Dall'inizio della zootecnia e della produzione agricola, l'agricoltura e la medicina sono state correlate. Un'azienda agricola o un'attività di allevamento sane richiedono lavoratori sani. La carestia, la siccità o la pestilenza possono sopraffare il benessere di tutte le specie correlate nella fattoria; soprattutto nei paesi in via di sviluppo che dipendono dall'agricoltura per la sopravvivenza. In epoca coloniale i proprietari delle piantagioni dovevano essere consapevoli delle misure igieniche per proteggere le loro piante, animali e lavoratori umani. Attualmente, esempi di lavoro di gruppo agromedico includono: gestione integrata dei parassiti (un approccio ecologico ai parassiti); prevenzione e controllo della tubercolosi (TB) (bestiame, latticini e lavoratori); e ingegneria agricola (per ridurre i traumi e il polmone dell'agricoltore). L'agricoltura e la medicina hanno successo quando lavorano insieme come una cosa sola.

Definizioni

I seguenti termini sono usati in modo intercambiabile, ma ci sono connotazioni degne di nota:

• Medicina agraria si riferisce alla suddivisione della sanità pubblica e/o della medicina del lavoro inclusa nella formazione e nella pratica degli operatori sanitari.

• Agromedicina è un termine coniato negli anni '1950 per sottolineare approcci programmatici interdisciplinari che danno un ruolo maggiore al professionista agricolo basato sulla partnership paritaria delle due discipline (medicina e agricoltura).

Negli ultimi anni, la definizione di medicina agraria come sottospecialità di medicina occupazionale/ambientale situata nel campus di scienze della salute è stata sfidata a sviluppare una definizione più ampia di agromedicina come processo di collegamento delle risorse agricole e sanitarie di uno Stato o di una regione in un partenariato dedicato al servizio pubblico, sulla falsariga dell'originario modello universitario fondiario.

L'unità essenziale della scienza biologica è ben nota ai chimici vegetali (nutrizione), ai chimici animali (nutrizione) e ai chimici umani (nutrizione); le aree di sovrapposizione e integrazione vanno oltre i confini di una specializzazione strettamente definita.

Aree di contenuto

L'agromedicina si è concentrata su tre aree principali:

1. lesione traumatica
2. esposizioni polmonari
3. danno agrochimico.

Altre aree di contenuto, comprese le zoonosi, i servizi sanitari rurali e altri servizi alla comunità, la sicurezza alimentare (ad esempio, il rapporto tra nutrizione e cancro), l'educazione sanitaria e la protezione ambientale, hanno ricevuto un'enfasi secondaria. Altre iniziative riguardano le biotecnologie, la sfida della crescita demografica e l'agricoltura sostenibile.

Ogni area centrale è enfatizzata nei programmi di ricerca e formazione universitaria a seconda dell'esperienza della facoltà, delle sovvenzioni e delle iniziative di finanziamento, delle esigenze di estensione, delle richieste di consultazione dei produttori di merci o delle aziende e delle reti di cooperazione interuniversitaria. Ad esempio, le capacità di infortunio traumatico possono essere supportate da una facoltà di ingegneria agraria che porta a una laurea in quella branca delle scienze agrarie; il polmone del contadino sarà coperto in una rotazione di medicina polmonare in una residenza in medicina del lavoro (residenza di specializzazione post-laurea) o in medicina preventiva (che porta a un master o un dottorato in sanità pubblica); un programma interuniversitario di sicurezza alimentare può collegare la disciplina veterinaria, la disciplina delle scienze dell'alimentazione e la specialità medica delle malattie infettive. La tabella 1 mette a confronto due tipi di programmi.

Tabella 1. Confronto tra due tipi di programmi di agromedicina

Negli Stati Uniti, un certo numero di stati ha istituito programmi di agromedicina. Alabama, California, Colorado, Georgia, Iowa, Kansas, Kentucky, Minnesota, Mississippi, Nebraska, New York, Oregon, Pennsylvania, South Carolina, Virginia e Wisconsin hanno programmi attivi. Altri stati hanno programmi che non usano i termini agromedicina o medicina agricola o che sono nelle prime fasi di sviluppo. Questi includono Michigan, Florida e Texas. Saskatchewan, Canada, ha anche un programma di agromedicina attivo.

Conclusione

Oltre alla collaborazione interdisciplinare nella cosiddetta scienza di base, le comunità hanno bisogno di un maggiore coordinamento delle competenze agricole e delle competenze mediche. È necessario un lavoro di squadra dedicato e localizzato per implementare un approccio preventivo ed educativo che offra la migliore scienza e il miglior raggio d'azione che un sistema universitario finanziato dallo stato possa fornire ai suoi cittadini.

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