Si stima che oltre l'80% della popolazione mondiale viva nei paesi in via di sviluppo dell'Africa, del Medio Oriente, dell'Asia e dell'America meridionale e centrale. I paesi in via di sviluppo sono spesso finanziariamente svantaggiati e molti hanno economie prevalentemente rurali e agricole. Tuttavia, sono molto diversi sotto molti aspetti, con aspirazioni, sistemi politici e diversi stadi di crescita industriale. Lo stato di salute delle persone nei paesi in via di sviluppo è generalmente inferiore a quello dei paesi sviluppati, come dimostrano tassi di mortalità infantile più elevati e aspettative di vita inferiori.

Diversi fattori contribuiscono alla necessità di sicurezza sul lavoro e sorveglianza sanitaria nei paesi in via di sviluppo. In primo luogo, molti di questi paesi si stanno rapidamente industrializzando. In termini di dimensioni degli stabilimenti industriali, molte delle nuove industrie sono industrie su piccola scala. In tali situazioni, le strutture sanitarie e di sicurezza sono spesso molto limitate o inesistenti. Inoltre, i paesi in via di sviluppo sono spesso i destinatari del trasferimento di tecnologia dai paesi sviluppati. Alcune delle industrie più pericolose, che hanno difficoltà ad operare in paesi con una legislazione sulla salute sul lavoro più rigorosa e meglio applicata, possono essere "esportate" nei paesi in via di sviluppo.

In secondo luogo, per quanto riguarda la forza lavoro, il livello di istruzione dei lavoratori nei paesi in via di sviluppo è spesso inferiore ei lavoratori possono non essere addestrati a pratiche di lavoro sicure. Il lavoro minorile è spesso più diffuso nei paesi in via di sviluppo. Questi gruppi sono relativamente più vulnerabili ai rischi per la salute sul lavoro. Oltre a queste considerazioni, vi è generalmente un livello di salute preesistente inferiore tra i lavoratori dei paesi in via di sviluppo.

Questi fattori garantirebbero che in tutto il mondo i lavoratori dei paesi in via di sviluppo siano tra coloro che sono più vulnerabili e che affrontano il rischio maggiore di rischi per la salute sul lavoro.

Gli effetti sulla salute sul lavoro sono diversi da quelli osservati nei paesi sviluppati

È importante ottenere dati sugli effetti sulla salute per la prevenzione e per stabilire le priorità degli approcci per risolvere i problemi di salute sul lavoro. Tuttavia, la maggior parte dei dati disponibili sulla morbilità potrebbe non essere applicabile ai paesi in via di sviluppo, poiché provengono dai paesi sviluppati.

Nei paesi in via di sviluppo, la natura degli effetti sulla salute sul lavoro derivanti dai rischi sul posto di lavoro può essere diversa da quella dei paesi sviluppati. Malattie professionali conclamate come gli avvelenamenti chimici e le pneumoconiosi, che sono causate dall'esposizione ad alti livelli di tossine sul posto di lavoro, sono ancora riscontrate in numero significativo nei paesi in via di sviluppo, mentre questi problemi potrebbero essere stati sostanzialmente ridotti nei paesi sviluppati.

Ad esempio, nel caso dell'avvelenamento da pesticidi, gli effetti acuti sulla salute e persino i decessi dovuti a esposizioni elevate sono una preoccupazione immediata maggiore nei paesi agricoli in via di sviluppo, rispetto agli effetti sulla salute a lungo termine derivanti dall'esposizione a basse dosi di pesticidi, che potrebbero essere un problema più questione importante nei paesi sviluppati. In effetti, il carico di morbilità derivante dall'avvelenamento acuto da pesticidi in alcuni paesi in via di sviluppo, come lo Sri Lanka, può persino superare quello dei tradizionali problemi di salute pubblica come la difterite, la pertosse e il tetano.

Pertanto, è richiesta una certa sorveglianza della morbilità della salute sul lavoro da parte dei paesi in via di sviluppo. Le informazioni sarebbero utili per la valutazione dell'entità del problema, l'ordine di priorità dei piani per far fronte ai problemi, l'allocazione delle risorse e per la successiva valutazione dell'impatto degli interventi.

Sfortunatamente, tali informazioni di sorveglianza spesso mancano nei paesi in via di sviluppo. Va riconosciuto che i programmi di sorveglianza nei paesi sviluppati possono essere inappropriati per i paesi in via di sviluppo e tali sistemi probabilmente non possono essere adottati nella loro interezza per i paesi in via di sviluppo a causa dei vari problemi che possono ostacolare le attività di sorveglianza.

Problemi di sorveglianza nei paesi in via di sviluppo

Sebbene nei paesi in via di sviluppo esista la necessità della sorveglianza dei problemi di salute e sicurezza sul lavoro, l'effettiva attuazione della sorveglianza è spesso irta di difficoltà.

Le difficoltà possono sorgere a causa dello scarso controllo dello sviluppo industriale, dell'assenza o di un'infrastruttura inadeguatamente sviluppata per la legislazione ei servizi di salute sul lavoro, di professionisti della medicina del lavoro non sufficientemente formati, di servizi sanitari limitati e di sistemi di segnalazione sanitaria inadeguati. Molto spesso le informazioni sulla forza lavoro e sulla popolazione generale possono essere carenti o inadeguate.

Un altro grave problema è che in molti paesi in via di sviluppo, la salute sul lavoro non ha un'alta priorità nei programmi di sviluppo nazionali.

Attività di sorveglianza della salute e sicurezza sul lavoro

La sorveglianza della sicurezza e della salute sul lavoro può comportare attività quali il monitoraggio di eventi pericolosi sul lavoro, infortuni sul lavoro e decessi sul lavoro. Comprende anche la sorveglianza delle malattie professionali e la sorveglianza dell'ambiente di lavoro. Probabilmente è più facile raccogliere informazioni sugli infortuni sul lavoro e sui decessi accidentali sul lavoro, dal momento che tali eventi sono abbastanza facilmente definibili e riconoscibili. Più difficile è invece la sorveglianza dello stato di salute della popolazione attiva, comprese le malattie professionali e lo stato dell'ambiente di lavoro.

Il resto di questo articolo si occuperà quindi principalmente del tema della sorveglianza delle malattie professionali. I principi e gli approcci discussi possono essere applicati alla sorveglianza degli infortuni sul lavoro e dei decessi, che sono anche cause molto importanti di morbilità e mortalità tra i lavoratori nei paesi in via di sviluppo.

La sorveglianza della salute dei lavoratori nei paesi in via di sviluppo non dovrebbe essere limitata solo alle malattie professionali, ma dovrebbe riguardare anche le malattie generali della popolazione attiva. Questo perché i principali problemi di salute tra i lavoratori in alcuni paesi in via di sviluppo dell'Africa e dell'Asia potrebbero non essere professionali, ma potrebbero includere altre malattie generali come le malattie infettive, ad esempio la tubercolosi o le malattie sessualmente trasmissibili. Le informazioni raccolte sarebbero poi utili per la programmazione e l'allocazione delle risorse sanitarie per la promozione della salute della popolazione attiva.

Alcuni approcci per superare i problemi di sorveglianza

Quali tipi di sorveglianza della salute sul lavoro sono appropriati nei paesi in via di sviluppo? In generale, un sistema con meccanismi semplici, che utilizzi la tecnologia disponibile e appropriata, sarebbe più adatto per i paesi in via di sviluppo. Tale sistema dovrebbe anche tenere conto dei tipi di industrie e dei rischi sul lavoro che sono importanti nel paese.

Utilizzo delle risorse esistenti

Un tale sistema può utilizzare le risorse esistenti come l'assistenza sanitaria primaria ei servizi di salute ambientale. Ad esempio, le attività di sorveglianza della salute sul lavoro possono essere integrate nei compiti attuali del personale sanitario di base, degli ispettori della sanità pubblica e degli ingegneri ambientali.

Perché ciò avvenga, il personale sanitario di base e di sanità pubblica deve essere prima formato per riconoscere le malattie che possono essere correlate al lavoro, e anche per eseguire semplici valutazioni di luoghi di lavoro insoddisfacenti in termini di sicurezza e salute sul lavoro. Tale personale dovrebbe, ovviamente, ricevere una formazione adeguata e appropriata per svolgere questi compiti.

I dati sulle condizioni di lavoro e di malattia derivanti dalle attività lavorative possono essere raccolti mentre tali persone svolgono il loro lavoro ordinario nella comunità. Le informazioni raccolte possono essere convogliate ai centri regionali e, infine, a un'agenzia centrale responsabile del monitoraggio delle condizioni di lavoro e della morbilità della salute sul lavoro, che è anche responsabile di agire su questi problemi.

Registro delle fabbriche e dei processi di lavoro

Potrebbe essere avviato un registro delle fabbriche e dei processi di lavoro, al contrario di un registro delle malattie. Questo registro otterrebbe informazioni dalla fase di registrazione di tutte le fabbriche, compresi i processi di lavoro e i materiali utilizzati. Le informazioni dovrebbero essere aggiornate periodicamente quando vengono introdotti nuovi processi di lavoro o materiali. Laddove, infatti, tale registrazione è richiesta dalla legislazione nazionale, essa deve essere applicata in modo completo.

Tuttavia, per le industrie su piccola scala, tale registrazione viene spesso aggirata. Semplici indagini sul campo e valutazioni dei tipi di industria e dello stato delle condizioni di lavoro potrebbero fornire informazioni di base. Le persone che potrebbero eseguire valutazioni così semplici potrebbero essere ancora una volta il personale sanitario di base e della sanità pubblica.

Laddove tale registro sia effettivamente operativo, vi è anche la necessità di un aggiornamento periodico dei dati. Questo potrebbe essere reso obbligatorio per tutte le fabbriche registrate. In alternativa, potrebbe essere desiderabile richiedere un aggiornamento alle fabbriche in vari settori ad alto rischio.

Notifica delle malattie professionali

Potrebbe essere introdotta una legislazione per la notifica di determinati disturbi della salute sul lavoro. Sarebbe importante pubblicizzare ed educare le persone su questo argomento prima dell'attuazione della legge. Questioni come quali malattie dovrebbero essere segnalate e chi dovrebbero essere le persone responsabili della notifica dovrebbero essere prima risolte. Ad esempio, in un paese in via di sviluppo come Singapore, i medici che sospettano le malattie professionali elencate nella tabella 1 devono notificarlo al Ministero del Lavoro. Tale elenco deve essere adattato ai tipi di industria in un paese ed essere rivisto e aggiornato periodicamente. Inoltre, le persone incaricate della notifica dovrebbero essere formate a riconoscere, o almeno a sospettare, l'insorgenza delle malattie.

Tabella 1. Esempio di elenco delle malattie professionali soggette a denuncia

Per garantire il successo di tali sistemi di notifica sono necessarie azioni di follow-up e applicazione continue. In caso contrario, una grave sottostima ne limiterebbe l'utilità. Ad esempio, nel 1985 a Singapore l'asma occupazionale è stata dichiarata soggetta a notifica e risarcibile. È stata inoltre istituita una clinica per malattie polmonari occupazionali. Nonostante questi sforzi, sono stati confermati un totale di soli 17 casi di asma professionale. Ciò può essere contrastato con i dati della Finlandia, dove solo nel 179 sono stati segnalati 1984 casi di asma occupazionale. La popolazione finlandese di 5 milioni è solo circa il doppio di quella di Singapore. Questa grave sottostima dell'asma professionale è probabilmente dovuta alla difficoltà nella diagnosi della condizione. Molti medici non hanno familiarità con le cause e le caratteristiche dell'asma professionale. Pertanto, anche con l'attuazione della notifica obbligatoria, è importante continuare a educare gli operatori sanitari, i datori di lavoro ei dipendenti.

Quando il sistema di notifica sarà inizialmente implementato, sarà possibile effettuare una valutazione più accurata della prevalenza della malattia professionale. Ad esempio, il numero di notifiche di ipoacusia causata dal rumore a Singapore è aumentato di sei volte dopo l'introduzione delle visite mediche obbligatorie per tutti i lavoratori esposti al rumore. Successivamente, se la notifica è abbastanza completa e accurata, e se si può ottenere una popolazione al denominatore soddisfacente, può anche essere possibile stimare l'incidenza della condizione e il relativo rischio.

Come in molti sistemi di notifica e sorveglianza, il ruolo importante della notifica è quello di allertare le autorità per indicizzare i casi sul posto di lavoro. Ulteriori indagini e interventi sul posto di lavoro, se necessario, sono necessarie attività di follow-up. In caso contrario, gli sforzi di notifica sarebbero vani.

Altre fonti di informazione

Le informazioni sanitarie ospedaliere e ambulatoriali sono spesso sottoutilizzate nella sorveglianza dei problemi di salute sul lavoro in un paese in via di sviluppo. Gli ospedali e gli ambulatori possono e devono essere incorporati nel sistema di notifica per malattie specifiche, come intossicazioni acute e infortuni sul lavoro. I dati provenienti da queste fonti fornirebbero anche un'idea dei problemi di salute comuni tra i lavoratori e potrebbero essere utilizzati per la pianificazione delle attività di promozione della salute sul luogo di lavoro.

Tutte queste informazioni vengono solitamente raccolte regolarmente e sono necessarie poche risorse extra per indirizzare i dati alle autorità per la salute e la sicurezza sul lavoro in un paese in via di sviluppo.

Un'altra possibile fonte di informazioni sarebbero le cliniche oi tribunali di compensazione. Infine, se le risorse sono disponibili, potrebbero essere attivati ​​anche alcuni consultori regionali di medicina del lavoro. Queste cliniche potrebbero essere gestite da professionisti della medicina del lavoro più qualificati e indagherebbero su qualsiasi sospetta malattia correlata al lavoro.

Dovrebbero essere utilizzate anche le informazioni provenienti dai registri delle malattie esistenti. In molte grandi città dei paesi in via di sviluppo esistono registri sul cancro. Sebbene la storia occupazionale ottenuta da questi registri possa non essere completa e accurata, è utile per il monitoraggio preliminare di ampi gruppi occupazionali. I dati di tali registri saranno ancora più preziosi se i registri dei lavoratori esposti a rischi specifici saranno disponibili per il confronto incrociato.

Il ruolo del collegamento dei dati

Anche se questo può sembrare attraente ed è stato impiegato con un certo successo in alcuni paesi sviluppati, questo approccio potrebbe non essere appropriato o addirittura possibile nei paesi in via di sviluppo al momento. Questo perché l'infrastruttura necessaria per un tale sistema spesso non è disponibile nei paesi in via di sviluppo. Ad esempio, i registri delle malattie ei registri dei luoghi di lavoro potrebbero non essere disponibili o, se esistono, potrebbero non essere informatizzati e facilmente collegati.

Aiuto dalle agenzie internazionali

Agenzie internazionali come l'Organizzazione internazionale del lavoro, l'Organizzazione mondiale della sanità e organismi come la Commissione internazionale per la salute sul lavoro possono contribuire con la loro esperienza e competenza al superamento dei problemi comuni di sorveglianza della salute e della sicurezza sul lavoro in un paese. Inoltre, possono essere sviluppati o offerti corsi di formazione e opportunità di formazione per le persone di assistenza primaria.

Anche la condivisione di informazioni provenienti da paesi regionali con industrie simili e problemi di salute sul lavoro è spesso utile.

In breve

I servizi di sicurezza e salute sul lavoro sono importanti nei paesi in via di sviluppo. Ciò è particolarmente vero in considerazione della rapida industrializzazione dell'economia, della popolazione attiva vulnerabile e dei rischi per la salute scarsamente controllati affrontati sul lavoro.

Nello sviluppo e nella fornitura di servizi di medicina del lavoro in questi paesi, è importante disporre di un qualche tipo di sorveglianza della malattia sul lavoro. Ciò è necessario per la giustificazione, la pianificazione e la definizione delle priorità della legislazione e dei servizi di medicina del lavoro e per la valutazione dell'esito di tali misure.

Sebbene i sistemi di sorveglianza siano in atto nei paesi sviluppati, tali sistemi potrebbero non essere sempre appropriati per i paesi in via di sviluppo. I sistemi di sorveglianza nei paesi in via di sviluppo dovrebbero tenere conto del tipo di industria e dei rischi che sono importanti nel paese. Semplici meccanismi di sorveglianza, che impiegano tecnologie disponibili e appropriate, sono spesso le migliori opzioni per i paesi in via di sviluppo.

Di ritorno