L'industria della fusione e della raffinazione dei metalli lavora minerali metallici e rottami metallici per ottenere metalli puri. Le industrie metallurgiche lavorano i metalli per fabbricare componenti di macchine, macchinari, strumenti e strumenti che sono necessari ad altre industrie così come agli altri diversi settori dell'economia. Come materie prime vengono utilizzati vari tipi di metalli e leghe, tra cui laminati (barre, nastri, profilati leggeri, lamiere o tubi) e trafilati (barre, profilati leggeri, tubi o fili). Le tecniche di base per la lavorazione dei metalli includono:
- fusione e raffinazione di minerali metallici e rottami
- colata di metalli fusi in una data forma (fonderia)
- martellare o pressare i metalli a forma di stampo (forgiatura a caldo o a freddo)
- saldatura e taglio lamiera
- sinterizzazione (compressione e riscaldamento di materiali in polvere, inclusi uno o più metalli)
- plasmare metalli su un tornio.
Un'ampia varietà di tecniche viene utilizzata per rifinire i metalli, tra cui molatura e lucidatura, sabbiatura abrasiva e molte tecniche di finitura e rivestimento superficiale (galvanica, zincatura, trattamento termico, anodizzazione, verniciatura a polvere e così via).