I lavori di costruzione hanno subito grandi cambiamenti. Un tempo dipendente dall'artigianato con semplici ausili meccanici, l'industria ora fa affidamento in gran parte su macchine e attrezzature.

Nuove attrezzature, macchinari, materiali e metodi hanno contribuito allo sviluppo del settore. Intorno alla metà del XX secolo sono apparse le gru edili, così come nuovi materiali come il cemento leggero. Col passare del tempo, l'industria ha iniziato a utilizzare unità di costruzione prefabbricate insieme a nuove tecniche nella costruzione di edifici. I progettisti hanno iniziato a utilizzare i computer. Grazie ad attrezzature come i dispositivi di sollevamento, parte del lavoro è diventato fisicamente più semplice, ma è anche diventato più complicato.

Al posto di piccoli materiali di base, come mattoni, piastrelle, pannelli e cemento leggero, oggi vengono comunemente utilizzate unità di costruzione prefabbricate. Le attrezzature si sono espanse da semplici utensili manuali e strutture di trasporto a macchinari complessi. Allo stesso modo, i metodi sono cambiati, ad esempio, dalla carriola al pompaggio del calcestruzzo e dal sollevamento manuale dei materiali al sollevamento di elementi integrati con l'ausilio di gru.

Ci si può aspettare che continueranno ad apparire innovazioni in attrezzature, macchinari e materiali.

Direttive Comunitarie in materia di Salute e Sicurezza dei Lavoratori

Nel 1985, la Comunità Europea (CE) ha deciso un "Nuovo approccio all'armonizzazione tecnica e agli standard" per facilitare la libera circolazione delle merci. Le direttive Nuovo Approccio sono leggi comunitarie che stabiliscono i requisiti essenziali per la salute e la sicurezza che devono essere soddisfatti prima che i prodotti possano essere forniti tra i paesi membri o importati nella Comunità. Un esempio di direttiva con un livello fisso di richieste è la Direttiva Macchine (Consiglio delle Comunità Europee 1989). I prodotti che soddisfano i requisiti di tale direttiva sono contrassegnati e possono essere forniti ovunque nella CE. Esistono sistemi simili per i prodotti contemplati dalla direttiva sui prodotti da costruzione (Consiglio delle Comunità europee 1988).

Oltre alle direttive con un livello così fisso di requisiti, ci sono direttive che stabiliscono criteri minimi per le condizioni di lavoro. Gli Stati membri della Comunità devono soddisfare questi criteri o, se esistono, soddisfare un livello di sicurezza più rigoroso stabilito nelle loro normative nazionali. Di particolare rilevanza per i lavori di costruzione sono la direttiva sui requisiti minimi di sicurezza e salute per l'uso delle attrezzature di lavoro da parte dei lavoratori durante il lavoro (89/655/CEE) e la direttiva sui requisiti minimi di sicurezza e salute nei cantieri temporanei o mobili ( 92/57/CEE).

impalcatura

Uno dei tipi di attrezzatura da costruzione che incide frequentemente sulla sicurezza dei lavoratori è il ponteggio, il mezzo principale per fornire una superficie di lavoro in quota. Le impalcature sono utilizzate in relazione alla costruzione, ricostruzione, restauro, manutenzione e assistenza di edifici e altre strutture. I componenti dell'impalcatura possono essere utilizzati per altre costruzioni come torri di supporto (che non sono considerate impalcature) o per l'erezione di strutture temporanee come tribune (ovvero posti a sedere per gli spettatori) e palchi per concerti e altre presentazioni pubbliche. Il loro utilizzo è associato a molti infortuni sul lavoro, in particolare quelli causati da cadute dall'alto (vedere anche l'articolo “Ascensori, scale mobili e montacarichi” in questo capitolo).

Tipi di ponteggi

Le impalcature di supporto possono essere erette utilizzando tubi verticali e orizzontali collegati da giunti sciolti. Le impalcature prefabbricate sono assemblate da parti fabbricate secondo procedure standardizzate che sono fissate in modo permanente ai dispositivi di fissaggio. Ne esistono di diverse tipologie: a telaio tradizionale o di tipo modulare per facciate di edifici, torri di accesso mobili (MAT), ponteggi artigianali e ponteggi sospesi.

Regolazione verticale del ponteggio

I piani di lavoro di un'impalcatura sono normalmente fissi. Alcuni ponteggi, invece, hanno piani di lavoro che possono essere regolati in diverse posizioni verticali; possono essere sospesi a cavi che li alzano e abbassano, oppure possono stare a terra ed essere regolati da ascensori o argani idraulici.

Montaggio di impalcature prefabbricate per facciate

La costruzione di impalcature prefabbricate per facciate dovrebbe seguire le seguenti linee guida:

• Istruzioni dettagliate per il montaggio devono essere fornite dal produttore e conservate presso il cantiere e il lavoro deve essere supervisionato da personale addestrato. Devono essere prese precauzioni per proteggere chiunque passi sotto l'impalcatura bloccando l'area, erigendo ulteriori impalcature sotto le quali i pedoni possano camminare o creando una sporgenza protettiva.
• La base dell'impalcatura deve essere posizionata su una superficie solida e piana. Una piastra di base in acciaio regolabile deve essere posizionata su fasciame o assi per creare una superficie sufficiente per la distribuzione del peso.
• Un'impalcatura che si trova a più di 2-3.5 m dal suolo deve essere dotata di una protezione anticaduta comprendente un parapetto ad un'altezza di almeno 1 m sopra la piattaforma, un parapetto intermedio e un fermapiede. Per spostare strumenti e forniture su o giù dalla piattaforma, è possibile creare l'apertura più piccola possibile nel parapetto con un fermapiedi e un parapetto su entrambi i lati.
• L'accesso all'impalcatura dovrebbe normalmente essere garantito da scale e non da scale a pioli.
• L'impalcatura deve essere saldamente fissata alla parete dell'edificio come indicato dalle istruzioni del produttore.
• La stabilità dell'impalcatura deve essere rafforzata mediante elementi diagonali (controventi) secondo le istruzioni del produttore.
• L'impalcatura dovrebbe essere il più vicino possibile alla facciata dell'edificio; se superiore a 350 mm, potrebbe essere necessario un secondo parapetto all'interno della piattaforma.
• Se per la piattaforma vengono utilizzate assi, queste devono essere fissate alla struttura dell'impalcatura. Un prossimo standard europeo stabilisce che la deflessione (flessione) non deve essere superiore a 25 mm.

Macchine movimento terra

Le macchine movimento terra sono progettate principalmente per dissodare, raccogliere, spostare, trasportare e distribuire o spianare roccia o terra e sono di grande importanza nell'edilizia, nella costruzione di strade e nei lavori agricoli e industriali (vedere figura 1). Utilizzate correttamente, queste macchine sono versatili e possono eliminare molti dei rischi associati alla movimentazione manuale dei materiali. Questo tipo di apparecchiatura è altamente efficiente e viene utilizzato in tutto il mondo. 

Figura 1. Scavo meccanico in un cantiere in Francia

Le macchine movimento terra utilizzate nei lavori di costruzione e nella costruzione di strade includono apripista (bulldozer), caricatori, terne (figura 2), escavatori idraulici, dumper, raschiatori, livellatrici, posatubi, trencher, compattatori di discariche e escavatori a fune. 

Figura 2. Esempio di terna a sterzo articolato

La macchina è versatile. Può essere utilizzato per lo scavo, il carico e il sollevamento. L'angolazione della macchina (articolazione) ne consente l'utilizzo in spazi ristretti.

Le macchine movimento terra possono mettere in pericolo l'operatore e le persone che lavorano nelle vicinanze. Il seguente riepilogo dei pericoli associati alle macchine movimento terra si basa sulla norma EN 474-1 della Comunità Europea (Comitato europeo di normalizzazione 1994). Sottolinea i fattori relativi alla sicurezza da considerare quando si acquistano e si utilizzano queste macchine.

accesso a

La macchina dovrebbe fornire un accesso sicuro alla postazione dell'operatore e alle aree di manutenzione.

Postazione dell'operatore

Lo spazio minimo a disposizione dell'operatore dovrebbe consentire tutte le manovre necessarie per il funzionamento sicuro della macchina senza eccessivo affaticamento. Non deve essere possibile per l'operatore entrare in contatto accidentale con le ruote oi cingoli o con l'attrezzatura di lavoro. L'impianto di scarico del motore deve dirigere i gas di scarico lontano dalla postazione dell'operatore.

Una macchina con una potenza del motore superiore a 30 kW dovrebbe essere dotata di una cabina dell'operatore, a meno che la macchina non venga utilizzata dove il clima tutto l'anno consente un funzionamento confortevole senza cabina. Le macchine con una potenza del motore inferiore a 30 kW devono essere dotate di cabina se destinate all'uso in condizioni di scarsa qualità dell'aria. Il livello di potenza sonora per via aerea di escavatori, bulldozer, pale caricatrici e terne deve essere misurato secondo lo standard internazionale per la misurazione del rumore aereo esterno emesso dalle macchine movimento terra (ISO 1985b).

La cabina deve proteggere l'operatore dalle condizioni atmosferiche prevedibili. L'interno della cabina non deve presentare spigoli vivi o angoli acuti che possano ferire l'operatore in caso di caduta o di lancio contro di essi. I tubi e le manichette all'interno della cabina contenenti fluidi pericolosi a causa della loro pressione o temperatura devono essere rinforzati e protetti. La cabina dovrebbe avere un'uscita di emergenza separata dalla solita porta. L'altezza minima del soffitto sopra il sedile (cioè il punto di riferimento del sedile) dipende dalle dimensioni del motore della macchina; per motori da 30 a 150 kW dovrebbe essere di 1,000 mm. Tutto il vetro deve essere infrangibile. Il livello di pressione sonora alla postazione dell'operatore non deve superare gli 85 dBA (ISO 1985c).

Il design della postazione dell'operatore dovrebbe consentire all'operatore di vedere le aree di movimento e di lavoro della macchina, preferibilmente senza doversi sporgere in avanti. Laddove la visuale dell'operatore è oscurata, gli specchi o le telecamere remote con un monitor visibile all'operatore dovrebbero consentirgli di vedere l'area di lavoro.

Il lunotto anteriore ed eventualmente il lunotto posteriore devono essere dotati di tergicristallo e lavacristallo motorizzati. Devono essere previste attrezzature per il disappannamento e lo sbrinamento almeno del finestrino anteriore della cabina.

Protezione contro il ribaltamento e la caduta di oggetti

Caricatori, bulldozer, scraper, livellatrici, dumper articolati e terne con una potenza del motore superiore a 15 kW dovrebbero avere una struttura che protegga dal ribaltamento. Le macchine destinate all'uso in cui vi è il rischio di caduta di oggetti devono essere progettate e dotate di una struttura che protegga l'operatore dalla caduta di materiale.

Sedile dell'operatore

Le macchine con predisposizione per un operatore seduto devono essere dotate di un sedile regolabile che mantenga l'operatore in una posizione stabile e gli consenta di controllare la macchina in tutte le condizioni operative previste. Le regolazioni per adattarsi alle dimensioni e al peso dell'operatore devono essere effettuate facilmente senza l'uso di alcun attrezzo.

Le vibrazioni trasmesse dal sedile dell'operatore devono essere conformi alla pertinente norma internazionale sulle vibrazioni (ISO 1982) per apripista, caricatori e raschiatori.

Controlli e indicatori

I principali comandi, indicatori, leve manuali, pedali, interruttori e così via devono essere selezionati, progettati e disposti in modo da essere chiaramente definiti, etichettati in modo leggibile e facilmente raggiungibili dall'operatore. I controlli dei componenti della macchina devono essere progettati in modo tale da non poter essere avviati o spostati accidentalmente, anche se esposti a interferenze da apparecchiature radio o di telecomunicazione.

I pedali devono avere dimensioni e forma appropriate, essere rivestiti con un battistrada antiscivolo per evitare scivolamenti ed essere adeguatamente distanziati. Per evitare confusione la macchina dovrebbe essere progettata per funzionare come un autoveicolo, con pedali posizionati allo stesso modo (cioè con la frizione a sinistra, il freno al centro e l'acceleratore a destra).

Le macchine movimento terra telecomandate devono essere progettate in modo tale da arrestarsi automaticamente e rimanere immobili quando i comandi vengono disattivati ​​o viene interrotta l'alimentazione elettrica.

Le macchine movimento terra devono essere dotate di:

• luci di arresto e indicatori di direzione per macchine progettate con una velocità di marcia consentita superiore a 30 km/h
• un dispositivo di avviso acustico comandato dalla postazione dell'operatore e il cui livello sonoro deve essere di almeno 93 dBA a una distanza di 7 m dall'estremità anteriore della macchina e
• un dispositivo che permette di montare una luce lampeggiante.

Movimento incontrollato

Lo scorrimento (allontanamento) dalla posizione di arresto, per qualsiasi motivo (ad es. perdita interna) diverso dall'azione dei comandi, deve essere tale da non creare un pericolo per gli astanti.

Sistemi sterzanti e frenanti

Il sistema di sterzatura dovrebbe essere tale che il movimento del comando dello sterzo corrisponda alla direzione di sterzata prevista. Il sistema sterzante delle macchine gommate con una velocità di marcia superiore a 20 km/h deve essere conforme allo standard internazionale sui sistemi sterzanti (ISO 1992).

Le macchine devono essere dotate di sistemi di freno di servizio, secondario e di stazionamento efficienti in tutte le condizioni prevedibili di servizio, carico, velocità, condizioni del terreno e pendenza. L'operatore deve essere in grado di rallentare e arrestare la macchina mediante il freno di servizio. In caso di guasto, dovrebbe essere fornito un freno secondario. Dovrebbe essere previsto un dispositivo di parcheggio meccanico per impedire il movimento della macchina ferma e dovrebbe essere in grado di rimanere nella posizione applicata. L'impianto frenante deve essere conforme alla norma internazionale sui sistemi frenanti (ISO 1985a).

Illuminazione

Per consentire il lavoro notturno o in ambienti polverosi, le macchine movimento terra devono essere dotate di fari sufficientemente grandi e luminosi per illuminare adeguatamente sia la zona di marcia che quella di lavoro.

Stabilità

Le macchine movimento terra, compresi i componenti e gli accessori, dovrebbero essere progettate e costruite per rimanere stabili nelle condizioni operative previste.

I dispositivi destinati ad aumentare la stabilità delle macchine movimento terra in modalità di lavoro, come gli stabilizzatori e il bloccaggio dell'assale oscillante, dovrebbero essere dotati di dispositivi di interblocco che li mantengano in posizione, anche in caso di guasto del tubo idraulico.

Protezioni e coperture

Le protezioni e le coperture devono essere progettate per essere tenute saldamente in posizione. Quando l'accesso è richiesto raramente, le protezioni devono essere fissate e montate in modo tale da poter essere rimosse solo con strumenti o chiavi. Quando possibile, le protezioni devono rimanere incernierate alla macchina quando sono aperte. Coperture e protezioni devono essere dotate di un sistema di supporto (molle o bombole di gas) per fissarle in posizione aperta fino a una velocità del vento di 8 m/s.

Componenti elettrici

I componenti elettrici e i conduttori devono essere installati in modo tale da evitare l'abrasione dei fili e altri tipi di usura, nonché l'esposizione alla polvere e alle condizioni ambientali che possono causarne il deterioramento.

Gli accumulatori devono essere dotati di maniglie ed essere fissati saldamente nella posizione corretta pur essendo facilmente scollegabili e rimovibili. Oppure, un interruttore facilmente accessibile posto tra la batteria e la terra dovrebbe consentire l'isolamento della batteria dal resto dell'impianto elettrico.

Serbatoi per carburante e fluido idraulico

I serbatoi per carburante e fluidi idraulici e di altro tipo dovrebbero avere mezzi per scaricare qualsiasi pressione interna in caso di apertura e riparazione. Dovrebbero avere un facile accesso per il riempimento ed essere dotati di tappi di riempimento chiudibili a chiave.

Protezione antincendio

Il pavimento e l'interno della postazione dell'operatore devono essere realizzati con materiali resistenti al fuoco. Le macchine con una potenza del motore superiore a 30 kW devono disporre di un sistema antincendio incorporato o di una posizione per l'installazione di un estintore facilmente raggiungibile dall'operatore.

Assistenza

Le macchine devono essere progettate e costruite in modo che le operazioni di lubrificazione e manutenzione possano essere eseguite in sicurezza, quando possibile a motore fermo. Quando la manutenzione può essere eseguita solo con l'attrezzatura in posizione sollevata, l'attrezzatura deve essere fissata meccanicamente. Precauzioni particolari come erigere uno scudo o, quantomeno, cartelli di avvertimento, devono essere prese se la manutenzione deve essere eseguita con il motore in moto.

Marcatura

Ogni macchina deve riportare, in modo leggibile ed indelebile, le seguenti informazioni: il nome e l'indirizzo del costruttore, i contrassegni obbligatori, la designazione della serie e del tipo, l'eventuale numero di matricola, la potenza del motore (in kW), la massa della configurazione più comune (in kg) e, se del caso, il massimo tiro alla barra e il massimo carico verticale.

Altri contrassegni che possono essere appropriati includono: condizioni per l'uso, marchio di conformità (CE) e riferimento alle istruzioni per l'installazione, l'uso e la manutenzione. Il marchio CE indica che la macchina soddisfa i requisiti delle direttive della Comunità Europea relative alla macchina.

Segnali di avvertimento

Quando il movimento di una macchina crea pericoli non evidenti a uno spettatore occasionale, sulla macchina devono essere apposti segnali di avvertimento per avvertire di non avvicinarsi mentre è in funzione.

Verifica dei requisiti di sicurezza

È necessario verificare che i requisiti di sicurezza siano stati incorporati nella progettazione e costruzione di una macchina movimento terra. Ciò dovrebbe essere ottenuto attraverso una combinazione di misurazione, esame visivo, test (dove è prescritto un metodo) e valutazione del contenuto della documentazione che deve essere conservata dal fabbricante. La documentazione del produttore includerebbe la prova che i componenti acquistati, come i parabrezza, sono stati fabbricati come richiesto.

Manuale operativo

Assieme alla macchina deve essere fornito e conservato un manuale contenente le istruzioni per l'uso e la manutenzione. Deve essere scritto in almeno una delle lingue ufficiali del paese in cui la macchina deve essere utilizzata. Dovrebbe descrivere in termini semplici e facilmente comprensibili i rischi per la salute e la sicurezza che si possono incontrare (ad esempio, rumore e vibrazioni mano-braccio o corpo intero) e specificare quando sono necessari dispositivi di protezione individuale (DPI). Nella postazione dell'operatore deve essere previsto uno spazio destinato alla custodia del manuale.

Dovrebbe essere fornito anche un manuale di servizio che fornisca informazioni adeguate per consentire al personale di servizio addestrato di montare, riparare e smontare macchinari con il minimo rischio.

Condizioni operative

Oltre ai suddetti requisiti di progettazione, il manuale di istruzioni dovrebbe specificare le condizioni che limitano l'uso della macchina (ad esempio, la macchina non deve viaggiare con un angolo di inclinazione superiore a quello raccomandato dal produttore). Se l'operatore scopre guasti, danni o usura eccessiva che possono presentare un rischio per la sicurezza, l'operatore deve informare immediatamente il datore di lavoro e spegnere la macchina fino al completamento delle riparazioni necessarie.

La macchina non deve tentare di sollevare un carico più pesante di quanto specificato nella tabella delle capacità nel manuale operativo. L'operatore deve controllare come le imbracature sono fissate al carico e al gancio di sollevamento e se scopre che il carico non è fissato in modo sicuro o ha dubbi sulla sua movimentazione sicura, il sollevamento non deve essere tentato.

Quando una macchina viene spostata con un carico sospeso, il carico deve essere mantenuto il più vicino possibile al suolo per ridurre al minimo la potenziale instabilità e la velocità di traslazione deve essere regolata in base alle condizioni prevalenti del terreno. Evitare un rapido cambio di velocità e prestare attenzione affinché il carico non inizi a oscillare.

Quando la macchina è in funzione, nessuno deve entrare nell'area di lavoro senza avvertire l'operatore. Quando il lavoro richiede che le persone rimangano all'interno dell'area di lavoro di una macchina, devono prestare molta attenzione ed evitare di muoversi o rimanere inutilmente sotto un carico sollevato o sospeso. Quando qualcuno si trova all'interno dell'area di lavoro della macchina, l'operatore deve prestare particolare attenzione e azionare la macchina solo quando tale persona è nel campo visivo dell'operatore o la sua posizione è stata segnalata all'operatore. Allo stesso modo, per macchine rotanti, come gru e terne, il raggio di rotazione dietro la macchina deve essere mantenuto libero. Se un camion deve essere posizionato per il carico in modo tale che i detriti in caduta possano colpire la cabina di guida, nessuno deve rimanere all'interno, a meno che non sia sufficientemente robusto da resistere all'impatto dei materiali in caduta.

All'inizio del turno, l'operatore deve controllare i freni, i dispositivi di bloccaggio, le frizioni, lo sterzo e l'impianto idraulico oltre ad effettuare un test funzionale senza carico. Durante il controllo dei freni, l'operatore deve accertarsi che la macchina possa essere rallentata rapidamente, quindi arrestata e mantenuta in posizione in sicurezza.

Prima di lasciare la macchina al termine del turno, l'operatore deve posizionare tutti i comandi operativi in ​​posizione neutra, interrompere l'alimentazione e prendere tutte le precauzioni necessarie per impedire l'utilizzo non autorizzato della macchina. L'operatore deve considerare le potenziali condizioni meteorologiche che potrebbero influenzare la superficie di appoggio, causando forse il congelamento rapido, il ribaltamento o l'affondamento della macchina, e adottare le misure appropriate per prevenire tali eventi.

Le parti di ricambio e i componenti, come i tubi flessibili idraulici, devono essere conformi alle specifiche del manuale operativo. Prima di tentare qualsiasi intervento di sostituzione o riparazione nei sistemi idraulici o dell'aria compressa, è necessario scaricare la pressione. Le istruzioni e le precauzioni fornite dal produttore devono essere osservate quando, ad esempio, viene installato un accessorio funzionante. I DPI, come un casco e occhiali di sicurezza, devono essere indossati durante i lavori di riparazione e manutenzione.

Posizionamento di una macchina per il lavoro

Nel posizionamento di una macchina vanno considerati i rischi di ribaltamento, scivolamento e cedimento del terreno sottostante. Quando questi sembrano essere presenti, dovrebbe essere fornito un bloccaggio appropriato di resistenza e superficie adeguate per assicurare la stabilità.

Linee elettriche aeree

Quando si utilizza una macchina vicino a linee elettriche aeree, è necessario prendere precauzioni contro il contatto con le linee sotto tensione. A questo proposito, è consigliabile la collaborazione con il distributore di energia.

Tubi sotterranei, cavi e linee elettriche

Prima di iniziare un progetto, il datore di lavoro ha la responsabilità di determinare se all'interno del cantiere sono presenti linee elettriche sotterranee, cavi o condutture del gas, dell'acqua o delle fognature e, in tal caso, determinare e contrassegnare la loro posizione precisa. Istruzioni specifiche per evitarli devono essere fornite all'operatore della macchina, ad esempio, attraverso un programma "chiama prima di scavare".

Funzionamento su strade con traffico

Quando una macchina viene utilizzata su una strada o in un altro luogo aperto al traffico pubblico, è necessario utilizzare segnali stradali, barriere e altri dispositivi di sicurezza adeguati al volume del traffico, alla velocità del veicolo e alle norme stradali locali.

Si raccomanda che il trasporto di una macchina su una strada pubblica sia effettuato con camion o rimorchio. Il rischio di ribaltamento deve essere considerato quando la macchina viene caricata o scaricata e deve essere fissata in modo che non si sposti durante il trasporto.

Materiali

I materiali utilizzati nella costruzione includono amianto, asfalto, mattoni e pietra, cemento, calcestruzzo, pavimenti, agenti sigillanti per pellicole, vetro, colla, lana minerale e fibre minerali sintetiche per l'isolamento, vernici e primer, plastica e gomma, acciaio e altri metalli, pannelli per pareti , gesso e legno. Molti di questi sono trattati in altri articoli in questo capitolo o altrove in questo Enciclopedia.

Amianto

L'uso dell'amianto per le nuove costruzioni è vietato in alcuni paesi ma, quasi inevitabilmente, si incontrerà durante la ristrutturazione o la demolizione di edifici più vecchi. Di conseguenza, sono necessarie rigorose precauzioni per proteggere sia i lavoratori che il pubblico dall'esposizione all'amianto precedentemente installato.

Mattoni, cemento e pietra

I mattoni sono fatti di argilla cotta e raggruppati in mattoni faccia a vista e pietre di mattoni. Possono essere solidi o progettati con fori. Le loro proprietà fisiche dipendono dall'argilla utilizzata, da eventuali materiali aggiunti, dal metodo di fabbricazione e dalla temperatura di incenerimento. Maggiore è la temperatura di incenerimento, minore sarà l'assorbenza del mattone.

Mattoni, calcestruzzo e pietre contenenti quarzo possono produrre polvere di silice se tagliati, forati o sabbiati. Le esposizioni non protette alla silice cristallina possono aumentare la suscettibilità alla tubercolosi e causare la silicosi, una malattia polmonare invalidante, cronica e potenzialmente fatale.

Pavimentazione

I materiali comunemente usati per la pavimentazione interna includono pietra, mattoni, assi del pavimento, moquette in tessuto, linoleum e plastica. L'installazione di pavimenti in terrazzo, piastrelle o legno può esporre un lavoratore a polveri che possono causare allergie cutanee o danneggiare le vie nasali oi polmoni. Inoltre, le colle o gli adesivi utilizzati per la posa di piastrelle o moquette contengono spesso solventi potenzialmente tossici.

I posatori di tappeti possono danneggiarsi le ginocchia inginocchiandosi e colpendo un "kicker" con il ginocchio per allungare la moquette per adattarla allo spazio.

Colla

La colla viene utilizzata per unire i materiali attraverso l'adesione. La colla a base d'acqua contiene un agente legante in acqua e si indurisce quando l'acqua evapora. Le colle a solvente si induriscono quando il solvente evapora. Poiché i vapori possono essere dannosi per la salute, non devono essere utilizzati in ambienti molto vicini o poco ventilati. Le colle costituite da componenti che si induriscono quando miscelate possono produrre allergie.

Lana minerale e altri isolanti

La funzione dell'isolamento in un edificio è quella di raggiungere il comfort termico e di ridurre il consumo energetico. Per ottenere un isolamento accettabile, vengono utilizzati materiali porosi, come lana minerale e fibre minerali sintetiche. Bisogna fare molta attenzione per evitare di inalare le fibre. Le fibre taglienti possono persino penetrare nella pelle e causare una fastidiosa dermatite.

Vernici e primer

Le vernici vengono utilizzate per decorare l'esterno e l'interno dell'edificio, proteggere materiali come l'acciaio e il legno dalla corrosione o dal deterioramento, rendere gli oggetti più facili da pulire e fornire segnali o segnaletica orizzontale.

Le vernici a base di piombo sono ormai evitate, ma si possono incontrare durante la ristrutturazione o la demolizione di strutture più vecchie, in particolare quelle in metallo, come ponti e viadotti. Fumi o polveri inalati o ingeriti possono causare avvelenamento da piombo con danni ai reni o danni permanenti al sistema nervoso; sono particolarmente pericolosi per i bambini che possono essere esposti a polveri di piombo portate a casa su abiti da lavoro o scarpe. Misure precauzionali devono essere prese ogni volta che si usano o si incontrano vernici a base di piombo.

L'uso di vernici a base di cadmio e mercurio è vietato nella maggior parte dei paesi. Il cadmio può causare problemi ai reni e alcune forme di cancro. Il mercurio può danneggiare il sistema nervoso.

Le vernici e i primer a base di olio contengono solventi che possono essere potenzialmente pericolosi. Per ridurre al minimo l'esposizione ai solventi, si consiglia l'uso di vernici a base d'acqua.

Plastica e gomma

La plastica e la gomma, note come polimeri, possono essere raggruppate in plastica e gomma termoplastiche o termoindurenti. Questi materiali sono utilizzati nella costruzione per il serraggio, l'isolamento, il rivestimento e per prodotti come tubazioni e raccordi. Un foglio di plastica o gomma viene utilizzato per il serraggio e il rivestimento a prova di umidità e può causare reazioni nei lavoratori sensibilizzati a questi materiali.

Acciaio, alluminio e rame

L'acciaio è utilizzato nei lavori di costruzione come struttura portante, nei ferri di armatura, nei componenti meccanici e nel materiale di rivestimento. L'acciaio può essere al carbonio o legato; l'acciaio inossidabile è un tipo di lega. Importanti proprietà dell'acciaio sono la resistenza e la tenacità. La tenacità alla frattura è importante per evitare fratture fragili.

Le proprietà dell'acciaio dipendono dalla sua composizione chimica e struttura. L'acciaio è trattato termicamente per rilasciare la deformazione interna e migliorare la saldabilità, la resistenza e la tenacità alla frattura.

Il calcestruzzo può sopportare una pressione considerevole, ma per una resistenza alla trazione accettabile sono necessarie barre e reti di rinforzo. Queste barre hanno tipicamente un contenuto di carbonio considerevole (0.40%).

L'acciaio al carbonio o acciaio "dolce" contiene manganese che, se rilasciato nei fumi durante la saldatura, può causare una sindrome simile al morbo di Parkinson, che può essere un disturbo nervoso invalidante. Anche l'alluminio e il rame possono, in determinate condizioni, essere dannosi per la salute.

Gli acciai inossidabili contengono cromo, che aumenta la resistenza alla corrosione, e altri elementi di lega, come nichel e molibdeno. Ma la saldatura dell'acciaio inossidabile può esporre i lavoratori ai fumi di cromo e nichel. Alcune forme di nichel possono causare asma o cancro; alcune forme di cromo possono causare cancro e problemi ai seni nasali e "buchi del naso" (erosione del setto nasale).

Accanto all'acciaio, l'alluminio è il metallo più comunemente usato nelle costruzioni, perché il metallo e le sue leghe sono leggere, forti e resistenti alla corrosione.

Il rame è uno dei metalli più importanti nell'ingegneria, a causa della sua resistenza alla corrosione e dell'elevata conducibilità elettrica e termica. Viene utilizzato nelle linee sotto tensione, come rivestimento di tetti e pareti e per tubazioni. Se utilizzati come rivestimento del tetto, i sali di rame nel deflusso della pioggia possono essere dannosi per l'ambiente circostante.

Wallboard e gesso

Il pannello di rivestimento, spesso rivestito di asfalto o plastica, viene utilizzato come strato protettivo contro l'acqua e il vento e per evitare infiltrazioni di umidità attraverso gli elementi costruttivi. Il gesso è solfato di calcio cristallizzato. Il cartongesso è costituito da un sandwich di gesso tra due strati di cartone; è ampiamente utilizzato come rivestimento murale ed è resistente al fuoco.

La polvere prodotta durante il taglio del pannello può causare allergie cutanee o danni ai polmoni; trasportare una tavola sovradimensionata o pesante in posizioni scomode può causare problemi muscoloscheletrici.

Legno

Il legno è ampiamente utilizzato per la costruzione. È importante utilizzare legname stagionato per i lavori di costruzione. Per travi e capriate del tetto di notevole luce si utilizzano elementi in legno lamellare. Si consigliano misure per controllare la polvere di legno che, a seconda della specie, può causare una varietà di disturbi tra cui il cancro. In determinate condizioni, anche la polvere di legno può essere esplosiva.

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