Mercoledì, Febbraio 16 2011 00: 28

Animali acquatici

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D.Zannini*

* Adattato dalla 3a edizione, Encyclopaedia of Occupational Health and Safety.

Gli animali acquatici pericolosi per l'uomo si trovano praticamente in tutte le divisioni (phyla). I lavoratori possono entrare in contatto con questi animali nel corso di varie attività, tra cui la pesca di superficie e subacquea, l'installazione e la movimentazione di attrezzature connesse allo sfruttamento del petrolio sottomarino, la costruzione subacquea e la ricerca scientifica, e quindi essere esposti alla salute rischi. La maggior parte delle specie pericolose vive in acque calde o temperate.

Caratteristiche e comportamento

Porifero. La spugna comune appartiene a questo phylum. I pescatori che maneggiano spugne, inclusi casco e subacquei, e altri nuotatori subacquei, possono contrarre dermatiti da contatto con irritazione della pelle, vescicole o vesciche. La “malattia del pescatore di spugne” della regione mediterranea è causata dai tentacoli di un piccolo celenterato (Sagartia rosea) che è un parassita della spugna. Una forma di dermatite nota come "muschio rosso" si trova tra i pescatori di ostriche nordamericani a causa del contatto con una spugna scarlatta che si trova sul guscio delle ostriche. Sono stati segnalati casi di allergia di tipo 4. Il veleno secreto dalla spugna Suberito ficus contiene istamina e sostanze antibiotiche.

Celenterata. Questi sono rappresentati da numerose famiglie della classe nota come Hydrozoa, che comprende i Millepora o corallo (corallo pungente, corallo di fuoco), i Physalia (Physalis physalis, vespa marina, nave da guerra portoghese), lo Scyphozoa (medusa) e l'Attiniaria (anemone pungente), che si trovano tutti in tutte le parti dell'oceano. Comune a tutti questi animali è la loro capacità di produrre un'orticaria mediante l'iniezione di un forte veleno che viene trattenuto in una cellula speciale (lo cnidoblasto) contenente un filo cavo, che esplode verso l'esterno quando il tentacolo viene toccato e penetra nella pelle della persona. Le varie sostanze contenute in questa struttura sono responsabili di sintomi quali forte prurito, congestione del fegato, dolore e depressione del sistema nervoso centrale; queste sostanze sono state identificate rispettivamente come talassio, congestinico, equinotossina (che contiene 5-idrossitriptamina e tetramina) e ipnotossina. Gli effetti sull'individuo dipendono dall'entità del contatto effettuato con i tentacoli e quindi dal numero di punture microscopiche, che possono ammontare a molte migliaia, fino al punto in cui possono causare la morte della vittima in pochi minuti. In considerazione del fatto che questi animali sono dispersi così ampiamente in tutto il mondo, si verificano molti incidenti di questa natura, ma il numero di decessi è relativamente basso. Gli effetti sulla pelle sono caratterizzati da intenso prurito e formazione di papule di aspetto rosso vivo, screziato, che si sviluppano in pustole e ulcerazioni. Si può avvertire un dolore intenso simile a una scossa elettrica. Altri sintomi includono difficoltà respiratorie, ansia generalizzata e disturbi cardiaci, collasso, nausea e vomito, perdita di coscienza e shock primario.

Echinoderma. Questo gruppo comprende le stelle marine ei ricci di mare, entrambi dotati di organi velenosi (pedicellari), ma non pericolosi per l'uomo. La spina dorsale del riccio di mare può penetrare nella pelle, lasciando un frammento profondamente incastrato; questo può dare origine ad un'infezione secondaria seguita da pustole e granulomi persistenti, che possono essere molto fastidiosi se le ferite sono vicine a tendini o legamenti. Tra i ricci di mare, solo il Acanthaster planci sembra avere una spina dorsale velenosa, che può dar luogo a disturbi generali come vomito, paralisi e intorpidimento.

Mollusco. Tra gli animali appartenenti a questo phylum ci sono le conchiglie, e queste possono essere pericolose. Vivono su un fondale sabbioso e sembrano avere una struttura velenosa costituita da una radula con denti aghiformi, che può colpire la vittima se la conchiglia viene maneggiata incautamente a mani nude. Il veleno agisce sul sistema neuromuscolare e sul sistema nervoso centrale. La penetrazione della pelle da parte della punta di un dente è seguita da ischemia temporanea, cianosi, intorpidimento, dolore e parestesia man mano che il veleno si diffonde gradualmente attraverso il corpo. Gli effetti successivi includono paralisi dei muscoli volontari, mancanza di coordinazione, visione doppia e confusione generale. La morte può seguire a seguito di paralisi respiratoria e collasso circolatorio. Sono stati segnalati circa 30 casi, di cui 8 fatali.

Platelminti. Questi includono il Eirytho complanata e la Ermodice caruncolata, noti come "vermi di setola". Sono ricoperte da numerose appendici setole, o setole, contenenti un veleno (nereistotossina) con effetto neurotossico e irritante locale.

Polizoi (Briozoi). Questi sono costituiti da un gruppo di animali che formano colonie vegetali simili a muschi gelatinosi, che spesso incrostano rocce o conchiglie. Una varietà, nota come Alcyonidium, può causare una dermatite orticaria sulle braccia e sul viso dei pescatori che devono pulire questo muschio dalle reti. Può anche dare origine a un eczema allergico.

Selachiis (condritti). Gli animali appartenenti a questo phylum includono gli squali e le razze. Gli squali vivono in acque poco profonde, dove cercano prede e possono attaccare le persone. Molte varietà hanno una o due grandi spine velenose davanti alla pinna dorsale, che contengono un debole veleno che non è stato identificato; questi possono provocare una ferita che dà origine ad un dolore immediato ed intenso con arrossamento della carne, gonfiore ed edema. Un pericolo molto maggiore di questi animali è il loro morso, che, a causa di diverse file di denti aguzzi e appuntiti, provoca gravi lacerazioni e lacerazioni della carne che portano a shock immediato, anemia acuta e annegamento della vittima. Il pericolo rappresentato dagli squali è un argomento molto discusso, ogni varietà sembra essere particolarmente aggressiva. Non sembra esserci alcun dubbio che il loro comportamento sia imprevedibile, anche se si dice che siano attratti dal movimento e dal colore chiaro di un nuotatore, oltre che dal sangue e dalle vibrazioni derivanti da un pesce o altra preda appena catturata. Le razze hanno corpi grandi e piatti con una lunga coda con una o più spine o seghe forti, che possono essere velenose. Il veleno contiene serotonina, 5-nucleotidasi e fosfodiesterasi e può causare vasocostrizione generalizzata e arresto cardiorespiratorio. Le razze vivono nelle regioni sabbiose delle acque costiere, dove sono ben nascoste, rendendo facile per i bagnanti calpestarle senza vederle. Il raggio reagisce portando la coda con la spina dorsale sporgente, infilzando la punta nella carne della vittima. Ciò può causare ferite penetranti in un arto o persino la penetrazione di un organo interno come il peritoneo, il polmone, il cuore o il fegato, in particolare nel caso dei bambini. La ferita può anche dare origine a forte dolore, gonfiore, edema linfatico e vari sintomi generali come shock primario e collasso cardio-circolatorio. La lesione a un organo interno può portare alla morte in poche ore. Gli incidenti con le razze sono tra i più frequenti, ce ne sono circa 750 ogni anno solo negli Stati Uniti. Possono anche essere pericolosi per i pescatori, che dovrebbero tagliare immediatamente la coda non appena il pesce viene portato a bordo. Varie specie di razze come il siluro e il narcino possiedono organi elettrici sul dorso che, stimolati dal solo tocco, possono produrre scariche elettriche da 8 fino a 220 volt; questo può essere sufficiente per stordire e disabilitare temporaneamente la vittima, ma il recupero è solitamente senza complicazioni.

Osteitti. Molti pesci di questo phylum hanno spine dorsali, pettorali, caudali e anali che sono connesse con un sistema velenoso e il cui scopo primario è la difesa. Se il pesce viene disturbato o calpestato o maneggiato da un pescatore, erigerà le spine, che possono perforare la pelle e iniettare il veleno. Non di rado attaccheranno un sub in cerca di pesce o se sono disturbati da un contatto accidentale. Numerosi episodi di questo tipo sono segnalati a causa dell'ampia distribuzione di pesci di questo phylum, che comprende il pesce gatto, che si trova anche in acqua dolce (Sud America, Africa occidentale e Grandi Laghi), lo scorfano (Scorpioni), la tracina (Trachino), il pesce rospo, il pesce chirurgo e altri. Le ferite di questi pesci sono generalmente dolorose, in particolare nel caso del pesce gatto e della tracina, causando arrossamento o pallore, gonfiore, cianosi, intorpidimento, edema linfatico e soffusione emorragica nella carne circostante. Esiste la possibilità di cancrena o infezione flemmatica e neurite periferica sullo stesso lato della ferita. Altri sintomi includono svenimento, nausea, collasso, shock primario, asma e perdita di coscienza. Rappresentano tutti un serio pericolo per i lavoratori subacquei. Nel pesce gatto è stato individuato un veleno neurotossico ed emotossico e nel caso della tracina sono state isolate alcune sostanze come la 5-idrossitriptamina, l'istamina e la catecolamina. Alcuni pesci gatto e astronomi che vivono in acqua dolce, così come l'anguilla elettrica (Electrophorus), hanno organi elettrici (vedi sotto Selachii sopra).

Idrofidi. Questo gruppo (serpenti marini) si trova principalmente nei mari intorno all'Indonesia e alla Malesia; sono state segnalate circa 50 specie, tra cui Pelaniis platurus, Enidrina schistosa ed Idrus platurus. Il veleno di questi serpenti è molto simile a quello del cobra, ma è da 20 a 50 volte più velenoso; è costituito da una proteina basica a basso peso molecolare (erubotossina) che agisce sulla giunzione neuromuscolare bloccando l'acetilcolina e provocando miolisi. Fortunatamente i serpenti marini sono generalmente docili e mordono solo quando vengono calpestati, schiacciati o inferti un duro colpo; inoltre, iniettano poco o nessun veleno dai denti. I pescatori sono tra le persone più esposte a questo pericolo e rappresentano il 90% di tutti gli incidenti segnalati, che derivano dal calpestare il serpente sul fondo del mare o dall'incontrarlo tra le loro catture. I serpenti sono probabilmente responsabili di migliaia di infortuni sul lavoro attribuiti ad animali acquatici, ma pochi di questi sono gravi, mentre solo una piccola percentuale degli infortuni gravi si rivela mortale. I sintomi sono per lo più lievi e non dolorosi. Gli effetti si avvertono solitamente entro due ore, a partire da dolore muscolare, difficoltà di movimento del collo, mancanza di destrezza e trisma e talvolta includono nausea e vomito. Entro poche ore si vedrà la mioglobinuria (la presenza di proteine ​​complesse nelle urine). La morte può derivare da paralisi dei muscoli respiratori, da insufficienza renale dovuta a necrosi tubulare o da arresto cardiaco dovuto a iperkaliemia.

Frodi

Dovrebbe essere fatto ogni sforzo per evitare ogni contatto con le spine di questi animali quando vengono maneggiati, a meno che non si indossino guanti resistenti, e la massima attenzione dovrebbe essere prestata quando si guada o si cammina su un fondale sabbioso. La muta indossata dai subacquei offre protezione contro le meduse ei vari Celenterati oltre che contro i morsi di serpente. Gli animali più pericolosi e aggressivi non vanno molestati, e vanno evitate le zone dove sono presenti meduse, in quanto difficilmente visibili. Se un serpente di mare viene catturato su una lenza, la lenza dovrebbe essere tagliata e il serpente lasciato andare. Se si incontrano squali, ci sono una serie di principi che dovrebbero essere osservati. Le persone dovrebbero tenere i piedi e le gambe fuori dall'acqua e la barca dovrebbe essere portata dolcemente a riva e tenuta ferma; un nuotatore non dovrebbe stare in acqua con un pesce morente o con uno che sanguina; l'attenzione di uno squalo non dovrebbe essere attratta dall'uso di colori sgargianti, gioielli, o emettendo un rumore o un'esplosione, mostrando una luce intensa o agitando le mani verso di esso. Un subacqueo non dovrebbe mai immergersi da solo.

 

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Contenuti

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