Tradizionalmente, le fabbriche di mobili si trovavano in Europa e Nord America. Con l'aumento del costo del lavoro nei paesi industrializzati, una maggiore produzione di mobili, che richiede molta manodopera, si è spostata nei paesi dell'Estremo Oriente. È probabile che questo movimento continuerà a meno che non si possano sviluppare attrezzature più automatizzate.
La maggior parte dei produttori di mobili sono piccole imprese. Ad esempio, negli Stati Uniti, circa l'86% degli stabilimenti dell'industria del mobile in legno ha meno di 50 dipendenti (EPA 1995); ciò è rappresentativo della situazione internazionale.
L'industria della lavorazione del legno negli Stati Uniti è responsabile della produzione di mobili e arredi per la casa, l'ufficio, i negozi, gli edifici pubblici e i ristoranti. L'industria della lavorazione del legno rientra nell'US Bureau of the Census Standard Industrial Classification (SIC) Code 25 (equivalente all'International SIC Code 33) e comprende: mobili per la casa in legno, come letti, tavoli, sedie e librerie; armadi per televisori e radio in legno; mobili per ufficio in legno, come armadi, sedie e scrivanie; e infissi e pareti divisorie per uffici e negozi in legno, come infissi per bar, banconi, armadietti e scaffali.
Poiché le linee di produzione per l'assemblaggio dei mobili sono costose, la maggior parte dei produttori non fornisce una gamma di articoli eccezionalmente ampia. I produttori possono specializzarsi nel prodotto fabbricato, nel gruppo di prodotti o nel processo di produzione (EPA 1995).