I rischi per la sicurezza e la salute sul lavoro di chi opera nei parchi e negli orti botanici rientrano nelle seguenti categorie generali: ambientali, meccanici, biologici o chimici, vegetazionali, faunistici e causati dall'uomo. I rischi variano a seconda di dove si trova il sito. Le aree selvagge urbane, suburbane, sviluppate o non sviluppate differiranno.
Rischi ambientali
Poiché il personale di parchi e giardini si trova in tutte le aree geografiche e generalmente trascorre gran parte, se non tutto, del proprio tempo lavorativo all'aperto, è esposto alla più ampia varietà e condizioni estreme di temperatura e clima, con i conseguenti rischi che vanno dal caldo ictus e spossatezza fino all'ipotermia e al congelamento.
Coloro che lavorano nelle aree urbane possono trovarsi in strutture in cui il traffico veicolare è significativo e possono essere esposti a emissioni di scarico tossiche come monossido di carbonio, particelle di carbonio incombusto, protossido di azoto, acido solforico, anidride carbonica e palladio (dalla rottura dei convertitori catalitici) .
Poiché alcune strutture si trovano nelle altitudini più elevate delle regioni montuose, il mal di montagna può essere un rischio se un dipendente è nuovo nell'area o è soggetto a pressione alta o bassa.
I lavoratori delle aree del Parco sono solitamente chiamati a svolgere attività di ricerca e soccorso e controllo dei disastri durante e dopo disastri naturali quali terremoti, uragani, alluvioni, eruzioni vulcaniche e simili che interessano la loro area, con tutti i rischi insiti in tali eventi.
È essenziale che tutto il personale sia accuratamente addestrato sui potenziali rischi ambientali insiti nelle proprie aree e che sia dotato di abbigliamento e attrezzature adeguati, come attrezzature adeguate per il freddo o il caldo, acqua e razioni.
Rischi meccanici
Il personale in parchi e giardini è chiamato a conoscere a fondo e utilizzare una varietà estremamente ampia di attrezzature meccaniche, che vanno da piccoli utensili manuali e utensili elettrici e attrezzature elettriche per prati e giardini (falciatrici, tosaerba, motozappe, motoseghe, ecc.) a attrezzature pesanti come piccoli trattori, spazzaneve, autocarri e macchine edili pesanti. Inoltre, la maggior parte delle strutture ha le proprie officine dotate di utensili elettrici pesanti come seghe da banco, torni, trapani a colonna, pompe ad aria compressa e così via.
I dipendenti devono essere accuratamente addestrati sul funzionamento, sui rischi e sui dispositivi di sicurezza per tutti i tipi di apparecchiature che potrebbero potenzialmente utilizzare e devono essere forniti e addestrati all'uso di adeguati dispositivi di protezione individuale. Poiché ad alcuni membri del personale può anche essere richiesto di operare o guidare l'intera gamma di veicoli a motore e velivoli ad ala fissa o rotante, deve essere accuratamente addestrato, autorizzato e regolarmente testato. Coloro che viaggiano come passeggeri devono essere a conoscenza dei rischi e addestrati al funzionamento sicuro di tali apparecchiature.
Rischi biologici e chimici
Il contatto continuo e stretto con il pubblico in generale è inerente a quasi tutte le occupazioni nel lavoro nei parchi e nei giardini. Il rischio di contrarre malattie virali o batteriche è sempre presente. Inoltre, è presente il rischio di contatto con animali selvatici infetti portatori di rabbia, psitticosi, malattia di Lyme e così via.
I lavoratori dei parchi e degli orti botanici sono esposti a varie quantità e concentrazioni di pesticidi, erbicidi, fungicidi, fertilizzanti e altri prodotti chimici per l'agricoltura, nonché pitture, diluenti, vernici, lubrificanti e così via tossici utilizzati nei lavori di manutenzione e trasporto e attrezzature.
Con la proliferazione delle droghe illegali, sta diventando comune per il personale dei parchi e delle foreste nazionali imbattersi in laboratori di produzione illegale di droghe. Le sostanze chimiche presenti in questi possono causare la morte o danni neurologici permanenti. Il personale nelle aree urbane e rurali può anche incontrare accessori per droghe scartati come siringhe ipodermiche usate, aghi, cucchiai e pipe. Se qualcuno di questi perfora la pelle o entra nel corpo, potrebbero verificarsi malattie che vanno dall'epatite all'HIV.
È essenziale una formazione approfondita sui rischi e sulle misure preventive; dovrebbero essere forniti esami fisici regolari e richiesta immediata assistenza medica se una persona è così esposta. È essenziale che il tipo e la durata dell'esposizione siano registrati, se possibile, da consegnare al medico curante. Ogni volta che viene rilevato materiale illegale per la droga, il personale non deve toccarlo, ma deve piuttosto mettere in sicurezza l'area e riferire la questione a personale delle forze dell'ordine addestrato.
Pericoli della vegetazione
La maggior parte dei tipi di vegetazione non comporta rischi per la salute. Tuttavia, nelle aree selvagge (e in alcune aree di parchi urbani e suburbani) si possono trovare piante velenose come l'edera velenosa, la quercia velenosa e il sommacco velenoso. Possono verificarsi problemi di salute che vanno da una lieve eruzione cutanea a una grave reazione allergica, a seconda della suscettibilità dell'individuo e della natura dell'esposizione.
Va notato che circa il 22% della popolazione totale soffre di reazioni allergiche di una forma o dell'altra, che vanno da lievi a gravi; un individuo allergico può rispondere solo a poche sostanze oa molte centinaia di diversi tipi di vegetazione e vita animale. Tali reazioni possono portare alla morte, in casi estremi, se non si trova un trattamento immediato.
Prima di lavorare in qualsiasi ambiente con vita vegetale, è necessario determinare se un dipendente soffre di allergie a potenziali allergeni e deve assumere o portare con sé farmaci appropriati.
Il personale dovrebbe anche essere a conoscenza della vita vegetale che non è sicura da ingerire e dovrebbe conoscere i segni della malattia da ingestione e gli antidoti.
Rischi della fauna selvatica
I lavoratori dei parchi incontreranno l'intero spettro di fauna selvatica che esiste in tutto il mondo. Devono avere familiarità con i tipi di animali, le loro abitudini, i rischi e, ove necessario, il trattamento sicuro della fauna selvatica che si prevede di incontrare. La fauna selvatica spazia dagli animali domestici urbani, come cani e gatti, ai roditori, insetti e serpenti, agli animali selvatici e alle specie di uccelli tra cui orsi, leoni di montagna, serpenti e ragni velenosi e così via.
Dovrebbe essere fornita una formazione adeguata al riconoscimento e al trattamento della fauna selvatica, comprese le malattie che colpiscono tale fauna selvatica. Dovrebbero essere disponibili kit di risposta medica appropriati per serpenti e insetti velenosi, insieme alla formazione su come usarli. Nelle aree remote e selvagge, può essere necessario disporre di personale addestrato all'uso e dotato di armi da fuoco per la protezione personale.
Pericoli causati dall'uomo
Oltre al suddetto rischio di contatto con un visitatore affetto da una malattia contagiosa, una parte importante dei rischi affrontati dal personale che lavora nei parchi, e in misura minore nei giardini botanici, è il risultato di un'azione accidentale o deliberata delle strutture visitatori. Tali rischi vanno dalla necessità dei dipendenti del parco di svolgere attività di ricerca e soccorso per i visitatori smarriti o feriti (alcuni negli ambienti più remoti e pericolosi) alla risposta ad atti di vandalismo, ubriachezza, risse e altre attività dirompenti, tra cui l'assalto al parco o dipendenti del giardino. Inoltre, il dipendente del parco o del giardino è a rischio di incidenti stradali causati da visitatori o altri che guidano vicino o nelle vicinanze del dipendente.
Circa il 50% di tutti gli incendi boschivi ha una causa umana, attribuibile ad incendio doloso o negligenza, a cui il dipendente del parco può essere tenuto a rispondere.
Anche il danneggiamento o la distruzione intenzionale di proprietà pubblica è, purtroppo, un rischio a cui il dipendente del parco o del giardino potrebbe dover rispondere e riparare e, a seconda del tipo di proprietà e del grado di danno, può essere presente un rischio significativo per la sicurezza ( ad esempio, danni a sentieri selvaggi, ponti pedonali, porte interne, attrezzature idrauliche e così via).
Il personale che lavora con l'ambiente è, generalmente, sensibile e in sintonia con l'esterno e la conservazione. Di conseguenza, molti di questi membri del personale soffrono di vari gradi di stress e malattie correlate a causa delle azioni sfortunate di alcuni di coloro che visitano le loro strutture. È importante, quindi, essere consapevoli dell'inizio dello stress e intraprendere azioni correttive. Le lezioni di gestione dello stress sono utili per tutto questo personale.
Violenza
La violenza sul posto di lavoro, purtroppo, sta diventando un rischio comune in aumento e una causa di lesioni. Esistono due classi generali di violenza: fisica e psicologica. I tipi di violenza vanno dalle semplici minacce verbali all'omicidio di massa, come evidenziato dal bombardamento del 1995 dell'edificio degli uffici federali degli Stati Uniti, Oklahoma City, Oklahoma. Nel 1997 un agente di polizia tribale è stato ucciso mentre cercava di scontare un mandato in una riserva dell'India sudoccidentale. C'è anche una violenza psicologica meno discussa, ma comune, che è stata classificata eufemisticamente come "politica d'ufficio" che può avere effetti ugualmente debilitanti.
Fisico. Negli Stati Uniti, gli attacchi al personale governativo federale, statale e locale che lavorano in parchi e aree ricreative remote e semi-remote non sono rari. La maggior parte di questi provoca solo lesioni, ma alcuni comportano aggressioni con armi pericolose. Ci sono stati casi in cui membri del pubblico scontenti sono entrati negli uffici delle agenzie federali di gestione del territorio brandendo armi da fuoco, hanno minacciato i dipendenti e hanno dovuto essere trattenuti.
Tale violenza può provocare lesioni che vanno da lievi a mortali. Può essere inflitto da aggressioni senz'armi o dall'uso della più ampia varietà di armi, che vanno dal semplice bastone e mazza a pistole, fucili, coltelli, esplosivi e prodotti chimici. Non è raro che tale violenza venga inflitta ai veicoli e alle strutture di proprietà o utilizzati dall'agenzia governativa che gestisce il parco o la struttura ricreativa.
Inoltre, non è raro che dipendenti scontenti o licenziati cerchino ritorsioni contro i supervisori attuali o precedenti. Sta diventando comune anche per i dipendenti di attività ricreative all'aperto, foreste e parchi incontrare persone che coltivano e/o producono droghe illegali in aree remote. Tali persone non esitano a ricorrere alla violenza per proteggere il loro territorio percepito. Il personale dei parchi e delle attività ricreative, in particolare quelli coinvolti nelle forze dell'ordine, è tenuto a trattare con persone sotto l'effetto di droghe o alcol che infrangono la legge e diventano violente quando vengono arrestate.
Psicologico. Non altrettanto pubblicizzata, ma in alcuni casi ugualmente dannosa, è la violenza psicologica. Chiamata comunemente "politica d'ufficio", è stata usata probabilmente fin dall'inizio della civiltà per ottenere uno status sui colleghi, ottenere un vantaggio sul posto di lavoro e/o indebolire un avversario percepito. Consiste nel distruggere la credibilità di un'altra persona o gruppo, di solito senza che l'altra persona o gruppo se ne renda conto.
In alcuni casi, viene fatto apertamente, attraverso i media, gli organi legislativi e così via, nel tentativo di ottenere un vantaggio politico (ad esempio, distruggendo la credibilità di un'agenzia governativa per tagliarne i finanziamenti).
Questo di solito ha un risultato negativo significativo sul morale dell'individuo o del gruppo coinvolto e, in rari casi estremi, può indurre il destinatario della violenza a togliersi la vita.
Non è raro che le vittime di violenza soffrano di disturbo da stress post-traumatico, che può colpirle per anni. Ha lo stesso effetto dello "shock da granata" tra il personale militare che ha subito combattimenti prolungati e intensi. Potrebbe richiedere un'ampia consulenza psicologica.
Misure protettive. A causa del costante aumento del rischio di subire violenze sul posto di lavoro, è essenziale che i dipendenti ricevano un'ampia formazione sul riconoscimento e l'evitamento di situazioni potenzialmente pericolose, inclusa la formazione su come comportarsi con persone violente o fuori controllo.
- Ove possibile, è necessario aggiungere ulteriore sicurezza alle aree ad alta densità di occupazione.
- I dipendenti che lavorano lontano da un ufficio o da un negozio standard dovrebbero essere dotati di comunicazioni radio bidirezionali per essere in grado di chiamare aiuto quando necessario.
- In alcuni casi, potrebbe essere necessario addestrare i dipendenti all'uso delle armi da fuoco e armarli per l'autoprotezione.
- Ogni agenzia responsabile della gestione dei parchi o delle aree ricreative all'aperto dovrebbe condurre un'indagine annuale sulla sicurezza di tutte le proprie strutture per determinare il rischio attuale e quali misure sono necessarie per proteggere i dipendenti.
- La direzione a tutti i livelli deve esercitare una vigilanza extra per contrastare il rischio psicologico ogni volta che si verifica, cercare e correggere voci infondate e assicurare che tutti i dipendenti dispongano di fatti accurati riguardanti il funzionamento e i piani futuri della loro agenzia e del posto di lavoro.
Assistenza post incidenza. È altrettanto essenziale, non solo per i dipendenti o datori di lavoro interessati, ma anche per tutti i dipendenti delle agenzie, che a qualsiasi dipendente soggetto a violenza sul posto di lavoro venga fornita non solo un'assistenza medica tempestiva, ma anche un'assistenza psicologica e una consulenza contro lo stress altrettanto rapide. Gli effetti di tale violenza possono rimanere sul dipendente molto tempo dopo la guarigione delle ferite fisiche e possono avere un effetto negativo significativo sulla sua capacità di funzionare sul posto di lavoro.
Con l'aumentare della popolazione, l'incidenza della violenza aumenterà. La preparazione e la risposta tempestiva ed efficace sono, al momento, gli unici rimedi a disposizione di chi è a rischio.
Conclusione
Poiché al personale è richiesto di lavorare in tutti i tipi di ambienti, la buona salute e l'idoneità fisica sono essenziali. Dovrebbe essere rispettato un regime coerente di allenamento fisico moderato. Dovrebbero essere ottenuti esami fisici regolari, adeguati al tipo di lavoro da svolgere. Tutto il personale deve essere completamente addestrato sui tipi di lavoro da eseguire, sui rischi coinvolti e sulla prevenzione dei rischi.
Le apparecchiature devono essere mantenute in buone condizioni operative.
Tutto il personale che dovrebbe lavorare in aree remote dovrebbe portare apparecchiature di comunicazione radio bidirezionale ed essere in contatto regolare con una stazione base.
Tutto il personale dovrebbe avere una formazione di primo soccorso di base e, se possibile, avanzata, compresa la rianimazione cardiopolmonare, nel caso in cui un visitatore o un collega subisca lesioni e l'assistenza medica non sia immediatamente disponibile.