Il materiale sul taglio e la tosatura dei capelli è stato scritto con l'assistenza dell'articolo di JF Copplestone sull'argomento nella 3a edizione di questa Enciclopedia.

Diversi animali convertono i mangimi ricchi di fibre, chiamati foraggi grossolani (oltre il 18% di fibre), in cibo commestibile che viene consumato dall'uomo. Questa capacità deriva dal loro sistema di digestione a quattro stomaci, che include il loro stomaco più grande, il rumine (per il quale ottengono la designazione ruminanti) (Gillespie 1997). La tabella 1 mostra i vari tipi di bestiame ruminante che sono stati addomesticati e i loro usi.

Tabella 1. Tipi di ruminanti addomesticati come bestiame

Processi di produzione

I processi per l'allevamento dei ruminanti variano da operazioni intensive e ad alta produzione come l'allevamento di bovini da carne su grandi terreni di 2,000 km² ranch in Texas a pascoli comuni come i pastori nomadi del Kenya e della Repubblica Unita della Tanzania. Alcuni agricoltori usano il loro bestiame come buoi per la forza di trazione in attività agricole come l'aratura. Nelle zone umide, il bufalo d'acqua ha lo stesso scopo (Ker 1995). La tendenza è verso sistemi intensivi ad alta produzione (Gillespie 1997).

La produzione intensiva e ad alto volume di carne bovina dipende da varie operazioni interdipendenti. Uno è il sistema vacca-vitello, che comporta il mantenimento di una mandria di mucche. Le mucche vengono allevate da tori o inseminazione artificiale ogni anno per produrre vitelli e, dopo lo svezzamento, i vitelli vengono venduti agli allevatori di bestiame per l'allevamento per la macellazione. I vitelli maschi vengono castrati per il mercato della macellazione; un vitello castrato si chiama a guidare. Gli allevatori di razza pura mantengono le mandrie di animali da riproduzione, compresi i tori, che sono animali molto pericolosi.

Le pecore sono prodotte in gruppi o greggi di fattoria. Nella produzione di gamma, sono comuni greggi da 1,000 a 1,500 pecore. Negli allevamenti, la produzione è solitamente piccola e tipicamente un'impresa secondaria. Le pecore vengono allevate per la loro lana o come agnelli da alimentazione per il mercato della macellazione. Gli agnelli vengono tagliati e la maggior parte degli agnelli maschi viene castrata. Alcune imprese sono specializzate nell'allevamento di arieti per l'allevamento di razza pura.

Le capre vengono allevate attraverso la produzione di pascoli o di piccole fattorie per il loro mohair, latte e carne. Gli allevatori di razza pura sono piccole aziende che allevano montoni per l'allevamento. Esistono razze specifiche per ognuno di questi prodotti. Le capre vengono private delle corna e la maggior parte dei maschi viene castrata. Le capre si nutrono di germogli, ramoscelli e foglie di piante di arbusti, e quindi possono essere utilizzate anche per controllare gli arbusti in un ranch o in una fattoria.

Altri importanti processi coinvolti nell'allevamento di bovini, ovini e caprini includono l'alimentazione, il controllo delle malattie e dei parassiti, il taglio dei capelli e la tosatura del vello. Il processo di mungitura e lo smaltimento dei reflui zootecnici sono trattati in altri articoli di questo capitolo.

Bovini, ovini e caprini sono nutriti in diversi modi, incluso il pascolo o l'alimentazione con fieno e insilati. Il pascolo è il modo meno costoso per fornire foraggio agli animali. Gli animali pascolano tipicamente su pascoli, terre selvagge o residui colturali, come i gambi di mais, che rimangono nel campo dopo il raccolto. Il fieno viene raccolto dal campo e generalmente immagazzinato sfuso o in balle impilate. L'operazione di alimentazione comprende lo spostamento del fieno dalla catasta al campo aperto o nelle mangiatoie per nutrire gli animali. Alcune colture come il mais vengono raccolte e trasformate in insilato. L'insilato viene tipicamente spostato meccanicamente nelle mangiatoie per l'alimentazione.

Il controllo delle malattie e dei parassiti nei bovini, ovini e caprini è parte integrante del processo di allevamento del bestiame e richiede il contatto con gli animali. Le visite di routine alla mandria da parte di un veterinario sono una parte importante di questo processo, così come l'osservazione dei segni vitali. Anche la vaccinazione tempestiva contro le malattie e la messa in quarantena degli animali malati sono importanti.

I parassiti esterni includono mosche, pidocchi, rogna, acari e zecche. I prodotti chimici sono un controllo contro questi parassiti. I pesticidi vengono applicati a spruzzo o attraverso marchi auricolari impregnati di insetticida. La mosca del tallone depone le uova sul pelo del bestiame e la sua larva, la larva del bestiame, si insinua nella pelle. Un controllo per questa larva sono i pesticidi sistemici (diffusi in tutto il corpo attraverso spray, immersioni o come additivo per mangimi). I parassiti interni, compresi i nematodi oi platelminti, sono controllati con farmaci, antibiotici o inzuppamenti (somministrazione orale di un farmaco liquido). I servizi igienico-sanitari sono anche una strategia per il controllo delle malattie infettive e delle infestazioni parassitarie (Gillespie 1997).

La rimozione del pelo da animali vivi aiuta a mantenerne la pulizia o il comfort ea prepararli per le esposizioni. I capelli possono essere tosati da animali vivi come prodotto, come il vello delle pecore o il mohair delle capre. Il tosatore prende l'animale in un recinto e lo trascina su un supporto dove viene adagiato sul dorso per l'operazione di tosatura. È inchiodato dalle gambe del tosatore. Tagliacapelli e tosatori di pecore utilizzano forbici manuali o cesoie motorizzate per tagliare i capelli. Le cesoie motorizzate sono tipicamente alimentate dall'elettricità. Prima della tosatura e anche come parte della gestione della gestazione, le pecore vengono etichettate e stampellate (ovvero, il pelo incrostato di feci viene rimosso). Il vello tagliato viene rifilato manualmente in base alla qualità e al fiocco del pelo. Viene quindi compresso in pacchi per il trasporto utilizzando una vite azionata a mano o un pistone idraulico.

Gli impianti utilizzati per l'allevamento di bovini, ovini e caprini sono generalmente considerati confinati o non confinati. Le strutture confinate includono case di reclusione, mangiatoie, fienili, recinti (recinti di detenzione, smistamento e affollamento), recinzioni e scivoli di lavoro e di carico. Le strutture non confinate si riferiscono alle operazioni di pascolo o di pascolo. Gli impianti di alimentazione includono strutture di stoccaggio (silos verticali e orizzontali), attrezzature per la macinazione e la miscelazione dei mangimi, pagliai, attrezzature di trasporto (comprese coclee ed elevatori), cuccette per mangimi, fontane d'acqua e alimentatori di minerali e sale. Inoltre, la protezione solare può essere fornita da tettoie, alberi o grate sopraelevate. Altre strutture includono gommini posteriori per il controllo dei parassiti, alimentatori striscianti (consente ai vitelli o agli agnelli di nutrirsi senza che gli adulti si nutrano), autoalimentatori, rifugi per vitelli, cancelli di protezione del bestiame e stalle per il trattamento del bestiame. La recinzione può essere utilizzata intorno ai pascoli, e questi includono filo spinato e recinzioni elettriche. Il filo intrecciato può essere richiesto per contenere le capre. Gli animali in libertà richiederebbero la pastorizia per controllare i loro movimenti; le capre possono essere legate, ma richiedono ombra. Le vasche ad immersione sono utilizzate per il controllo dei parassiti in grandi greggi di pecore (Gillespie 1997).

Pericoli

La tabella 2 mostra diversi altri processi di manipolazione di bovini, ovini e caprini, con esposizioni pericolose associate. In un'indagine sui lavoratori agricoli negli Stati Uniti (Meyers 1997), la gestione del bestiame rappresentava il 26% degli infortuni con perdita di tempo. Questa percentuale era superiore a qualsiasi altra attività agricola, come mostrato nella figura 1. Queste cifre dovrebbero essere rappresentative del tasso di infortuni in altri paesi industrializzati. Nei paesi in cui gli animali da tiro sono comuni, i tassi di infortunio dovrebbero essere più elevati. Le lesioni da bestiame di solito si verificano in fabbricati agricoli o in prossimità di edifici. I bovini infliggono ferite quando prendono a calci o calpestano le persone o le schiacciano contro una superficie dura come il lato di un recinto. Le persone possono anche essere ferite da cadute durante il lavoro con bovini, ovini e caprini. I tori infliggono le ferite più gravi. La maggior parte delle persone ferite sono familiari piuttosto che lavoratori dipendenti. La fatica può ridurre il giudizio e quindi aumentare la possibilità di lesioni (Fretz 1989).

Tabella 2. Processi di allevamento e potenziali pericoli

Fonti: Deere & Co. 1994; Frez 1989; Gillespie 1997; NIOSH 1994.

 Figura 1. Stime della frequenza degli infortuni sul tempo perso per attività agricola negli Stati Uniti, 1993

Il bestiame mostra comportamenti che possono portare a lesioni dei lavoratori. L'istinto di pastorizia è forte tra animali come bovini o pecore e limiti imposti come l'isolamento o il sovraffollamento possono portare a modelli comportamentali insoliti. La risposta riflessiva è un comportamento difensivo comune tra gli animali e può essere previsto. Il territorialismo è un altro comportamento prevedibile. Una lotta di fuga riflessiva è evidente quando un animale viene rimosso dai suoi alloggi normali e collocato in un ambiente confinato. Gli animali trattenuti dagli scivoli per il carico per il trasporto mostreranno un comportamento di risposta riflessa agitato.

Gli ambienti pericolosi sono numerosi negli impianti di produzione di bovini, ovini e caprini. Questi includono pavimenti scivolosi, fosse di letame, recinti, aree di alimentazione polverose, silos, attrezzature di alimentazione meccanizzate ed edifici per il confinamento degli animali. Gli edifici di confinamento possono avere fosse di stoccaggio del letame, che possono emettere gas letali (Gillespie 1997).

L'esaurimento da calore e l'ictus sono potenziali pericoli. Il lavoro fisico pesante, lo stress e la tensione, il caldo, l'umidità elevata e la disidratazione dovuta alla mancanza di acqua potabile contribuiscono tutti a questi pericoli.

Gli addetti al bestiame sono a rischio di sviluppare malattie respiratorie dovute all'esposizione alle polveri inalate. Una malattia comune è la sindrome tossica da polvere organica. Questa sindrome può seguire esposizioni a forti concentrazioni di polveri organiche contaminate da microrganismi. Circa il 30-40% dei lavoratori esposti a polveri organiche svilupperà questa sindrome, che comprende le condizioni riportate nella tabella 3; questa tabella mostra anche altre condizioni respiratorie (NIOSH 1994).

Tabella 3. Malattie respiratorie da esposizione in allevamenti

I tagliacapelli e i tosatori di pecore affrontano diversi pericoli. Durante l'operazione di tranciatura possono verificarsi tagli e abrasioni. Anche gli zoccoli e le corna degli animali presentano potenziali pericoli. Scivolate e cadute sono un pericolo sempre presente durante la manipolazione degli animali. La potenza delle cesoie a volte viene trasferita tramite cinghie e le protezioni devono essere mantenute. Sono presenti anche pericoli elettrici. I tosatori affrontano anche rischi posturali, in particolare alla schiena, a causa della cattura e del ribaltamento delle pecore. Vincolare l'animale tra le gambe del tosatore tende a sforzare la schiena e i movimenti torsionali sono comuni durante la tosatura. La tosatura manuale di solito provoca tenosinovite.

Il controllo degli insetti su bovini, ovini e caprini con spray antiparassitario o polvere può esporre i lavoratori al pesticida. I bagni di pecora immergono l'animale in un bagno di pesticidi, e anche la manipolazione dell'animale o il contatto con la soluzione del bagno o con la lana contaminata possono esporre i lavoratori al pesticida (Gillespie 1997).

Le zoonosi comuni includono rabbia, brucellosi, tubercolosi bovina, trichinosi, salmonella, leptospirosi, tigna, tenia, malattia da virus orf, febbre Q e febbre maculosa. Le malattie che possono essere contratte durante il lavoro con capelli e vello includono tetano, salmonellosi da tagging e stampelle, leptospirosi, antrace e malattie parassitarie.

Le feci e l'urina degli animali forniscono anche un meccanismo per l'infezione dei lavoratori. I bovini sono un serbatoio per la criptosporidosi, una malattia che può essere trasmessa dai bovini all'uomo attraverso la via fecale-orale. I vitelli con diarrea (pesce) possono ospitare questa malattia. La schistosomiasi, un'infezione da trematodi del sangue, si riscontra nei bovini, nei bufali d'acqua e in altri animali in diverse parti del mondo; il suo ciclo vitale va dalle uova escrete nelle urine e nelle feci, sviluppandosi in larve, che entrano nelle lumache, poi in cercarie che nuotano liberamente che si attaccano e penetrano nella pelle umana. La penetrazione può avvenire mentre i lavoratori guadano l'acqua.

Alcune zoonosi sono malattie virali trasmesse da artropodi. I principali vettori di queste malattie sono zanzare, zecche e pappataci. Queste malattie includono encefaliti arbovirali trasmesse da zecche e latte di pecora, babesiosi trasmessa da zecche da bovini e febbre emorragica di Crimea-Congo (febbre emorragica dell'Asia centrale) trasmessa da zanzare e zecche da bovini, ovini e caprini (come ospiti amplificatori) durante l'epizoozia ( Benenson 1990; Mullan e Murthy 1991).

Azione preventiva

I principali rischi professionali che si verificano nell'allevamento dei ruminanti includono lesioni, problemi respiratori e malattie zoonotiche. (Vedi "Una lista di controllo per le pratiche di sicurezza dell'allevamento del bestiame".)

I gradini delle scale devono essere mantenuti in buone condizioni e i pavimenti devono essere uniformi per ridurre i rischi di caduta. Devono essere mantenute le protezioni su cinghie, viti meccaniche, pistoni di compressione e attrezzature per l'affilatura delle cesoie. Il cablaggio deve essere mantenuto in buone condizioni per evitare scosse elettriche. La ventilazione dovrebbe essere assicurata ovunque vengano utilizzati motori a combustione interna nelle stalle.

La formazione e l'esperienza nel maneggiare correttamente gli animali aiutano a prevenire lesioni legate al comportamento degli animali. La gestione sicura del bestiame richiede la comprensione delle componenti innate e acquisite del comportamento animale. Le strutture dovrebbero essere progettate in modo che i lavoratori non debbano entrare in aree piccole o chiuse con animali. L'illuminazione dovrebbe essere diffusa, poiché gli animali possono confondersi e esitare davanti a luci intense. Rumori o movimenti improvvisi possono spaventare il bestiame, costringendolo ad ammassare una persona contro superfici dure. Anche i vestiti appesi alle recinzioni che sventolano al vento possono spaventare il bestiame. Dovrebbero essere avvicinati dalla parte anteriore per non sorprenderli. Evitare l'uso di modelli contrastanti nelle strutture per il bestiame, perché il bestiame rallenterà o si fermerà quando vedrà questi modelli. Le ombre sul pavimento dovrebbero essere evitate perché il bestiame potrebbe rifiutarsi di attraversarle (Gillespie 1997).

I rischi di esposizione alla polvere organica possono essere ridotti al minimo in diversi modi. I lavoratori devono essere consapevoli degli effetti sulla salute della respirazione di polvere organica e informare il proprio medico delle recenti esposizioni alla polvere quando cercano aiuto per malattie respiratorie. Ridurre al minimo il deterioramento del mangime può ridurre al minimo le potenziali esposizioni di spore fungine. Per evitare tali pericoli, i lavoratori dovrebbero utilizzare attrezzature meccanizzate per spostare i materiali in decomposizione. Gli operatori dell'azienda agricola dovrebbero utilizzare la ventilazione locale degli scarichi e metodi umidi di soppressione della polvere per ridurre al minimo l'esposizione. Quando non è possibile evitare l'esposizione alla polvere organica, è necessario indossare respiratori appropriati (NIOSH 1994).

La prevenzione delle zoonosi dipende dal mantenimento di strutture di allevamento pulite, dalla vaccinazione degli animali, dalla quarantena degli animali malati e dall'evitare l'esposizione agli animali malati. I guanti di gomma devono essere indossati durante il trattamento di animali malati per evitare l'esposizione attraverso eventuali tagli alle mani. I lavoratori che si ammalano dopo il contatto con un animale malato dovrebbero cercare assistenza medica (Gillespie 1997).

Di ritorno

I maiali erano principalmente addomesticati da due ceppi selvatici: il cinghiale europeo e il maiale dell'India orientale. I cinesi addomesticarono il maiale già nel 4900 aC e oggi in Cina vengono allevati più di 400 milioni di maiali su 840 milioni in tutto il mondo (Caras 1996).

I maiali sono allevati principalmente per il cibo e hanno molti attributi distintivi. Crescono velocemente e diventano grandi e le scrofe hanno cucciolate numerose e brevi periodi di gestazione di circa 100-110 giorni. I maiali sono onnivori e mangiano bacche, carogne, insetti e immondizia, così come il mais, l'insilato e il pascolo delle imprese ad alta produzione. Convertono il 35% del loro mangime in carne e strutto, che è più efficiente delle specie di ruminanti come i bovini (Gillespie 1997).

Processi di produzione

Alcuni allevamenti di suini sono piccoli, ad esempio uno o due animali, che possono rappresentare gran parte della ricchezza di una famiglia (Scherf 1995). Le grandi operazioni sui suini includono due processi principali (Gillespie 1997).

Un processo è la produzione di razza pura, in cui vengono migliorati gli allevamenti di suini. All'interno dell'operazione di razza pura, l'inseminazione artificiale è prevalente. I verri di razza pura sono generalmente utilizzati per allevare scrofe nell'altro processo principale, la produzione commerciale. Il processo di produzione commerciale alleva maiali per il mercato della macellazione e in genere segue uno dei due diversi tipi di operazioni. Un'operazione è un sistema a due stadi. La prima fase è la produzione di suini da alimentazione, che utilizza una mandria di scrofe per figliare da 14 a 16 suinetti per scrofa. I maiali vengono svezzati, quindi venduti alla fase successiva del sistema, l'impresa di acquisto e finissaggio, che li alimenta per il mercato della macellazione. I mangimi più comuni sono farina di mais e olio di soia. I cereali da foraggio sono tipicamente macinati.

L'altra e più comune operazione è il sistema completo di scrofa e lettiera. Questa operazione di produzione alleva una mandria di scrofe riproduttrici e maiali da parto, accudisce e alimenta i suini da parto per il mercato della macellazione.

Alcune scrofe danno alla luce una cucciolata che potrebbe essere più numerosa dei suoi capezzoli. Per nutrire i suinetti in eccesso, una pratica è quella di distribuire i suinetti delle figliate grandi nelle figliate più piccole di altre scrofe. I maiali nascono con i denti ad ago, che in genere vengono tagliati sulla linea gengivale prima che il maiale abbia due giorni. Le orecchie sono dentellate per l'identificazione. Il taglio della coda si verifica quando il maiale ha circa 3 giorni. I maiali maschi allevati per il mercato della macellazione vengono castrati prima delle 3 settimane di età.

Mantenere una mandria sana è la singola pratica di gestione più importante nella produzione di suini. I servizi igienico-sanitari e la selezione di riproduttori sani sono importanti. La vaccinazione, i farmaci sulfamidici e gli antibiotici sono usati per prevenire molte malattie infettive. Gli insetticidi sono usati per controllare i pidocchi e gli acari. I grandi nematodi e altri parassiti dei maiali sono controllati attraverso servizi igienico-sanitari e farmaci.

Le strutture utilizzate per la produzione di suini includono sistemi di pascolo, una combinazione di pascolo e alloggi a basso investimento e sistemi di confinamento totale ad alto investimento. La tendenza è verso alloggi più confinati perché produce una crescita più rapida rispetto all'allevamento al pascolo. Tuttavia, il pascolo è prezioso per nutrire la mandria da riproduzione per evitare l'ingrasso della mandria da riproduzione; può essere utilizzato per tutta o parte dell'operazione di produzione con l'uso di alloggi e attrezzature portatili.

Gli edifici di confinamento richiedono ventilazione per controllare la temperatura e l'umidità. Il calore può essere aggiunto nelle sale parto. I pavimenti scanalati sono utilizzati nelle case di reclusione come approccio per risparmiare manodopera per la movimentazione del letame. Per l'azienda di produzione di suini sono necessarie recinzioni e movimentazione di attrezzature per l'alimentazione e l'abbeveraggio. Le strutture vengono pulite mediante lavaggi e disinfezioni dopo che tutta la lettiera, il letame e il mangime sono stati rimossi (Gillespie 1997).

Pericoli

Le lesioni da suini di solito si verificano all'interno o in prossimità di fabbricati agricoli. Gli ambienti pericolosi includono pavimenti scivolosi, pozzi di letame, attrezzature per l'alimentazione automatica ed edifici di confinamento. Gli edifici di confinamento hanno una fossa di stoccaggio del letame che emette gas che, se non ventilati, possono uccidere non solo i maiali, ma anche i lavoratori.

Il comportamento dei suini può rappresentare un pericolo per i lavoratori. Una scrofa attaccherà se i suoi maialini sono minacciati. I maiali possono mordere, calpestare o abbattere le persone. Tendono a rimanere o tornare in aree familiari. Un maiale proverà a tornare nella mandria quando si tenta di separarlo. È probabile che i maiali esitino quando vengono spostati da un'area buia a un'area chiara, ad esempio da un pollaio alla luce del giorno. Di notte, resisteranno a muoversi in zone buie (Gillespie 1997).

In uno studio canadese sugli allevatori di suini, il 71% ha riportato problemi cronici alla schiena. I fattori di rischio includono il carico del disco intervertebrale associato alla guida e allo stare seduti per lunghi periodi durante l'utilizzo di attrezzature pesanti. Questo studio ha anche identificato il sollevamento, la flessione, la torsione, la spinta e la trazione come fattori di rischio. Inoltre, oltre il 35% di questi allevatori ha riportato problemi cronici al ginocchio (Holness e Nethercott 1994).

Tre tipi di esposizione all'aria rappresentano un pericolo per gli allevamenti di suini:

1. polvere di mangimi, peli di animali e materia fecale
2. pesticidi usati sui maiali e altri prodotti chimici, come i disinfettanti
3. ammoniaca, idrogeno solforato, metano e monossido di carbonio dalle fosse di stoccaggio del letame.

Gli incendi negli edifici sono un altro potenziale pericolo, così come l'elettricità.

Alcune infezioni zoonotiche e parassiti possono essere trasmesse dal suino al lavoratore. Le zoonosi comuni associate ai suini comprendono la brucellosi e la leptospirosi (malattia del pastore di porci).

Azione preventiva

Diverse raccomandazioni di sicurezza si sono evolute per la manipolazione sicura dei suini (Gillespie 1997):

• Si dovrebbe evitare di lavorare con maialini nello stesso recinto della scrofa.

• Quando si maneggiano i maiali, è necessario utilizzare un ostacolo o un pannello solido per evitare morsi e cadute.

• Un maiale può essere spostato all'indietro posizionando un cesto sopra la sua testa.

• I bambini dovrebbero essere tenuti fuori dai recinti dei maiali e non dovrebbero essere autorizzati a raggiungere i recinti per accarezzare i maiali.

• A causa del loro istinto da pastore, è più facile separare un gruppo di maiali da una mandria piuttosto che un singolo animale.

• I maiali possono essere spostati da zone buie a zone chiare con l'uso della luce artificiale. Quando i maiali vengono spostati di notte, ad esempio attraverso scivoli o vicoli, è necessario posizionare una luce a destinazione.

• Gli scivoli di carico devono essere livellati o con un angolo non superiore a 25 gradi.

Il rischio di lesioni muscoloscheletriche può essere ridotto riducendo l'esposizione a traumi ripetitivi (facendo pause frequenti o variando il tipo di attività), migliorando la postura, riducendo il peso sollevato (utilizzare un collega o un'assistenza meccanica) ed evitando movimenti rapidi e a scatti.

Le tecniche di controllo della polvere includono l'abbassamento della densità dello stock per ridurre la concentrazione di polvere. Inoltre, i sistemi di erogazione automatica del mangime devono essere chiusi per contenere la polvere. È possibile utilizzare la nebulizzazione dell'acqua, ma è inefficace in caso di gelo e può contribuire alla sopravvivenza dei bioaerosol e aumentare i livelli di endotossine. I filtri e gli scrubber nel sistema di trattamento dell'aria sono promettenti nella pulizia delle particelle di polvere dall'aria di ricircolo. I respiratori sono un altro modo per controllare l'esposizione alla polvere (Feddes e Barber 1994).

I tubi di sfiato dovrebbero essere installati nelle fosse di letame per evitare che i gas pericolosi ricircolino negli edifici della fattoria. L'energia elettrica dovrebbe essere mantenuta per sfiatare i ventilatori ai box. I lavoratori dovrebbero essere formati sull'uso sicuro di pesticidi e altri prodotti chimici, come i disinfettanti, utilizzati nella produzione di suini.

Pulizia, vaccinazione, quarantena degli animali malati ed evitare esposizioni sono modi per controllare le zoonosi. Quando si trattano maiali malati, indossare guanti di gomma. Una persona che si ammala dopo aver lavorato con maiali malati dovrebbe contattare un medico (Gillespie 1997).

Di ritorno

La produzione agricola di volatili di peso pari o inferiore a 18 kg comprende non solo volatili domestici come polli, tacchini, anatre, oche e ghinee, ma anche selvaggina prodotta per la caccia, come pernici, quaglie, galli cedroni e fagiani. Mentre alcuni di questi uccelli vengono allevati all'aperto, la maggior parte della produzione commerciale di pollame e uova avviene in capannoni o fienili appositamente progettati. Anche gli uccelli più grandi di peso compreso tra 40 e 140 kg, come casuari, nandù, emù e struzzi, vengono allevati nelle fattorie per la carne, le uova, il cuoio, le piume e il grasso. Tuttavia, a causa delle loro dimensioni maggiori, la maggior parte di questi uccelli, noti collettivamente come ratiti, viene solitamente allevata all'aperto in aree recintate contenenti rifugi.

Polli e tacchini costituiscono la maggior parte del pollame prodotto nel mondo. Gli allevatori statunitensi producono ogni anno un terzo dei polli del mondo, più dei successivi sei principali paesi produttori di polli messi insieme (Brasile, Cina, Giappone, Francia, Regno Unito e Spagna). Allo stesso modo, più della metà della produzione mondiale di tacchino avviene negli Stati Uniti, seguiti da Francia, Italia, Regno Unito e Germania.

Mentre la produzione commerciale di pollo avveniva negli Stati Uniti già nel 1880, la produzione di pollame e uova non fu riconosciuta come industria su larga scala fino al 1950 circa. Nel 1900, un pollo pesava poco meno di un chilogrammo dopo 16 settimane. Prima dell'emergere della produzione di pollame come industria, i polli acquistati per il consumo erano stagionali, essendo più abbondanti all'inizio dell'estate. I miglioramenti nell'allevamento, nella conversione del mangime in peso, nelle pratiche di lavorazione e commercializzazione, nella stabulazione e nel controllo delle malattie hanno contribuito alla crescita dell'industria avicola. Anche la disponibilità di vitamina D artificiale ha dato un contributo importante. Tutti questi miglioramenti si sono tradotti in una produzione di pollame per tutto l'anno, periodi di produzione più brevi per gruppo e un aumento del numero di uccelli alloggiati insieme da poche centinaia a diverse migliaia. La produzione di polli da carne (polli di 7 settimane del peso di circa 2 kg) è aumentata notevolmente negli Stati Uniti, da 143 milioni di polli nel 1940, a 631 milioni nel 1950, a 1.8 miliardi nel 1960 (Nesheim, Austic e Card 1979). Gli allevatori statunitensi hanno prodotto circa 7.6 miliardi di polli da carne nel 1996 (USDA 1997).

Anche la produzione di uova ha visto una crescita drammatica simile alla produzione di polli da carne. All'inizio del XX secolo una gallina ovaiola produceva annualmente circa 30 uova, per lo più in primavera. Oggi la media annuale per ovaio supera le 250 uova.

L'allevamento dei ratiti è costituito principalmente dallo struzzo dall'Africa, dall'emù e dal casuario dall'Australia e dal nandù dal Sud America. (La figura 1 mostra uno stormo di struzzi e la figura 2 mostra uno stormo di emù). Mentre le piume di struzzo non decorano più cappelli e vestiti, la produzione commerciale avviene ancora non solo in Sud Africa, ma anche in altri paesi africani come Namibia, Zimbabwe e Kenya. L'allevamento dei ratiti avviene anche in Australia, Germania, Gran Bretagna, Italia, Cina e Stati Uniti. La carne di questi uccelli sta guadagnando popolarità perché, pur essendo una carne rossa con un gusto e una consistenza muscolosi, ha livelli di grassi totali e saturi molto inferiori rispetto alla carne bovina.

Figura 1. Parte di uno stormo commerciale di struzzi di 3-6 settimane

Roger Holbrook, Postime Struzzo, Guilford, Indiana

Quando viene lavorato a circa 12 mesi di età, ogni uccello peserà circa 100 kg, di cui 35 kg di carne disossata. Uno struzzo adulto può pesare fino a 140 kg.

Figura 2. Stormo commerciale di emù di 12 mesi

Fattoria Volz Emu, Batesville, Indiana

Quando viene lavorato a circa 14 mesi di età, ogni uccello peserà tra i 50 ei 65 chilogrammi, di cui circa 15 chilogrammi di carne e 15 chilogrammi di grasso per olio e lozioni.

Stabulazione di confinamento del pollame

Un tipico pollaio negli Stati Uniti è un fienile a un piano lungo (da 60 a 150 m) e stretto (da 9 a 15 m) con un pavimento in terra battuta ricoperto di lettiera (uno strato di trucioli di legno, torba di sfagno o segatura). Entrambe le estremità di una casa di reclusione hanno grandi porte ed entrambi i lati hanno tende a metà lato che corrono per tutta la lunghezza della struttura. I sistemi di irrigazione (detti bevitori) e i sistemi di alimentazione automatica sono posizionati vicino al pavimento e percorrono l'intera lunghezza di un capannone. In un pollaio sono presenti anche grandi ventilatori ad elica di 1.2 m di diametro per mantenere gli animali a proprio agio. Le attività quotidiane di un allevatore di pollame includono il mantenimento di condizioni ambientali accettabili per gli uccelli, la garanzia del flusso continuo di mangime e acqua e la raccolta e lo smaltimento degli uccelli morti.

I sistemi di abbeveraggio e alimentazione vengono sollevati da 2.5 a 3 metri dal pavimento quando un gregge raggiunge l'età di lavorazione per accogliere i cacciatori, lavoratori che raccolgono gli uccelli per il trasporto a un impianto di lavorazione del pollame. La raccolta dei polli viene solitamente effettuata a mano. Ogni membro di un equipaggio deve chinarsi o chinarsi per raccogliere più uccelli alla volta e metterli in pollai, gabbie o casse. Ogni lavoratore ripeterà questo processo diverse centinaia di volte durante un turno di lavoro (vedi figura 3). Per altri tipi di pollame (ad es. anatre e tacchini), i lavoratori radunano gli animali in un'area di raccolta. I cacciatori di tacchini agitano dei bastoncini con dei sacchetti rossi legati per separare più uccelli alla volta da uno stormo e spingerli in un recinto all'ingresso della stalla (vedi figura 4).

Figura 3. Raccoglitori di polli che raccolgono i polli da carne e li collocano in gabbie per la consegna a un impianto di lavorazione del pollame.

Steven W. Lenhart

Figura 4. Catturatori di tacchini che separano gli uccelli da uno stormo e li conducono in un recinto.

Steven W. Lenhart

I capannoni per il confinamento del pollame variano da questa descrizione generale a seconda principalmente del tipo di uccelli ospitati. Ad esempio, nella produzione commerciale di uova, le galline adulte o le galline ovaiole sono state tradizionalmente tenute in gabbie disposte in banchi paralleli. I sistemi di galline ovaiole in gabbia saranno vietati in Svezia nel 1999 e sostituiti da sistemi di galline ovaiole libere. (Un sistema di posa libero è mostrato in figura 5). Un'altra differenza tra i capannoni per il confinamento del pollame è che alcuni non hanno pavimenti coperti da lettiera, ma invece hanno pavimenti in filo metallico scanalati o rivestiti di plastica con fosse di letame o bacini di raccolta del letame liquido sotto di essi. Nell'Europa occidentale, i capannoni per il confinamento del pollame tendono ad essere più piccoli di quelli statunitensi e utilizzano la costruzione a blocchi con pavimenti in cemento per una facile rimozione della lettiera. Anche i pollai per il confinamento del pollame dell'Europa occidentale vengono decontaminati e la lettiera rimossa dal pavimento dopo ogni gruppo.

Figura 5. Un sistema di posa libero

Steven W. Lenhart

Rischi per la salute

I rischi per la salute e la sicurezza degli allevatori di pollame, dei loro familiari (compresi i bambini) e di altri che lavorano nelle case di confinamento del pollame sono aumentati con la crescita dell'industria avicola. Allevare un gregge di pollame richiede che un agricoltore lavori 7 giorni a settimana. Di conseguenza, a differenza della maggior parte delle occupazioni, le esposizioni ai contaminanti si verificano per diversi giorni consecutivi, con il periodo tra i branchi (fino a 2 giorni) che è l'unico momento di non esposizione ai contaminanti del pollaio. L'aria di un pollaio può contenere agenti gassosi come l'ammoniaca della lettiera, il monossido di carbonio di stufe a gas poco ventilate e l'acido solfidrico del liquame. Inoltre, particelle di polvere organica o agricola vengono aerosolizzate dalla lettiera del pollaio. La lettiera del pollaio contiene un assortimento di contaminanti tra cui escrementi di uccelli, piume e peli; alimentare la polvere; insetti (coleotteri e mosche), acari e loro parti; microrganismi (virali, batterici e fungini); endotossina batterica; e istamina. L'aria di un pollaio può essere molto polverosa e per un visitatore per la prima volta o occasionale, l'odore del letame e l'odore pungente dell'ammoniaca a volte possono essere opprimenti. Tuttavia, sembra che gli allevatori di pollame sviluppino una tolleranza adattativa all'odore e all'odore di ammoniaca.

A causa delle loro esposizioni per inalazione, i lavoratori avicoli non protetti sono a rischio di sviluppare malattie respiratorie come rinite allergica, bronchite, asma, polmonite da ipersensibilità o alveolite allergica e sindrome tossica da polvere organica. I sintomi respiratori acuti e cronici sperimentati dai lavoratori del pollame includono tosse, respiro sibilante, eccessiva secrezione di muco, mancanza di respiro e dolore toracico e senso di oppressione. I test di funzionalità polmonare dei lavoratori del pollame hanno fornito prove che suggeriscono non solo il rischio di malattie croniche ostruttive come la bronchite cronica e l'asma, ma anche malattie restrittive come la polmonite da ipersensibilità cronica. I comuni sintomi non respiratori tra i lavoratori del pollame includono irritazione agli occhi, nausea, mal di testa e febbre. Di circa 40 malattie zoonotiche di rilevanza agricola, sei (Mycobacterium avium infezione, erisipeloide, listeriosi, infezione congiuntivale di Newcastle, psittacosi e dermatofitosi) sono motivo di preoccupazione per i lavoratori avicoli, sebbene si verifichino solo raramente. Le malattie infettive non zoonotiche che destano preoccupazione includono la candidosi, la stafilococcosi, la salmonellosi, l'aspergillosi, l'istoplasmosi e la criptococcosi.

Ci sono anche problemi di salute che colpiscono i lavoratori del pollame che non sono ancora stati studiati o poco conosciuti. Ad esempio, gli allevatori di pollame e in particolare i cacciatori di polli sviluppano una condizione della pelle che chiamano doratura. Questa condizione ha l'aspetto di un'eruzione cutanea o dermatite e colpisce principalmente le mani, gli avambracci e le cosce interne di una persona. Anche l'ergonomia della cattura del pollame non è stata studiata. Piegarsi per raccogliere diverse migliaia di uccelli ogni turno di lavoro e trasportare da otto a quindici polli, ciascuno del peso di 1.8-2.3 kg, è fisicamente impegnativo, ma non si sa come questo lavoro influisca sulla schiena e sugli arti superiori di un ricevitore.

Anche la misura in cui i numerosi fattori psicosociali associati all'agricoltura hanno influenzato la vita degli allevatori di pollame e delle loro famiglie non è nota, ma lo stress professionale è percepito da molti allevatori di pollame come un problema. Un'altra questione importante ma non studiata è la misura in cui la salute dei figli degli allevatori è influenzata dal lavoro nei pollai.

Misure di protezione della salute respiratoria

Il modo migliore per proteggere qualsiasi lavoratore dall'esposizione a contaminanti presenti nell'aria è con controlli ingegneristici efficaci che catturino potenziali contaminanti alla fonte prima che possano disperdersi nell'aria. Nella maggior parte degli ambienti industriali, i contaminanti aerodispersi possono essere ridotti a livelli di sicurezza alla fonte mediante l'installazione di efficaci misure di controllo tecnico. Indossare respiratori è il metodo meno desiderabile per ridurre l'esposizione dei lavoratori a contaminanti presenti nell'aria e l'uso di respiratori è consigliato solo quando i controlli tecnici non sono fattibili o durante l'installazione o la riparazione. Tuttavia, al momento, indossare un respiratore è ancora probabilmente il metodo più fattibile disponibile per ridurre l'esposizione dei lavoratori del settore avicolo ai contaminanti presenti nell'aria. I sistemi di ventilazione generale nei pollai non sono destinati principalmente a ridurre l'esposizione dei lavoratori avicoli. La ricerca è in corso per sviluppare sistemi di ventilazione adeguati per ridurre la contaminazione aerea.

Non tutti i respiratori forniscono lo stesso livello di protezione e il tipo di respiratore selezionato per l'uso in un pollaio può variare a seconda dell'età degli animali da allevare, dell'età e delle condizioni della lettiera, del tipo di abbeveratoio e della posizione delle tende laterali (aperto o chiuso). Tutti questi sono fattori che influenzano le concentrazioni di polveri agricole e ammoniaca nell'aria. I livelli di polvere nell'aria sono più alti durante le operazioni di cattura del pollame, a volte al punto che non si può vedere da un'estremità all'altra di un pollaio. Si consiglia un respiratore a pieno facciale con filtri ad alta efficienza come protezione minima per i lavoratori del pollame sulla base delle misurazioni delle endotossine batteriche effettuate durante la cattura del pollo.

Quando i livelli di ammoniaca sono elevati, sono disponibili cartucce combinate o "piggyback" che filtrano ammoniaca e particolato. Può anche essere appropriato un respiratore purificatore d'aria più costoso con maschera integrale e filtri ad alta efficienza. Questi dispositivi hanno il vantaggio che l'aria filtrata viene costantemente erogata al facciale di chi li indossa, con conseguente minore resistenza respiratoria. Sono disponibili anche respiratori elettrici con cappuccio e purificazione dell'aria che possono essere utilizzati da lavoratori con la barba. I respiratori che forniscono una protezione inferiore rispetto a quelli a pieno facciale oa purificazione dell'aria possono essere adeguati per alcune situazioni lavorative. Tuttavia, si consiglia di ridurre il livello di protezione, ad esempio un respiratore monouso a semimaschera, solo dopo che le misurazioni ambientali e il monitoraggio medico dimostrino che l'uso di un respiratore meno protettivo ridurrà le esposizioni a livelli di sicurezza. L'esposizione ripetuta degli occhi alla polvere di pollame aumenta il rischio di lesioni oculari e malattie. I respiratori con maschera integrale e quelli con cappuccio hanno il vantaggio di fornire anche protezione per gli occhi. I lavoratori del pollame che scelgono di indossare respiratori a semimaschera dovrebbero anche indossare occhiali oculari.

Affinché qualsiasi respiratore protegga chi lo indossa, deve essere utilizzato in conformità con un programma completo di protezione delle vie respiratorie. Tuttavia, mentre gli allevatori di pollame sperimentano esposizioni per inalazione per le quali l'uso del respiratore può essere vantaggioso, la maggior parte di loro non è attualmente preparata a svolgere autonomamente un programma di protezione respiratoria. Questa esigenza può essere affrontata mediante lo sviluppo di programmi regionali o locali di protezione delle vie respiratorie a cui possono partecipare gli allevatori di pollame.

Le fosse di letame dovrebbero essere considerate spazi confinati. L'atmosfera di una fossa dovrebbe essere testata se l'ingresso è inevitabile e una fossa dovrebbe essere ventilata se è carente di ossigeno o contiene livelli tossici di gas o vapori. L'ingresso sicuro può anche richiedere l'uso di un respiratore. Inoltre, potrebbe essere necessaria una persona di riserva per rimanere in costante contatto visivo o vocale con i lavoratori all'interno di una fossa di letame.

Rischi per la sicurezza

I rischi per la sicurezza associati alla produzione di pollame e uova includono catene non protette, ruote dentate, argani, cinghie e pulegge su ventole, attrezzature di alimentazione e altri macchinari. Graffi, beccate e persino morsi degli uccelli più grandi sono anche rischi per la sicurezza. Uno struzzo maschio è particolarmente protettivo nei confronti del suo nido durante la stagione degli amori e, quando si sente minacciato, tenterà di prendere a calci qualsiasi intruso. Le dita lunghe con unghie affilate aumentano il pericolo del potente calcio di uno struzzo.

I pericoli elettrici creati da apparecchiature non correttamente messe a terra o non resistenti alla corrosione o da cavi scarsamente isolati in un pollaio possono provocare folgorazione, scosse elettriche non mortali o incendi. La polvere di pollame brucerà e gli allevatori di pollame raccontano aneddoti sulla polvere accumulata che esplode all'interno di stufe a gas quando la polvere è stata aerosol durante le faccende domestiche. I ricercatori del Bureau of Mines degli Stati Uniti hanno eseguito test di esplosività delle polveri agricole. Quando aerosolizzata in una camera di prova da 20 litri e incendiata, è stato determinato che la polvere raccolta dalle parti superiori degli armadietti dei riscaldatori e dai davanzali delle finestre nei pollai aveva una concentrazione esplosiva minima di 170 g/mXNUMX³. I campioni setacciati della lettiera del pollaio non possono prendere fuoco. In confronto, la polvere di grano valutata nelle stesse condizioni di laboratorio aveva una concentrazione esplosiva minima di 100 g/m³.

Misure Di Sicurezza

È possibile adottare misure per ridurre i rischi per la sicurezza associati alla produzione di pollame e uova. Per proteggersi dalle parti in movimento, tutti i macchinari devono essere protetti e i ventilatori devono essere schermati. Per le attività che comportano il contatto delle mani con gli uccelli, devono essere indossati i guanti. Dovrebbero essere mantenuti elevati standard di igiene personale e qualsiasi lesione, non importa quanto minore, causata da macchinari o uccelli dovrebbe essere trattata immediatamente per evitare l'infezione. Quando ti avvicini a un ratite, il movimento verso l'uccello dovrebbe essere di lato o dietro per evitare di essere preso a calci. È necessario utilizzare un sistema di blocco durante la manutenzione delle apparecchiature elettriche. Gli allevatori di pollame dovrebbero rimuovere frequentemente la polvere depositata dalle superfici, ma dovrebbero essere consapevoli che, in rare occasioni, può verificarsi un'esplosione quando alte concentrazioni di polvere accumulata vengono aerosolizzate all'interno di un recinto e incendiate.

Di ritorno

Il rischio di lesioni alla schiena e disturbi respiratori è elevato per i cacciatori di pollame. Molte aziende avicole negli Stati Uniti appaltano la cattura di uccelli. A causa della natura transitoria degli equipaggi di cattura non ci sono dati che indichino lesioni o perdite. Di solito, le squadre di cattura vengono prelevate e portate al coltivatore con un camion di proprietà dell'azienda. Ai membri dell'equipaggio vengono dati o venduti respiratori usa e getta monouso e guanti di cotone usa e getta per proteggere le mani. Le aziende dovrebbero assicurarsi che la protezione respiratoria sia indossata correttamente e che i loro equipaggi siano stati adeguatamente valutati e addestrati dal punto di vista medico.

Ogni membro dell'equipaggio di cattura deve abbassarsi e afferrare diversi uccelli in difficoltà uno dopo l'altro e potrebbe essere necessario maneggiare più uccelli contemporaneamente. Gli uccelli vengono collocati in un vassoio o in un cassetto di un modulo a più campate. Il modulo contiene diversi vassoi e viene caricato da un carrello elevatore di proprietà dell'azienda sul pianale del rimorchio a pianale piatto dell'azienda. L'operatore del carrello elevatore può essere il camionista dell'azienda o il capo squadra a contratto. In entrambi i casi, è necessario garantire un'adeguata formazione e il funzionamento del carrello elevatore. La velocità e il coordinamento sono essenziali tra l'equipaggio di cattura.

Negli Stati Uniti sono stati sperimentati nuovi metodi di cattura e carico. Un metodo in fase di sperimentazione è un raccoglitore guidato che ha le braccia che si muovono verso l'interno guidando i polli verso un sistema di aspirazione. I tentativi di automazione per ridurre lo stress fisico e il potenziale di esposizione respiratoria sono ben lontani dal successo. Solo le aziende avicole più grandi e più efficienti possono permettersi le spese in conto capitale necessarie per acquistare e supportare tali attrezzature.

La normale temperatura corporea di un pollo è di 42.2 °C. Di conseguenza, il tasso di mortalità aumenta in inverno e nei luoghi in cui le estati sono calde e umide. Sia in estate che in inverno, il gregge deve essere trasportato il più rapidamente possibile per essere lavorato. In estate, prima della lavorazione, i rimorchi carichi di moduli contenenti uccelli devono essere tenuti al riparo dal sole e raffreddati con grandi ventilatori. Di conseguenza, la polvere, la materia fecale essiccata e le piume di pollo sono spesso disperse nell'aria.

Durante l'intera lavorazione del pollo, devono essere soddisfatti rigidi requisiti igienico-sanitari. Ciò significa che i pavimenti devono essere periodicamente e spesso lavati e rimossi detriti, parti e grasso. Anche i nastri trasportatori e le attrezzature di lavorazione devono essere accessibili, lavati e disinfettati. La condensa non deve accumularsi sui soffitti e sulle attrezzature sopra il pollo esposto. Deve essere pulito con mop di spugna a manico lungo.

Nella maggior parte delle aree di produzione dell'impianto di trasformazione, vi è un'elevata esposizione al rumore. Ventilatori a pale radiali sopraelevati non protetti fanno circolare l'aria nelle aree di lavorazione. A causa dei requisiti igienico-sanitari, le apparecchiature rotanti protette non possono essere silenziate ai fini dell'abbattimento del rumore. È necessario un programma di conservazione dell'udito appropriato e ben gestito. Devono essere forniti audiogrammi iniziali e audiogrammi annuali e deve essere eseguita una dosimetria periodica per documentare l'esposizione. Le apparecchiature di elaborazione acquistate devono avere il livello di rumorosità di funzionamento più basso possibile.

Occorre prestare particolare attenzione all'istruzione e alla formazione della forza lavoro. I lavoratori devono comprendere tutte le implicazioni dell'esposizione al rumore e come indossare correttamente la protezione dell'udito.

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