Combustibili e oli per macchine portatili
Le macchine forestali portatili come le motoseghe, le motoseghe e le macchine mobili sono fonti di emissioni di gas di scarico durante le operazioni di disboscamento. La benzina contiene principalmente idrocarburi aromatici (compreso fino al 5% di benzene in alcuni paesi) e alifatici, additivi e alcune impurità. Durante la stagione fredda la benzina contiene idrocarburi più leggeri e facilmente evaporabili che durante la stagione calda. Gli additivi sono composti organici di piombo, alcoli ed eteri che vengono utilizzati per aumentare il numero di ottani della benzina. In molti casi il piombo è stato totalmente sostituito da eteri e alcoli.
Le macchine portatili utilizzate nella silvicoltura sono alimentate da motori a due tempi, dove l'olio lubrificante viene miscelato con la benzina. Gli oli lubrificanti e gli oli per catene sono oli minerali, oli sintetici o oli vegetali. L'esposizione alla benzina, alla lubrificazione e all'olio della catena può verificarsi durante la miscelazione del carburante e il rifornimento, nonché durante il disboscamento. I combustibili sono anche un rischio di incendio, naturalmente, e richiedono un'attenta conservazione e manipolazione.
Gli aerosol di olio possono creare rischi per la salute come irritazione del tratto respiratorio superiore e degli occhi, nonché problemi alla pelle. L'esposizione dei boscaioli agli aerosol di petrolio è stata studiata durante il disboscamento manuale. Sono stati esaminati sia gli oli minerali che quelli vegetali. L'esposizione dei lavoratori forestali agli aerosol d'olio è stata in media di 0.3 mg/m3 per olio minerale e ancor meno per olio vegetale.
La meccanizzazione del lavoro forestale sta aumentando rapidamente. Le macchine nelle operazioni di disboscamento utilizzano grandi quantità di olio combustibile, lubrificanti e oli idraulici nei motori e nei sistemi idraulici. Durante le operazioni di manutenzione e riparazione, le mani degli operatori della macchina sono esposte a lubrificanti, oli idraulici e oli combustibili, che possono causare dermatiti irritative. Oli minerali con idrocarburi a catena corta (C14-C21) sono i più irritanti. Per evitare irritazioni, la pelle deve essere protetta dal contatto con l'olio mediante guanti protettivi e una buona igiene personale.
Gas di scarico
Il componente principale dei gas di scarico delle motoseghe è la benzina incombusta. Solitamente circa il 30% della benzina consumata dal motore di una motosega viene emessa incombusta. I componenti principali delle emissioni di scarico sono gli idrocarburi che sono costituenti tipici della benzina. Tra questi si identificano solitamente gli idrocarburi aromatici, in particolare il toluene, ma si trova anche il benzene. Alcuni dei gas di scarico si formano durante la combustione e il principale prodotto tossico tra questi è il monossido di carbonio. Come risultato della combustione ci sono anche aldeidi, principalmente formaldeide, e ossidi di azoto.
L'esposizione dei lavoratori ai gas di scarico delle motoseghe è stata studiata in Svezia. L'esposizione dell'operatore allo scarico della motosega è stata valutata in varie situazioni di registrazione. Le misurazioni non hanno evidenziato differenze nei livelli medi di esposizione quando si registra in presenza o in assenza di neve. L'operazione di abbattimento, tuttavia, si traduce in livelli di esposizione elevati a breve termine, soprattutto quando l'operazione viene eseguita in presenza di neve profonda sul terreno. Si ritiene che questa sia la causa principale del disagio vissuto dai taglialegna. I livelli medi di esposizione per i taglialegna impegnati solo nell'abbattimento erano due volte più alti di quelli per i tagliatori che eseguono anche la sramatura, il piegamento e lo slittamento manuale del legname. Queste ultime operazioni hanno comportato un'esposizione notevolmente inferiore. I livelli medi tipici di esposizione sono i seguenti: idrocarburi, 20 mg/m3; benzene, 0.6 mg/m3; formaldeide, 0.1 mg/m3; monossido di carbonio, 20 mg/m3.
Questi valori sono chiaramente al di sotto dei valori limite di esposizione professionale di 8 ore nei paesi industrializzati. Tuttavia, i taglialegna lamentano spesso irritazione del tratto respiratorio superiore e degli occhi, mal di testa, nausea e affaticamento, che possono essere almeno in parte spiegati da questi livelli di esposizione.
Pesticidi ed Erbicidi
I pesticidi sono utilizzati nelle foreste e nei vivai forestali per controllare funghi, insetti e roditori. Le quantità complessive utilizzate sono in genere piccole rispetto all'uso agricolo. Nelle foreste gli erbicidi vengono utilizzati per controllare i cespugli di latifoglie, le erbacce e l'erba nei giovani alberelli di conifere. A tale scopo vengono utilizzati erbicidi fenossi, glifosato o triazine. Per necessità occasionali possono essere utilizzati anche insetticidi, principalmente composti organofosforati, composti organoclorurati o piredroidi sintetici. Nei vivai forestali i ditiocarbammati sono usati regolarmente per proteggere le piantine di conifere dai funghi dei pini. Una panoramica delle sostanze chimiche utilizzate in Europa e Nord America negli anni '1980 è fornita nella tabella 1. Molti paesi hanno adottato misure per trovare alternative ai pesticidi o per limitarne l'uso. Per maggiori dettagli sulla chimica, sui sintomi chimici dell'intossicazione e sul trattamento, vedere la sezione sostanze chimiche di questo Enciclopedia.
Tabella 1. Esempi di sostanze chimiche utilizzate nella silvicoltura in Europa e Nord America negli anni '1980.
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funzioni |
Sostanze chimiche |
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fungicidi |
Benomyl, Borax, Carbendazim, Chlorotalonil, Dicropropene, Endosulphaani, Gamma-HCH, Mancozeb, Maneb, Bromuro di metile, Metiram, Thiuram, Zineb |
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Controllo del gioco |
Acetato di polivinile |
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Controllo dei danni del gioco |
Tiram |
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Repellenti per selvaggina |
Olio di pesce, tallolio |
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diserbanti |
Alcool allilico, Cyanazin, Dachtal, Dalapon, Dicamba, Dichlobenil, Diuron, Fosamine, Glyphosate, Hexazinone, MCPA, MCPB, Mecoprop (MCPP), MSMA, Oxyfluorten, Paraquat, Fenossi erbicidi (ad es. 2,4,5-T*, 2,4-D), Picloram, Pronoamide, Simazina, Zolfo, TCA, Terbuthiuron, Terbutilazina, Triclopir, Trifluralin |
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insetticidi |
Azinfos, Bacillus thuringiens, Bendiocarpanate, Carbaryl, Cypermethrin, Deltamethrin, Diflubenzuron, Ethylene dibromide, Fenitrothion, Fenvalerate, Lindane, Lindane+promecarb, Malathion, Parathion, Parathionmethyl, Pyrethrin, Permethrin, Propoxur, Propyzamide, Tetrachlorphinos, Trichlorfon |
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Pesticidi |
Captan, Chlorpyrifos, Diazinon, Metalyxyl, Napropamide, Sethoxydim, Traiadimefon, Sodium cianide (conigli) |
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Rodenticidi |
Fosfuro di alluminio, Stricnina, Warfarin, Fosfuro di zinco, Ziram |
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Sterilizzante del suolo |
Dasomet |
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Protezione del moncone |
Urea |
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Combustibili e oli |
Oli minerali, oli sintetici, oli vegetali, benzina, gasolio |
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Altre sostanze chimiche |
Fertilizzanti (p. es., urea), solventi (p. es., glicoleteri, alcoli a catena lunga), Desmetryn |
* Limitato in alcuni paesi.
Fonte: adattato da Patosaari 1987.
Un'ampia varietà di tecniche viene utilizzata per l'applicazione di pesticidi al bersaglio previsto nelle foreste e nei vivai forestali. Metodi comuni sono l'irrorazione aerea, l'applicazione da attrezzature azionate da trattore, l'irrorazione a zaino, l'irrorazione ULV e l'uso di irroratrici collegate a motoseghe.
Il rischio di esposizione è simile a quello di altre applicazioni di pesticidi. Per evitare l'esposizione ai pesticidi, i lavoratori forestali devono utilizzare dispositivi di protezione individuale (DPI) (ad es. berretto, tute, stivali e guanti). Se vengono applicati pesticidi tossici, durante le applicazioni deve essere indossato anche un dispositivo respiratorio. Un DPI efficace porta spesso ad accumulo di calore e sudorazione eccessiva. Le applicazioni vanno pianificate nelle ore più fresche della giornata e quando non c'è troppo vento. È inoltre importante lavare immediatamente tutti i versamenti con acqua ed evitare di fumare e mangiare durante le operazioni di spruzzatura.
I sintomi causati da un'esposizione eccessiva ai pesticidi variano notevolmente a seconda del composto utilizzato per l'applicazione, ma molto spesso l'esposizione professionale ai pesticidi provoca disturbi della pelle. (Per una discussione più dettagliata sui pesticidi utilizzati nella silvicoltura in Europa e Nord America, vedere FAO/ECE/ILO 1991.)
Altri
Altri prodotti chimici comunemente usati nel lavoro forestale sono fertilizzanti e coloranti usati per la marcatura del legno. La marcatura del legno viene eseguita con un martello di marcatura o un flacone spray. I coloranti contengono eteri glicolici, alcoli e altri solventi organici, ma il livello di esposizione durante il lavoro è probabilmente basso. I fertilizzanti usati in silvicoltura hanno una bassa tossicità e il loro uso è raramente un problema per quanto riguarda l'igiene del lavoro.