Mercoledì, marzo 09 2011 20: 07

Rischi per la salute dei lavori di costruzione sotterranei

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Pericoli

I lavori di costruzione sotterranei comprendono la realizzazione di tunnel per strade, autostrade e ferrovie e la posa di condotte per fognature, acqua calda, vapore, condotte elettriche, linee telefoniche. I pericoli in questo lavoro includono duro lavoro fisico, polvere di silice cristallina, polvere di cemento, rumore, vibrazioni, gas di scarico del motore diesel, vapori chimici, radon e atmosfere carenti di ossigeno. Occasionalmente questo lavoro deve essere svolto in un ambiente pressurizzato. I lavoratori sotterranei sono a rischio di lesioni gravi e spesso mortali. Alcuni pericoli sono gli stessi della costruzione in superficie, ma sono amplificati lavorando in un ambiente confinato. Altri pericoli sono unici per il lavoro sotterraneo. Questi includono essere colpiti da macchinari specializzati o essere fulminati, essere sepolti da cadute di tetti o crolli ed essere asfissiati o feriti da incendi o esplosioni. Le operazioni di scavo di gallerie possono incontrare inaspettati accumuli d'acqua, con conseguenti inondazioni e annegamenti.

La costruzione di gallerie richiede un grande sforzo fisico. Il dispendio energetico durante il lavoro manuale è solitamente da 200 a 350 W, con gran parte del carico statico dei muscoli. La frequenza cardiaca durante il lavoro con trapani ad aria compressa e martelli pneumatici raggiunge i 150-160 al minuto. Spesso si lavora in condizioni microclimatiche sfavorevoli di freddo e umidità, a volte in posture di lavoro ingombranti. Di solito è combinato con l'esposizione ad altri fattori di rischio che dipendono dalle condizioni geologiche locali e dal tipo di tecnologia utilizzata. Questo pesante carico di lavoro può essere un importante contributo allo stress da calore.

La necessità di lavori manuali pesanti può essere ridotta dalla meccanizzazione. Ma la meccanizzazione porta i suoi rischi. Macchine mobili grandi e potenti in un ambiente confinato presentano rischi di lesioni gravi alle persone che lavorano nelle vicinanze, che possono essere colpite o schiacciate. Anche i macchinari sotterranei possono generare polvere, rumore, vibrazioni e scarichi diesel. La meccanizzazione si traduce anche in un minor numero di posti di lavoro, il che riduce il numero di persone esposte, ma a scapito della disoccupazione e di tutti i problemi che ne derivano.

La silice cristallina (nota anche come silice libera e quarzo) si trova naturalmente in molti diversi tipi di roccia. L'arenaria è silice praticamente pura; il granito può contenere il 75%; scisto, 30%; e ardesia, 10%. Calcare, marmo e sale sono, per scopi pratici, completamente privi di silice. Considerando che la silice è onnipresente nella crosta terrestre, i campioni di polvere dovrebbero essere prelevati e analizzati almeno all'inizio di un lavoro in sotterraneo e ogni volta che il tipo di roccia cambia mentre il lavoro procede attraverso di essa.

La polvere di silice respirabile viene generata ogni volta che la roccia contenente silice viene frantumata, trivellata, macinata o altrimenti polverizzata. Le principali fonti di polvere di silice nell'aria sono trapani ad aria compressa e martelli pneumatici. Il lavoro con questi strumenti avviene più spesso nella parte anteriore del tunnel e, pertanto, i lavoratori in queste aree sono i più esposti. La tecnologia di soppressione della polvere dovrebbe essere applicata in tutti i casi.

La sabbiatura genera non solo detriti volanti, ma anche polvere e ossidi di azoto. Per evitare un'esposizione eccessiva, la procedura abituale consiste nell'impedire il rientro nell'area interessata fino a quando la polvere e i gas non si sono diradati. Una procedura comune consiste nell'esplodere alla fine dell'ultimo turno di lavoro della giornata e nell'eliminare i detriti durante il turno successivo.

La polvere di cemento viene generata durante la miscelazione del cemento. Questa polvere è irritante per le vie respiratorie e le mucose in alte concentrazioni, ma non sono stati osservati effetti cronici. Quando si deposita sulla pelle e si mescola al sudore, tuttavia, la polvere di cemento può causare dermatosi. Quando il calcestruzzo bagnato viene spruzzato sul posto, anch'esso può causare dermatosi.

Il rumore può essere significativo nei lavori di costruzione sotterranei. Le fonti principali includono trapani e martelli pneumatici, motori diesel e ventilatori. Poiché l'ambiente di lavoro sotterraneo è ristretto, è presente anche un notevole rumore di riverbero. I livelli di rumore di picco possono superare i 115 dBA, con un'esposizione al rumore media ponderata nel tempo equivalente a 105 dBA. La tecnologia di riduzione del rumore è disponibile per la maggior parte delle apparecchiature e dovrebbe essere applicata.

I lavoratori delle costruzioni sotterranee possono anche essere esposti a vibrazioni trasmesse al corpo intero da macchinari mobili ea vibrazioni mano-braccio da trapani pneumatici e martelli. I livelli di accelerazione trasmessi alle mani dagli utensili pneumatici possono raggiungere circa 150 dB (paragonabili a 10 m/s2). Gli effetti dannosi delle vibrazioni mano-braccio possono essere aggravati da un ambiente di lavoro freddo e umido.

Se il terreno è molto saturo d'acqua o se la costruzione viene condotta sott'acqua, potrebbe essere necessario pressurizzare l'ambiente di lavoro per tenere fuori l'acqua. Per i lavori subacquei vengono utilizzati i cassoni. Quando i lavoratori in un tale ambiente iperbarico effettuano una transizione troppo rapida alla normale pressione dell'aria, rischiano la malattia da decompressione e i disturbi correlati. Poiché l'assorbimento della maggior parte dei gas e dei vapori tossici dipende dalla loro pressione parziale, una quantità maggiore può essere assorbita a pressioni più elevate. Dieci ppm di monossido di carbonio (CO) a 2 atmosfere di pressione, ad esempio, avranno l'effetto di 20 ppm di CO a 1 atmosfera.

I prodotti chimici sono utilizzati nella costruzione sotterranea in vari modi. Ad esempio, strati di roccia non sufficientemente coerenti possono essere stabilizzati con un'infusione di resina urea formaldeide, schiuma poliuretanica o miscele di vetro solubile sodico con formammide o con acetato di etile e butile. Di conseguenza, durante l'applicazione, nell'atmosfera del tunnel possono essere presenti vapori di formaldeide, ammoniaca, alcool etilico o butilico o diisocianati. Dopo l'applicazione, questi contaminanti possono fuoriuscire nel tunnel dalle pareti circostanti e potrebbe quindi essere difficile controllarne completamente la concentrazione, anche con un'intensa ventilazione meccanica.

Il radon si trova naturalmente in alcune rocce e può fuoriuscire nell'ambiente di lavoro, dove decade in altri isotopi radioattivi. Alcuni di questi sono emettitori alfa che possono essere inalati e aumentare il rischio di cancro ai polmoni.

Anche le gallerie costruite in aree abitate possono essere contaminate da sostanze provenienti da tubazioni circostanti. Acqua, gas per riscaldamento e cucina, olio combustibile, benzina e così via possono fuoriuscire in una galleria o, se durante lo scavo si rompono le tubazioni che trasportano queste sostanze, possono fuoriuscire nell'ambiente di lavoro.

La costruzione di pozzi verticali utilizzando la tecnologia mineraria pone problemi di salute simili a quelli del tunneling. In terreni dove sono presenti sostanze organiche si possono prevedere prodotti di decomposizione microbiologica.

Gli interventi di manutenzione nelle gallerie adibite al traffico si differenziano dagli analoghi interventi in superficie principalmente per la difficoltà di installare dispositivi di sicurezza e controllo, ad esempio la ventilazione per la saldatura ad arco elettrico; ciò può influenzare la qualità delle misure di sicurezza. Il lavoro in gallerie in cui sono presenti condutture per acqua calda o vapore è associato a un grande carico termico, che richiede un regime speciale di lavoro e pause.

La carenza di ossigeno può verificarsi nei tunnel perché l'ossigeno viene spostato da altri gas o perché viene consumato dai microbi o dall'ossidazione delle piriti. I microbi possono anche rilasciare metano o etano, che non solo spostano l'ossigeno ma, in concentrazione sufficiente, possono creare il rischio di esplosione. L'anidride carbonica (comunemente chiamata blackdamp in Europa) è anch'essa generata dalla contaminazione microbica. Le atmosfere in ambienti chiusi da molto tempo possono contenere principalmente azoto, praticamente nessun ossigeno e dal 5 al 15% di anidride carbonica.

Blackdamp penetra nel pozzo dal terreno circostante a causa dei cambiamenti nella pressione atmosferica. La composizione dell'aria nel pozzo può cambiare molto rapidamente: può essere normale al mattino, ma essere carente di ossigeno nel pomeriggio.

Frodi

La prevenzione dell'esposizione alla polvere dovrebbe essere implementata in primo luogo con mezzi tecnici, come perforazione a umido (e/o perforazione con LEV), bagnatura del materiale prima che venga abbattuto e caricato per il trasporto, LEV di macchine minerarie e macchine ventilazione delle gallerie. Le misure tecniche di controllo potrebbero non essere sufficienti per abbassare la concentrazione di polvere respirabile a un livello accettabile in alcune operazioni tecnologiche (ad esempio, durante la perforazione e talvolta anche nel caso di perforazione a umido), e quindi potrebbe essere necessario integrare la protezione del lavoratori impegnati in tali operazioni mediante l'uso di respiratori.

L'efficacia delle misure tecniche di controllo deve essere verificata monitorando la concentrazione di polveri aerodisperse. Nel caso di polveri fibrogeniche, è necessario predisporre il programma di monitoraggio in modo tale da consentire la registrazione dell'esposizione dei singoli lavoratori. I dati di esposizione individuale, unitamente ai dati sulla salute di ciascun lavoratore, sono necessari per la valutazione del rischio di pneumoconiosi in particolari condizioni di lavoro, nonché per la valutazione dell'efficacia delle misure di controllo nel lungo periodo. Infine, ma non meno importante, la registrazione individuale dell'esposizione è necessaria per valutare la capacità dei singoli lavoratori di continuare a svolgere il proprio lavoro.

A causa della natura dei lavori sotterranei, la protezione dal rumore dipende principalmente dalla protezione personale dell'udito. Una protezione efficace contro le vibrazioni, invece, può essere ottenuta solo eliminando o diminuendo la vibrazione mediante la meccanizzazione delle operazioni rischiose. I DPI non sono efficaci. Allo stesso modo, il rischio di malattie dovute al sovraccarico fisico degli arti superiori può essere ridotto solo dalla meccanizzazione.

L'esposizione a sostanze chimiche può essere influenzata dalla scelta della tecnologia appropriata (ad esempio, l'uso di resine di formaldeide e formammide dovrebbe essere eliminato), da una buona manutenzione (ad esempio, dei motori diesel) e da un'adeguata ventilazione. Le precauzioni relative all'organizzazione e al regime lavorativo sono talvolta molto efficaci, soprattutto nel caso della prevenzione delle dermatosi.

Il lavoro in spazi sotterranei in cui non si conosce la composizione dell'aria richiede il rigoroso rispetto delle norme di sicurezza. Non deve essere consentito l'accesso a tali spazi senza apparecchi respiratori isolanti. Il lavoro dovrebbe essere svolto solo da un gruppo di almeno tre persone: un lavoratore nel locale interrato, con respiratore e imbracatura di sicurezza, gli altri all'esterno con una corda per assicurare il lavoratore all'interno. In caso di incidente è necessario agire rapidamente. Molte vite sono state perse negli sforzi per salvare la vittima di un incidente quando la sicurezza del soccorritore è stata ignorata.

Le visite mediche preventive pre-collocamento, periodiche e successive all'assunzione sono una parte necessaria delle precauzioni di salute e sicurezza per i lavoratori nelle gallerie. La frequenza degli esami periodici e il tipo e la portata degli esami speciali (raggi X, funzioni polmonari, audiometria e così via) dovrebbero essere determinati individualmente per ogni posto di lavoro e per ogni lavoro in base alle condizioni di lavoro.

Prima dell'apertura del terreno per i lavori sotterranei, il sito dovrebbe essere ispezionato e dovrebbero essere prelevati campioni di terreno per pianificare lo scavo. Una volta che i lavori sono in corso, il cantiere dovrebbe essere ispezionato quotidianamente per evitare cadute o crolli del tetto. Il posto di lavoro dei lavoratori solitari dovrebbe essere ispezionato almeno due volte per turno. Le attrezzature antincendio dovrebbero essere posizionate strategicamente in tutto il sito di lavoro sotterraneo.

 

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Contenuti

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