Alcuni testi sono stati rivisti dagli articoli “Date palms”, di D. Abed; “Raffia” e “Sisal”, di E. Arreguin Velez; “Copra”, di AP Bulengo; “Kapok”, di U. Egtasaeng; “La coltivazione del cocco”, di LVR Fernando; “Banane”, di Y. Ko; “Coir”, di PVC Pinnagoda; e “Palme da olio”, di GO Sofoluwe dalla 3a edizione di questa “Enciclopedia”.

Sebbene le prove archeologiche siano inconcludenti, gli alberi della foresta tropicale trapiantati nel villaggio potrebbero essere stati i primi raccolti agricoli addomesticati. Più di 200 specie di alberi da frutto sono state identificate nei tropici umidi. Molti di questi alberi e palme, come il banano e il cocco, sono coltivati ​​in piccole aziende agricole, cooperative o piantagioni. Mentre la palma da dattero è completamente addomesticata, altre specie, come la noce del Brasile, vengono ancora raccolte allo stato selvatico. In tutto il mondo esistono più di 150 varietà di banane e 2,500 specie di palme, che forniscono un'ampia gamma di prodotti per uso umano. Il legno di palma da sago nutre milioni di persone in tutto il mondo. La palma da cocco viene utilizzata in più di 1,000 modi e la palma palmyra in più di 800 modi. Circa 400,000 persone dipendono dalla noce di cocco per il loro intero sostentamento. Diversi alberi, frutti e palme delle zone tropicali e semitropicali del mondo sono elencati nella tabella 1 e la tabella 2 mostra palme commerciali selezionate o tipi di palma e i loro prodotti.

Tabella 1. Alberi commerciali tropicali e subtropicali, frutti e palme

 Tabella 2. Prodotti di palma

Processi

L'agricoltura della coltivazione di alberi tropicali e palme comprende processi di propagazione, coltivazione, raccolta e post-raccolta.

Propagazione degli alberi tropicali e delle palme può essere sessuato o asessuato. Le tecniche sessuali sono necessarie per produrre frutti; l'impollinazione è fondamentale. La palma da datteri è doica e il polline della palma maschio deve essere disperso sui fiori femminili. L'impollinazione viene eseguita manualmente o meccanicamente. Il processo manuale prevede che i lavoratori si arrampichino sull'albero afferrando il camion o utilizzando scale alte per impollinare a mano gli alberi femminili posizionando piccoli grappoli maschili al centro di ogni grappolo femminile. Il processo meccanico utilizza un potente spruzzatore per trasportare il polline sui grappoli femminili. Oltre all'uso per generare prodotti, le tecniche sessuali vengono utilizzate per produrre semi, che vengono piantati e coltivati ​​in nuove piante. Un esempio di tecnica asessuata è il taglio dei germogli da piante mature per il reimpianto.

Coltivazione può essere manuale o meccanizzato. La coltivazione delle banane è tipicamente manuale, ma in terreni pianeggianti si utilizza la meccanizzazione con grandi trattori. Le pale meccaniche possono essere utilizzate per scavare fossati di drenaggio nei campi di banane. Il fertilizzante viene aggiunto mensilmente alle banane e i pesticidi vengono applicati con irroratori a braccio o dall'aria. Le piante sono sostenute con pali di bambù contro i danni causati dalle tempeste. Una pianta di banana dà i suoi frutti dopo due anni.

Raccolta si basa in gran parte sul lavoro manuale, sebbene vengano utilizzati anche alcuni macchinari. I raccoglitori tagliano i grappoli di banane, chiamati mani, dall'albero con un coltello attaccato a un lungo palo. Il mazzo viene lasciato cadere sulla spalla di un lavoratore e un secondo lavoratore attacca una corda di nylon al mazzo, che viene poi attaccato a un cavo aereo che sposta il mazzo su un trattore e un rimorchio per il trasporto. Toccare l'infiorescenza di cocco per il succo comporta che il cono cammini da un albero all'altro su fili di corda in alto sopra il suolo. I lavoratori si arrampicano sulle cime degli alberi per raccogliere manualmente le noci o tagliarle con un coltello attaccato a lunghi pali di bambù. Nell'area del sud-ovest del Pacifico le noci vengono lasciate cadere naturalmente; poi vengono raccolti. Il dattero matura in autunno e si raccolgono due o tre raccolti, il che richiede di arrampicarsi sull'albero o su una scala per raggiungere i grappoli di datteri. Un vecchio sistema di raccolta a machete dei grappoli di frutta è stato sostituito dall'uso di uncino e asta. Tuttavia, il machete è ancora utilizzato nella raccolta di molti raccolti (ad esempio, foglie di sisal).

Operazioni post-raccolta variare tra albero e palma e dal prodotto previsto. Dopo la raccolta, i lavoratori delle banane, in genere donne e giovani, lavano le banane, le avvolgono in polietilene e le imballano in scatole di cartone ondulato per la spedizione. Le foglie di sisal vengono essiccate, legate e trasportate alla fabbrica. Il frutto di Kapok viene essiccato sul campo e il frutto fragile risultante viene aperto con un martello o una pipa. Le fibre di kapok vengono quindi sgranate sul campo per rimuovere i semi agitando o mescolando, confezionate in sacchi di iuta, battute in sacchi per ammorbidire le fibre e imballate. Dopo la raccolta, i datteri vengono idratati e fatti maturare artificialmente. Vengono esposti all'aria calda (da 100 a 110 °C) per glassare la buccia e semi-pastorizzarli e quindi confezionati.

L'endosperma carnoso essiccato della noce di cocco è commercializzato come copra, e la buccia preparata della noce di cocco è commercializzata come cocco. Le bucce fibrose delle noci vengono strappate colpendole e facendo leva contro punte saldamente fissate nel terreno. La noce, privata del mallo, viene spaccata a metà con un'ascia ed essiccata al sole, in forni o in essiccatoi ad aria calda. Dopo l'essiccazione, la carne viene separata dal duro guscio legnoso. La copra viene utilizzata per produrre olio di cocco, residuo dell'estrazione dell'olio chiamato torta di copra o poonac e cibo essiccato. La fibra di cocco viene macerata (parzialmente decomposta) immergendola in acqua per tre o quattro settimane. I lavoratori rimuovono la fibra di cocco macerata dai noccioli in acqua profonda fino alla cintola e la inviano per la decorticazione, lo sbiancamento e la lavorazione.

Pericoli e loro prevenzione

I pericoli nella produzione di frutti tropicali e palme includono lesioni, esposizioni naturali, esposizioni a pesticidi e problemi respiratori e dermatiti. Lavorare ad altitudini elevate è necessario per molto lavoro con molti alberi e palme tropicali. Il popolare banana-mela cresce fino a 5 m, il kapok fino a 15 m, le palme da cocco da 20 a 30 m, la palma da datteri sempreverde fino a 30 m e la palma da olio, 12 m. Le cadute rappresentano uno dei pericoli più gravi nella coltivazione di alberi tropicali, così come la caduta di oggetti. Dovrebbero essere utilizzate imbracature di sicurezza e protezioni per la testa e i lavoratori dovrebbero essere addestrati al loro uso. L'uso di varietà nane delle palme può aiutare a eliminare le cadute degli alberi. Anche le cadute dall'albero di kapok a causa della rottura dei rami e di lievi ferite alle mani durante la rottura del guscio sono pericoli.

I lavoratori possono subire lesioni durante il trasporto su camion o rimorchi trainati da motrice. I lavoratori che si arrampicano sui palmi subiscono tagli e abrasioni delle mani a causa del contatto con spine affilate di palma da datteri e frutti di palma da olio, nonché foglie spinose di sisal. Le distorsioni dovute a cadute in fossati e buche sono un problema. Possono essere inflitte gravi ferite dal machete. I lavoratori, in genere donne, che sollevano scatole imballate di banane sono esposti a pesi elevati. I trattori dovrebbero avere cabine di sicurezza. I lavoratori dovrebbero essere addestrati alla manipolazione sicura degli attrezzi agricoli, alla protezione dei macchinari e al funzionamento sicuro del trattore. Devono essere indossati guanti resistenti alla perforazione e devono essere utilizzati protezioni per le braccia e ganci durante la raccolta del frutto della palma da olio. La meccanizzazione del diserbo e della coltivazione riduce le distorsioni dovute a cadute in fossati e buche. Dovrebbero essere utilizzate pratiche di lavoro sicure e adeguate, come il sollevamento corretto, ottenere aiuto durante il sollevamento per ridurre i carichi individuali e fare pause.

I pericoli naturali includono i serpenti, un problema durante il disboscamento delle foreste e nelle piantagioni di nuova costituzione, gli insetti e le malattie. I problemi di salute includono malaria, ancilostomiasi, anemia e malattie enteriche. L'operazione di macerazione espone i lavoratori a parassiti e infezioni della pelle. Il controllo delle zanzare, i servizi igienico-sanitari e l'acqua potabile sicura sono importanti.

L'avvelenamento da pesticidi è un pericolo nella produzione di alberi tropicali e i pesticidi sono utilizzati in quantità significative nei frutteti. Tuttavia, le palme hanno pochi problemi con i parassiti e quelli che rappresentano un problema sono unici per parti specifiche del ciclo di vita e quindi possono essere identificati per un controllo specifico. La lotta integrata ai parassiti e, quando si applicano i pesticidi, seguire le istruzioni del produttore sono misure protettive importanti.

Valutazioni mediche hanno identificato casi di asma bronchiale tra i datteri probabilmente a causa dell'esposizione ai pollini. Segnalati anche tra i datteri sono l'eczema secco cronico e la "malattia delle unghie" (onichia). La protezione respiratoria dovrebbe essere fornita durante il processo di impollinazione e i lavoratori dovrebbero indossare protezioni per le mani e lavarsi frequentemente le mani per proteggere la pelle quando lavorano con alberi e datteri.

Di ritorno