubi di distribuzione potrebbero fuoriuscire accidentalmente. Nei processi con temperature elevate (ad es. operazioni di saldatura e gas di scarico dei motori) si formano gas.
vapori
I vapori sono la forma gassosa di sostanze che normalmente si trovano allo stato liquido o solido a temperatura ambiente e pressione normale. Quando un liquido evapora si trasforma in un gas e si mescola con l'aria circostante. Un vapore può essere considerato come un gas, dove la concentrazione massima di un vapore dipende dalla temperatura e dalla pressione di saturazione della sostanza. Qualsiasi processo che coinvolga la combustione genererà vapori o gas. Le operazioni di sgrassaggio possono essere eseguite mediante sgrassaggio in fase vapore o pulizia per immersione con solventi. Attività lavorative come caricare e miscelare liquidi, verniciare, spruzzare, pulire e lavare a secco possono generare vapori nocivi.
Liquidi
I liquidi possono essere costituiti da una sostanza pura o da una soluzione di due o più sostanze (ad es. solventi, acidi, alcali). Un liquido conservato in un contenitore aperto evaporerà parzialmente nella fase gassosa. La concentrazione nella fase vapore all'equilibrio dipende dalla tensione di vapore della sostanza, dalla sua concentrazione nella fase liquida e dalla temperatura. Operazioni o attività con liquidi possono dar luogo a schizzi o altri contatti con la pelle, oltre a vapori nocivi.
polveri
Le polveri sono costituite da particelle inorganiche e organiche, che possono essere classificate come inalabili, toraciche o respirabili, a seconda della dimensione delle particelle. La maggior parte delle polveri organiche ha origine biologica. Le polveri inorganiche saranno generate in processi meccanici come macinazione, segatura, taglio, frantumazione, vagliatura o setacciatura. Le polveri possono essere disperse quando il materiale polveroso viene maneggiato o sollevato dai movimenti d'aria del traffico. La manipolazione di materiali secchi o polvere mediante pesatura, riempimento, caricamento, trasporto e imballaggio genererà polvere, così come attività come l'isolamento e i lavori di pulizia.
vapore
I fumi sono particelle solide vaporizzate ad alta temperatura e condensate in piccole particelle. La vaporizzazione è spesso accompagnata da una reazione chimica come l'ossidazione. Le singole particelle che compongono un fumo sono estremamente fini, solitamente inferiori a 0.1 μm, e spesso si aggregano in unità più grandi. Ne sono un esempio i fumi di saldatura, taglio al plasma e operazioni simili.
nebbie
Le nebbie sono goccioline liquide in sospensione generate dalla condensazione dallo stato gassoso allo stato liquido o dalla rottura di un liquido in uno stato disperso mediante spruzzi, formazione di schiuma o nebulizzazione. Ne sono esempi le nebbie d'olio provenienti da operazioni di taglio e molatura, nebbie acide da galvanostegia, nebbie acide o alcaline da operazioni di decapaggio o nebbie spray di vernice da operazioni di spruzzatura.