Panoramica del settore
L'industria delle bevande è composta da due categorie principali e otto sottogruppi. La categoria analcolica comprende la produzione di sciroppi per bevande analcoliche; imbottigliamento e inscatolamento di bevande analcoliche e acqua; imbottigliamento, inscatolamento e inscatolamento di succhi di frutta; l'industria del caffè e l'industria del tè. Le categorie di bevande alcoliche includono distillati, vino e birra.
Evoluzione del settore
Sebbene molte di queste bevande, tra cui birra, vino e tè, esistano da migliaia di anni, l'industria si è sviluppata solo negli ultimi secoli.
L'industria dei prodotti per bevande, vista come un gruppo aggregato, è molto frammentata. Ciò è evidente dal numero di produttori, metodi di confezionamento, processi di produzione e prodotti finali. L'industria delle bevande analcoliche è l'eccezione alla regola, in quanto è piuttosto concentrata. Sebbene l'industria delle bevande sia frammentata, il consolidamento in corso dagli anni '1970 sta cambiando le cose.
Dall'inizio del 1900 le aziende produttrici di bevande si sono evolute da aziende regionali che producevano principalmente beni per i mercati locali, ai giganti aziendali di oggi che realizzano prodotti per i mercati internazionali. Questo cambiamento è iniziato quando le aziende di questo settore manifatturiero hanno adottato tecniche di produzione di massa che le hanno permesso di espandersi. Inoltre durante questo periodo di tempo ci sono stati progressi nell'imballaggio e nei processi del prodotto che hanno notevolmente aumentato la durata di conservazione del prodotto. I contenitori ermetici per il tè impedivano l'assorbimento di umidità, che è la causa principale della perdita di sapore. Inoltre, l'avvento delle apparecchiature di refrigerazione ha consentito di produrre birre lager durante i mesi estivi.
Importanza economica
L'industria delle bevande impiega diversi milioni di persone in tutto il mondo e ogni tipo di bevanda incassa miliardi di dollari di entrate ogni anno. Infatti, in diversi piccoli paesi in via di sviluppo, la produzione di caffè è il principale sostegno dell'intera economia.
Caratteristiche della forza lavoro
Sebbene gli ingredienti e la produzione delle bevande varino, generalmente le caratteristiche di coloro che lavorano in questo settore hanno molti punti in comune. Il processo di raccolta delle materie prime, siano esse chicchi di caffè, orzo, luppolo o uva, impiega individui o famiglie a basso reddito e non qualificati. Oltre ad essere la loro principale fonte di reddito, il raccolto determina gran parte della loro cultura e del loro stile di vita.
Al contrario, la lavorazione del prodotto comporta operazioni automatizzate e meccanizzate, impiegando solitamente una forza lavoro semi-qualificata e operaia. Nell'impianto di produzione e nelle aree di magazzino, alcuni dei lavori comuni includono l'operatore di macchine per l'imballaggio e il riempimento, l'operatore del carrello elevatore, il meccanico e il lavoratore manuale. La formazione per queste posizioni è completata in loco con un'ampia istruzione sul posto di lavoro. Con l'evolversi della tecnologia e dell'automazione, la forza lavoro diminuisce di numero e la formazione tecnica diventa più importante. Questa forza lavoro manifatturiera semi-qualificata è solitamente supportata da un gruppo tecnico altamente qualificato composto da ingegneri industriali, direttori di produzione, contabili e tecnici di assicurazione qualità/sicurezza alimentare.
L'industria delle bevande per la maggior parte distribuisce i suoi prodotti ai grossisti utilizzando vettori comuni. Tuttavia, i produttori di bibite di solito impiegano autisti per consegnare i loro prodotti direttamente ai singoli rivenditori. Questi autisti-commessi rappresentano circa un settimo dei lavoratori dell'industria delle bibite.
L'atmosfera più attenta alla salute in Europa e Nord America negli anni '1990 ha portato a un mercato piatto nell'industria delle bevande alcoliche, con lo spostamento della domanda verso le bevande analcoliche. Sia le bevande alcoliche che quelle analcoliche, tuttavia, si stanno espandendo notevolmente nei paesi in via di sviluppo in Asia, Sud America e, in una certa misura, in Africa. A causa di questa espansione, vengono creati numerosi posti di lavoro locali per soddisfare le esigenze di produzione e distribuzione.