Il funzionario del Dipartimento EDP della società e il liquidatore del Servizio Infortuni sul Lavoro sono stati coinvolti in un'intensa collaborazione per un periodo di circa sei mesi. Non avevano mai avuto l'opportunità di lavorare insieme in precedenza e non si conoscevano bene. L'esperto EDP è il capo del suo dipartimento, che fa parte dell'amministrazione finanziaria centrale dell'azienda, posizionato immediatamente sotto la direzione della sede centrale. Il Perito Infortunistico è a capo di una delle unità aziendali della società, il Servizio Infortuni sul Lavoro, che è localizzato geograficamente in un'altra parte della città.
La Direzione EDP ha il compito, in via continuativa, di razionalizzare e ridisegnare la modulistica utilizzata dall'azienda, in modo da semplificare e rendere più efficace possibile la registrazione degli atti e della corrispondenza all'interno delle diverse unità aziendali.
La Divisione Infortuni sul Lavoro ha il compito di gestire in modo scrupoloso e accurato le denunce di infortuni sul lavoro dei propri assicurati (cerchia dei clienti), affinché i clienti si sentano trattati correttamente. Il Dipartimento EDP ha una funzione razionalizzatrice in azienda, mentre il Dipartimento Infortuni Professionali ha una funzione orientata al cliente in un settore specialistico dell'attività assicurativa.
Il liquidatore di infortuni sul lavoro ha contatti quotidiani con altri funzionari del proprio gruppo di lavoro e anche con membri di altri gruppi di lavoro all'interno del Dipartimento per gli infortuni sul lavoro. Questi contatti vengono presi principalmente per discutere questioni riguardanti gli infortuni sul lavoro che consentiranno di mantenere un consenso intradipartimentale sui principi guida per la liquidazione dei sinistri. Il Dipartimento di Infortuni sul Lavoro vive in un mondo a sé all'interno dell'azienda, e ha pochissimi contatti diretti oltre a quelli con la propria cerchia di clienti. I contatti con il resto dell'azienda sono estremamente limitati.
Il dipartimento EDP fa parte del sistema di controllo finanziario centrale dell'azienda. Il capo dipartimento ha contatti brevi ma regolari con tutte le parti dell'azienda, anzi più con queste parti che con il personale dei dipartimenti paralleli della finanza centrale.
Il motivo principale per cui è nata la collaborazione tra il funzionario EDP e il liquidatore di infortuni sul lavoro è che il Dipartimento EDP ha ricevuto istruzioni dalla direzione per progettare le sue attività di razionalizzazione in modo tale che i funzionari assicurativi delle unità aziendali fossero in grado di aumentare la loro produttività, e quindi fornire possibilità per accogliere una cerchia più ampia di clienti (in parte offrendo nuovi tipi di polizze/pacchetti assicurativi). Il liquidatore di infortuni sul lavoro reagisce con grande esitazione alla proposta del funzionario EDP quando quest'ultimo indica la motivazione della direzione. Il liquidatore vuole raggiungere il proprio scopo e adempiere alla propria funzione in azienda, cioè quella di soddisfare le esigenze degli assicurati per la scrupolosa amministrazione delle questioni inerenti gli infortuni sul lavoro. Egli ritiene che questo obiettivo sia incompatibile con un ulteriore aumento della produttività.
L'interazione tra il funzionario del Dipartimento EDP e il liquidatore di infortuni sul lavoro è complicata da fattori legati alla loro diversa collocazione all'interno dell'organizzazione, ai loro diversi tipi di obblighi e ai loro diversi “punti di vista” sulle attività in generale. In altre parole, i due funzionari devono affrontare i problemi (in questo caso i problemi di redditività) da prospettive diverse.
Ciò che abbiamo scoperto è l'esistenza di obiettivi e forze contrastanti, che sono integrati in un progetto organizzativo per le attività e che costituiscono una piattaforma per l'interazione tra due funzionari.