Gli incidenti sono definiti come eventi non pianificati che provocano lesioni, decessi, perdita di produzione o danni a proprietà e beni. Prevenire gli incidenti è estremamente difficile in assenza di una comprensione delle cause degli incidenti. Sono stati fatti molti tentativi per sviluppare una teoria predittiva della causalità degli incidenti, ma finora nessuno è stato universalmente accettato. Ricercatori provenienti da diversi campi della scienza e dell'ingegneria hanno cercato di sviluppare una teoria della causalità degli incidenti che aiuterà a identificare, isolare e infine rimuovere i fattori che contribuiscono o causano gli incidenti. In questo articolo viene presentata una breve descrizione delle varie teorie sulla causalità degli incidenti, seguita da una struttura degli incidenti.
Teorie sulla causalità degli incidenti
La teoria del domino
Secondo WH Heinrich (1931), che sviluppò la cosiddetta teoria del domino, l'88% di tutti gli incidenti sono causati da azioni non sicure di persone, il 10% da azioni non sicure e il 2% da “cause di Dio”. Ha proposto una "sequenza di incidenti a cinque fattori" in cui ogni fattore avrebbe azionato il passo successivo nel modo di far cadere le tessere del domino allineate in fila. La sequenza dei fattori di incidente è la seguente:
- discendenza e ambiente sociale
- colpa del lavoratore
- atto non sicuro insieme a rischio meccanico e fisico
- incidente
- danni o lesioni.
Allo stesso modo in cui la rimozione di un singolo domino nella fila interromperebbe la sequenza di ribaltamento, Heinrich suggerì che la rimozione di uno dei fattori avrebbe impedito l'incidente e il conseguente infortunio; con la chiave del domino da rimuovere dalla sequenza che è il numero 3. Sebbene Heinrich non abbia fornito dati per la sua teoria, rappresenta comunque un punto utile per avviare la discussione e una base per ricerche future.
Teoria della causalità multipla
La teoria della causalità multipla è una conseguenza della teoria del domino, ma postula che per un singolo incidente possono esserci molti fattori, cause e sottocause che contribuiscono e che alcune combinazioni di questi danno origine a incidenti. Secondo questa teoria, i fattori contributivi possono essere raggruppati nelle seguenti due categorie:
Comportamentale. Rientrano in questa categoria fattori che riguardano il lavoratore, quali atteggiamenti scorretti, mancanza di conoscenze, mancanza di competenze e condizioni fisiche e mentali inadeguate.
Ambientali. Questa categoria include la protezione impropria di altri elementi di lavoro pericolosi e il degrado delle apparecchiature dovuto all'uso e a procedure non sicure.
Il contributo principale di questa teoria è quello di far emergere il fatto che raramente, se non mai, un incidente è il risultato di una singola causa o atto.
La teoria del caso puro
Secondo la teoria del puro caso, ognuno di un dato gruppo di lavoratori ha la stessa possibilità di essere coinvolto in un incidente. Implica inoltre che non esiste un singolo modello riconoscibile di eventi che porti a un incidente. In questa teoria, tutti gli incidenti sono trattati come corrispondenti agli atti di Dio di Heinrich e si ritiene che non esistano interventi per prevenirli.
Teoria della responsabilità di parte
La teoria della responsabilità di parte si basa sull'idea che una volta che un lavoratore è coinvolto in un incidente, le possibilità che lo stesso lavoratore venga coinvolto in incidenti futuri aumentano o diminuiscono rispetto al resto dei lavoratori. Questa teoria contribuisce molto poco, se non nulla, allo sviluppo di azioni preventive per evitare incidenti.
Teoria della propensione agli incidenti
La teoria della propensione agli incidenti sostiene che all'interno di un dato insieme di lavoratori esiste un sottoinsieme di lavoratori che sono più soggetti a essere coinvolti in incidenti. I ricercatori non sono stati in grado di dimostrare questa teoria in modo definitivo perché la maggior parte del lavoro di ricerca è stato condotto male e la maggior parte dei risultati sono contraddittori e inconcludenti. Questa teoria non è generalmente accettata. Si ritiene che, se davvero questa teoria è supportata da qualche prova empirica, probabilmente rappresenta solo una percentuale molto bassa di incidenti senza alcun significato statistico.
La teoria del trasferimento di energia
Coloro che accettano la teoria del trasferimento di energia avanzano l'affermazione che un lavoratore incorre in lesioni o danni alle apparecchiature a causa di un cambiamento di energia e che per ogni cambiamento di energia c'è una fonte, un percorso e un ricevitore. Questa teoria è utile per determinare la causa degli infortuni e valutare i rischi energetici e la metodologia di controllo. Possono essere sviluppate strategie preventive, limitanti o migliorative rispetto al trasferimento di energia.
Il controllo del trasferimento di energia alla fonte può essere ottenuto con i seguenti mezzi:
- eliminazione della fonte
- modifiche apportate al design o alle specifiche di elementi della postazione di lavoro
- manutenzione preventiva.
Il percorso del trasferimento di energia può essere modificato da:
- recinzione del sentiero
- installazione di barriere
- installazione di assorbitori
- posizionamento degli isolatori.
Il destinatario del trasferimento di energia può essere assistito adottando le seguenti misure:
- limitazione dell'esposizione
- utilizzo dei dispositivi di protezione individuale.
La teoria dei “sintomi contro cause”.
La teoria dei "sintomi contro le cause" non è tanto una teoria quanto un ammonimento a cui prestare attenzione se si vuole comprendere la causalità degli incidenti. Di solito, quando indaghiamo sugli incidenti, tendiamo a fissarci sulle cause ovvie dell'incidente trascurando le cause alla radice. Gli atti e le condizioni non sicure sono i sintomi - le cause prossime - e non le cause profonde dell'incidente.
Struttura degli incidenti
La convinzione che gli incidenti sono causati e possono essere prevenuti ci impone di studiare quei fattori che possono favorire il verificarsi di incidenti. Studiando tali fattori, è possibile isolare le cause profonde degli incidenti e adottare le misure necessarie per prevenirne il ripetersi. Queste cause profonde degli incidenti possono essere raggruppate in "immediate" e "contribuenti". Le cause immediate sono gli atti non sicuri del lavoratore e le condizioni di lavoro non sicure. Le concause potrebbero essere fattori legati alla gestione, all'ambiente e alle condizioni fisiche e mentali del lavoratore. Una combinazione di cause deve convergere per provocare un incidente.
La figura 1 mostra la struttura degli incidenti, compresi i dettagli delle cause immediate, delle concause, dei tipi di incidenti e delle conseguenze degli incidenti. Questa contabilità non è esaustiva in alcun modo. Tuttavia, è necessaria una comprensione della relazione di "causa ed effetto" dei fattori che causano incidenti prima di poter intraprendere il miglioramento continuo dei processi di sicurezza.
Figura 1. Struttura degli incidenti
In breve
La causa degli incidenti è molto complessa e deve essere adeguatamente compresa al fine di migliorare la prevenzione degli incidenti. Poiché la sicurezza manca di una base teorica, non può ancora essere considerata una scienza. Questo fatto non dovrebbe scoraggiarci, poiché la maggior parte delle discipline scientifiche - matematica, statistica e così via - sono passate attraverso una fase simile incerta una volta o l'altra. Lo studio del nesso di causalità degli incidenti è molto promettente per coloro che sono interessati a sviluppare la teoria pertinente. Allo stato attuale, le teorie sulla causalità degli incidenti sono di natura concettuale e, in quanto tali, sono di utilità limitata nella prevenzione e nel controllo degli incidenti. Con una tale diversità di teorie, non sarà difficile capire che non esiste un'unica teoria che sia considerata giusta o corretta e che sia universalmente accettata. Queste teorie sono comunque necessarie, ma non sufficienti, per sviluppare un quadro di riferimento per la comprensione degli eventi incidentali.