Le bevande, sia alcoliche che analcoliche, sono normalmente prodotte secondo rigide linee guida sanitarie stabilite dalle normative governative. Per soddisfare queste linee guida, le apparecchiature all'interno degli stabilimenti per la produzione di bevande vengono costantemente pulite e disinfettate con detergenti aggressivi. L'abbondante uso di detergenti può, di per sé, porre problemi di salute ai lavoratori che vi sono esposti durante le loro mansioni lavorative. Il contatto della pelle e degli occhi con i detergenti caustici può causare gravi dermatiti. Un'altra preoccupazione è che l'inalazione dei fumi o degli spruzzi prodotti durante l'utilizzo dei detergenti può causare danni ai polmoni, al naso, alla bocca o alla gola. L'acqua o altri liquidi si trovano comunemente dentro e intorno alla produzione, causando scivolamenti e cadute un infortunio comune e causando molti altri infortuni semplicemente a causa della scarsa trazione.
Contenitori in vetro, riempitrici ad alta velocità e trasportatori aerei danno luogo a una combinazione di elementi che possono causare gravi danni causati dal lancio di vetri. Tagli e lesioni agli occhi sono comuni a causa della rottura del vetro. Gran parte dell'industria delle bevande è passata all'utilizzo di quantità sempre maggiori di lattine di alluminio e contenitori di plastica; questo ha ridotto l'incidenza delle lesioni causate dal vetro. Tuttavia, in alcuni paesi e settori specifici, come il vino e gli alcolici, non è stato così.
I sistemi elettrici in qualsiasi settore presentano un alto grado di potenziale danno. Se miscelato con l'onnipresente acqua nella produzione di bevande, la minaccia di folgorazione diventa estrema. I sistemi elettrici all'interno degli impianti di produzione di bevande vengono costantemente rielaborati mentre l'industria si modernizza rapidamente con nuove apparecchiature ad alta velocità che si traducono in una maggiore visibilità.
Il processo produttivo nell'industria delle bevande comporta la movimentazione di massicce quantità di materie prime in sacchi e fusti, su pallet di legno e plastica; carichi di bottiglie e lattine vuote; e prodotto finito in una varietà di contenitori. Le bevande, essendo liquide, sono naturalmente pesanti. Le lesioni da movimenti ripetitivi dovute alla cernita e all'ispezione delle bottiglie di vetro e ad alcune operazioni di imballaggio si verificano frequentemente. Questo movimento continuo di oggetti leggeri e pesanti presenta sfide ergonomiche per l'industria delle bevande e per altri settori. L'incidenza della distorsione dei tessuti molli e delle lesioni da sforzo negli Stati Uniti è aumentata di quasi il 400% dal 1980, ad esempio. Le nazioni sono in diverse fasi di progresso nel determinare misure preventive per ridurre questi tipi di lesioni.
Le moderne attrezzature meccanizzate hanno drasticamente ridotto il numero di personale necessario per far funzionare le linee di imbottigliamento e inscatolamento, il che di per sé ha ridotto l'esposizione a lesioni. Tuttavia, i trasportatori ad alta velocità e le attrezzature automatiche di palettizzazione e depalettizzazione possono causare lesioni gravi, anche se meno frequenti. Il personale tentato di raggiungere un nastro trasportatore in movimento per mettere una bottiglia o una lattina in posizione verticale può impigliare gli indumenti ed essere trascinato nel meccanismo. I pallettizzatori e i depalettizzatori possono incepparsi e un lavoratore può subire la frattura degli arti nel tentativo di liberare le macchine.
Le moderne apparecchiature ad alta velocità hanno, nella maggior parte dei casi, portato a un aumento dei livelli di rumore, specialmente alle frequenze più alte. La perdita dell'udito causata dal rumore sul posto di lavoro è classificata come una malattia, poiché si manifesta insidiosamente nel tempo ed è irreversibile. I tassi di incidenza della perdita dell'udito sono in aumento. I controlli tecnici per ridurre i livelli di rumore vengono testati e utilizzati, ma l'applicazione dell'uso di protezioni acustiche standard è ancora il metodo preferito utilizzato dalla maggior parte dei datori di lavoro. Una novità all'orizzonte è l'indagine sullo stress dei lavoratori dovuto alla combinazione di alti livelli di rumore, orari di 24 ore e ritmo di lavoro.
Spazi ristretti, come serbatoi, fusti, tini, fosse per acque reflue e recipienti di stoccaggio o miscelazione utilizzati comunemente negli impianti di produzione di bevande, possono potenzialmente causare lesioni catastrofiche. Questo problema non ha ricevuto molta attenzione da parte della direzione dell'industria delle bevande perché la maggior parte delle navi sono considerate "pulite" e gli incidenti si verificano molto raramente. Sebbene gli infortuni nei tipi di recipienti utilizzati dagli impianti di produzione di bevande siano rari, può verificarsi un grave incidente dovuto all'introduzione di materiali pericolosi durante le operazioni di pulizia oa causa di anomalie atmosferiche, che potrebbero causare una morte vicina o effettiva. (Vedi il riquadro sugli spazi confinati.)
La maggior parte degli impianti di produzione di bevande dispone di aree di stoccaggio delle materie prime e dei prodotti finiti. Le attrezzature semoventi per la movimentazione dei materiali rappresentano una seria minaccia in un impianto di produzione come in qualsiasi magazzino. Gli infortuni che coinvolgono carrelli elevatori e attrezzature simili spesso provocano lesioni da schiacciamento al personale pedonale o all'operatore in caso di ribaltamento del veicolo. Gli impianti di produzione spesso comportano condizioni anguste poiché si verifica l'espansione della capacità produttiva nelle strutture esistenti. Queste condizioni anguste sono spesso favorevoli a un grave incidente che coinvolge le attrezzature per la movimentazione dei materiali.
La produzione di bevande di solito richiede acqua pura e sistemi di refrigerazione. Le sostanze chimiche utilizzate più comunemente per soddisfare questi requisiti sono rispettivamente il cloro e l'ammoniaca liquida anidra, ed entrambe sono considerate sostanze estremamente pericolose. Il cloro viene spesso acquistato e conservato in bombole metalliche pressurizzate di varie dimensioni. Possono verificarsi infortuni al personale durante il passaggio da un cilindro all'altro oa causa di una valvola che perde o difettosa. Un rilascio accidentale di ammoniaca anidra può causare ustioni alla pelle e al sistema respiratorio al contatto. Un rilascio ampio e incontrollato di ammoniaca anidra può provocare concentrazioni di aria sufficientemente elevate da esplodere violentemente. I sistemi di emergenza per rilevare le perdite e la ventilazione automatica e le apparecchiature di spegnimento vengono utilizzati frequentemente, insieme alle procedure di evacuazione e di risposta. Il cloro e l'ammoniaca anidra sono sostanze chimiche che hanno forti odori identificabili e sono facilmente rilevabili nell'aria. Si ritiene che abbiano forti proprietà di avvertimento per avvisare i lavoratori della loro presenza.
L'anidride carbonica, più comunemente utilizzata per la pressurizzazione e la carbonatazione, e il monossido di carbonio, emesso dai motori a combustione interna, sono presenti nella maggior parte degli impianti di produzione di bevande. I locali di riempimento delle bevande sono solitamente i più soggetti ad avere livelli elevati di anidride carbonica, specialmente durante le procedure di cambio prodotto. Le aziende produttrici di bevande hanno aumentato l'assortimento di prodotti offerti al pubblico, quindi questi cambi si verificano più frequentemente, aumentando la necessità di ventilazione per esaurire l'anidride carbonica. Il monossido di carbonio può essere presente se vengono utilizzati carrelli elevatori o attrezzature simili. Una concentrazione pericolosa può accumularsi se i motori non funzionano secondo le specifiche del produttore.
L'occupazione nell'industria delle bevande è spesso stagionale. Questo è più comune nelle aree del mondo con stagioni distinte e nei climi settentrionali. Una combinazione di tendenze di produzione mondiali come il controllo dell'inventario just-in-time e l'uso di personale a contratto e temporaneo può avere un grande impatto sulla sicurezza e sulla salute. Spesso ai lavoratori assunti per brevi periodi di tempo non viene concessa la stessa quantità di formazione relativa alla sicurezza dei dipendenti a tempo indeterminato. In alcuni casi, i costi risultanti associati agli infortuni subiti dal personale temporaneo non sono sostenuti dal datore di lavoro ma da un'agenzia che fornisce il lavoratore al datore di lavoro. Ciò ha creato un'apparente situazione “win-win” per il datore di lavoro e l'effetto opposto sui lavoratori occupati in posizioni come queste. Governi, datori di lavoro e associazioni di categoria più illuminati stanno iniziando a guardare da vicino questo problema crescente e stanno lavorando su metodi per migliorare la quantità e la qualità della formazione sulla sicurezza fornita ai lavoratori di questa categoria.
Le preoccupazioni ambientali non sono spesso associate alla produzione di bevande, poiché non è considerata una "industria delle ciminiere". Escludendo il rilascio accidentale di una sostanza chimica pericolosa come l'ammoniaca anidra o il cloro, lo scarico principale della produzione di bevande è rappresentato dalle acque reflue. Di solito queste acque reflue vengono trattate prima dell'immissione nel flusso dei rifiuti, quindi è raro che si verifichi un problema. Occasionalmente è necessario scartare un lotto difettoso di prodotto che, a seconda degli ingredienti coinvolti, potrebbe dover essere trasportato via per il trattamento o fortemente diluito prima dell'immissione nel sistema di smaltimento dei rifiuti. Una grande quantità di bevanda acida che si fa strada in un ruscello o in un lago può causare grandi uccisioni di pesci e deve essere evitata.
L'uso crescente di additivi chimici per esaltare il sapore, prolungare la durata di conservazione o come dolcificante sostitutivo ha sollevato preoccupazioni per la salute pubblica. Alcuni prodotti chimici usati come dolcificanti artificiali sono proibiti in alcuni paesi perché ritenuti cancerogeni. La maggior parte, tuttavia, non presenta alcun rischio apparente per la salute del pubblico. La manipolazione di queste sostanze chimiche grezze e la loro presenza sul posto di lavoro non è stata studiata in modo sufficientemente approfondito per determinare se vi sono rischi di esposizione dei lavoratori.