Il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti classifica abitualmente gli infortuni e le malattie non mortali sul lavoro in base alle caratteristiche del lavoratore e del caso, utilizzando i dati dell'indagine statunitense sugli infortuni e le malattie professionali. Sebbene questi conteggi identifichino gruppi di lavoratori che subiscono un gran numero di infortuni sul lavoro, non misurano il rischio. Così un particolare gruppo può subire molti infortuni sul lavoro semplicemente a causa del gran numero di lavoratori in quel gruppo, e non perché i lavori svolti sono particolarmente pericolosi.

Per quantificare il rischio effettivo, i dati sugli infortuni sul lavoro devono essere correlati a una misura di esposizione al rischio, come il numero di ore lavorate, una misura dell'offerta di lavoro che può essere disponibile da altre indagini. Il tasso di infortuni sul lavoro non mortali per un gruppo di lavoratori può essere calcolato dividendo il numero di infortuni registrati per quel gruppo per il numero di ore lavorate durante lo stesso periodo di tempo. Il tasso così ottenuto rappresenta il rischio di infortunio per ora di lavoro:

Un modo conveniente per confrontare il rischio di lesioni tra vari gruppi di lavoratori è calcolare il rischio relativo:

Il gruppo di riferimento può essere un gruppo speciale di lavoratori, come tutti i lavoratori specializzati manageriali e professionali. In alternativa, potrebbe essere composto da tutti i lavoratori. In ogni caso, il rischio relativo (RR) corrisponde al rate ratio comunemente utilizzato negli studi epidemiologici (Rothman 1986). È algebricamente equivalente alla percentuale di tutti gli infortuni che si verificano nel gruppo speciale divisa per la percentuale di ore contabilizzate dal gruppo speciale. Quando il RR è maggiore di 1.0, indica che i membri del gruppo selezionato hanno maggiori probabilità di subire infortuni rispetto ai membri del gruppo di riferimento; quando il RR è inferiore a 1.0, indica che, in media, i membri di questo gruppo subiscono meno infortuni all'ora.

Le tabelle seguenti mostrano come gli indici di rischio relativo per diversi gruppi di lavoratori possono identificare quelli a maggior rischio di infortuni sul lavoro. I dati sugli infortuni sono del 1993 Indagine sulle lesioni e sulle malattie professionali (BLS 1993b) e misurare il numero di infortuni e malattie con giorni di assenza dal lavoro. Il calcolo si basa su stime delle ore lavorate annuali tratte dai file di microdati dell'US Bureau of the Census Current Population Surveys per il 1993, ottenute da indagini sulle famiglie (Bureau of the Census 1993).

La tabella 1 presenta i dati per professione sulla quota di infortuni sul lavoro, la quota di ore lavorate e il loro rapporto, che è il RR per infortuni e malattie con giorni di assenza dal lavoro. Il gruppo di riferimento è considerato "Tutte le occupazioni dell'industria privata non agricola" con lavoratori di età pari o superiore a 15 anni, che comprende il 100%. Ad esempio, il gruppo “Operatori, fabbricanti e operai” ha registrato il 41.64% di tutti gli infortuni e le malattie, ma ha contribuito solo al 18.37% delle ore totali lavorate dalla popolazione di riferimento. Pertanto, il RR per "Operatori, fabbricanti e operai" è 41.64/18.37 = 2.3. In altre parole, i lavoratori in questo gruppo di occupazioni hanno in media 2.3 volte il tasso di infortuni/malattia di tutti i lavoratori dell'industria privata non agricola messi insieme. Inoltre, hanno circa 11 volte più probabilità di subire un infortunio grave rispetto ai dipendenti in una specialità manageriale o professionale.

Tabella 1. Rischio di infortuni e malattie professionali

¹ Percentuale di infortuni e malattie, ore lavorate e indice di rischio relativo per infortuni e malattie professionali con giorni di assenza dal lavoro, per occupazione, dipendenti dell'industria privata non agricola statunitense di età pari o superiore a 15 anni, 1993.
² Sono esclusi i lavoratori domestici privati ​​e gli addetti ai servizi di protezione nel settore pubblico
³ Esclude i lavoratori dei servizi di protezione nel settore pubblico
⁴ Sono esclusi i lavoratori delle industrie di produzione agricola
Fonti: Indagine BLS sugli infortuni e le malattie professionali, 1993; Indagine sulla popolazione attuale, 1993.

I vari gruppi professionali possono essere classificati in base al grado di rischio semplicemente confrontando i loro indici RR. Il RR più alto nella tabella (3.6) è associato a “manipolatori, addetti alla pulizia delle attrezzature, aiutanti e operai”, mentre il gruppo a rischio più basso è quello dei lavoratori specializzati manageriali e professionali (RR = 0.2). Si possono fare interpretazioni più raffinate. Mentre la tabella suggerisce che i lavoratori con livelli di competenze inferiori svolgono lavori con maggiori rischi di infortunio e malattia, anche tra le occupazioni operaie il tasso di infortuni e malattie è più elevato per gli operatori, i fabbricanti e gli operai meno qualificati rispetto alla produzione di precisione, all'artigianato e riparatori.

Nella discussione di cui sopra, i RR sono stati basati su tutti gli infortuni e le malattie con giorni di assenza dal lavoro, poiché questi dati sono stati a lungo facilmente disponibili e compresi. Utilizzando la struttura di codifica estesa e recentemente sviluppata dell'Indagine sugli infortuni e le malattie professionali, i ricercatori possono ora esaminare in dettaglio lesioni e malattie specifiche.

A titolo di esempio, la tabella 2 mostra il RR per lo stesso insieme di raggruppamenti occupazionali, ma limitato al singolo risultato "Condizioni di movimento ripetitivo" (codice evento 23) con giorni di assenza dal lavoro, per occupazione e genere. Le condizioni di movimento ripetitivo includono la sindrome del tunnel carpale, tendinite e alcuni stiramenti e distorsioni. Il gruppo più gravemente colpito da questo tipo di infortunio è chiaramente quello delle donne operatrici di macchine, assemblatrici e ispettore (RR = 7.3), seguite da donne manipolatrici, addette alle pulizie, aiutanti e operaie (RR = 7.1).

Tabella 2. Indice di rischio relativo per condizioni di movimento ripetitivo con giorni di assenza dal lavoro, per occupazione e sesso, dipendenti dell'industria privata non agricola statunitense di età pari o superiore a 15 anni, 1993

¹ Sono esclusi i lavoratori domestici privati ​​e gli addetti ai servizi di protezione nel settore pubblico
² Esclude i lavoratori dei servizi di protezione nel settore pubblico
³ Sono esclusi i lavoratori delle industrie di produzione agricola
Nota: trattini lunghi: indicano che i dati non soddisfano le linee guida per la pubblicazione.
Fonte: calcolata dall'indagine BLS sugli infortuni e le malattie professionali, 1993, e dall'indagine sulla popolazione attuale, 1993.

La tabella mostra notevoli differenze nel rischio di condizioni di movimento ripetitivo che dipendono dal sesso del lavoratore. Complessivamente, una donna ha una probabilità 2.5 volte maggiore rispetto a un uomo di perdere il lavoro a causa della malattia da movimento ripetitivo (2.5 = 1.5/0.6). Tuttavia, questa differenza non riflette semplicemente una differenza nelle occupazioni di uomini e donne. Le donne sono a rischio più elevato in tutti i principali gruppi occupazionali, così come nei gruppi occupazionali meno aggregati riportati nella tabella. Il loro rischio rispetto agli uomini è particolarmente elevato nelle vendite e nelle occupazioni operaie. Le donne hanno una probabilità sei volte maggiore rispetto agli uomini di perdere tempo sul lavoro a causa di lesioni da movimento ripetitivo nelle vendite e nelle occupazioni di produzione di precisione, artigianato e riparazione.

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