La sicurezza nel settore forestale dipende dall'adeguamento delle capacità lavorative individuali alle condizioni in cui svolgono i loro compiti. Più i requisiti mentali e fisici del lavoro si avvicinano alle capacità dei lavoratori (che, a loro volta, variano con l'età, l'esperienza e lo stato di salute), meno è probabile che la sicurezza venga sacrificata nel tentativo di soddisfare gli obiettivi di produzione. Quando le capacità individuali e le condizioni di lavoro sono in equilibrio precario, è inevitabile una diminuzione della sicurezza individuale e collettiva.

Come illustra la figura 1, ci sono tre fonti di rischi per la sicurezza legati alle condizioni di lavoro: l'ambiente fisico (clima, illuminazione, terreno, tipi di alberi), leggi e standard di sicurezza carenti (contenuto o applicazione inadeguati) e organizzazione del lavoro inadeguata (tecnica e umano).

Figura 1. Determinanti dei rischi per la sicurezza nel lavoro forestale.

L'organizzazione tecnica e umana del lavoro racchiude in sé fattori potenzialmente pericolosi, distinti e strettamente collegati: distinti, perché riferiti a due risorse intrinsecamente diverse (es. uomini e macchine); collegati, perché interagiscono e si completano durante lo svolgimento delle attività lavorative, e perché la loro interazione consente di raggiungere in sicurezza gli obiettivi produttivi.

Questo articolo descrive in dettaglio come i difetti nelle componenti dell'organizzazione del lavoro elencate nella figura 1 possano compromettere la sicurezza. Va notato che le misure per proteggere la sicurezza e la salute non possono essere adattate a un metodo di lavoro, macchina o organizzazione esistente. Devono far parte del design e della pianificazione.

Organizzazione del lavoro tecnico

Il termine organizzazione tecnica del lavoro si riferisce a considerazioni operative del lavoro forestale, compreso il tipo di taglio, la scelta dei macchinari e delle attrezzature di produzione, la progettazione delle attrezzature, le pratiche di manutenzione, le dimensioni e la composizione della/e squadra/e di lavoro e il tempo assegnato nel programma di produzione.

Tipo di taglio

Esistono due tipi principali di taglio utilizzati nelle operazioni forestali, distinti dalla tecnologia utilizzata per abbattere e sramare gli alberi: il taglio convenzionale, che si basa su seghe meccaniche, e il taglio meccanico, che si basa su macchine azionate da cabine di controllo e dotate di bracci articolati. In entrambi i casi, gli skidder, in particolare quelli a catena o ad artiglio, sono i soliti mezzi di trasporto degli alberi abbattuti lungo il bordo della strada o dei corsi d'acqua. Il taglio convenzionale è il più diffuso e il più pericoloso dei due.

È noto che la meccanizzazione del taglio riduce notevolmente la frequenza degli incidenti. Ciò è particolarmente evidente per gli incidenti che si verificano durante le operazioni di produzione ed è dovuto alla sostituzione delle seghe meccaniche con macchine azionate da cabine di controllo remoto che isolano gli operatori dai pericoli. Allo stesso tempo, però, la meccanizzazione sembra aumentare il rischio di incidenti durante la manutenzione e la riparazione delle macchine. Questo effetto è dovuto sia a fattori tecnologici che umani. I fattori tecnologici includono le carenze delle macchine (vedi sotto) e le condizioni spesso improvvisate, se non francamente ridicole, in cui vengono eseguite le operazioni di manutenzione e riparazione. I fattori umani includono l'esistenza di premi di produzione, che spesso si traducono in una bassa priorità data alle operazioni di manutenzione e riparazione e nella tendenza a eseguirle frettolosamente.

Design della macchina

Non esistono codici di progettazione per le macchine forestali e i manuali di manutenzione completi sono rari. Macchine come abbattitrici, diramatrici e skidder sono spesso una combinazione di componenti disparati (es. bracci, cabine, macchine base), alcuni dei quali sono progettati per l'uso in altri settori. Per questi motivi, le macchine utilizzate nelle operazioni forestali possono essere poco adatte ad alcune condizioni ambientali, soprattutto quelle legate allo stato del bosco e del terreno, e al funzionamento continuativo. Infine, la riparazione della macchina è spesso necessaria ma molto difficile da eseguire.

Manutenzione macchine e attrezzature

Le pratiche di manutenzione nella foresta sono solitamente correttive piuttosto che preventive. Diverse condizioni di lavoro, come le pressioni di produzione, l'assenza di rigide linee guida e programmi di manutenzione, la mancanza di adeguati siti di manutenzione e riparazione (garage, rifugi), le dure condizioni in cui vengono eseguite queste operazioni e la mancanza di strumenti adeguati, possono spiegare questa situazione. Inoltre, i vincoli finanziari possono operare su operazioni individuali o siti gestiti da subappaltatori.

Organizzazione del lavoro umano

Il termine organizzazione del lavoro umano si riferisce al modo in cui gli sforzi umani collettivi o individuali sono amministrati e organizzati e alle politiche di formazione volte a soddisfare le esigenze produttive.

Supervisione

La supervisione del lavoro forestale non è facile, a causa del costante trasferimento dei cantieri e della dispersione geografica dei lavoratori su più cantieri. La produzione è controllata attraverso strategie indirette, di cui i premi alla produzione e il mantenimento della condizione di lavoro precario sono probabilmente le più insidiose. Questo tipo di organizzazione del lavoro non favorisce una buona gestione della sicurezza, in quanto è più facile trasmettere informazioni relative a linee guida e regolamenti di sicurezza piuttosto che assicurarne l'applicazione e valutarne il valore pratico e il grado di comprensione. Dirigenti e supervisori devono essere chiari sul fatto che hanno la responsabilità primaria per la sicurezza. Come si può vedere in figura 2 il lavoratore controlla pochissimi degli elementi che determinano le prestazioni di sicurezza.

Figura 2. I fattori umani hanno un impatto sulla sicurezza nel lavoro forestale.

tipo di contratto

Indipendentemente dal tipo di taglio, i contratti di lavoro sono quasi sempre negoziati individualmente, e spesso sono a tempo determinato o stagionale. Questa situazione di lavoro precario rischia di portare a una scarsa priorità accordata alla sicurezza personale, dal momento che è difficile promuovere la sicurezza sul lavoro in assenza di garanzie minime di occupazione. In concreto, gli abbattitori o gli operatori possono avere difficoltà a lavorare in sicurezza se ciò compromette gli obiettivi produttivi da cui dipende il loro impiego. Contratti a lungo termine di volumi minimi garantiti all'anno stabilizzano la forza lavoro e aumentano la sicurezza.

Subappalto

Nel settore forestale si sta sempre più diffondendo il subappalto della responsabilità (e dei costi) di determinate attività produttive a proprietari-operatori, per effetto della meccanizzazione e del suo corollario, la specializzazione del lavoro (ovvero l'utilizzo di una macchina specifica per compiti quali abbattimento, potatura, abbattimento-potatura e sbancamento).

Il subappalto può influire sulla sicurezza in diversi modi. In primo luogo, va riconosciuto che il subappalto non riduce i rischi per la sicurezza in quanto tale, ma li trasferisce semplicemente dall'imprenditore al subappaltatore. In secondo luogo, il subappalto può anche esacerbare alcuni rischi, poiché stimola la produzione piuttosto che un comportamento orientato alla sicurezza. Si è infatti osservato che i subappaltatori trascurano alcune precauzioni di sicurezza, in particolare quelle relative alla manutenzione preventiva, alla formazione dei nuovi assunti, alla dotazione di dispositivi di protezione individuale (DPI) e alla promozione del loro utilizzo, al rispetto delle norme di sicurezza. Infine, la responsabilità della manutenzione e gestione della sicurezza nei cantieri in cui si pratica il subappalto è una zona grigia giudiziaria. Può anche essere difficile determinare la responsabilità per la dichiarazione di infortuni sul lavoro. I contratti di lavoro devono rendere vincolante il rispetto delle norme di sicurezza, prevedere sanzioni contro i reati e attribuire la responsabilità della vigilanza.

Divisione del lavoro

La divisione del lavoro nei cantieri forestali è spesso rigida e incoraggia la specializzazione piuttosto che la flessibilità. La rotazione delle attività è possibile con il taglio convenzionale, ma dipende fondamentalmente dalle dinamiche del team. Il taglio meccanizzato, invece, favorisce la specializzazione, anche se la tecnologia stessa (cioè la specializzazione delle macchine) non è l'unica causa di questo fenomeno. La specializzazione è favorita anche da fattori organizzativi (un operatore per macchina, lavoro a turni), dalla dispersione geografica (distanza delle macchine e delle zone di taglio) e dal fatto che gli operatori possiedono comunemente le loro macchine.

L'isolamento ei problemi di comunicazione derivanti da questa divisione del lavoro possono avere gravi conseguenze per la sicurezza, soprattutto quando ostacolano l'efficiente circolazione delle informazioni relative a pericoli imminenti o al verificarsi di un incidente o incidente.

Le capacità di lavoro delle macchine e dei lavoratori devono essere attentamente abbinate e le squadre composte di conseguenza, per evitare di sovraccaricare gli elementi della catena di produzione. È possibile progettare programmi di turni che massimizzino l'uso di macchine costose, ma che diano abbastanza riposo e varietà di compiti agli operatori.

Scale salariali basate sulla produzione

I lavoratori forestali sono spesso pagati a cottimo, vale a dire che il loro salario è determinato dalla loro produzione (numero di alberi abbattuti, potati o trasportati, o qualche altro indice di produttività), non dalla sua durata. Ad esempio, la tariffa che i proprietari di macchine vengono pagati per l'uso delle loro macchine è proporzionale alla loro produttività. Questo tipo di scala salariale, pur non controllando direttamente i lavoratori, è noto per stimolare la produzione.

Le scale salariali basate sulla produzione possono incoraggiare ritmi di lavoro elevati e il ricorso a pratiche di lavoro non sicure durante la produzione e scorciatoie nelle operazioni di manutenzione e riparazione. Pratiche come queste persistono perché fanno risparmiare tempo, anche se ignorano le linee guida di sicurezza stabilite ei rischi connessi. Maggiore è l'incentivo alla produzione, maggiore è la sicurezza compromessa. È stato osservato che i lavoratori retribuiti in base alla produzione subiscono più infortuni, nonché diversi tipi di infortuni, rispetto ai lavoratori retribuiti ad ore che svolgono lo stesso tipo di lavoro. Le tariffe a cottimo e i prezzi per i contratti devono essere adeguati per un'esecuzione sicura e orari di lavoro accettabili. (Per un recente studio empirico in Germania, vedere Kastenholz 1996.)

Orari di lavoro

In foresta, i lunghi orari di lavoro giornalieri e settimanali sono la norma, poiché i cantieri e le zone di taglio sono remoti, il lavoro è stagionale e i fattori climatici e ambientali spesso difficili incoraggiano i lavoratori a lavorare il più a lungo possibile. Altri fattori che favoriscono orari di lavoro più lunghi sono gli incentivi alla produzione (tabelle salariali, subappalto) e la possibilità di utilizzare determinate macchine in modo continuativo (cioè senza soste notturne).

Lunghi orari di lavoro spesso comportano una diminuzione della vigilanza e una perdita dell'acuità sensoriale, che possono avere entrambi effetti sulla sicurezza individuale e collettiva. Questi problemi sono aggravati dalla rarità e dalla brevità dei periodi di riposo. Devono essere rispettate le pause pianificate e l'orario massimo di lavoro. La ricerca ergonomica dimostra che la produzione può effettivamente essere aumentata in questo modo.

Allenamento

Non c'è dubbio che il lavoro forestale è fisicamente e mentalmente impegnativo. Il livello di abilità richiesto è in continuo aumento, come risultato dei progressi tecnologici e della crescente complessità delle macchine. La formazione preventiva e in loco dei lavoratori forestali è quindi molto importante. I programmi di formazione dovrebbero essere basati su obiettivi chiaramente definiti e riflettere il lavoro effettivo da svolgere. Quanto più il contenuto dei programmi di formazione corrisponde alle effettive condizioni di lavoro e quanto maggiore è l'integrazione degli aspetti della sicurezza e della produzione, tanto più utili saranno i programmi, sia individualmente che collettivamente. Programmi di formazione efficaci non solo riducono le perdite di materiale ei ritardi di produzione, ma evitano anche ulteriori rischi per la sicurezza. Per indicazioni sulla formazione, vedere "Competenze e formazione" in questo capitolo.

Conclusione

La sicurezza del lavoro forestale è determinata da fattori legati all'organizzazione del lavoro, e gli aspetti tecnici e umani dell'organizzazione del lavoro possono perturbare l'equilibrio tra obiettivi di produzione e sicurezza. L'influenza di ogni singolo fattore sulla sicurezza sul lavoro varierà ovviamente da contesto a contesto, ma il loro effetto combinato sarà sempre significativo. Inoltre, la loro interazione sarà la principale determinante del grado in cui la prevenzione è possibile.

Va inoltre notato che gli sviluppi tecnologici non eliminano, di per sé, tutti i rischi. I criteri di progettazione delle macchine dovrebbero tener conto del loro funzionamento, manutenzione e riparazione sicuri. Infine, sembra che alcune pratiche di gestione sempre più diffuse, in particolare il subappalto, possano esacerbare anziché ridurre i rischi per la sicurezza.

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