David Richardson

Panoramica dei processi di stampa

L'invenzione della stampa risale alla Cina nell'XI secolo. Nell'ultima parte del XV secolo, Johannes Gutenburg introdusse per la prima volta i caratteri mobili e inventò la macchina da stampa, creando così il processo di stampa oggi comune in tutto il mondo. Da allora, il processo di stampa si è notevolmente ampliato dalla semplice stampa di parole su carta alla stampa di parole e altre forme di arti grafiche su carta e altri materiali (substrati). Nel 11° secolo, l'imballaggio di tutti i tipi di prodotti di consumo ha portato la stampa a un altro livello. La stampa, l'imballaggio e le pubblicazioni, insieme al campo strettamente correlato del rivestimento e della laminazione, si trovano nei prodotti e nei processi di tutti i giorni utilizzati a casa, nel tempo libero e al lavoro.

L'arte di collocare parole e immagini su carta o altri supporti si sta muovendo in direzioni non previste nemmeno pochi anni fa. Si è evoluto uno spettro molto ampio di tecnologie, che vanno dagli stili di stampa più vecchi e tradizionali alle più recenti tecnologie che coinvolgono computer e processi correlati. Ciò include qualsiasi cosa, dalla vecchia tecnologia del tipo a base di piombo nelle macchine da stampa a letto piano alle moderne macchine da stampa a bobina diretta su lastra odierne (vedere la figura 1). In alcune operazioni, queste diverse tecnologie si trovano letteralmente fianco a fianco.

Figura 1. La fine di un processo di stampa

Esistono quattro tipi generali di stampa e vi sono molti rischi per la sicurezza, la salute e l'ambiente associati a queste tecnologie.

1. Stampa tipografica o in rilievo. Questo processo, utilizzato da molti anni nella stampa e nella pubblicazione, prevede la creazione di immagini, spesso lettere o immagini, che vengono sollevate sopra uno sfondo o un'area non stampabile. L'inchiostro viene applicato all'area in rilievo, che viene quindi posta a contatto con la carta o altro substrato che accetta l'immagine.

Esistono diversi modi per creare l'immagine in rilievo, come l'assemblaggio di singole lettere utilizzando caratteri mobili o utilizzando la macchina linotype un tempo comune o il tipo creato dalla macchina. Questi processi sono appropriati per attività di stampa più semplici e con tirature più brevi. Per le attività di lunga durata, le lastre da stampa, spesso realizzate in metallo o plastica o materiali tipo gomma, sono più appropriate. L'uso di lastre di gomma o simili è spesso chiamato flessografia o stampa flessografica.

Gli inchiostri tipici di questo processo possono essere sia a base solvente che a base acqua. Alcuni inchiostri più recenti, basati sull'indurimento ultravioletto (UV) e altri sistemi chimico-fisici, sono in fase di sviluppo e implementazione in questo sistema di stampa.

2. Stampa calcografica o calcografica. Nei processi di stampa calcografica o rotocalco, l'immagine da stampare è incassata nella faccia di una lastra o cilindro inciso. La lastra o il cilindro è immerso nell'inchiostro. L'inchiostro in eccesso viene quindi rimosso dalle parti non incise della lastra mediante l'uso di a lame del dottore. La lastra o il cilindro viene quindi portato a contatto con la carta o altro supporto su cui l'inchiostro trasferisce l'immagine. Questo sistema di stampa è molto tipico dei prodotti stampati a lunga tiratura, come riviste e materiali da imballaggio.

Gli inchiostri sono tipicamente a base di solvente, con il toluene che è il solvente più comune negli inchiostri calcografici o rotocalco. L'uso di inchiostri a base di olio di soia e acqua è in corso con un certo successo. Tuttavia, non tutte le applicazioni possono utilizzare questa nuova tecnologia.

3. Stampa planografica o litografia. Materiali dissimili costituiscono la base per la stampa planografica o litografica. Utilizzando materiali dissimili, è possibile sviluppare aree ricettive all'acqua o idrorepellenti (ovvero ricettive all'inchiostro solvente). L'area ricettiva all'inchiostro del solvente conterrà l'immagine, mentre l'area ricettiva all'acqua diventerà lo sfondo o l'area non stampata. Pertanto, l'inchiostro aderisce solo in aree specifiche per il trasferimento sulla carta o su altro substrato. In molti casi, questo passaggio comporterà il trasferimento su una superficie intermedia, nota come coperta, che verrà successivamente posizionato contro la carta o altro supporto. Questo processo di trasferimento è chiamato stampa offset ed è ampiamente utilizzato per molte applicazioni di stampa, pubblicazione e imballaggio.

Va notato che non tutta la stampa offset prevede la litografia. A seconda delle esatte esigenze del processo di stampa, altri metodi di stampa possono utilizzare elementi di stampa offset.

Gli inchiostri usati nella stampa planografica o litografica sono solitamente a base di solvente (cioè non a base di acqua), ma alcuni inchiostri che non sono a base di solvente sono in rapido sviluppo.

4. Stampa porosa o serigrafica. La stampa porosa o serigrafica utilizza uno stencil posizionato su uno schermo a maglie fini. L'inchiostro viene applicato alle aree dello schermo aperto e premuto (spatola) sopra lo stencil e l'area a maglia aperta. L'inchiostro si trasferirà attraverso lo schermo alla carta o altro substrato sotto lo schermo. La serigrafia viene spesso utilizzata per attività di stampa più semplici ea basso volume, in cui questo processo può avere un vantaggio in termini di costi. L'uso tipico di questo processo di stampa è per tessuti, poster, espositori e carta da parati.

Gli inchiostri per la stampa serigrafica sono a base solvente o acqua, a seconda del supporto da stampare. Poiché il rivestimento utilizzato nella serigrafia è spesso più spesso, gli inchiostri sono in genere più viscosi di quelli utilizzati in altri metodi di stampa.

Preparazione del materiale pronto per la stampa

La preparazione del materiale per la stampa implica l'assemblaggio dei vari materiali, inclusi testo, fotografie, opere d'arte, illustrazioni e disegni, che sono oggetto di riproduzione nel materiale stampato. Tutti i materiali devono essere completamente finalizzati perché non è possibile apportare modifiche dopo la creazione delle lastre di stampa. Per correggere gli errori, il processo deve essere rifatto. A questo punto vengono applicati i principi delle arti grafiche per assicurare la corretta estetica del prodotto stampato.

Gli aspetti di salute e sicurezza della fase delle arti grafiche del processo di stampa sono generalmente considerati meno pericolosi rispetto agli altri aspetti della stampa. La generazione di opere d'arte può comportare un notevole sforzo fisico, oltre a rischi per la salute dovuti ai pigmenti, al mastice, agli adesivi spray e ad altri materiali utilizzati. Gran parte di questo viene sostituito dalla grafica computerizzata, di cui si parla anche nell'articolo “Commercial art” del Spettacolo e arte capitolo. I potenziali rischi di lavorare con unità di visualizzazione e computer sono discussi altrove in questo Enciclopedia. Postazioni di lavoro ergonomicamente sane possono alleviare i rischi.

Piatti

Le lastre o cilindri di stampa tipici dei processi di stampa contemporanei devono essere creati per la fotografia di processo o per il trucco generato dal computer. Spesso la produzione di lastre inizia con un sistema fotografico utilizzato per creare un'immagine, che successivamente può essere trasferita con metodi fotochimici sulla lastra. I colori devono essere separati e in questo processo devono essere sviluppati aspetti della qualità di stampa come le immagini a mezzitoni. La fotografia utilizzata per la produzione di lastre è molto sofisticata rispetto al tipico uso domestico di una macchina fotografica. Nitidezza, separazione dei colori e registro eccezionalmente fini sono necessari per consentire la produzione di materiali stampati di qualità. Con l'introduzione del computer, gran parte del lavoro manuale di assemblaggio e sviluppo delle immagini è stato eliminato.

I potenziali pericoli osservati in questa parte del processo di stampa sono simili a quelli tipici dell'industria fotografica e sono discussi altrove in questo capitolo. Il controllo delle potenziali esposizioni chimiche è importante durante la produzione di lastre.

Dopo che l'immagine è stata creata, vengono utilizzati processi fotomeccanici per creare la lastra di stampa. I processi fotomeccanici tipici per la produzione di lastre possono essere raggruppati nei seguenti:

Metodi manuali. È possibile utilizzare utensili manuali, incisori e coltelli per creare rilievi nella lastra, oppure è possibile utilizzare pastelli per creare aree idrorepellenti su una lastra litografica. (Questo è generalmente un metodo utilizzato in piccole produzioni o per attività di stampa speciali.)

Metodi meccanici. Torni, macchine lineari e simili tipi di attrezzature meccaniche vengono utilizzati per creare rilievi, oppure altre attrezzature possono essere utilizzate per produrre aree idrorepellenti su lastre litografiche.

Metodi elettrochimici. I metodi elettrochimici vengono utilizzati per depositare metalli su lastre o cilindri.

Metodi elettronici. Gli incisori elettronici vengono utilizzati per creare rilievi su lastre o cilindri.

Metodi elettrostatici. Metodi xerografici o simili vengono utilizzati per creare componenti dell'immagine in rilievo o idrorepellenti su lastre o cilindri.

Metodi fotomeccanici. Le immagini fotografiche possono essere trasferite alle lastre attraverso rivestimenti fotosensibili sulla lastra o sul cilindro.

La produzione di lastre fotomeccaniche è oggi il processo più comune. In molti casi, possono essere usati due o più sistemi per creare la lastra o il cilindro.

Le implicazioni per la salute e la sicurezza della produzione di lastre da stampa sono ampie a causa dei vari metodi utilizzati per creare la lastra. I metodi meccanici, meno utilizzati oggi che in passato, erano all'origine dei tipici problemi di sicurezza meccanica, compresi i rischi derivanti dall'uso di utensili manuali e delle attrezzature meccaniche più grandi spesso presenti nell'officina meccanica. I rischi legati alla sicurezza delle mani e alla protezione sono tipici nella produzione di lastre con metodi meccanici. Tale produzione di lastre comporta spesso l'uso di oli e detergenti che possono essere infiammabili o tossici.

I metodi più vecchi sono spesso ancora in uso in molte strutture insieme ad attrezzature più recenti e i rischi possono essere diffusi. Se la lastra è costituita da caratteri mobili, una macchina per linotipia, un tempo molto comune nella maggior parte delle tipografie, creava caratteri fondendo il piombo nella forma delle lettere. Il piombo viene fuso e conservato in una pentola di piombo. Con il barattolo di piombo presente, molti dei pericoli associati al piombo entrano direttamente nella tipografia. Piombo, che è discusso altrove in questo Enciclopedia, può entrare nel corpo attraverso l'inalazione di composti di piombo e per contaminazione della pelle con piombo e tipo contenente piombo che può quindi portare all'ingestione di piombo. Il risultato è un possibile avvelenamento cronico da piombo di basso grado, con conseguente disfunzione del sistema nervoso, disfunzione renale e altre tossicità.

Altri metodi di produzione di lastre utilizzano sistemi chimici tipici della placcatura o dell'incisione chimica per creare un'immagine sulla lastra o sul cilindro. Ciò coinvolge molte sostanze chimiche diverse, inclusi acidi e metalli pesanti (zinco, cromo, rame e alluminio), insieme a sistemi di resine a base di sostanze chimiche organiche che costituiscono alcuni degli strati superiori della lastra stessa. Alcuni sistemi ora utilizzano solventi a base di petrolio nei processi chimici di produzione delle lastre. I potenziali rischi per la salute derivanti da tali sostanze chimiche devono essere considerati nello sforzo di sicurezza intrapreso per tale struttura. La ventilazione e i dispositivi di protezione individuale adeguati alle sostanze chimiche utilizzate sono molto importanti. Inoltre, i potenziali effetti ambientali di corrosivi e metalli pesanti devono essere presi in considerazione come parte dello sforzo di sicurezza per la chimica della produzione di lastre. Anche lo stoccaggio e la miscelazione di questi sistemi chimici presenta rischi per la salute che possono essere significativi in ​​caso di fuoriuscita.

Anche i sistemi di incisione, utilizzati in alcuni casi per trasferire l'immagine sulla lastra o sul cilindro, possono presentare potenziali pericoli. I sistemi di incisione standard genereranno una certa contaminazione metallica che può essere un problema per coloro che lavorano con questi sistemi. I sistemi più recenti utilizzano apparecchiature laser per incidere l'immagine nel materiale della lastra. Sebbene ciò consenta l'eliminazione di alcuni passaggi nel processo di produzione delle lastre, la presenza del laser può presentare un pericolo per gli occhi e la pelle. Il laser può anche essere utilizzato per ammorbidire materiali, come la plastica, piuttosto che riscaldarli fino alla vaporizzazione, creando così ulteriori problemi legati al vapore e ai fumi per il posto di lavoro.

Nella maggior parte dei casi, il processo di produzione delle lastre rappresenta una parte relativamente piccola delle operazioni di produzione totali dell'impianto di stampa, il che limita automaticamente il rischio presente, poiché poche persone lavorano nell'area di produzione delle lastre e minori quantità di materiali sono tipiche di questo tipo di operazioni. Con il progredire della tecnologia, saranno necessari meno passaggi per tradurre l'immagine sulla lastra, presentando così minori possibilità che i rischi abbiano un impatto sui dipendenti e sull'ambiente.

Fabbricazione di inchiostro

A seconda delle tecnologie utilizzate, vengono utilizzati una varietà di inchiostri e rivestimenti. Gli inchiostri sono tipicamente costituiti da un vettore e pigmento o coloranti e resine che vanno a formare l'immagine.

Il supporto consente ai pigmenti e agli altri componenti di rimanere in soluzione fino a quando l'inchiostro non si asciuga. Tipici supporti per inchiostri da stampa includono alcoli, esteri (acetati), chetoni o acqua. Gli inchiostri rotocalco spesso contengono grandi quantità di toluene. Gli inchiostri più recenti possono contenere olio di soia epossidato e altre sostanze chimiche meno pericolose perché non volatili.

Un altro componente degli inchiostri tipici è il legante in resina. Il piegatore di resina viene utilizzato, dopo che il solvente si è asciugato, per trattenere il pigmento sul substrato. Le resine organiche, alcune naturali e altre sintetiche, come le resine acriliche, sono abitualmente utilizzate negli inchiostri.

Il pigmento fornisce il colore. Le basi dei pigmenti possono provenire da una varietà di sostanze chimiche tra cui metalli pesanti e materiali organici.

Gli inchiostri a polimerizzazione UV sono a base di acrilati e non contengono supporti. Non sono coinvolti nel processo di indurimento/essiccazione. Questi inchiostri tendono ad essere semplicemente un sistema di resina e pigmenti. Gli acrilati sono potenziali sensibilizzanti della pelle e delle vie respiratorie.

Esistono molti rischi per la salute e la sicurezza associati alla produzione di inchiostri. Poiché la composizione dell'inchiostro spesso include solventi infiammabili, la protezione antincendio è importante in qualsiasi struttura in cui viene effettuata la produzione di inchiostri. I sistemi sprinkler e le apparecchiature portatili di estinzione devono essere presenti e in piena e completa condizione operativa. Poiché i dipendenti devono sapere come utilizzare l'attrezzatura, è necessaria una formazione. I sistemi elettrici devono essere intrinsecamente sicuri o comportare lo spurgo o la protezione contro le esplosioni. Il controllo dell'elettricità statica è fondamentale poiché molti solventi possono generare una carica statica quando passano attraverso un tubo di plastica o attraverso l'aria. Il controllo dell'umidità, la messa a terra e il collegamento equipotenziale sono fortemente raccomandati per il controllo statico.

Le apparecchiature di miscelazione, dai piccoli miscelatori ai grandi serbatoi batch, possono imporre molti rischi meccanici per la sicurezza. Le pale e i sistemi del miscelatore devono essere custoditi o protetti in altro modo durante il funzionamento e durante le modalità di avviamento e pulizia. Le protezioni della macchina sono necessarie e devono essere al loro posto; quando vengono rimossi per attività di manutenzione, i programmi di lockout/tagout sono essenziali.

A causa delle quantità di materiali presenti, anche la movimentazione del materiale può presentare pericoli. Mentre si consiglia di maneggiare in questo modo tutti i materiali che sono opportunamente convogliati direttamente nell'area di utilizzo, molti componenti dell'inchiostro devono essere spostati manualmente nell'area di miscelazione in sacchi, fusti o altri contenitori. Ciò comporta l'utilizzo non solo di attrezzature meccaniche come carrelli elevatori e paranchi, ma anche di movimentazione manuale da parte dell'addetto alla miscelazione. Sforzi alla schiena e sollecitazioni simili sono comuni in queste operazioni. La formazione sulle corrette pratiche di sollevamento è un aspetto importante delle misure preventive, così come la selezione di processi di sollevamento meccanico che richiedono un coinvolgimento umano meno diretto.

Con così tanta manipolazione, possono verificarsi fuoriuscite e incidenti dovuti alla manipolazione di sostanze chimiche. Dovrebbero essere predisposti sistemi per far fronte a tali situazioni di emergenza. Inoltre, è necessaria la cura durante lo stoccaggio per evitare fuoriuscite e la possibile miscelazione di materiali incompatibili.

Le sostanze chimiche specifiche e le grandi quantità immagazzinate possono portare a problemi relativi a possibili esposizioni per la salute dei dipendenti. Ogni componente, che sia supporto, resina o pigmento, deve essere valutato sia individualmente che nel contesto del sistema di inchiostro. Lo sforzo per la sicurezza dovrebbe includere: valutazione dell'igiene industriale e campionamento per determinare se le esposizioni sono giudicate accettabili; ventilazione adeguata per la rimozione di materiali tossici; e dovrebbe essere preso in considerazione l'uso di adeguati dispositivi di protezione individuale. Poiché sono presenti sversamenti e altre possibilità di sovraesposizione, dovrebbero essere predisposti sistemi di emergenza per prestare i primi soccorsi. Docce di sicurezza, lavaggi oculari, kit di pronto soccorso e sorveglianza medica sono tutti raccomandati, altrimenti potrebbero verificarsi lesioni alla pelle, agli occhi, al sistema respiratorio e ad altri sistemi del corpo. Gli input possono variare da semplici dermatiti derivanti dall'esposizione della pelle ai solventi, a danni organici più permanenti dovuti all'esposizione a pigmenti di metalli pesanti, come il cromato di piombo, che si trovano in alcune formulazioni di inchiostro. Lo spettro di possibile tossicità è ampio a causa dei numerosi materiali utilizzati nella produzione di vari inchiostri e rivestimenti. Con le tecnologie più recenti, come gli inchiostri a polimerizzazione UV, il pericolo può passare dai rischi dei solventi standard alla sensibilizzazione dovuta al contatto ripetuto con la pelle. È necessario prestare attenzione per comprendere appieno i potenziali rischi delle sostanze chimiche utilizzate nella produzione di inchiostri e rivestimenti. È meglio farlo prima della formulazione.

Poiché molti inchiostri contengono materiali potenzialmente dannosi se si disperdono nell'ambiente, potrebbero essere necessari controlli sul processo di produzione dell'inchiostro. Inoltre, i materiali residui, compresi i materiali di pulizia ei rifiuti, devono essere maneggiati con cura, per ridurre al minimo il loro impatto sull'ambiente.

Con la forte enfasi mondiale su un ambiente migliore, vengono introdotti inchiostri più "amici della terra", che utilizzano l'acqua come solvente e resine e pigmenti meno tossici. Ciò dovrebbe contribuire a ridurre i rischi legati alla produzione di inchiostri.

Stampa

La stampa implica prendere la lastra, posizionare un inchiostro sulla lastra e trasferire l'inchiostro sul substrato. Nei processi offset, l'immagine viene trasferita da una lastra avvolta attorno a un cilindro a un cilindro di gomma intermedio (coperta) prima di essere trasferita sul supporto desiderato. I substrati non sono sempre limitati alla carta, sebbene la carta sia uno dei substrati più comuni. Molte etichette di fantasia sono stampate su film di poliestere metallizzato sottovuoto, utilizzando tecniche di stampa convenzionali. La plastica laminata può essere inserita nella macchina da stampa in fogli o come parte di un nastro continuo che viene successivamente tagliato secondo le specifiche per realizzare l'imballaggio.

Poiché la stampa spesso coinvolge il colore, diversi strati stampati possono essere posizionati sul substrato e quindi asciugati prima dell'aggiunta dello strato successivo. Tutto questo deve essere fatto in modo molto preciso per mantenere tutti i colori a registro. Ciò richiede più stazioni di stampa e controlli sofisticati per mantenere velocità e tensione adeguate attraverso la macchina da stampa.

I pericoli associati al funzionamento di una macchina da stampa sono simili a quelli coinvolti nella produzione di inchiostri. Il rischio di incendio è critico. Come per la produzione di inchiostri, sono necessari sistemi sprinkler e altri mezzi di protezione antincendio. Altri sistemi possono essere montati direttamente sulla pressa. Questi servono come controlli aggiuntivi oltre agli estintori portatili che dovrebbero essere disponibili. I sistemi elettrici devono soddisfare i requisiti di spurgo, a prova di esplosione o intrinsecamente sicuri. Anche il controllo dell'elettricità statica è importante, specialmente con solventi come l'alcool isopropilico e con le presse a bobina. Oltre alla manipolazione di liquidi infiammabili che possono generare elettricità statica durante il movimento attraverso i tubi di plastica o l'aria, la maggior parte dei film o dei nastri di plastica genererà anche cariche statiche molto sostanziali quando si spostano su un rullo di metallo. Il controllo dell'umidità, la messa a terra e il collegamento sono necessari per rimuovere l'elettricità statica, insieme alle tecniche di eliminazione dell'elettricità statica incentrate sul web.

La movimentazione manuale delle apparecchiature di stampa, dei materiali di supporto e dei relativi inchiostri è un'altra preoccupazione per la sicurezza. Sono presenti problemi di stoccaggio simili a quelli nella produzione di inchiostri. Si consiglia di ridurre al minimo la movimentazione manuale di apparecchiature, materiali di supporto e inchiostri. Dove ciò non è possibile, è necessaria un'istruzione di routine e mirata per coloro che lavorano nella sala stampa.

Ai problemi di sicurezza nella sala stampa si aggiungono i problemi di sicurezza meccanica che coinvolgono apparecchiature in rapido movimento/rotazione insieme a un substrato che si muove a velocità superiori a 1,500 piedi al minuto. I sistemi di protezione e gli allarmi sono necessari per garantire la sicurezza dei dipendenti. I sistemi di lockout e tagout sono necessari anche durante le funzioni di riparazione/manutenzione.

Con la quantità di apparecchiature rotanti e le velocità comuni in molte operazioni di stampa, il rumore è spesso un problema significativo, soprattutto quando sono presenti più macchine da stampa, come nella stampa di giornali. Se i livelli di rumore non sono accettabili, dovrebbe essere implementato un programma di conservazione dell'udito che includa controlli tecnici.

Sebbene gli inchiostri vengano spesso essiccati all'aria attorno alla macchina da stampa, si consiglia di utilizzare tunnel di asciugatura per ridurre l'esposizione ai solventi volatili.

Inoltre, in alcune operazioni di stampa ad alta velocità, potrebbe verificarsi l'appannamento dell'inchiostro. Sia l'essiccazione del solvente che l'eventuale appannamento dell'inchiostro presentano un rischio di inalazione di sostanze chimiche potenzialmente tossiche. Inoltre, la gestione ordinaria dell'operazione di stampa, il riempimento di serbatoi e vassoi, la pulizia di rulli e rulli folli e attività correlate possono comportare il contatto con inchiostri e solventi di pulizia.

Come per la produzione di inchiostri, si raccomanda uno sforzo di campionamento dell'igiene industriale ben strutturato, insieme a un'adeguata ventilazione e dispositivi di protezione individuale. Poiché queste presse, alcune delle quali sono molto grandi, devono essere pulite regolarmente, spesso vengono utilizzati solventi chimici, che portano a un ulteriore contatto chimico. Le procedure di manipolazione possono ridurre le esposizioni ma non rimuoverle del tutto, a seconda delle dimensioni delle operazioni di stampa. Come notato in precedenza, anche i nuovi inchiostri e rivestimenti che rappresentano una tecnologia migliore possono ancora presentare dei rischi. Ad esempio, gli inchiostri a polimerizzazione UV sono potenziali sensibilizzanti a contatto con la pelle e vi è una potenziale esposizione a livelli pericolosi di radiazioni UV.

Le emissioni delle operazioni di stampa, insieme alle soluzioni per la pulizia e agli inchiostri di scarto, sono potenziali problemi di interesse ambientale. Possono essere necessari sistemi di abbattimento dell'inquinamento atmosferico per catturare e distruggere o recuperare i solventi evaporati dagli inchiostri dopo la stampa. È importante una gestione attenta dei rifiuti generati per ridurre al minimo l'impatto sull'ambiente. I sistemi di gestione dei rifiuti sono raccomandati dove i solventi o altri componenti possono essere riciclati. La tecnologia più recente che utilizza solventi migliori per la pulizia proviene dagli attuali sforzi di ricerca. Ciò può ridurre le emissioni e le possibili esposizioni. Si raccomanda una revisione attiva dell'attuale tecnologia di pulizia per vedere se sono disponibili alternative alla pulizia con solvente, come l'utilizzo di soluzioni a base acquosa o oli vegetali, che soddisfino i requisiti riscontrati in specifiche operazioni di stampa. Tuttavia, le soluzioni detergenti a base acquosa contaminate da inchiostri a base solvente possono comunque richiedere un'attenta gestione sia all'interno dell'operazione di stampa che al momento dello smaltimento.

Finitura

Una volta stampato, il supporto in genere necessita di ulteriori rifiniture prima di essere preparato per l'uso finale. Alcuni materiali possono essere inviati direttamente dalla pressa all'attrezzatura di imballaggio che formerà la confezione e riempirà il contenuto o applicherà un adesivo e posizionerà l'etichetta sul contenitore. In altri casi, è necessaria una grande quantità di taglio o taglio a misura per l'assemblaggio finale del libro o altro materiale stampato.

I problemi di salute e sicurezza relativi alla finitura sono principalmente problemi di sicurezza meccanica. Poiché gran parte della finitura prevede il taglio a misura, sono tipici tagli e lacerazioni alle dita, alle mani e al polso/braccio. La sorveglianza è importante e deve essere utilizzata come parte di ogni compito. Anche i piccoli coltelli e le lame utilizzati dai dipendenti devono essere utilizzati con cura e conservati e smaltiti correttamente per evitare tagli e lacerazioni accidentali. Anche i sistemi più grandi richiedono lo stesso livello di attenzione nella sorveglianza e nell'addestramento per prevenire gli incidenti.

L'aspetto della movimentazione dei materiali della finitura è significativo. Questo vale sia per il materiale da rifinire che per il prodotto stampato confezionato finale. Laddove è possibile utilizzare attrezzature meccaniche come carrelli elevatori, paranchi e nastri trasportatori, sono consigliate. Laddove è necessario eseguire il sollevamento e la movimentazione manuale, è necessario intraprendere un'istruzione sul sollevamento corretto.

Una recente valutazione di questo componente del processo di stampa indica che il corpo umano può essere sottoposto a un possibile stress ergonomico. Ogni compito - taglio, cernita, imballaggio - dovrebbe essere rivisto per determinare le possibili implicazioni ergonomiche. Se si riscontrano problemi ergonomici, potrebbero essere necessari cambiamenti sul posto di lavoro per ridurre questo possibile fattore di stress a livelli accettabili. Spesso qualche forma di automazione può aiutare, ma nella maggior parte delle operazioni di stampa rimangono ancora molte attività di movimentazione manuale che possono creare stress ergonomico. La rotazione del lavoro può aiutare a ridurre questo problema.

La stampa nel futuro

Ci sarà sempre la necessità di stampare parole su un substrato. Ma il futuro della stampa comporterà un trasferimento più diretto delle informazioni dal computer alla macchina da stampa, così come la stampa elettronica, in cui parole e immagini vengono impresse su supporti elettromagnetici e altri substrati. Sebbene tale stampa elettronica possa essere visualizzata e letta solo attraverso un dispositivo elettronico, sempre più testo e letteratura stampati passeranno dal supporto stampato al formato del supporto elettronico. Ciò ridurrà molti dei problemi di sicurezza meccanica e salute legati alla stampa, ma aumenterà il numero di rischi ergonomici per la salute nel settore della stampa.

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