Panoramica

Gli esseri umani dipendono dagli animali per il cibo e i relativi sottoprodotti, il lavoro e una varietà di altri usi (vedi tabella 1). Per soddisfare queste esigenze, hanno addomesticato o tenuto in cattività specie di mammiferi, uccelli, rettili, pesci e artropodi. Questi animali sono diventati noti come bestiame, e allevarli ha implicazioni per la sicurezza e la salute sul lavoro. Questo profilo generale del settore include la sua evoluzione e struttura, l'importanza economica dei diversi prodotti del bestiame e le caratteristiche regionali del settore e della forza lavoro. Gli articoli di questo capitolo sono organizzati per processi occupazionali, settori zootecnici e conseguenze dell'allevamento.

Tabella 1. Usi zootecnici

Fonti: DeFoliart 1992; Gillespie 1997; FAO 1995; O'Toole 1995; Tannahil 1973; USDA 1996a, 1996b.

Evoluzione e struttura del settore

Il bestiame si è evoluto negli ultimi 12,000 anni attraverso la selezione da parte delle comunità umane e l'adattamento a nuovi ambienti. Gli storici ritengono che la capra e la pecora siano state le prime specie di animali addomesticati per uso umano. Poi, circa 9,000 anni fa, gli umani addomesticarono il maiale. La mucca è stata l'ultimo grande animale alimentare addomesticato dall'uomo, circa 8,000 anni fa in Turchia o in Macedonia. Probabilmente fu solo dopo l'addomesticamento del bestiame che il latte fu scoperto come alimento utile. Veniva utilizzato anche latte di capra, pecora, renna e cammello. La gente della valle dell'Indo ha addomesticato il pollo della giungla indiano principalmente per la sua produzione di uova, che è diventato il pollo del mondo, con la sua fonte di uova e carne. Il popolo del Messico aveva addomesticato il tacchino (Tannahill 1973).

Gli esseri umani hanno utilizzato diverse altre specie di mammiferi e uccelli per il cibo, oltre a specie di anfibi e pesci e vari artropodi. Gli insetti hanno sempre fornito un'importante fonte di proteine ​​e oggi fanno parte della dieta umana principalmente nelle culture non occidentali del mondo (DeFoliart 1992). Il miele dell'ape mellifera era un alimento precoce; fumare le api dal loro nido per raccogliere il miele era noto in Egitto già 5,000 anni fa. Anche la pesca è un'antica occupazione utilizzata per produrre cibo, ma poiché i pescatori stanno esaurendo la pesca selvatica, l'acquacoltura è stata la fonte di produzione ittica in più rapida crescita dall'inizio degli anni '1980, contribuendo per circa il 14% alla produzione totale attuale di pesce (Platt 1995).

Gli esseri umani hanno anche addomesticato molti mammiferi da utilizzare per la pesca, tra cui il cavallo, l'asino, l'elefante, il cane, il bufalo, il cammello e la renna. Il primo animale utilizzato per la pesca, forse con l'eccezione del cane, fu probabilmente la capra, che attraverso la brucatura poteva defogliare gli arbusti per la coltivazione della terra. Gli storici ritengono che gli asiatici abbiano addomesticato il lupo asiatico, che sarebbe diventato il cane, 13,000 anni fa. Il cane si è rivelato utile al cacciatore per la sua velocità, l'udito e l'olfatto, e il cane da pastore ha aiutato nella prima domesticazione delle pecore (Tannahill 1973). Il popolo delle terre steppiche dell'Eurasia addomesticò il cavallo circa 4,000 anni fa. Il suo utilizzo per il lavoro (trazione) fu stimolato dall'invenzione del ferro di cavallo, dell'imbracatura del collare e dell'alimentazione dell'avena. Sebbene la trazione sia ancora importante in gran parte del mondo, gli agricoltori sostituiscono gli animali da tiro con le macchine man mano che l'agricoltura e il trasporto diventano più meccanizzati. Alcuni mammiferi, come il gatto, sono usati per controllare i roditori (Caras 1996).

La struttura dell'attuale industria del bestiame può essere definita dalle merci, i prodotti animali che entrano nel mercato. La tabella 2 mostra alcuni di questi prodotti e la produzione o il consumo mondiale di questi prodotti.

Tabella 2. Produzione zootecnica internazionale (1,000 tonnellate)

Fonti: FAO 1995; USDA 1996a, 1996b.

Importanza economica

La crescente popolazione mondiale e l'aumento del consumo pro capite hanno entrambi aumentato la domanda globale di carne e pesce, i cui risultati sono mostrati nella figura 1. La produzione globale di carne è quasi triplicata tra il 1960 e il 1994. In questo periodo, il consumo pro capite è aumentato dal 21 al 33 chilogrammi all'anno. A causa dei limiti dei pascoli disponibili, la produzione di carne bovina si è stabilizzata nel 1990. Di conseguenza, gli animali che sono più efficienti nel convertire i cereali da foraggio in carne, come maiali e polli, hanno ottenuto un vantaggio competitivo. Sia la carne di maiale che quella di pollame sono aumentate in netto contrasto con la produzione di carne bovina. La carne di maiale ha superato la carne di manzo nella produzione mondiale alla fine degli anni '1970. Il pollame potrebbe presto superare la produzione di carne bovina. La produzione di montone rimane bassa e stagnante (USDA 1996a). Le mucche da latte in tutto il mondo stanno lentamente diminuendo, mentre la produzione di latte è aumentata a causa dell'aumento della produzione per vacca (USDA 1996b).

Figura 1. Produzione mondiale di carne e pesce

La produzione dell'acquacoltura è aumentata a un tasso annuo del 9.1% dal 1984 al 1992. La produzione di animali d'acquacoltura è aumentata da 14 milioni di tonnellate in tutto il mondo nel 1991 a 16 milioni di tonnellate nel 1992, con l'Asia che fornisce l'84% della produzione mondiale (Platt 1995). Gli insetti sono ricchi di vitamine, minerali ed energia e forniscono tra il 5% e il 10% delle proteine ​​animali per molte persone. Diventano anche una fonte vitale di proteine ​​durante i periodi di carestia (DeFoliart 1992).

Caratteristiche regionali dell'industria e della forza lavoro

Separare la forza lavoro impegnata nell'allevamento del bestiame dalle altre attività agricole è difficile. Le attività pastorali, come quelle in gran parte dell'Africa, e le pesanti operazioni basate sulle materie prime, come quelle negli Stati Uniti, hanno differenziato maggiormente tra bestiame e allevamento. Tuttavia, molte imprese agro-pastorali e agronomiche integrano i due. In gran parte del mondo, gli animali da tiro sono ancora ampiamente utilizzati nella produzione agricola. Inoltre, il bestiame e il pollame dipendono dai mangimi e dal foraggio generati dalle operazioni di coltivazione e queste operazioni sono comunemente integrate. La principale specie di acquacoltura al mondo è la carpa erbivora. Anche la produzione di insetti è legata direttamente alla produzione agricola. Il baco da seta si nutre esclusivamente di foglie di gelso; le api mellifere dipendono dal nettare dei fiori; le piante dipendono da loro per il lavoro di impollinazione; e gli esseri umani raccolgono larve commestibili da varie colture. La popolazione mondiale del 1994 ammontava a 5,623,500,000 e 2,735,021,000 persone (il 49% della popolazione) erano impegnate nell'agricoltura (vedi figura 2). Il maggior contributo a questa forza lavoro è in Asia, dove l'85% della popolazione agricola alleva animali da tiro. Seguono le caratteristiche regionali legate all'allevamento del bestiame.

Figura 2. Popolazione umana impegnata in agricoltura per regione del mondo, 1994.

Africa sub-sahariana

La zootecnia è praticata nell'Africa subsahariana da oltre 5,000 anni. L'allevamento nomade del bestiame primitivo ha evoluto specie che tollerano la cattiva alimentazione, le malattie infettive e le lunghe migrazioni. Circa il 65% di questa regione, in gran parte intorno alle aree desertiche, è adatto solo per la produzione di bestiame. Nel 1994, il 65% dei circa 539 milioni di persone nell'Africa subsahariana dipendeva dal reddito agricolo, in calo rispetto al 76% nel 1975. Sebbene la sua importanza sia cresciuta dalla metà degli anni '1980, l'acquacoltura ha contribuito poco all'approvvigionamento alimentare di questa regione . L'acquacoltura in questa regione si basa sull'allevamento in stagno di tilapie e le imprese di esportazione hanno tentato di allevare gamberetti marini. Si prevede che un settore dell'acquacoltura di esportazione in questa regione cresca perché è previsto un aumento della domanda asiatica di pesce, che sarà alimentata dagli investimenti e dalla tecnologia asiatici attratti nella regione da un clima favorevole e dalla manodopera africana.

Asia e il Pacifico

In Asia e nella regione del Pacifico, quasi il 76% della popolazione agricola mondiale vive sul 30% della terra arabile mondiale. Circa l'85% degli agricoltori utilizza bovini (vitelli) e bufali per coltivare e trebbiare i raccolti.

Le operazioni di allevamento del bestiame sono principalmente unità su piccola scala in questa regione, ma grandi aziende agricole stanno stabilendo attività vicino ai centri urbani. Nelle zone rurali, milioni di persone dipendono dal bestiame per la carne, il latte, le uova, le pelli, l'energia elettrica e la lana. La Cina supera il resto del mondo con 400 milioni di maiali; il resto del mondo ha un totale di 340 milioni di maiali. L'India rappresenta oltre un quarto del numero di bovini e bufali in tutto il mondo, ma a causa delle politiche religiose che limitano la macellazione del bestiame, l'India contribuisce con meno dell'1% all'approvvigionamento mondiale di carne bovina. La produzione di latte fa parte dell'agricoltura tradizionale in molti paesi di questa regione. Il pesce è un ingrediente frequente nella dieta della maggior parte delle persone in questa regione. L'Asia contribuisce per l'84% alla produzione mondiale di acquacoltura. Con 6,856,000 tonnellate, la Cina da sola produce quasi la metà della produzione mondiale. Si prevede che la domanda di pesce aumenterà rapidamente e l'acquacoltura dovrebbe soddisfare questa domanda.

Europa

In questa regione di 802 milioni di persone, il 10.8% era impegnato nell'agricoltura nel 1994, che è diminuito in modo significativo dal 16.8% nel 1975. L'aumento dell'urbanizzazione e della meccanizzazione ha portato a questa diminuzione. Gran parte di questa terra arabile si trova nei climi settentrionali umidi e freddi e favorisce la coltivazione di pascoli per il bestiame. Di conseguenza, gran parte dell'allevamento del bestiame si trova nella parte settentrionale di questa regione. L'Europa ha contribuito per l'8.5% alla produzione mondiale di acquacoltura nel 1992. L'acquacoltura si è concentrata su specie di pesci a pinna (288,500 tonnellate) e molluschi (685,500 tonnellate) di valore relativamente elevato.

America Latina e Caraibi

La regione latinoamericana e caraibica differisce dalle altre regioni in molti modi. Restano da sfruttare ampi tratti di terra, la regione ha grandi popolazioni di animali domestici e gran parte dell'agricoltura è gestita come grandi operazioni. Il bestiame rappresenta circa un terzo della produzione agricola, che costituisce una parte significativa del prodotto interno lordo. La carne di bovini da carne rappresenta la quota maggiore e costituisce il 20% della produzione mondiale. La maggior parte delle specie di bestiame è stata importata. Tra le specie autoctone che sono state addomesticate ci sono cavie, cani, lama, alpaca, anatre mute, tacchini e galline nere. Questa regione ha contribuito solo per il 2.3% alla produzione mondiale dell'acquacoltura nel 1992.

Vicino Oriente

Attualmente, il 31% della popolazione del Vicino Oriente è impegnata nell'agricoltura. A causa della scarsità di precipitazioni in questa regione, l'unico uso agricolo per il 62% di questa superficie è il pascolo degli animali. La maggior parte delle principali specie di bestiame sono state addomesticate in questa regione (capre, pecore, maiali e bovini) alla confluenza dei fiumi Tigri ed Eufrate. Successivamente, in Nord Africa, furono addomesticati bufali d'acqua, dromedari e asini. Alcuni sistemi di allevamento del bestiame che esistevano in tempi antichi esistono ancora oggi. Si tratta di sistemi di sussistenza nella società tribale araba, in cui mandrie e greggi vengono spostati stagionalmente su grandi distanze alla ricerca di cibo e acqua. I sistemi di allevamento intensivo sono utilizzati nei paesi più sviluppati.

America del Nord

Sebbene l'agricoltura sia una delle principali attività economiche in Canada e negli Stati Uniti, la percentuale della popolazione impegnata nell'agricoltura è inferiore al 2.5%. Dagli anni '1950, l'agricoltura è diventata più intensiva, portando a meno aziende agricole ma più grandi. Bestiame e prodotti animali costituiscono una parte importante della dieta della popolazione, contribuendo per il 40% all'energia alimentare totale. L'industria del bestiame in questa regione è stata molto dinamica. Gli animali introdotti sono stati allevati con animali indigeni per formare nuove razze. La domanda dei consumatori di carni più magre e uova con meno colesterolo sta avendo un impatto sulla politica di allevamento. I cavalli sono stati ampiamente utilizzati all'inizio del diciannovesimo secolo, ma sono diminuiti di numero a causa della meccanizzazione. Sono attualmente utilizzati nell'industria dei cavalli da corsa o per la ricreazione. Gli Stati Uniti hanno importato circa 700 specie di insetti per controllare più di 50 parassiti. L'acquacoltura in questa regione è in crescita e rappresentava il 3.7% della produzione acquicola mondiale nel 1992 (FAO 1995; Scherf 1995).

Problemi ambientali e di salute pubblica

I rischi professionali dell'allevamento del bestiame possono portare a lesioni, asma o infezioni zoonotiche. Inoltre, l'allevamento del bestiame pone diversi problemi ambientali e di salute pubblica. Un problema è l'effetto dei rifiuti animali sull'ambiente. Altre questioni includono la perdita di diversità biologica, i rischi associati all'importazione di animali e prodotti e la sicurezza alimentare.

Inquinamento idrico e atmosferico

I rifiuti animali rappresentano potenziali conseguenze ambientali dell'inquinamento dell'acqua e dell'aria. Sulla base dei fattori di scarico annuali statunitensi mostrati nella tabella 3, le principali razze di bestiame hanno scaricato un totale di 14.3 miliardi di tonnellate di feci e urina in tutto il mondo nel 1994. Di questo totale, i bovini (latte e manzo) hanno scaricato l'87%; suini, 9%; e polli e tacchini, 3% (Meadows 1995). A causa del loro elevato fattore di scarico annuo di 9.76 tonnellate di feci e urina per animale, i bovini hanno contribuito alla maggior parte dei rifiuti tra questi tipi di bestiame per tutte e sei le regioni del mondo dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), che vanno dall'82% sia in Europa e Asia al 96% nell'Africa subsahariana.

Tabella 3. Produzione annuale di feci e urina di bestiame statunitense

Fonte: Prati 1995.

Negli Stati Uniti, gli agricoltori specializzati nell'allevamento del bestiame non si dedicano all'agricoltura, come era prassi storica. Di conseguenza, i rifiuti del bestiame non vengono più sistematicamente applicati ai terreni coltivati ​​come fertilizzanti. Un altro problema con l'allevamento di bestiame moderno è l'elevata concentrazione di animali in piccole aree come edifici di confinamento o mangimi. Le grandi operazioni possono confinare da 50,000 a 100,000 bovini, 10,000 suini o 400,000 polli in un'area. Inoltre, queste operazioni tendono a raggrupparsi vicino agli impianti di lavorazione per accorciare la distanza di trasporto degli animali agli stabilimenti.

Diversi problemi ambientali derivano da operazioni concentrate. Questi problemi includono sversamenti nelle lagune, infiltrazioni e deflussi cronici ed effetti sulla salute nell'aria. La pecolazione dei nitrati nelle acque sotterranee e il deflusso dai campi e dagli allevamenti contribuiscono in modo determinante alla contaminazione dell'acqua. Un maggiore utilizzo di allevamenti comporta una concentrazione di letame animale e un maggior rischio di contaminazione delle acque sotterranee. I rifiuti delle operazioni di bestiame e suini vengono generalmente raccolti nelle lagune, che sono fosse grandi e poco profonde scavate nel terreno. Il design della laguna dipende dalla sedimentazione dei solidi sul fondo, dove vengono digeriti anaerobicamente, e i liquidi in eccesso vengono controllati spruzzandoli sui campi vicini prima che trabocchino (Meadows 1995).

La biodegradazione dei rifiuti animali emette anche gas odorosi che contengono fino a 60 composti. Questi composti includono ammoniaca e ammine, solfuri, acidi grassi volatili, alcoli, aldeidi, mercaptani, esteri e carbonili (Sweeten 1995). Quando gli esseri umani avvertono gli odori delle operazioni concentrate di bestiame, possono provare nausea, mal di testa, problemi respiratori, interruzione del sonno, perdita di appetito e irritazione degli occhi, delle orecchie e della gola.

Meno compresi sono gli effetti negativi dei rifiuti di bestiame sul riscaldamento globale e sulla deposizione atmosferica. Il suo contributo al riscaldamento globale è attraverso la generazione di gas serra, anidride carbonica e metano. Il letame di bestiame può contribuire ai depositi di azoto a causa del rilascio di ammoniaca dalle lagune di rifiuti nell'atmosfera. L'azoto atmosferico rientra nel ciclo idrologico attraverso la pioggia e fluisce in torrenti, fiumi, laghi e acque costiere. L'azoto nell'acqua contribuisce ad aumentare la fioritura delle alghe che riducono l'ossigeno disponibile per i pesci.

Due modifiche nella produzione animale offrono soluzioni ad alcuni dei problemi di inquinamento. Si tratta di un minore confinamento degli animali e di migliori sistemi di trattamento dei rifiuti.

Diversità animale

La possibilità di una rapida perdita di geni, specie e habitat minaccia l'adattabilità e le caratteristiche di una varietà di animali che sono o potrebbero essere utili. Gli sforzi internazionali hanno sottolineato la necessità di preservare la diversità biologica a tre livelli: genetico, di specie e di habitat. Un esempio di diminuzione della diversità genetica è il numero limitato di tori utilizzati per allevare artificialmente femmine di molte specie di bestiame (Scherf 1995).

Con il declino di molte razze di bestiame, e quindi la riduzione della diversità delle specie, le razze dominanti sono aumentate, con un'enfasi sull'uniformità nelle razze a produzione più elevata. Il problema della mancanza di diversità delle razze bovine da latte è particolarmente acuto; con l'eccezione dell'Holstein ad alta produzione, le popolazioni lattiero-casearie sono in declino. L'acquacoltura non ha ridotto la pressione sulle popolazioni di pesci selvatici. Ad esempio, l'uso di reti sottili per la pesca della biomassa per il cibo dei gamberi porta alla raccolta di novellame di preziose specie selvatiche, che si aggiunge al loro esaurimento. Alcune specie, come cernie, pesce latte e anguille, non possono essere allevate in cattività, quindi i loro giovani vengono catturati in natura e allevati in allevamenti ittici, riducendo ulteriormente lo stock di popolazioni selvatiche.

Un esempio di perdita di diversità dell'habitat è l'impatto dei mangimi per gli allevamenti ittici sulle popolazioni selvatiche. I mangimi per pesci utilizzati nelle zone costiere colpiscono le popolazioni selvatiche di gamberi e pesci distruggendo il loro habitat naturale come le mangrovie. Inoltre, le feci dei pesci ei mangimi possono accumularsi sul fondo e uccidere le comunità bentoniche che filtrano l'acqua (Safina 1995).

Le specie animali che sopravvivono in abbondanza sono quelle usate come mezzo per i fini umani, ma un dilemma sociale emerge da un movimento per i diritti degli animali che sostiene che gli animali, in particolare gli animali a sangue caldo, non devono essere usati come mezzo per i fini umani. Prima del movimento per i diritti degli animali, prima della metà degli anni '1970 è iniziato un movimento per il benessere degli animali. I sostenitori del benessere degli animali sostengono il trattamento umano degli animali che vengono utilizzati per la ricerca, il cibo, l'abbigliamento, lo sport o la compagnia. Dalla metà degli anni '1970, i sostenitori dei diritti degli animali affermano che gli animali senzienti hanno il diritto di non essere utilizzati per la ricerca. Sembra altamente improbabile che l'uso umano degli animali venga abolito. È anche probabile che il benessere degli animali continuerà come movimento popolare (NIH 1988).

Importazione di animali e prodotti di origine animale

La storia dell'allevamento del bestiame è strettamente legata alla storia dell'importazione di bestiame in nuove aree del mondo. Malattie diffuse con la diffusione del bestiame importato e dei loro prodotti. Gli animali possono portare malattie che possono infettare altri animali o esseri umani e i paesi hanno istituito servizi di quarantena per controllare la diffusione di queste malattie zoonotiche. Tra queste malattie vi sono la scrapie, la brucellosi, la febbre Q e l'antrace. L'ispezione e la quarantena del bestiame e degli alimenti sono emerse come metodi per controllare l'importazione di malattie (MacDiarmid 1993).

La preoccupazione pubblica per la potenziale infezione degli esseri umani con la rara malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD) è emersa tra le nazioni importatrici di carne bovina nel 1996. Si sospetta che il consumo di carne bovina infetta da encefalopatia spongiforme bovina (BSE), popolarmente nota come malattia della Infezione da CJD. Sebbene non provata, le percezioni del pubblico includono l'ipotesi che la malattia possa essere entrata nel bestiame da mangimi contenenti farina di ossa e frattaglie di pecore affette da una malattia simile, la scrapie. Tutte e tre le malattie, negli esseri umani, nei bovini e negli ovini, presentano sintomi comuni di lesioni cerebrali spugnose. Le malattie sono fatali, le loro cause sono sconosciute e non ci sono test per rilevarle. I britannici hanno lanciato nel 1996 un abbattimento preventivo di un terzo della loro popolazione bovina per controllare la BSE e ripristinare la fiducia dei consumatori nella sicurezza delle loro esportazioni di carne bovina (Aldhous 1996).

Anche l'importazione di api africane in Brasile è diventata un problema di salute pubblica. Negli Stati Uniti, le sottospecie di api europee producono miele e cera d'api e impollinano i raccolti. Raramente sciamano in modo aggressivo, il che aiuta un'apicoltura sicura. La sottospecie africana è migrata dal Brasile in America centrale, Messico e Stati Uniti sudorientali. Questa ape è aggressiva e sciamerà in difesa della sua colonia. Si è incrociato con la sottospecie europea, il che si traduce in un'ape africanizzata più aggressiva. La minaccia per la salute pubblica è costituita da molteplici punture quando l'ape africanizzata sciama e da gravi reazioni tossiche negli esseri umani.

Attualmente esistono due controlli per l'ape africanizzata. Uno è che non sono resistenti nei climi settentrionali e possono essere limitati a climi temperati più caldi come gli Stati Uniti meridionali. L'altro controllo consiste nel sostituire abitualmente l'ape regina negli alveari con api regine della sottospecie europea, sebbene ciò non controlli le colonie selvatiche (Schumacher e Egen 1995).

Sicurezza alimentare

Molte malattie di origine alimentare derivano da batteri patogeni di origine animale. Gli esempi includono listeria e salmonelle trovate nei prodotti lattiero-caseari e salmonelle e campylobacter trovati nella carne e nel pollame. I Centers for Disease Control and Prevention stimano che il 53% di tutti i focolai di malattie di origine alimentare negli Stati Uniti siano stati causati dalla contaminazione batterica dei prodotti animali. Si stima che ogni anno si verifichino 33 milioni di malattie di origine alimentare, da cui derivano 9,000 decessi.

L'alimentazione subterapeutica di antibiotici e il trattamento antibiotico degli animali malati sono pratiche correnti di salute degli animali. La potenziale diminuzione dell'efficacia degli antibiotici per la terapia delle malattie è una preoccupazione crescente a causa del frequente sviluppo della resistenza agli antibiotici dei patogeni zoonotici. Molti antibiotici aggiunti ai mangimi sono utilizzati anche nella medicina umana e batteri resistenti agli antibiotici potrebbero svilupparsi e causare infezioni negli animali e nell'uomo.

Anche i residui di farmaci negli alimenti derivanti dalla medicazione del bestiame presentano dei rischi. Residui di antibiotici utilizzati nel bestiame o aggiunti ai mangimi sono stati trovati negli animali da produzione alimentare, comprese le mucche da latte. Tra questi farmaci ci sono il cloramfenicolo e la sulfametazina. Le alternative all'uso profilattico di antibiotici per mantenere la salute degli animali includono la modifica dei sistemi di produzione. Queste modifiche includono una riduzione del confinamento degli animali, una migliore ventilazione e migliori sistemi di trattamento dei rifiuti.

La dieta è stata associata a malattie croniche. La prova di un'associazione tra consumo di grassi e malattie cardiache ha stimolato gli sforzi per produrre prodotti animali con un contenuto di grassi inferiore. Questi sforzi includono l'allevamento di animali, l'alimentazione di maschi intatti piuttosto che castrati e l'ingegneria genetica. Gli ormoni sono anche visti come un metodo per diminuire il contenuto di grassi nella carne. Gli ormoni della crescita dei suini aumentano il tasso di crescita, l'efficienza alimentare e il rapporto tra muscolo e grasso. La crescente popolarità di specie a basso contenuto di grassi e di colesterolo come gli struzzi è un'altra soluzione (NRC 1989).

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