Diversità di progetti e attività lavorative

Molte persone al di fuori del settore delle costruzioni non sono consapevoli della diversità e del grado di specializzazione del lavoro svolto dall'industria, sebbene ne vedano porzioni ogni giorno. Oltre ai rallentamenti del traffico causati dall'invasione delle strade e dagli scavi stradali, il pubblico è frequentemente esposto alla costruzione di edifici, alla costruzione di lottizzazioni e, occasionalmente, alla demolizione di strutture. Ciò che è nascosto alla vista, nella maggior parte dei casi, è la grande quantità di lavoro specializzato svolto come parte di un "nuovo" progetto di costruzione o come parte della manutenzione di riparazione in corso associata a quasi tutto ciò che è stato costruito in passato.

L'elenco delle attività è molto vario e va dai lavori elettrici, idraulici, di riscaldamento e ventilazione, pittura, copertura e pavimentazione a lavori molto specializzati come l'installazione o la riparazione di porte basculanti, l'impostazione di macchinari pesanti, l'applicazione di sistemi antincendio, lavori di refrigerazione e l'installazione o il collaudo di comunicazioni sistemi.

Il valore della costruzione può essere parzialmente misurato dal valore delle concessioni edilizie. La tabella 1 mostra il valore delle costruzioni in Canada nel 1993.

Tabella 1. Valore dei progetti di costruzione in Canada, 1993 (basato sul valore dei permessi di costruzione rilasciati nel 1993).

Fonte: Statistiche Canada 1993.

Gli aspetti di salute e sicurezza del lavoro dipendono in larga misura dalla natura del progetto. Ogni tipo di progetto e ogni attività lavorativa presenta pericoli e soluzioni differenti. Spesso, la gravità, la portata o la dimensione del problema è correlata anche alla dimensione del progetto.

Rapporti cliente-appaltatore

I committenti sono le persone fisiche, le società di persone, le società o gli enti pubblici per conto dei quali viene eseguita la costruzione. La stragrande maggioranza della costruzione viene eseguita in base ad accordi contrattuali tra clienti e appaltatori. Un cliente può selezionare un appaltatore in base alle prestazioni passate o tramite un agente come un architetto o un ingegnere. In altri casi, può decidere di proporre il progetto tramite pubblicità e gare d'appalto. I metodi utilizzati e l'atteggiamento del cliente nei confronti della salute e della sicurezza possono avere un profondo effetto sulle prestazioni di salute e sicurezza del progetto.

Ad esempio, se un cliente sceglie di "prequalificare" gli appaltatori per garantire che soddisfino determinati criteri, questo processo esclude gli appaltatori inesperti, quelli che potrebbero non aver avuto prestazioni soddisfacenti e quelli senza personale qualificato richiesto per il progetto. Sebbene le prestazioni in materia di salute e sicurezza non siano state in precedenza una delle qualifiche comuni ricercate o considerate dai clienti, sta guadagnando terreno, principalmente con i grandi clienti industriali e con le agenzie governative che acquistano servizi di costruzione.

Alcuni clienti promuovono la sicurezza molto più di altri. In alcuni casi, ciò è dovuto al rischio di danni alle loro strutture esistenti quando gli appaltatori vengono coinvolti per eseguire la manutenzione o per espandere le strutture del cliente. Le aziende petrolchimiche in particolare chiariscono che le prestazioni di sicurezza dell'appaltatore sono una condizione chiave del contratto.

Al contrario, quelle aziende che scelgono di offrire il proprio progetto attraverso una procedura di offerta aperta non qualificata per ottenere il prezzo più basso spesso si ritrovano con appaltatori che potrebbero non essere qualificati per eseguire il lavoro o che adottano scorciatoie per risparmiare tempo e materiali. Ciò può avere un effetto negativo sulle prestazioni di salute e sicurezza.

Rapporti appaltatore-appaltatore

Molte persone che non hanno familiarità con la natura degli accordi contrattuali comuni nell'edilizia presumono che un appaltatore esegua tutta o almeno la maggior parte della maggior parte della costruzione di edifici. Ad esempio, se si sta costruendo una nuova torre per uffici, un complesso sportivo o un altro progetto ad alta visibilità, l'appaltatore generale di solito erige cartelli e spesso bandiere aziendali per indicare la sua presenza e per creare l'impressione che questo sia il "suo progetto". Anni fa, questa impressione potrebbe essere stata relativamente corretta, dal momento che alcuni appaltatori generali si sono effettivamente impegnati a eseguire parti sostanziali del progetto con le proprie forze di noleggio diretto. Tuttavia, a partire dalla metà degli anni '1970, molti, se non la maggior parte, degli appaltatori generali hanno assunto più un ruolo di project management su grandi progetti, con la stragrande maggioranza del lavoro appaltato a una rete di subappaltatori, ciascuno dei quali ha competenze speciali in un particolare aspetto del progetto. (Vedi tabella 2)

Tabella 2. Appaltatori/subappaltatori su tipici progetti industriali/commerciali/istituzionali

L'influenza che questa rete di appaltatori può avere sulla salute e sulla sicurezza diventa abbastanza evidente se confrontata con un cantiere fisso come una fabbrica o un mulino. In un tipico posto di lavoro fisso, c'è solo un'entità di gestione, il datore di lavoro. Il datore di lavoro ha la responsabilità esclusiva del posto di lavoro, le linee di comando e di comunicazione sono semplici e dirette e si applica una sola filosofia aziendale. In un progetto di costruzione possono esserci dieci o più enti datori di lavoro (che rappresentano l'appaltatore generale ei soliti subappaltatori) e le linee di comunicazione e autorità tendono ad essere più complesse, indirette e spesso confuse.

L'attenzione prestata alla salute e alla sicurezza dalla persona o dall'azienda incaricata può influenzare le prestazioni di salute e sicurezza degli altri. Se l'appaltatore generale ha attribuito un alto grado di importanza alla salute e alla sicurezza, ciò può avere un'influenza positiva sulle prestazioni in materia di salute e sicurezza dei subappaltatori del progetto. È vero anche il contrario.

Inoltre, le prestazioni complessive di salute e sicurezza del sito possono essere influenzate negativamente dalle prestazioni di un subappaltatore (ad es., se un subappaltatore ha una cattiva gestione delle pulizie, lasciando dietro di sé disordine mentre le sue forze si muovono attraverso il progetto, ciò può creare problemi per tutti gli altri subappaltatori in loco).

Gli sforzi normativi in ​​materia di salute e sicurezza sono generalmente più difficili da introdurre e amministrare in questi luoghi di lavoro con più datori di lavoro. Può essere difficile determinare quale datore di lavoro è responsabile di quali pericoli o soluzioni, e qualsiasi controllo amministrativo che sembra essere eminentemente fattibile in un posto di lavoro con un solo datore di lavoro potrebbe richiedere modifiche significative per essere fattibile su un progetto di costruzione con più datori di lavoro. Ad esempio, le informazioni relative ai materiali pericolosi utilizzati in un progetto di costruzione devono essere comunicate a coloro che lavorano con o vicino ai materiali e i lavoratori devono essere adeguatamente formati. In un posto di lavoro fisso con un solo datore di lavoro, tutto il materiale e le informazioni che lo accompagnano sono molto più facilmente ottenibili, controllati e comunicati, mentre su un progetto di costruzione, uno qualsiasi dei vari subappaltatori può portare materiali pericolosi di cui l'appaltatore generale non ha conoscenza. Inoltre, i lavoratori impiegati da un subappaltatore che utilizza un determinato materiale potrebbero essere stati addestrati, ma la squadra che lavora per un altro subappaltatore nella stessa area ma che fa qualcosa di completamente diverso potrebbe non sapere nulla del materiale e tuttavia potrebbe essere tanto a rischio quanto coloro che utilizzano il materiale direttamente.

Un altro fattore che emerge in merito ai rapporti appaltatore-appaltatore riguarda il processo di gara. Un subappaltatore che fa un'offerta troppo bassa può prendere scorciatoie che compromettono la salute e la sicurezza. In questi casi, l'appaltatore generale deve garantire che i subappaltatori rispettino gli standard, le specifiche e gli statuti relativi alla salute e alla sicurezza. Non è raro che nei progetti in cui tutti hanno fatto un'offerta molto bassa si osservino continui problemi di salute e sicurezza associati a un eccessivo passaggio di responsabilità, fino a quando le autorità di regolamentazione non intervengono per imporre una soluzione.

Un ulteriore problema riguarda la programmazione del lavoro e l'impatto che questo può avere sulla salute e sulla sicurezza. Con diversi subappaltatori sul sito contemporaneamente, gli interessi in competizione possono creare problemi. Ogni appaltatore vuole portare a termine il proprio lavoro il più rapidamente possibile. Quando due o più appaltatori vogliono occupare lo stesso spazio, o quando uno deve eseguire lavori in testa a un altro, possono verificarsi problemi. Questo è in genere un problema molto più comune nell'edilizia che nell'industria fissa, dove i principali interessi in competizione tendono a coinvolgere solo le operazioni rispetto alla manutenzione.

Rapporti datore di lavoro-dipendente

I diversi datori di lavoro di un particolare progetto possono avere rapporti in qualche modo diversi con i propri dipendenti rispetto a quelli comuni nella maggior parte dei luoghi di lavoro industriali fissi. Ad esempio, i lavoratori sindacalizzati in un impianto di produzione tendono ad appartenere a un sindacato. Quando il datore di lavoro ha bisogno di altri lavoratori, li intervista e li assume ei nuovi dipendenti si iscrivono al sindacato. Laddove vi siano ex lavoratori sindacalizzati in cassa integrazione, questi vengono generalmente riassunti in base all'anzianità.

Nella parte sindacalizzata dell'industria delle costruzioni, viene utilizzato un sistema completamente diverso. I datori di lavoro formano associazioni collettive che poi stipulano accordi con i sindacati dell'edilizia e delle costruzioni. La maggior parte dei dipendenti con assunzione diretta non stipendiati nel settore lavora attraverso il proprio sindacato. Quando, ad esempio, un appaltatore ha bisogno di altri cinque carpentieri per un progetto, chiamerà il sindacato locale dei carpentieri e presenterà una richiesta affinché cinque carpentieri si presentino al lavoro al progetto in un determinato giorno. Il sindacato informerebbe i cinque membri in cima alla lista di assunzione che devono riferire al progetto per lavorare per l'azienda specifica. A seconda delle disposizioni del contratto collettivo tra i datori di lavoro e il sindacato, l'appaltatore potrebbe essere in grado di "nominare assumere" o selezionare alcuni di questi lavoratori. Se non ci sono membri del sindacato disponibili per soddisfare la chiamata di lavoro, il datore di lavoro potrebbe essere in grado di assumere lavoratori temporanei che si unirebbero al sindacato, oppure il sindacato potrebbe coinvolgere lavoratori qualificati da altri locali per aiutare a soddisfare la domanda.

In situazioni non sindacalizzate, i datori di lavoro utilizzano processi diversi per ottenere personale aggiuntivo. Le liste di collocamento precedenti, i centri per l'impiego locali, il passaparola e la pubblicità sui giornali locali sono i principali metodi utilizzati.

Non è raro che i lavoratori siano assunti da diversi datori di lavoro nel corso di un anno. La durata dell'impiego varia in base alla natura del progetto e alla quantità di lavoro da svolgere. Ciò pone un grande onere amministrativo sugli appaltatori edili rispetto alle loro controparti del settore fisso (ad esempio, tenuta dei registri per imposte sul reddito, indennità dei lavoratori, assicurazione contro la disoccupazione, quote sindacali, pensioni, licenze e altre questioni normative o contrattuali).

Questa situazione presenta alcune sfide uniche rispetto al tipico posto di lavoro del settore fisso. La formazione e le qualifiche non devono solo essere standardizzate, ma trasferibili da un lavoro o da un settore all'altro. Queste importanti questioni riguardano il settore delle costruzioni in modo molto più profondo rispetto alle industrie fisse. I datori di lavoro edili si aspettano che i lavoratori vengano al progetto con determinate abilità e capacità. Nella maggior parte dei mestieri, ciò si ottiene con un programma di apprendistato completo. Se un appaltatore chiama cinque falegnami, si aspetta di vedere cinque falegnami qualificati al progetto il giorno in cui sono necessari. Se le normative in materia di salute e sicurezza richiedono una formazione speciale, il datore di lavoro deve poter accedere a un pool di lavoratori con questa formazione, poiché la formazione potrebbe non essere prontamente disponibile al momento dell'inizio del lavoro. Un esempio di ciò è il Certified Worker Program richiesto per progetti di costruzione più grandi in Ontario, Canada, che prevede la presenza di comitati congiunti per la salute e la sicurezza. Poiché questa formazione non fa attualmente parte del programma di apprendistato, è stato necessario mettere in atto sistemi di formazione alternativi per creare un pool di lavoratori qualificati.

Con la crescente enfasi sulla formazione specializzata o almeno sulla conferma del livello di competenza, i programmi di formazione condotti in collaborazione con i sindacati dell'edilizia e delle costruzioni probabilmente cresceranno in importanza, numero e varietà.

Rapporti intersindacali

La struttura del lavoro organizzato rispecchia il modo in cui gli appaltatori si sono specializzati all'interno del settore. In un tipico progetto di costruzione, cinque o più mestieri possono essere rappresentati in loco contemporaneamente. Ciò comporta molti degli stessi problemi posti da più datori di lavoro. Non solo ci sono interessi in competizione da affrontare, ma le linee di autorità e comunicazione sono più complesse e talvolta sfocate rispetto a un posto di lavoro con un unico datore di lavoro e un unico sindacato. Ciò influenza molti aspetti della salute e della sicurezza. Ad esempio, quale lavoratore di quale sindacato rappresenterà tutti i lavoratori del progetto se esiste un requisito normativo per un rappresentante per la salute e la sicurezza? Chi viene addestrato in cosa e da chi?

Nel caso della riabilitazione e reintegrazione dei lavoratori infortunati, le opzioni per i lavoratori edili qualificati sono molto più limitate rispetto a quelle dei loro omologhi del settore fisso. Ad esempio, un lavoratore infortunato in una fabbrica può essere in grado di tornare a qualche altro lavoro in quel posto di lavoro senza attraversare importanti confini giurisdizionali tra un sindacato e l'altro, perché in fabbrica c'è tipicamente un solo sindacato. Nell'edilizia, ogni mestiere ha una giurisdizione abbastanza chiaramente definita sui tipi di lavoro che i suoi membri possono svolgere. Ciò limita notevolmente le opzioni per i lavoratori infortunati che potrebbero non essere in grado di svolgere le normali funzioni lavorative pre-infortunio, ma potrebbero comunque svolgere altri lavori correlati in quel posto di lavoro.

Occasionalmente, sorgono controversie giurisdizionali su quale sindacato debba svolgere determinati tipi di lavoro che hanno implicazioni per la salute e la sicurezza. Gli esempi includono la costruzione di impalcature, il funzionamento di camion con braccio, la rimozione e il sartiame dell'amianto. I regolamenti in queste aree devono considerare le preoccupazioni giurisdizionali, in particolare per quanto riguarda le licenze e la formazione.

La natura dinamica della costruzione

I luoghi di lavoro nell'edilizia sono per molti aspetti molto diversi dall'industria fissa. Non solo sono diversi, ma tendono a cambiare costantemente. A differenza di una fabbrica che opera in un determinato luogo giorno dopo giorno, con le stesse attrezzature, gli stessi lavoratori, gli stessi processi e generalmente le stesse condizioni, i progetti di costruzione si evolvono e cambiano di giorno in giorno. Vengono eretti muri, arrivano nuovi lavoratori di diversi mestieri, cambiano i materiali, cambiano i datori di lavoro man mano che completano le loro parti di lavoro e la maggior parte dei progetti è influenzata in una certa misura solo dai cambiamenti del tempo.

Quando un progetto è completato, lavoratori e datori di lavoro passano ad altri progetti per ricominciare tutto da capo. Ciò indica la natura dinamica del settore. Alcuni datori di lavoro lavorano in diverse città, province, stati o addirittura paesi. Allo stesso modo, molti lavoratori edili qualificati si spostano con il lavoro. Questi fattori influenzano molti aspetti della salute e della sicurezza, tra cui la retribuzione dei lavoratori, le normative in materia di salute e sicurezza, la misurazione delle prestazioni e la formazione.

In breve

Il settore delle costruzioni si presenta con alcune condizioni molto diverse da quelle del settore fisso. Queste condizioni devono essere considerate quando si contemplano strategie di controllo e possono aiutare a spiegare perché le cose vengono fatte in modo diverso nel settore delle costruzioni. Le soluzioni sviluppate con il contributo sia del lavoro di costruzione che della direzione della costruzione, che conoscono queste condizioni e sanno come affrontarle in modo efficace, offrono le migliori possibilità per migliorare le prestazioni di salute e sicurezza.

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