Competenze, formazione ed esposizione
In molti settori, l'attenzione alla sicurezza nella progettazione di attrezzature, luoghi di lavoro e metodi di lavoro può fare molto per ridurre i rischi per la salute e la sicurezza sul lavoro. Nell'industria forestale, l'esposizione ai rischi è in gran parte determinata dalle conoscenze tecniche, dall'abilità e dall'esperienza del singolo lavoratore e del supervisore e dal loro impegno per uno sforzo congiunto nella pianificazione e nell'esecuzione del lavoro. La formazione, pertanto, è un determinante cruciale per la salute e la sicurezza nella silvicoltura.
Gli studi in diversi paesi e per diversi lavori nella silvicoltura concordano tutti sul fatto che tre gruppi di lavoratori hanno una frequenza di incidenti sproporzionatamente alta: i lavoratori non qualificati, spesso stagionali; il giovane; e nuovi entranti. In Svizzera ben il 73% degli infortuni riguarda lavoratori con meno di un anno di attività forestale; allo stesso modo, tre quarti delle vittime di incidenti non avevano alcuna formazione o erano solo rudimentali (Wettman 1992).
I lavoratori non addestrati tendono anche ad avere un carico di lavoro molto più elevato e un rischio più elevato di lesioni alla schiena a causa della scarsa tecnica (vedere "Piantare alberi" in questo capitolo per un esempio). Se la formazione è di fondamentale importanza sia dal punto di vista della sicurezza che della produttività nelle normali operazioni, è assolutamente indispensabile nelle attività ad alto rischio come il recupero del legname portato dal vento o la lotta antincendio. Nessun personale dovrebbe essere autorizzato a partecipare a tali attività a meno che non sia stato appositamente addestrato.
Formazione dei lavoratori forestali
La formazione sul posto di lavoro è ancora molto comune nella silvicoltura. Di solito è molto inefficace, perché è un eufemismo per imitazione o semplicemente per tentativi ed errori. Qualsiasi formazione deve essere basata su obiettivi chiaramente definiti e su istruttori ben preparati. Per i nuovi operatori di motoseghe, ad esempio, un corso di due settimane seguito da un addestramento sistematico sul posto di lavoro è il minimo indispensabile.
Fortunatamente, c'è stata una tendenza verso una formazione più lunga e ben strutturata nei paesi industrializzati, almeno per i lavoratori assunti direttamente e per la maggior parte dei nuovi assunti. Vari paesi europei prevedono apprendistati da 2 a 3 anni per i lavoratori forestali. La struttura dei sistemi di formazione è descritta ei contatti con le scuole sono elencati in FAO/ECE/ILO 1996b. Anche in questi paesi vi è, tuttavia, un crescente divario tra i suddetti gruppi e gruppi problematici come i lavoratori autonomi, gli appaltatori ei loro lavoratori e gli agricoltori che lavorano nella propria foresta. I programmi pilota per fornire formazione a questi gruppi hanno dimostrato che possono essere investimenti redditizi, in quanto il loro costo è più che compensato dai risparmi derivanti dalla riduzione della frequenza e della gravità degli incidenti. Nonostante i vantaggi dimostrati e alcuni esempi incoraggianti, come la Fiji Logging School, la formazione dei lavoratori forestali è ancora praticamente inesistente nella maggior parte dei paesi tropicali e subtropicali.
La formazione dei lavoratori forestali deve basarsi sulle esigenze pratiche dell'industria e del tirocinante. Deve essere pratico, impartire abilità pratiche piuttosto che conoscenze puramente teoriche. Può essere fornito attraverso una varietà di meccanismi. Scuole o centri di formazione sono stati ampiamente utilizzati in Europa con ottimi risultati. Tuttavia, comportano un costo fisso elevato, richiedono un'iscrizione annuale piuttosto elevata per essere convenienti e spesso sono lontani dal posto di lavoro. In molti paesi, pertanto, è stata preferita la formazione mobile. Nella sua forma più semplice, istruttori appositamente preparati si recano nei luoghi di lavoro e offrono corsi secondo programmi che possono essere standard o modulari e adattabili alle esigenze locali. Lavoratori qualificati con un po' di ulteriore formazione sono stati utilizzati in modo molto efficace come istruttori part-time. Laddove la domanda di formazione è maggiore, vengono utilizzati camion o rimorchi appositamente attrezzati come aule mobili e officine. Sono disponibili progetti ed elenchi di apparecchiature campione per tali unità (Moos e Kvitzau 1988). Per alcuni gruppi target, come i contoterzisti o gli agricoltori, la formazione mobile può essere l'unico modo per raggiungerli.
Standard minimi di competenza e certificazione
In tutti i paesi, dovrebbero essere definiti standard minimi di competenza per tutti i lavori principali, almeno nella raccolta forestale, l'operazione più pericolosa. Un approccio molto adatto per assicurarsi che gli standard minimi siano definiti e effettivamente rispettati nel settore è la certificazione delle competenze basata su test dei lavoratori in brevi esami teorici e pratici. La maggior parte dei programmi pone l'accento su test standardizzati delle competenze e delle conoscenze dei lavoratori, piuttosto che sul fatto che queste siano state acquisite attraverso la formazione o una lunga esperienza. Vari schemi di certificazione sono stati introdotti dalla metà degli anni '1980. In molti casi la certificazione è stata promossa dalle casse di compensazione dei lavoratori o dalle direzioni per la sicurezza e la salute, ma ci sono state anche iniziative dei grandi proprietari forestali e dell'industria. Sono disponibili test standard per gli operatori di motoseghe e skidder (NPTC e SSTS 1992, 1993; Ministero dello sviluppo delle competenze 1989). L'esperienza dimostra che i test sono trasferibili senza o con modifiche minori. Nel 1995, ad esempio, l'ILO e la Commissione forestale dello Zimbabwe hanno introdotto con successo il test con la motosega sviluppato nell'ambito di un progetto di addestramento al disboscamento dell'ILO nelle Fiji.