L'interpretazione dei dati sulla salute umana nell'industria della stampa, dell'elaborazione fotografica commerciale e della riproduzione non è semplice, poiché i processi sono complessi e si evolvono continuamente, a volte in modo drammatico. Mentre l'uso dell'automazione ha sostanzialmente ridotto l'esposizione al lavoro manuale nelle versioni modernizzate di tutte e tre le discipline, il volume di lavoro per dipendente è aumentato notevolmente. Inoltre, l'esposizione cutanea rappresenta un'importante via di esposizione per queste industrie, ma è caratterizzata meno bene dai dati disponibili sull'igiene industriale. La segnalazione di casi di effetti meno gravi e reversibili (ad es. mal di testa, irritazione del naso e degli occhi) è incompleta e sottostimata nella letteratura pubblicata. Nonostante queste sfide e limitazioni, gli studi epidemiologici, le indagini sulla salute e i case report forniscono una notevole quantità di informazioni sullo stato di salute dei lavoratori in questi settori.

Attività di stampa

Agenti ed esposizioni

Oggi esistono cinque categorie di processi di stampa: flessografia, rotocalco, tipografia, litografia e serigrafia. Il tipo di esposizione che può verificarsi da ciascun processo è correlato ai tipi di inchiostri da stampa utilizzati e alla probabilità di inalazione (nebbie, fumi di solventi e così via) e contatto con la pelle penetrabile dal processo e dalle attività di pulizia impiegate. Va notato che gli inchiostri sono composti da pigmenti organici o inorganici, veicoli oleosi o solventi (ad es. vettori) e additivi applicati per scopi speciali di stampa. La tabella 1 delinea alcune caratteristiche dei diversi processi di stampa.

Tabella 1. Alcune potenziali esposizioni nel settore della stampa

Mortalità e rischi cronici

Esistono diversi studi epidemiologici e case-report sulle stampanti. Le caratterizzazioni dell'esposizione non sono quantificate in gran parte della letteratura precedente. Tuttavia, le particelle di nerofumo di dimensioni respirabili con idrocarburi policiclici aromatici potenzialmente cancerogeni (benzo(A)pirene) legati alla superficie sono stati segnalati nei locali delle macchine da stampa tipografica rotativa per la produzione di giornali. Gli studi sugli animali trovano il benzo(A)pirene strettamente legato alla superficie della particella di nerofumo e non facilmente rilasciato nei polmoni o in altri tessuti. Questa mancanza di "biodisponibilità" rende più difficile determinare se i rischi di cancro siano fattibili. Diversi, ma non tutti, gli studi epidemiologici di coorte (cioè popolazioni seguite nel tempo) hanno trovato suggerimenti di un aumento dei tassi di cancro ai polmoni nelle stampanti (tabella 2). Una valutazione più dettagliata di oltre 100 casi di cancro al polmone e 300 controlli (studio di tipo caso-controllo) da un gruppo di oltre 9,000 addetti alla stampa a Manchester, in Inghilterra (Leon, Thomas e Hutchings 1994) ha rilevato che la durata del lavoro in una sala macchine era correlato all'insorgenza di cancro ai polmoni nei lavoratori della stampa tipografica rotativa. Poiché non sono noti i modelli di fumo dei lavoratori, non è nota la considerazione diretta del ruolo dell'occupazione nello studio. Tuttavia, è suggestivo che il lavoro con la stampa tipografica rotativa possa aver presentato un rischio di cancro ai polmoni nei decenni precedenti. In alcune aree del mondo, tuttavia, possono ancora esistere tecnologie più vecchie, come la stampa tipografica rotativa, e quindi offrire opportunità per valutazioni preventive, nonché l'installazione di controlli appropriati ove necessario.

* Indici di mortalità standardizzati (SMR) = numero di decessi osservati diviso per il numero di decessi attesi, aggiustato per gli effetti dell'età nei periodi di tempo considerati. Un SMR di 1 indica nessuna differenza tra osservato e atteso. Nota: per gli SMR sono forniti intervalli di confidenza al 95%.

NGA = Associazione grafica nazionale, Regno Unito

NATSOPA = National Society of Operative Printers, Graphic and Media Personnel, Regno Unito.

Fonti: Paganini-Hill et al. 1980; Bertazzi e Zoccheti 1980; Michaels, Zoloth e Stern 1991; Leone 1994; Svenson et al. 1990; Lavelli et al. 1992.

Un altro gruppo di lavoratori che è stato sostanzialmente studiato sono i litografi. L'esposizione dei litografi moderni a solventi organici (trementina, toluene e così via), pigmenti, coloranti, idrochinone, cromati e cianati è stata notevolmente ridotta negli ultimi decenni a causa dell'uso di tecnologie informatiche, processi automatizzati e cambiamenti nei materiali. L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha recentemente concluso che le esposizioni professionali nel processo di stampa sono possibilmente cancerogene per l'uomo (IARC 1996). Allo stesso tempo, può essere importante sottolineare che la conclusione della IARC si basa su esposizioni storiche che, nella maggior parte dei casi, dovrebbero essere significativamente diverse oggi. Rapporti di melanoma maligno hanno suggerito rischi circa il doppio del tasso previsto (Dubrow 1986). Mentre alcuni postulano che il contatto cutaneo con l'idrochinone potrebbe essere correlato al melanoma (Nielson, Henriksen e Olsen 1996), non è stato confermato in un impianto di produzione di idrochinone in cui è stata segnalata un'esposizione significativa all'idrochinone (Pifer et al. 1995). Tuttavia, dovrebbero essere enfatizzate le pratiche che riducono al minimo il contatto della pelle con i solventi, in particolare nella pulizia delle lastre.

Attività di elaborazione fotografica

Esposizioni e agenti

L'elaborazione fotografica di pellicole o carta in bianco e nero oa colori può essere eseguita manualmente o mediante processi su larga scala essenzialmente completamente automatizzati. La selezione del processo, delle sostanze chimiche, delle condizioni di lavoro (inclusi ventilazione, igiene e dispositivi di protezione individuale) e il carico di lavoro possono tutti influenzare i tipi di esposizione e i potenziali problemi di salute dell'ambiente di lavoro. I tipi di lavori (ossia, compiti relativi all'elaboratore) che hanno il maggior potenziale di esposizione a sostanze chimiche fotografiche chiave, come formaldeide, ammoniaca, idrochinone, acido acetico e sviluppatori di colore, sono indicati nella tabella 3. Il tipico lavoro di elaborazione e manipolazione fotografica flusso è rappresentato in figura 1.

Tabella 3. Compiti nell'elaborazione fotografica con potenziale di esposizione chimica

Figura 1. Operazioni di elaborazione fotografica

Nelle unità di trattamento ad alto volume progettate più di recente, alcune delle fasi del flusso di lavoro sono state combinate e automatizzate, rendendo meno probabile l'inalazione e il contatto con la pelle. La formaldeide, un agente utilizzato da decenni come stabilizzatore dell'immagine a colori, sta diminuendo in concentrazione nei prodotti fotografici. A seconda del processo specifico e delle condizioni ambientali del sito, la sua concentrazione d'aria può variare da livelli non rilevabili nella zona di respirazione dell'operatore fino a circa 0.2 ppm in corrispondenza degli sfiati dell'essiccatore della macchina. Le esposizioni possono verificarsi anche durante la pulizia delle apparecchiature, la produzione o il rifornimento del fluido stabilizzante e lo scarico dei processori, nonché in situazioni di fuoriuscita.

Va notato che mentre le esposizioni chimiche sono state l'obiettivo principale della maggior parte degli studi sulla salute degli elaboratori fotografici, anche altri aspetti dell'ambiente di lavoro, come la luce ridotta, la movimentazione dei materiali e le esigenze posturali del lavoro, sono di interesse per la salute preventiva.

Rischi di mortalità

L'unica sorveglianza pubblicata sulla mortalità degli elaboratori fotografici non suggerisce un aumento dei rischi di morte per l'occupazione (Friedlander, Hearne e Newman 1982). Lo studio ha riguardato nove laboratori di lavorazione negli Stati Uniti ed è stato aggiornato per coprire altri 15 anni di follow-up (Pifer 1995). Va notato che questo è uno studio su oltre 2,000 dipendenti che lavoravano attivamente all'inizio del 1964, con oltre il 70% di loro che aveva almeno 15 anni di occupazione nella loro professione in quel momento. Il gruppo è stato seguito per 31 anni, fino al 1994. Molte esposizioni rilevanti all'inizio della carriera di questi dipendenti, come il tetracloruro di carbonio, la n-butilammina e l'isopropilammina, sono state interrotte nei laboratori più di trent'anni fa. Tuttavia, molte delle esposizioni chiave nei laboratori moderni (ad es. acido acetico, formaldeide e anidride solforosa) erano presenti anche nei decenni precedenti, sebbene a concentrazioni molto più elevate. Durante il periodo di follow-up di 31 anni, il tasso di mortalità standardizzato era solo il 78% di quello previsto (SMR 0.78), con 677 decessi nei 2,061 lavoratori. Nessuna causa individuale di morte è stata significativamente aumentata.

I 464 trasformatori nello studio avevano anche una mortalità ridotta, sia rispetto alla popolazione generale (SMR 0.73) che ad altri lavoratori orari (SMR 0.83) e non avevano aumenti significativi in ​​nessuna causa di morte. Sulla base delle informazioni epidemiologiche disponibili, non sembra che l'elaborazione fotografica presenti un aumento del rischio di mortalità, anche alle più alte concentrazioni di esposizione probabilmente presenti negli anni '1950 e '1960.

Malattia polmonare

La letteratura ha pochissime segnalazioni di disturbi polmonari per i processori fotografici. Due articoli (Kipen e Lerman 1986; Hodgson e Parkinson 1986) descrivono un totale di quattro potenziali risposte polmonari all'elaborazione delle esposizioni sul posto di lavoro; tuttavia, nessuno dei due disponeva di dati quantitativi sull'esposizione ambientale per valutare i risultati polmonari misurati. Nell'unica rassegna epidemiologica sull'argomento non è stato identificato alcun aumento delle assenze per malattia a lungo termine per disturbi polmonari (Friedlander, Hearne e Newman 1982); tuttavia, è importante notare che le assenze per malattia di otto giorni consecutivi erano necessarie per essere catturate in quello studio. Sembra che i sintomi respiratori possano essere aggravati o avviati in individui sensibili dall'esposizione a concentrazioni più elevate di acido acetico, anidride solforosa e altri agenti durante lo sviluppo fotografico, qualora la ventilazione fosse scarsamente controllata o si verificassero errori durante la miscelazione, con conseguente rilascio di concentrazioni indesiderate di questi agenti. Tuttavia, casi polmonari correlati al lavoro sono stati riportati solo raramente in questa occupazione (Hodgson e Parkinson 1986).

Effetti acuti e subcronici

La dermatite allergica e irritativa da contatto è stata segnalata negli elaboratori fotografici per decenni, a partire dall'uso iniziale di prodotti chimici per il colore alla fine degli anni '1930. Molti di questi casi si sono verificati nei primi mesi di esposizione di un processore. L'uso di guanti protettivi e migliori processi di manipolazione hanno sostanzialmente ridotto la dermatite fotografica. Gli schizzi oculari con alcuni prodotti fotochimici possono presentare rischi di lesioni alla cornea. La formazione sulle procedure di lavaggio oculare (risciacquare gli occhi con acqua fredda per almeno 15 minuti seguiti da assistenza medica) e l'uso di occhiali protettivi è particolarmente importante per i fotoprocessori, molti dei quali possono lavorare in isolamento e/o in ambienti con scarsa illuminazione.

Esistono alcuni problemi di ergonomia per quanto riguarda il funzionamento di unità di elaborazione fotografica ad alto volume ea rotazione rapida. Il montaggio e lo smontaggio di grandi rotoli di carta fotografica può presentare un rischio di disturbi alla parte superiore della schiena, alle spalle e al collo. I rotoli possono pesare da 13.6 a 22.7 kg (da 30 a 50 libbre) e possono essere scomodi da maneggiare, a seconda in parte dell'accesso alla macchina, che può essere compromesso in cantieri compatti.

Lesioni e sforzi al personale possono essere prevenuti con un'adeguata formazione del personale, fornendo un accesso adeguato ai rotoli e tenendo conto dei fattori umani nella progettazione generale dell'area di lavorazione.

Prevenzione e metodi di diagnosi precoce degli effetti

La protezione da dermatiti, irritazioni respiratorie, lesioni acute e disturbi ergonomici inizia con il riconoscimento che tali disturbi possono verificarsi. Con un'adeguata informazione dei lavoratori (comprese etichette, schede dati sulla sicurezza dei materiali, dispositivi di protezione e programmi di formazione sulla protezione della salute), revisioni periodiche di salute/sicurezza dell'ambiente di lavoro e supervisione informata, la prevenzione può essere fortemente enfatizzata. Inoltre, l'identificazione precoce dei disturbi può essere facilitata disponendo di una risorsa medica per la segnalazione della salute dei lavoratori, insieme a valutazioni sanitarie periodiche volontarie mirate, concentrandosi sui sintomi respiratori e degli arti superiori nei questionari e sull'osservazione diretta delle aree cutanee esposte per segni di lavoro- dermatite correlata.

Poiché la formaldeide è un potenziale sensibilizzante delle vie respiratorie, un forte irritante e un possibile cancerogeno, è importante che ogni luogo di lavoro sia valutato per determinare dove viene utilizzata la formaldeide (revisioni dell'inventario chimico e della scheda di sicurezza dei materiali), per valutare le concentrazioni nell'aria (se indicato dai materiali utilizzate), per identificare dove potrebbero verificarsi perdite o sversamenti e per stimare la quantità che potrebbe essere sversata e la concentrazione generata negli scenari peggiori. Un piano di risposta alle emergenze dovrebbe essere sviluppato, affisso in modo visibile, comunicato e praticato periodicamente. Uno specialista della salute e della sicurezza dovrebbe essere consultato nello sviluppo di tale piano di emergenza.

Attività di riproduzione

Agenti ed esposizioni

Le moderne macchine fotocopiatrici emettono livelli molto bassi di radiazione ultravioletta attraverso il coperchio in vetro (plenum), generano rumore e possono emettere basse concentrazioni di ozono durante l'attività di lavorazione. Queste macchine utilizzano un toner, principalmente nerofumo (per stampanti in bianco e nero), per produrre una stampa scura sulla carta o sulla pellicola trasparente. Pertanto, le potenziali esposizioni di routine di interesse sanitario per gli operatori di fotocopie possono includere radiazioni ultraviolette, rumore, ozono e possibilmente toner. Nelle macchine più vecchie, il toner potrebbe essere un problema durante la sostituzione, sebbene le moderne cartucce autonome abbiano sostanzialmente ridotto la potenziale esposizione respiratoria e cutanea.

Il grado di esposizione alle radiazioni ultraviolette che si verifica attraverso il piano in vetro della fotocopiatrice è molto basso. La durata di un flash della fotocopiatrice è di circa 250 microsecondi, con una copia continua che effettua circa 4,200 flash all'ora, un valore che può variare a seconda della fotocopiatrice. Con la lastra di vetro in posizione, la lunghezza d'onda emessa varia da 380 a circa 396 nm. L'UVB in genere non deriva dai flash della fotocopiatrice. Le misurazioni UVA registrate al massimo alla patena di vetro hanno una media di circa 1.65 microjoule/cm² per lampo. Pertanto, l'esposizione spettrale massima di 8 ore vicino ai raggi UV da una fotocopiatrice a funzionamento continuo che produce circa 33,000 copie al giorno è di circa 0.05 joule/cm² alla superficie del vetro. Questo valore è solo una frazione del valore limite di soglia raccomandato dalla Conferenza americana degli igienisti industriali governativi (ACGIH) e sembra non presentare alcun rischio misurabile per la salute, anche in condizioni di esposizione così esagerate.

Va notato che alcuni lavoratori possono essere maggiormente a rischio di esposizione ai raggi UV, compresi quelli con condizioni fotosensibili, le persone che usano agenti/farmaci fotosensibilizzanti e le persone con pupille oculari compromesse (afachici). A queste persone viene solitamente consigliato di ridurre al minimo le loro esposizioni ai raggi UV come misura precauzionale generale.

Effetti acuti.

La letteratura non rivela molti effetti acuti significativamente correlati alla fotocopiatura. Le unità più vecchie e con una manutenzione insufficiente potrebbero emettere concentrazioni di ozono rilevabili se utilizzate in ambienti scarsamente ventilati. Mentre i sintomi di irritazione degli occhi e delle vie respiratorie superiori sono stati segnalati dai lavoratori in tali ambienti, le specifiche minime del produttore per lo spazio e la ventilazione, insieme alla più recente tecnologia delle fotocopiatrici, hanno sostanzialmente eliminato l'ozono come problema di emissione.

Rischi di mortalità.

Non sono stati trovati studi che descrivano mortalità o rischi cronici per la salute derivanti dalla fotocopiatura a lungo termine.

Prevenzione e diagnosi precoce

Seguendo semplicemente l'uso consigliato dai produttori, l'attività di fotocopiatura non dovrebbe presentare un rischio sul posto di lavoro. Gli individui che sperimentano un aggravamento dei sintomi legati all'uso intenso di fotocopiatrici dovrebbero chiedere consigli sulla salute e la sicurezza.

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