Questo articolo descrive i principali problemi di salute e sicurezza associati all'uso di laser, sculture al neon e computer nelle arti. Gli artisti creativi spesso lavorano molto intimamente con la tecnologia e in modi sperimentali. Questo scenario troppo spesso aumenta il rischio di lesioni. Le preoccupazioni principali riguardano la protezione degli occhi e della pelle, la riduzione delle possibilità di scosse elettriche e la prevenzione dell'esposizione a sostanze chimiche tossiche.
Laser
Le radiazioni laser possono essere pericolose per gli occhi e la pelle degli artisti e del pubblico sia per visione diretta che per riflessione. Il grado di lesione laser è una funzione della potenza. I laser ad alta potenza hanno maggiori probabilità di causare lesioni gravi e riflessi più pericolosi. I laser sono classificati ed etichettati dal produttore nelle classi da I a IV. I laser di classe I non presentano alcun rischio di radiazioni laser e la classe IV è molto pericolosa.
Gli artisti hanno utilizzato tutte le classi laser nel loro lavoro e la maggior parte utilizza lunghezze d'onda visibili. Oltre ai controlli di sicurezza richiesti a qualsiasi sistema laser, le applicazioni artistiche richiedono considerazioni speciali.
Nelle mostre laser, è importante isolare il pubblico dal contatto diretto del raggio e dalla radiazione diffusa, utilizzando involucri di plastica o vetro e arresti opachi del raggio. Per planetari e altri spettacoli di luci al chiuso, è fondamentale mantenere il raggio diretto o la radiazione laser riflessa a livelli di Classe I dove il pubblico è esposto. I livelli di radiazione laser di classe III o IV devono essere mantenuti a distanza di sicurezza dagli artisti e dal pubblico. Le distanze tipiche sono di 3 m quando un operatore controlla il laser e di 6 m senza il controllo continuo dell'operatore. Sono necessarie procedure scritte per la configurazione, l'allineamento e il collaudo dei laser di Classe III e IV. I controlli di sicurezza richiesti includono l'avviso prima dell'attivazione di questi laser, controlli chiave, interblocchi di sicurezza fail-safe e pulsanti di ripristino manuale per i laser di Classe IV. Per i laser di classe IV, è necessario indossare occhiali protettivi per laser appropriati.
I display artistici laser a scansione spesso utilizzati nelle arti dello spettacolo utilizzano raggi in rapido movimento che sono generalmente più sicuri poiché la durata del contatto involontario degli occhi o della pelle con il raggio è breve. Tuttavia, gli operatori devono adottare misure di sicurezza per garantire che i limiti di esposizione non vengano superati in caso di guasto dell'apparecchiatura di scansione. I display per esterni non possono consentire agli aerei di volare attraverso livelli di fascio pericolosi o l'illuminazione con livelli di radiazioni superiori alla Classe I di edifici alti o personale in apparecchiature ad alto raggio.
L'olografia è il processo di produzione di una fotografia tridimensionale di un oggetto utilizzando i laser. La maggior parte delle immagini viene visualizzata fuori asse rispetto al raggio laser e la visualizzazione all'interno del raggio in genere non rappresenta un pericolo. Una vetrina trasparente attorno all'ologramma può aiutare a ridurre le possibilità di lesioni. Alcuni artisti creano immagini permanenti dai loro ologrammi e molte sostanze chimiche utilizzate nel processo di sviluppo sono tossiche e devono essere gestite per la prevenzione degli incidenti. Questi includono acido pirogallico, alcali, acido solforico e bromidrico, bromo, parabenzochinone e sali bicromati. Per la maggior parte di queste sostanze chimiche sono disponibili sostituti più sicuri.
I laser presentano anche seri rischi non radiologici. La maggior parte dei laser a livello di prestazioni utilizza tensioni e amperaggi elevati, creando rischi significativi di folgorazione, in particolare durante le fasi di progettazione e manutenzione. I laser a colorante utilizzano sostanze chimiche tossiche per il mezzo laser attivo e i laser ad alta potenza possono generare aerosol tossici, specialmente quando il raggio colpisce un bersaglio.
Arte al neon
La neon art utilizza tubi al neon per produrre sculture luminose. La segnaletica al neon per la pubblicità è un'applicazione. La produzione di una scultura al neon comporta la piegatura del vetro al piombo nella forma desiderata, il bombardamento del tubo di vetro evacuato ad alta tensione per rimuovere le impurità dal tubo di vetro e l'aggiunta di piccole quantità di gas neon o mercurio. Un'alta tensione viene applicata attraverso gli elettrodi sigillati in ciascuna estremità del tubo per dare l'effetto luminoso eccitando i gas intrappolati nel tubo. Per ottenere una più ampia gamma di colori, il tubo di vetro può essere rivestito con fosfori fluorescenti, che convertono la radiazione ultravioletta del mercurio o del neon in luce visibile. Le alte tensioni sono ottenute utilizzando trasformatori step-up.
La scossa elettrica è una minaccia soprattutto quando la scultura è collegata al suo trasformatore di bombardamento per rimuovere le impurità dal tubo di vetro, o alla sua fonte di alimentazione elettrica per il test o l'esposizione (figura 1). La corrente elettrica che passa attraverso il tubo di vetro provoca anche l'emissione di luce ultravioletta che a sua volta interagisce con il vetro ricoperto di fosforo formando dei colori. Alcune radiazioni quasi ultraviolette (UVA) possono passare attraverso il vetro e rappresentare un pericolo per gli occhi di coloro che si trovano nelle vicinanze; pertanto, dovrebbero essere indossati occhiali che bloccano i raggi UVA.
Figura 1. Produzione di sculture al neon che mostrano un artista dietro una barriera protettiva.
Fred Tschida
Alcuni fosfori che rivestono il tubo al neon sono potenzialmente tossici (ad es. i composti del cadmio). A volte il mercurio viene aggiunto al gas neon per creare un colore blu particolarmente vivido. Il mercurio è altamente tossico per inalazione ed è volatile a temperatura ambiente.
Il mercurio deve essere aggiunto al tubo al neon con molta cura e conservato in contenitori sigillati infrangibili. L'artista dovrebbe utilizzare vassoi per contenere le fuoriuscite e dovrebbero essere disponibili kit per le fuoriuscite di mercurio. Il mercurio non deve essere aspirato, in quanto ciò potrebbe disperdere una nebbia di mercurio attraverso lo scarico dell'aspirapolvere.
Arte informatica
I computer sono utilizzati nell'arte per una varietà di scopi, tra cui la pittura, la visualizzazione di immagini fotografiche scansionate, la produzione di grafica per la stampa e la televisione (ad esempio, crediti sullo schermo) e per una varietà di effetti animati e altri effetti speciali per film e televisione. Quest'ultimo è un uso in rapida espansione della computer art. Ciò può comportare problemi ergonomici, tipicamente dovuti a compiti ripetitivi e componenti disposti in modo scomodo. Le lamentele predominanti sono fastidio ai polsi, alle braccia, alle spalle e al collo e problemi di vista. La maggior parte dei disturbi sono di natura minore, ma sono possibili lesioni invalidanti come la tendinite cronica o la sindrome del tunnel carpale.
La creazione con i computer comporta spesso lunghi periodi di manipolazione della tastiera o del mouse, progettazione o messa a punto del prodotto. È importante che gli utenti di computer si prendano periodicamente una pausa dallo schermo. Le pause brevi e frequenti sono più efficaci delle pause lunghe ogni due ore.
Per quanto riguarda la corretta disposizione dei componenti e dell'utente, le soluzioni progettuali per la corretta postura e il comfort visivo sono fondamentali. I componenti della postazione di lavoro del computer dovrebbero essere facili da regolare per la varietà di attività e persone coinvolte.
L'affaticamento degli occhi può essere prevenuto prendendo pause visive periodiche, prevenendo l'abbagliamento e il riflesso e posizionando la parte superiore del monitor in modo che sia all'altezza degli occhi. I problemi di visione possono essere evitati anche se il monitor ha una frequenza di aggiornamento di 70 Hz, in modo da ridurre lo sfarfallio dell'immagine.
Sono possibili molti tipi di effetti delle radiazioni. Le emissioni di radiazioni ultraviolette, visibili, infrarosse, in radiofrequenza e microonde dall'hardware del computer sono generalmente pari o inferiori ai normali livelli di fondo. I possibili effetti sulla salute delle onde a bassa frequenza dei circuiti elettrici e dei componenti elettronici non sono ben compresi. Ad oggi, tuttavia, nessuna prova concreta identifica un rischio per la salute derivante dall'esposizione ai campi elettromagnetici associati ai monitor dei computer. I monitor dei computer non emettono livelli pericolosi di raggi X.