Pericoli

I pericoli associati alla caccia e alla cattura sono numerosi: cadute, annegamenti, congelamento, ferite da trappole per animali, morsi di animali, reazioni a punture e punture di insetti, ferite da taglio del legno, abbagliamento del sole e molti altri. Tuttavia, di solito sono i meno esperti a subire tali disavventure. I fattori più importanti che contribuiscono alla gravità di questi rischi professionali sono l'isolamento e la distanza. Cacciatori e cacciatori spesso lavorano da soli in aree aspre lontane da qualsiasi centro di cure mediche e le loro posizioni esatte possono spesso essere sconosciute a chiunque per settimane alla volta. Una ferita, un morso di animale o un altro incidente che sarebbe altrimenti di lieve entità può avere gravi conseguenze in tali circostanze.

incidenti

Poiché i cacciatori professionisti lavorano principalmente nella stagione invernale nei climi nordici, il riverbero del sole dalla neve può provocare lesioni agli occhi e le basse temperature possono produrre congelamento e un pericoloso abbassamento della temperatura corporea, noto come ipotermia; i sintomi dell'ipotermia includono euforia e letargia, con conseguenze fatali se non riconosciute in tempo. L'attraversamento di laghi e fiumi ghiacciati richiede estrema cautela perché la rottura di un sottile strato di ghiaccio può provocare annegamento o ipotermia in pochi minuti. L'esposizione prolungata a temperature anche moderatamente fredde senza indumenti adeguati può portare all'ipotermia. Altri incidenti includono ferite da arma da fuoco, contrattempi in motoslitta, ferite da scuoiamento e spaccatura di legna, lo scatto accidentale di trappole e morsi o ferite da animali intrappolati, serpenti o altri incontri con animali. Oltre al rischio di infezione delle ferite, esiste anche la possibilità di contrarre determinate malattie dagli animali.

Malattie

Cacciatori e trapper sono potenzialmente esposti a una grande varietà di agenti infettivi che possono causare malattie. Tra questi ci sono zoonotici malattie, trasmesse dagli animali alle persone. Le malattie zoonotiche sono causate da numerosi tipi di batteri, virus, parassiti e funghi. Il rischio di contrarre malattie zoonotiche varia a seconda del luogo, della stagione e delle condizioni di vita. Una persona può essere infettata direttamente (p. es., da un morso di animale o dal contatto con il sangue mentre scuoia un animale) o indirettamente (p. es., da una puntura di insetto che trasmette la malattia da un altro animale a un essere umano).

Rabbia è una delle malattie più gravi che possono essere contratte dagli animali selvatici, di solito da una ferita da morso, perché è essenzialmente fatale al 100% senza cure mediche. La rabbia è endemica in molte aree e può infettare la maggior parte degli animali a sangue caldo, tra cui volpi, cani, gatti, pipistrelli, procioni, puzzole, lupi, orsi e castori, nonché animali più grandi come caribù, alci, bovini e cavalli. Il virus della rabbia colpisce il cervello; pertanto, qualsiasi animale selvatico che sembri perdere la paura dell'uomo o mostrare qualsiasi altro comportamento insolito dovrebbe essere considerato pericoloso. Poiché il virus della rabbia, così come una serie di altri virus e batteri, viene trasmesso nella saliva, tutti i morsi di animali devono essere lavati accuratamente con acqua e sapone. Qualsiasi cacciatore o cacciatore che viene morso da un animale sospettato di essere rabbioso dovrebbe cercare immediatamente assistenza medica e dovrebbe cercare di ottenere la testa dell'animale per il test.

Tularemia, conosciuto anche come febbre della mosca dei cervi ed febbre da coniglio, è una malattia batterica che può essere trasmessa indirettamente (da zecche, moscerini e altri moscerini pungenti) o direttamente (da morsi di animali infetti o maneggiando carcasse, pellicce e pelli di animali infetti). Può anche infettare le riserve d'acqua e contaminare la carne. I suoi sintomi, simili a quelli della febbre ondulante e della peste, includono febbre, brividi, affaticamento e linfonodi ingrossati. Nelle aree in cui si sospetta la malattia, l'approvvigionamento idrico deve essere disinfettato. La selvaggina deve essere ben cotta prima di essere mangiata. Braccia e mani devono essere mantenute pulite e disinfettate. Indossare guanti di gomma in caso di tagli o abrasioni. L'area in cui vengono maneggiate carcasse, pelli e pellicce deve essere mantenuta pulita e disinfettata.

Antrace è un'altra malattia batterica che può infettare cacciatori e cacciatori, poiché è endemica sia negli animali selvatici che in quelli domestici nella maggior parte del mondo. Un'infezione cutanea da contatto con pelli e pellami contaminati è la forma più frequente di antrace; tuttavia, le persone vengono infettate anche mangiando carne contaminata. La malattia causata dall'inalazione è meno comune. Il trattamento dovrebbe essere ricercato immediatamente.

Tubercolosi è un problema sempre più significativo in molte aree. Molte specie di animali possono essere una fonte di infezione da tubercolosi per i cacciatori. Sebbene la maggior parte dei casi di tubercolosi umana sia dovuta all'esposizione a tosse e starnuti da esseri umani infetti, molte specie di animali, inclusi uccelli e animali a sangue freddo, possono essere infettati dal bacillo. La tubercolosi si trasmette anche consumando latticini non pastorizzati. È anche possibile contrarre l'infezione inalando goccioline respiratorie trasportate dall'aria o mangiando la carne di animali infetti. Le persone che sono immunosoppresse (p. es., a causa di farmaci o infezione da virus dell'immunodeficienza umana) sono particolarmente a rischio per gli agenti più comuni della tubercolosi, così come quelli che si trovano nel suolo e nell'acqua.

I cacciatori e i trapper possono anche soffrire di diverse malattie fungine trasmesse dagli animali e dai funghi del suolo. Verrucosum di trichophyton ed T. mentagrofite sono i principali agenti della tigna che colpiscono l'uomo. Inoltre, i cani fungono da serbatoio per Microsporum canis, la principale causa di tigna animale nell'uomo. Cacciatori e cacciatori possono essere esposti a funghi che risiedono nel suolo e nella vegetazione in decomposizione, in particolare terreni contaminati da escrementi di uccelli o pipistrelli; questi funghi, che non sono malattie zoonotiche, abitano habitat specifici. Coccidioides immitis è comune solo nelle zone aride e semi-aride, mentre Blastomyces dermatitidis predilige terreni umidi lungo corsi d'acqua e zone indisturbate. Cryptococcus neoformans ed Capsulatum Histoplasma sono più comuni e vivono in terreni arricchiti da escrementi di uccelli e pipistrelli. Se inalati, questi funghi possono causare sintomi simili alla polmonite e gravi malattie sistemiche sia nelle persone che negli animali.

Tetano è un'altra grave malattia che infetta sia l'uomo che gli animali. I batteri del tetano sono anche molto comuni nel suolo e in altre parti dell'ambiente e sono normali abitanti del tratto digestivo di molti animali. Le ferite, in particolare le ferite da puntura profonde, che sono contaminate da sporcizia, hanno maggiori probabilità di essere infettate. La prevenzione include un'adeguata cura delle ferite e la vaccinazione di routine.

Le zecche del legno, le zanzare, le pulci e altri insetti pungenti spesso trasmettono infezioni dagli animali all'uomo. Piaga bubbonica è un esempio di malattia batterica trasmessa dai morsi delle pulci. Una pulce si infetta quando prende un pasto di sangue da un animale infetto, di solito un roditore, un coniglio o una lepre, ma anche vari carnivori. La pulce trasmette quindi l'infezione all'animale successivo di cui si nutre, compreso l'uomo. Le persone possono anche essere infettate maneggiando tessuti di animali infetti o inalando goccioline trasportate dall'aria da esseri umani o animali, di solito gatti, con forma polmonare di peste. I sintomi iniziali della peste bubbonica non sono specifici e comprendono febbre, brividi, nausea e prostrazione. Successivamente, i linfonodi possono gonfiarsi e infiammarsi (il bubboni da cui prende il nome la malattia).

Una malattia più comune trasmessa dal morso di un insetto è La malattia di Lyme. La malattia di Lyme è una delle tante trasmesse dalle zecche. Il primo sintomo è spesso un'eruzione cutanea a occhio di bue, un cerchio rosso con un centro pallido nella sede del morso. L'eruzione scompare; tuttavia, senza trattamento, la malattia può progredire in artrite e complicanze più gravi.

Hantavirus infettano i roditori in tutto il mondo e le infezioni umane sono state descritte per decenni, che colpiscono più tipicamente i reni. Nel 1993, la sindrome polmonare da hantavirus è stata recentemente riconosciuta negli Stati Uniti. Questo virus ha causato un'insufficienza respiratoria rapidamente fatale. È probabile che la trasmissione di questi virus avvenga tramite aerosol di urina e feci di roditori. Si pensa che le persone infette siano state esposte a topi che hanno contaminato capanne e case.

Inoltre, cacciatori e cacciatori possono essere esposti a un'ampia varietà di altre infezioni virali, batteriche, fungine e parassitarie che a volte si riscontrano negli animali selvatici (tabella 1). Per i dettagli è possibile consultare opere di riferimento standard.

Tabella 1. Esempi di malattie potenzialmente significative per cacciatori e cacciatori

La maggior parte delle malattie zoonotiche e di altri agenti infettivi può essere evitata usando il buon senso e alcune precauzioni generali. L'acqua dovrebbe essere bollita o trattata chimicamente. Tutti gli alimenti devono essere adeguatamente cotti, specialmente quelli di origine animale. Le carni di tutti gli animali selvatici devono essere cotte a 71°C (160°F). Gli alimenti consumati crudi devono essere accuratamente lavati. I morsi e le punture di insetti dovrebbero essere evitati infilando i pantaloni negli stivali; indossare camicie a maniche lunghe; utilizzando repellenti e zanzariere, se necessario. Le zecche dovrebbero essere rimosse il prima possibile. Evitare il contatto diretto con tessuti animali e fluidi corporei. Si consiglia di indossare i guanti, in particolare se le mani sono screpolate o abrase. Le mani devono essere lavate con acqua e sapone dopo aver maneggiato l'animale e sempre prima di mangiare. I morsi e le ferite devono essere lavati con acqua e sapone il prima possibile, con un trattamento medico di follow-up, soprattutto se si sospetta l'esposizione a un animale infetto da rabbia. I cacciatori e i trapper dovrebbero essere vaccinati contro le malattie comuni nella loro posizione. Avere a portata di mano forniture di primo soccorso di emergenza e una conoscenza di base delle procedure di primo soccorso può fare la differenza tra un incidente grave e uno minore.

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